Quỷ Tam Quốc

Âm Sơn.
Từ xa xưa, vùng đất này đã được thiên nhiên ưu đãi với sự che chở của dãy núi Âm Sơn và dòng sông Hoàng Hà. Trong khi gió lạnh buốt giá từ Siberia thổi đến phía bắc dãy Âm Sơn tạo nên những vùng sa mạc và hoang mạc, thì phía nam lại ấm áp và dịu dàng hơn. Sông Hoàng Hà, dòng sông lớn chảy từ phía nam, mang theo nước ấm và nguồn nước dồi dào, lặng lẽ trôi qua chân núi Âm Sơn, tạo thành mạng lưới nước tự nhiên mà không cần phải đào thêm kênh rạch, đủ cung cấp cho sự sinh tồn.
Suốt hàng ngàn năm, vùng đất này là nơi mà người Hung Nô và người Hán tranh giành. Ai chiếm được nơi này, người đó sẽ nắm giữ lợi thế.
Dưới chân Âm Sơn, địa hình có chút nhấp nhô, nhưng về tổng thể không có sự chênh lệch quá lớn, có thể coi là một vùng đồng bằng rộng lớn. Đôi khi có vài bãi cỏ cao, đứng lên nhìn xa có thể thấy tận chân trời.
Lúc này, vài kỵ binh Hung Nô bụi bặm mệt mỏi đang phi ngựa từ xa tới. Trên mặt họ lộ rõ vẻ tiều tụy, vừa thúc ngựa vừa hoảng loạn quay đầu nhìn lại, như thể có gì đó đang đuổi theo phía sau. Dù đã mệt mỏi rã rời đến mức này, họ vẫn không quên đưa tay đỡ lấy Lạc Nhĩ Thái, người đang bị trói chặt trên lưng một kỵ binh Hung Nô.
Tay chân của Lạc Nhĩ Thái đã được quấn băng, trông có vẻ như được băng bó cẩn thận, nhưng có lẽ do sự xóc nảy của ngựa hoặc vì vết thương chưa được băng bó kỹ, thỉnh thoảng máu vẫn rỉ ra từ băng, rơi xuống đất theo từng bước ngựa chạy.
"... Giết... giết ta..." Lạc Nhĩ Thái cúi đầu lắc lư, yếu ớt lẩm bẩm điều gì đó.
Những con ngựa đã thấm mệt, hơi thở nặng nề. Đám kỵ binh Hung Nô này đã rời khỏi quân đội của Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm và chạy suốt đường dài về triều đình Hung Nô. Thể lực của ngựa chẳng còn quan trọng nữa. Nếu có thể sớm quay về triều đình, dù có làm hỏng ngựa cũng đáng. Nếu để trễ, dù giữ được ngựa thì có ích gì?
Đột nhiên, từ phía trước xuất hiện vài kỵ binh thám báo Hung Nô, họ nhanh chóng thúc ngựa đến gần. Cả hai bên liền trao đổi lớn tiếng, và không lâu sau, họ hội tụ với nhau. Một người trong số họ kiểm tra vết thương của Lạc Nhĩ Thái và lập tức biến sắc, liền nhanh chóng tiếp nhận người bị thương và phi thẳng về phía tây.
"Con ta ơi!" Đại trưởng lão nhận được tin, không thể đợi thêm, vội vàng dẫn theo một nhóm người cưỡi ngựa ra đón. Vừa tới nơi, ông ta nhảy xuống ngựa, dường như sự linh hoạt của tuổi trẻ lại quay về với ông.
Nghe tiếng gọi của Đại trưởng lão, Lạc Nhĩ Thái mơ màng mở mắt, nước mắt vốn đã khô cạn nay lại trào ra: "Cha... cha ơi, con đau... đau lắm... giết... giết con đi..."
"Con nói gì thế? Về được là tốt rồi... tốt rồi..." Đại trưởng lão lẩm bẩm an ủi, nhưng khi ông chú ý đến vết thương của Lạc Nhĩ Thái, đôi mắt ông như muốn rớt ra ngoài.
Đại trưởng lão run rẩy cởi băng bó, chỉ thấy ngón tay và ngón chân của Lạc Nhĩ Thái đều bị đập gãy, mỗi ngón, mỗi đốt đều cong vẹo thành những hình thù kỳ lạ, ngoằn ngoèo như những đám cỏ bị giẫm nát. Một số nơi, xương gãy còn xuyên qua da, lộ ra màu xám trắng...
"Ai? Ai làm điều này? Ai đã làm?" Đại trưởng lão gầm lên, sự phấn khích khi gặp lại con trai hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nỗi căm phẫn và bi thương vô hạn.
