Quỷ Tam Quốc

"Ngày trước, vì sao quan lại lại dám hành xử ngang ngược không sợ hãi?" Phỉ Tiềm lắc đầu cười nói, "Chẳng phải là vì người đứng đầu vô năng? Những gia tộc lớn ở Tam Phụ Quan Trung không phải không biết những điểm yếu đó, nhưng vẫn dửng dưng, là vì họ dùng điều đó để uy hiếp…"
Chuyện này, thời sau chẳng thiếu gì.
Đối với các gia tộc lớn ở Tam Phụ Quan Trung, Phỉ Tiềm không phải người bản địa, cũng không phải đại diện cho quyền lợi của họ. Giống như ở các doanh nghiệp lớn thời sau, khi đột nhiên có một giám đốc mới từ bên ngoài tới, những người dưới quyền luôn muốn thử thách và đánh giá một chút. Việc đánh giá này không phải là một hai ngày, cũng không phải chỉ một hai lần, mà phải kéo dài đến khi một bên hoàn toàn nhượng bộ.
Trước đó, Phỉ Tiềm đã phong chức lớn cho các tướng lĩnh, nhưng chưa có tin tức gì về quan chức văn phòng. Mặc dù có thông báo rằng việc đánh giá sẽ diễn ra vào cuối đông đầu xuân, nhưng những vị trí nổi bật vẫn khiến nhiều người thèm khát. Không ít người nghĩ rằng mình thông minh, siêng năng, và có công trạng xuất sắc, tại sao Phỉ Tiềm lại không nhận ra và không ban thưởng cho mình?
Bàng Thống gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Nếu chủ công xử lý không khéo, những kẻ này sẽ có cơ hội kiểm soát địa phương, từ đó hại dân như thời Hán Hiếu Linh Đế…"
Vì vậy, những gia tộc lớn ở Tam Phụ Quan Trung đứng yên quan sát. Nếu Phỉ Tiềm xử lý được, họ không liên quan, sẽ không bị ảnh hưởng. Nếu Phỉ Tiềm không xử lý được, họ sẽ đứng ra nhận trách nhiệm, đảm bảo rằng họ sẽ lo liệu ổn thỏa, rồi từng bước thâu tóm quyền lực địa phương vào tay mình, như họ đã từng làm dưới thời Hán Linh Đế.
Phỉ Tiềm hơi ngẩng đầu, dường như hồi tưởng lại cảnh tượng lúc ở Lạc Dương: "Ngày trước, khi Hán Hiếu Linh Đế còn tại vị, thái giám phụ trách giám sát địa phương, ban đầu là để kiểm tra các quan lại, nhưng cuối cùng lại trở thành chính sách ác, làm khổ dân chúng. Họ dựng lên những trạm thu phí, từ Lạc Dương đến Thành Cao, chỉ vài trăm dặm, mà đã có đến mười mấy trạm thu phí! Người qua lại, thương nhân đều bị thu thuế đường."
Bàng Thống cũng cảm thán: "Không sai! Tôi nhớ lúc đó, mỗi xe phải nộp năm xu thuế, mỗi con ngựa chở hàng ba xu, người mang vác thì một xu, còn người đi bộ thì cũng không được miễn. Mỗi ngày các trạm thu thuế đều đầy tiền, tiền được chở bằng xe, đong bằng đấu, mỗi phiên chợ thu được hàng vạn tiền! Nhưng số tiền này chỉ biết nơi thu vào, không biết đi đâu."
"Đó chỉ là thuế vận chuyển hàng hóa, chưa tính phí chợ. Nếu dân có chút vải thô, gà vịt, rau củ muốn bán ở chợ để đổi lấy muối, cả mua lẫn bán đều phải nộp thuế, không có gì không bị đánh thuế, không có nơi nào không có thuế!" Phỉ Tiềm cười nhẹ, như nghĩ đến điều gì thú vị, "Nếu có ai chống lại, lập tức bị gọi là cướp, bị tịch thu toàn bộ hàng hóa, thậm chí hành lý cũng bị lục soát và tịch thu."
Người Hán có truyền thống và nó được duy trì qua các thời đại.
Thương mại của Phỉ Tiềm ngày càng lớn mạnh, nhưng từ trước đến nay, ông chỉ thu một lần thuế giao dịch tại các chợ, và chỉ thu từ người bán hàng. Nhiều người cảm thấy mức thuế này quá thấp, nhìn thấy hàng nghìn lượng bạc lướt qua mắt mỗi ngày mà không làm gì được, lòng tham không kiềm chế nổi.
Vì vậy, có kẻ đã lén lút nghĩ ra các thủ đoạn nhỏ để thu thêm chút tiền, miễn là không đụng đến các đoàn thương nhân lớn của Phỉ Tiềm. Thu một ít tiền lẻ để bù vào túi riêng, không quá đáng chứ?
