Quỷ Tam Quốc

"Haha, vì sao phải nghe ta chỉ huy? Hỏi rất hay!" Lý Thôi cười lớn, vẻ u ám trên mặt biến mất, thần sắc rạng rỡ: "Vì ta có lương thực!"
Phàn Trù vốn là tướng dưới trướng của Đổng Trác, nhờ dũng mãnh mà được Đổng Trác tín nhiệm, giao quyền chỉ huy quân đội. Sau khi Đổng Trác bị giết ở Trường An, quân đội dưới quyền rơi vào hỗn loạn, Phàn Trù mang theo một số binh sĩ lẩn trốn quanh khu vực. Đến khi nghe tin Lý Thôi và Quách Dĩ dẫn quân tấn công Trường An, y mới xuất hiện và gia nhập lực lượng.
Mặc dù Quách Dĩ không nói gì, nhưng y khẽ liếc mắt nhìn một người văn sĩ đứng sau mình, không ai khác chính là Triệu Ôn.
Nhờ có nguồn lương thực dồi dào mà Lý Thôi và Quách Dĩ trở nên tự tin hơn, lập tức dẫn binh tiến về Trường An với khí thế bừng bừng. Khi gặp Phàn Trù, họ tự coi mình là thủ lĩnh.
Phàn Trù tuy có phần bất mãn, nhưng lời Lý Thôi nói cũng có lý. Nhận lương thực của người thì phải phục tùng người. Nếu Lý Thôi cung cấp lương thực cho quân lính, thì nghe lệnh y cũng không phải là không thể chấp nhận.
"Thôi được!" Phàn Trù nhìn chằm chằm Lý Thôi một lúc, cuối cùng cúi đầu hành lễ, nói: "Nếu có lương thực cho quân sĩ, ta sẽ nghe lệnh ngươi!"
"Tốt! Tốt lắm!" Lý Thôi kéo Phàn Trù đứng dậy, rồi hào hứng nói: "Trong ba ngày sẽ làm lễ tuyên thệ, sau đó xuất quân tấn công Trường An! Giúp triều đình diệt trừ lũ gian thần!"
"Ồ ồ ồ ồ ồ..." Đám binh sĩ Tây Lương xung quanh cũng hò reo đầy khí thế.
Triệu Ôn đứng bên cạnh mỉm cười hài lòng, bầu không khí càng trở nên hùng hồn thì càng có lợi cho kế hoạch...
*
Trong khi Lý Thôi dựa vào nguồn lương thực mới thu gom để tập hợp lực lượng Tây Lương, chuẩn bị tấn công Trường An, thì Lữ Bố vẫn chưa có đủ lương thực và vũ khí cho năm nghìn binh sĩ.
Kho lương thực và vũ khí chuẩn bị cho Lữ Bố bất ngờ bốc cháy!
Chỉ trong một đêm, toàn bộ kho bị thiêu rụi, không còn gì sót lại.
Vương Doãn tức giận, ra lệnh bắt toàn bộ lính canh kho và các quan viên quản lý kho, trực tiếp đánh chết hơn chục người, những kẻ còn lại bị tống vào ngục trong tình trạng thoi thóp.
Tuy nhiên, dù giết bao nhiêu người cũng không thể làm lương thực và vũ khí xuất hiện trở lại ngay lập tức. Việc phải bắt đầu phân phối lại khiến Lữ Bố tiếp tục phải chờ đợi...
Ngày qua ngày, nhiều người trong thành Trường An không hề nhận ra mối nguy ngày càng gần kề. Họ vẫn tưởng rằng thành Trường An, như tên gọi của nó, có thể an ổn lâu dài.
Thành Trường An của nhà Hán có mặt bằng hình vuông nhưng không hoàn toàn vuông vức. Tường thành được xây dựng sau khi hoàn thành hai cung điện Trường Lạc và Vị Ương, nên phải uốn theo vị trí của hai cung điện và dòng sông. Tường phía nam uốn khúc như hình Nam Đẩu Lục Tinh, còn tường phía bắc cong như Bắc Đẩu Thất Tinh, do đó thành còn được gọi là "Đấu thành."
Bốn bức tường thành đều có ba cổng. Ở tường phía nam, cổng chính là An Môn, hai cổng phụ là Phúc Áng Môn và Tây An Môn. Ở tường phía bắc, cổng chính là Trù Thành Môn, hai cổng phụ là Lạc Thành Môn và Hoành Môn. Ở tường phía đông, cổng chính là Thanh Minh Môn, hai cổng phụ là Bá Thành Môn và Tuyên Bình Môn. Ở tường phía tây, cổng chính là Trực Thành Môn, hai cổng phụ là Chương Thành Môn và Ung Môn. Mỗi cổng đều có ba lối đi, tổng cộng có mười hai cổng thành với ba mươi sáu lối đi.
