Quỷ Tam Quốc

Trong sảnh đường, mọi thứ trở nên hỗn loạn.
Mã Siêu chỉ ngồi im lặng lắng nghe, vẻ mặt mang chút mỉm cười. Có lẽ vì là người lai, Mã Siêu có khuôn mặt khôi ngô, thân hình cao ráo, tràn đầy vẻ đẹp của sức mạnh. So với những người đồng tộc Khương thường thấp bé và rắn chắc, anh nổi bật như một con hạc đứng giữa bầy gà. Vì còn trẻ nên râu trên mặt chỉ thưa thớt, thoáng nhìn qua có chút gì đó yêu kiều như nữ nhi, nhưng nhìn kỹ hơn sẽ thấy dưới nét tuấn tú đó là khí chất anh hùng ngút ngàn.
Mã Siêu lắng nghe một lúc, khẽ hạ mí mắt, không tỏ ra tức giận, chỉ thầm nói một câu: "Đủ rồi."
Một người đứng đầu bộ tộc Khương bên cạnh Mã Siêu đang nói năng hăng hái, khoa chân múa tay. Khi Mã Siêu cất lời, giọng nói không lớn nên người đó không nghe thấy, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt. Đến khi nói xong, hắn mới nhận ra Mã Siêu đang mỉm cười nhìn mình, ngạc nhiên nhìn lại và gãi đầu hỏi: "Thiếu thống lĩnh, ngài vừa nói gì sao?"
Mã Siêu hơi nhếch mép, nụ cười rất đẹp. Nếu ở hậu thế, có lẽ sẽ làm không ít fan nữ ngất xỉu tại chỗ...
Chỉ có điều, những lời anh sắp nói tiếp theo sẽ không còn buồn cười chút nào: "Ta nói, mọi người hãy dừng lại đi. Ở trong sảnh này, người quyết định là ta, và chỉ có ta mà thôi."
Giọng của Mã Siêu không cao, nhưng lần này tất cả mọi người trong sảnh đều nghe rõ.
Dù Mã Siêu đang cười, nhưng ngữ điệu của anh rất bình thản, thậm chí ẩn chứa chút lạnh lùng, như băng giá trên đỉnh núi tuyết, chỉ cần nhìn cũng có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương.
Dần dần, những tiếng nói ồn ào trong sảnh tắt lịm. Một vài người khẽ liếc nhìn Mã Hưu, nhưng rồi thấy Mã Hưu cũng cúi đầu dưới ánh mắt sắc lạnh của Mã Siêu...
Mã Siêu đứng thẳng, vóc dáng cao ráo, giọng nói không cao nhưng từng từ anh nói ra đều mạnh mẽ như búa bổ, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm, đảo qua mọi người trong sảnh, khiến ai cũng cảm thấy đau nhói.
"…Các ngươi đến đây vì cái gì? Chỉ để ăn vài miếng lương thực? Các ngươi có bao giờ nghĩ những thứ các ngươi thu được trong thời gian qua là từ đâu mà có?"
"Cha ta dẫn các ngươi đến đây, chẳng lẽ không biết Quan Trung hiểm trở? Chẳng lẽ không hiểu lòng người ở Quan Trung hung hiểm? Nhưng tại sao vẫn cứ đến?"
"Nếu các ngươi thích sự an nhàn, chỉ muốn làm những việc dễ dàng, an toàn, vậy sao không về Tây Lương mà chết già? Cứ tiếp tục ngủ trên đệm rách, uống rượu dở, gặm xương mà sống!"
"Mười tấm da cừu, không đổi được một nắm muối! Ba con bò, không đổi được một bánh trà! Ta hỏi các ngươi, các ngươi muốn sống như vậy bao lâu nữa?"
"Các ngươi nghĩ gì?"
"Ta biết, nhiều người trong các ngươi đã thấy kiếm đủ rồi, nghĩ rằng giờ có thể trở về Tây Lương, coi như đã có chút phú quý. Nhưng con các ngươi thì sao? Cháu các ngươi thì sao? Cả đời sau của các ngươi thì sao? Khi ăn hết những gì có trong tay, các ngươi lại để con cháu trở về thảo nguyên, tiếp tục chăn nuôi gia súc sao?"
"Các ngươi định làm gì?"
"Ta cũng biết, nhưng một số người trong các ngươi…"
"Thật, ngu, ngốc, hết, mức!"
Bốn chữ cuối cùng, Mã Siêu thốt ra lạnh lùng, như bốn nhát thương đâm vào những người trong sảnh, khiến nhiều người cảm thấy không ngồi yên nổi.