Tay chân của con ông đã trở nên như vậy, dù có sống sót thì cũng chỉ là một kẻ phế nhân. Đừng nói đến việc cầm đao, ngay cả đi lại cũng là một thách thức lớn. Đại trưởng lão cảm nhận được âm thanh trong tâm trí mình như bị đập vỡ hoàn toàn. Không ai muốn một kẻ phế nhân làm thủ lĩnh, càng không thể trở thành Thiền Vu.
"Đó là Vu Phu La... Vu Phu La..." Lạc Nhĩ Thái cố gắng nói, như dồn hết sức lực của mình, "Giết... giết con đi! Cha ơi! Giết con đi! Con đã phế rồi... thà chết còn hơn..."
"Vu Phu La!" Đại trưởng lão nghiến răng gằn từng chữ, mắt ông đỏ ngầu vì giận dữ. Ông đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm vào những kỵ binh đã đưa Lạc Nhĩ Thái về, "Con ta đã như thế này... còn các ngươi thì sao? Sao các ngươi vẫn bình an vô sự hả?"
Những kỵ binh Hung Nô mặt tái nhợt, định chạy nhưng đã bị cận vệ của Đại trưởng lão chặn lại.
"Khi con ta bị bắt, các ngươi ở đâu? Khi nó bị đánh, các ngươi làm gì hả?" Đại trưởng lão như phát điên, mép ông sủi bọt trắng, vừa hét vừa rút đao chém liên tiếp mấy nhát, đốn ngã đám kỵ binh xuống đất, rồi lại quay về ôm lấy Lạc Nhĩ Thái mà khóc.
"Cha ơi, giết con đi..." Lạc Nhĩ Thái bây giờ không thể cầm nổi đao, cũng chẳng còn chút sức lực nào, như một con cá bị cạo vảy sống trên thớt. "Giết con đi... rồi báo thù cho con..."
"Báo thù! Đúng, báo thù! Ta nhất định sẽ báo thù!" Đại trưởng lão ôm chặt lấy Lạc Nhĩ Thái, dòng nước mắt đục ngầu lăn dài trên gương mặt nhăn nheo. "Con phải sống! Sống để chứng kiến cha báo thù cho con! Sống để tận tay giết Vu Phu La! Người đâu, truyền lệnh! Xuất quân! Ta phải đích thân bắt sống Vu Phu La, lột da hắn! Đập vỡ từng khúc xương của hắn!"
Đại trưởng lão gào lên với trời, như một con sói già bị thương.
...
Đám kỵ binh Hung Nô ào ạt từ chân trời xa tiến tới, từng đợt từng đợt tụ họp lại, tựa như một biển người tràn ngập mặt đất, khí thế vô cùng hùng mạnh.
Nếu không để ý kỹ đến trang bị hay binh lực, từ xa nhìn vào, cảnh tượng ấy quả thực mang đầy khí thế oai hùng.
Vu Phu La đứng trên sườn đồi nhìn xuống, cảm thấy chân tay có chút run rẩy. Đúng vậy, hắn bắt đầu thấy sợ, đặc biệt khi không thấy lá cờ của Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm đâu, lòng hắn càng thêm hoang mang.
Dù Vu Phu La cũng là người từng trưởng thành trên chiến trường, lớn lên trên lưng ngựa, nhưng hắn không phải là một Lưu Bị có thể đối diện với mọi thăng trầm của cuộc đời mà vẫn giữ vững chí lớn. Sau biến cố lần này, làm sao hắn có thể giữ được tâm thái như trước? Sự dũng mãnh thời trẻ của hắn đã dần phai nhạt qua những năm tháng hưởng thụ cuộc sống, đến nỗi bụng hắn cũng đã phình to ra. Hắn không còn là kẻ liều lĩnh, dám đem tính mạng ra để chiến đấu.
"Ta nói cái tên khốn ấy..." Vu Phu La chưa kịp nói gì thì nghe thấy tiếng nói thô kệch của Ngụy Đô bên cạnh. Có lẽ do bịt mặt nạ, giọng hắn nghe như đang gào lên, nhưng Vu Phu La không phân biệt được, "Tướng quân nhà ta nói, nơi này là chỗ tốt nhất... Nếu ngươi muốn đạt được chiến thắng cuối cùng, muốn quay lại triều đình, thì xem ngươi có thể cầm cự được bao lâu..."
"Vu Phu La nhìn quanh. Đúng là nơi này không tệ. Độ dốc của sườn đồi không quá lớn, nhưng muốn xông lên từ chân đồi thì không phải là việc dễ dàng. Một nhánh của dòng sông lớn uốn quanh phía sau, tự nhiên thu hẹp lại khoảng một phần ba diện tích có thể bị tấn công. Ở phía nam của Âm Sơn, đây có thể coi là một vị trí phòng ngự tốt.
