Quỷ Tam Quốc

Đoàn vận lương không chỉ mang đến cho Lữ Bố lương thực, mà còn mang theo tin tức về Trương Liêu đã đến Tây Vực.
Lúc đầu khi nghe tin Trương Liêu đã đến Tây Vực, Lữ Bố vui mừng một lúc. Dù sao cũng là bạn cũ.
Nhưng chẳng bao lâu, Lữ Bố lại chẳng vui vẻ gì… Nguyên nhân của sự khó chịu không phải vì Lữ Bố biết được hành động của Trương Liêu tại thành Tây Hải, mà là vì Lữ Bố phát hiện ra, cùng với lương thực vận đến, có một số thịt.
Thịt muối.
Đoàn vận lương khởi hành trước khi Trương Liêu ra tay, nên họ không biết Trương Liêu sau khi họ rời đi đã làm gì. Lữ Bố chỉ biết rằng đoàn vận lương này do Trương Liêu tổ chức.
Vậy nên, đám thịt muối này là do Trương Liêu gửi tới?
Lữ Bố cầm miếng thịt muối trong tay, trầm ngâm suy nghĩ.
Hắn biết đó là loại thịt gì, nhưng điều hắn không biết là, Trương Liêu khi đó không có đủ thời gian để kiểm tra kỹ lưỡng hàng hóa trong đoàn vận lương, và quan lại nhỏ ở thành Tây Hải, để tránh bị Trương Liêu phát hiện, đã làm một số điều che đậy, do đó những miếng thịt này bị xen lẫn vào thịt muối bình thường và vận chuyển tới đây.
Lữ Bố, suốt đời tung hoành trên chiến trường, đã từng giết người vô số. Số người chết dưới tay Lữ Bố đã vượt qua con số bốn chữ số, có lẽ gần chạm đến năm chữ số. So với một người làm thịt bình thường, dù có ngày ngày giết lợn không nghỉ suốt mười lăm năm, cũng chưa thể giết được số lượng như vậy.
Vì thế, Lữ Bố rất quen thuộc với mùi vị của loại thịt này.
Thớ thịt giống như thịt bò, nhưng mùi lại nặng hơn cả thịt bò, pha trộn giữa mùi hôi của dê và mùi nồng của lợn chưa thiến, còn về vị… Lữ Bố dĩ nhiên đã từng ăn qua.
Tại Bắc Địa, tại Tam Phụ của Trường An, tại Hà Lạc, tại Trung Nguyên, hắn đều từng nếm trải loại thịt này. Trong các triều đại, những người từng ăn loại thịt này mà không phát điên thì mới sống sót được.
Do đó, Lữ Bố không thực sự ghét loại thịt này, nhưng cũng chẳng thích thú gì. Điều hắn không hiểu là tại sao Trương Liêu lại gửi loại thịt này đến? Điều này khiến niềm vui được gặp lại bạn cũ của Lữ Bố giảm đi đôi phần, thay vào đó là những nghi ngờ trỗi dậy trong lòng.
Trương Liêu, Trương Văn Viễn… Lữ Bố trầm ngâm suy nghĩ, “Hắn đến đây để làm gì?” …(=_=)^#…
Tại thành Khâu Từ.
Giờ đây, trong hoàng cung hoang tàn, đổ nát, Bạch Sơn đứng giữa đại điện bị cướp phá thảm thương.
Ngai vàng trên bậc thềm bị lật đổ, đập nát thành từng mảnh, những viên ngọc gắn trên đó đã bị cậy đi, giống như bao ngọc quý khác trong cung điện đã bị cướp sạch.
Những đồ trang trí tinh xảo đều bị lấy đi, chỉ còn lại những thứ hư hỏng, tàn tích không ai thèm ngó đến.
