Quỷ Tam Quốc

Để thu hút một con chó, có thể là miếng thịt, xương, hoặc thậm chí một bãi phân. Để thu hút một con mèo, có thể là một con cá hoặc cỏ bạc hà.
Con người cũng vậy.
Hầu hết con người khi làm việc gì đều có mục đích, hoặc vì lý do này, hoặc do cân nhắc lý do khác, rất ít khi họ hành động vô cớ. Tất nhiên, những người đầu óc không bình thường, suy nghĩ không rõ ràng là ngoại lệ.
Vậy cái gì thu hút loại người nào?
Điều này, Phỉ Tiềm hiểu rất rõ.
Có lẽ, nói một cách cao siêu hơn, điều này có thể gọi là "đặc chất phi thường thu hút lẫn nhau"? Giống như người tham nhũng thì xung quanh toàn kẻ tham nhũng, người làm kỹ thuật thích thảo luận kỹ thuật với người khác, người yêu thích văn học thu hút người yêu văn học, người nhiệt huyết yêu nước cũng thu hút người cùng chí hướng. Quy luật "đặc chất phi thường thu hút lẫn nhau" này, trong thời cổ đại, được gọi là "đạo bất đồng, bất tương vi mưu" (đạo khác nhau thì không thể cùng bàn bạc).
Vì thế, khi Trần Quần đến, Lỗ Túc cũng đến. Và khi Trần Quần rời đi, Lỗ Túc cũng tự nhiên rời đi theo.
"Bọn họ ở ngoài Thập Lý Đình bàn luận suốt một thời gian dài," Bàng Thống hừ một tiếng, "Có phải là gặp nhau thì hận không gặp sớm? Hừ hừ..."
"Ý của Sĩ Nguyên là bọn họ sẽ nói về cái gì?" Phỉ Tiềm hỏi.
"Phần lớn là bàn về Kinh Châu!" Bàng Thống khẳng định.
Tuân Du ngồi bên cạnh, đặt bút lông xuống, thổi khô mực, rồi nói: "Cũng có thể... là bàn về liên minh..."
Bàng Thống liếc nhìn Tuân Du, "Cũng có khả năng, nhưng... hừ hừ, hai người bọn họ... khó lòng mà đồng lòng được..."
Tuân Du cũng liếc nhìn Bàng Thống, suy tư một lúc rồi gật đầu, nói: "Quả thật khó mà đồng lòng..."
Phỉ Tiềm vuốt râu cằm, trong chốc lát lặng thinh, tự hỏi liệu có phải mình đã tiến hóa thành một "boss" thực thụ của Tam Quốc, thay thế vị trí năm xưa của Tào Tháo, và giờ đây liên minh Ngô-Thục (thật ra là Ngụy-Ngô) sẽ đánh mình? Vậy mình nên gọi là "Tần" chăng?
Tuy nhiên, Phỉ Tiềm hiểu rõ lý do vì sao Tào Tháo và Tôn Quyền không thể thực sự liên minh. Điều này không khó để suy luận.
Nhưng mà...
Phỉ Tiềm vuốt râu, suy tư rồi nói: "Tuy nhiên, ta cảm thấy, họ có thể sẽ có khả năng liên minh..."
Chỉ khi Tào Tháo và Tôn Quyền không hợp tác, ảnh hưởng của Phỉ Tiềm đối với Kinh Châu mới đạt đến mức tối đa, và chỉ khi đó Kinh Châu mới có thể giữ được toàn vẹn. Nếu Tào-Tháo-Tôn Quyền liên minh, chiến tranh ở Kinh Châu sẽ diễn ra căng thẳng hơn, biến nơi này thành chiến trường giữa ba thế lực. Nếu Phỉ Tiềm không xuất binh, chỉ giữ đường Võ Quan và Uyển Thành, Kinh Châu có thể bị chia cắt ngay lập tức.
"À?" Bàng Thống không phản ứng kịp.
Tuân Du cũng quay đầu nhìn Phỉ Tiềm với ánh mắt kinh ngạc.
Phỉ Tiềm đứng dậy, bước vài bước tới bản đồ.
