Quỷ Tam Quốc

Hà Lạc.
Quân đội của Viên Thiệu.
Trương Hợp nhìn về phía trước, trong lòng không hiểu tại sao lại có một cảm giác bất an.
“Người đâu! Gọi quân hầu tiên phong đến đây!”
Mặc dù theo lời của nhà họ Từ, họ đã bố trí nội ứng bên trong thành Lạc Dương, chỉ cần Trương Hợp đến nơi là có thể hưởng ứng và hỗ trợ chiếm thành, nhưng càng gần đến Lạc Dương, Trương Hợp càng cảm thấy bất an.
Theo như trinh sát báo cáo, khu vực từ Hà Nội đến Hà Lạc vẫn tương đối an toàn, ít nhất không phát hiện dấu vết nào của quân Tào quy mô lớn.
Viên quân hầu tiên phong khi đến cũng chứng thực điều này, không phát hiện thấy điều gì bất thường.
Trương Hợp thở phào nhẹ nhõm.
Chẳng bao lâu sau, một vài trinh sát từ phía trước quay lại, thở hổn hển báo cáo: “Tướng quân! Phía trước hai mươi dặm là Bạch Lộ Đình! Người của họ Từ đã mang theo ba xe thịt bò và rượu đến để chiêu đãi quân sĩ!”
Mặc dù giọng của trinh sát không cố ý lớn, nhưng sau nhiều ngày hành quân vất vả không có gì ngon lành để ăn, khi nghe đến thịt bò và rượu, nước bọt của binh sĩ không kìm được mà tiết ra. Ngay cả vệ sĩ của Trương Hợp và những binh sĩ bình thường cũng không kìm được mà phát ra tiếng hoan hô nhỏ. Ba xe thịt bò và rượu, dù không nhiều, nhưng pha loãng thêm chút nước vẫn đủ để có chút hương vị, giải tỏa cơn thèm khát trong dạ dày của họ.
Trương Hợp trầm ngâm một lúc, nhìn những khuôn mặt phấn khích xung quanh, rồi gật đầu nói: “Được, tiến lên, tối nay đóng quân tại Bạch Lộ Đình để nghỉ ngơi!”
Có thịt bò và rượu làm động lực, binh sĩ bước đi nhanh hơn hẳn. Khi nhìn thấy ngọn đồi nhỏ với kiến trúc đặc trưng ở phía xa, không biết ai là người đầu tiên hô vang một tiếng reo mừng, sau đó hàng loạt binh sĩ khác cũng hò reo theo, phá tan sự yên tĩnh, làm kinh động cả bầy chim trong rừng trên đồi, chúng bay loạn trong không trung.
Những binh sĩ tiên phong đã đến Bạch Lộ Đình và nhìn thấy ba xe rượu thịt. Sau một ngày dài mệt mỏi hành quân, cuối cùng họ cũng có thể thưởng thức mùi thơm của thịt và rượu. Một số người vui mừng hô lớn rồi chạy đến kéo những chiếc xe bò. Những con bò kéo xe như cảm nhận được điều gì đó, rống lên vài tiếng rồi dần im lặng trong tiếng reo hò của binh sĩ.
Các binh sĩ phía sau cũng không kìm được, thúc bước nhanh hơn, làm đội hình vốn dài và đều đặn bắt đầu rối loạn.
Trương Hợp cau mày, nhìn quanh, rồi im lặng một lúc trước khi ra lệnh cho binh sĩ đóng quân dưới ngọn đồi nhỏ.
Tiếng hò reo ngay lập tức vang lên. Chưa đến nửa giờ sau, quân Viên đã giết ba con bò kéo xe, nấu tất cả cả xương lẫn thịt trong những nồi nước lớn. Mỗi nhóm đều nhận được ít nhất một miếng xương thịt, thậm chí còn được thêm một ít thịt. Mặc dù không nhiều, nhưng điều đó đủ khiến những binh sĩ cười hả hê, vừa dựng lều vừa liếm môi, mắt không rời khỏi những nồi nước sôi sùng sục.
Sau một giờ đồng hồ, các binh sĩ ăn uống no nê, lần lượt nằm ngả ra trong lều. Thường thì sau những trận hành quân dài và không có nhiều cơ hội để được ăn uống như vậy, binh sĩ sẽ tranh thủ liếm sạch nồi niêu, chảo chén của mình. Nếu không vì nó quá cứng, họ thậm chí có thể đã nuốt cả cái bát. Nhiều người vẫn còn mút miệng, hồi tưởng hương vị tuyệt vời mà họ vừa thưởng thức, trước khi chìm vào giấc ngủ với nụ cười hạnh phúc. Ngay cả những binh sĩ canh gác xung quanh doanh trại cũng phần lớn mệt mỏi đến mức lảo đảo trên lưng ngựa, ngái ngủ nhiều hơn tỉnh táo.
