Quỷ Tam Quốc

"Thời gian trôi như tên bắn, ngày tháng tựa con thoi…"
Phi Tiềm đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn chim én bay ngang qua bầu trời, khẽ thầm thì một câu.
Nếu còn là một viên chức nhỏ ở hậu thế, có lẽ trong báo cáo cuối năm sẽ không thiếu câu này...
Người cai trị và kẻ bị cai trị luôn đứng ở hai phía đối lập, giống như nước và lửa, không thể dung hòa. Người cai trị luôn muốn giữ vững vị thế của mình, không có sự phản kháng, luôn hưởng thụ thành quả bóc lột, như những gì Phi Tiềm đang làm với vụ thu hoạch thuế đất.
Liệu việc thu thuế đất của Phi Tiềm có phải là bóc lột không?
Haha.
Tất cả chỉ phụ thuộc vào vị trí của bạn mà thôi.
Người cai trị luôn là kẻ xấu? Người bị cai trị luôn là người tốt? Phân định đúng sai không đơn giản đến thế. Áp bức và phản kháng luôn tồn tại đối lập, nhưng trên tổng thể, đó chỉ là vấn đề của một số ít người.
Đại đa số mọi người vẫn chỉ nhìn thấy những gì trước mắt...
Hoàng Nguyệt Anh ngồi phía sau Phi Tiềm, dùng một chiếc lược nhỏ, nhẹ nhàng chải tóc cho anh. Cái lược sừng chạm nhẹ vào da đầu, mang đến cảm giác hơi ngứa nhưng rất thoải mái.
Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn trời, thấy mây trắng lững lờ trôi, còn tóc đen của anh cũng rủ xuống theo gió...
Nếu không đến thời Hán, Phi Tiềm thật khó tưởng tượng mình với mái tóc dài sẽ trông ra sao. Hình ảnh cắt tóc ngắn ở hậu thế cũng dần mờ nhạt, từ từ phai nhòa trong trí nhớ.
Khi Phi Tiềm đang cảm thấy hơi buồn chán, bỗng nghe tiếng vó ngựa gấp gáp dừng lại bên ngoài sân, rồi tiếng binh lính báo cáo vang lên:
"Khẩn báo từ Tả Phùng Dực!"
Một binh sĩ mang theo ống tre, chạy nhanh vào.
Phi Tiềm kiểm tra con dấu, rồi mở ra lấy tờ lụa, nhìn lướt qua vài dòng, suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: "Truyền lệnh! Đúng giờ Tỵ ba khắc, họp bàn tại chính sảnh!"
Bỗng gốc tóc bị kéo mạnh đau điếng...
Hoàng Nguyệt Anh tăng tốc, nhanh chóng chải xong tóc, rồi dùng trâm gỗ cài lên, không nói lời nào, chỉ ra hiệu cho thị nữ mang đến mũ miện của Phi Tiềm để đội lên.
Phi Tiềm nắm tay Hoàng Nguyệt Anh, im lặng.
Sau một hồi, Phi Tiềm siết tay Hoàng Nguyệt Anh chặt hơn một chút, rồi buông tay ra, đứng dậy bước về phía chính sảnh.
Trên thế gian này, nếu có thần thánh thật sự, thì những vị thần ấy hẳn sẽ thích trêu đùa loài người. Mọi thứ con người mong muốn, họ đều tìm cách cản trở, không bao giờ dễ dàng ban phát, và gọi đó là "thử thách của thần thánh".
Sự việc luôn xảy ra đột ngột và dữ dội, thường ngoài dự liệu.
"Ồ? Nhà họ Triệu đã khởi binh?"
Từ khi Triệu Ôn ở Trường An đến nay, dường như không có động tĩnh gì. Nhưng không ngờ vào đầu đông, ông ta lại bất ngờ khởi binh, dẫn quân bao vây thành lũy của Chủng Thiệu ở Lăng Ấp, khai chiến...
Trong chính sảnh, không gian trở nên tĩnh lặng.
Chuyện giữa Chủng Thiệu và Triệu Ôn sớm muộn cũng sẽ xảy ra, mọi người đều biết rõ điều này. Một núi không thể có hai hổ, dù Quan Trung rộng lớn nhưng đối với hai người đã có thù hằn sâu sắc như Chủng Thiệu và Triệu Ôn, nó trở nên nhỏ bé đến đáng thương.
