Quỷ Tam Quốc

Thành lớn Hán Trung, ngoài Nam Trịnh, còn có Thượng Dung.
Thượng Dung lại có một biệt danh khác là Đông Tam Quận, chỉ là tên gọi này chỉ xuất hiện vào thời kỳ cuối Tam Quốc, còn hiện tại vẫn gọi là ba huyện Thượng Dung, Phòng Lăng và Tây Thành. Nhưng từ tên gọi này của thời kỳ sau có thể thấy, tại sao không gọi Hán Trung là Tây mấy quận mà lại gọi riêng ba nơi Thượng Dung, Phòng Lăng và Tây Thành là Đông Tam Quận, hẳn là có lý do đặc biệt.
Từ thời Đông Hán Linh Đế, khu vực này vẫn thuộc về Ích Châu, nhưng sau khi Trương Lỗ và Lưu Yên, Lưu Chương bất hòa, Trương Lỗ đã chiếm cứ vùng Nam Trịnh của Hán Trung, đồng thời cũng tách Thượng Dung ra khỏi bản đồ Ích Châu. Trong thời kỳ Trương Lỗ, Thượng Dung không hoàn toàn thần phục Trương Lỗ, cũng không có liên hệ gì với Lưu Yên hay Lưu Chương, và cũng không tuyên bố độc lập, dường như chỉ là một người ngoài cuộc, thu mình trong ba vùng đất nhỏ bé này.
Mãi đến khi Phỉ Tiềm đánh bại Trương Lỗ và tiến quân đến dưới thành Thượng Dung, ba vùng Thượng Dung mới đầu hàng dưới cờ Phỉ Tiềm. Sau đó, Hoàng Thành trấn giữ Thượng Dung, huấn luyện binh mã, nhưng chẳng bao lâu Hoàng Thành bị thay thế bởi Ngụy Diên, người tiếp tục công việc huấn luyện binh lính. Sau đó, khi Ngụy Diên tiến vào Ích Châu, Thượng Dung dưới sự xúi giục của Trương Tắc, nửa muốn nửa không, bắt đầu cấu kết với Trương Tắc. Nhưng chưa kịp bùng nổ, cái gọi là “Hán Trung ngọa hổ” đã bị đánh cho tan tác, trở thành “Nam Trịnh bệnh miêu”… anh em họ Thân ở Thượng Dung lập tức hoảng sợ đến mức kinh hãi, vội vàng tuyên bố không hề quen biết với Trương Tắc, còn tự nhận là nạn nhân, khóc lóc nói rằng họ mong ngóng binh lính Phỉ Tiềm đến để khôi phục Thượng Dung, và tự mình đến Trường An để tỏ lòng trung thành.
Chỉ là Phỉ Tiềm thấu hiểu rõ tâm tư của anh em họ Thân, nên chẳng buồn để ý đến.
Ba vùng Thượng Dung, đa phần thời gian là những khu vực “vụn vặt”, thỉnh thoảng trở thành địa điểm chiến lược quan trọng nhưng cũng không bền vững, thường chỉ là những vùng quá độ, dùng xong rồi bỏ đi.
Về mặt địa lý, ba vùng Thượng Dung cũng có giá trị. Đông Tam Quận là tuyến đường giao thông nối liền Kinh Châu, Ích Châu và Hán Trung, nhưng vấn đề là vùng này núi non trùng điệp, tuy có sông Miện kết nối, nhưng ba vùng này gần như tách biệt, lâu dài bị ngăn cách với bên ngoài. Dù địa thế hiểm trở, nhưng không có hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, không thể hình thành chướng ngại vật tự nhiên. Vì thế, chỉ khó đi chứ không phải không thể đi qua.
Vì vậy, bất cứ ai muốn thực sự tấn công ba vùng Thượng Dung, nếu không có viện trợ từ bên ngoài, thì việc chiếm được chỉ là vấn đề thời gian. Trong lịch sử, ba vùng Thượng Dung thường xuyên đổi chủ, như khi Lưu Bị tiến vào Ích Châu và chiếm lấy Hán Trung, đã chia quân làm hai đường, một đường do Mạnh Đạt tiến lên từ phía bắc Kinh Châu, một đường do Lưu Phong từ Hán Trung theo dòng sông Miện mà tiến về phía đông, cuối cùng ép anh em Thân Đam và Thân Nghi đầu hàng.
