Quỷ Tam Quốc

Cách Âm Sơn khoảng ba đến bốn trăm dặm, có một thảo nguyên với một hồ nước ngọt ở giữa, được gọi là hồ Thác Nhược. Nước hồ này dường như liên kết với lòng đất, quanh năm có nhiệt độ ổn định, hiếm khi đóng băng, vì vậy nơi đây có cỏ cây tươi tốt, rất thích hợp để chăn thả gia súc, cũng là một khu tụ tập lớn của người Tiên Ti.
Phía bắc hồ Thác Nhược có một khu rừng, che chắn hoàn hảo cho những cơn gió lạnh từ phương bắc thổi tới. Do đó, hầu hết người Tiên Ti đều dựng lều ở khu vực này.
Trong khu rừng có một số loài động vật, và hồ cũng có một số loài cá, nên người Tiên Ti quanh hồ Thác Nhược có cuộc sống khá sung túc.
Tuy nhiên, hiện tại, khu vực quanh hồ Thác Nhược lại chật ních các nhóm người Tiên Ti đến từ khắp nơi, tạo thành một đám đông đen đặc. Họ là những chiến binh Tiên Ti được Đại vương Tiên Ti Bố Độ Căn tập hợp lại.
Các bộ lạc Tiên Ti thường có khoảng cách xa nhau, vì thế cần có thời gian để dần dần tụ họp. Và so với những khu vực khác gần Âm Sơn, hồ Thác Nhược là nơi thích hợp nhất về cả khoảng cách lẫn môi trường.
Người dẫn đầu đợt này vẫn là Tiểu vương Tiên Ti Bỉ, Thác Bạt Quách Lạc.
Thác Bạt Quách Lạc là một trong những người đến sớm nhất, dẫn theo hai bộ lạc Lâm Ngân Khâm và A Lan Y làm đội tiên phong.
Tại đây, Thác Bạt Quách Lạc đã phái nhiều trinh sát đến hướng Âm Sơn, gần như mỗi giờ hoặc hai giờ lại có trinh sát trở về báo cáo về động tĩnh của quân Hán tại Âm Sơn.
Tuy nhiên, không thể để trinh sát đến quá gần, nếu không sẽ dễ bị quân Hán ở Âm Sơn phát hiện.
Những ngày gần đây, các trinh sát lần lượt báo cáo thông tin thu thập được, dần dần giúp Thác Bạt Quách Lạc vẽ ra được bức tranh tổng thể về lực lượng của quân Hán tại Âm Sơn.
Với người Hung Nô, Thác Bạt Quách Lạc không để vào mắt. Dù ngoài mặt anh ta tỏ ra hòa nhã với Lâm Ngân Khâm và A Lan Y, không có biểu hiện kỳ thị hay thù địch, nhưng trong lòng anh ta luôn xem người Hung Nô là kẻ hèn nhát, là sự nhục nhã của tộc Hồ...
Mặc dù cả Lâm Ngân Khâm và A Lan Y đều có trinh sát, Thác Bạt Quách Lạc hoàn toàn không sử dụng lực lượng của họ, và với U Phu La ở gần đó, nếu hai người này có âm mưu gì, không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra.
Thác Bạt Quách Lạc cũng khao khát trở thành một vị vua của người Tiên Ti như Bố Độ Căn, nhưng anh ta che giấu tham vọng này rất kỹ, luôn tỏ ra cung kính với Bố Độ Căn. Tuy nhiên, khi không ai nhìn thấy, Thác Bạt Quách Lạc lại coi thường Bố Độ Căn.
Bố Độ Căn không có đủ dũng khí, cũng không có võ nghệ siêu quần, điều duy nhất đáng kể của anh ta chỉ là dòng máu vương tộc. Ngoài điều đó, Thác Bạt Quách Lạc không thấy Bố Độ Căn có bất kỳ phẩm chất nào giống với Đại vương Đàn Thạch Hòe vĩ đại...
Để chiến đấu với quân Hán, cần phải huy động tất cả các bộ lạc giống như Đàn Thạch Hòe đã làm. Quân Hán cần phải bị kéo vào cuộc chiến dai dẳng, và chỉ sau đó mới có thể thừa cơ xâm chiếm. Đánh chiếm thành trì chỉ là hạ sách, đặc biệt khi lần này quân Hán đã xây dựng pháo đài ở Âm Sơn với tốc độ quá nhanh.
Thông thường, nếu không phải là doanh trại tạm thời, các thành lũy đều phải được đắp bằng đất, từng lớp một. Quá trình này bao gồm việc dựng giàn giáo, đắp mô hình, vận chuyển đất và nén chặt từng lớp tường đất. Quá trình này không thể hoàn thành trong vòng một đến hai năm nếu muốn có một pháo đài đủ sức phòng thủ.
