Xích Tâm Tuần Thiên

Tia chớp xé toạc màn đêm, thoáng chốc như muốn mang bình minh đến cho thế gian này.
Đáng tiếc, chỉ là thoáng qua rồi vụt tắt.
Tia sáng le lói cuối cùng ấy, chẳng thể nào mang đến bình minh thực sự.
Khương Vọng sững sờ giây lát:
"Huynh muội cùng mẹ?"
Khương Vô Ưu gật đầu:
"Năm Nguyên Phượng thứ 29, Thái tử Khương Vô Lượng bị phế, năm đó ta năm tuổi, mẫu hậu bị đày vào lãnh cung. Ta được giao cho Ninh quý phi nuôi dưỡng, từ đó nhận bà làm mẫu thân. Trong triều ngoài cung, đều cấm nhắc đến chuyện này, kẻ nào vi phạm, chém không tha!"
Nàng khựng lại một chút:
"Năm Nguyên Phượng thứ 30, mẫu hậu u uất mà qua đời trong lãnh cung."
Năm Nguyên Phượng thứ 29, tức năm 3893 Đạo lịch, là một năm vô cùng trọng yếu trong lịch sử Đại Tề.
Năm đó, thế lực Đông cung do Khương Vô Lượng dẫn đầu, thất bại thảm hại trên triều đình. Kẻ bị liên lụy bởi phế Thái tử, nhiều vô số kể. Trong đó chấn động nhất, chính là thánh địa Phật môn thứ ba, Khô Vinh Viện với vô số chùa chiền khắp Đông quốc, bị san bằng trong một đêm. Trọng Huyền thị, danh môn đứng đầu Đại Tề, cũng bởi vì Trọng Huyền Minh Đồ có quan hệ với Thái tử mà lâm vào cảnh khốn cùng.
Nhưng mầm mống tai ương đã được gieo rắc từ năm năm trước, tức năm 3888 Đạo lịch, cũng là năm Khương Vô Ưu chào đời. Thái tử bị Thiên Tử giam cầm vì kiên trì chủ hòa, Trọng Huyền Phù Đồ bị tống giam vì cự tuyệt dẫn binh. Năm đó, Thiên Tử thân chinh, cuộc chiến Tề - Hạ lần thứ nhất chính thức bùng nổ.
Tự Nguyên, vị hoàng đế được người đời ca tụng là Hậu Tương đế, cùng Tề Thiên Tử Khương Thuật, chính diện giao chiến trên chiến trường, tranh giành bá nghiệp. Mấy triệu đại quân, Diễn Đạo đỉnh phong, danh tướng thiên hạ... Bất kể sống chết, chỉ vì tranh đoạt ngôi vị bá chủ.
Sau khi đại phá quân Hạ, Khương Vô Ưu vừa ra đời, tin tức truyền đến tiền tuyến, Thiên Tử vui mừng khôn xiết:
"Từ nay về sau, trẫm không còn gì phải lo!"
Trong mắt rất nhiều người, đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy mối quan hệ giữa Thiên Tử và Thái tử đã hòa hoãn, bởi vì Khương Vô Ưu và Khương Vô Lượng là huynh muội cùng mẹ, đều do Ân hoàng hậu sinh ra.
Người đời lúc bấy giờ truyền tai nhau rằng:
"Sinh hạ Vô Lượng, sau đó mới có thể Vô Ưu."
Sau chiến tranh, đế quốc Đại Tề quả thực vô cùng yên bình, quốc lực tăng tiến vượt bậc. Đa số mọi người đều đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.
Nhưng người sáng suốt có thể nhìn ra, Thiên Tử thanh trừng thế lực Đông cung đã bắt đầu từ sau cuộc chiến. Chỉ là ẩn mình dưới đáy nước, mãi đến năm Nguyên Phượng thứ 29 mới chính thức lộ diện, giăng ra tấm lưới đầy máu tanh cuối cùng. Năm đó, cả Lâm Truy chìm trong biển máu!
Một năm sau, Ân hoàng hậu qua đời trong lãnh cung, kỳ thực chỉ là một đợt sóng nhỏ. Không tính là quá nhẹ, cũng không tính là quá nặng.
So với những vết máu đã khắc sâu kia, việc Khương Vô Ưu được đưa cho Ninh quý phi nuôi dưỡng, nghiêm cấm triều đình bàn tán, chặt đứt quan hệ với phế Thái tử, kỳ thực là biểu hiện thiên vị của đương kim Thiên Tử.
Khương Vọng cẩn thận phong tỏa âm thanh trong Hoa Anh cung, sau đó mới nói:
"Ta vẫn luôn cho rằng mẫu thân của điện hạ là Ninh quý phi, thật sự chưa từng nghe ai nhắc đến quan hệ giữa điện hạ và... vị kia ở Thanh Thạch Cung."
