Quỷ Tam Quốc

Năm Thái Hưng thứ sáu, trận mưa mùa đông đầu tiên cuối cùng cũng rơi xuống.
Hay có lẽ, đó không phải trận mưa đầu tiên?
Chẳng ai bận tâm đến chuyện này.
Mưa mùa đông, lạnh lẽo vô cùng.
Cả đất trời một màu xám xịt, giống như bị ngâm trong thứ nước bẩn đục, thoang thoảng mùi mục rữa, lẫn cả mùi máu tanh. Gió lạnh rít qua một ngôi làng hoang tàn, len lỏi dưới những bức tường đổ nát, gào thét một hồi rồi lại lao đi xa.
Trong bóng tối, Quách Du đưa tay mò mẫm, bôi thuốc lên vết thương trên vai, cảm giác nhói buốt truyền đến khiến hắn nghiến răng ken két, cố gắng không phát ra tiếng động.
Bên cạnh hắn, một thanh đao đã rút khỏi vỏ, dính đầy máu, dựa nghiêng trên đùi.
Bôi thuốc xong, hắn băng bó lại, rồi kéo áo lên. Trong màn đêm, đôi tay và hàm răng của hắn vẫn run lên cầm cập.
Bỗng có tiếng bước chân khẽ khàng, Quách Du vô thức nắm chặt chuôi đao.
"Ta đây..." Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ phía bên kia bức tường đổ, "Chị dâu và bọn trẻ đã được an bài ổn thỏa..."
Quách Du thở phào, buông chuôi đao ra, hỏi: "Lão Tam đâu? Lão Tam thế nào rồi?"
Người kia dường như ngập ngừng một lát, rồi lặng lẽ ngồi xuống chỗ không bị mưa ướt ở phía bên kia bức tường. Giọng nói nghẹn ngào: "Lão Tam chết rồi."
Quách Du dựa lưng vào tường, hồi lâu không nói gì.
Trong đêm tối, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách.
Quách thị ở Toánh Xuyên, từ lúc khởi nghiệp, đã dựa vào con đường pháp luật. Quách thị chuyên tâm nghiên cứu luật pháp, về sau trở thành gia tộc nắm giữ quyền tư pháp của triều đình, lừng lẫy suốt gần hai trăm năm.
Vậy mà giờ đây, Quách thị sụp đổ, tan nát khắp nơi, mà nguyên nhân lại bắt đầu từ một người trong tộc tham ô, kéo theo hàng loạt biến cố...
Quách Phụng đã chết.
Nếu chỉ đơn giản là cái chết, thì cũng chẳng sao. Nhưng từ chỗ hắn, sự việc đã lôi kéo cả Quách Hi vào cuộc. Quách Hi tuổi đã cao, dù năm xưa từng làm Thái Phó, rồi cũng giữ chức Thái úy, nhưng ai cũng biết rằng, Hán đại Linh Đế, rất nhiều tam công chỉ là người chịu tội thay, và Quách Hi cũng không ngoại lệ. Chức Thái úy hắn ta ngồi chưa đầy một năm đã bị bãi miễn.
Dù đã bị bãi miễn, nhưng Thái úy vẫn là Thái úy, dù chỉ là Thái úy tiền nhiệm.
Trước đây, Quách thị từng đảm nhiệm các chức vụ như Thái thú, Tư Lệ Giáo úy, Đình úy và nhiều chức quan khác. Quách thị ở Toánh Xuyên, có thể nói là vô cùng phồn thịnh, rạng rỡ hơn cả Tuân thị. Khi đó, Tuân Sảng chưa ra làm quan, Tuân Úc cũng chưa xuất hiện.
Sau này, khi mọi người còn nghĩ Quách Gia say mê rượu chè, gái gú, thì Quách Đồ đã sớm theo Viên Thiệu, nhưng canh bạc đó đã thua.
Không chỉ không gỡ lại được, mà ngay cả bàn ăn cũng bị lật đổ.
Quách Đồ sau đó lưu lạc đến Quan Trung, nhưng tình cảnh cũng chẳng thuận lợi như mong đợi. Không chết đói, nhưng cũng không thể gửi chút gì về cho Quách thị ở Toánh Xuyên.
