Quỷ Tam Quốc

Cái gọi là mưu sĩ, tự nhiên cũng có phân hạng cao thấp.
Những mưu sĩ giỏi trong thời Tam Quốc cũng không ít, nhưng tuyệt đối không phải hạng người như Khoái Kỳ. Loại như Khoái Kỳ thực chất chỉ có thể miễn cưỡng xếp vào hạng ba, thậm chí chưa chắc đã đạt được mức đó. Mưu sĩ hạng ba không có nghĩa là quá tệ, nhưng họ dễ mắc những sai lầm nhỏ. Mà trong chiến trường, một sơ suất nhỏ có thể dẫn đến hậu quả chết người.
"Tiến công! Cho ta tiến công!"
Khi Từ Hoảng dẫn quân xuất hiện trên chiến trường mà Lưu Kỳ đã chuẩn bị trước, Lưu Kỳ như nhìn thấy ánh sáng chiến thắng. Hắn lập tức uy phong lẫm liệt ra lệnh. Lúc này, Lưu Kỳ cảm thấy như thể những danh tướng lừng lẫy trong lịch sử đều đang "nhập" vào mình, hưng phấn đến mức khuôn mặt hắn đỏ bừng lên.
Đợt tấn công đầu tiên thực sự gây ra một chút hỗn loạn trong hàng ngũ của Từ Hoảng, nhưng tình hình này nhanh chóng được kiểm soát. Những binh lính của Từ Hoảng bị tấn công ban đầu sau khi trải qua cơn hoảng loạn ngắn ngủi đã nhanh chóng tập hợp lại theo sự chỉ huy của các sĩ quan cấp dưới, tạo thành những đội hình tròn nhỏ, rồi dần dần hợp nhất với nhau như những giọt nước tụ lại. Mặc dù có một số thương vong trong quá trình này, nhưng khi họ đã tập hợp lại thành đội hình lớn, thương vong cũng giảm đi đáng kể.
"Đẩy cỏ lăn xuống! Đẩy xuống!"
Lưu Kỳ hô lớn, giọng nói của hắn trở nên chói tai, gần như rít lên.
Phục kích trên núi tất nhiên không thể thiếu kế hỏa công, nhưng vấn đề là Lưu Kỳ và Khoái Kỳ không có đủ dầu để gây cháy, vì vậy họ chỉ có thể đan các bó cỏ khô và cành cây thành những quả cầu lớn, sau đó đốt chúng và đẩy xuống từ đỉnh núi.
Thông thường, những cuộc tấn công kiểu này cũng rất nguy hiểm. Nếu thung lũng chứa đầy những thứ dễ cháy và toàn bộ bị đốt cháy cùng một lúc, thì Từ Hoảng chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Nhưng vấn đề là không phải thung lũng nào cũng thích hợp để đốt cháy, và không phải thung lũng nào cũng có thể giấu phục binh.
Có những địa hình nhìn có vẻ hiểm trở, thung lũng sâu và vách đá dựng đứng, rất thích hợp để phục kích, nhưng vấn đề là cả hai bên vách đá đều rất khó leo, ngay cả người phục kích cũng không dễ leo xuống. Cho dù có thể lên được, việc xuống cũng chẳng dễ dàng. Vì vậy, dù địa hình hiểm trở nhưng lại không có nhiều tác dụng.
Chiến lược của Khoái Kỳ, về tổng thể, không sai. Nhưng hắn đã quên mất một điều: mọi giả thiết đều phải dựa trên điều kiện thực tế. Trên đường đến đây, tuy có nhiều thung lũng, nhưng số lượng những nơi thích hợp để phục kích lại rất ít. Địa hình nơi này chỉ là tạm thời đáp ứng được một phần yêu cầu.
Lưu Kỳ không hiểu điều này. Trong suy nghĩ của hắn, chỉ cần Từ Hoảng xuất hiện và bị phục kích, thì chắc chắn Từ Hoảng sẽ thất bại.
