Quỷ Tam Quốc

Hà Đông. Một đội quân tốt Tào Ngụy đang hành quân dọc theo con đường phía trước. Quân Tào không hề che giấu hành tung, chỉ thả thám báo ra xa hai ba mươi dặm, dường như cứ thẳng tiến về phía trước. Trong quân, cờ hiệu của vị tướng lĩnh dẫn đầu mang chữ "Lưu". Lá cờ mang dòng họ Lưu này, kết hợp với đại kỳ của Đại Hán bên cạnh, tạo nên một cảm giác kỳ lạ.
Y huyện, gần An Ấp, thuộc khu vực trung tâm thung lũng Vận Thành. Nếu vượt qua An Ấp đi xa hơn về phía bắc, sẽ đến thung lũng Lâm Phần, thuộc phạm vi Bình Dương do Phỉ Tiềm kiểm soát. Bản thân Y huyện là một thành nhỏ, địa hình hiểm trở, không phải là một yếu địa chiến lược theo nghĩa thông thường, nhưng hiện tại lại vô hình trung trở thành tiêu điểm tranh giành của hai bên...
Tào Tháo ban đầu dùng chiến thuật tả hữu dụ địch, điều động Phiêu Kỵ, nhưng hoàn toàn thất bại. Phỉ Tiềm ngồi vững vàng ở Điếu Ngư Đài tại Bình Dương, mặc kệ tôm tép loạn nhảy, Tào Tháo đương nhiên phải nghĩ cách khác. Y huyện, hôm nay trong tình huống này, dường như trở nên vô cùng quan trọng.
Khu vực Y huyện bốn phía đều tương đối bằng phẳng. Mặc dù thung lũng Vận Thành được bao quanh bởi núi non, nhưng tầm nhìn của con người vẫn hạn hẹp, những ngọn núi xa xa chỉ như phông nền ở đường chân trời, còn vùng đất trước mắt dường như bị phóng đại, trở thành khó khăn lớn nhất cho quân Tào. Tuyết rơi những ngày trước đó đa phần đã tan, khiến cho những nơi ngoài quan đạo đều lầy lội.
Trong tiết trời lạnh giá tháng ba, không chỉ lạnh mà còn rất ẩm ướt. Quân Tào khoác thiết giáp, tay cầm trường mâu, bước chân nặng nề. Ban đầu, đội ngũ lặng lẽ tiến về phía trước. Nhưng thời gian trôi qua, sự im lặng cũng bị phá vỡ...
Đối với đa số quân tốt Tào Ngụy, họ không rõ địa hình xung quanh, cũng không biết bố cục chiến lược, họ chỉ biết đi và dừng, sống và chết. Chỉ có một vài tin tức nhỏ lẻ truyền đi trong đội ngũ, sau đó trở thành bí mật mà ai cũng biết.
Tào Hồng rút lui từ huyện Bồ Phản, nhưng một đạo quân đơn độc xâm nhập, nào có dễ dàng nói rút là rút? Tư Mã Ý giảo hoạt như hồ ly, gần như phát huy tối đa sở trường của cung kỵ binh. Đánh giáp lá cà thì đừng hòng, chiến thuật thả diều bắn tên, có lợi thì chiếm, khó khăn thì đứng nhìn.
Cung kỵ binh có sức áp chế rất mạnh đối với bộ binh, nhất là khi Tào Hồng đã mất phần lớn quân nhu lương thảo, bao gồm cả tên và nỏ. Đương nhiên, dù có tên và nỏ, bộ binh muốn phòng thủ chiến thuật cung kỵ binh cũng không dễ dàng, đa phần thời gian chỉ có thể bị động phản kích, mà không thể chủ động xuất kích.
Nhưng nếu kết trận phòng ngự, Tào Hồng đã mất lương thảo thì hiển nhiên không trụ được lâu. Bởi vậy cuối cùng, quân tốt rút về cùng Tào Hồng, rất nhiều người bị thương, dù trên người không có vết thương, tinh thần cũng bị tra tấn quá sức, dù sao không phải ai cũng có trái tim sắt đá, có thể chịu đựng sự "quan tâm thân thiết" của Phiêu Kỵ...