Biết làm sao đây?
Ai cũng biết tham ô là sai. Nhưng để duy trì chi phí cho một gia tộc lớn, để giữ vững thanh thế của Quách thị ở Toánh Xuyên, để tiếp đãi khách khứa, ăn uống tiệc tùng, thì làm sao có thể không tiêu tiền? Chỉ dựa vào chút lương bổng kia, làm sao đủ để mua những chiếc túi thơm giá hàng vạn, ăn những bữa tiệc mấy chục vạn, ngồi trên những cỗ xe trị giá hàng trăm vạn?
Không tự kiếm tiền, chẳng lẽ chờ Tào Tháo cho tiền sao?
Vậy nên, nhà Quách thị, vốn xuất thân từ ngành tư pháp, lấy luật pháp làm truyền thống gia đình, cũng bắt đầu nghĩ đủ mọi cách để kiếm tiền.
Kiếm tiền à, có gì đáng xấu hổ đâu, phải không?
Con người thì phải ăn uống chứ, có gì mà phải xấu hổ, đúng không?
Vì vậy, khi những kẻ như Quách Phụng trong Quách gia, với chức Huyện úy và Huyện thừa, bụng dạ ngày càng phệ ra, đè nặng lên đầu cổ dân chúng, thì những truyền thống gia pháp của gia tộc cũng đã bị vứt ra sau đầu.
Quách Hi liệu có biết về vấn đề này không? Biết.
Quách Du, Quách Hồng cùng những người dưới trướng Quách Hi có biết không? Cũng biết.
Nhưng tất cả đều giả vờ như không biết.
Dù sao, những kẻ làm việc xấu đều là người ngoài, là chi tộc bên ngoài của Quách gia. Thân chính của Quách gia vẫn còn trong sạch, vẫn là người tốt. Giống như hoa sen có thể mọc lên từ bùn mà không bị vấy bẩn, chỉ cần đứng trên mặt nước nở hoa, mặc kệ những rễ bẩn bên dưới ngâm mình trong bùn đen.
Đó là lối suy nghĩ trừu tượng? Hay là sự phân liệt tinh thần?
Chắc cũng có một chút như vậy.
Lúc đầu, khi Quách Phụng bị bắt, rồi bị chém đầu, Quách Hi và Quách Du chỉ thấy mình xui xẻo, giống như đang mặc bộ quần áo sang trọng rồi đột nhiên ngã sấp mặt, có chút bẽ mặt, nhưng chỉ là vẻ ngoài bị bẩn thôi, phần chính yếu không có gì đáng ngại. Cùng lắm thì ra mặt xin lỗi, đưa ra một thông báo rằng Quách gia đã ngay lập tức phối hợp với các nạn nhân khi phát hiện vấn đề, chân thành xin lỗi, và được họ lượng thứ. Đồng thời, bày tỏ niềm tiếc thương sâu sắc đến những người không may mất mạng trong quá trình này!
Cúi đầu xin lỗi.
Quách gia sẽ nghiêm túc rút kinh nghiệm, cải tổ sâu sắc, truy cứu trách nhiệm, và làm tốt công tác hậu sự...
Đến đây, chuyện hẳn đã nên kết thúc, phải không?
Những dòng dõi quý tộc đã cúi đầu, đã xin lỗi, còn đòi gì nữa?
Đừng có láo!
Nhưng Tào Tháo lại muốn làm to chuyện! Hắn không chịu buông tha!
Quách gia giận dữ. Ngươi, Tào Tháo, chẳng lẽ ngươi không có chút lỗi lầm nào sao? Người nhà họ Tào và Hạ Hầu chẳng lẽ không có tội tình gì? Sao cứ nhằm vào Quách gia? Đã xin lỗi rồi, còn muốn gì nữa?
Còn muốn gì nữa?!
Nếu Tào Tháo muốn làm to chuyện, vậy thì cứ chơi tới bến!
