Quỷ Tam Quốc

Tại Điêu Âm, Phi Tiềm cũng đang trầm tư suy nghĩ.
Một trong những vấn đề khiến ông quan tâm là nhóm người Hồ Khuyển, khoảng một ngàn người, đã được cho mượn hoặc thuê bởi Dương Bưu. Đây là một sự kiện khá thú vị.
Trong thời gian gần đây, Ốc Phu La đã phất lên rất nhiều, hầu như được thuận lợi mọi mặt. Ở vùng Âm Sơn, Ốc Phu La không chỉ bắt giữ các nhóm tàn dư của dân tộc Tiên Ti, mà còn gửi đến cho Phi Tiềm nhiều nhân lực và vật nuôi, đồng thời mở rộng đáng kể thế lực của mình.
Tuy nhiên, hành động của Hồ Khuyển lần này là quyết định cá nhân của hắn, hay là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Ốc Phu La? Điều này vẫn còn là câu hỏi cần được xem xét kỹ lưỡng.
Còn một vấn đề khác đáng suy nghĩ hơn chính là về hai người họ Thôi: Thôi Quân và Thôi Hậu.
Tương tự như trường hợp của Vương Ấp ở Hà Đông, Thôi Quân và Dương Bưu có chút lập lờ trong thái độ. Điều này có thể hiểu được, bởi Dương Bưu đang mang một danh tiếng lớn, gắn liền với dòng dõi "tứ thế tam công" và có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ trong giới sĩ tộc. Tuy nhiên, sự việc này khiến Phi Tiềm cảm thấy rằng dựa quá nhiều vào con đường thương mại của Thôi Hậu có thể không phải là một chiến lược lâu dài vững chắc. Hiện tại, ông vẫn chưa tìm được ai thích hợp để thay thế trong thời gian ngắn.
Có lẽ Lệnh Hồ Tùng có thể là một lựa chọn dự phòng? Nhưng tìm người tài quả thật không phải chuyện dễ dàng...
Phi Tiềm nhìn sang phía Triệu Vân, người đang ngồi lặng lẽ ở bên cạnh. Lần này, đi cùng Phi Tiềm đến Điêu Âm, ngoài Tuân Thầm, còn có Triệu Vân.
Vì cả Thượng Đảng và Thái Nguyên đều đã quy phục, nên Thượng Đảng hiện tại không cần đóng quân quá đông. Chỉ cần có Giả Cừu ở lại là đủ, trong khi Hoàng Thành ở lại Bình Dương cùng với Tào Chỉ làm cộng sự, đảm bảo hậu phương vững chắc. Là thành viên của họ Hoàng, Hoàng Thành được Phi Tiềm tuyệt đối tin tưởng, có thể giúp ông yên tâm khi chiến đấu ở tiền tuyến mà không phải lo lắng về hậu phương.
Về phần Triệu Vân, thật ra tính cách của ông khá trầm lặng, ít nói. Ông chỉ yên lặng rèn luyện binh sĩ ở Bình Dương, không hề kêu ca, phàn nàn, và hoàn thành mọi nhiệm vụ trong im lặng. Dù là trong huấn luyện quân sự hay công việc thường nhật, Triệu Vân luôn âm thầm làm tất cả.
Trong suốt hành trình tới Điêu Âm, khi quân ngựa được tổ chức và phối hợp, Triệu Vân cũng âm thầm gánh vác mọi công việc mà không khiến Phi Tiềm phải lo lắng.
Nếu không có màn trình diễn ấn tượng của Từ Hoảng trong chiến dịch ở Âm Sơn, có lẽ Phi Tiềm đã vô cùng phấn khởi khi có Triệu Vân dưới trướng. Tuy nhiên, hiện tại, Triệu Vân vẫn là một tướng trẻ, trầm lặng và ít biểu hiện ra ngoài, điều này khiến Phi Tiềm phải suy ngẫm đôi chút về ông.
Phi Tiềm đã sắp xếp cho Triệu Vân đi học ở học cung vài lần, và nghe giảng từ Thái Ung. Theo phản hồi từ Thái Ung, Triệu Vân dù có nền tảng kiến thức chưa vững, nhưng lại là một người chịu khó học hỏi, có tiềm năng. Vì vậy, Phi Tiềm đã tìm cho Triệu Vân một cuốn Lỗ Kinh và vài quyển Hán Thư từ tàng thư các của học cung, gửi tặng ông. Dù chỉ là các bản sao chép lại, nhưng chúng vẫn có giá trị vô cùng lớn đối với người thời Hán.
Triệu Vân hầu như mỗi ngày sau khi hoàn thành công việc đều cầm lấy sách mà nghiên cứu, nhưng càng đọc, ông càng trở nên trầm mặc hơn.
Dù hiện tại Phi Tiềm đã được phong làm Quan Nội hầu, nhưng đây chỉ là thứ hầu tước thấp nhất trong hệ thống tước vị của nhà Hán. Tước vị này không cố định, có thể tăng hoặc giảm tùy theo hoàn cảnh, thậm chí dùng để chuộc tội cũng là một nét đặc trưng của thời Hán.
Tuy nhiên, với thân phận Quan Nội hầu, Phi Tiềm có thể tổ chức yến tiệc với thực đơn phong phú hơn, điều này có thể coi là một tiến bộ lớn.
