Quỷ Tam Quốc

Sau khi tiễn Y Cơ Bá ra về, Lưu Kỳ như một con rối bị rút hết sức lực, trở về phòng, ngả người vào chiếc bàn và thở dốc. Toàn thân hắn dường như đã kiệt sức.
Y Cơ Bá không giống như Quách Đồ và Phùng Kỷ của Viên Thượng, đi cầu xin chức quan dưới trướng của Phỉ Tiềm, mà ông tuyên bố rằng mình đã nhận được sự ủy thác của Lưu Biểu, để chăm sóc Lưu Kỳ. Vì vậy, ông không thể bỏ rơi Lưu Kỳ mà đi. Điều này khiến ông nhận được sự đánh giá cao từ những người xung quanh. Thêm vào đó, Y Cơ Bá vốn có phong cách nho sĩ, giỏi thuyết phục, dù không có lương bổng nhưng hôm nay ăn nhà này, ngày mai ăn nhà khác, và con cháu sĩ tộc ở Trường An tranh nhau mời ông đến nhà mình, nên ông không lo về ăn uống hay chi tiêu.
Lưu Kỳ tuy bề ngoài tỏ ra thờ ơ, không bận tâm gì, nhưng thực tế, tinh thần của hắn vẫn rất căng thẳng, tâm trí vẫn còn đặt ở Lưu Biểu. Bây giờ, khi nhận được tin từ cha, hắn như cây cung đã căng quá mức và đứt đoạn, cảm thấy đau đớn và bất lực.
“Phụ thân à…” Lưu Kỳ không thể kìm nén tiếng khóc than: “Phụ thân ơi...” Giọng hắn đầy đau khổ.
Lưu Kỳ biết rằng lần này, nhà hắn đã mất.
Viên Thượng không biết chuyện gì đang xảy ra. Chỉ thấy Lưu Kỳ đột nhiên lao vào phòng, Viên Thượng cau mày suy nghĩ, đặt quyển sách xuống, đứng dậy và do dự một chút trước khi gõ lên khung cửa.
“Có chuyện gì vậy?” Viên Thượng hỏi.
Lưu Kỳ cúi đầu khóc lóc, nói: “Hôm nay dòng dõi của Lỗ Cung Vương… đã tuyệt rồi, tuyệt rồi…”
Viên Thượng sững người. Tuyệt rồi? Tuyệt cái gì? Có phải ngươi định tự sát không? “Tại sao ngươi lại như vậy? Sao không tạm thời cúi mình chịu đựng?” Bình thường thấy ngươi có vẻ thoải mái cơ mà, sao bây giờ lại nghĩ quẩn thế này? Tình cảnh có thể nào tồi tệ hơn được nữa sao?
Lưu Kỳ lắc đầu, nước mắt và nước mũi trào ra: “Tào tặc đã tiến xuống phía nam, Tôn tặc đã tiến lên phía bắc. Kinh Châu, Kinh Châu trước sau đều gặp kẻ thù… A... phụ thân ơi… Con… con thật bất hiếu...!” Lúc còn có trong tay thì chẳng thấy quý, đến khi mất rồi mới thấy đau thấu tim gan.
Viên Thượng im lặng.
Trước đây, Viên Thượng ít để ý đến Lưu Kỳ, không chỉ vì Lưu Kỳ hay ăn mặc lôi thôi, mà còn vì hắn vẫn còn có cha đứng sau lưng, trong khi Viên Thượng thì đã mất hết, thậm chí gia thần cũng bỏ rơi hắn.
Nhưng giờ đây, Lưu Kỳ cũng rơi vào hoàn cảnh giống mình...