Địa phương cũng phải có nguồn thu mà!
Rồi sự kiện Phỉ và Hòa bùng nổ, Viện Tham Luật phải thiết lập luật chống tham nhũng, Phỉ Tiềm còn lập ra chức giám sát trực tiếp, có vẻ như định kiểm tra tình hình địa phương. Những kẻ đã lén lút làm bậy bắt đầu lo lắng, lúng túng, rồi lại đúng lúc dịch châu chấu bùng phát...
Sau đó là vụ bê bối gian lận thi cử...
Tất cả đều là cơ hội tốt!
Nếu Phỉ Tiềm xử lý không được, ông sẽ không còn tâm trí để kiểm tra địa phương, hoặc dù có xử lý được, cũng sẽ rối ren, tạo điều kiện cho họ dọn dẹp dấu vết và thoát khỏi tình thế nguy hiểm.
Đồng thời, nếu hệ thống thi cử bị đình chỉ vì cuộc nổi loạn này, những người được lợi chính là các gia tộc lớn. Dưới chế độ cử hiền trước đây, họ không đấu lại được các gia tộc ở Sơn Đông. Bây giờ họ mới có cơ hội làm chủ cuộc chơi, nhưng lại xuất hiện hệ thống thi cử! Nếu Phỉ Tiềm tức giận, hủy bỏ hệ thống thi cử và quay lại cử hiền, đó sẽ là kết quả tốt nhất cho họ.
Những kẻ này không có ý định thật lòng đối đầu với Phỉ Tiềm để lật đổ ông, vì họ biết rằng không có Phỉ Tiềm, không ai ở Sơn Tây hay Quan Trung có thể thay thế ông, không ai có đủ danh tiếng để giữ vững cục diện. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không tìm cách lợi dụng vị thế của Phỉ Tiềm để mưu tính cho lợi ích riêng của mình.
Phỉ Tiềm lắc đầu, thở dài bất lực. Con người ai cũng có tư lợi, đó là bản chất, không thể tránh khỏi, nhất là trong thời Hán. Mong muốn mọi thuộc hạ có chỉ số trung thành tuyệt đối, chỉ cần tăng lương hay tặng quà nhỏ là có thể kéo lại, chỉ có trong trò chơi thôi.
Tuy nhiên, những kẻ đó cũng không ngờ rằng Phỉ Tiềm và Bàng Thống muốn nhân cơ hội này để tiến hành một cuộc cải cách triệt để.
Cai trị đất nước, quản lý quan chức, không phải chỉ ra lệnh là xong.
Chẳng phải chỉ cần chuyển tiền từ túi trái sang túi phải là tài sản sẽ tăng lên? Nói vài câu về chính sách vì dân là đời sống người dân sẽ tăng lên vài mức?
"Qua sự việc này, sẽ cải cách chế độ quan lại!" Phỉ Tiềm vỗ lên chồng tấu biểu do Viên Đoan, Đỗ Ngọc và những người khác viết, "Những tấu biểu này, hãy để Văn Thư và Đức Nhuận xem xét trước, sau đó nộp cho ta."
"Đây sẽ là khởi đầu. Quan lại từ Tam Phụ Quan Trung, Lũng Hữu Hà Tây, Hà Đông, Bắc Địa, Hán Trung và Xuyên Thục, tất cả đều phải tự viết tấu trình về công việc và tình hình địa phương."
Phỉ Tiềm nói tiếp: "Chúng ta phải đặt ra quy tắc cho hậu thế, không thể dựa vào di sản của tổ tiên mà sống. Việc đánh giá quan lại phải trở thành quy định."
"Chủ công muốn khôi phục lại chế độ 'thượng kế'?" Bàng Thống hỏi.
"Thượng kế" là một hệ thống đánh giá quan lại của thời Hán sơ kỳ. Quan lại địa phương, thường là quận thủ, phải định kỳ báo cáo lên triều đình về tình hình quản lý của địa phương. Triều đình sẽ đánh giá và xếp hạng các quan lại dựa trên báo cáo này.
Theo quy định ban đầu, vào cuối mỗi năm, các quan lại từ quận quốc phải cử 'thượng kế lại' mang theo 'kế sổ' lên kinh để nộp, gọi là 'trường khóa', tương đương với việc nộp bài kiểm tra hàng năm. Cứ ba năm, họ phải nộp một bài kiểm tra lớn, gọi là 'đại khóa'.
Hệ thống 'thượng kế' đã có từ thời Tần, được xác lập dưới thời Hán, trở thành một hệ thống hoàn chỉnh. Nó còn có một bộ luật riêng gọi là 'Thượng kế luật', với hai cấp độ: cấp huyện và cấp quận. Các huyện nộp lên quận, sau đó quận sẽ tổng hợp và nộp lên triều đình. Thông thường, các huyện nộp vào mùa thu sau vụ thu hoạch, còn quận nộp vào mùa đông cuối năm.