Nhưng hiện nay, theo thông tin từ trinh sát, pháo đài của quân Hán gần như đã hoàn thành, chỉ còn thiếu một số công trình trên tường thành như lan can và tháp góc...
Nếu tiếp tục đợi đến khi quân Tiên Ti tập hợp đủ quân, có thể pháo đài của quân Hán đã hoàn thiện!
Tấn công một pháo đài đang xây dựng và một pháo đài đã hoàn thành là hai chuyện hoàn toàn khác nhau...
Nếu tấn công ngay bây giờ, lực lượng hiện tại của Thác Bạt Quách Lạc không đủ.
Bên phía người Hung Nô của U Phu La, hãy giao cho Lâm Ngân Khâm và A Lan Y xử lý. Cùng lắm thì tăng cường thêm hai thiên nhân trưởng là đủ. Nhưng phía quân Hán hiện có gần ba nghìn kỵ binh, do đó Tiên Ti cần ít nhất bốn đến năm nghìn chiến binh để đối phó, cùng với hai nghìn chiến binh khác để phòng thủ và tấn công pháo đài. Tổng cộng cần ít nhất bảy nghìn, tốt nhất là mười nghìn người. Nhưng hiện tại, số người đã tập hợp chỉ vừa vượt qua con số năm nghìn, bao gồm cả binh lính Hung Nô...
Hiện tại là mùa gia súc chuẩn bị sinh sản, nhiều người trong bộ lạc phải bận rộn lo lắng cho điều kiện sống tốt cho gia súc, thậm chí còn phải chuẩn bị thức ăn dinh dưỡng cho gia súc đang mang thai, để chúng sinh ra những con non khỏe mạnh.
Vì vậy, lệnh triệu tập của Bố Độ Căn bị đáp lại một cách chậm chạp và uể oải, cũng là điều dễ hiểu.
Với lực lượng kỵ binh hiện có, rõ ràng là không đủ để tấn công Âm Sơn. Nhưng nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn, đến khi tập hợp đủ lực lượng, e rằng pháo đài của quân Hán đã hoàn tất...
Thác Bạt Quách Lạc chỉ hy vọng tiến độ xây dựng của quân Hán không nhanh như vậy, nhưng lỡ đâu...
Việc tấn công một pháo đài của quân Hán không chỉ Thác Bạt Quách Lạc mà ngay cả các chiến binh Tiên Ti cũng rõ, vì họ đã không ít lần giao tranh với quân Hán trong những năm qua. Tấn công những trại nhỏ hay thôn trang còn dễ, nhưng việc tấn công những thành trì lớn hay pháo đài như quân Hán đang xây dựng ở Âm Sơn chẳng khác gì tự đưa mình vào máy xay thịt.
Làm sao bây giờ?
Trong đại trướng, Thác Bạt Quách Lạc nằm nghiêng trên tấm thảm len, bên cạnh là rượu thịt và các loại hoa quả khô, mắt lơ mơ như vừa tỉnh vừa say, không ai biết anh ta đang nghĩ gì hay bước đi tiếp theo sẽ là gì...
Không xa phía sau đại trướng của Thác Bạt Quách Lạc, hai tướng Hung Nô là Lâm Ngân Khâm và A Lan Y ngồi cùng nhau, ngậm những nhánh cỏ trong miệng. Họ nói chuyện với nhau được vài câu, nhưng dần dần lặng im, chỉ ngồi đó mà không biết phải nói gì thêm.
Lâm Ngân Khâm và A Lan Y bây giờ không còn muốn suy nghĩ xem liệu họ có hối hận khi đầu hàng Tiên Ti hay không, vì có nghĩ cũng vô ích.
Cuộc sống dưới sự thống trị của Tiên Ti không hề giống như những gì họ tưởng tượng. Họ bị nhiều người khinh bỉ, xem như những kẻ phản bội, hèn nhát, thậm chí ngay cả người trong bộ tộc của họ cũng dần tỏ ra bất mãn...
Mặc dù người Tiên Ti cũng là dân du mục, sống theo kiểu săn bắn và chăn thả như người Hung Nô, nhưng họ vẫn có sự khinh miệt không giấu được đối với người Hung Nô. Giống như Thác Bạt Quách Lạc, dù ngoài mặt cố tỏ ra không có gì, nhưng sự kiêu ngạo ẩn sâu trong lòng vẫn rất rõ ràng, và Lâm Ngân Khâm cùng A Lan Y có thể cảm nhận được điều đó.