"…Chúng ta, hậu nhân của gia tộc Mã, từ thời Trung Thành Hầu trở đi, đều lấy việc giữ yên biên cương làm trọng, truyền từ đời này sang đời khác. Cha ta, khởi nghiệp từ con số không, nhờ một cây thương mà từng chút một đánh đổi bằng máu, dựng nên gia nghiệp này! Người nhà họ Mã, dựa vào lòng dũng cảm, dựa vào bản lĩnh mà Trung Thành Hầu truyền lại!"
"Nếu không có bản lĩnh này, không có cây thương này, thì chúng ta lấy gì để giữ vững cơ nghiệp của gia tộc Mã? Sách vở sao? Haha, thật là nực cười! Nhà họ Mã chúng ta hiện chỉ có ít người như vậy, nếu chúng ta không đoàn kết, không tìm cách tiến lên, chỉ chăm chăm bảo thủ, chờ đợi cho đến khi lòng dũng khí của nhà họ Mã bị mài mòn hết, thì cơ nghiệp này sẽ giữ được bao lâu?"
"Ta không tin rằng cha ta có thể dễ dàng chết như vậy…"
Mã Siêu quay mặt sang một bên, dừng lại một lúc rồi tiếp tục nói.
"Nhưng bất kể tin này là thật hay giả, hiện tại chúng ta đều phải xuất binh!"
"Người nhà họ Mã chúng ta có bao nhiêu? Tây Lương có bao nhiêu dân? Quan Trung có bao nhiêu người? Còn vùng phía đông của Hàm Cốc quan nữa? Bao nhiêu năm nay, người Tây Lương chúng ta dù có khổ cực đến đâu, vẫn luôn ở tầng đáy của Đại Hán! Giờ đây mới có một cơ hội hiếm có, cha ta đã đích thân dẫn dắt chúng ta đến đây, nhìn thấy hy vọng cho người Tây Lương. Chẳng lẽ bây giờ các ngươi lại dễ dàng từ bỏ cơ hội tốt như vậy?"
"Lui về thì dễ! Nhưng muốn quay lại lần nữa, sẽ khó như lên trời!"
"Hiện tại, trong người Tây Lương, ngoài thúc phụ Hàn, chỉ còn lại quân của Lý tặc... Ta cũng tin rằng, ngay cả khi cha ta thực sự đã chết… thì Lý tặc cũng chắc chắn phải trả giá rất đắt! Còn bây giờ là thời điểm tốt nhất, nếu chúng ta không chớp lấy, ai có thể đảm bảo Lý tặc sẽ không hồi phục lại? Không nhân lúc hắn yếu mà giết hắn đi, chẳng lẽ chúng ta chờ đến khi hắn mạnh lên rồi đến giết chúng ta?"
"Trong khi người Quan Trung và chúng ta vẫn còn hiệp định đình chiến, và những kẻ Quan Trung kia còn mong chúng ta Tây Lương người tự tàn sát lẫn nhau…" Mã Siêu nhìn lướt qua một vài người trong sảnh với ý tứ sâu xa rồi nói tiếp, "Thúc phụ Hàn có lo lắng, ta không phải không hiểu. Những khó khăn trước mắt, ta cũng không phải không biết. Nhưng nếu lúc này không nhân cơ hội này, một mẻ tiêu diệt Lý tặc, rồi quy tụ tất cả người Tây Lương ở Quan Trung dưới trướng của thúc phụ Hàn và gia tộc Mã chúng ta, chẳng lẽ tương lai người Tây Lương sẽ tiếp tục tranh giành nội bộ, để người Quan Trung lại nhặt được lợi ích sao?!"
"Sứ mệnh của cha ta là dẫn dắt mọi người khai phá một vùng trời đất cho người Tây Lương, còn sứ mệnh của chúng ta là tiếp tục bước đi trên con đường này, giành lấy cơ nghiệp vạn thế cho con cháu!"
Mã Siêu đứng khoanh tay giữa sảnh, dáng vẻ đầy kiêu hãnh.
Trong sảnh im lặng như tờ, ngay cả Mã Hưu vốn cúi đầu lúc này cũng ngẩng lên nhìn Mã Siêu, ánh mắt đầy xúc động.