Mặc dù trong quân Tào nghiêm cấm binh lính bàn tán về những chuyện này, nhưng không thể ngăn chặn những tin tức nhỏ lẻ lan truyền, thậm chí còn có người đồn đại, chỉ mấy ngày trước, doanh trại quân Tào quanh Y huyện đã bị Phiêu Kỵ đánh úp...
Lần đó chết không ít người. Mà bây giờ, họ đang tiến về Y huyện, nơi giao chiến. Phía trước họ sẽ gặp phải điều gì, thực sự gặp Phiêu Kỵ thì phải làm sao, không ai rõ. Chỉ có một mệnh lệnh đơn giản, "xuất phát". Lệ cũ Sơn Đông là vậy, có một số việc, cấp trên biết, nhưng tuyệt đối sẽ không để cho cấp dưới biết.
Lúc đầu, quân Tào còn chưa biết mình sẽ đi đâu, nhưng đi được một đoạn, ít nhiều cũng có người đoán ra mục tiêu, tâm trạng bắt đầu nảy sinh, râm ran bàn tán. Tình huống này cũng rất bình thường. Ngay cả con chó được huấn luyện bài bản, đôi khi cũng cáu kỉnh, huống hồ là những quân tốt Tào Ngụy bình thường?
Không ai thích bị lừa dối. Mặc dù có lúc họ bất lực trước sự lừa dối này, nhưng không có nghĩa là họ không có cảm xúc. Có cảm xúc thì phải làm sao? Binh lính Tào Ngụy thường thẳng tính, nên khó tránh khỏi việc bắt đầu xì xào bàn tán.
Ở doanh trại quân Tào, lính tráng thì thầm đủ thứ chuyện, nhưng phần lớn chỉ dám nói trong bụng. Bắt họ làm phản, hay cãi lệnh, thì tuyệt đại đa số không dám.
Ngoài tâm tình bất ổn, họ còn mệt mỏi rã rời. Chẳng hiểu sao phải hành quân gấp gáp… cứ như vội đi đầu thai, chẳng được nghỉ ngơi gì cả. Đi nửa ngày trời, ai nấy đều mệt lả, lạnh cóng. Thời tiết tháng ba ấm lạnh thất thường, hiển nhiên không phải lính Sơn Đông quen được ngay. Mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần khiến tiếng càu nhàu nhỏ trong đội ngũ ban đầu giờ càng lúc càng to, cuối cùng ồn ào như ong vỡ tổ.
Nghe lính tráng phàn nàn, mấy tên thập trưởng, đội suất phần lớn làm ngơ, có khi còn cười ha hả phụ họa. Thời buổi này, ai đi lính chẳng vì miếng cơm manh áo? Là sĩ quan cấp thấp nhất, họ hiếm khi được thăng tiến, còn lính tráng thì càng không có cửa. Được vài năm no ấm, hoặc chết trận, hoặc tàn tật về quê sống lay lắt qua ngày. Còn chuyện làm tướng quân… hơ hơ. Trong triều đại phong kiến nhà Hán này, mấy ai từ lính quèn mà lên làm tướng được? Thăng tiến vô vọng, lính tráng tự nhiên trở nên khôn lỏi.
Chỉ huy đội quân này là Lưu Trụ. Cùng họ với Lưu Bị, nhưng hắn không dám nhận mình là hậu duệ dòng dõi Trung Sơn Tĩnh Vương. Vì Lưu Trụ không mặt dày như Lưu Bị, nên hắn chỉ là một tên thuộc cấp.