"Ngươi nói Tào Tháo và Tôn Quyền không thể liên minh, vì hai con hổ tranh nhau thức ăn, không thể cân bằng được, điều này đúng." Phỉ Tiềm chỉ vào bản đồ, "Nhưng nếu Tôn gia muốn tấn công ta, họ chỉ có ba con đường. Một là tấn công Giang Lăng, biến nơi đó thành căn cứ, rồi tiến dọc theo đường Võ Quan để tấn công. Thứ hai, là ngược dòng sông Hán Thủy để tấn công Hán Trung. Còn con đường thứ ba, là tiến vào đất Thục."
Phỉ Tiềm quay lại nhìn Bàng Thống và Tuân Du.
Cả hai người họ nhìn nhau rồi đều gật đầu.
Đương nhiên, còn một con đường khác là đi dọc bờ biển xuống Giao Chỉ, sau đó vượt qua núi non, tiến từ Nam lên Bắc vào Thục. Nhưng con đường này hầu như không thể đếm xỉa tới.
"Cho nên, Giang Lăng là điểm mấu chốt của chiến lược Tôn gia. Nếu không có Giang Lăng, họ sẽ chỉ quanh quẩn ở Giang Đông," Phỉ Tiềm nói. Hắn không đề cập đến Tào Tháo, vì mọi người đã quá quen thuộc với cách Tào Tháo phòng ngự từ thời chống lại Viên Thiệu. Chỉ cần phòng tuyến ở Hán Trung và Võ Quan được giữ vững, không có gì quá phức tạp.
Vậy nên, nếu Tào Tháo muốn liên minh với Tôn Quyền, ông ta phải nhường Giang Lăng, điều này mới có thể hợp sức hoặc chia quân để tấn công Quan Trung. Bàng Thống và Tuân Du nhận định Tào và Tôn không thể ngồi chung vì lợi ích Giang Lăng quá lớn. Nếu Tào Tháo mất Giang Lăng, ông ta sẽ mất một nửa phòng tuyến chiến lược, tương tự như việc mất vùng Hà Lạc đồng nghĩa với việc để Phỉ Tiềm xuyên thẳng vào vùng bụng đất của mình.
Phỉ Tiềm cười nói: "Nếu chỉ nhìn từ góc độ Kinh Châu, Tào Tôn liên minh quả thật khó xảy ra. Nhưng nếu xét trên bình diện toàn Hoa Hạ thì sao?"
Bàng Thống hít sâu một hơi, xoa xoa cằm béo.
Tuân Du cũng sững sờ.
Phỉ Tiềm mỉm cười nhìn họ.
Bàng Thống thở dài: "Chủ công, nếu sự việc thật sự xảy ra như vậy, thì ta có thể... chỉ lo rằng Gia Cát Khổng Minh e rằng sẽ không dễ chấp nhận... Chủ công có thời gian, nên gặp y một lần nữa."
Lần này, đến lượt Phỉ Tiềm ngẩn ra, nhưng rồi gật đầu đồng ý.
Phỉ Tiềm lại gặp Gia Cát Lượng.
Trong tiểu thuyết của La Quán Trung, rõ ràng ông đã tự đưa mình vào vị trí của Gia Cát Lượng, vì thế mới có những câu chuyện như "thiên tài ngôn luận", "mượn gió đông", "mưu lược thượng sách" và "thất cầm Mạnh Hoạch". Đó là những điều đã khiến Gia Cát Lượng trong tiểu thuyết trở nên nổi bật. Nhưng trong thực tế lịch sử, Gia Cát Lượng là một chính trị gia và nhà quân sự tài năng, vượt xa những tình tiết trong tiểu thuyết.
Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, mỉm cười. Cậu thanh niên này, với bộ y phục màu trắng, dáng vẻ thanh thoát như bạch ngọc, quả thật giống một hình tượng thu hút vô số người hâm mộ.
Có những người nghi ngờ liệu câu chuyện "Tam cố thảo lư" có thật hay không, nghĩ rằng đó chỉ là một phần trong tiểu thuyết của La Quán Trung, nơi mà văn sĩ tự đặt mình vào vị trí của người hùng. Nhưng Phỉ Tiềm cảm thấy rằng "Tam cố thảo lư" có khả năng cao là thật. Bởi lẽ, trong thời kỳ đó, Gia Cát Lượng đã là một danh sĩ có tiếng, và Lưu Bị, trong hoàn cảnh cần phải chiêu hiền đã đến tìm kiếm ông.
