Quỷ Tam Quốc

“Bệ hạ lại đổi niên hiệu sao?”
Tại Trường An, Phí Tiềm đã nhận được tin tức về việc Dương Tu và những người khác trở về, đồng thời cũng thu thập được các thông tin liên quan đến những biến cố xung quanh lễ kỷ niệm của Lưu Hiệp, cũng như tình hình hiện tại giữa Tào Tháo và Viên Thiệu.
“Thái Hưng? Hmm…”
Phí Tiềm đặt mảnh lụa xuống, nhắm mắt suy nghĩ.
Gia tộc Viên thị của nhà Hán đã đi đến tình cảnh hiện tại không chỉ đại diện cho một gia tộc riêng lẻ, mà còn là sự lựa chọn của tầng lớp sĩ tộc do Viên thị đứng đầu.
Ban đầu, sự chia rẽ giữa Viên Thiệu và Viên Thuật đã làm tan vỡ đại gia tộc Viên thị, đồng thời cũng phân chia giới sĩ tộc của nhà Hán thành hai phe.
Nhà Đông Hán được xây dựng dựa trên sự ủng hộ của sĩ tộc Sơn Đông, trong đó quan trọng nhất là hai vùng Nam Dương và Ký Châu. Trùng hợp thay, Viên Thuật đã chiếm Nam Dương, còn Viên Thiệu lại kiểm soát Ký Châu. Nếu Viên Ngỗi còn sống, có thể ông đã thống nhất Nam Dương và Ký Châu, và khi đó thiên hạ có lẽ sẽ thuộc về Viên gia. Nhưng Viên Ngỗi không ngờ rằng, khi ông qua đời, sự cân bằng trong gia tộc Viên đã bị phá vỡ.
Viên Thuật, sau khi mất đi người đứng đầu, nhanh chóng bộc lộ nhiều vấn đề, điều này đã làm giảm sự ủng hộ từ Nam Dương và khu vực Dự Châu dành cho ông. Những người có hiểu biết đều nhận ra rằng Viên Thuật nói một đằng, làm một nẻo, và hành động của ông không thể duy trì một triều đại lớn. Việc ông lùi bước trong chiến dịch chống Đổng Trác đã tạo cơ hội cho Tào Tháo nổi lên.
Viên Thiệu ban đầu được đánh giá cao nhờ quyết định dứt khoát khi ông xử tử sứ giả của triều đình. Điều này vừa thể hiện sự quyết đoán, vừa cho thấy ông không khuất phục trước kẻ bạo quyền như Đổng Trác, người đại diện cho sự tàn bạo và quân sự hóa. Hành động này của Viên Thiệu đã thu hút sự ủng hộ của giới sĩ tộc, vốn đang chống lại sự cai trị của giới võ quan. Nhờ đó, Viên Thiệu nhanh chóng trở thành một thế lực nổi bật.
Việc Tào Tháo thay thế Viên Thuật dường như là một sự tình cờ, nhưng thực ra là điều tất yếu.
Nội bộ của sĩ tộc vẫn có những mâu thuẫn, và trong báo cáo của Dương Tu, điều này đã được thể hiện rõ. Ngay cả trong hàng ngũ của Tào Tháo, tình hình cũng không ổn định. Điều này khiến Phí Tiềm thầm cảm thấy may mắn vì ông đã không giữ hoàng đế ở lại Quan Trung, bởi nếu hoàng đế thực sự ở đây, những vấn đề tương tự chắc chắn sẽ xảy ra…
Giới sĩ tộc Dự Châu, khi nhận ra Viên Thuật không còn có thể trông cậy được, đã nhanh chóng quay sang Tào Tháo. Đây chính là lý do cốt lõi khiến Tào Tháo có thể nhanh chóng đánh bại Viên Thuật. Với nhiều kẻ dẫn đường như vậy, Viên Thuật không thất bại mới là lạ.
Cuộc chiến giữa Viên Thiệu và Tào Tháo thoạt nhìn như chỉ là cuộc đấu giữa hai cá nhân, nhưng thực ra đó là cuộc xung đột giữa hai phe sĩ tộc của Ký Châu và Dự Châu. Xét theo tình hình hiện tại, Dự Châu cuối cùng đã giành được thắng lợi giai đoạn, giống như trong lịch sử.