Viên Thượng thở dài, lần đầu tiên bước vào phòng của Lưu Kỳ, tiến gần đến hắn một chút. Không rõ là vì hắn nhớ lại cha mình hay nghĩ đến tình cảnh của bản thân, đôi mắt hắn dần trở nên ướt át, nước mắt sắp rơi: “Ngươi và ta còn sống sót, là nhờ may mắn thoát khỏi những trận chiến đẫm máu. Làm sao có thể lãng phí sinh mạng? Bây giờ phụ thân ngươi sống chết chưa rõ, vẫn còn hy vọng… Dù có thế nào đi nữa, trong dòng dõi của Lỗ Cung Vương, chỉ còn lại ngươi. Ngươi phải biết trân trọng!”
Thực ra, lời của Viên Thượng rằng trong dòng dõi của Lỗ Cung Vương chỉ còn lại Lưu Kỳ không hoàn toàn đúng. Năm xưa, không chỉ có mình Lưu Biểu tự xưng là hậu duệ của Lỗ Cung Vương.
Lưu Kỳ ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt đầy cảm xúc của Viên Thượng, không khỏi xúc động. Hắn đưa tay ra ôm lấy Viên Thượng, vừa khóc vừa lau nước mũi và nước mắt lên chiếc áo của Viên Thượng...
Viên Thượng nhíu mày liên tục nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được, nhắm mắt lại, ngửa mặt lên, lắng nghe tiếng khóc của Lưu Kỳ, lòng hắn lại nghĩ đến Ký Châu, quay về Nghiệp Thành, như thể hắn cũng nghe thấy tiếng gọi thân thiết của phụ thân, và nước mắt bắt đầu chảy xuống.
“Phụ thân ơi…”
...(ㄒoㄒ)/~~/(ㄒoㄒ)...
"Phụ thân! Điều này, tuyệt đối không được!"
Ở một góc khác của Trường An, cũng có một người đang gọi "phụ thân", nhưng giọng điệu hoàn toàn khác.
“Tại sao?” Viên Đoan hỏi.
“Hãy nghĩ đến gia tộc Tạ...” Viên Khang cắn răng nói: “Dù con trai nhà Tạ đã chết, nhưng tội lỗi của họ vẫn không thể xóa bỏ. Sao có thể giúp họ quản lý tài sản của gia đình họ được?!”
Con trai nhà Tạ có cố ý đưa Viên Đán vào bẫy nguy hiểm hay không giờ đã không còn bằng chứng, nhưng rõ ràng vụ việc bắt đầu từ nhà họ Tạ, vì vậy gia đình Viên đã từ đó trở đi không ưa gì họ, tất nhiên không thể giúp đỡ nhà Tạ.
“Đây là mệnh lệnh của Phỉ Tiềm!” Viên Đoan nghiêm giọng nói.
Viên Khang sững người: “Phỉ Tiềm làm sao biết được chuyện của nhà Tạ?”
Viên Đoan giải thích: “Phỉ Tiềm đã đi tuần tra ruộng đất, đến chỗ nhà họ Lý, và thấy đất đai của nhà họ Tạ hoang tàn, nên hỏi thăm về chuyện này…”
Im lặng một lúc, Viên Khang hỏi: “Phụ thân đại nhân, có phải… Phỉ Tiềm cố ý làm vậy không?”
Viên Đoan liếc nhìn Viên Khang, không trả lời ngay lập tức vì ông cũng có nghi ngờ. Nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Nếu đúng là vậy, thì chúng ta càng không thể chậm trễ… Con hãy đi lo chuyện này, đừng để bị người khác chỉ trích…”
Viên Khang miễn cưỡng nhưng vẫn tuân lệnh rời đi.
Viên Đoan đứng dậy, tay chắp sau lưng, đi đi lại lại trong phòng khách, vừa đi vừa suy nghĩ.
Thái độ của Phỉ Tiềm đối với sĩ tộc Quan Trung từ trước đến nay luôn là vừa lôi kéo vừa trấn áp, điều này cũng không sai, bởi bất kỳ ai lên nắm quyền cũng sẽ làm như vậy. Nhưng Phỉ Tiềm còn khác với các nhà cai trị khác ở chỗ nhiều quan điểm của ông rất khác biệt, thậm chí gần như cứ sau một thời gian lại làm mới tư duy của Viên Đoan và những người khác, khiến họ không kịp thích ứng.