Tuổi già làm người ta mất hy vọng, cơn giận làm người ta mất lý trí, nỗi sợ hãi làm người ta mất bình tĩnh. Quách Hi, già nua, giận dữ, sợ hãi, đã không còn sáng suốt và điềm đạm nữa. Tự xưng có truyền thống tư pháp hai trăm năm, có nhiều mối quan hệ thông gia, có người có thể kêu gọi, có kẻ ngấm ngầm hành động, có kẻ móc nối khắp nơi, có kẻ xúi giục chia rẽ. Chỉ một mình Tào A Man, có thể làm gì được? Hắn lấy gì mà đấu?
Quách gia tự tin rằng họ đã tìm ra điểm yếu của Tào Tháo – lính Thanh Châu.
Họ đã rèn nên một con dao và tìm được người cầm dao.
Họ đã đâm...
Nhưng lại chạm phải áo giáp sắt.
Nếu là một kế hoạch thâm sâu và kín đáo, có lẽ họ vẫn có thể chống trả. Nhưng điều họ không ngờ là ngay từ đầu, họ đã rơi vào cái bẫy.
Sau đó, sự phản bội của Khổng Khiêm đã trở thành bước ngoặt lớn.
Khổng Khiêm là danh sĩ, nhưng không phải danh sĩ nào cũng cứng đầu như Nỉ Hành.
Ừ, mông của hắn cũng không cứng.
Danh sĩ có tiêu chuẩn cụ thể là gì thì khó mà nói, nhưng họ thường có vài điểm giống nhau. Chẳng hạn như, họ giỏi nói lời trơn tru, hoặc là xu nịnh tâng bốc, hoặc là nói nước đôi, hoặc là xuyên tạc sự thật tự làm cho lời mình có lý. Họ có da mặt dày, nếu lỡ nói sai thì lập tức làm như không có chuyện gì, rằng đó chỉ là vô tình mà thôi...
Những danh sĩ như vậy thường có thể thắng trong mọi cuộc tranh luận. Khi nói về lý lẽ, họ nói về tình cảm; khi nói về tình cảm, họ lại nói về lý lẽ. Dù thế nào, họ cũng luôn thắng. Nhưng thật đáng tiếc, họ lại gặp phải Tào Tháo, kẻ không nói lý cũng không nói tình. Hắn xé toạc áo họ, rồi đánh cho một trận nhừ tử, máu me be bét, đến lúc đó họ mới biết厲害 (lợi hại). Đau đớn đến tận xương tủy, họ đành phải khai hết.
Vậy là, Quách gia ở Toánh Xuyên, trong một đêm, đã hoàn toàn sụp đổ!
Cùng với đó, nhiều người khác cũng bị vạ lây...
Khắp vùng Toánh Xuyên, không biết bao nhiêu người bị cách chức, bị bắt giữ, bị tống giam, bị chém đầu!
Cơn mưa lạnh lẽo, những lưỡi dao lạnh lẽo, đêm tối lạnh lẽo, chỉ khi ở giữa cảnh này, người ta mới cảm nhận được những con sóng ngầm cuồn cuộn phía sau màn đêm, những dòng chảy ngầm đang dâng trào và tích tụ.
Quách Hi tuổi cao sức yếu, hành động chậm chạp, quân thiết kỵ của Tào Tháo đến quá nhanh, nên Quách Hi và những người của hắn buộc phải dừng lại giữa đường, trú ẩn tại trang viên của họ hàng bên ngoại, thuộc dòng họ kết giao với Quách gia.
Nhưng, giống như Khổng Khiêm đã phản bội Quách gia, chim vỡ tổ, họ hàng bên ngoại cũng phản bội Quách gia, tiết lộ tung tích!
Trong lúc hỗn loạn, Quách Hi dẫn người cản phía trước, còn Quách Du cùng những người khác bỏ chạy.
Người già đối mặt với cái chết vì họ đã sớm nhìn thấy nó, biết rằng cái chết sẽ là kết thúc của họ. Nhưng Quách Du và những người khác thì không. Họ còn trẻ, họ còn con cái, họ vẫn còn tương lai.
Nỗi đau đớn, sợ hãi, cùng với sự khao khát sống sót.
Cuối cùng, Quách Du và những người đi theo đã nếm trải trái đắng mà chính họ đã gieo.
