Quỷ Tam Quốc

Tháng Tám, đã vào giữa mùa thu.
Thời tiết dần trở nên lạnh sau cái nóng mùa hè.
Khi những chiếc lá vàng lặng lẽ rơi trong gió, có ai kịp nhận ra rằng mùa đông lạnh giá sắp đến? Cũng như dân chúng Quan Trung đang đối mặt với một mùa thu hoạch bội thu, mấy ai nghĩ đến những khó khăn mà các khu vực khác đang phải chịu?
Phỉ Tiềm lười biếng ngồi trong tiểu viện nhìn lá rơi, trên bàn là vài bản báo cáo gửi đến từ khắp nơi.
Những chuyện này không quá cấp bách, nên Phỉ Tiềm có thể xử lý một cách thư thái, như một hình thức nghỉ ngơi.
Phỉ Tiềm không ngờ rằng việc mở rộng tôn giáo bản địa ở Tuyết Khu lại nhờ vào những viên đan dược mà trước đó ông ta có phần coi thường. Khi nhìn thấy bản báo cáo này, Phỉ Tiềm không biết nói gì. Đan dược không phải là thứ tốt, điều này đã được chứng minh bởi những vị hoàng đế đã nghiện đan dược qua các thời kỳ. So với đó, Phật giáo thì khôn ngoan hơn, ví dụ như chỉ giảng về niềm vui thiền định cho hoàng đế...
Hình như không đúng lắm, Phật giáo cũng có đan dược thì phải.
Có không nhỉ?
Không có sao?
Đôi khi nghĩ về những chuyện không đâu cũng là một niềm hạnh phúc. Dù sao, giữa bao chuyện rối rắm, hiếm khi có thời gian cho riêng mình, như lúc này.
Nhưng hạnh phúc thường ngắn ngủi, và phần lớn thời gian là bị hao mòn bởi những chuyện khác nhau, có thể là lo lắng, có thể là bế tắc, hoặc cũng có thể là bất lực.
Trước đó không lâu, Thái Diễm đã chính thức bước lên sân khấu, thu hút một lượng lớn phụ nữ từ Quan Trung và Hà Đông đến tham gia trực Ứng Giám. Thậm chí, có cả những người từ Lũng Hữu và Hán Trung. Người trẻ nhất được chọn là Tân Hiến Anh...
Chuyện của trực Ứng Giám rất xôn xao, nhưng nhiều người vẫn cho rằng đó chỉ là sự náo nhiệt, vì đã nhiều ngày trôi qua mà Thái Diễm vẫn chưa đưa ra hành động cụ thể nào. Khác với Viên Đoan của Tham Luật Viện, ngay từ đầu đã tập trung vào sửa đổi luật về tham nhũng, thu hút sự chú ý lớn.
Ai cũng thích kiếm lợi ích. Có lẽ từ "ai" này không đúng hoàn toàn, nhưng đa số quan lại thời Hán, người thì công khai, người thì ngầm, không nhiều người một lòng vì công chúng. Ngay cả Gia Cát Lượng, người bị thần thánh hóa, cũng chèn ép phái Xuyên Thục, nâng đỡ phái Kinh Tương. Nếu thực sự công bằng, tại sao lại làm như vậy? Xuất binh ra Kỳ Sơn không chỉ vì giang sơn Đại Hán, mà còn có phần mong muốn nắm trọn quyền lực quân sự và chính trị.
Ngay cả Phỉ Tiềm cũng không ngoại lệ.
Vì thế, khi Viên Đoan ngay lập tức bắt tay vào sửa đổi luật chống tham nhũng, sự chú ý của con cháu sĩ tộc đã chuyển hướng. Thậm chí, có người dò hỏi khắp nơi, giống như một tổ kiến vừa bị hất tung nắp, mất đi cảm giác an toàn, chạy tán loạn, va chạm nhau, trao đổi tin tức.
Khi khiến cấp dưới bận rộn, lãnh đạo sẽ có thời gian rảnh rỗi.