Nội dung của 'thượng kế' bao gồm dân số, diện tích canh tác, tiền thuế, tội phạm, v.v. Ban đầu, hệ thống này rất được coi trọng, thậm chí hoàng đế đích thân kiểm tra, ít nhất cũng phải có thừa tướng và ngự sử đại phu cùng kiểm tra. Thừa tướng chịu trách nhiệm báo cáo với hoàng đế về kết quả kiểm tra, còn ngự sử đại phu chịu trách nhiệm xác minh tính chính xác của các báo cáo từ các quận quốc.
Dưới thời Hán Vũ Đế, hệ thống này được coi trọng, nhưng đến thời Đông Hán, 'thượng kế' dần trở thành công việc của Thượng thư đài, rồi dần dần bị lãng quên.
Phỉ Tiềm gật đầu, nhưng cũng lắc đầu, nói: "Mặc dù tương đồng với thượng kế, nhưng cũng có điểm khác biệt. Ta lệnh cho Viên Đoan sửa đổi luật chống tham nhũng, chính là vì điều này…"
Trong thời Hán, quan lại không có thời hạn nhiệm kỳ cụ thể, trừ khi tự mình không muốn làm nữa, bằng không họ có thể làm quan suốt đời.
Mặc dù có giám sát và kiểm tra khi nộp thượng kế, nhưng vì ảnh hưởng của khái niệm "thiên nhân cảm ứng" mà hệ thống này dần trở nên lỏng lẻo. Ngay cả khi có sai phạm, họ có thể đổ lỗi cho các hiện tượng thiên tai và dễ dàng thoát tội. Đến thời Đông Hán, việc hối lộ để che đậy sai phạm trở nên phổ biến.
Khái niệm "thiên nhân cảm ứng" do Hán Vũ Đế đề ra đã trở thành gánh nặng lớn cho nhà Hán. Trung Quốc thời Hán là một vùng đất rộng lớn, thiên tai là không thể tránh khỏi. Mỗi khi có thiên tai, triều đình lại cho rằng đó là do hoàng đế làm sai, và phải thay đổi người nắm quyền để xoa dịu lòng dân. Nhưng thực chất, đó chỉ là cách đổ lỗi cho các quan lại để tránh trách nhiệm của hoàng đế. Do đó, việc cách chức quan lại không còn có ý nghĩa nghiêm túc, và dân gian cũng dần quen với việc quan chức bị cách chức vì thiên tai mà không phải chịu trách nhiệm lớn. Điều này làm cho hệ thống quan lại trở nên lỏng lẻo và quan liêu.
Phỉ Tiềm muốn thay đổi điều này.
Khi dịch châu chấu xảy ra, Phỉ Tiềm đích thân đứng đầu đội quân đối phó, điều này trong thời Hán là điều hiếm có. Theo thông lệ, khi thiên tai xảy ra, quan lại chỉ cần đổ lỗi cho "ba công" (thừa tướng, thái úy, ngự sử đại phu) để giảm bớt trách nhiệm, và mọi việc được xem như đã giải quyết. Còn dân chúng bị ảnh hưởng bởi thiên tai thì ít ai quan tâm.
"Việc đánh giá quan lại sẽ dựa trên tám lỗi chính: Tham nhũng, tàn bạo, hời hợt nông cạn, kém cỏi tài năng, già yếu, bệnh tật, lười biếng và thiếu đạo đức." Phỉ Tiềm nói trầm giọng, "Các tội sẽ được chia thành bốn mức: Tham nhũng và tàn bạo sẽ bị trừng phạt nặng. Những người không giữ gìn đạo đức hoặc lười biếng sẽ bị cách chức và tạm thời miễn nhiệm. Những người già và bệnh tật sẽ được cho nghỉ hưu. Còn những ai thiếu tài năng hoặc hời hợt sẽ bị giáng chức."
Chỉ cách chức mà không xét tội, đối với quan lại, không có sức răn đe gì cả. Sai phạm xong chỉ cần về quê, đợi khi mọi việc lắng xuống lại nhận chức khác, không hề có áp lực hay sự kiềm chế nào. Chính vì vậy, việc trừng phạt nặng hơn là cần thiết.
Phỉ Tiềm nhìn Bàng Thống. Nếu theo phong cách trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Bàng Thống có lẽ cũng sẽ bị đánh giá vào hạng "thiếu đạo đức".