Gần nửa đêm, một con ngựa chiến đột nhiên cảnh giác, ngẩng đầu lên, mở to mắt, vểnh tai, thở phì phò và nhìn vào bóng tối xa xăm. Ngay sau đó, nhiều con ngựa khác cũng bắt đầu lo lắng, thở dồn dập và rống lên, tạo nên một sự hỗn loạn. Tuy nhiên, những binh sĩ đã hoàn toàn thư giãn sau bữa ăn thịnh soạn không hề nhận ra những dấu hiệu cảnh báo từ ngựa của họ.
Nếu là những binh sĩ dày dạn kinh nghiệm, họ có thể đã phát hiện vấn đề sớm hơn. Nhưng hiện tại, phần lớn kỵ binh lão luyện đã bị điều về U Bắc, bị quân Tiên Ti và Ô Hoàn kìm kẹp. Thêm vào đó, nhiều binh sĩ kỳ cựu đã bị tổn thất trong các trận chiến trước đó, khiến kỵ binh của Trương Hợp chỉ còn một phần ba là lão binh, phần còn lại đều là lính mới.
Trong gió lạnh thổi qua đêm, âm thanh mơ hồ của tiếng ầm ầm vang lên, ban đầu không lớn, nhưng ngày càng rõ ràng hơn.
Trương Hợp đột ngột lao ra khỏi lều, hét lên giận dữ.
Những binh sĩ trong trạng thái mơ màng bắt đầu tỉnh dậy, mở to mắt nhìn vào bóng đêm ngoài trại với vẻ hoảng sợ.
Binh sĩ trực gác vội vã đánh kẻng báo động, càng làm cho sự hỗn loạn thêm trầm trọng.
Tiếng ầm ầm càng lúc càng lớn, mặt đất đã bắt đầu rung chuyển rõ rệt.
“Bị tập kích! Kẻ địch tập kích!”
Những tiếng hét kinh hoàng xé toang màn đêm.
Trong bóng tối, một dòng thác lớn đổ ra, tựa như cơn sóng dữ gầm thét ập tới.
“Khốn nạn! Đây là cái bẫy!” Trương Hợp chợt nhận ra, Bạch Lộ Đình này chính là một cái bẫy, và mốc địa lý này chính là cạm bẫy, thu hút họ đóng quân tại đây.
Chẳng phải quân Tào đều tập trung ở Thanh Châu sao? Tại sao họ lại xuất hiện ở đây?
Lũ giặc Tào xảo quyệt! “Lập trận! Lập trận ngay!” Trương Hợp hét lớn, cầm lấy cây thương dài và nhảy lên ngựa.
Tuy nhiên, quân Tào đến quá nhanh, còn quân Viên lại phản ứng chậm chạp. Khi họ phát hiện ra thì quân Tào đã quá gần, không còn đủ thời gian để tổ chức một hệ thống phòng ngự phù hợp, chỉ có thể dựa vào sự dũng cảm của cá nhân, tự mình chống cự.
Kỵ binh quân Tào lặng lẽ lao nhanh về phía doanh trại hỗn loạn của Trương Hợp, ép mình sát trên lưng ngựa, thúc ngựa chạy hết tốc lực.
Hạ Hầu Uyên với khuôn mặt đầy sát khí, giơ cao trường thương, ngửa cổ hét lớn: “Giết! Giết vào trong!”
Người ta thường nói rằng, mười năm mài kiếm. Trường thương của Hạ Hầu Uyên tuy không được mài mười năm, nhưng cũng đã trải qua ba, bốn năm. Kể từ khi chứng kiến sức mạnh của kỵ binh Tây chinh, Hạ Hầu Uyên đã giữ trong lòng một cơn tức giận, mong muốn một ngày được so tài.
Hiện tại, mặc dù đối thủ không phải là quân Tây chinh, nhưng cũng giúp Hạ Hầu Uyên xả bớt cơn giận dữ dồn nén bấy lâu.
“Giết! Giết vào trong!”
Hạ Hầu Uyên thúc ngựa lao về phía trước, gào thét trong cơn giận dữ.
Bạch Lộ Đình, chính là nơi diệt vong của quân Viên.
Đây chỉ là một ngọn đồi nhỏ, xung quanh đều bằng phẳng, thuận lợi cho kỵ binh tung hoành. Trong hoàn cảnh thông thường, sẽ không ai chọn nơi này để đóng quân, nhưng ba xe rượu thịt của nhà họ Từ và những lời hứa hẹn trước đó đã khiến Trương Hợp lầm tưởng rằng trận chiến sẽ chỉ diễn ra gần Lạc
Dương, và vì thế Trương Hợp đã mất cảnh giác khi đóng quân tại Bạch Lộ Đình.