Mã Siêu nhẹ nhàng thở ra, nghiêm nghị nói: "Tây Lương, Quan Trung! Cả thiên hạ này lớn hơn những gì chúng ta tưởng tượng, ta tin rằng các ngươi đi đến được đây cũng hiểu điều này... Nếu lùi bước, nhà họ Mã chúng ta sẽ suy sụp, không biết bao giờ mới có thể phục hồi. Nhưng nếu tiến bước, phần đất chia được chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với trước…"
"Huống chi, cũng đều là người Tây Lương, sao các ngươi lại sợ Lý tặc đến vậy, không dám quyết chiến với hắn? Hắn là kẻ thù giết cha ta, hắn là hòn đá cản đường của nhà họ Mã. Đập nát hắn, đạp lên, nhà họ Mã chúng ta mới không mất đi lòng nhiệt huyết trong ngực, mới không đánh mất thanh danh của người Tây Lương!"
"Hãy nói cho ta biết! Những
chiến binh của nhà họ Mã, các ngươi chọn thế nào? Có dám chiến đấu không? Có dám báo thù không? Có dám dùng đao thương trong tay, đổi lấy một mảnh trời đất cho tất cả mọi người không?!"
Những câu cuối cùng, Mã Siêu cất giọng lớn, nghiêm khắc quát to. Những lời anh nói như đánh thức mỗi người trong sảnh, khiến ai cũng cảm thấy ngồi không yên, lồng ngực sục sôi máu nóng, như quay về thời điểm họ mới theo Mã Đằng rời khỏi Vũ Uy. Có người rút đao ra, đứng phắt dậy, giơ cao thanh đao lên trời và hô lớn: "Chiến! Chiến! Chiến! Chúng ta dám! Chúng ta dám! Giết Lý tặc! Giết Lý tặc!"
Mã Siêu cười lớn, hào khí dâng cao, cũng rút kiếm ra, giơ lên trời và chém mạnh một nhát trong không khí: "Các vị tộc trưởng lập tức trở về chỉnh đốn đội ngũ, sáng sớm mai xuất phát! Không giết Lý tặc, thề không quay về!"
Mọi người đồng loạt hô vang, rồi với vẻ mặt đầy sát khí rời khỏi sảnh đường.
Mã Đại đi ra sau cùng, chờ đến khi mọi người đã đi hết, mới đứng bên cạnh Mã Siêu, nhẹ nhàng nói: "Mạnh Khởi huynh, không cần đề phòng chút nào sao..."
Mã Siêu híp mắt nhìn bóng lưng của Mã Hưu đang khuất xa dần, rồi lắc đầu nói: "Bây giờ là lúc nhà họ Mã phải đoàn kết, bọn họ cũng không ngốc... Hơn nữa, ta chắc rằng họ cũng không dám làm gì..."
*
Ánh nắng đầu hạ chiếu lên đỉnh tường thành của thành Võ Công.
Hôm nay là một ngày thời tiết rất đẹp, không quá nóng cũng không quá lạnh, vô cùng dễ chịu.
Thời tiết đẹp như vậy, lại không còn chiến sự, nên bên trong và ngoài thành Võ Công, hàng vạn binh mã, dù vẫn cầm gươm giáo, nỏ tên đầy mình, nhưng không khí căng thẳng, lạnh lùng của chiến tranh dường như đã dần tan biến.
Binh lính trong thành Võ Công có thể tận hưởng khoảnh khắc thảnh thơi này, tạm thời xoa dịu tinh thần căng thẳng trước đó. Nhưng những phu dân làm việc trong thành thì không được hưởng sự nhàn nhã như vậy.
Đối với họ, thời tiết đẹp thế này cũng có nghĩa là thời điểm tốt để lao động…
Hạ Mưu, dù là một lão tướng kỳ cựu, vẫn đích thân chỉ huy các công trình xây dựng xung quanh thành Võ Công, yêu cầu không chỉ vững chắc mà còn phải hoàn mỹ.
Hào xung quanh thành Võ Công đã được đào hai lớp, cả hai đều nằm trong tầm bắn của cung thủ từ tường thành. Vòng hào mới rộng năm bước, đã đào được sâu khoảng một người, kết hợp với hào cũ tạo thành một công sự gần như bất khả xâm phạm.
Lúc này, những phu dân đang tất bật người đào đất, người đầm chặt, nhộn nhịp như đàn kiến chăm chỉ, tiếp tục công việc. Họ đào hào sâu hơn, đắp tường đất cao hơn, trong khi đoàn xe kéo gỗ đá từ xa tới liên tục rầm rập qua lại...
Cả thành Võ Công giờ đã biến thành một pháo đài khổng lồ.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy thành Võ Công là trung tâm, xung quanh như một ổ kiến khổng lồ, với người qua lại không ngừng. Ngoài quân đồn trú trong thành, bên một phía của tường thành còn có hai doanh trại, một lớn một nhỏ. Trại nhỏ dành cho bộ binh, trại lớn dành cho kỵ binh, hợp thành một thế trận tam giác với thành Võ Công. Quanh các doanh trại, những đội quân tuần tra, thao luyện đều đặn, đâu ra đấy.