Thuộc cấp là chân sai vặt cho tướng lĩnh. Có việc thuộc cấp xông lên trước, có lỗi thuộc cấp gánh chịu, nhưng khi luận công ban thưởng, thuộc cấp vĩnh viễn đứng sau chủ tướng. Lưu Trụ làm thuộc cấp đã lâu, từng là thuộc cấp của Tào Hồng, Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn, và giờ là của Tào Tháo. Đến tầm này, hắn được coi là “chiến kê” trong đám thuộc cấp, người ngoài nhìn vào thấy rất oai, nhưng bản thân hắn biết rõ mình vẫn chỉ là thuộc cấp.
Lưu Trụ là thuộc cấp kiểu lão binh油, ranh mãnh. Nhờ công lao theo Tào Tháo từ những ngày đầu, hắn từ lính quèn lên chức đô úy, giờ giữ chức Đốc quân. Tào Tháo cũng coi trọng hắn, nên mới phái đi làm đốc quân. Nhưng mà, lão binh dạn dày như hắn dĩ nhiên biết thân biết phận. Trong tầm kiểm soát của Tào Tháo thì danh tiếng Tào Tháo rất hiệu nghiệm, tướng tá lớn nhỏ đều nể mặt hắn vài phần, miễn cưỡng nghe theo. Nhưng ra khỏi doanh trại Tào Tháo, chức Đốc quân của hắn cũng chẳng mấy ai coi ra gì. Suốt dọc đường, hắn không hề ra quân lệnh, thậm chí ít nói, chỉ lặng lẽ đi theo, như một tên lính tầm thường.
Thấy Lưu Trụ chỉ im lặng cưỡi ngựa đi giữa đội hình, nửa ngày trời không có ý định dừng nghỉ, lính tiên phong thì không sao, nhưng lính hậu cần phụ trách xe đẩy, vận chuyển quân nhu đã mệt muốn chết, bắt đầu lầm bầm. Một lúc lâu không thấy ai để ý, họ bắt đầu lớn tiếng chửi bới, nói bóng nói gió cho hả giận.
Một tên tâm phúc của Hỗ Chất, theo hắn đi lính từ những ngày đầu, đến gần Hỗ Chất nói: “Đốc quân, có nên nói với Lưu tướng quân dừng lại nghỉ ngơi không?” Tên tâm phúc chỉ về phía hậu cần: “Mấy người kia sắp chịu hết nổi rồi… Dù quen làm việc nặng nhọc, nhưng cũng không thể coi họ như trâu ngựa được… Đây là bóc lột sức người quá đáng… Tôi thấy Lưu tướng quân này không biết cách quản lí binh sĩ, không hiểu tâm tư họ… Cứ để họ lải nhải thế này, quân tâm bất ổn là chuyện nhỏ, nhỡ buổi tối… Hay là khuyên Lưu tướng quân nghỉ một lát? Dù sao cũng phải ăn bát cơm nóng, thở lấy hơi đã…”
Hỗ Chất trừng mắt nhìn tên tâm phúc: “Ngươi biết đấy, chức Đốc quân của ta chỉ là hàm thêm, thực chất ta chỉ là đô úy…” Hơn nữa, đốc quân chính là tai mắt, đừng có mở mồm! Hiểu chưa? Thành thật đi chuyến này, bình an chính là phúc phận, Lưu tướng quân nói gì, cứ làm theo là được… Ngươi cứ nghĩ kế nghĩ liệu, nếu gây ra rủi ro, tính toán ai chịu trách nhiệm? Khí lực cũng như của ăn cắp được, nghỉ ngơi rồi sẽ lại có, còn có thể mất mạng hay sao?』 Tâm phúc cười khổ nói: 『Lão đại của ta, coi như là của ăn cắp, cũng phải có thời gian cho bọn tiểu nhân nuôi dưỡng cái kẻ trộm này chứ!』 