"Lúc nhỏ ta vẫn luôn ở cùng mẫu hậu, huynh trưởng thường xuyên đến thăm. Huynh ấy càng ngày càng điềm đạm, thời gian ở cùng ta cũng càng ngày càng nhiều... Huynh ấy là một người rất ấm áp, không ai là không thích huynh ấy."
Khương Vô Ưu chậm rãi kể lại:
"Chính huynh ấy dạy ta vỡ lòng, võ nghệ của ta cũng là do huynh ấy truyền thụ. Huynh ấy luôn nói với ta, Vô Ưu, muội phải tự mình đi con đường của chính mình."
Vị Hoa Anh cung chủ kiên cường, quyết đoán hiếm khi lộ ra vẻ mặt mờ mịt, ngước nhìn tia chớp lóe lên trên bầu trời đêm, khẽ lẩm bẩm câu nói năm xưa:
"Con đường của phàm nhân đã định, sao có thể khai sáng ra thế giới mới?"
Nếu không phải người có tầm nhìn xa trông rộng, khí phách hơn người, sao có thể nói ra những lời như vậy?
Khương Vọng im lặng không nói.
Khương Vô Ưu tiếp tục:
"Sau khi Thái tử bị phế, huynh trưởng vẫn sống ở Đông cung, chỉ là không được tự do ra vào. Nhưng nếu có ai muốn gặp huynh ấy, phụ hoàng cũng không ngăn cản. Đôi khi huynh ấy muốn gặp ta, phụ hoàng cũng đồng ý. Cho đến năm Nguyên Phượng thứ 35, ta 11 tuổi, huynh ấy bị giam vào Thanh Thạch Cung, từ đó không nhìn thấy ánh mặt trời. Chỉ có ta được phép vào thăm huynh ấy vài lần mỗi năm. À, năm đó, Ninh quý phi, dưỡng mẫu của ta cũng qua đời vì bệnh, bởi vì ta đã trưởng thành, phụ hoàng không sắp xếp thêm mẫu phi cho ta nữa."
Bí ẩn hậu cung Đại Tề, trận sóng gió chính trị năm đó, ở chỗ Khương Vô Ưu, người em gái cùng mẹ với Khương Vô Lượng, lại càng có nhiều chi tiết ẩn khuất.
Nhưng sự việc vượt ra khỏi phạm vi tranh giành quyền lực giữa đương kim Thiên Tử và phế Thái tử, khiến Khương Vọng có chút cảm khái.
Hắn nhìn Khương Vô Ưu:
"Chẳng lẽ điện hạ..."
Khương Vọng còn chưa nói hết lời, nhưng Khương Vô Ưu dường như đã biết hắn muốn hỏi gì, lắc đầu:
"Không, ta không muốn cứu huynh ấy."
Khương Vọng thở dài một hơi.
Nhưng trong lòng lại dấy lên nghi ngờ mới.
Trong lời kể của Khương Vô Ưu, Khương Vô Lượng là một người tốt như vậy, đối xử tốt với người em gái ruột thịt, vậy tại sao nàng lại không muốn cứu Khương Vô Lượng?
Khương Vọng không hỏi thẳng, mà hỏi:
"Trong mắt điện hạ, vị Thái tử năm xưa là người như thế nào?"
Khương Vô Ưu ngước nhìn bầu trời đêm:
"Ta cho rằng huynh ấy là bậc đế vương trời sinh, không hề thua kém phụ hoàng ta."
Khương Vọng âm thầm tặc lưỡi.
Hắn đương nhiên biết phế Thái tử Khương Vô Lượng tuyệt đối không phải là nhân vật đơn giản. Không nói những cái khác, Trọng Huyền Phù Đồ, vị danh tướng nổi tiếng thiên hạ, gần như đã nắm chắc vị trí Bác Vọng Hầu, lại đánh cược tiền đồ chính trị của mình để ủng hộ Khương Vô Lượng, thậm chí khi Khương Vô Lượng đã thất bại, bị giam cầm trong Thanh Thạch Cung, lão vẫn cầu xin cho y, đến mức liên lụy đến gia tộc, cuối cùng bất đắc dĩ phải đến Mê giới tìm đường chết.
Nhân cách và mị lực của Khương Vô Lượng, không thể nghi ngờ.
Nhưng lời đánh giá của Khương Vô Ưu... Quá cao.
Đương kim Thiên Tử đã là hình mẫu hoàng đế hoàn mỹ nhất trong tưởng tượng của Khương Vọng, cho đến nay, những vị quân vương mà hắn từng tiếp xúc, chỉ có Mục Thiên Tử là có thể sánh ngang. Là hoàng nữ có tư cách tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, Khương Vô Ưu nhất định có nhận thức rõ ràng hơn về vị Thiên Tử này.
Vậy mà nàng lại nói, Khương Vô Lượng không thua kém đương kim Thiên Tử?
"Vị Thái tử năm xưa anh minh như vậy. Kết cục bây giờ... Quả thật đáng tiếc."
Nhắc đến vị Thái tử năm xưa, giọng điệu của Khương Vọng cũng không có ý tứ kiêng dè.