Gia tộc họ Thân, gồm Thân Đam và Thân Nghi, đã cắm rễ tại Thượng Dung từ lâu, tập hợp dân chúng hơn nghìn hộ, trong khu vực Đông Tam Quận vốn biệt lập này, đó đã là một thế lực hùng mạnh. Vì vậy, dù trong lịch sử hay hiện tại, việc quản lý ba vùng Thượng Dung thường được giao phó theo hình thức tự trị.
Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến chiến lược “né tránh” của anh em họ Thân.
Hay còn gọi là chiến lược “rụt cổ” cũng được.
Việc xử lý vùng đất này, dù là Phỉ Tiềm hay các nhân vật lớn trong lịch sử, cũng đều tương tự, đều coi như một món “vụn vặt”.
Chiến tranh, không phải trò chơi.
Ngoại trừ những kẻ dễ nóng nảy như Lữ Bố, phần lớn những người bình thường trước khi phát động chiến tranh đều sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng rằng: Mục đích của trận chiến này là gì?
Nếu không có ý nghĩa, thì dù một khu vực có dễ dàng bị chiếm đóng đến đâu, người ra quyết định cũng không nên vì thế mà động lòng. Bởi họ cần cân nhắc chiến lược ở cấp cao hơn.
Thượng Dung chính là một vùng đất như vậy, nổi tiếng trong thời Tam Quốc như một khu vực “vụn vặt”… Giống như trong lịch sử, khi Lưu Phong và Mạnh Đạt chiếm được Thượng Dung, họ không chỉ đơn giản nhắm vào ba huyện ở đây, mà mục đích thực sự là để chuẩn bị cho chiến dịch Bắc phạt Lạc Dương và Trường An!
Vì vậy, sau khi Lưu Bị kiểm soát Thượng Dung, chỉ trong vòng hai tháng, Quan Vũ đã dẫn quân đoàn Kinh Châu tiến quân, khởi đầu một trong những chiến dịch Bắc phạt bí ẩn và gây tranh cãi nhất trong lịch sử Tam Quốc, tấn công Phàn Thành và Tương Dương!
Tuy nhiên, khi bàn luận về những sự kiện này, hậu thế thường chỉ nhìn nhận một cách phiến diện về thắng bại của nó, mà ít khi xem xét các yếu tố khác. Ví như vào thời điểm Quan Vũ tiến quân đến Phàn Thành và Tương Dương, cả Lưu Bị và Quan Vũ đều đã gần bước vào tuổi sáu mươi… Lúc đó, Lưu Bị và Tào Tháo đã đối đầu hơn 20 năm. Do đó, sau khi trở thành Hán Trung vương, Lưu Bị với khát khao lập nghiệp đế vương, khó tránh khỏi muốn nhanh chóng giải quyết chiến cuộc.
Việc chiếm toàn bộ đầu nguồn và giữa dòng sông Hán, hoàn tất việc chuẩn bị đánh ra Bắc Lạc Dương và Trường An, đã trở thành mục tiêu chiến lược mà Lưu Bị cần nhanh chóng đạt được.
Mặc dù việc Quan Vũ tiến hành Bắc phạt vào lúc đó còn gây tranh cãi, nhưng có một điều không thể phủ nhận: Mục tiêu quân sự mà Lưu Bị đề ra lúc chiếm Đông Tam Quận và vùng Phàn Thành - Tương Dương là hoàn toàn đúng đắn.
Nhưng khi Quan Vũ bị Đông Ngô phản bội, quân đội Kinh Châu nhanh chóng tan rã. Ngay cả Lưu Bị ở Thục cũng không kịp trở tay, sau đó lại dẫn đến cuộc nổi dậy của Mạnh Đạt. Cuối cùng, Đông Tam Quận rơi vào tay tập đoàn Tào Ngụy. Khi những biến cố này thành sự thật, vị trí chiến lược của Đông Tam Quận cũng lặng lẽ thay đổi. Nói đơn giản, từ một vùng đất quan trọng về quân sự, Đông Tam Quận đã trở thành “miếng đất bỏ đi”. Về sau, trong những lần Bắc phạt của Gia Cát Lượng, hắn chỉ mong Đông Tam Quận có thể giữ chân đối phương, chứ không xem đó là hướng tấn công chính.