Tâm phúc tiến đến gần Hỗ Chất, lại thấp giọng nói, 『Tôi ở phía sau nghe lỏm được một chút… Ngươi cũng nên quay lại nhìn xem, nghe một chút, đằng sau họ đang xì xào cái gì? Mới rời doanh mấy ngày? Cứ thế này, quân tâm sẽ tan rã mất… Thống soái là Lưu tướng quân không sai, nhưng phụ tá thì chỉ có lão gia ngươi! Thật xảy ra chuyện lớn, Lưu tướng quân mất đầu, đốc quân ngươi có thể yên ổn hay sao? Đến lúc đó ván thuyền lật úp, thật sự chống đỡ nổi? Vẫn nên sớm đi dẹp yên oán khí trong quân cho xong chuyện… Hơn nữa, đánh Phiêu Kỵ chẳng lẽ trông cậy vào hai người ở trên này sao? Thật chẳng đáng gì so với một hai ngày này!』
Nghe tâm phúc nói, Hỗ Chất cũng sợ hãi cả kinh. Quay đầu nhìn xung quanh, lại quay đầu nhìn hậu trận những quân tốt đang đẩy xe quân nhu đi theo, nghe những tiếng chửi rủa oang oang, Hỗ Chất cũng không khỏi thở dài. Nghĩ một lát, Hỗ Chất liền thúc ngựa chạy về phía trước, trên đường đi ít nhiều cũng nghe thấy một vài tiếng xì xào không hay, có mắng Lưu Trụ, dĩ nhiên cũng có hướng về phía hắn, kẻ làm phụ tá xui xẻo này. Hỗ Chất cũng rộng lượng, cứ giả vờ như không nghe thấy gì.
Hỗ Chất chạy một mạch đến bên cạnh Lưu Trụ. Lưu Trụ vẫn giữ vẻ mặt sưng sỉa, ủ rũ cúi đầu đi, đến liếc Hỗ Chất cũng không thèm. Hỗ Chất thận trọng ho nhẹ một tiếng, gượng gạo cười nói: 『Cái này… Lưu tướng quân?』
Lưu Trụ ừ một tiếng, ngẩng đầu liếc nhìn Hỗ Chất. Đến nước này, Hỗ Chất cũng chỉ đành kiên trì nói tiếp: 『Lưu tướng quân, cái này… ha ha, cái này mọi người chạy đi hai ba ngày, thật sự mệt mỏi quá sức… Bọn ta đều biết Lưu tướng quân gan dạ phi thường, xót thương binh lính… Nhưng mọi người thật sự chịu không nổi, có phải hay không… có thể nghỉ ngơi một chút? Cái Y huyện An Ấp này, cũng không phải ở chân trời góc biển, sớm một ngày muộn một ngày, cũng chẳng khác gì nhau, phải không? Huống chi, nếu trên đường gặp địch, mọi người mệt mỏi rã rời, cũng khó mà đối phó… Lưu tướng quân thấy sao?』
Lưu Trụ nghe xong, mặt không đổi sắc, chờ Hỗ Chất nói xong, mới thốt ra mấy chữ, 『Không được.』
Hỗ Chất gãi đầu, vẻ mặt đau khổ chỉ vào hậu trận quân nhu ầm ĩ phía sau, 『Ta không phải muốn cãi lời tướng quân… Lưu tướng quân sai khiến thế nào, ta cũng làm theo như thế, cái này tốt thôi… Nhưng Lưu tướng quân, cái Phiêu Kỵ quân địch kia nếu thật sự đến, chẳng lẽ dựa vào tướng quân cùng ta hai người mà đánh sao? Nếu Lưu tướng quân hiện tại suất lĩnh mọi người, còn chút an ủi quân tâm, ta nói lời này, chính là có chút quá phận, nhưng đạo lý dùng binh, chẳng phải nắm buông đúng lúc sao, vạn nhất làm quá, đến lúc đó… Nếu thật có chuyện gì, trở về chỗ chúa công, cũng không dễ nói phải trái?』
Lưu Trụ trầm mặc một lúc, cười lạnh nói: 『Ngươi còn biết… thật là muốn đánh chúng ta? Ngươi là thật không biết, hay là…』 Lưu Trụ nói được một nửa, liền im lặng, rõ ràng không muốn nói thêm.