Rồi sự cố đã xảy ra. Những quả cầu cỏ lớn không lăn thẳng xuống đội hình của Từ Hoảng như Lưu Kỳ mong đợi, mà khi chúng lăn xuống từ đỉnh núi, chúng va vào đá và đổi hướng. Thậm chí có vài quả bị vỡ ra ngay giữa đường, chỉ còn lại vài mảnh nhỏ rơi lả tả xuống dưới.
Trong thung lũng cũng có một số khu vực cỏ dại và bụi rậm, nhưng không nhiều. Khi quân Từ Hoảng tập hợp lại, họ đã tránh những khu vực này. Vì vậy, dù có một vài điểm bị đốt cháy, lửa cũng không lan ra toàn bộ thung lũng.
"..."
Từ Hoảng đứng giữa vòng bảo vệ của lính cận vệ, không nói nên lời. Ông thực sự không ngờ bị phục kích ở nơi này, vì trong suy nghĩ của ông, địa hình này không hề thích hợp để phục kích. Hai bên núi không đủ cao, quân số ở trên cũng không thể nhiều. Thung lũng dù có vách đá dựng đứng nhưng lại hơi rộng. Trong địa hình này, việc phục kích thật sự kỳ quặc. Từ Hoảng không biết nên coi sự lựa chọn này của Lưu Kỳ là thông minh hay ngu ngốc.
Thông minh vì phục kích đã thành công, nhưng ngu ngốc vì hiệu quả của cuộc phục kích lại quá kém.
Chẳng lẽ Lưu Kỳ còn có kế hoạch nào khác?
Rất có thể.
Từ Hoảng lập tức chuẩn bị sẵn sàng.
Lúc này, Lưu Kỳ đang vô cùng phấn khích, thậm chí đã nghĩ đến những lời lẽ đắc thắng sẽ nói với tướng bại trận. Tâm trạng hắn vô cùng phấn khởi, cuối cùng hắn cũng có cơ hội rửa nhục. Trong khi đó, Khoái Kỳ đứng bên cạnh lại có chút do dự, vì tình hình hiện tại không hỗn loạn như hắn dự tính. Ngược lại, quân Từ Hoảng đã tập hợp thành một đội hình phòng thủ giữa thung lũng.
Đây là thành công hay thất bại? Hay chỉ là thiếu một chút để thành công?
Kinh nghiệm chiến trận không nhiều của Khoái Kỳ giờ đây đã lộ rõ điểm yếu. Ngay khi tâm lý thận trọng của hắn bắt đầu hoạt động, thì lòng tự tin của Lưu Kỳ đã lên đến đỉnh điểm. Hắn quyết định ra lệnh cho toàn bộ quân lính tấn công, nhằm đánh tan quân Từ Hoảng.
Binh lính Kinh Tương đồng thanh đáp ứng, khiến Khoái Kỳ đứng bên cạnh cũng chỉ biết há miệng nhưng không phản đối.
Theo lẽ thường, thời điểm này chính là lúc nên tấn công, để đánh tan đối phương khi họ còn rối loạn, quyết định trận chiến. Điều này là hiển nhiên, bởi vì binh thư cũng đã dạy như vậy.
Lưu Kỳ cười lớn, hô hào: "Đánh bại quân địch! Ta sẽ không tiếc gì phần thưởng! Giết! Giết đi! Ai giết được tướng địch, thưởng ngàn vàng!"
Binh lính Kinh Tương đồng loạt xông lên, nhảy khỏi chỗ ẩn nấp, lảo đảo lao xuống từ vách núi đá. Tuy khí thế hừng hực, nhưng do địa hình dốc, có binh lính ngã xuống khi đang chạy, hét lên thảm thiết rồi lăn xuống núi.