Hơn nữa, đánh úp trong chiến trận không phải là việc dễ dàng, bởi không có hệ thống thông tin tức thời trên chiến trường, rất khó để sắp xếp một cuộc bao vây chính xác về thời gian. Nhưng nhờ vào vị trí địa lý đặc biệt của Bạch Lộ Đình, Tào Tháo đã có thể chia kỵ binh của mình thành hai đội: một đội do Hạ Hầu Uyên chỉ huy, tấn công từ phía đông nam, và đội kia do Lý Điển chỉ huy, tấn công từ phía tây, tạo thành một thế bao vây, càng gia tăng sức mạnh của cuộc đột kích kỵ binh.
Kỵ binh quân Tào, với gương mặt hừng hực khí thế, hét lên những lời gào thét kinh thiên động địa, làm rung chuyển cả bầu trời. Ngược lại, quân Viên rơi vào cảnh hoảng loạn không ngừng, thiếu sự chuẩn bị tâm lý trước đợt tấn công của quân Tào, khiến họ mất bình tĩnh và trở nên vô tổ chức. Họ chạy tán loạn khắp nơi trong doanh trại, la hét trong sợ hãi. Dù các tướng sĩ và chỉ huy cố gắng tổ chức và chỉ đạo, quân lính vẫn chỉ có thể cố gắng giữ bình tĩnh, tụ tập thành những nhóm lẻ tẻ, không thể hình thành một thế trận phòng thủ có hiệu quả.
Quân Tào chia thành hai hướng như hai cây búa lớn, lao vào doanh trại quân Viên như những cơn sóng dữ, tạo ra những tiếng va chạm lớn đinh tai nhức óc.
Hạ Hầu Uyên điều khiển ngựa chiến của mình, nhảy lên không trung, với bốn chân mở rộng, lao vào giữa đội quân của Viên Thiệu, vung trường thương, vừa quét vừa đâm. Hai tên lính Viên đang tìm cách chạy trốn khỏi đợt tấn công đã bị giết ngay lập tức.
Ở phía bên kia, Lý Điển cũng hét lớn, dẫn quân xông vào doanh trại, gây ra một trận mưa máu và tiếng kêu la thảm thiết, làm cho quân Viên lúng túng, không biết phải phòng thủ hướng nào.
Quân Viên chạy tán loạn, hét lên trong sự hoảng loạn, bị những cú đạp từ ngựa chiến của quân Tào nghiền nát.
Quân Tào hò hét, gào thét, chém giết, trong khi binh sĩ quân Viên cố gắng trốn thoát. Doanh trại nhanh chóng trở thành một chiến trường đẫm máu, đầy xác người và ngựa.
Một kỵ binh của quân Tào bị quân Viên phản công, đánh gãy chân ngựa. Con ngựa khổng lồ đổ sụp xuống, kéo theo kỵ binh Tào ngã xuống đất. Dù kỵ binh Tào cố gắng chống trả, nhưng bị số đông lính Viên bao vây và cuối cùng bị đâm vào sườn. Kỵ binh Tào gầm lên một tiếng, trước khi hạ gục một lính Viên khác, cắm kiếm vào cổ hắn, kiếm kẹt vào xương sống. Tuy nhiên, trước khi kịp ăn mừng, nhóm lính Viên này đã bị kỵ binh Tào khác lao tới, nghiền nát dưới vó ngựa.
Những gì còn lại của quân Viên đều không thể chịu nổi các đợt tấn công liên tiếp của quân Tào, hệ thống phòng thủ tan rã hoàn toàn, giống như tuyết tan dưới ánh mặt trời. Quân lính của Trương Hợp trở nên hỗn loạn, không thể tổ chức một tuyến phòng ngự hiệu quả, khiến Trương Hợp tức giận đến mức gần như muốn thổ huyết.
“Đại tướng quân! Tả hữu đều bị phá, quân Tào không biết có bao nhiêu quân, chúng ta không thể chống cự nổi! Tướng quân mau rút lui, hội quân với Cao tướng quân để tái tổ chức lực lượng!” – Một cận vệ của Trương Hợp lo lắng nói.
Trương Hợp nghiến răng, căm hận nhìn cờ hiệu của Hạ Hầu Uyên đang tung hoành trong doanh trại, đè nén cơn giận và sự liều lĩnh, rồi hét lên: “Rút lui!”
Trương Hợp và các binh sĩ vừa đánh vừa rút, cố gắng chạy khỏi Bạch Lộ Đình để hội quân với Cao Lãm. Nhưng ngay khi Trương Hợp bắt đầu di chuyển, Hạ Hầu Uyên đã phát hiện ra, lập tức bỏ qua các nhóm quân lẻ tẻ của Viên Thiệu và đuổi theo Trương Hợp với tiếng la hét đuổi giết.
