Quỷ Tam Quốc

Ở Đại Lý Tự.
“Chuyện gì? Đã kết án rồi sao?” Lý Nhị kinh hoàng kêu lên.
Tư Mã Ý khẽ gật đầu.
“À, chuyện này…” Lý Nhị nghi ngờ, lẩm bẩm: “Đại lý khanh, thế là xong rồi sao?” Trong lòng Lý Nhị nóng như lửa đốt. Vừa rồi, hắn chỉ lo Phiêu Kỵ đuổi gấp, nên mới đề nghị Tư Mã Ý tạm dùng tên trộm vạt làm lá chắn, ít nhất là để chứng minh mình có làm việc, chứ không phải ăn không ngồi rồi. Không ngờ Tư Mã Ý lại trực tiếp nói kết án, khiến mặt hắn lập tức biến sắc.
“Đại lý khanh…” Lý Nhị thận trọng lên tiếng: “Nếu kết án thế này… liệu có hơi vội vàng không? Hạ quan chỉ muốn nói là kết án quá nhanh, liệu có quá gấp gáp không?” “Không sao…” Tư Mã Ý vẫn cười nhạt, dáng vẻ điềm nhiên như nước chảy mây trôi: “Án đã kết. Phiền ngươi sai người đưa thi thể ra nghĩa trang ngoài thành… Ngoài ra, Đại Lý Tự sẽ công bố rằng tên trộm đã giết người cướp của, hiện đang bị giam giữ, chờ mùa thu hành hình.” “Chuyện này…” Lý Nhị sững sờ, không ngờ Tư Mã Ý lại thật sự làm vậy. Trước đó, chẳng phải Tư Mã Ý đã bảo rằng không phải tên trộm đó sao? Sao giờ lại thay đổi, nói rằng chính hắn giết người cướp của? Là vì Hữu Văn Ty sao?
Tư Mã Ý liếc mắt nhìn Lý Nhị, rồi nói: “Nếu Đội suất Lý không muốn, ta có thể giao việc này cho kẻ khác.” Lý Nhị liền tỉnh ngộ, vội vàng đáp: “Không dám, không dám, hạ quan lập tức đi làm ngay.” Dù Lý Nhị là Đội suất tuần tra, rõ ràng hắn không dám nghi ngờ quyền lực của Đại Lý Tự Khanh. Do đó, hắn chỉ có thể bối rối mà làm theo lệnh, rút lui và làm đúng theo chỉ thị của Tư Mã Ý.
Ông chủ quán trọ tất nhiên mừng rỡ vô cùng, suýt nữa thì nhảy lên vì sung sướng, vội vã nhét phong bì cho Lý Nhị, nhưng hắn lạnh lùng từ chối.
Vẻ mặt Lý Nhị cứng đờ, không nói thêm lời nào, chỉ làm theo lệnh của Tư Mã Ý, nhưng trên đường hắn không ngừng suy nghĩ, cảm giác có điều gì đó không ổn. Vì thế, giữa đường, hắn liền gọi thuộc hạ đến và dặn dò vài câu.
Thuộc hạ của Lý Nhị gật đầu, rồi nhanh chóng tách ra đi về hướng Hữu Văn Ty ở Trường An.
… Ở Hữu Văn Ty.
Hám Trạch nghe lời báo cáo từ Mã Cương, ánh mắt khẽ động: “Đại Lý Tự khanh nói vậy sao? Không có lời nào khác?” Mã Cương cúi đầu thưa: “Dạ, không, chỉ nói như vậy thôi.” “Ừm…” Hám Trạch gật đầu, nói: “Được rồi, ta đã rõ. Ngươi cứ tiếp tục làm theo kế hoạch trước đã…” Hám Trạch rõ ràng không có ý giải thích gì thêm với Mã Cương lúc này, chỉ bảo hắn tiếp tục công việc, đợi sau.
Mã Cương tuy mơ hồ, nhưng cũng chỉ có thể nhận lệnh rồi lui ra.