Chẳng hạn như thuyết “Thưởng hương” mà Phỉ Tiềm đã đưa ra vài ngày trước trong triều khiến Viên Đoan đến giờ vẫn chưa hiểu nổi. Theo lý mà nói, không có ai lỗ cả, vì nợ nần của bốn nhà đều được xóa. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, họ cũng chẳng kiếm được đồng nào, vì tiền chỉ trả lại mà chẳng có ai trọ lại…
“Sâu không lường được…” Viên Đoan cảm thán, lắc đầu. Giờ đây Phỉ Tiềm quyền lực lớn mạnh, Viên Đoan đành phải suy xét thận trọng.
Không chỉ riêng Viên Đoan, cả sĩ tộc Quan Trung đều có cùng suy nghĩ này. Khi đối diện với một vị chủ nhân như vậy, đôi khi họ cảm thấy mình nhỏ bé, yếu ớt, cứ ngỡ đã đuổi kịp bước chân của ông, nhưng khi ngẩng đầu lên, họ chỉ thấy bóng lưng xa vời.
Vì vậy, lần này nhiệm vụ mà Phỉ Tiềm giao cho Viên Đoan, ông phải hoàn thành cho thật tốt.
Đây là ý thức của kẻ bề dưới.
Giờ đây Phỉ Tiềm giao cho Viên Đoan hai việc: một là nghiêm túc xử lý những kẻ ngoài miệng hô hào “coi trọng nông nghiệp” nhưng thực tế lại chẳng làm gì cả; hai là nhẹ nhàng bảo Viên Đoan giúp đỡ nhà họ Tạ.
Dù Phỉ Tiềm tuyên bố mạnh mẽ rằng sẽ xử lý nghiêm những kẻ miệng nói “coi trọng nông nghiệp” nhưng thực tế không làm gì cả, nhưng khi Viên Đoan hỏi chi tiết, ông lại bảo Viên Đoan tự liệu mà xử lý. Điều này có nghĩa là việc này chỉ là “đánh rắn động cỏ” mà thôi, không có ý định trừng phạt rộng rãi.
Ngược lại, việc Phỉ Tiềm bảo Viên Đoan xử lý chuyện nhà họ Tạ lại chỉ rõ phải làm gì, nên đây không phải là lời nói bâng quơ, mà là việc Viên Đoan phải hoàn thành một cách chắc chắn.
Khi nhìn hai việc này chung với nhau, lại có một ý nghĩa khác.
Phải chăng Phỉ Tiềm đã không hài lòng với sĩ tộc Quan Trung?
Dù sao, từ trước đến nay phần lớn họ đã bị loại khỏi triều đình, họ luôn tụ tập với nhau để bảo vệ quyền lợi chung, nhưng bây giờ, khi tình hình có chút khởi sắc, họ lại bắt đầu đấu đá nhau, chẳng hạn như bỏ mặc cho nhà họ Tạ suy tàn...
Hơn nữa, chuyện “coi trọng nông nghiệp” cũng như một lời cảnh cáo. Phỉ Tiềm năm nay có thể chưa hành động, nhưng nếu có... thì liệu nhà họ Tạ có trở thành đối tượng xử lý đầu tiên?
Viên Đoan không khỏi rùng mình.
"Phỉ Tiềm... thực sự là..."
“Phỉ Tiềm... thực sự là...” Viên Đoan không thể nói hết câu, nhưng trong lòng ông hiểu rõ hơn bao giờ hết sự phức tạp và sự tinh tường của Phỉ Tiềm. Đối với một người đầy quyền lực như Phỉ Tiềm, mọi hành động và quyết định đều có ý nghĩa sâu xa hơn là những gì bề ngoài thể hiện.