“Hứa Du, Hứa Tử Viễn…”
Phí Tiềm cười khẩy, lắc đầu.
Hứa Du là người Nam Dương, khi rời bỏ Viên Thiệu để đầu quân cho Tào Tháo, điều đó thể hiện sự công nhận của ông đối với Tào Tháo như đại diện của sĩ tộc Dự Châu.
Nhìn chung, thiên hạ hiện nay chia làm bốn phần.
Phần thứ nhất là Ký Châu, với Viên Thiệu làm đại diện, phần thứ hai là Dự Châu với Tào Tháo làm đại diện, phần thứ ba là Giang Đông với Tôn Quyền làm đại diện…
Và còn phần này của ta…
Nhưng cũng như Tào Tháo có những mâu thuẫn nội bộ, tình hình ở Quan Trung cũng không hề kém phần phức tạp.
Kể từ khi Phí Tiềm đóng đô tại Quan Trung, đã có không ít người tìm đến Trường An. Một mặt để thăm dò và nắm bắt thông tin chính trị, mặt khác cũng là để tìm cách leo lên nấc thang quyền lực trong chính quyền của Phí Tiềm, hy vọng chiếm được một vị trí quan trọng.
Trên thị trường, những lời đồn đại về Giả Hủ và Bàng Thống chưa bao giờ ngừng lại. Nếu không nhờ ý chí kiên định của Phí Tiềm, có lẽ giờ đây Bàng Thống và Giả Hủ đã không có kết cục tốt.
Giả Hủ tất nhiên là vấn đề tồn tại từ trước, giống như trong lịch sử, dù đã lên đến chức Tam Công, giữ chức Thái úy, vẫn có người coi thường và chê cười ông…
Còn Bàng Thống, vấn đề lớn nhất là tuổi tác.
Trong mắt nhiều người, tuổi trẻ chính là cái tội lớn nhất. Làm sao có thể để một người trẻ tuổi nắm quyền, khi không có ai đủ chín chắn và kinh nghiệm để đảm đương trọng trách?
Ngược lại, Trái Kỳ – người đã rời xa chính trị và chăm lo nông nghiệp – dù cũng trẻ tuổi, nhưng lại nhận được sự tán thưởng đồng thuận từ tất cả. Điều này khiến Phí Tiềm không khỏi cảm thán về sự hai mặt của xã hội. Lối sống hai tiêu chuẩn này từ xưa đến nay đã luôn diễn ra một cách tự nhiên và trôi chảy như vậy.
Từ những lời xì xào này, Phí Tiềm nhận ra một vấn đề: lực lượng của ông vẫn thiếu một số nhân tố nền tảng. Bàng Đức Công và Lưu Hồng đều đã già, không thể leo đèo lội suối đến Quan Trung. Nhưng những danh sĩ ở Quan Trung, ngoài Mã Dung là một ngôi sao sáng, thì sau đó lại không còn ai nổi bật. Ngay cả ánh sáng cuối cùng của gia tộc họ Mã, Mã Nhật Đê, cũng đã qua đời. Hiện tại, ở đây gần như là một khoảng trống.
Sĩ tộc Sơn Đông hiện giờ, có chỗ dựa nào khác ngoài danh tiếng và truyền thống lâu đời?
Nhưng khoảng trống này rồi cũng sẽ được lấp đầy…
Và chỉ có bây giờ, khi vẫn còn thời gian, ta mới có thể tranh thủ thời gian mà thôi.
“Sĩ Nguyên! Chùa Thanh Long còn bao lâu nữa thì hoàn thành?!” Phí Tiềm lớn tiếng hỏi. “Nếu quá hạn, sẽ trừ lương của ngươi! À không, sẽ phạt không cho ngươi ăn thịt!”
Bàng Thống như bị kim châm, vội xắn tay áo lao ra ngoài: “Ta đi xem ngay đây!”
...Phân cảnh hết thịt kết thúc tại đây...
Trong khi Bàng Thống lo lắng vì sợ không có thịt ăn, thì Trương Phi ở Xuyên Thục lại đang chuẩn bị để ăn thịt.