Hám Trạch cúi xuống, tiếp tục xử lý văn kiện trên bàn. Sau khi hoàn tất, y đặt bút xuống, ra lệnh: “Người đâu, truyền Lý Tòng Tào tới.” Tư Mã Ý có ý gì, Hám Trạch đã mơ hồ đoán ra được.
“Bẩm báo! Đội suất tuần tra ở Mậu Lăng là Lý Nhị sai người đến cầu kiến, có việc quan trọng muốn báo cáo.” Lý Tòng Tào chưa đến, thì thuộc hạ của Lý Nhị đã đến trước.
Hám Trạch suy nghĩ một lát, rồi gật đầu cho phép vào.
Chẳng bao lâu sau, thuộc hạ của Lý Nhị bước lên, bái kiến Hám Trạch, rồi theo lệnh của Lý Nhị, kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra ở Đại Lý Tự. Sau đó, hắn hỏi xem Hám Trạch có chỉ thị gì.
Hám Trạch mỉm cười: “Hãy về báo với Đội suất của ngươi rằng ta đã biết rồi… Cứ làm theo lời Đại Lý Tự Khanh dặn, không cần phải lo lắng gì thêm.” Thuộc hạ của Lý Nhị cúi đầu bái lạy rồi lui ra.
Tại Hữu Văn Ty.
Lý Tòng Sự vừa bước qua hành lang, bất giác nhìn theo bóng dáng vội vã của thủ hạ Lý Nhị rời đi, khẽ nhướng mày, rồi bước vào đại sảnh cúi đầu hành lễ: “Kính chào ti trưởng, không biết ti trưởng có gì căn dặn?” Hám Trạch phất tay, ra hiệu: “Ngồi trước đã.” Lý Tòng Sự ngồi xuống bên trong.
Hám Trạch cúi đầu viết lách, không lâu sau đã hoàn thành một bức thư, rồi niêm phong lại, đóng dấu, lệnh cho người trực tiếp đưa đến phủ Phiêu Kỵ. Đợi khi người đưa tin rời đi, Hám Trạch mới nhìn Lý Tòng Sự một lúc, chậm rãi nói: “Tuyến phòng thủ do ngươi phụ trách, có lẽ đã xảy ra vấn đề rồi…” Lý Tòng Sự lập tức nhướn mày: “Cái gì?!” … Ở phủ Phiêu Kỵ.
Phỉ Tiềm ngồi xem xét bản án vừa được gửi tới, lông mày hơi nhíu lại.
Không chỉ Hữu Văn Ty mà Đại Lý Tự cũng đã gửi báo cáo về vụ việc liên quan.
Trương Thôn chỉ là một kẻ thấp hèn, sống chết cũng chẳng có giá trị gì lớn. Nhưng vấn đề hiện tại là có kẻ nhân cơ hội này để gây rối.
Ban đầu, Phỉ Tiềm tưởng rằng kẻ gây rối chính là Trương Thôn, nhưng hóa ra không phải, Trương Thôn chỉ là con tốt bị người khác lợi dụng.
“Chắc lại là bọn Sơn Đông…” Bàng Thống lắc đầu nói, “Hoặc cũng có thể…” “Ngươi nghĩ nói Sơn Đông khả năng lớn hơn sao?” Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống, “Chẳng lẽ Chu Du không quản nổi nữa? Hắn chỉ ốm thôi, chứ có phải đã chết đâu…” “À, chủ công nói vậy ta cũng không chắc nữa.” Bàng Thống vỗ tay, cười đáp.
Trường An đang đầy rẫy gián điệp.
Hơn nữa, không chỉ có một hay hai tên gián điệp.
Nhưng vấn đề là những kẻ này giống như cỏ dại ngoài đồng, hôm nay nhổ sạch, vài ngày sau lại mọc lên.
Đại Hán không có thuốc diệt cỏ tận gốc.