…………
“Phỉ Tiềm... thật khó đoán mà...” Tư Mã Huy lắc đầu thở dài, “thật sự không thể lường trước được…”
Tư Mã Huy vốn dĩ cũng có đôi chút bất mãn với Phỉ Tiềm, nhất là sau khi Phỉ Tiềm bổ nhiệm Trịnh Huyền làm Gián nghị đại phu. Trịnh Huyền và Tư Mã Huy vốn dĩ đối địch nhau trong triều, gần như cả đời luôn đối đầu. Việc Phỉ Tiềm ủng hộ Trịnh Huyền khiến Tư Mã Huy khó chịu không ít.
Trước đó, Tư Mã Huy cũng có ý định dâng biểu khuyên can, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì chức Gián nghị đại phu này, vốn là một vị trí có ảnh hưởng lớn trong gia tộc Tư Mã, có lẽ Phỉ Tiềm sẽ không dễ dàng trao cho bất kỳ ai khác. Tư Mã Huy cuối cùng không lên tiếng. Kết quả là Trịnh Huyền nắm lấy cơ hội trước tiên…
“Nào phải ta trước đây mới là người đứng đầu…”
Theo lý mà nói, Tư Mã Huy, với danh hiệu ẩn sĩ của mình, không nên quan tâm đến những chức vụ thế tục này. Nhưng thực tế thì lại khác, giống như những thần tiên nơi núi cao, dù có vẻ thanh cao nhưng cũng không thoát khỏi những chuyện đời thường như ăn uống hay sinh hoạt.
Dòng họ Tư Mã xuất thân từ một gia tộc Nho học, nhưng trong thời gian dài, địa vị của dòng họ chưa bao giờ ở mức cao. Mãi cho đến thời kỳ nhà Tấn mới có thể đứng trên đỉnh cao, nhưng trước đó, địa vị cao nhất của dòng họ cũng chỉ là chức "Vương" do Hạng Vũ phong tặng trong thời kỳ đầu nhà Hán.
Vương triều đó, dòng họ Tư Mã cũng chỉ làm chủ trong vòng hơn một năm…
Cha của Tư Mã Ý, Tư Mã Phòng, giữ chức Kinh Triệu Doãn, và cao nhất trong dòng tộc cũng chỉ là Thái thú, cùng lắm là Tướng quân trấn giữ phía Tây, nhưng người này cuối cùng cũng tự sát.
Nói tóm lại, dòng họ Tư Mã trong bối cảnh này vẫn chưa thể lọt vào hàng ngũ của những gia tộc lớn trong thiên hạ.
Vì thế, trong dòng họ Tư Mã mới xuất hiện một người như Tư Mã Huy, tự xưng ẩn sĩ, giao lưu với những bậc danh sĩ, mong muốn xây dựng cho gia tộc mình một danh tiếng trong giới học thuật. Nhưng khi tình thế thay đổi, Tư Mã Huy cũng dần nhận ra rằng việc ẩn sĩ không phải là con đường để duy trì lâu dài.
“Chú nói rằng thời thế hiện tại đòi hỏi sự nghiêm túc và cẩn trọng sao?” Tư Mã Phu hỏi lại, đôi chút khó hiểu.
Tư Mã Huy cười khẽ, gật đầu: “Cháu đã hiểu được thuyết ‘Thưởng hương’ của Phỉ Tiềm chưa?”
“Là chuyện về tiền bạc, tín dụng, nợ nần đúng không? Chẳng phải chỉ là về việc xoay vòng tiền bạc và xóa nợ sao?” Tư Mã Phu trả lời.
“Cháu đã sai rồi.” Tư Mã Huy lắc đầu.
Tư Mã Phu không hiểu: “Cháu sai ở đâu?”
Tư Mã Huy cười, đáp: “Điểm mấu chốt trong thuyết của Phỉ Tiềm không chỉ nằm ở chuyện tiền bạc, mà là ở chữ ‘Dùng’!”
“Dùng?” Tư Mã Phu nhắc lại.
“Đúng vậy,” Tư Mã Huy nhìn xa xăm, nói: “Đó chính là điều khác biệt giữa Phỉ Tiềm và những người khác.”