Hạ Mưu vẫn giữ thói quen cũ, mỗi ngày hai lần tuần tra tường thành, kiểm tra các vị trí phòng thủ. Đôi khi ông đứng một mình trên tường thành, nhìn xuống đám người bận rộn phía dưới, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng không ai biết ông nghĩ gì.
Kể từ khi Hàn Toại và những người Tây Lương khác đóng quân ở Mễ Ô, mọi mệnh lệnh của Hạ Mưu đều quy củ, không có gì bất thường, chỉ liên tục yêu cầu củng cố công sự và luyện tập binh sĩ. Còn những toan tính trong lòng Hạ Mưu thì có lẽ ngay cả những cận vệ thân tín nhất cũng khó mà đoán được...
Nhưng dường như chiến tranh đã hoàn toàn rời xa nơi này. Chủ sự Chung Thiệu cùng các quan viên đã dần thích nghi với tình hình hỗn loạn của triều đình, và đang tìm ra con đường mới để giải quyết, mọi thứ dường như đang tiến triển theo chiều hướng tốt.
Vì vậy, cận vệ của Hạ Mưu cũng có phần thoải mái hơn. Thấy ông đứng trên tường thành trầm ngâm, họ không dám đến quấy rầy, chỉ đứng xa xa bảo vệ, thi thoảng lại cúi đầu, thì thầm trò chuyện.
Đúng lúc đó, từ xa bỗng có vài kỵ binh trinh sát phi ngựa đến, bụi tung mù mịt. Lập tức đội tuần tra bên ngoài thành chú ý, tiến đến đón đầu, nói vài câu rồi dẫn đám trinh sát tiến thẳng vào thành Võ Công.
Người trinh sát truyền tin nhanh chóng lên tường thành, quỳ trước mặt Hạ Mưu và dâng thư của Hàn Toại.
Thư không dài, nội dung cũng không nhiều. Hạ Mưu đọc nhanh, rồi nhíu mày.
Mã Đằng đã chết.
Bị Lý Thôi sát hại.
Việc này Hạ Mưu cũng đã biết, nhưng đối với ông, chuyện Tây Lương nội chiến chính là điều ông mong muốn nhất.
Tiếp theo, Dương Bưu của Hồng Nông đã dẫn quân đến Tân Phong, sau đó thì không có tin tức gì mới.
Tuy nhiên, giờ đây Hàn Toại trong thư nói rằng muốn xuất binh đuổi giết Lý Thôi, báo thù cho Mã Đằng, điều này thì...
Nội chiến Tây Lương là một tin tốt, nhưng sự xuất hiện của Dương Bưu lại không hẳn là một tin vui. Dù trước đây Dương Bưu đã chạy khỏi Trường An, nhưng trong và ngoài triều đình vẫn còn rất nhiều môn sinh và cựu thần của gia tộc Dương. Khi Dương Bưu dẫn quân đến, những người này sẽ có động thái gì, đó mới là vấn đề quan trọng nhất hiện nay.
Có lẽ lúc này Chung Thiệu trong thành Trường An cũng đang đau đầu vì vấn đề này?
Dương Bưu không phải là Phi Tiềm.
Huống chi, Dương Bưu giờ đây được cho là đang cầm trong tay gần vạn binh mã. Nếu không phải lần trước thua to dưới tay Lý Thôi, số quân trong tay ông ta có lẽ còn đông hơn nhiều.
Với nhiều binh mã như vậy, sao có thể so sánh với Phi Tiềm, người chỉ mang theo vài trăm kỵ binh?
Hơn nữa, khi đối diện với Phi Tiềm, Chung Thiệu có thể tỏ ra mình là bậc trưởng lão, nhưng so với Dương Bưu, cả về dòng dõi lẫn thế lực, Chung Thiệu còn kém xa...
Trước đây, ai cũng biết rõ cuộc đấu đá giữa Dương Bưu và Vương Doãn. Vì vậy, liệu Chung Thiệu có thể đối phó được với Dương Bưu không?
Cuộc tranh giành chắc chắn là không thể tránh khỏi, trừ khi...
Hạ Mưu suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ mở thư ra đọc kỹ lại từ đầu đến cuối, đột nhiên mỉm cười nói: "Người đâu! Báo rằng ta đã rõ, chuyện này vẫn cần phải trình lên Chung công để định đoạt... Ngoài ra, báo xuống, ngày mai điều thêm mười xe lương thực..."