Dù sau này có thuốc, cũng khó mà giải quyết triệt để, vì hết thuốc thì cỏ lại mọc, lại còn có nhiều tác dụng phụ. Trong thời đại không có công nghệ hình ảnh và tra cứu thông tin nhanh như Hán đại, muốn diệt sạch nội gián quả là điều không thể.
Chỉ có cách thường xuyên thanh lọc, nhưng cũng sẽ có kẻ lọt lưới.
“Giả như Giang Đông có ý định tiến về phía tây…” Bàng Thống vừa nhấp môi vừa nói, “Chu Du hẳn sẽ quan tâm đến Xuyên Thục hơn, vì giữa chúng ta còn có Kinh Châu ngăn cách… Tuy nhiên, chủ công nói cũng có lý. Nếu Tây Vực có biến lớn, Quan Trung không kịp ứng phó, Giang Đông sẽ càng manh động hơn…” Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.
“Nhưng ta vẫn nghĩ, kẻ để ý đến chúng ta nhiều nhất, có lẽ vẫn là Tào Thừa tướng…” Bàng Thống cười hì hì, “Giống như chúng ta cũng rất quan tâm đến hắn vậy… Tào Thừa tướng, e rằng còn muốn biết chủ công ăn mấy bát cơm nữa kìa… Ha ha…” Phỉ Tiềm cũng bật cười: “Thật ra, ta cũng tò mò không biết Tào Mạnh Đức giờ ăn được mấy bát cơm…” Hai người cùng cười lớn.
“Lão tướng quân Liêm Pha già rồi, còn ăn được cơm không?” Tào Tháo sau khi phá vỡ đội ngũ của Phỉ Tiềm ẩn náu tại Sơn Đông, không hề lơ là, mà trái lại, càng trở nên cẩn trọng hơn. Hắn không còn ở lâu tại Hứa Huyện hay Nghiệp Thành, đi đâu cũng không báo trước, hôm trước còn ở Nghiệp Thành, hôm sau đã xuất hiện trong doanh trại ngoài thành, vài ngày sau lại về Hứa Huyện. Thực sự đúng như câu nói đời sau: “Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến…” Cùng lúc đó, Tào Tháo đã tăng cường kiểm soát và giám sát các địa phương. Hắn học theo Phỉ Tiềm, lập ra một cơ quan gọi là Hiệu Sự Phủ, hay còn gọi là Hiệu Sự Xử. Ở đó, hắn bổ nhiệm một Phủ Lệnh, cùng các Phủ Tả Hữu Lang, dưới quyền có các chức vụ như Phủ Thừa, Phủ Úy, rồi tuyển mộ nhiều Hiệu Sự và Hiệu Sự tản nhân. Dù bề ngoài cơ quan này có nhiệm vụ chống lại gián điệp, thăm dò địch tình, nhưng thực chất cũng giám sát và điều tra các quan lại địa phương.
Ở chỗ của Phỉ Tiềm, cơ quan Hữu Văn Ty trước đây cũng có chức năng giám sát và kiểm tra quan lại địa phương, nhưng nay đã chuyển giao phần việc công khai này cho Khảo Công Tư. Việc này vừa phân tán bớt áp lực, vừa giảm bớt sự oán hận của quan lại địa phương đối với Hữu Văn Ty.
Sự khác biệt lớn nhất là Hữu Văn Ty của Phỉ Tiềm chỉ có quyền thăm dò và giám sát, còn Hiệu Sự Phủ của Tào Tháo lại có cả quyền thi hành luật pháp.
Có lẽ Tào Tháo không cho rằng việc tập trung quyền lực vào tay mình là vấn đề?
Cũng có thể Tào Tháo không muốn giao quyền lực này cho người khác.
Lịch sử thường nói Tào Tháo là người “dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng”. Nhưng cách hiểu này có chút sai lệch. Đúng ra phải hiểu là: Tào Tháo, khi dùng người thì tin tưởng hoàn toàn; nhưng khi nghi ngờ thì hắn sẽ không dùng nữa.