Khoái Kỳ nhìn thấy tình cảnh đó, sắc mặt có chút thay đổi. Trong lòng hắn càng ngày càng bất an, nhưng vấn đề là tất cả kế hoạch này đều do hắn vạch ra, và hiện tại, từ Lưu Kỳ đến tất cả mọi người đều nghĩ rằng trận chiến đã được định đoạt. Nếu bây giờ hắn nói gì, liệu có tác dụng không? Hay chỉ là do hắn lo xa?
"Đây… đây là kế tiếp theo sao?"
Từ Hoảng có chút không hiểu. Bởi vì địa hình này theo ông không hề thích hợp cho phục kích, nên sự chú ý của ông chủ yếu tập trung vào phía trước mà không phải hai bên núi. Do đó, việc bỏ sót đối phương không có gì là lạ. Nhưng vấn đề là đối phương chỉ có những biện pháp như thế thôi sao?
Từ Hoảng một lần nữa quan sát xung quanh, rồi phái một số binh lính ra phía sau để xem liệu có phải đối phương định vòng ra sau tấn công. Khi thấy không có gì bất thường, ông mới tập trung vào binh lính Kinh Tương đang lao tới và trầm giọng ra lệnh: "Chuẩn bị nghênh chiến!"
“Shan!” Một viên sĩ quan cấp dưới hét lớn: “Shan! Dựng tường chắn!”
"Hò! Hò, hò!" Hàng lính phía trước gần như theo bản năng đồng thanh đáp lại, rồi lập tức tạo thành một bức tường khiên vững chắc.
Càng ở cấp độ cơ bản, mệnh lệnh càng đơn giản. Những cảnh trong phim ảnh, nơi mà lính bình thường có thể thực hiện ngay các chỉ thị phức tạp như góc độ bắn, tốc độ gió, khoảng cách... thật sự chỉ là sự bịa đặt, vừa xúc phạm người xem, vừa coi thường trí tuệ của họ.
Trong thung lũng, tiếng hô vang rền khắp nơi, binh lính Kinh Tương lao lên với khí thế hừng hực. Những người lính Kinh Tương theo Lưu Kỳ vào Thục chưa theo Lưu Kỳ vào Thục từ trước tới nay chưa từng có nhiều kinh nghiệm đối mặt trực tiếp với quân của Phí Quan (tên khác của Từ Hoảng). Nhận thức của họ về chiến trường vẫn còn giới hạn ở những gì họ đã biết từ trước, và họ không thể chia sẻ kinh nghiệm thực chiến. Họ không nghĩ rằng quân của Từ Hoảng lại mạnh mẽ đến như vậy. Cơn phẫn nộ bị đè nén suốt từ Kinh Tương đến Ba Đông nay bùng phát trong tiếng hét hò, khi họ xông tới với hy vọng tiêu diệt kẻ thù.
Trên đỉnh vách núi, đội cung thủ của quân Kinh Tương bắt đầu bắn tên, cố gắng yểm trợ cho đồng đội phía dưới và gây thiệt hại trước tiên cho quân của Từ Hoảng. Tuy nhiên, không phải ai cũng hiểu rằng luồng không khí trong thung lũng và bên ngoài thung lũng là khác nhau. Giống như những cơn gió mạnh giữa các tòa nhà cao tầng, gió trên đỉnh núi và dưới thung lũng cũng khác nhau, làm lệch hướng những mũi tên. Nhiều mũi tên không trúng quân địch, thậm chí còn bắn trúng lính của chính họ ở phía dưới.
Lưu Kỳ thấy vậy, sắc mặt trở nên khó chịu. Trong đầu hắn, việc tên bay lạc là do các cung thủ quá kém cỏi, không phải do ảnh hưởng của gió. Tức giận, hắn ra lệnh lớn tiếng trách mắng, bắt các cung thủ phải nhắm vào quân Từ Hoảng chứ không phải vào chính binh lính của mình.