Vì Kinh Châu ba quận đã mất, cho dù tập đoàn Thục Hán có chiếm được Đông Tam Quận thì phía bắc là Tào Ngụy, còn phía nam là Đông Ngô - kẻ đã từng phản bội và có thể đâm sau lưng bất cứ lúc nào. Sau bài học đau xót về việc Kinh Châu bị tập kích, tập đoàn Thục Hán chắc chắn sẽ không đưa ra chiến lược khiến mình bị kẹp giữa hai kẻ địch.
Đông Ngô cũng vậy. Sau khi đã chiếm gần hết bản đồ Kinh Châu, Tôn Quyền chẳng còn mặn mà với khu vực này, bởi dù muốn dùng Kinh Châu làm bàn đạp đánh ra Bắc, hắn vẫn có thể đi theo đường tấn công Phàn Thành - Tương Dương quen thuộc, không cần phải vào vùng núi non hiểm trở này.
Tập đoàn Tào Ngụy ở phương bắc lại càng như vậy. Tuy bề ngoài họ kiểm soát Đông Tam Quận, nhưng khu vực này không nằm ở đầu nguồn sông Hán, việc tiến quân ngược dòng để đánh Hán Trung rất khó khăn. Còn nếu muốn từ đây tiến xuống phía nam đánh Kinh Châu, họ cũng thiếu sự hỗ trợ đường thủy. Nếu muốn đánh Tôn Quyền, tập đoàn Tào Ngụy hoàn toàn có thể xuất phát từ Phàn Thành - Tương Dương theo đường thủy, không cần xuất quân từ Đông Tam Quận với địa hình núi non hiểm trở.
Vì vậy, đến cuối thời Tam Quốc, ai cũng có thể đánh Thượng Dung, nhưng chẳng ai muốn.
Ngay cả khi Phỉ Tiềm đã kiểm soát Hán Trung, hắn cũng không dồn nhiều sức lực vào vùng Thượng Dung. Bởi lẽ nơi đây là một vùng đất mà người Hán và các bộ tộc người Di sống lẫn lộn, địa hình chủ yếu là núi, ít đồng bằng, dân cư thưa thớt. Mặc dù nơi này rất hợp để huấn luyện lính vùng núi, nhưng nếu điều động một đội quân lớn đóng quân, cả việc bổ sung quân số lẫn lương thực đều rất khó khăn.
Vì vậy, Phỉ Tiềm coi Thượng Dung như một vùng lệ thuộc, không dễ dàng bỏ qua nhưng cũng không đầu tư nhiều. Đặc biệt khi chưa loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của hai anh em họ Thân trong khu vực, hắn càng không vội vàng đổ tiền của và công sức vào vùng đất này.
Từ góc độ chiến lược hay tình hình thực tế của vùng đất này, có thể thấy rõ Thượng Dung đang bị bỏ rơi, không được ai quan tâm, chẳng khác nào “con rơi con vãi”.
Giữa người với người, điều đáng sợ nhất là sự so sánh. Nhất là khi hai anh em nhà họ Thân thấy Nam Trịnh phát triển nhanh chóng sau khi trở thành trạm trung chuyển, trong khi Thượng Dung chỉ biết dựa vào những đoàn buôn nhỏ lẻ đi theo đường Uyển Thành và Tương Dương để sống qua ngày, cảm giác thất vọng trong lòng họ không thể tránh khỏi.
Các thế lực địa phương như nhà họ Thân, một khi đã đạt đến quy mô này, rất khó để vươn lên cao hơn… Mấy ngày gần đây, Thân Đam và Thân Nghi gần như ngày nào cũng lo nghĩ, trăn trở.
Giờ đây, hai người họ thuộc quyền Phiêu Kỵ Đại tướng quân, nhưng ngoài danh nghĩa và quyền tự trị địa phương, chẳng được gì hơn. Đừng nói đến những khoản đầu tư xây dựng như ở Nam Trịnh, ngay cả những vùng bị tàn phá do chiến tranh ở Thượng Dung cũng không được ai quan tâm, sửa sang.