Bàng Thống không biết Phỉ Tiềm đang nghĩ gì, mà suy nghĩ về một vấn đề khác, nói: "Nếu làm như vậy, sợ rằng Bộ Quản lý Ngựa…"
Phỉ Tiềm gật đầu, hiểu rõ ý của Bàng Thống, nhưng vẫn kiên quyết nói: "Một bước sai là tự chuốc lấy hậu quả. Không chỉ vậy, phải lập hồ sơ! Bất cứ lần đánh giá nào cũng phải ghi vào hồ sơ. Nếu có ba lần đánh giá đều thuộc hạng tám lỗi, sẽ bị cấm làm quan suốt đời, và thông báo cho toàn quốc!"
Bàng Thống sững sờ, trợn tròn mắt, hiển nhiên là nghĩ có cần phải nghiêm khắc đến mức này không: "Đây chẳng phải là ban tước hiệu cho người còn sống sao?"
Phỉ Tiềm cười lớn nói: "Đúng vậy!"
Ở thời Hán, làm quan có thể mang lại những lợi ích to lớn không thể tưởng tượng, nhưng rủi ro lại rất nhỏ. Bị cách chức, cùng lắm là về quê cày ruộng, không hề có sự cân xứng giữa lợi ích và rủi ro, vì vậy không ai lo lắng và chẳng có ai giữ gìn cẩn thận. Nếu trong thời gian tại chức, một quan lại có thể tham nhũng đến mức thu được số tài sản mà hàng nghìn người khác không thể có được cả đời, thì việc phải trả giá bằng tính mạng cũng chưa chắc đã khiến họ từ bỏ.
Bàng Thống nói rằng việc ban tước hiệu cho người còn sống tuy khác, nhưng ý nghĩa rất chính xác. Những kẻ tham lam phải hiểu rằng, nếu họ muốn nhận lợi ích lớn, họ cũng phải chịu rủi ro lớn.
Phỉ Tiềm cười lớn. Ý ông rất rõ ràng: muốn làm quan ư? Được, nhưng những loại quan vừa uống rượu, vừa hát, vừa bỏ túi đầy tiền, đồng thời lừa dối cấp trên và bưng bít sự thật thì sẽ không còn chỗ để tồn tại!
Làm tốt sẽ được thưởng, làm không tốt sẽ bị ghi tước hiệu và mất cả đời.
Trong lịch sử, các vua chúa và các nước trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc đều rất coi trọng chế độ tước hiệu sau khi chết, gọi là "thụy pháp". Nhưng đến thời Tần Thủy Hoàng, ông đã bãi bỏ chế độ này vì cho rằng nó có nguy cơ "con phê bình cha, thần phê bình vua". Tuy nhiên, đến thời Tây Hán, chế độ này đã được khôi phục.
"Thụy hiệu" là cách dùng một hoặc hai chữ để khái quát cuộc đời của một người, coi như là sự định luận cuối cùng. Điều này rất được các gia tộc quý tộc coi trọng. Ví dụ như Lưu Hiệp sau khi chết được gọi là "Hiến", còn những người như Thiếu Đế thực ra không có thụy hiệu chính thức, chỉ được người đời sau gọi như vậy cho tiện, giống như Chất Đế hay Xung Đế.
Điều thú vị là, Tôn Quyền sau khi chết được gọi là "Đại Đế", một tước hiệu chưa từng có trong lịch sử Trung Quốc.
Có lẽ chỉ kém chữ "Chó" một chút?
Phỉ Tiềm cười thầm, không giấu sự châm biếm.
Nhiều chuyện trong lịch sử bắt đầu bằng những quy định nghiêm ngặt, nhưng sau đó lại bị biến tướng. Chế độ thụy hiệu ban đầu thường chỉ có một hoặc hai chữ, nhưng từ thời Đường trở đi, người ta bắt đầu lạm dụng. Đến thời Đường Huyền Tông Lý Long Cơ, ông quyết định tăng thụy hiệu lên bảy chữ, như "Thần Diêu Đại Thánh Đại Quang Hiếu Hoàng Đế" cho Lý Uyên và "Văn Vũ Đại Thánh Đại Quang Hiếu Hoàng Đế" cho Lý Thế Dân.
Sau đó, những người kế vị càng ngày càng chơi lớn, đỉnh điểm là việc có một thụy hiệu dài tới hai mươi lăm chữ: "Thừa Thiên Quảng Vận Thánh Đức Thần Công Chiêu Kỷ Lập Cực Nhân Hiếu Duệ Vũ Đoan Nghị Khâm An Hoằng Văn Định Nghiệp Cao Hoàng Đế".
Vậy sĩ tộc ngày nay coi trọng điều gì nhất?
Chính là danh vọng và truyền thống gia tộc!
Hệ thống "tám lỗi" của Phỉ Tiềm và biện pháp trừng phạt đã chạm đúng vào điểm yếu nhất của các sĩ tộc, khiến họ phải cảm thấy cay đắng như bị đánh vào tử huyệt.