Giống như những con chó què, loạng choạng bỏ chạy.
Trong hành trình trốn chạy, Quách Du cùng đồng bọn tìm thấy vài người, nhưng cũng mất đi nhiều người. Số người chết nhiều hơn số người sống sót...
Đêm đó, họ tìm đến một đầu lĩnh lãng nhân họ Trương dưới trướng Quách gia, nhưng lại bị bán đứng và phục kích.
Sau đó, người em thứ ba đã chết.
Quách Du không còn nước mắt. Không biết vì vết thương trên người khiến hắn kiệt sức chẳng còn sức mà khóc, hay vì nước mắt của hắn đã cạn từ lúc Quách Hi hy sinh để che chở cho họ trốn thoát.
Gia đình tan nát, vợ con chia lìa.
Những điều mà trước đây họ nghĩ chỉ xảy ra với những kẻ dân đen thấp hèn, nay chính họ lại đang trải qua...
Nhưng họ không có chút hối hận hay áy náy nào, chỉ còn lại sự giận dữ và oán hận vô bờ bến.
Tào tặc!
Mối thù giết cha, không đội trời chung!
Ừ, đúng rồi, bây giờ họ không nói lý, mà chỉ nói tình cảm.
Dù sao, lúc này Quách gia chỉ còn lại hai anh em Quách Du và Quách Hồng, sau khi người em thứ ba đã bỏ mạng trên đường trốn chạy.
Quách Du mang trên mình vết thương, im lặng một lúc rồi nói, "Ngươi nói... còn bao nhiêu người đứng về phía chúng ta?"
"... Không biết... giờ sợ Tào tặc, chắc không còn nhiều người nữa..." Quách Hồng khàn giọng, như vừa sổ mũi.
Đêm tối mịt mùng, trong cái lạnh thấu xương, không ai nhìn thấy con đường phía trước.
Quách Du nắm chặt đốc kiếm, chuôi kiếm lạnh ngắt, "Nếu vậy... chỉ còn một nơi để đi..."
"Quan Trung?" Quách Hồng hỏi. Dù sao Quan Trung vẫn còn Quách Đồ, có thể giúp đỡ và sắp xếp một chút.
Quách Du thở dài, "Nếu có thể đến Quan Trung thì tốt, nhưng... Tào tặc chắc chắn đã phòng bị..."
Nói chưa dứt lời, từ trong màn đêm vang lên tiếng động, từ xa đến gần, kèm theo tiếng kim khí va chạm nhẹ nhàng. Hai người biến sắc, cùng lật người nép sát vào bức tường đổ nát, dõi mắt ra ngoài.
Trong tiếng động hỗn loạn, dường như có một đội binh lính từ xa tiến đến, nhưng không hướng về phía ngôi làng bỏ hoang này, mà tiếp tục đi dọc theo con đường, có vẻ tiến về phía Dương Thành.
Mà Dương Thành lại nằm chắn ngay trước mặt họ.
"Để ta đi xem..." Quách Du đứng dậy, định đi thăm dò.
"Để ta đi, ngươi đang bị thương..." Quách Hồng nói.
Quách Hồng giữ chặt Quách Du, rồi lật người ra ngoài, tìm đến một nơi cao hơn chút, trong làn mưa mù mịt mà quan sát xung quanh. Sau khi chắc chắn rằng chỉ có một đội quân Tào Tháo vừa chạy qua, không còn quân nào khác, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Tại Toánh Xuyên, không chỉ Quách gia bị bắt, mà còn nhiều người khác nữa.
Đội binh lính này rõ ràng không nhằm vào bọn họ, nhưng điều đó cũng có nghĩa rằng xung quanh không còn an toàn nữa, bất cứ lúc nào cũng có thể có quân lính đến truy lùng.
"Phải đi thôi... trời sáng chúng ta lên đường."
"Đi đâu?"
Quách Du im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói: "Giờ đây, chúng ta chỉ còn đường đến Giang Đông mà thôi..."
Đêm đen dày đặc.
Sau ánh sáng là bóng tối, còn những kẻ đang chìm trong bóng tối lại mong chờ một tia sáng mới.