Tất nhiên, ở đây "thịt" là chỉ đồ ăn khô thật, và còn có cả miếng thịt của Định Tác nữa…
Sau khi Phí Tiềm phái người truyền dạy chiến thuật chiến đấu trong rừng núi, Trương Phi say mê luyện tập như kẻ đói khát. Ông đã chọn ra hai trăm binh sĩ tinh nhuệ từ các binh lính, rồi lại một lần nữa tiến về Định Tác.
Lần này, Lưu Bị gần như dốc sạch toàn bộ vật tư, thậm chí cả y phục của mình cũng nhường cho Trương Phi và các binh sĩ để trang bị vũ khí, đồ ăn khô, chăn màn…
Có thể nói, lần này Lưu Bị và Trương Phi đã đánh cược tất cả.
Nếu thắng, thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp, nhưng nếu thua, có lẽ sẽ là vạn kiếp bất phục.
Trương Phi không thể chịu thua, nhưng lại thấy không thể nuốt trôi nỗi nhục trước đó, vì vậy ông càng thêm cẩn trọng. Lần này, ngoài hai trăm quân tinh nhuệ, Trương Phi còn bố trí thêm ba trăm quân làm mồi nhử, do Trần Đạo chỉ huy, để đi trước dẫn dụ địch.
Trương Phi biết rằng, phải đánh bại đám người Định Tác chỉ trong một trận, rồi nhanh chóng chiếm lấy Định Tác. Thời gian không còn nhiều, nếu kéo dài thêm, dù cuối cùng có chiến thắng, nhưng để đám người Lý Hồi từ Kiến Ninh đến trước, thì tất cả công sức của họ cũng sẽ đổ sông đổ bể.
Giờ đây, Trương Phi đang tranh thủ thời gian.
Ba trăm quân được dùng làm mồi nhử, còn Trương Phi sẽ nấp phía sau, chờ cơ hội phản kích và tiêu diệt tướng địch. Kế hoạch này vốn không phải kiểu mà Trương Phi thích, bởi sở trường của ông là giao chiến trực diện, tay đôi đánh nhau mới là sở thích của Trương Phi. Ông vốn không thích kiểu hành động lén lút từ phía sau như thế này.
Nhưng chiến trường là chiến trường, tình thế thay đổi nhanh chóng, làm sao có thể cứ mãi tuân theo quy tắc mà không biết thích nghi? Hơn nữa, Lưu Bị đã đặt rất nhiều kỳ vọng lên vai ông, trọng trách lớn lao này khiến Trương Phi không thể chỉ nghĩ đến cảm xúc cá nhân. Ông buộc phải che giấu hành tung, bám sát theo đội quân của Trần Đạo.
Trần Đạo dẫn theo ba trăm người, ra vẻ như đang tiến thẳng về Định Tác, cờ quạt phấp phới, đi rầm rộ đến mức không ai có thể không chú ý. Nếu như ở những nơi khác, những kẻ đã từng bị tập kích nhiều lần có thể sinh nghi và đề phòng, nhưng ở Định Tác, nơi những kẻ thô lỗ coi cơ bắp quan trọng hơn não bộ, thì tình thế hoàn toàn khác…
Sau khi bị đám người Định Tác tập kích nhiều lần, quân lính của Trần Đạo cũng đã dần học được cách phát hiện ra những dấu hiệu bất thường. Khi tin tức truyền về rằng quân địch đã có động tĩnh, Trương Phi ngẩng đầu nhìn trời, rồi ra lệnh tăng tốc độ hành quân, kịp đến vị trí của Trần Đạo ở phía sau và bên cạnh trước khi trời tối, rồi lặng lẽ chờ đợi.
Quân Định Tác cũng không phải thần thánh, chúng cũng có những giới hạn của con người: cũng cần ăn uống, ngủ nghỉ, nên chúng thường chọn thời điểm sáng sớm để tấn công, sau đó rút lui khi hoàng hôn buông xuống, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.
Sau khi bố trí xong trận địa mai phục, Trương Phi yêu cầu binh sĩ bôi thuốc chống côn trùng quý giá lên người. Sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn, ông ra lệnh cho binh lính nghỉ ngơi và ăn uống tại chỗ.