Nhưng vấn đề là, vì thung lũng quá rộng, các cung thủ muốn bắn trúng quân Từ Hoảng đang đứng giữa thung lũng thì chỉ có thể bắn theo đường vòng cung. Lực bắn yếu và gió làm những mũi tên bay lệch xa mục tiêu, nhiều mũi tên thậm chí còn bay vượt qua cả quân địch và rơi xuống phía sau.
Binh lính Kinh Tương xông lên như những con sóng đập vào đá ngầm, để lại những vệt máu đỏ rồi lùi lại trong vô vọng. Quân của Từ Hoảng không chỉ có vũ khí tốt hơn, mà còn được huấn luyện bài bản và có kinh nghiệm chiến trận vượt trội hơn hẳn quân của Lưu Kỳ. Dù khí thế của quân Kinh Tương có hùng hổ đến đâu, họ cũng không thể nào làm suy yếu hay đánh bại quân của Từ Hoảng.
“Xông lên! Giết chúng! Ta sẽ thưởng hậu!” Lưu Kỳ đứng trên cao, nhảy nhót hô lớn, ra lệnh cho binh lính tiếp tục lao lên chiến đấu.
Khoái Kỳ đứng bên cạnh nuốt khan một cách căng thẳng, miệng lắp bắp như muốn nói điều gì đó nhưng lại không thốt nên lời. Hắn cảm thấy tình hình đang vượt ra ngoài tầm kiểm soát, nhưng việc lui quân lúc này lại chẳng hề dễ dàng.
Khi một người đứng giữa chiến trường hỗn loạn, không phải ai cũng có thể giữ được sự tỉnh táo để phán đoán mọi thứ. Dưới sức ép của máu me và bạo lực, nhiều người rơi vào trạng thái mụ mị, tự động ngắt kết nối với mọi tín hiệu bên ngoài. Phần lớn quân Kinh Tương không nhận ra rằng đợt tấn công của họ chẳng đạt được gì. Chỉ có những cung thủ đứng trên vách núi, quan sát từ xa, mới nhìn thấy rõ sự thất bại đang diễn ra. Họ trao nhau những ánh mắt sợ hãi.
Theo lý thuyết, quân địch lẽ ra phải tan rã và bỏ chạy rồi chứ?
Sao lại không như vậy?
Từ Hoảng ra lệnh cho binh lính của mình sẵn sàng ứng chiến, đồng thời phối hợp các đơn vị binh lính phía trước sử dụng thuẫn che chắn và thương dài để phản kích. Các cung thủ và nỏ thủ ở giữa hàng ngũ quân Từ Hoảng bắt đầu bắn tên, tàn sát binh lính Kinh Tương phía xa.
Dù quân của Từ Hoảng cũng có một số thương vong trong trận giao chiến, nhưng quân Kinh Tương mất mát còn lớn hơn nhiều.
Càng về sau, Lưu Kỳ cũng bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Hắn túm lấy Khoái Kỳ, hỏi liên tục: “Chuyện gì đang xảy ra? Sao lại như thế này? Bây giờ phải làm sao?”
Khoái Kỳ, mặt tái nhợt, không thể hiểu nổi tại sao kế hoạch của mình lại thất bại thảm hại như vậy. Rõ ràng mọi thứ đã được thực hiện đúng theo kế hoạch, tại sao quân của Từ Hoảng vẫn không chịu thua?
"Họ mạnh hơn ta nghĩ… Không phải do mưu kế sai lầm, mà do binh lính của ta không đủ mạnh..." Khoái Kỳ run rẩy, cố gắng giải thích. Lỗi không nằm ở chiến lược của ta, mà là do binh lính không đủ dũng cảm!