Lúc khởi nghiệp, việc thu phục lòng người, kết nạp huynh đệ là điều quan trọng nhất. Ví dụ, khi Lưu Bị đến nương tựa Tào Tháo, nhiều người khuyên Tào nên sớm trừ khử. Nhưng Quách Gia lại khuyên rằng: “Nếu ngài muốn chiêu mộ người tài giỏi, hãy tin tưởng và đối đãi chân thành, nếu không thì ngài vẫn chưa đủ. Nếu mang tiếng hại người tài, người tài sẽ nghi ngờ và quay lưng, ngài lấy ai để bình định thiên hạ?” Tào Tháo dĩ nhiên rất đồng tình.
Khi sự nghiệp đã lớn mạnh, việc tập trung quyền lực, loại bỏ kẻ chống đối lại quan trọng hơn việc thu phục lòng người. Trong giai đoạn sau này, tính đa nghi của Tào Tháo dần bộc lộ.
Trong lịch sử, những vụ giết người như Khổng Dung, đều xảy ra trong nửa sau cuộc đời của Tào Tháo.
Hiện tại, việc giết Khổng Dung đã khẳng định rằng Tào Tháo chính thức bước vào giai đoạn cuối đời.
“Chủ công…” Bàng Thống ngừng cười, “Về chuyện này… ý chủ công là… cứ để Tư Mã Trọng Đạt làm như vậy?” “Ừm…” Phỉ Tiềm suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Sĩ Nguyên chẳng lẽ còn có cách nào hay hơn?” Tư Mã Ý dạo này bị vây bủa bởi các vụ án tham ô, có lẽ đã bức bối lắm rồi, giờ tìm được một chuyện thú vị, cũng coi như cho Tư Mã Ý cơ hội thể hiện?
Bàng Thống xoa cằm, “Cũng được, cứ để hắn thử xem…” Phỉ Tiềm gật đầu, khẽ mỉm cười: “Vậy cứ để hắn thử trước đã.”… Tại Mậu Lăng.
Trước bảng cáo thị ở góc phố.
Thông báo về cái chết của Trương Thôn nhanh chóng được dán lên.
Con người, trong thời phong kiến, đều có những điểm tương đồng, lòng tham và sự lười biếng vẫn là hai tảng đá lớn cản trở bước tiến của hầu hết mọi người. Tại Trường An và các vùng lân cận, thỉnh thoảng vẫn xảy ra những sự việc tàn ác, như cướp của, giết người hay đốt nhà.
Chuyện Án Oan và Lời Thì Thầm Quỷ Khóc. Nhưng giống như đa số các vụ án hình sự thời hiện đại, tội phạm thường là người quen biết hoặc có mối quan hệ xã hội với nạn nhân. Do đó, hầu hết các vụ án đều được phá bằng cách lấy nạn nhân làm trung tâm, rồi mở rộng ra để tìm kiếm manh mối.
Thêm vào đó, thời Hán không có những thủ đoạn tinh vi như thời sau trong các phim trinh thám, cho nên một khi đã tìm ra kẻ bị tình nghi, việc phá án thường không khó khăn.
Suy cho cùng, triều Hán không có khái niệm “nghi ngờ thì vô tội,” mà là “nghi ngờ thì có tội.” Tất nhiên vẫn có những vụ án oan, nhưng không nhiều như người ta nghĩ.
Điều khó giải quyết nhất vẫn là khi thủ phạm là người xa lạ. Kẻ không quen biết nạn nhân thường không dễ bị phát hiện, vì mối quan hệ giữa họ cách xa nhau, đôi khi vượt khỏi phạm vi điều tra. Khi xảy ra trọng án, việc đầu tiên là phong tỏa khu vực để truy tìm nghi phạm, nhưng ngay cả như vậy cũng không phải lúc nào cũng bắt được hung thủ, vì có thể hắn đã bỏ trốn từ lâu.
Tuy vậy, khi cáo thị được dán lên, điều đó có nghĩa là vụ án đã kết thúc.