Những ngày gần đây, Phỉ Tiềm khá nhàn rỗi, thậm chí còn có thời gian cùng Hoàng Nguyệt Anh cải trang thường dân, dạo chơi hai vòng quanh thành Trường An.
Thành Trường An giờ đây đầy sức sống, trang trí cho lễ phong tướng vẫn còn nhiều, khiến thành phố thêm phần rực rỡ, phồn hoa. Các cửa hàng hai bên phố luôn tấp nập người qua lại, thậm chí một số nơi còn đang mở rộng, những giàn giáo bằng tre và gỗ được dựng lên, công nhân bận rộn làm việc.
Nhìn chung, Phỉ Tiềm thấy hài lòng. Phỉ Tiềm không thể lo cho tất cả mọi người, nhưng dưới sự bảo vệ của ông, ít nhất Trường An không rơi vào tình trạng suy tàn như Lạc Dương...
Giá cả nhìn chung vẫn ổn định.
Phỉ Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh cũng mua vài món đồ lặt vặt. Dĩ nhiên, những khu chợ quá đông đúc, Phỉ Tiềm không dám đến vì lo ngại vấn đề an ninh. Những khu phố bình thường, vệ sĩ còn có thể bảo vệ được, nhưng nếu bị đám đông cuốn vào, khó mà đảm bảo an toàn.
Hoàng Nguyệt Anh rất hào hứng. Dù đã làm mẹ, nàng vẫn còn nét tinh nghịch, giống như một cô gái nhỏ, mua cái này, đòi cái kia, chất đầy đồ lặt vặt.
Những món đồ này, Hoàng Nguyệt Anh không quan tâm lắm, về đến phủ, nàng tặng cho người này vài món, người kia vài món, thậm chí còn gửi vài món cho Thái Diễm, bộc lộ ý đồ một cách rõ ràng...
Phỉ Tiềm chỉ cười, thôi thì, thế cũng tốt.
Một gia đình có một môi trường riêng, một xã hội có một hệ sinh thái riêng. Phỉ Tiềm ngồi trong sân, dưới ánh nắng mùa thu dịu nhẹ, bất giác lại nghĩ về những việc đã làm trong thời gian qua, từng việc một lại hiện lên trong tâm trí.
Đúng là mệnh lao khổ bẩm sinh!
Khi Phỉ Tiềm nhận ra mình lại đang suy nghĩ về những chuyện phiền toái, ông tự cười chế giễu bản thân. Nhưng dù không muốn nghĩ, vẫn phải nghĩ, vì nếu ông không nghĩ, chẳng còn ai nghĩ đến, huống chi là thực hiện.
Trên bàn của Phỉ Tiềm có vài bản báo cáo, trong đó có một bản từ Tuyết Khu.
Phỉ Tiềm nhấc bút, viết vài dòng chỉ thị lên báo cáo từ Tuyết Khu, yêu cầu Bách Y Quán thiết lập dự án, phân công nhân sự để nghiên cứu vấn đề đan dược và chữa ký sinh trùng.
Có lẽ nếu là một quan lại thời Hán, khi đối diện với báo cáo từ Tuyết Khu, họ sẽ hoặc là lưu trữ, hoặc cười bỏ qua, ít người sẽ nhận ra có gì đặc biệt, càng không liên tưởng đến việc phải chuyển báo cáo này cho Bách Y Quán để thiết lập dự án trừ ký sinh trùng như Phỉ Tiềm.
Bệnh ký sinh trùng không phải đến thời sau mới có, và người chết vì bệnh ký sinh trùng cũng không chỉ là dân thường. Thời đại này nhận thức về ký sinh trùng chưa rõ ràng, thậm chí là nhờ quy định vệ sinh trong quân đội của Phỉ Tiềm mới đảm bảo rằng bệnh dịch và ký sinh trùng không lan tràn trong quân đội.
Nếu người hiện đại với thể trạng yếu đuối xuyên không về thời cổ đại, thì ký sinh trùng cổ đại chính là vũ khí sinh học có thể tiêu diệt họ, không có thuốc cứu chữa. Một khi vô tình uống phải nước lạnh, hoặc bước qua vũng nước, rất có thể nhiễm ký sinh trùng và rồi...