Tất nhiên, số lượng quân lính hộ vệ và nghi trượng cũng tăng lên, nhưng vì Phi Tiềm chủ yếu đảm nhiệm chức vụ quân sự, ông không quá để tâm đến những điều này.
Trong đại sảnh phủ nha ở Điêu Âm, chỉ có Phi Tiềm và Triệu Vân ngồi đối diện nhau trong im lặng.
Triệu Vân ngồi thẳng lưng trên một tấm chiếu, dáng vẻ cương nghị, nghiêm túc.
Hiện tại, do việc buôn bán với người Hồ khá phát triển ở Bình Dương, các mặt hàng như áo lông khá rẻ. Vì thế, không chỉ các tướng lĩnh mà cả quân lính đều thích mặc thêm một lớp áo lông ra bên ngoài áo giáp để chống lạnh. Vùng Tịnh Bắc có chênh lệch nhiệt độ ngày và đêm lớn, nên việc mặc thêm áo lông khi hành quân là điều cần thiết. Nhưng Triệu Vân vẫn mặc chiếc áo chiến bằng vải bố hơi cũ, được giặt giũ sạch sẽ, thay vì khoác thêm áo lông.
Phi Tiềm chỉ vào chiếc áo của Triệu Vân, nói:
"Tử Long, sao không dùng áo lông? Hay là ngươi không sợ lạnh?"
Triệu Vân im lặng một lúc, rồi đáp:
"Mạnh Tử từng nói, sinh ra trong gian khổ, chết trong an lạc... Ta vừa đọc sách, vừa suy ngẫm, nên quyết sống theo những gì mình học."
Phi Tiềm gật đầu, rồi lại lắc đầu cười nhẹ.
"Tử Long này..."
"Nếu binh lính của ngươi phải đối mặt với cái lạnh khắc nghiệt, trời mưa tuyết liên miên, mà trong quân doanh có sẵn áo vải bố và áo lông, ngươi sẽ phát cho họ loại nào?" – Phi Tiềm hỏi.
Triệu Vân suy nghĩ một lúc rồi trả lời:
"Nếu trời quá lạnh, phát áo lông sẽ là hợp lý."
Phi Tiềm bật cười và trêu:
"Vậy ngươi có thể nói với binh sĩ rằng 'Trời muốn giao trọng trách lớn cho con người, phải để họ trải qua gian khổ', rồi bớt đi vài xe áo lông không?"
Triệu Vân im lặng, nhìn thẳng vào Phi Tiềm, không nói một lời.
Trong thời đại này, Phi Tiềm không bao giờ mong đợi có thể xây dựng một đội quân sắt thép với tinh thần yêu nghề và tận tâm như quân đội hiện đại, bởi điều đó là không thể.
Ông chỉ hy vọng có thể tách nông dân ra khỏi quân đội và tiến thêm một bước nhỏ về hướng chuyên nghiệp hóa binh lính.
Làm lính, dù thế nào cũng là một nghề có thể khiến người ta mất mạng bất cứ lúc nào. Nếu không có sự cung cấp đầy đủ và lợi ích xứng đáng, làm sao có thể khơi dậy lòng hăng hái chiến đấu của binh sĩ?
Trong lịch sử, mọi vương triều phong kiến mạnh mẽ đều dựa vào một đội ngũ tướng lĩnh và binh sĩ sẵn sàng chiến đấu, thậm chí có phần tham lam, để mở rộng lãnh thổ và chinh phục kẻ thù. Nếu một đội quân chỉ toàn những người thanh liêm như giáo phái, làm sao có thể hoàn thành sứ mệnh đó?
Tuy nhiên, làm thế nào để duy trì lợi ích cho quân đội mà vẫn giữ được sự kiểm soát là một bài toán khác...
Lần này, Phi Tiềm tìm đến Triệu Vân không chỉ để nói chuyện về áo giáp mà còn vì ông phát hiện ra một vấn đề nhỏ với Triệu Vân trong thời gian gần đây.
"Tử Long, ngươi không muốn làm việc chung với người Hồ phải không?" – Phi Tiềm đột ngột hỏi thẳng.
Câu hỏi bất ngờ của Phi Tiềm khiến Triệu Vân hơi chấn động. Sau một lúc im lặng, Triệu Vân thở dài, cúi đầu đáp:
"Thưa Phi hầu, ngài sáng suốt... Gia đình ta bị diệt
bởi người Hồ, lòng này... không thể dễ dàng chấp nhận họ."
Phi Tiềm gật đầu hiểu ý, rồi đáp:
"Ta hiểu. Nhưng thời thế thay đổi, chúng ta không thể chỉ dựa vào người Hán mà đấu lại quân Tây Lương đông đảo. Hãy nhìn xa hơn một chút. Dù ngươi có ác cảm với họ, nhưng việc cộng tác với người Hồ tạm thời là cách duy nhất để tiến tới mục tiêu lớn hơn. Hãy giữ vững chí khí của mình."
Triệu Vân im lặng, nhưng ánh mắt đã có phần thấu hiểu hơn.
Phi Tiềm vỗ vai Triệu Vân, rồi đứng lên, rời khỏi phòng, để lại một Triệu Vân đang ngồi suy tư sâu sắc...