Người chết thì đã chết, người sống vẫn phải sống và làm việc. Vì thế, sau khi thông báo về cái chết của Trương Thôn được niêm yết, hầu hết mọi người chỉ liếc nhìn rồi tiếp tục lo việc của mình.
Chủ quán trọ thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm chửi rủa, ra lệnh cho đám tiểu nhị dọn dẹp căn phòng nơi Trương Thôn đã chết. Nhưng vì thời Hán không có chất tẩy rửa mạnh, và hắn ta cũng chẳng muốn lãng phí hương liệu đắt tiền để khử mùi máu tanh, căn phòng này bị xem là phòng xúi quẩy sau khi có người chết, khó có ai dám ở. Điều này khiến chủ quán phải chịu cảnh phòng trống một thời gian dài.
Nghĩa là, chủ quán mất đi nguồn lợi nhuận, nên không ai căm hận tên sát nhân hơn hắn ta, và hắn ta cũng chẳng ưa gì Trương Thôn vì đã gây phiền phức cho mình.
Trước đây, chủ quán trọ và Trương Thôn không có thù oán gì, nhưng giờ thì có.
“Ta đã nói rồi mà, hắn mặc đồ lòe loẹt như thế, chẳng phải tự mời trộm tới hay sao?” Chủ quán trọ cố chứng minh rằng mình cũng là nạn nhân, là kẻ vô tội bị liên lụy bởi sự ngu ngốc của Trương Thôn. Việc Trương Thôn chết trong quán trọ không phải là lỗi của hắn ta hay quán trọ, “Trời đất này, nơi nào mà chẳng có trộm? Mặc như thế, đi đâu cũng thu hút sự chú ý của bọn cướp, chết là đúng thôi. Vì vậy, làm người phải thật thà, sống đơn giản là tốt nhất! Mọi người hãy coi chừng của cải của mình, có chuyện gì thì cứ báo với tuần kiểm!” “Của cải không được phô trương” – đây là lời dạy đã cũ.
Rõ ràng, lời của chủ quán có phần đúng.
Hắn ta thở dài, nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, chỉ cần đợi một thời gian nữa khi mọi người quên đi sự việc, và mùi máu tanh phai nhạt, thì quán trọ sẽ trở lại bình thường.
Nhưng chủ quán nhanh chóng nhận ra, phiền phức vẫn chưa biến mất.
Vào ngày thứ ba, những khách trọ ở quanh phòng của Trương Thôn đồng loạt yêu cầu trả phòng.
“Cái gì? Các ngươi nói nghe thấy… có người khóc trong phòng sao? Còn có… có…” Chủ quán trọ run rẩy, không dám thốt ra chữ mà mình đang nghĩ, “Các ngươi, các ngươi không nghe lầm chứ? Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có… có chuyện đó chứ?” Ban ngày không có việc gì, nhưng đến đêm thì chẳng phải trời đất cũng chẳng còn sáng rõ hay sao! Một vị khách trọ, với đôi mắt thâm quầng, cất lời: “Dù sao cũng không thể ở lại nữa, trả tiền! Trả tiền! Ta phải đi nơi khác mà trú.” Quán trọ này chuyên cho thuê ngắn hạn, có người trả tiền theo ngày, có kẻ ba năm ngày một lần giao nộp. Nay khách muốn trả phòng, chủ quán đành bất đắc dĩ mà phải hoàn tiền cho họ, chẳng còn cách nào cản trở.
“Điều này không thể nào!” Chủ quán nghiến răng chối cãi: “Tuyệt đối không có ma quỷ gì cả!” Chủ quán dĩ nhiên không dám thừa nhận có ma, nếu thừa nhận, e rằng cả quán trọ này sẽ chẳng còn khách nữa, làm ăn gì được!