Có kẻ đã chết, cái chết đánh dấu sự kết thúc của một sự việc, nhưng đôi khi cái chết lại là khởi đầu của một chuyện khác.
Đêm ở Giang Đông không hẳn là nặng nề, hàng nghìn năm qua vẫn vậy, nhưng lòng người Giang Đông lại làm cho đêm tối trở nên nặng trĩu, đến mức khó lòng chịu đựng.
Ở Ngô Quận Giang Đông, từ khi Tôn Lãng nổi dậy, vô số cặp mắt đã đổ dồn về đây.
Những kẻ lộ diện, những kẻ ẩn mình, khiến cho những bí mật mà Tôn Quyền muốn che đậy cuối cùng cũng bị phơi bày.
Trên quan đạo, những kỵ sĩ nhanh chóng qua lại, đưa tin tức đến mọi ngóc ngách. Những kỵ sĩ này không phải là sức mạnh trên chiến trường Giang Đông, nhưng lại trở thành công cụ cho những toan tính nhỏ nhen của đám con cháu thế tộc Giang Đông. Không mang tin tức sinh tử của chiến trường, mà chỉ đưa đi những âm mưu vụn vặt trong lòng đám sĩ tộc Giang Đông.
Tôn Cảo nhận được tin mới vào lúc nửa đêm.
Khoác lên mình một chiếc áo choàng, hắn vội vã đi đến sảnh nghị sự.
"Ngô Quận đã đình chiến... công tử Lãng đã tự vẫn... Lão phu nhân, hả? Lão phu nhân!"
Tay Tôn Cảo khẽ run.
Gió lạnh từ ngoài cửa thổi vào, làm lay động áo choàng của hắn, khiến cả người run rẩy, rồi đột nhiên muốn đi tiểu.
Nhưng thôi, lúc này không phải lúc để thay áo.
Tôn Cảo xác nhận lại với người đưa tin, rồi vẫy tay cho anh ta lui xuống, sau đó kéo chặt áo choàng, tay chân khẽ run lên, không rõ vì lạnh, vì phấn khích, hay vì lý do nào khác.
Dù màn đêm vẫn phủ kín, nhưng Tôn Cảo cảm thấy dường như bình minh sắp ló dạng.
"Phụ thân..." Giọng Tôn Cung vang lên ngoài sảnh, "Con nghe nói Ngô Quận có tin tức?"
Tôn Cảo gật đầu, gọi hắn vào ngồi xuống.
Sau một lúc trầm ngâm, Tôn Cảo đưa thông tin trong tay cho Tôn Cung, "Tự xem đi."
Tôn Cung cúi xuống đọc dưới ánh đèn, bỗng tay hắn run lên, "Đây... Thái lão phu nhân..."
Trong thoáng chốc, không khí trong sảnh trở nên khó diễn tả.
Tôn Cảo vuốt râu, "Nói thật, trận này đúng là... thảm khốc... chỉ tiếc, chỉ tiếc thiếu chút nữa, thật đáng tiếc..."
"Chu Đô Đốc đã đến, tất nhiên là không thể đánh tiếp được." Tôn Cung nói.
Tôn Cảo gật đầu, một lúc sau mới nói tiếp: "Giang Đông không thích đánh nhau, ít nhất là không thích đánh lâu dài... nhớ kỹ điều này, rất quan trọng... nhìn Chu Đô Đốc mà xem, chẳng phải hắn ta đã đến kịp sao?"
Trước đây, Tôn Cảo cũng từng muốn ra tay ngay, nhưng sau đó lại bị Ngu Phiên ngăn cản.
Chuyện đó khắc sâu vào trí nhớ của Tôn Cảo, và giờ hắn ta cảm thấy thời cơ cuối cùng cũng đã đến.
Ngô lão phu nhân đã chết! Dù Tôn Quyền ra sức che đậy, cố gắng kéo dài thời gian, thậm chí gần đây còn liên tục thanh trừng những kẻ gián điệp trong gia tộc Tôn, nhưng tại Giang Đông, trong tình thế hiện nay, có điều gì mà Tôn Quyền có thể che giấu hay ngăn chặn được nữa chứ?
Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi...
Ha ha ha, bà lão đó cuối cùng cũng đã chết!
Nếu như người thường chết đi, chỉ là chuyện bình thường, nhưng Ngô lão phu nhân, bà ta giống như Thái hậu của Giang Đông, mà nay, "Thái hậu" ấy đã chết!
Những chướng ngại phía trước dường như đã được dọn sạch!
Tôn Cảo lập tức cảm thấy như thấy được ánh bình minh giữa đêm tối!
Kể từ khi Tôn Sách qua đời, anh chết em nối ngôi, vậy tại sao em trai của Tôn Kiên, Tôn Tĩnh lại không thể "anh chết em thay"? Hoặc chính Tôn Cảo hiện tại chẳng có lý do gì để không "anh chết em thay"?
"Haha... chết thật là đúng lúc..." Tôn Cảo vừa nghĩ đến đây, liền bật cười không kiềm chế được. Cười được hai tiếng, đột nhiên cảm thấy không ổn, hắn nuốt lại lời chế giễu còn dang dở, khẽ ho một tiếng rồi nói, "Ý của ta là... ừm... tình hình Giang Đông lúc này hỗn loạn vô cùng, lòng ta thật không yên..."
"Ý của phụ thân là..." Tôn Cung hỏi, "Nhân cơ hội này mà...?"
Tôn Cảo lắc đầu, "Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Dùng vũ lực thì không được đâu... Trước đây là như vậy, và sau này cũng sẽ vậy. Giang Đông, con người ở đây đều như thế cả... Chúng ta mà ra tay, sai lầm sẽ là ở chúng ta... vì vậy không thể động thủ... đúng, không thể động thủ."
"Không thể động thủ?" Tôn Cung trố mắt ngạc nhiên, "Vậy chẳng phải là... bỏ lỡ cơ hội tốt?"
Tôn Cảo cuối cùng không nhịn được nữa, cười lớn, "Làm sao mà bỏ lỡ? Đây chỉ mới là khởi đầu thôi!"
Khi cha mẹ còn sống, mọi chuyện vẫn còn chung một hướng đi, nhưng khi cha mẹ không còn nữa, mỗi người sẽ đi một con đường riêng.
Khi Ngô lão phu nhân còn sống, bà ta có thể giữ gìn sự hòa thuận trong gia tộc Tôn, bảo vệ Tôn Quyền – kẻ nóng nảy và thiếu suy nghĩ – khỏi gây ra tổn hại. Nhưng nay, Tôn Lãng đã chết, Ngô lão phu nhân cũng bệnh nặng rồi qua đời. Nếu nói dễ nghe, thì gọi là con người ai cũng có số phận, đến lúc phải đi, sức người không thể cản. Nhưng nếu nói thẳng ra, đây chính là do Tôn Quyền ngỗ nghịch! Giết anh, hại mẹ!
Làm chủ Giang Đông, nhiều việc chắc chắn sẽ bị phóng đại lên để bàn tán. Việc Tôn Quyền không nhận ra điều này, cuối cùng đã dẫn đến sai lầm lớn.
Có những việc mà người dân thường làm thì chẳng sao, cùng lắm là ảnh hưởng đến vài gia đình. Nhưng Tôn Quyền, kẻ nóng nảy và bốc đồng này, mỗi hành động của hắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ Giang Đông!
"Hiện giờ chúng ta không thể động thủ... không thể động thủ..." Tôn Cảo suy ngẫm, rồi chậm rãi nói, "Nếu chúng ta ra tay trước, sai lầm sẽ là của chúng ta, nhưng nếu... haha..."
Từ ngày mai, không, từ bây giờ, ta sẽ khiến chuyện Tôn Quyền "giết anh, hại mẹ" lan truyền khắp Giang Đông!
Tôn Cảo cười, rồi dần dần thu lại nụ cười, ánh mắt sắc bén hiện rõ, "Đến lúc đó, ta muốn xem xem cái tên 'chủ Giang Đông' này còn có mặt mũi nào mà tiếp tục ở vị trí đó nữa!"