"Nhà họ Triệu hẳn là bất đắc dĩ phải làm vậy..." Tuân Thầm, người vừa trở về Bình Dương sau một thời gian dài bôn ba, rõ ràng gầy đi trông thấy, khẽ ho một tiếng rồi nói tiếp: "Quan Trung, nhà họ Chủng cắm rễ đã lâu, còn nhà họ Triệu dù có giữ chức Kinh Triệu Doãn nhưng chỉ là danh nghĩa trống rỗng. Thêm vào đó, chiến tranh liên miên, kho lúa ở Trường An đã cạn kiệt! Nếu không đánh bại nhà họ Chủng để răn đe Quan Trung, chức Kinh Triệu Doãn này của Triệu Ôn cũng chẳng còn giữ được lâu..."
"Đường từ Bình Dương đến Điêu Âm, một nửa là đường núi, từ Điêu Âm đến Trịnh Huyện cũng là đường núi. Mùa đông lạnh giá sắp đến, thêm trận mưa đá hôm trước, nếu có thêm mưa tuyết thì dù đại quân có hành quân, đường núi cũng khó mà đi qua..." Giả Hủ chậm rãi nói, "Nhà họ Triệu rất sợ kỵ binh của chúng ta, vì vậy mới vội vàng khởi binh..."
Tào Tư trầm ngâm một lúc, rồi nói: "...Việc canh tác ở Quan Trung đã bị hủy hoại nặng nề... Theo ý của ta, nếu nhà họ Triệu không thể bình định được trong mùa xuân năm sau, vụ thu hoạch tới sẽ lại thất bát. Việc khởi binh trong mùa đông dù mạo hiểm, nhưng cũng có lý do..."
Phi Tiềm vừa lắng nghe vừa gật đầu.
Chiến tranh vốn luôn như thế, dẫu có khi đột ngột nhưng thực ra nguyên nhân đã được gieo mầm từ lâu.
Triệu Ôn từng nghĩ rằng Chủng Thiệu đã xong đời, nên hào hứng nhận chức Kinh Triệu Doãn. Nhưng thật không may, Chủng Thiệu không chỉ sống sót mà còn lợi dụng danh nghĩa của Phi Tiềm để chống lại Triệu Ôn ở Quan Trung.
Triệu Ôn đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc để ổn định Hạ Mưu, và nếu không giải quyết được vấn đề Chủng Thiệu sớm, tình hình sẽ ngày càng tệ hơn. Nếu Triệu Ôn mất nguồn cung cấp lương thực cho Hạ Mưu, cán cân sẽ nghiêng về một phía. Vì thế, trong bối cảnh này, Triệu Ôn buộc phải lôi kéo Hạ Mưu tham gia vào cuộc chiến chống lại Chủng Thiệu, đây là lựa chọn tốt nhất của ông ta.
Còn về Hạ Mưu...
Lúc này, không còn ai bận tâm đến suy nghĩ của Hạ Mưu. Bởi lẽ ngoài việc nắm giữ một số binh lính, ông ta chẳng có ưu điểm gì khác. Trước đây là con rối của Chủng Thiệu, giờ lại là con rối của Triệu Ôn. Với một người đã sẵn sàng làm con rối, ai sẽ quan tâm đến ông ta?
"... Từ Khiết đã dẫn quân đóng tại Lệ Ấp..." Phi Tiềm nhìn quanh phòng và chậm rãi nói, "...Tình hình hiện tại nên xử lý thế nào?"
Tuân Thầm suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo ý của ta, chúng ta nên đợi nhà họ Chủng suy yếu, sau đó có thể tấn công bất ngờ vào Trường An, đánh bại nhà họ Dương, chiếm Quan Trung. Nếu ngồi yên không làm gì, e rằng cơ hội tốt sẽ trôi qua khi Quan Trung và Hồng Nông liền một dải, khó mà có được cơ hội nữa..."
Tào Tư do dự một lúc, cau mày nói: "...Dù vụ thu hoạch năm nay khá tốt, nhưng lương thực dự trữ không nhiều... Nếu lại khởi binh lớn, vấn đề lương thực... thêm vào đó nếu tấn công Quan Trung và chiếm được các huyện, thì vụ xuân sang năm chúng ta sẽ phải sắp xếp thế nào?"
Giả Hủ im lặng, đôi mắt lóe sáng, không rõ đang nghĩ gì...
Phi Tiềm nhìn sang Bàng Thống, người ngồi một bên từ đầu không lên tiếng, rồi hỏi: "Không biết Sĩ Nguyên có cao kiến gì không?"
Bàng Thống cười, chắp tay đáp: "Việc này, dễ thôi..."
…………………………
Hồng Nông.
Một đội quân đang di chuyển chậm rãi về phía tây.
Dù đã vào mùa đông, nhưng con sông lớn vẫn chưa bị đóng băng. Trên những ngọn núi xung quanh, phần lớn cây đã rụng lá, nhưng vẫn có vài cây lá kim đứng vững. Dòng sông ở đây rộng lớn, nước sông chảy xiết, bắn tung bọt trắng, ồn ào và không yên tĩnh.