Sườn đồi này có địa hình bằng phẳng ở ba mặt phía đông, tây, và nam. Phía bắc cũng khá tốt, nhưng có một khu vực đầy đá vụn, không thích hợp cho việc cưỡi ngựa.
Dĩ nhiên, ở Âm Sơn còn có nhiều vị trí phòng ngự tốt hơn, nhưng nếu vị trí quá bất lợi cho việc tấn công, liệu có ai đủ ngu ngốc để bị dụ đến đây không?
Vu Phu La hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, tìm lại chút khí thế thời trai trẻ của mình.
Đám binh sĩ Hung Nô siết chặt đao thương, đứng sau các hàng rào gỗ và bẫy, bên cạnh những hố chông và hào sâu đào ở sườn đồi. Sự hiện diện của các binh sĩ Hán được trang bị nặng dưới sự chỉ huy của Ngụy Đô cũng phần nào củng cố lòng tin của Vu Phu La. Quan trọng hơn, Phí Tiềm đã nói đúng…
Nếu muốn nhanh chóng khôi phục lại trật tự trong triều đình, thì chỉ còn cách dụ kẻ phản loạn ra và tiêu diệt chúng một lần. Nếu để tình hình tiếp tục kéo dài, kẻ chịu thiệt sẽ chỉ là bản thân hắn. Thà đau ngắn còn hơn đau dài!
Chỉ có điều, Vu Phu La cảm thấy mình giống như một miếng mồi ngon đang nằm trong bẫy.
Dĩ nhiên, nếu miếng mồi này bị ăn quá sớm, liệu có dụ được sói hoặc cáo vào bẫy không?
Vu Phu La nhớ lại vẻ mặt cười nhạt của Chinh Tây tướng quân khi nhìn thấy cảnh tượng thê thảm của Lạc Nhĩ Thái mà hắn đã tự tay xử lý. Giờ hắn mới ngộ ra rằng việc bắt hắn tra tấn Lạc Nhĩ Thái không chỉ là để hắn xả giận, mà còn để khiến miếng mồi này trở nên ngon hơn, hấp dẫn hơn...
Vu Phu La nghiến răng, đứng thẳng lên, giơ cao chiến đao, gầm lên: “Thần Sở Hắc trên cao! Ta là Thiền Vu! Ta là hậu duệ của Xích Na! Các con ơi, chúng ta nhất định sẽ giành được chiến thắng cuối cùng!”
Đám tàn quân Hung Nô mà Vu Phu La đã thu thập trên đường, nghe lời hiệu triệu liền gào lên, phấn khởi nâng cao đao thương. Nhưng Ngụy Đô và những binh sĩ Hán mặc giáp nặng đứng ở hàng thứ hai sau lưng bọn họ thì hoàn toàn không có phản ứng gì, như thể họ chỉ là những cục đá trên sườn đồi.
...
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần ghìm cương ngựa lại, nhìn chằm chằm vào Vu Phu La trên sườn đồi, cau mày định nói gì đó thì nghe thấy Đại trưởng lão hét lên: “Vu Phu La! Ta sẽ giết ngươi!”
“Khoan đã!” Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần vội vàng kêu lên: “Chỉ thấy Vu Phu La, chẳng phải còn có người Hán sao? Người Hán đâu rồi?”
Đại trưởng lão mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Vu Phu La trên sườn đồi, ánh mắt ông ta từ hôm qua đến giờ chưa hề hạ nhiệt.
Trên sườn đồi, Vu Phu La mặc một chiếc áo khoác lông màu trắng nhạt, tóc tai gọn gàng, cầm chiến đao trong tay, ánh sáng mặt trời chiếu lên thân hình ông ta, trông có vẻ đầy khí phách. Sự tinh thần và dáng vẻ này khiến Đại trưởng lão nhớ lại đứa con trai tội nghiệp của mình, khiến ông ta nghiến răng kèn kẹt.
“Chỉ một cái sườn đồi nhỏ bé này mà định chặn ta sao? Quan tâm gì đến người Hán, ta chỉ thấy Vu Phu La ở đây thôi! Giết hắn đi, người Hán có thể làm được gì? Xông lên, giết hắn, ngươi sẽ là Thiền Vu thật sự!” Đại trưởng lão quay sang nhìn Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần, khuôn mặt đầy những nếp nhăn của ông ta hiện rõ vẻ tàn nhẫn. “Ta sẽ nghiền nát từng khúc xương của Vu Phu La! Ta sẽ lột da hắn làm thảm, và cắt đầu hắn để làm cốc uống rượu!”