Trong thời Hán, khi chưa có thuốc trừ ký sinh trùng, thì chỉ có thể đợi chết mà thôi!
Dĩ nhiên, đa số nguồn nước không có vấn đề gì, đặc biệt là ở phía Bắc, nhưng ở phía Nam, trong lịch sử, cả Tào Tháo lẫn Gia Cát Lượng đều đã tự mình trải qua và chứng minh nỗi kinh hoàng của ký sinh trùng.
Vậy có khi nào cơn đau đầu mãn tính của Tào Tháo cũng là do ký sinh trùng? Xét cho cùng, lịch sử ghi lại rằng ông ta từng đóng quân ở Xích Bích, nên việc nhiễm ký sinh trùng không phải là không thể.
Thời Hán, bệnh ký sinh trùng thường được xem là một dạng ôn dịch. Thực ra, xét ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng đúng, vì nó khó phòng và khó chữa như ôn dịch.
Do đó, trong một bản báo cáo khác về số binh lính hàng phục của quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Phỉ Tiềm cũng chỉ thị rằng phải tiến hành các biện pháp phòng dịch trước khi tái tổ chức lại lực lượng này.
Khi nhìn thấy báo cáo này, Phỉ Tiềm không khỏi bồi hồi. Việc quân Khăn Vàng ở Nhữ Nam sụp đổ đánh dấu sự kết thúc của vai trò gây rối loạn mà họ đã đảm nhận từ năm Sơ Bình nguyên niên. Từ nay, Đại Hán sẽ không còn Khăn Vàng.
Tham vọng, hay nói một cách dễ nghe hơn, là lý tưởng, hoặc gọi là năng lực chủ quan, có thể quyết định một người hoặc một nhóm người có thể làm được gì, đạt được đỉnh cao nào.
Còn thứ quyết định điểm giới hạn chính là quy tắc, là sự tự kiểm soát. Những điều gì nên làm và không nên làm không thể tùy tiện. Khi một người hoặc một nhóm người không có giới hạn, họ thường cũng không thể đạt được những điều lớn lao.
Tuy không phải hoàn toàn đúng, nhưng cũng phản ánh một số sự thật.
Ít nhất, trong vở kịch loạn lạc của Khăn Vàng, vô số dân thường bị xúi giục chỉ biết hô hào "Thương Thiên đã chết, Hoàng Thiên sẽ lập", nhưng không biết mình phải làm gì hoặc đi về đâu. Miệng thì hô "lập", nhưng tay lại phá hủy tất cả những gì có thể "lập".
Trong suốt lịch sử Trung Hoa, nhiều cuộc khởi nghĩa nông dân xảy ra vì đói kém, dịch bệnh, hoặc chính sách tàn bạo. Khi có người kêu gọi, hàng chục ngàn, hàng trăm ngàn người nổi lên như cào cào, càn quét khắp nơi, nhưng sau khi cướp phá hết, họ cũng dần lặng xuống.
Hiển nhiên, ba anh em nhà Trương trong giai đoạn đầu của cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng cũng có vài ý tưởng mơ hồ, nhưng chỉ là ý tưởng mà thôi. Họ không tìm ra được con đường để tiến bước. Ba anh em nhà Trương có lẽ đã đề xuất ý tưởng về bình đẳng đất đai và quyền lợi, nhưng khi ngay cả bản thân họ không tin vào điều đó, mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở mức tranh chấp giữa "Thương Thiên" và "Hoàng Thiên".
Trong xã hội phong kiến, nếu tranh giành ngai vàng, đối thủ chỉ là một người. Nhưng nếu muốn phân chia của cải bình đẳng, thì đối thủ sẽ là cả một tập đoàn! Những người dân tầng lớp thấp, nếu có thể bị anh em nhà Trương xúi giục đứng lên, thì cũng dễ dàng bị chính quyền và thân sĩ kích động trở lại.