Hỗ Chất trừng mắt nhìn Lưu Trụ, ý thức được hắn dường như đã bỏ sót điều gì đó, sau đó cảm thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng như con rắn nhỏ bò qua.
『Lưu… Lưu tướng quân… lời này của ngươi, là cái gì… khụ khụ, là có ý gì?』 Hỗ Chất thấp giọng hỏi lại. Lưu Trụ im lặng. Hỗ Chất lại càng hoảng hốt, hắn biết mình hình như đã chạm đến một điều mà trước đây hắn chưa từng nghĩ đến, hoặc là chưa từng hiểu ra. Hắn có chút luống cuống hỏi Lưu Trụ, 『Tướng quân… cái này, trong chuyện này rốt cuộc là có gì quan trọng? Kính xin chỉ giáo…』 Nói xong, Hỗ Chất định xuống ngựa hành lễ với Lưu Trụ.
Lưu Trụ kéo Hỗ Chất lại, thở dài một tiếng, thấp giọng hỏi: 『Hỗ đốc quân, ngươi… trung thành với Đại Hán hay không?』
『Cái này… cái này, đây là ý gì?』 Hỗ Chất ngạc nhiên, 『Ta đương nhiên… ừ, đương nhiên là trung thành với Đại Hán!』 Lưu Trụ hiển nhiên cũng không có tâm trạng để ý đến ngữ khí chất vấn của Hỗ Chất, mà lại sầu lo chồng chất nói: "Năm đó Đại Hán muốn đánh Hung Nô, muốn dùng sắt, bách tính liền đem đồ sắt kéo ngựa trong nhà đều dâng ra..."
"Ách? A?" Hỗ Chất có chút mơ hồ.
Người đời sau có thể sẽ cho rằng đồ sắt trong nhà không đáng là gì, nhưng trong điều kiện sản xuất lúc bấy giờ của Đại Hán, ngựa kéo và đồ sắt trong nhà dân chúng, về cơ bản là đồng nghĩa với tư liệu sản xuất sinh hoạt rất quý trọng, đại thể tương đương với ô tô trong gia đình thời hiện đại.
Nói cách khác, bách tính Đại Hán lúc ấy vì "ái quốc", đem "ô tô" nhà mình đều dâng lên.
"Xa hơn nữa," Lưu Trụ nói, "về sau Quang Vũ chiến lương khan hiếm, cũng là muốn bách tính quyên góp... Lúc ấy bách tính cũng dâng, bất quá không có ngựa, chỉ còn lại lương thực... Ta nhớ đại khái là ba năm hộc..."
Hỗ Chất ừ một tiếng, tựa hồ đã hiểu ra điều gì đó.
Ba năm hộc lương thực, trong mắt người đời sau, cũng chẳng đáng là bao. Nhưng ở thời Đại Hán, ba năm hộc lương thực, về cơ bản có thể cho một gia đình ăn một tháng, nếu là tiết kiệm một chút, chưa biết chừng có thể ăn hai ba tháng.
Nói cách khác, để thể hiện lòng yêu nước của mình, vào thời kỳ đầu Đông Hán, thời Quang Vũ, lòng trung quân ái quốc chỉ còn lại giá trị ba năm hộc, đổi thành tiền tài hiện đại, đại khái chỉ từ vài ngàn đến một vạn, gần bằng một chiếc điện thoại.
Trong lòng Hỗ Chất bỗng dưng có chút dự cảm không lành, hắn biết Lưu Trụ vẫn chưa nói hết...
Quả nhiên, Lưu Trụ ngẩng đầu, nhìn trời, chậm rãi nói: "Hiện nay... Nghe nói ở Dự Châu, lại bắt đầu muốn bách tính quyên tiền... Vì Đại Hán, trung quân ái quốc... Bách tính thật sự là không kham nổi nữa, chỉ dâng một chén ngô là xong..."
Một chén ngô đáng giá bao nhiêu?