Để chứng minh căn phòng mà Trương Thôn đã chết không có gì khác thường, chủ quán đành cắn răng, gắng gượng, run rẩy mà mở khóa phòng, rồi rụt rè đẩy cửa phòng ra… Cửa phòng phát ra tiếng “két” ghê rợn, khiến cho tất cả những người có mặt đều rùng mình một cái. Dù là giữa trưa, nhưng từ trong phòng lại có luồng khí lạnh bốc ra, khiến mọi người cảm thấy lạnh gáy.
Chủ quán nắm chặt lấy khung cửa, thở hổn hển vài hơi, rồi đưa đầu vào trong nhìn.
Mọi thứ vẫn như thường lệ.
Chỉ có những vết mờ còn chưa được lau sạch trên sàn và mùi tanh nồng của máu còn vương lại trong phòng.
“Nhìn kìa! Chẳng có gì cả!” Chủ quán thấy trong phòng mãi không có động tĩnh gì, bèn thở phào nhẹ nhõm, giọng cũng dần lớn hơn, cố gắng chứng minh rằng trong phòng này không hề có ma quỷ gì: “Chắc chỉ là tiếng gió ban đêm thôi! Nhìn đi, chẳng có gì hết!” Chủ quán bước hẳn vào trong phòng, vung tay mời mọi người vào kiểm chứng. Thế nhưng, đa phần mọi người chỉ đứng ở cửa nhìn vào, không ai dám bước qua ngưỡng cửa.
“Chủ quán! Chìa khóa phòng này chỉ có ngươi giữ sao?” Bỗng nhiên, từ trong đám đông có người cất tiếng hỏi.
Chủ quán gật đầu nói: “Đúng vậy, chỉ có ta có…” “Nếu cửa phòng luôn khóa, người ngoài không thể vào, nhưng trong phòng lại có tiếng động… Trừ khi là…” Chủ quán giật mình hoảng hốt: “Đừng nói bậy!” “Ta không nói bậy! Nhiều người đã nghe thấy tiếng động rồi! Giờ thì không có, nhưng đêm đến e rằng lại sẽ xuất hiện!” Chủ quán bắt đầu cuống lên: “Không thể nào! Tuyệt đối không thể!”
Không biết, nhưng ta giờ muốn trả phòng… Ngươi bảo không có, nhưng ta không dám ở tiếp nữa… Đúng đúng, trả phòng trước đã! Cẩn tắc vô áy náy… Trả phòng, trả phòng! Chủ quán, mau nhanh tay, đừng để chậm trễ việc chúng ta tìm chỗ khác mà ở! Càng ngày càng có nhiều người trả phòng, ngay cả những kẻ chưa nghe thấy tiếng khóc quỷ trong đêm cũng bắt đầu nghĩ rằng cẩn thận vẫn hơn, nên cũng đua nhau đòi trả phòng. Thậm chí, có người còn đề nghị chủ quán nên mời cao nhân đến làm pháp sự, nghe đâu các đạo nhân của Ngũ Phương Thượng Đế rất có pháp lực, có thể làm thủy lục đạo tràng để siêu độ cô hồn dã quỷ, biết đâu có thể tiêu tai giải nạn, trừ ma diệt quỷ… Chủ quán cuối cùng nóng ruột đến nhảy dựng, nhưng không thể ngăn nổi dòng khách trả phòng. Đến mức sau cùng, chính hắn cũng nửa tin nửa ngờ rằng phòng của Trương Thôn thực sự có ma, đành phải phái người đến Ngũ Phương đạo tràng mời đạo nhân tới làm pháp trừ tà.
Người của Ngũ Phương đạo tràng đã đến.
Chủ quán nhìn đám đạo nhân bày biện pháp hội, rồi đọc lời chú, trong lòng đau như cắt… Dân chúng tụ tập quanh quán, người thì thành tâm bái lạy, người thì cười cợt, người thì thầm đọc theo, mỗi người một kiểu. Nhưng ai nấy đều hiểu rõ một điều: chẳng những những người ở quanh quán đã biết rõ chuyện của Trương Thôn, mà ngay cả những kẻ từ xa đến hóng chuyện cũng đã biết rõ đầu đuôi sự việc.