Kẻ ô hợp, từ xưa đến nay, không thể làm nên đại sự.
Cũng như ba anh em nhà Lưu...
Phỉ Tiềm thong thả ra lệnh: "Mời Lưu Huyền Đức đến đây." Sau đó, ông ra hiệu cho các hộ vệ thu dọn những báo cáo và tài liệu trên bàn.
Lưu Bị đã đến Trường An được mấy ngày. Quan Vũ và Trương Phi không đến, họ vẫn đang ở Tây Nam Xuyên.
Phỉ Tiềm chưa gặp Lưu Bị ngay mà để ông ta chờ vài ngày, một phần vì thời gian trước Phỉ Tiềm thực sự bận rộn, phần khác là để Lưu Bị tự đi quan sát.
Không nghi ngờ gì, Lưu Bị là một người đầy tham vọng, hay nói theo cách khác, là người có chủ quan năng động rất cao. Loại người như vậy, nếu sử dụng đúng cách, sẽ rất hữu ích, nhưng nếu không dùng đúng, cũng sẽ rất rắc rối.
Vậy có nên vì sợ rắc rối mà ngay từ đầu giết chết Lưu Bị?
Giống như khi cha mẹ đối mặt với những đứa con nghịch ngợm, quấy khóc, dù biết rằng chúng sẽ gây phiền phức sau này, có phải họ sẽ chọn cách giết chết con mình ngay từ đầu?
Dù sao, Lưu Bị vẫn chưa đạt đến mức quá giới hạn. Theo báo cáo của Từ Thứ, ít nhất Lưu Bị vẫn còn coi mình là người Hán, đứng về phía người Hán. Chỉ riêng điều này đã đủ để Phỉ Tiềm tiếp tục nỗ lực hơn nữa.
Lưu Bị nhanh chóng đến nơi, cung kính cúi chào ngoài đình.
Phỉ Tiềm gật đầu, ra hiệu cho Lưu Bị ngồi xuống.
"Định Tác thế nào rồi?" Phỉ Tiềm vừa uống trà, vừa ra hiệu cho Lưu Bị tự nhiên dùng trà.
"Bẩm báo tướng quân..." Lưu Bị dè dặt đáp, "Định Tác mọi việc vẫn ổn."
"Ồ?" Phỉ Tiềm đặt chén trà xuống, gõ nhẹ lên bàn, hỏi tiếp: "Việc luyện sắt có thuận lợi không?"
"Chuyện này..." Lưu Bị ngập ngừng, mắt không tự chủ nhìn lên mặt Phỉ Tiềm. Sau vài giây, ông ta cúi đầu xuống: "Quặng sắt thì khai thác được nhiều, nhưng luyện ra sắt tốt thì khó... Phế phẩm nhiều lắm."
"Ngươi đoán không sai, việc này ta đã biết từ lâu." Phỉ Tiềm từ tốn nói: "Quặng ở Định Tác dễ khai nhưng khó luyện. Do chất lượng quặng khác biệt so với những nơi khác."
"Cái gì?!" Dù là người trầm tĩnh, Lưu Bị cũng gần như bật dậy khi nghe điều này. Ông ta trừng mắt nhìn Phỉ Tiềm, nhưng rồi nhanh chóng xìu xuống, vai rũ xuống: "Tướng quân sao không nói sớm..."
"Nếu ta nói sớm, ngươi có tin không?" Phỉ Tiềm cười, ra hiệu cho hộ vệ rót thêm trà cho Lưu Bị: "E rằng lúc ấy ngươi sẽ nghĩ ta đang lợi dụng, đúng không?"
Lưu Bị không thể trả lời.
Phỉ Tiềm nhìn Lưu Bị, bất chợt nhớ đến một bài văn trong sách thời nhỏ. Bây giờ nhớ lại, bỗng cảm thấy có một hương vị khác.
"Khổng Tử qua bên Thái Sơn, nghe thấy tiếng khóc ai oán bên mộ..." Phỉ Tiềm chậm rãi đọc.