Đại khái chỉ bằng một chai nước thời hiện đại.
"A? Chuyện này... Đây là thật?" Hỗ Chất hỏi.
"Ha ha." Lưu Trụ cười lạnh hai tiếng, sau đó lại hỏi Hỗ Chất, "Thế nào? Hỗ đốc quân, hiện tại... Ngươi còn trung với Đại Hán hay không?"
"Cái này..." Hỗ Chất cũng không phải kẻ ngốc, hắn hiểu được ý tứ ẩn chứa trong câu hỏi có phần khó hiểu của Lưu Trụ.
Nếu đem "Đại Hán" đổi thành "thừa tướng" thì sao?
Hỗ Chất rùng mình.
Đã đập nồi bán sắt ủng hộ Tào Tháo lúc ban đầu, hiện tại còn có thể bị vặt mấy lần nữa?
Hạ cấp "trung quân ái quốc", còn có thể tính là "trung quân ái quốc" không?
Một vương triều được xưng là dùng "trung hiếu" để trị thiên hạ, vì sao trải qua ba bốn trăm năm sau, cái "trung hiếu" này càng được nhấn mạnh, càng xảy ra vấn đề? Giá trị ẩn chứa, bố cục thể hiện ra sao lại càng ngày càng đi xuống?
Hỗ Chất không dám nghĩ nhiều, thậm chí cảm thấy Lưu Trụ vô cùng xa lạ mà lại đáng sợ, "Lưu tướng quân, ngươi cái này... cái này..."
Lưu Trụ liếc Hỗ Chất một cái, "Cái này cái gì? Ngươi cho rằng ngươi thật sự là đốc quân? "Đốc quân" thực sự, ở phía sau chúng ta... Ha ha, đúng vậy, đây mới thực sự là "Đốc quân"... Hiện tại, ngươi còn muốn dừng lại sao?"
"A?!" Hỗ Chất kinh hãi, quay đầu nhìn xung quanh, sắc mặt có chút tái nhợt, "Cái này... Lưu tướng quân, cái này, cái này cái này..."
Lưu Trụ chỉ lên trời thở ra một làn khói trắng, sau đó đá vào bụng ngựa.
Chiến mã hí vang mấy tiếng, tiến lên vài bước, kéo dài khoảng cách với Hỗ Chất.
Khó trách tâm tình Lưu Trụ không tốt, trên đường đi đều ủ rũ...
Hiện tại Hỗ Chất đã biết tình hình thực sự phía sau, tâm tình cũng lập tức xuống dốc, ngẩn người chờ đợi bên đường một lúc lâu, đợi đến khi tâm phúc đuổi kịp, thấp giọng hỏi: "Đốc quân? Thế nào?"
"Cái gì? À, tiếp tục hành quân, không nghỉ ngơi..." Hỗ Chất trả lời có chút ngây dại.
"Cái này... Sao có thể như vậy? Chẳng lẽ Lưu tướng quân không nể mặt đốc quân sao?" Tâm phúc vẫn còn bất bình oán trách, "Hắn không sợ chúng ta sau khi trở về sẽ dìm hắn một vố sao?"
"Ha!" Hỗ Chất bỗng nhiên cười khổ, "Dìm hắn? Ha, phải còn sống trở về rồi hãy nói..."
Tâm phúc sững sờ, chợt biến sắc, "Đốc quân, ý ngươi là..."
Hỗ Chất vẫy vẫy tay, hiển nhiên không muốn để tin tức lan truyền, nếu không quân tâm thật sự sẽ tan vỡ, hắn có mấy cái đầu cũng không gánh nổi trách nhiệm này. Vì vậy, Hỗ Chất hơi khô khốc chuyển chủ đề, "Hỏi ngươi chuyện này..."
Tâm phúc gật đầu nói: "Đốc quân cứ nói."
"Ngươi... ngươi trung với Đại Hán sao?" Hỗ Chất nhìn bầu trời mờ mịt, có chút buồn bã hỏi.
"Hả?