"Không có gì đáng tiếc."
Khương Vô Ưu nói:
"Sống quãng đời còn lại ở Thanh Thạch Cung, chính là kết cục tốt nhất cho huynh ấy. Mặc dù quãng thời gian đó... Có lẽ là mười ngàn năm."
Khương Vọng cả kinh:
"Vị Thái tử năm xưa đã có tu vi Diễn Đạo?!"
Khương Vô Ưu liếc nhìn hắn:
"Nếu không, ngươi cho rằng huynh ấy dựa vào cái gì để tranh giành với phụ hoàng? Dựa vào cái gì mà trong đại sự phạt Hạ, dám công khai phản đối phụ hoàng, lại còn nhận được sự ủng hộ của nhiều người như vậy? Ngươi xem trong đám chúng ta, có ai dám nói nửa chữ trước mặt phụ hoàng không?"
Khi Khương Vô Ưu nói ra tu vi năm xưa của Khương Vô Lượng, khi Khương Vô Ưu dùng một chữ "tranh".
Khương Vọng mới ý thức được một cách sâu sắc...
Trận chiến giữa chủ hòa và chủ chiến trong nội bộ triều đình năm đó, không chỉ đơn thuần là bất đồng ý kiến, mà là đấu tranh sinh tử về quốc sách. Nó không chỉ là những cuộc tranh luận, thống nhất ý kiến rồi lật sang trang mới. Trên thực tế, đó là cuộc đối đầu trực diện giữa Khương Vô Lượng và Tề Thiên Tử, giữa đảng Đông Cung và đảng Đế.
Từ góc độ này nhìn lại, trong cuộc chiến Tề - Hạ lần thứ nhất, Thiên Tử đã đè nén tiếng nói của Khương Vô Lượng, sau khi chém chết Tự Nguyên, giành thắng lợi trong cuộc chiến quốc gia quan trọng này, mang theo uy thế trở về triều, Thiên Tử dùng năm năm để tiến hành thanh trừng, phế bỏ Thái tử. Sau đó, lại mất thêm sáu năm để giam cầm Khương Vô Lượng vào Thanh Thạch Cung.
Sự cẩn thận, tỉ mỉ ấy thật đáng kinh hãi.
Trước đây, khi nghe về giai đoạn lịch sử này, Khương Vọng vẫn luôn cho rằng nó thể hiện sự mềm lòng của Thiên Tử, rằng Thiên Tử đã nhiều lần cho Khương Vô Lượng cơ hội. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ đó chính là biểu hiện cho thấy Khương Vô Lượng cường đại đến mức nào!
Qua rất nhiều chi tiết, Khương Vọng nhớ lại những gì mình đã thấy, đã biết về vị phế Thái tử này, dường như có thể nhìn thấy mạng lưới khổng lồ lấy Khương Vô Lượng làm trung tâm.
Ví dụ như ở Trường Tể thủy trại, đến nay vẫn còn lưu giữ bút tích của Khương Vô Lượng. Tống Diêu, Triều nghị đại phu từng nói, thủy quân Đại Tề hùng mạnh như ngày hôm nay, đều là do một tay Khương Vô Lượng chỉnh đốn. Khương Vô Lượng từng tham gia nhiều trận đánh ác liệt ở đảo Quyết Minh, lập được chiến công hiển hách.
Ví dụ như Khô Vinh Viện, thánh địa Phật môn với vô số chùa chiền khắp các quận, đã không chút do dự, dốc toàn lực ủng hộ Khương Vô Lượng.
Lại ví dụ như năm đó Thiên Tử thân chinh, nhất định phải giao phó việc giám quốc cho Khương Vô Lượng. Ngay cả khi Thiên Tử còn ở trong triều, Khương Vô Lượng cũng thường xuyên xử lý quốc sự.
Khương Vô Lượng từng nhiều lần làm sứ giả đến thảo nguyên, ngoại giao với Mục quốc, gần như đều do một tay y phụ trách. Quảng Văn Chuông của Khô Vinh Viện hiện đang ở Mẫn Hợp Miếu...
Chỉ phác họa đơn giản vài nét, đã có thể nhìn thấy thế lực chính trị mà Khương Vô Lượng xây dựng khổng lồ đến mức nào.
Gần như ngang ngửa với thế lực khủng bố của đảng Đế.
Có lẽ, đây chính là nguyên nhân khiến Thiên Tử kiêng kỵ Khương Vô Lượng.
Bởi vì vị hoàng đế tại vị năm mươi chín năm này đã từng bị chính con trai của mình khiêu chiến.
Mãi đến hôm nay, Khương Vọng mới mơ hồ hiểu được, tại sao Khương Vô Khí năm xưa lại muốn liều lĩnh chứng minh bản thân như vậy. Thậm chí chỉ có cái chết mới có thể chứng minh triệt để lòng trung thành của gã với phụ hoàng, với quốc gia, với Thiên Tử.