Trong bối cảnh lịch sử, Gia Cát Lượng khi đó đã lớn tuổi, và khát vọng kiến công lập nghiệp của ông cũng rất mạnh mẽ. Phỉ Tiềm không nghi ngờ rằng Gia Cát Lượng đã sẵn sàng tham gia vào chính trị và có những quyết định mạo hiểm.
Bây giờ, Gia Cát Lượng đang đề nghị Phỉ Tiềm thay thế Lưu Biểu ở Kinh Châu, bảo vệ sự ổn định của vùng này. Tương tự như khi Lưu Bị chiếm Kinh Châu, Phỉ Tiềm hiểu rằng, nếu làm điều này, Kinh Châu sẽ trở thành một gánh nặng lớn đối với ông. Việc kiểm soát Kinh Châu không còn là cơ hội để mở rộng sự nghiệp, mà là một trách nhiệm nặng nề.
Phỉ Tiềm không quan tâm đến vấn đề danh dự hay biểu tượng. Điều ông quan tâm là chiến lược. Đề xuất của Gia Cát Lượng, từ góc độ chiến lược, sẽ tạo ra nhiều bất lợi hơn là lợi ích. Tuy nhiên, ông cũng không thể tỏ ra quá lạnh lùng trước những gắn bó tình cảm và lợi ích trong vùng Kinh Châu, nơi mà ông có không ít mối quan hệ.
Chính vì vậy, giống như một trận thi đấu chiến lược, Phỉ Tiềm chọn cách "bảo toàn" thay vì "tấn công". Đó là cách để duy trì ổn định mà không làm suy yếu vị thế của mình.
Bàng Thống có thể hiểu được điều này.
Nhưng Gia Cát Lượng thì khác. Từ trước đến nay, ông luôn có một mối gắn bó đặc biệt với Kinh Châu, không chỉ vì đó là nơi Lưu Bị từng tìm đến ông mà còn vì đó là vùng đất ông từng xem như quê hương thứ hai. Đối với Gia Cát Lượng, việc giữ cho Kinh Châu không rơi vào tay kẻ thù là điều tối quan trọng.
Phỉ Tiềm biết rằng, nếu không xử lý khéo léo, Gia Cát Lượng có thể sẽ cảm thấy bất mãn và cho rằng ông quá lạnh lùng.
"Thời kỳ Xuân Thu - Chiến Quốc, nước Tấn và nước Sở đã có ba trận chiến lớn," Phỉ Tiềm nói chậm rãi, mắt hướng về phía Gia Cát Lượng. "Trong các trận chiến đó, kẻ chiến thắng không phải luôn là kẻ thắng, và kẻ thua không phải luôn là kẻ thất bại. Khổng Minh nghĩ thế nào?"
Gia Cát Lượng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đáp: "Thật đúng như vậy. Ý của Tướng quân rất sâu sắc."
"Khổng Minh có thể giải thích thêm không?" Phỉ Tiềm hỏi.
Gia Cát Lượng, với giọng nói sáng rõ, bắt đầu trình bày: "Vào thời kỳ Xuân Thu, nhà Chu suy yếu, chư hầu liên tiếp đánh chiếm lẫn nhau, lễ nghi bị hủy hoại. Trong thời điểm đó, nước Sở có thế lực mạnh, quân đội đông đảo, và họ muốn chiếm đoạt vùng trung nguyên, vì vậy chắc chắn họ phải bắc tiến. Ngược lại, nước Tấn dưới thời Văn công, cũng muốn khôi phục lại vinh quang của mình, và vì thế sự đối đầu giữa Tấn và Sở là không thể tránh khỏi."
Phỉ Tiềm gật đầu nhẹ.
"Trận đầu tiên giữa hai nước là trận Thành Bộc," Gia Cát Lượng tiếp tục, "quân Tấn đã chiến thắng dù quân ít hơn, dùng mưu mẹo để đánh bại quân Sở đông đảo. Kết quả của trận này là nước Tấn chiếm lấy quyền bá chủ, nhưng Văn công vẫn không hoàn toàn nắm chắc quyền lực trong tay, nên thắng trận mà không thể coi là chiến thắng tuyệt đối."