Không đốt lửa, chỉ ăn đồ nguội.
Như vậy, kẻ thù sẽ không phát hiện ra họ từ xa.
Thuốc chống côn trùng chỉ có hiệu quả trong một khoảng thời gian giới hạn. Hơn nữa, Trương Phi cũng không biết cách sản xuất thêm như đám binh sĩ chuyên nghiệp dưới trướng Phí Tiềm. Do đó, dùng một lần là ít đi một lần. Nếu không phải lần này cần giành thắng lợi quyết định, Trương Phi cũng không nỡ sử dụng số thuốc này quy mô lớn như vậy.
Tuy nhiên, thuốc chống côn trùng thực sự rất hiệu quả. Mùi hương hơi hăng của nó lan tỏa, che đi mùi cơ thể con người. Mặc dù không thể hoàn toàn ngăn chặn muỗi đốt, nhưng như vậy cũng là quá tốt rồi. Thêm vào đó, sau nhiều ngày sống trong rừng, da của Trương Phi cũng dày hơn, vài con muỗi đốt chẳng làm ông bận tâm.
Sau khi đi quanh kiểm tra tình hình, Trương Phi ngồi xuống, lấy từ túi da ra hai miếng bánh lớn, cắn một miếng, rồi nhìn phần nhân là rau củ muối và thịt muối bên trong, khẽ thở dài.
Để ngăn chặn việc mất muối gây suy kiệt, Lưu Bị đã phải dùng đến những thứ cuối cùng dự trữ. Sau khi Trương Phi và quân lính rời đi, có lẽ Lưu Bị sẽ phải ra lệnh cho binh lính tìm kiếm hoa quả và rau dại để lấp bụng.
Nhưng cách làm này đã mang lại hiệu quả, ít nhất là đội quân mà Trương Phi dẫn theo đều có sức khỏe dồi dào, điều này sẽ mang lại lợi thế lớn trong trận chiến sắp tới.
Quân Định Tác cuối cùng cũng xuất hiện khi trời vừa hửng sáng.
Bọn chúng vốn quen với sự tản mạn, nên ngay cả khi tấn công, chúng cũng có phần rời rạc, nhóm này nhóm kia, nhưng thanh thế thì không nhỏ. Chúng xõa tóc, bôi lên người những màu sắc kỳ lạ, vừa gào thét vừa xông tới, hoàn toàn khác với kiểu chiến đấu của quân Trung Nguyên. Phương thức này chắc chắn sẽ khiến những ai lần đầu đối đầu với chúng cảm thấy khó chịu.
Tuy nhiên, khi đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý, những đợt tấn công của chúng trở thành trò cười.
Viên tướng chỉ huy quân Định Tác vẫn rất tự tin. Hắn nghĩ rằng quân Hán sẽ lại một lần nữa bị dọa sợ bỏ chạy như lần trước, sau đó sẽ đến lúc chúng đuổi theo và tiêu diệt. Vì vậy, khi hắn dẫn quân xông lên, miệng hô hào vô cùng phấn khích.
Trong mắt hắn, lần trước đội quân gần nghìn người của quân Hán đã bị đánh tan, bây giờ chỉ có ba trăm người thì tính làm gì? Sự khinh địch này đã mang lại hậu quả nghiêm trọng cho bọn chúng.
Ngay khi quân Định Tác xông lên, Trần Đạo đã ra lệnh cho binh lính nhanh chóng dàn trận, những chiếc thương dài và khiên lớn dựng lên như một bức tường đá vững chắc, khiến đám quân Định Tác đâm vào chỉ có đường vỡ đầu chảy máu.
“Ôôôô!”
Trương Phi gầm lên, dẫn theo quân lính của mình từ nơi ẩn nấp lao ra, tấn công từ hai bên sườn. Đám binh sĩ đã quen thuộc với việc di chuyển trong rừng núi, có người chỉ chạy vài bước đã nhảy lên một tảng đá, kéo cung bắn vào mục tiêu đã chọn từ trước. Có người như rắn, len lỏi qua những bụi cỏ, nhanh chóng tiếp cận kẻ địch, lưỡi kiếm và mũi thương như những chiếc răng nanh sắc bén của dã thú.