Trong thời gian này, anh em nhà họ Thân đã sắp xếp lịch trình dày đặc. Họ không chỉ đến Hán Trung mà còn đến Trường An, thậm chí còn lén lút đi một chuyến đến Hứa Huyện. Sau khi gặp Tuân Úc ở đó, họ đã phải hạ mình, cùng ăn uống, tiệc tùng với các gia tộc họ Tuân, họ Trần ở Toánh Xuyên, mong muốn tìm kiếm con đường tương lai cho dòng họ.
Nhưng tiếc rằng, Tuân Úc rất rõ, nếu nhà họ Thân có thể lén lút làm suy yếu quyền lực của Phỉ Tiềm để mưu lợi cho mình, thì sau này họ cũng hoàn toàn có thể phản bội Tào Tháo. Vì vậy, Tuân Úc chỉ tỏ ra thờ ơ, giữ thái độ “có thì tốt, không có cũng không sao”. Nếu có thể cài cắm được một vài “con tốt” ở Thượng Dung để đối phó với Phỉ Tiềm thì tốt, nhưng không có sự ủng hộ của anh em nhà họ Thân cũng chẳng phải vấn đề lớn.
Tuy quân Tào từ Tương Dương đi về phía tây là đến Phòng Lăng, gần như không có phòng bị, nhưng Tào Nhân cũng không dám manh động. Bởi vì với quân Tào, mối đe dọa thật sự không phải Thượng Dung mà là Trường An, điều quan trọng không phải hai anh em họ Thân mà là Phỉ Tiềm.
Trong hoàn cảnh đó, có thể thấy tình cảnh hiện tại của anh em Thân thị ở Thượng Dung thảm đến mức nào.
Ở ba vùng đất Thượng Dung, các thế lực địa phương cũng không nhỏ. Không chỉ có người Thượng Dung mà còn có các bộ tộc người Để, với những sơn trại liên kết với nhau. Nhưng những sơn trại này không phải liên kết để chống lại triều đình hay mưu tính ly khai, mà mục tiêu chính chỉ là tự vệ để sinh tồn. Điều này khá khác biệt so với mục tiêu của các nhóm thiểu số ở những vùng khác.
Phỉ Tiềm chắc chắn không phải một lãnh chúa tàn bạo, và đối với người Thượng Dung và người Để ở khu vực này, hắn cũng không đưa ra những chính sách hà khắc. Điều này khiến cho anh em họ Thân, dù muốn kích động hay chia rẽ, cũng không tìm được lý do chính đáng. Đừng nói đến chuyện thuyết phục những người này chiến đấu sống chết cho mình.
Lần trước Thân Nghi đến Hứa Huyện, chẳng qua là muốn bắt cá hai tay, từ đó tìm kiếm lợi ích.
Nhưng kết quả là, hắn đã thất vọng.
“Phiêu Kỵ không muốn dùng người như chúng ta…” Thân Nghi trong lòng có phần bực bội mà nói, “Khi ta ở Quan Trung, Trường An, Phiêu Kỵ chủ yếu dùng những võ phu, hàn môn, đối với chúng ta, người quyền quý, lại không có chút thân thiện nào… Võ phu, hàn môn thì mưu trí hạn hẹp, nếu không cẩn thận giữ gìn, Phiêu Kỵ e rằng… loạn lạc có thể xảy ra bất cứ lúc nào…” Thân Nghi sau khi đi khắp đông tây, lòng dạ vẫn cảm thấy hợp với không khí ở Sơn Đông hơn. Ngoài việc nơi đó có Thiên tử, thì điều khiến Thân Nghi tức giận hơn cả là việc ở Trường An, nhiều lần y xin yết kiến Phiêu Kỵ nhưng đều bị từ chối, khiến y càng oán hận trong lòng.
Ít ra ở Hứa Huyện, y còn gặp được Tuân Úc, nhưng tại Trường An, ngay cả Bàng Thống cũng chẳng buồn tiếp y.
Vấn đề này… Dĩ nhiên Thân Nghi không cho rằng đây là lỗi của mình.