Dọc bờ sông, nhờ có nguồn nước dồi dào, những vùng đất thích hợp để canh
tác đã mọc lên các thôn làng. Hiện tại, nhiều nông dân đang tranh thủ sửa sang lại ruộng đất và bờ đê trước khi tuyết rơi để chuẩn bị cho vụ mùa năm sau.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều mảnh đất hoang vu, cỏ dại mọc um tùm...
Đất Hồng Nông, kể từ khi Lưu Tú chọn định đô ở Lạc Dương, đã được hưởng nhiều vinh hoa, an bình trong một thời gian dài. Dù thỉnh thoảng có bị người Hồ quấy rối, nhưng chỉ trong hai ba tháng rồi họ sẽ rút đi, nên nhìn chung vẫn khá ổn định.
Ngoại trừ lần này của Đổng Trác.
Lần này, việc dời đô đã gần như cướp đi một nửa dân cư trên đường từ Hồng Nông đến các quận!
May mắn thay, không lâu sau Đổng Trác đã mất đầu, việc di dời dân cư tạm dừng, không tiếp tục đưa người về Quan Trung. Nhờ đó, Hồng Nông mới thở phào nhẹ nhõm.
Dù vậy, Hồng Nông vẫn chịu tổn thất nặng nề. Những thửa ruộng vốn là đất tốt nay lại biến thành đất hoang, đủ để thấy tình trạng khó khăn.
Đội quân đi qua, khiến những người nông dân đang làm việc trong ruộng bị một phen hoảng sợ. Khi thấy lá cờ nhà họ Dương tung bay, họ mới yên lòng.
Từ khi nhà họ Dương trở về Hồng Nông, họ đã tái thiết lại chính quyền, khôi phục ruộng đất, bắt giữ trộm cướp, củng cố phòng thủ. Ngoài việc huy động một số nhân công để sửa chữa thành Lạc Dương, còn lại các công việc khác đều tạm dừng, nên nhìn chung mọi thứ vẫn ổn. Nhờ đó, người dân xung quanh cũng dần yên tâm trở lại làm ruộng.
Những hào phú ở Hồng Nông, một số bị Đổng Trác bắt đưa đi Quan Trung, giờ trở về thì chỉ còn một phần mười. Một số khác thấy tình thế không ổn, đã bỏ ruộng đất chạy trốn về phía nam, khiến nhiều đất đai trở thành vô chủ. Điều này trở thành cách tốt nhất để nhà họ Dương chiêu an nông dân.
Trong đội quân này, có một trung niên mặc áo dài, không mặc giáp trụ, khoác chiếc áo choàng cũ, với bộ râu dài ba chòm, thân hình hơi gầy.
Từ khi từ biệt Dương Bưu ở trị sở quận Hồng Nông và tiếp quản đội quân này, Dương Tuấn trong lòng không khỏi lo lắng.
Dương Tuấn vốn là chi thứ của nhà họ Dương, nhiều năm trước tổ tiên ông đã di cư đến Hà Đông để phát triển. Sau đó, ông theo Dương Bưu từ Hà Đông trở về Hồng Nông, coi như trở về với gia tộc chính. Dương Bưu tất nhiên phải trấn thủ Lạc Dương, không thể phân thân, còn Dương Tuấn có chút kiến thức về binh pháp, nên bị đẩy lên cầm quân.
Cả chặng đường đi vẫn khá suôn sẻ.
Nhà họ Dương ở Hồng Nông có gốc rễ sâu xa, vốn là một trong những gia tộc danh giá nhất thiên hạ. Giờ đây, khi họ công khai muốn tranh đoạt một chỗ đứng trong thiên hạ, tất nhiên phải sử dụng hết vốn liếng của mình. Lúc này, họ đang tràn đầy khí thế, ngay cả những binh lính tư của gia tộc cũng trở thành quân đội triều đình và được phong nhiều chức vụ.
Dù Dương Tuấn không ra lệnh cụ thể, những lão binh dày dặn kinh nghiệm đã tự động sắp xếp mọi việc chu toàn, và quân sĩ cũng tràn đầy sĩ khí.
Dương Bưu đã có sắp xếp phòng thủ phía đông, Dương Tuấn không cần lo lắng về điều đó, nhưng ông lại có chút bất an về phía tây.
Giờ đây ở Hà Đông, quận thủ Vương Ấp có thái độ khó đoán, không tốt cũng chẳng xấu. Nhưng rõ ràng ông ta đang lưỡng lự giữa Phi Tiềm và Dương Bưu. Loại người như vậy tất nhiên không được ưa chuộng, nhưng Dương Tuấn cũng hiểu rằng nếu ông ở vào vị trí của Vương Ấp, chưa chắc ông đã làm tốt hơn.