Về mặt quân sự, vào lúc này, hành động đúng đắn nhất là nghỉ ngơi một chút, không chỉ để hồi phục sức lực cho chiến mã mà còn để có thêm thời gian thăm dò toàn bộ chiến trường, từ đó sắp xếp đội hình và tấn công từng đợt một cách có trật tự. Dù sao thì Vu Phu La đang ở trên đồi, nếu hắn muốn chạy trốn, chẳng phải đó lại là điều tốt sao?
Nhưng lúc này Đại trưởng lão đã mất hết lý trí. Ông ta đã trải qua nhiều biến cố ở triều đình, đã tính toán rằng tất cả những gì mình có sẽ được truyền lại cho con trai, nhưng không ngờ Lạc Nhĩ Thái lại rơi vào tình cảnh này. Dù Lạc Nhĩ Thái còn sống, nhưng cũng coi như đã chết, và Đại trưởng lão thì đã già rồi, không thể có thêm con nữa. Hy vọng duy nhất của ông là ở thế hệ sau của Lạc Nhĩ Thái, nhưng vấn đề là con của Lạc Nhĩ Thái còn quá nhỏ, và trên thảo nguyên, tỷ lệ trẻ em sống sót không cao. Nếu chẳng may...
May mắn thay, Lạc Nhĩ Thái vẫn còn khả năng sinh con, nếu không, hắn thực sự chẳng còn giá trị gì. Vu Phu La có ý đồ ác độc chính là ở điểm này. Giữ cho hắn sống, nhưng sống trong đau đớn để Đại trưởng lão phải bảo vệ hắn, và điều đó cũng có nghĩa là Lạc Nhĩ Thái sẽ sống một cuộc đời không bằng chết.
Tim Đại trưởng lão như nhỏ máu, biết rằng để con trai sống tiếp chỉ là sự tra tấn, nhưng ông vẫn phải làm vậy. Bởi nếu có điều gì xảy ra với đứa trẻ của Lạc Nhĩ Thái, dòng dõi của gia tộc có thể sẽ tuyệt diệt.
Liên minh với Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần để xuất binh lần này đã là hành động không còn đường lui. Vì báo thù, Đại trưởng lão sẵn sàng trả giá bằng việc ủng hộ Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần lên ngôi Thiền Vu. Con người, dù cứng rắn đến đâu, khi bị dồn vào hoàn cảnh như thế, nhìn thấy kẻ thù của con mình, làm sao có thể giữ được bình tĩnh và suy nghĩ thấu đáo?
Có lẽ một kẻ anh hùng có thể làm được, nhưng Đại trưởng lão lúc này chỉ là một người cha đang thương xót đứa con của mình. Càng nghĩ đến cảnh tượng con trai mình đầy máu me, với tay chân bị tra tấn, toàn bộ máu trong người ông lại sôi sục. Khi thấy Vu Phu La, ông đã không còn nghe lọt lời của Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần nữa.
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần thở dài bất lực, nhưng lúc này cũng không còn cách nào khác ngoài việc cùng Đại trưởng lão đi đến cùng. Hắn liếc quanh một vòng, không khỏi tự nhủ: “Đây là toàn bộ quân của Chinh Tây tướng quân sao? Đại trưởng lão, cẩn thận bị mai phục!”
Đại trưởng lão cười gằn: “Nếu bọn chúng đến, chỉ có thể từ hướng đông hoặc nam. Biết rõ hướng mà còn sợ sao? Vu Phu La đã ở ngay trước mặt, liệu có cơ hội nào tốt hơn để giết hắn không? Giết Vu Phu La, rồi chúng ta rút! Thảo nguyên rộng lớn như thế, ngươi nghĩ quân Hán có thể đuổi kịp sao? Sao vậy, chưa thấy bóng dáng người Hán mà ngươi đã sợ rồi à?”
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần liếc nhìn Đại trưởng lão, hừ một tiếng, không nói thêm lời nào.
“Chia ra ba đội, mỗi đội trăm người! Chuẩn bị tấn công!” Đại trưởng lão gầm lên, ngay lập tức tiếng kèn hiệu vang lên u u, vọng khắp không gian.
Chỉ trong chốc lát, ba đội quân lao thẳng về phía trước, ngựa hí vang trời, binh sĩ đồng loạt rút đao thương, xông thẳng về phía sườn đồi, với mục tiêu là Vu Phu La. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên như sấm, xen lẫn trong đó là tiếng gào thét đầy oán hận của Đại trưởng lão: "Giết! Giết Vu Phu La!!"