“Cung điện này… ta nhớ là xây mất bảy năm…” Bạch Sơn nở một nụ cười mỉa mai, “Giờ đây, chỉ dùng một ngày để phá nát… À, nói cho đúng, thậm chí còn chưa đến một ngày… Có đáng không?”
Bạch Sơn từ từ bước về phía trước, một bức tượng Phật bằng đất nứt vỡ nằm chắn dưới chân hắn.
Dù bị vỡ nát một nửa đầu, gương mặt cũng bị mất đi một phần, nhưng tượng Phật vẫn mỉm cười hiền hòa, dường như chấp nhận mọi đổ nát xung quanh với một niềm hân hoan.
“Hừ!” Bạch Sơn đá mạnh vào bức tượng Phật, nhìn nó bay lên rồi rơi xuống, vỡ ra thành từng mảnh đất vụn hơn. “Đây là cái ngươi mong muốn sao? Pháp lực vô biên, hả?”
Bạch Sơn và Bạch Tô có thái độ hoàn toàn khác nhau về Phật giáo. Ban đầu, chỉ là mức độ chấp nhận tôn giáo này khác biệt, nhưng dần dần, điều này biến thành sự bất đồng sâu sắc. Họ liên tục tranh cãi, và hầu hết thời gian, Bạch Tô không thể thuyết phục được Bạch Sơn. Bạch Tô chỉ có thể dùng bạo lực hoặc quyền lực để ép Bạch Sơn im lặng.
Cuối cùng, Bạch Sơn im lặng.
Rồi sau đó, hắn bắt đầu hành động… Sự xuất hiện của Lữ Bố đã mang lại cho Bạch Sơn cơ hội tốt nhất.
Rõ ràng, trước sức mạnh bạo lực, tượng Phật bằng đất chẳng có chút giá trị gì.
Còn tượng Phật bằng vàng bạc thì bị cướp sạch.
“Ta đã sớm nói rồi!” Bạch Sơn đứng trước vết máu trên ngai vàng bị phá hủy, cười lạnh mà nói, “Ở nơi này, cầu Phật là cầu chết! Ngươi đã tin Phật bao nhiêu năm, lúc chết có Phật nào đến cứu ngươi không? Những vị tăng lữ mà ngươi từng cung dưỡng, có ai đến cứu ngươi không? Tất cả tài sản, công sức ngươi đổ vào đó, có giúp gì cho ngươi không? Ta đã sớm nói rồi, sớm nói rồi…”
Bạch Sơn cười lạnh, nhưng khóe mắt lại rơi lệ, rồi hắn nhanh chóng lau đi.
“Ta không sai. Đúng vậy, ta không sai.” Bạch Sơn nghiến răng nói, “Những Phật tử này, những tăng lữ này, và ngươi nữa, tất cả đều là ung nhọt trên thân thể của Quy Tư! Nếu không bóp vỡ nó ra, Quy Tư sẽ không bao giờ khỏe mạnh! Khi bóp vỡ, tự nhiên sẽ chảy máu… Phương pháp của ngươi là sai, còn phương pháp của ta mới đúng, giờ đây phải làm theo cách của ta… Ta… ta không sai…” …o(╥﹏╥)o…
“Ta… ta không sai!”
Cách nhìn nhận về loại thịt đặc biệt của Nguỵ Tục hoàn toàn khác với Lữ Bố.
Nguỵ Tục cho rằng đây là một sự đe dọa từ phía Trương Liêu…
Thậm chí, Nguỵ Tục còn nghĩ rằng Trương Liêu có thể đã biết được điều gì đó, nên cố ý dùng cách này để nhắc nhở Lữ Bố, và mục đích cuối cùng của Trương Liêu là tiêu diệt mình!
Nguỵ Tục nuốt một ngụm nước bọt.
Hắn sợ hãi.
Phần lớn những kẻ làm chuyện mờ ám đều sợ hãi.
Nguỵ Tục rõ ràng cũng là một trong số đó, dù cho hằng ngày hắn có thể làm như không có chuyện gì xảy ra.