Nhưng có một điều chắc chắn: Vương Ấp không dám đối đầu với Phi Tiềm, cũng không dám mạo phạm Dương Bưu.
Vì vậy, tuyến đường Hà Đông tạm thời có thể bỏ qua.
Tuy nhiên, Quan Trung...
Quan Trung quá quan trọng.
Thế lực của nhà họ Chủng không lớn lắm. Nếu không phải nghe đồn rằng Chủng Thiệu và Phi Tiềm có hiệp ước ngầm, có lẽ Triệu Ôn đã giải quyết xong chuyện này một mình. Nhưng giờ đây, đó lại trở thành một vấn đề đau đầu.
Vấn đề không nằm ở Chủng Thiệu, mà là ở tướng quân Chinh Tây Phi Tiềm!
Nếu tướng quân Phi Tiềm dẫn quân vượt qua Điêu Âm, xuôi xuống theo con đường hiểm trở, với tình hình hiện tại, thật khó có cách nào để ngăn chặn kỵ binh của Phi Tiềm...
Vùng đất Quan Trung, ngoài hai hướng bắc và nam có núi đồi hiểm trở, phần giữa là đồng bằng rộng lớn. Nếu kỵ binh của Phi Tiềm lao thẳng vào, không có kỵ binh thì cả Triệu Ôn lẫn Dương Tuấn đều chẳng thể làm gì.
Vì vậy, kế hoạch của Triệu Ôn là vào mùa đông năm nay, dùng tốc độ nhanh đánh bại Chủng Thiệu ở Quan Trung trước, sau đó hợp quân với Dương Tuấn tại Tả Phùng Dực. Kế hoạch này đã được Dương Bưu chấp thuận.
Chỉ khi đóng kín cửa ngõ ở Điêu Âm, Quan Trung mới an toàn.
Quan Trung an toàn, Hồng Nông mới có hậu phương vững chắc. Nếu không, phía đông có hai họ Viên, phía tây lại không vững, nhà họ Dương muốn tranh đoạt thiên hạ chẳng khác nào trò cười...
Nhanh chóng qua ải Đồng Quan, rồi tiến quân đến Tả Phùng Dực, bảo vệ sườn phía của Triệu Ôn, ngăn chặn quân của tướng quân Chinh Tây Phi Tiềm ở Điêu Âm và Lệ Ấp, không để họ dám rời vị trí và tiến vào Quan Trung. Điều này sẽ tạo cơ hội cho Triệu Ôn chiếm được Lăng Ấp và tiêu diệt Chủng Thiệu, sau đó quay quân về phía bắc.
Khi quân của Triệu Ôn đến nơi, thế trận sẽ trở thành gọng kìm. Dù Phi Tiềm tấn công hướng nào cũng sẽ gặp phải sự phản kích từ hướng khác. Đợi đến khi lương thực của quân Phi Tiềm, vốn phải vận chuyển từ xa, trở nên khan hiếm, và khi không còn gì để cướp bóc, đó sẽ là lúc quân lính mệt mỏi, kiệt sức. Nếu Phi Tiềm không chịu rút quân, cũng chẳng sao, họ có thể tiến lên từng bước một và cuối cùng giành được chiến thắng!
Suốt cả hành trình, suy nghĩ xoay vần trong đầu, cuối cùng Dương Tuấn cũng nảy ra kế hoạch. Ông hăng hái hơn, giơ roi ngựa về phía trước và hét lớn: "Phía trước là Hồ Huyện! Các ngươi đã vất vả trên suốt chặng đường, đến Hồ Huyện sẽ nghỉ ngơi một ngày. Mỗi đội sẽ được thưởng ba dải thịt ngâm và một vò rượu! Sau khi xuất phát vào ngày kia, sẽ tiến thẳng đến ải Đồng Quan, không được phép sai sót!"
Trong quân đội, rượu luôn có quy định, không thể uống tùy tiện. Nhưng một khi tướng quân đã ra lệnh, tất nhiên ai cũng vui mừng. Dù những lão binh biết rằng đây chỉ là hành động lấy lòng của Dương Tuấn, nhưng kệ, có rượu thì cứ uống, hôm nay có rượu thì hôm nay say. Huống chi, suốt cả quãng đường họ chỉ gặm bánh khô, miệng đã nhạt nhẽo đến phát chán...
"Tướng quân đã ra lệnh!" Những đội trưởng và quan quân hét lớn: "Đến Hồ Huyện sẽ có rượu thịt! Được nghỉ ngơi một ngày! Sau đó tiến thẳng đến Đồng Quan! Đồ khốn kiếp, còn không mau đi! Đến muộn thì quân pháp không nương tay!"