"Trận tiếp theo là trận Bi," Gia Cát Lượng nói, "Tướng quân Tấn đã biết rõ không thể thắng, nhưng vẫn ra trận và chịu thất bại. Sau trận này, nước Sở nắm quyền bá chủ, nhưng vì không thể đồng hóa văn hóa Trung Nguyên, nên không giữ được quyền lực lâu dài. Cuối cùng là trận Yên Lăng."
Trận chiến này, mặc dù quân Sở thất bại, nhưng cũng là dấu hiệu của sự suy tàn của cả hai quốc gia. Gia Cát Lượng tiếp tục phân tích: "Vậy nên, một trận chiến có thể thắng trên mặt trận, nhưng không đồng nghĩa với việc thắng trong nội bộ và ngược lại. Đó là điều khiến chiến thắng không phải luôn là thắng, và thất bại không phải luôn là bại."
Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, nói: "Khổng Minh quả thật rất sáng suốt. Dùng lịch sử để soi rọi hiện tại, có thể nhìn thấy sự nặng nhẹ của mỗi quyết định. Trong cuộc tranh giành giữa Tấn và Sở, không chỉ là tranh giành giữa các nước mà còn là giữa các sĩ phu."
Phỉ Tiềm tiếp tục: "Thắng ở bên ngoài, nhưng thua bên trong, thì cuối cùng cũng sẽ thất bại. Thắng bên trong, nhưng thua ở bên ngoài, thì cũng coi như thất bại. Nhưng nếu thắng cả hai bên trong và bên ngoài, thì quả thật rất khó."
Gia Cát Lượng im lặng, không nói gì thêm, nhưng vẫn nhìn chăm chú vào Phỉ Tiềm.
"Trận chiến tại Yên Lăng," Phỉ Tiềm tiếp tục, "nước Sở khi ấy nội bộ đã bất hòa từ lâu. Các tướng lĩnh và quan lại đấu đá lẫn nhau, khiến nhà vua không thể kiểm soát nổi, buộc phải tìm lợi ích từ bên ngoài."
Việc chuyển hướng xung đột nội bộ sang đối thủ bên ngoài không phải là điều chỉ có các quốc gia sau này mới làm. Ngay từ thời Xuân Thu, các quốc gia đã biết sử dụng chiêu bài này. Chỉ có điều, một số thành công, một số thất bại.
Gia Cát Lượng không phải người ngốc. Ông sớm nhận ra rằng Phỉ Tiềm không muốn tiến quân vào Kinh Châu. Tuy nhiên, từ trước đến nay, ông vẫn muốn tranh luận thêm, hy vọng bảo vệ nơi này khỏi sự sụp đổ. Mặc dù bề ngoài, ông đưa ra các lý do về tình cảm, nhưng thực chất, lý do sâu xa hơn là ông không muốn Kinh Châu rơi vào cảnh lửa binh đao một lần nữa.
Gia Cát Lượng nhẹ nhàng nhắm mắt, tỏ vẻ buồn bã.
Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, cũng cảm thấy xúc động. Ông nhận thấy rằng tài năng của Gia Cát Lượng không cần phải bàn cãi. Tuy nhiên, ông hiểu rằng, tài năng chỉ là một phần, còn tầm nhìn mới quyết định giới hạn mà một người có thể vươn tới.
Tài năng của Gia Cát Lượng, không ai nghi ngờ.
Có người nói rằng Gia Cát Lượng được La Quán Trung thần thánh hóa, nhưng thực ra, ông đã bị đánh giá thấp hơn thực tế. Phỉ Tiềm biết rõ rằng Gia Cát Lượng, với tầm nhìn và sự cống hiến của mình, không chỉ là một chiến lược gia, mà còn là một chính trị gia với những ý tưởng vượt thời gian.
Phỉ Tiềm mong muốn rằng Gia Cát Lượng sẽ hiểu được tầm nhìn của mình, để một ngày nào đó, ông sẽ là một lực lượng quan trọng giúp bánh xe của triều đại này tiến về phía trước mà không đi chệch khỏi quỹ đạo.