Xích Tâm Tuần Thiên

Lâm Truy lưu giữ quá nhiều ký ức của Khương Vọng.
Những tháng ngày cố gắng để báo thù Trang Cao Tiện, từng khoảnh khắc thăng trầm, gần như đều diễn ra trong thành trì này.
Bởi vì nơi đây có bằng hữu, có rượu ngon, có tiền bối, có đối thủ.
Sau khi gặp lại Nhĩ Phụng Minh, Khương Vọng không đến Hoa Anh cung, cũng không về Bác Vọng hầu phủ, càng không tụ tập bằng hữu cũ, cùng nhau uống rượu vui vẻ.
Nơi hắn đến, là một tòa phủ đệ yên tĩnh ở phía đông thành.
Tòa phủ đệ này quá mức vắng vẻ, rõ ràng nằm ngay quảng trường sầm uất, nhưng lại cửa đóng then cài, người qua đường đều né tránh. Trên cây không bóng chim bay, trước cửa hiếm hoi lắm mới có một chiếc xe ngựa đi qua.
Đây là nơi ở của Kỳ Tiếu.
Không phải vì Khương Vọng rời khỏi Tề quốc mà nàng bị liên lụy. Những kẻ trước kia ủng hộ Võ An Hầu, sau đó lại điên cuồng mắng chửi hắn, cũng không thể nào động chạm đến người bên cạnh Cửu Tốt thống soái, cho dù nàng đã lui về ở ẩn.
Nơi đây vắng vẻ, chỉ có một nguyên nhân duy nhất, chính là nàng đã mất đi tu vi, mất đi quân đội, và vĩnh viễn không thể khôi phục lại như xưa.
Mọi người dù không ai dám tỏ vẻ khinh thường, nhưng cũng không thể không kiêng dè Đông Thái Kỳ gia, kiêng dè vị Hạ Thi thống soái mới nhậm chức... và cả Kỳ Vấn, kẻ bị nàng đè ép nhiều năm.
Đứng trước cổng chính, Khương Vọng thu hồi thần thức, để bản thân xuất hiện trong tầm mắt và thính giác của người thường, sau đó giơ tay gõ cửa.
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa thanh thúy, ung dung.
Chờ đợi một lúc lâu, vẫn không có ai đáp lại.
Cốc, cốc, cốc.
Khương Vọng kiên nhẫn tiếp tục gõ cửa, truyền âm thanh vào trong sân, nhưng không hề dò xét tình hình bên trong.
Một lúc sau, cánh cửa lớn mới từ từ mở ra, sau cánh cửa là một bà lão không còn chút tu vi nào.
Khuôn mặt bà lão đầy nếp nhăn, khó có thể nhận ra dung mạo trước kia.
Mới hơn một năm trôi qua sau đại chiến Mê giới... Nàng già đi quá nhanh.
Nhưng khi nhìn thấy Khương Vọng, đôi mắt đục ngầu của bà lão khẽ lóe lên, sâu thẳm trong đó là sự lạnh lùng và nguy hiểm, khiến người ta cảm nhận được, nàng vẫn là nàng.
Nàng là Kỳ Tiếu.
Khương Vọng đặc biệt chú ý đến bộ võ phục trên người nàng. Tuy đã được giặt sạch sẽ, không còn dính bụi bặm, nhưng khí huyết suy yếu trong cơ thể vẫn không ngừng cuồn cuộn.
Rõ ràng nàng vừa mới luyện công xong.
Một người phụ nữ đã già yếu như vậy, không còn chút tu vi nào, trong cơ thể không còn một tia đạo nguyên, thậm chí chỉ cần ngã một cái cũng có thể gãy xương... vậy mà vẫn kiên trì luyện tập.
Ngũ phủ sụp đổ không thể tái tạo, tứ hải hỗn loạn không thể bình ổn, kinh mạch khô héo không thể hồi sinh. Nàng không thể nào mở mạch tu luyện nữa, bởi vì nàng không còn kinh mạch nào để mở, thân thể già nua cũng không cho phép nàng làm vậy.
Tất cả con đường tu hành trên đời này, đều đã đóng chặt cánh cửa với nàng.