Lưu Bị ngơ ngác, không hiểu ý gì, nhưng cũng nhanh chóng nhớ lại đoạn văn này. Bởi vì khi còn học với Lư Thực, ông ta đã nghe giảng đoạn này.
"...Phu tử dừng lại, lệnh Tử Lộ hỏi: 'Cách khóc của ngươi như thể có nỗi đau nào đó.' Người kia đáp: 'Đúng vậy. Trước đây chồng ta chết vì hổ, rồi cha ta cũng chết vì hổ, giờ con ta cũng vậy.' Phu tử nói: 'Sao không bỏ đi?'..." Phỉ Tiềm tiếp tục đọc, mắt nhìn thẳng vào Lưu Bị.
"Chính sách tàn bạo còn đáng sợ hơn hổ dữ..." Lưu Bị chắp tay nói: "Ý tướng quân là đang nói về chính sách tàn bạo hiện nay sao?"
Phỉ Tiềm bật cười, lắc đầu: "Nếu là vậy, sao ta lại mời ngươi đến đây? Chính sách tàn bạo của Đại Hán, thiên hạ ai mà chẳng biết? Thiên tử để mặc triều đình, bọn quan lại tham nhũng hoành hành địa phương! Quan lại tham ô, dân không còn gì để sống! Nếu không phải như vậy, làm sao có sự hỗn loạn khắp nơi? Sao lại có cục diện như bây giờ?"
Lưu Bị nuốt khan, những lời này thật sắc bén...
"Ta hỏi ngươi, liệu Khổng Tử chỉ nhờ cuộc đối thoại với người đàn bà đó mà biết đến chính sách tàn bạo sao? Hay là ông ta đã biết rõ điều đó từ lâu?" Phỉ Tiềm hỏi tiếp.
"Điều này... Chắc hẳn là ông ta đã biết từ trước." Lưu Bị suy nghĩ một lúc rồi trả lời.
Phỉ Tiềm gật đầu, nói tiếp: "Đã biết điều đó, liệu ông ta có hiểu nguyên nhân không?"
"Điều này... Có lẽ ông ta hiểu." Lưu Bị đáp.
Phỉ Tiềm tiếp tục: "Biết điều đó, hiểu nguyên nhân, nhưng liệu ông ta có làm gì để thay đổi không? Nếu phát hiện ra vấn đề mới, thì phải làm sao? Cũng như quặng sắt ở Định Tác, ngươi định làm gì?"
Lưu Bị nhất thời rối bời, không biết trả lời sao.
Lưu Bị biết rằng, qua câu chuyện về "chính sách tàn bạo còn đáng sợ hơn hổ dữ" của Khổng Tử, thực ra Phỉ Tiềm đang ám chỉ chính mình...
Lưu Bị than thở về sự bất công của Đại Hán, về triều đình hôn ám, nhưng liệu ông ta có thực sự hiểu sâu sắc về những nguyên nhân gây ra sự bất công và hôn ám đó? Và ông ta có làm gì để thay đổi nó không?
Khổng Tử ở bên Thái Sơn cảm thán, lời than thở vang dội, "Tàn bạo hơn cả hổ dữ", đầy vẻ từ bi, nhưng sau khi thở dài một hồi, ông ta lên xe và đi. Còn việc có giúp đỡ người đàn bà kia hay không, lịch sử không ghi lại, nên cũng không dám suy đoán.
Rồi Khổng Tử có làm gì để thay đổi "chính sách tàn bạo" không?
Có, nhưng rất ít.
Trong những cải cách chính trị mà Khổng Tử thực hiện ở nước Lỗ, có hai điểm đáng chú ý. Một là mở trường tư, giảng dạy không phân biệt giàu nghèo, truyền bá kiến thức mà trước đây chỉ có giới quý tộc mới được tiếp cận. Hai là chiến dịch phá bỏ ba thành phố của các đại thần quyền lực trong nước Lỗ. Nhưng dù là mở trường hay phá bỏ ba thành, cả hai đều chỉ làm được nửa chừng.