Không gì có thể xem nhẹ tuổi trẻ, nhưng cũng không nên thách thức những võ tướng đã qua cái tuổi thanh xuân.
Ví dụ như Trương Hợp.
Nhìn thấy Hạ Hầu Uyên, với khuôn mặt đầy giận dữ, trường thương vung vẩy tạo ra tiếng gió, Trương Hợp không thể chịu đựng được nữa. Ông cưỡi ngựa lao lên phía trước, cầm cây thiết kích, giết chết hai kỵ binh quân Tào trong nháy mắt. Một người bị chém đứt tay, còn người kia thì bị chém bay đầu, và sau đó Trương Hợp lao thẳng vào Hạ Hầu Uyên.
Cả hai đều là những người cứng cỏi, tuân theo nguyên tắc “động thủ là không nói nhiều”. Ngay khi gặp nhau, họ đã ra tay tấn công dữ dội. Hạ Hầu Uyên phóng thương thẳng vào ngực Trương Hợp, còn Trương Hợp thì không thèm để ý đến ngọn thương, trực tiếp vung thiết kích chém vào cổ Hạ Hầu Uyên.
Vì thương ngắn kích dài, Hạ Hầu Uyên buộc phải đổi đòn, xoay ngọn thương đỡ lấy thiết kích của Trương Hợp, rồi tận dụng lực đẩy để đâm thẳng vào hông của Trương Hợp.
Trong nháy mắt, Trương Hợp rút chiến đao ra, ép lên cán thương của Hạ Hầu Uyên, không chỉ chặn lại cú đâm mà còn đẩy lùi ngọn thương, sau đó chiến đao trượt theo thân thương, chém thẳng về phía Hạ Hầu Uyên.
Hạ Hầu Uyên kinh ngạc, không kịp phản ứng, chỉ có thể thả lỏng cây thương, rút đao ra sau lưng, chém xuống đáp trả.
Cả hai thanh đao va chạm dữ dội, tóe lửa, ánh sáng chớp lên trong mắt hai người đầy sát khí.
Trương Hợp cùng các binh sĩ phản công quyết liệt, tuy không thể giết chết Hạ Hầu Uyên nhưng cũng chặn đứng đà tấn công của hắn.
Trong khi đó, phần còn lại của quân kỵ binh Viên Thiệu chịu không nổi sức mạnh áp đảo của quân Tào. Sau khi bị đánh tan tác và mất tinh thần, nhiều binh sĩ Viên Thiệu đã bị bao vây và bị giết.
Sau một đêm đẫm máu, Trương Hợp đại bại, phần lớn binh sĩ mới được huấn luyện đã chết hoặc bị bắt sống, một điều vô cùng nhục nhã đối với kỵ binh. Tuy nhiên, quân của Hạ Hầu Uyên cũng bị tổn thất không ít, đặc biệt là do hành quân gấp và những trận gió lạnh thổi suốt đêm. Dù giành chiến thắng lớn, nhiều chiến mã không thể tiếp tục chiến đấu, làm cho quân Hạ Hầu Uyên cũng bị tổn thất không nhỏ.
Nhưng vấn đề của Hạ Hầu Uyên chỉ cần dưỡng sức cho ngựa là sẽ hồi phục dần, trong khi Trương Hợp, dù đã hội quân với Cao Lãm, vẫn phải đối mặt với tinh thần suy sụp và lực lượng bị tổn thất nặng nề, buộc phải rút lui vì điều kiện thời tiết.
Mùa đông năm Yên Bình thứ tư.
Đại quân của Viên Thiệu tiến công Duyện Châu. Trương Hợp và Cao Lãm chỉ huy kỵ binh làm tiên phong, nhưng bị quân Tào đánh bẫy ở khu vực Hà Lạc, tổn thất nặng nề, buộc phải rút lui về Hà Nội để nghỉ ngơi.
Khi nghe tin, Viên Thiệu nổi trận lôi đình, đích thân chỉ huy quân đội tấn công mạnh vào Bạch Mã độ khẩu, buộc Tào Tháo phải liên tiếp rút lui. Trong vòng bảy ngày, quân Tào đã mất năm trại, buộc phải rút về Đông Quận.
Viên Thiệu định tiếp tục truy đuổi Tào Tháo, nhưng vào đúng thời điểm quan trọng, một trận tuyết lớn bất ngờ đổ xuống, cứu nguy cho Tào Tháo một lần nữa. Trận tuyết lớn này đã ngăn chặn bước tiến của quân Viên Thiệu, thậm chí còn làm cho việc hậu cần tiếp tế của quân Viên rơi vào khủng hoảng, buộc Viên Thiệu phải tạm thời dừng lại, đợi thời tiết cải thiện.