Vậy thì việc luyện tập này, còn có ý nghĩa gì nữa?
Kể từ sau đại chiến Mê giới, hai người chưa từng gặp lại.
Giờ đây, chỉ cách một cánh cửa, một người trong sân, một người ngoài ngõ, mỗi người đều có những thay đổi long trời lở đất trong cuộc đời. Một người là đệ nhất Chân nhân trong lịch sử, một người là bà lão tàn tạ sống lay lắt.
Thương hải tang điền, thế sự vô thường!
Kỳ Tiếu không nói gì, chỉ nghiêng người sang một bên, nhường đường cho hắn.
Đối mặt với lời mời im lặng này, Khương Vọng cất bước vào trong.
Bà lão xoay người dẫn đường, vòng qua bức tường, đi vào trong nhà.
Khương Vọng thuận tay đóng cửa lại.
Hắn biết, Kỳ Tiếu năm nay mới bốn mươi chín tuổi, đối với Chân nhân, tuổi này còn rất trẻ, đối với người thường cũng chưa thể gọi là "già". Thế nhưng, nàng lại già nua như vậy, chỉ nhìn nếp nhăn trên mặt, nói nàng bảy mươi tuổi cũng có người tin. Trận chiến Mê giới năm đó, đã để lại cho nàng những tổn thương quá lớn.
Nhưng dáng người nàng vẫn thẳng tắp, vẫn như vị thống soái phóng khoáng, tự do năm nào, như thể chưa từng rời khỏi quân ngũ. Chỉ cần nhìn bóng lưng, không ai có thể nhận ra sự già nua trên khuôn mặt kia.
Cách bài trí trong phòng khách có phần kỳ lạ. Ba mặt tường đều treo bản đồ, không có bất kỳ vật trang trí nào khác. Phía trước là bản đồ địa hình hiện tại, bên trái là bản đồ địa thế Đông vực, bên phải là bản đồ tình hình Cận Hải quần đảo.
Cả đời chinh chiến, công lao sự nghiệp của nàng, đều nằm gọn trong ba tấm bản đồ này.
Có lẽ nàng thường xuyên nhìn chăm chú vào những tấm bản đồ này, bởi vì Khương Vọng có thể cảm nhận được, trên mỗi tấc đất của ba tấm bản đồ khổng lồ này, đều lưu lại dấu ấn của nàng.
Nhưng vẫn là câu nói đó, tất cả những điều này, giờ còn ý nghĩa gì nữa?
Nàng không thể nào cầm quân đánh trận được nữa.
Khương Vọng thầm nghĩ, Kỳ Tiếu cả đời chỉ làm những gì mình muốn, không quan tâm người khác nghĩ gì, càng không quan tâm đến những quy tắc, những ý nghĩa do người đời đặt ra.
Kỳ Tiếu chỉ tay vào ấm trà trên bàn:
"Trong nhà không còn gì khác, chỉ có ấm trà nguội, ngươi cứ tự nhiên."
Mu bàn tay của nàng cũng đầy nếp nhăn, thật khó có thể tưởng tượng, đôi tay này đã từng xé xác cường giả Hải tộc, chém giết vô số kẻ thù, từng điều khiển chiến thuyền, khuấy đảo cả vùng biển.
Khương Vọng lấy hai chén trà, rót đầy.
Sau đó hỏi:
"Sao trong phủ không có người hầu hạ?"
Bà lão thản nhiên nói:
"Ai chịu được ta?"
Lúc còn ở đảo Quyết Minh, các tinh nhuệ Cửu Tốt đều phải thay phiên nhau chăm sóc nàng, để duy trì trạng thái tốt nhất cho nàng. Hạ Thi quân mỗi năm đào thải một lượng lớn binh sĩ, chính là vì tiêu chuẩn quá khắc nghiệt. Người thường thật sự không thể nào ở chung được với nàng.
Nàng bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, nói tiếp:
"Mỗi ngày đều có người đến dọn dẹp, nấu nướng, nhưng không tiếp xúc trực tiếp với ta."
Trước khi đến đây, Khương Vọng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng sau khi nhìn thấy nàng, lại không biết nên nói gì.
"Bọn họ làm tốt chứ?"