Thực tế, Lâm Ngân Khâm và A Lan Y cũng có phần coi thường Thác Bạt Quách Lạc, vì trong
tâm trí họ, một vị vua, hoặc người muốn trở thành vua, phải là người bước ra từ máu lửa. Việc dùng mưu kế, chiêu trò chỉ khiến người khác càng thêm cảm thấy thiếu tin tưởng.
Lâm Ngân Khâm nhai nhánh cỏ, trong lòng vẫn có chút hối hận. Lẽ ra ông không nên đầu hàng Tiên Ti. Dù có phải cúi đầu nhận lỗi với U Phu La, bồi thường người và gia súc, thì ít nhất vẫn còn cơ hội vực dậy. Còn bây giờ, cơ hội đó ngày càng trở nên mong manh...
Nhìn vào tình hình hiện tại, Lâm Ngân Khâm và A Lan Y chỉ được sử dụng làm đội tiên phong cho quân Tiên Ti. Dù đây là thông lệ, nhưng không thể chỉ dùng mà không thưởng. Người của họ bị ép phải tham chiến hết lần này đến lần khác, nhưng không nhận được sự bù đắp xứng đáng, khiến bộ lạc ngày càng suy yếu, sự suy tàn dường như đang đến gần.
Nỗi lo này đè nặng trong lòng của Lâm Ngân Khâm và A Lan Y, cũng như mọi người Hung Nô đã đầu hàng Tiên Ti. Điều đó khiến họ thường xuyên tụ tập lại với nhau, dù không có gì để nói, chỉ đơn giản là ngồi cùng nhau. Nhưng điều này lại càng làm tăng thêm khoảng cách giữa họ và người Tiên Ti, khiến họ không thể nào hòa nhập được.
...
Trên thảo nguyên Âm Sơn, Trương Tế chậm rãi ghìm cương ngựa.
Theo sau Trương Tế là một đội kỵ binh lớn, khi nghe thấy tiếng tù và, cả đội đồng loạt dừng lại.
Trương Tú từ giữa hàng kỵ binh thúc ngựa tiến lên, hỏi: "Hiệu úy có gì chỉ thị?"
Trương Tế chỉ tay về phía một bãi cỏ không xa, nói: "Dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ. Trinh sát rải ra sáu mươi dặm."
Trương Tú lập tức nhận lệnh, quay ngựa và đi truyền lệnh. Trương Tú là con của anh trai Trương Tế, trước đây ở Tây Lương. Không lâu trước đây, Trương Tú vừa từ Tây Lương đến Quan Trung, nghe tin Trương Tế đang ở Bắc Tịnh, nên tìm đến và gia nhập, trở thành một quân hầu dưới trướng Trương Tế.
Nghe lệnh của Trương Tế, kỵ binh Hán quân nhanh chóng xuống ngựa. Một số dẫn ngựa đến vũng nước gần bãi cỏ để cho ngựa uống, một số kiểm tra và điều chỉnh yên cương, số khác nâng chân ngựa lên để kiểm tra móng guốc...
Trương Tế và Mã Việt đã gần như hoàn tất việc huấn luyện kỵ binh tại đây.
Kỵ binh, ngoài việc cần phải biết hiệu lệnh, biết tuân lệnh một cách chuẩn xác và có kỹ năng tác chiến như bộ binh, còn phải thành thạo kỹ thuật cưỡi ngựa, hiểu rõ tình trạng của chiến mã mọi lúc, biết cách chăm sóc ngựa của mình, và thậm chí khi cần thiết, ăn ngủ cùng chiến mã. Chỉ khi đó mới được coi là một kỵ binh đủ tiêu chuẩn.
Trên thảo nguyên rộng lớn, chỉ có kỵ binh mới có thể kiểm soát được nơi đây. Các binh chủng khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Điều này kéo dài cho đến khi máy móc ra đời, mới thay thế chiến mã trong vai trò thống trị chiến trường.
"Thúc phụ, dạo này không thấy người Hung Nô đâu..." Trương Tú sau khi truyền lệnh xong, lại quay về bên cạnh Trương Tế, xuống ngựa và vỗ nhẹ vào cổ ngựa của mình. Lập tức, một vệ binh đến dắt ngựa của Trương Tú đi chăm sóc.
Trương Tế "ừm" một tiếng, rồi hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"
Trương Tú đáp: "E rằng bọn chúng đã phát hiện có gì đó bất thường... Người Tiên Ti sắp tấn công rồi."
"Lũ chó Hung Nô kia có lẽ sợ bị chúng ta kéo ra tiền tuyến... Hừ, đừng nhìn vẻ ngoài mà lầm. Thật ra chúng rất khôn ngoan..." Trương Tế liếc về phía tây của Âm Sơn, rồi quay lại nhìn Trương Tú, hỏi: "Sao? Sắp đánh trận rồi, có sợ không?"