Một mưu sĩ xuất sắc có thể lên kế hoạch cẩn thận, suy nghĩ thấu đáo. Một mưu sĩ hạng hai chỉ có thể nhìn thấy một khía cạnh. Còn mưu sĩ hạng ba chỉ có chiến lược trông có vẻ hợp lý trên lý thuyết…
Trong khi Lưu Kỳ đang liên tục chất vấn phải làm gì tiếp theo, cán cân chiến trường đã bắt đầu nghiêng về phía quân của Từ Hoảng. Một khi một bên đã mất thăng bằng, sự sụp đổ sẽ diễn ra rất nhanh. Khi những binh lính Kinh Tương lần lượt bị giáo đâm xuyên qua người, bị đao xé toạc bụng, hay bị trúng tên mà gào thét thảm thiết, cuối cùng có người đã tỉnh ngộ trước cảnh chết chóc và không dám tiếp tục tiến lên.
Khí thế chiến đấu là thứ mơ hồ nhưng lại vô cùng quan trọng. Khi bên này suy giảm, bên kia sẽ tăng lên. Sau một thời gian giao chiến, quân của Từ Hoảng dần dần kiểm soát được tình thế. Dù lính tiên phong của họ đã mệt mỏi, họ vẫn có thể luân phiên thay đổi người và giữ vững trận hình, từng bước nắm lấy thế chủ động.
"Xông lên! Bọc hai cánh lại!"
Từ Hoảng nhìn chằm chằm vào lá cờ tướng quân của Lưu Kỳ, ra lệnh cho quân lính phản công. Quân Kinh Tương không thể chống đỡ nổi, họ bắt đầu lùi bước. Một khi đã bắt đầu rút lui, sự hoảng loạn sẽ lan rộng không thể kiểm soát, giống như khi một đội kéo co bị đứt dây, toàn bộ đội sẽ ngã lăn ra. Trong đầu quân Kinh Tương hiện lên một suy nghĩ: “Thua rồi, không thể cứu vãn nữa, không còn hy vọng,” và rồi tất cả họ đều buông xuôi, mất hết ý chí chiến đấu.
“Không! Chặn cổng lại! Đừng để chúng lên đây!” Lưu Kỳ hét lên trong tuyệt vọng, nhưng quân lính không còn nghe theo.
Khoái Kỳ, mặt mày trắng bệch như mất hồn, ngồi sụp xuống đất như một con rối bị đứt dây. Phải, nếu có thể giữ được lối lên, họ có thể cầm cự thêm một chút. Nhưng trên núi chẳng có gì để họ phòng thủ, liệu đám lính cận vệ của Lưu Kỳ có thể cầm cự được bao lâu?
Khoái Kỳ như bị mất hồn. Hắn vài lần đưa tay nắm chặt cán kiếm bên hông, định tự vẫn, nhưng không hiểu sao thanh kiếm như bị dính chặt vào vỏ, rút mãi không ra. Cuối cùng, hắn chỉ có thể ngồi đó, tuyệt vọng lẩm bẩm: “Đầu hàng… đầu hàng thôi…”
Nghe thấy vậy, Lưu Kỳ tức giận túm lấy cổ áo của Khoái Kỳ, giận dữ hét lên: “Đây là kế sách của ngươi! Ý kiến của ngươi! Ngươi là người bảo đánh! Bây giờ ngươi lại bảo đầu hàng?”
Khoái Kỳ vô lực bị lắc lư trong tay Lưu Kỳ, không thể đáp lại.
Lưu Kỳ giận dữ đẩy Khoái Kỳ ra. Hắn không có ý làm gì, nhưng không ngờ phía sau Khoái Kỳ lại có một tảng đá. Khoái Kỳ loạng choạng, không giữ được thăng bằng, và ngã xuống vách núi, thét lên một tiếng kinh hoàng.
“Ah...” Lưu Kỳ sững sờ. “Ta không cố ý…”
Đám cận vệ đứng xung quanh chỉ biết cúi đầu, im lặng. Họ giả vờ như không nhìn thấy gì và không biết gì cả.
Lưu Kỳ nhìn xuống dưới vách núi, thấy xác của Khoái Kỳ dưới đó, hắn run rẩy, toàn thân bủn rủn, rồi ngồi bệt xuống đất, thở dài một tiếng thật dài:
“Đầu hàng... Đầu hàng thôi...”