Quân Định Tác ngẩn ra, không biết phải làm gì.
Quân Hán không phải chỉ biết đi trên con đường đất chính giữa sao? Khi nào mà họ có thể chạy nhảy trong rừng núi như thế này? Chẳng lẽ đám người kia không phải là quân Hán, mà là một toán quân Định Tác khác?
Nhưng rồi những mũi tên và lưỡi gươm trước mặt đã đánh tan những suy nghĩ may mắn của chúng.
Viên tướng chỉ huy quân Định Tác lập tức trở thành mục tiêu của Trương Phi. Ông gầm lên và lao tới. Đám lính hộ vệ của viên tướng nhanh chóng lao lên bảo vệ chủ tướng, nhưng làm sao chúng có thể là đối thủ của Trương Phi?
Mặc dù vũ khí quen thuộc của Trương Phi là trường mâu, nhưng trong điều kiện chiến đấu thông thường, cây trường mâu dài tám thước có thể rất uy phong, nhưng trong khu rừng rậm rạp này, sức mạnh của nó bị hạn chế khá nhiều. Nếu không cẩn thận đâm trúng một thân cây hoặc bị dây leo mắc vào, chắc chắn sẽ rất phiền phức. Vì vậy, để an toàn hơn, Trương Phi đã thay bằng hai thanh đao, trở thành một chiến binh song đao.
Trương Phi vung vẩy hai thanh đao, cúi thấp người lao tới như một con lợn rừng với hai chiếc răng nanh lớn, không chỉ hất tung đất cát, mà còn tạo ra những trận mưa máu…
Viên tướng quân Định Tác kinh hoàng quay đầu bỏ chạy, nhưng vì hắn đã đứng trên một chỗ cao để quan sát chiến trường, giờ đây lại xa chỗ Trương Phi đang lao tới, nơi này còn khá dốc, khiến hắn không có chỗ đặt chân mà bỏ chạy…
“Ôôôô!”
Trương Phi gầm lên và lao tới, một tay vung đao đỡ lấy thanh kiếm của viên tướng quân Định Tác, tay kia chém xuống, một nhát đao đã chém bay đầu viên tướng Định Tác!
Cuộc chiến này không có bất kỳ sự gay cấn nào. Với sự chết đi của viên tướng chỉ huy, quân Định Tác hoàn toàn sụp đổ, kéo nhau bỏ chạy tán loạn vào rừng…
“Đừng hòng chạy thoát!”
Trương Phi gầm lên. Trước đây, ông không dám đuổi theo quân Định Tác vào rừng vì chưa có kinh nghiệm chiến đấu trong địa hình này. Nhưng giờ đây, với khí thế ngút trời, ông chỉ kịp ném lại cho Trần Đạo một câu "Theo ta nhanh chóng đuổi theo!", rồi lập tức dẫn quân truy kích theo sau tàn quân Định Tác.
Quân Định Tác, sau khi mất tướng chỉ huy, rơi vào tình trạng hoảng loạn, bỏ vũ khí chạy trốn tán loạn vào rừng. Tuy nhiên, lần này Trương Phi và binh lính của ông đã có chuẩn bị kỹ càng, nên không còn sợ hãi trước địa hình hiểm trở. Họ như hổ rình mồi, không để bất kỳ kẻ địch nào thoát khỏi.
Trương Phi cùng quân lính lao vào truy đuổi với khí thế như những mãnh hổ. Trận chiến diễn ra rất nhanh chóng và kết thúc với phần thắng hoàn toàn nghiêng về phía quân của Trương Phi. Những tên lính Định Tác không kịp trở tay và không thể ngờ rằng lần này quân Hán lại hành động quyết đoán và dứt khoát đến vậy.
Bằng sự dũng mãnh và tài chiến đấu xuất sắc, Trương Phi đã không chỉ tiêu diệt hoàn toàn đội quân Định Tác mà còn giành lại được vùng đất Định Tác. Đây là một chiến thắng quan trọng, mở ra bước tiến mới trong chiến dịch của Lưu Bị và Trương Phi, củng cố thêm thế lực của họ tại vùng đất Tây Xuyên.