"Ha ha..." Trương Tú cười lớn, đập vào ngực khiến áo giáp vang lên tiếng leng keng, "Chỉ sợ lũ Tiên Ti không dám đến thôi!"
"Tốt!" Trương Tế vỗ vai Trương Tú, nói: "Tương lai, khi có chiến mã quý, ngươi cứ đến mà lấy... Cố gắng luyện tập, công lao sẽ thuộc về ngươi thôi!"
Còn tại pháo đài trong thung lũng Mãn Di trên Âm Sơn, Giả Hủ đang nhấm nháp chén trà, chậm rãi nói với Từ Hoảng: "Công Minh, ta đoán rằng chỉ ít ngày nữa thôi, quân Tiên Ti sẽ đến."
Từ Hoảng nhìn Giả Hủ, rồi lặng lẽ thu hồi ánh mắt, không nói gì.
"... Đám tiểu tặc kia chắc cũng sắp ra tay rồi..." Giả Hủ tiếp tục dùng giọng điệu chậm rãi nói, trong khi rót thêm trà cho Từ Hoảng, kéo tay áo lên rồi ra hiệu một cách lịch sự.
Từ Hoảng không quen với dáng vẻ lề mề của Giả Hủ, và không ngạc nhiên trước nhận định rằng quân Tiên Ti sẽ tấn công, nhưng nửa câu sau của Giả Hủ lại khiến ông cau mày...
Quân Tiên Ti tấn công là điều ai cũng biết.
Mọi người đều không phải kẻ ngốc. Nếu là kẻ ngốc, họ sẽ không thể làm đại vương của người Tiên Ti. Tấn công khi pháo đài chưa hoàn thành chắc chắn là thời điểm tốt nhất.
Nhưng "những tiểu tặc" mà Giả Hủ nhắc đến là ai?
Mặc dù hiện nay Giả Hủ đã tiếp quản các công việc dân sự tại Âm Sơn, nhưng việc phòng thủ pháo đài tại thung lũng Mãn Di vẫn là nhiệm vụ quan trọng nhất của Từ Hoảng. Nghe Giả Hủ nói như vậy, Từ Hoảng không khỏi cảm thấy bất ngờ, đồng thời nhận ra một mối nguy tiềm ẩn.
Rốt cuộc, những chuẩn bị trước đó hầu hết đều được thực hiện để đối phó với người Tiên Ti...
Nghĩ đến đây, Từ Hoảng không còn tâm trạng uống trà nữa, bèn nghiêm túc cúi đầu nói với Giả Hủ: "Xin chủ bạ chỉ giáo, 'tiểu tặc' là ám chỉ ai?"
"Giặc, là kẻ cầm gươm đao nhắm đến lợi ích của chúng ta..." Giả Hủ đặt chén trà xuống, nói, "Dòng sông uốn lượn chảy qua đây, mang đến ruộng đất màu mỡ, cỏ xanh cây tốt, đây quả là bảo địa. Tất nhiên, sẽ có kẻ thèm khát nhòm ngó..."
Giả Hủ không dùng nhiều lời hoa mỹ, quay sang Từ Hoảng, nói: "Thời gian gần đây, Âm Sơn xảy ra nhiều vụ đánh nhau. Không biết Từ Hiệu úy có để ý không?"
Từ Hoảng cau mày, gật đầu nói: "Đánh nhau? Việc này ta biết. Nhưng khi binh lính tuần tra đều đã xử phạt ngay tại chỗ, nhẹ thì đánh đòn, nặng thì chém, không ai có ý kiến gì. Ta cũng đã kiểm tra vài lần, nguyên nhân đều do mâu thuẫn về chỗ ở, săn bắn hoặc cãi vã nhỏ nhặt, không có gì bất thường..."
Việc đánh nhau, chỉ cần không xảy ra án mạng, ngay cả trong thời hiện đại với hệ thống pháp luật hoàn thiện, hầu hết đều chỉ bị xử phạt hành chính. Nếu nghiêm trọng hơn, phải bồi thường hoặc giam giữ, nhưng rất hiếm khi có ai bị xử tử chỉ vì đánh nhau. Về lý mà nói, cách xử lý của Từ Hoảng đã là thỏa đáng, không chỉ trừng phạt các bên đánh nhau, mà còn điều tra nguyên nhân. Mọi việc đều được xử lý cẩn thận.
Giả Hủ mỉm cười, nói: "Hiệu úy, ngươi nhìn sự việc, còn ta nhìn người..."