Về phần Phiêu Kỵ, Phỉ Tiềm phải xử lý vô số việc. Không nói đâu xa, chỉ riêng những văn kiện hành chính cần Phỉ Tiềm ký và ban hành mỗi ngày đã chất đầy hai, ba bàn làm việc!
Dù chỉ xem qua bản tóm tắt rồi lướt mắt nhanh để kiểm tra, sau đó ký tên và đóng dấu, mỗi văn kiện ít nhất cũng phải mất năm, sáu phút, với những văn bản phức tạp hơn thì càng tốn nhiều thời gian để cân nhắc.
Ngoài những công việc này, Phỉ Tiềm còn phải đích thân đi thị sát các nơi, kiểm tra thực tế các thị trấn ở Trường An Tam Phụ, doanh trại binh lính, xưởng thợ, công trình thủy lợi, v.v. Lịch trình của hắn lúc nào cũng kín mít. Thậm chí nếu có chút thời gian rảnh, chẳng phải ngồi trò chuyện cùng vợ con sẽ tốt hơn sao? Cớ gì phải làm ra vẻ “lễ hiền hạ sĩ” để cho người khác ngắm nhìn?
Suy cho cùng, Phỉ Tiềm đã qua cái giai đoạn cần thể hiện mình như vậy rồi.
Hơn nữa, khi Thân Nghi ở Trường An, y tự phụ, chỉ một mực cầu kiến Phiêu Kỵ, nên tự nhiên bị từ chối nhiều lần, rồi sinh lòng oán hận. Nếu y làm theo quy trình, đệ trình một số vấn đề thực tế, chưa biết chừng còn có cơ hội được gặp.
Khi Thân Nghi tới Sơn Đông, một mặt nhờ sự tiến cử của Bùi Hằng, mặt khác có lẽ vì y cũng hiểu rõ vị trí của mình hơn, không còn cố chấp cầu kiến Tào Tháo. Thử tưởng tượng, nếu Thân Nghi đến Hứa Huyện mà cũng chỉ khăng khăng muốn gặp Tào Tháo, thì nếu Tào Tháo đang ở Nghiệp Thành, chẳng lẽ hắn cũng phải chạy về Hứa Huyện để gặp Thân Nghi sao, để rồi nhận được một lời khen rằng hắn có phong thái của Chu Công ư?
Tào Tháo có cần lời khen của Thân Nghi không?
Con người, thường hay nghĩ rằng mình không có lỗi, lỗi lầm đều thuộc về người khác.
Vì vậy, Thân Nghi cho rằng Phiêu Kỵ không tốt, còn Lão Tào thì khá hơn.
Tất nhiên, điều này phần lớn là do sự khác biệt trong chế độ dùng người của Phỉ Tiềm và Tào Tháo. Tại chỗ Phỉ Tiềm, chế độ khoa cử gần như đã trở thành chính sách chủ yếu. Tuy vẫn có hình thức tiến cử, nhưng Phỉ Tiềm có danh sách những người mà hắn ấn tượng, và chỉ có những người ấy mới được ưu tiên đề bạt. Bề ngoài có vẻ như vẫn giữ hình thức tiến cử hiếu liêm, nhưng thực chất hoàn toàn khác với cách làm ở Sơn Đông.
Sơn Đông cũng cố gắng áp dụng khoa cử, nhưng lại gặp nhiều trở ngại. Tào Tháo dùng người xuất thân từ hàn môn, thì những sĩ tộc lớn ở địa phương lại tìm đủ mọi cách để làm khó những người này, thậm chí moi móc ra những điều vô lý nhất để phê bình họ. Vì thế, nhìn chung, chế độ dùng người ở Sơn Đông vẫn chú trọng nhiều hơn đến xuất thân và quan hệ.
Thân Đam đứng bên cạnh, im lặng.
Những ngày này, y không ngừng suy nghĩ.
Giống như đèn kéo quân, các thế lực như Trương Lỗ, Trương Tắc, Lưu Chương, Lưu Biểu lần lượt hiện ra. Tương lai sẽ ra sao, là Sơn Đông hay Sơn Tây, là Tào Tháo hay Phỉ Tiềm? Đối với Thân Đam, đây là một quyết định vô cùng khó khăn.