Trong tình hình bình thường, bốn cổng chính đông, tây, nam, bắc đều đóng kín, chỉ có các cổng phụ mở để người dân ra vào. Vào buổi sáng ngày hôm đó, khi tiếng chuông lúc giờ Mão vang lên, lính gác thành ngáp dài, lười biếng mở một nửa cánh cổng, rồi lớn tiếng quát: "Ra vào thành xếp hàng đi! Đưa giấy phép ra kiểm tra!"
Trường An là thành phố đông dân, và thời kỳ này không có nhiên liệu như gas hay điện, càng không có bếp từ hay thiết bị hiện đại. Mọi người đều phải dùng củi để nấu ăn, nếu không có những chuyến gánh củi vào thành mỗi ngày, ngay cả các quan lớn cũng có thể phải nhịn đói.
Trong dòng người đông đúc, một nhóm người đàn ông vác những bó củi lớn đi về phía Tuyên Bình Môn. Gánh củi nặng trĩu trên vai, họ vừa đi vừa trò chuyện về những câu chuyện gia đình. Giọng nói của họ là giọng địa phương Tam Phụ, khiến không ai nghi ngờ điều gì.
Trong nhóm người đó, một người đàn ông vạm vỡ đội chiếc nón rơm cũ nát che gần hết mặt. Gánh củi của y nặng hàng trăm cân nhưng y vác lên vai nhẹ như không, nhanh chóng hòa vào dòng người tiến vào thành.
Thành Trường An của nhà Hán nằm dựa vào sông Vị ở phía bắc và sông Mi ở phía tây, phía đông và phía nam có con kênh Vương dẫn nước vào làm thành hệ thống phòng thủ. Tuy nhiên, do vị trí của cung điện Vị Ương và Trường Lạc nằm ở phía nam, bố cục thành Trường An không giống như những thành phố khác, không có sự phân chia rõ ràng giữa người giàu ở phía bắc và người nghèo ở phía nam. Các khu dân cư bình dân chủ yếu nằm ở phía bắc thành, ngay cả Đông Thị và Tây Thị, dù có tên gọi là đông và tây, nhưng thực tế đều tập trung ở phía bắc.
Vào Tuyên Bình Môn, con đường sẽ dẫn đến phố Thượng Quan Hậu, nơi Đông Thị tọa lạc. Vì vậy, số người ra vào cổng này luôn đông đúc nhất, và lính gác tại đây cũng làm việc vất vả nhất.
Quan trọng là họ không kiếm được nhiều lợi lộc.
Do phủ Kinh Triệu và hoàng cung đều nằm ở phía nam, các quan lớn có chức tước thường không qua lại cổng phía bắc. Những người sử dụng cổng này chủ yếu là dân nghèo, bán các sản vật nông thôn vào thành. Dù có tìm cách vòi vĩnh, những món đồ lấy được từ dân nghèo cũng chẳng đáng bao nhiêu.
Tuy nhiên, sống dựa vào cổng thành, lính canh cổng phải tìm cách bòn rút từ những người ra vào.
Việc kiểm tra giấy tờ chỉ là phụ, quan trọng hơn là kiểm tra xem người ta mang theo thứ gì để lấy bớt một phần. Đó là động lực của đám lính canh khi làm nhiệm vụ.
Thấy người bán lê, bán táo thì túm lấy một túi; thấy ai gánh rau dại thì vơ một hai bó; thấy người vác củi thì lấy vài thanh lớn. Đó là những thứ mà lính canh thu lượm trong ngày. Sau khi dành một phần cho cấp trên, họ đem phần còn lại về nhà.
Những món này tuy không đáng giá, nhưng vì lính canh thành đều lười biếng nên việc thu lượm này trở thành thói quen. Chỉ khi gặp những vật hiếm hoi, họ mới thực sự chú ý và xúm lại kiểm tra kỹ.
Lúc này, cổng thành đã mở được một lúc, dòng người từ từ qua cổng. Bên cạnh mỗi lính gác đã chất đống đủ thứ linh tinh, từ đồ ăn đến vật dụng hàng ngày. Còn việc kiểm tra giấy phép chỉ là hình thức, mắt họ thực chất chỉ chăm chăm vào các vật dụng mà dân chúng mang theo.
Nhóm người đàn ông gánh củi đang dần tiến đến cầu treo, nơi lính gác kiểm tra. Người đàn ông vạm vỡ đội nón rơm cũ khẽ thì thầm
vài câu, cả nhóm liền bước chậm lại, sát vào nhau hơn, từng bước tiến gần cổng thành...**