Lịch sử về "Ngũ Hồ loạn Hoa" có thể được quy cho sự kém cỏi của hậu nhân nhà Tư Mã, nhưng cũng có thể là do thói quen tư duy của toàn bộ tầng lớp sĩ tộc dẫn đến. Điều này bắt nguồn từ thói quen xa rời thực tế, và mơ hồ trong cách đánh giá tình hình của giới sĩ tộc kể từ cuối thời Hán.
Ban đầu, khi nhà Hán mới thành lập, thực dụng vẫn là phương pháp trọng yếu. Nhưng từ thời Đông Hán, "thanh nghị" (cuộc thảo luận trong giới nho sĩ) đã trở thành tiêu chuẩn đánh giá người tài, và nó đã dần trở thành một cách để thao túng dư luận, thậm chí có thể ảnh hưởng đến triều chính.
Tuy nhiên, khi tầng lớp sĩ tộc tiếp tục khăng khăng giữ lối tư duy hẹp hòi, việc thích nghi với thời thế dần trở nên khó khăn. Dòng họ Tư Mã, sau khi tiếp nhận quyền lực, cũng không thoát khỏi việc bị lôi cuốn vào những cuộc tranh luận vô ích.
Tư Mã Huy tiếp tục nói: “Ngày mai cháu hãy đến phủ của Phỉ Tiềm, bắt đầu bằng một chức vụ nhỏ. Điều quan trọng không phải là danh vị, mà là cách cháu có thể thể hiện khả năng của mình.”
“Chức vụ nhỏ sao?” Tư Mã Phu nhíu mày, có vẻ hơi không hài lòng.
Tư Mã Huy quát khẽ: “Ngốc nghếch! Phủ của Phỉ Tiềm không giống những nơi khác. Chỉ cần thể hiện được tài năng, không sớm thì muộn cháu cũng sẽ được giao trọng trách lớn.”
Dường như Tư Mã Phu cuối cùng cũng hiểu ra điều này, nhẹ nhàng gật đầu, cảm nhận được sự khuyên răn và kỳ vọng từ Tư Mã Huy.
Lúc này, có tiếng ồn ào từ bên ngoài khu trang viên, Tư Mã Huy hơi nhíu mày, nhìn sang người hầu cận để hỏi.
Người hầu nhanh chóng bước ra ngoài kiểm tra, sau một lúc quay trở lại, hơi thở hổn hển và báo cáo: “Thưa chủ nhân, là người nhà họ Tân, họ muốn dâng tặng một thứ cho Phỉ Tiềm…”
“Tân gia sao?” Tư Mã Huy thoáng ngạc nhiên.
Vùng đất nơi Tư Mã Huy sinh sống vốn không có nhiều người. Sau khi Tư Mã Huy phát hiện đây là một nơi lý tưởng, ông đã xin phép Phỉ Tiềm để xây dựng trang viên. Sau đó, các gia tộc đến sau cũng bắt đầu đến định cư, khai hoang và trồng trọt. Nhà họ Tân cũng nằm trong số đó.
“Họ Tân định dâng cái gì?” Tư Mã Phu hỏi.
“Họ nói đó là một loại lương thực ngọt, mới trồng trên một ngọn đồi gần đó…” người hầu đáp.
“Ồ, thứ được trồng trên ngọn đồi bên cạnh trang viên của họ Tân sao?” Tư Mã Phu hỏi tiếp.
“Ờ… tôi không rõ lắm…” người hầu đáp.
“Được rồi, lui ra đi.” Tư Mã Huy ra lệnh, sau đó im lặng suy nghĩ một lúc, rồi thở dài: “Xem ra nhà họ Tân cũng đã đi trước một bước rồi… Nếu cháu cứ tiếp tục chần chừ như vậy, chẳng mấy chốc sẽ bị bỏ lại sau lưng.”
Tư Mã Huy quay sang nhìn Tư Mã Phu và nói tiếp: “Ngày mai cháu hãy đi xem thử thứ gọi là ‘lương thực ngọt’ đó xem sao…”