Hắn hỏi:
"Ta đang nói những người phụ trách dọn dẹp và nấu nướng ấy."
Bà lão nhìn hắn:
"Ý ta là nếu ngươi muốn giết ta, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất."
Khương Vọng thản nhiên nói:
"Kỳ soái cho rằng hôm nay ta đến đây là để giết ngươi sao?"
"Chắc là không phải."
Kỳ Tiếu nói:
"Nhưng thù mới hận cũ, cũng chưa chắc không còn. Ngươi không phải là kẻ suy nghĩ thấu đáo."
Khương Vọng nói:
"Ta biết ngươi sẽ không hối hận, nhưng ta vẫn muốn hỏi bây giờ, ngươi có hối hận không?"
"Hối hận cái gì?"
"Có hối hận vì đã biến thành bộ dạng này, để mặc cho đệ đệ cướp đoạt binh quyền, để mặc cho phụ thân trách mắng, để cho một người kiên cường, lạnh lùng, tàn nhẫn như ngươi, phải cam chịu tất cả những điều này."
Kỳ Tiếu nói:
"Ta đã thắng trận chiến đó."
"Có hối hận vì đã đẩy ta vào chỗ chết, hối hận vì để cho những thuộc hạ kia hy sinh vô ích, hối hận vì... đã quá hà khắc với ta."
Kỳ Tiếu nói:
"Ta đã thắng trận chiến đó. Chúng ta lẽ ra đã có thể chiến thắng vẻ vang hơn. Nếu ngươi không kháng mệnh, cục diện vùng biển này sẽ không còn phức tạp như vậy, Đại Tề đã sớm thống nhất biển cả."
"Quả nhiên là câu trả lời của ngươi."
Khương Vọng nói.
"Ý ngươi là, bây giờ ngươi đã là đệ nhất Chân nhân, sắp bước chân vào Diễn Đạo, ta nên hối hận vì đã ép ngươi rời đi sao?"
Kỳ Tiếu hỏi.
Khương Vọng im lặng.
Kỳ Tiếu nói tiếp:
"Con đường của ngươi, tu vi của ngươi, vốn dĩ đã không còn phù hợp với khuôn khổ quốc gia. Ở trong khuôn khổ đó, nắm giữ quyền lực, gánh vác trách nhiệm, ngươi sẽ đánh mất tự do. Ta chỉ là người cuối cùng giúp ngươi nhận ra điều đó, nếu không phải ta, cũng sẽ là người khác. Đương nhiên, nếu biết trước như vậy, ta sẽ không ép ngươi lựa chọn một cách thô bạo như thế."
Nàng dừng lại một chút, bổ sung:
"Ta sẽ khéo léo hơn một chút... để Tào soái đến ép ngươi."
Khương Vọng bật cười:
"Kỳ Tiếu vẫn là Kỳ Tiếu!"
Kỳ Tiếu nhìn hắn:
"Ngươi muốn ta xin lỗi sao?"
Khương Vọng lắc đầu, đứng dậy đi ra ngoài:
"Không cần thiết."
Giọng nói của Kỳ Tiếu vang lên từ phía sau:
"Vậy nên hôm nay ngươi đến đây, chỉ là muốn xem ta sống chết ra sao, thê thảm đến mức nào?"
Khương Vọng không nói gì.
Kỳ Tiếu vẫn ngồi im, nhưng nàng lấy ra một quyển binh thư, đưa về phía bóng lưng hắn:
"Khoảng thời gian này ta rảnh rỗi, viết một quyển binh thư, dồn hết tâm huyết vào đó. Nếu ngươi đến Hoa Anh cung, tiện thể mang giúp ta cho điện hạ. Ngươi muốn xem qua cũng được, muốn xé nát nó để trả thù ta cũng được."
Khương Vọng không quay đầu lại, cũng không nhận lấy quyển binh thư, chỉ nói:
"Trả lời câu hỏi lúc nãy của Kỳ soái, ta cho rằng, tồn tại không cần ý nghĩa, nhưng sống tiếp thì cần. Không để cho người khác sống tiếp... cũng cần."
Nói xong, hắn đẩy cửa bước ra ngoài.