Nếu đi theo Phiêu Kỵ, việc đối mặt với chế độ Tước điền là điều không thể tránh khỏi. Đối với gia tộc Thân thị, kẻ đã kinh doanh và xây dựng cơ nghiệp nhiều năm ở đất Thượng Dung, thì chế độ Tước điền chẳng khác nào chiếc gông tròng lên cổ, hay thanh kiếm lơ lửng trên đầu, không biết lúc nào sẽ rơi xuống. Những của cải khó nhọc tích góp bấy lâu, những kho lẫm chứa đầy châu báu, đều có thể bị lấy đi khi chế độ Tước điền chính thức được thi hành.
Đây mới là vấn đề mấu chốt.
Muốn tránh được thuế má gia tăng theo Tước điền, thì cần phải có quân công.
Nhưng quân công… Khó thay!
Khi Thân Đam còn đang suy nghĩ miên man, Thân Nghi vẫn tiếp tục lải nhải, “Huyện Tích, họ Trương, vốn là kẻ xuất thân nghèo hèn, nay lại làm Huyện lệnh, dựa vào danh tiếng của Phiêu Kỵ mà kiêu căng ngạo mạn… Gần đây, hắn ngang nhiên triệu tập dân thường, giảng giải kinh sách, dạy cách tính toán, đo đạc ruộng đất, lại còn mượn cớ cho vay vốn bằng lúa non, đến mức tìm cả tướng quân Lý để mượn trâu bò…”
“Hử?” Thân Đam như chợt tỉnh giấc, quay đầu hỏi: “Ngươi vừa nói gì?”
“Trâu bò? Tướng quân Lý?” Thân Nghi không rõ Thân Đam muốn hỏi gì, liền lặp lại: “Hay là việc cho vay lúa non?”
“Không phải,” Thân Đam cau mày nói, “Ngươi vừa nói… đo đạc ruộng đất?”
“À!” Thân Nghi cũng chợt hiểu ra, mặt mày biến sắc, “Huynh trưởng… lẽ nào… Phiêu Kỵ muốn ra tay với chúng ta?”
Thân Đam không khỏi nuốt nước miếng.
Thời gian qua, Phiêu Kỵ đã thu phục gần hết các tộc Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn, Khương, Để, Tung ở xung quanh, khiến cho người dân Thượng Dung, cả người Để lẫn người Hán, sợ hãi đến mức chẳng dám nhúc nhích, đồng thời khiến Thân thị không còn hy vọng được ai ủng hộ.
Giờ đây, không chỉ người Để, mà dường như cả người Hán ở ba vùng Thượng Dung cũng đã chịu ảnh hưởng của Phỉ Tiềm, khiến Thân thị như ngồi trên đống lửa, cảm thấy vô cùng bất an.
Với thân phận sĩ tộc, Thân thị nắm giữ kiến thức, điều họ sợ nhất chính là dân thường biết được những điều “không nên biết”. Điều họ mong muốn nhất là dân thường không hiểu được lời họ nói, không biết tính toán những gì họ làm. Còn đám dân thường, dân man di, chỉ cần biết chăm chỉ làm việc là đủ.
Nhưng giờ đây, tên Huyện lệnh Tích huyện là Trương Chương, một kẻ xuất thân nghèo hèn, lại muốn truyền dạy kiến thức cho dân thường? Dạy kinh sách, toán pháp, đo đạc ruộng đất?
Hắn định làm gì?
Nhất là khi nghe nói Trương Chương còn đến gặp Lý Điển… Đồng thời, Lý Điển gần đây lại triệu tập vua của người Để, mở ra cái gọi là “thí điền”, nói là để trình diễn kỹ thuật canh tác mới. Điều này càng khiến Thân thị lo sợ tột độ. Khả năng sinh tồn của họ, hay nói cách khác, nguồn lợi nhuận dồi dào mà họ tích lũy, chẳng phải đều nhờ việc lợi dụng sự “không hiểu biết” của dân thường, người Để hay sao?
Nếu bây giờ, những người đó bỗng trở nên “khôn ngoan”, thì lợi nhuận của họ từ đâu mà có? Đến lúc ấy, nếu chế độ Tước điền được thi hành… Thân Đam bất giác rùng mình.
“Chuyện này…” Thân Đam chậm rãi nói, “Chúng ta nhất định phải tìm ra đối…