Trường tư mở chưa bao lâu, Khổng Tử đã phải bỏ đi. Ai có khả năng theo ông ta lưu lạc thì theo, ai không có điều kiện đành bỏ dở việc học. Còn chiến dịch phá ba thành phố thì mới phá được hai, thành còn lại khó giải quyết, Khổng Tử đành bỏ cuộc.
Người ta có câu, "Không có việc gì khó, chỉ cần chịu bỏ cuộc".
Khổng Tử một mặt dạy học trò phải cần cù, chăm chỉ, một mặt khi gặp khó khăn liền tìm lý do để rút lui, đổ lỗi cho thời thế không thuận lợi, lễ nhạc suy tàn, không phải lỗi của mình...
Theo lý thuyết, Khổng Tử tự xưng là đã "không còn nghi ngờ", tuyên bố mình đã có cái nhìn rõ ràng về mọi vấn đề trong cuộc sống. Với tư cách là Đại Tư Khấu của nước Lỗ, giữ quyền nhiếp chính, trong bảy ngày đã xử tử Thiếu Chính Mão, treo xác ba ngày, khiến nước Lỗ yên bình. Với thành tích như vậy, khi thực hiện chiến dịch phá ba thành, đáng lẽ phải có kết quả tốt, nhưng cuối cùng lại bỏ cuộc giữa chừng.
Lưu Bị đã từng là người đứng đầu hai nơi: Cao Đường và Bình Nguyên.
Ở Cao Đường, Lưu Bị từ chức Úy lên làm Lệnh, theo lý thuyết, ông ta hẳn phải có chút tình cảm với nơi này. Nhưng để tham gia liên minh Tào Tháo ở Toan Táo, ông ta đã dốc toàn bộ binh lính rời đi, và ngay sau đó Cao Đường bị phá hủy bởi bọn cướp.
Ở Bình Nguyên, nơi Lưu Bị được khen ngợi là người nhân đức, nhưng để cứu Khổng Dung, ông ta cũng đã dốc toàn lực, và rồi không bao giờ quay lại Bình Nguyên nữa...
Vậy, đối với những người dân ở Cao Đường và Bình Nguyên, những người từng kỳ vọng vào một vị quan tốt như Lưu Bị, họ có ý nghĩa gì với ông ta? Liệu họ có giống như người đàn bà dưới chân Thái Sơn?
Lưu Bị có tham vọng không? Có tài năng không?
Có cả hai.
Nhưng...
Khi Đổng Thừa tìm Lưu Bị, tình thế rất khó khăn, Lưu Bị thấy không khả thi, liền bỏ chạy. Tào Khiêm giao phó cả gia sản cho Lưu Bị, nhưng khi tình thế không thuận lợi, ông ta lại bỏ chạy một lần nữa. Lưu Biểu giao phó con trai là Lưu Kỳ cho Lưu Bị, nhưng khi nhìn thấy sự quyến rũ của đất Xuyên, Lưu Bị không kìm lòng được mà bỏ rơi Lưu Kỳ để tự mình chạy trước...
Nếu không phải Phỉ Tiềm giăng bẫy ở đất Xuyên và nhờ địa hình đặc thù của nơi này giữ chân, có lẽ Lưu Bị cũng đã chạy thoát...
Nếu là một chư hầu khác, có lẽ không sao, nhưng Lưu Bị lại luôn tỏ ra là người nhân đức, luôn miệng nói mình vì dân mà đứng lên.
Giờ đây, Lưu Bị phải quyết định: tiếp tục treo biển hiệu nhân đức để kiếm chác, hay từ bỏ những suy nghĩ không thực tế đó để nghiêm túc làm điều gì đó, kiên trì theo đuổi một việc đến cùng.
Phỉ Tiềm để Lưu Bị lui xuống, để ông ta tự suy nghĩ và quan sát. Nếu Lưu Bị vẫn cố chấp, Phỉ Tiềm cũng không ngại để ông ta ở lại Định Tác suốt đời, khai thác quặng và làm việc cho đến khi hết kiếp!