“Đúng vậy! Ta không sai!” Nguỵ Tục tự nhủ, rồi tiếp thêm can đảm cho bản thân, “Mọi điều ta làm đều vì Đại Đô Hộ! Vì Đại Đô Hộ! Ta là người trung thành nhất với Đại Đô Hộ! Chỉ có ta mới thực sự nghĩ cho Đại Đô Hộ, chỉ có ta!” Sau khi tự nhủ, Nguỵ Tục mới dám đến gặp Lữ Bố. Hắn biết rõ Lữ Bố thích gì và không thích gì, vì vậy, hắn tuyệt đối không thể tỏ ra như một kẻ phản bội.
“Đại Đô Hộ, Trương Văn Viễn… hắn đến không có ý tốt đâu!” Nguỵ Tục trầm giọng nói, như thể vừa khám phá ra một bí mật động trời, bày tỏ điều mà hắn cho là quan trọng nhất và cũng dễ làm Lữ Bố dao động nhất, “Trương Văn Viễn lần này đến, chắc chắn không phải để giúp Đại Đô Hộ…” Quả nhiên, sắc mặt Lữ Bố dần trở nên u ám, “Ngươi nói thế là sao?” Nguỵ Tục cúi đầu, che giấu ánh mắt lóe lên chút đắc ý, “Đại Đô Hộ là người trọng tình nghĩa, ta vốn không nên nói… nhưng ta đã là thuộc hạ của Đại Đô Hộ, không thể không nói…” Lữ Bố im lặng một lúc rồi nói, “Nói đi, ta sẽ không trách ngươi.” Nguỵ Tục cảm ơn Lữ Bố, rồi nói, “Đại Đô Hộ, nếu là ta từ Lũng Hữu đến giúp ngài, ít nhất ta cũng sẽ mang theo binh mã, cùng với lương thảo, khí giới. Chứ không phải như Trương Văn Viễn, chỉ mang theo vài trăm người mà không có chút lương thảo hay khí giới nào thêm cả…” “…” Lữ Bố trước tiên đưa tay che miệng, đôi môi mím chặt. Sau đó, hắn từ từ vuốt chòm râu, động tác chậm rãi nhưng ánh mắt lạnh lùng.
“… Trương Văn Viễn đã rời khỏi Đại Đô Hộ từ lâu rồi, hắn…” Nguỵ Tục liếc nhìn Lữ Bố một cách nhanh chóng, “Ít nhất ta vẫn một lòng trung thành với Đại Đô Hộ… Lương thảo chúng ta không còn nhiều nữa, những miếng thịt muối đó, ta đã cho người chuẩn bị để phòng khi có bất trắc… Nếu có chuyện gì xảy ra, tội lỗi đều là của ta, tuyệt đối không liên quan đến Đại Đô Hộ!” Nguỵ Tục vội vàng thú nhận.
Hắn chủ động nhận trách nhiệm về mình.
Mặc dù việc chế biến thịt đặc biệt không vi phạm bất kỳ luật lệ nào của Đại Hán, và chẳng ai mua chúng về mà khiếu nại như một món hàng ba không cần đòi bồi thường gấp mười lần, nhưng liên quan đến việc giết người, điều đó chắc chắn sẽ bị quy vào trọng tội. Nếu xét kỹ, việc này cũng rất nghiêm trọng.
Tuy nhiên, Nguỵ Tục hiểu rõ, Lữ Bố thích cách nói như thế này… Không phải vì Lữ Bố thích ăn loại thịt đó, mà vì Nguỵ Tục biết Lữ Bố thích kiểu cách này: tất cả đều vì Lữ Bố, dù có phải xông pha nơi núi đao biển lửa!
Không quan trọng sau này có thể thực hiện hay không, ít nhất vào thời điểm này, khiến Lữ Bố cảm thấy hài lòng là đủ.
Hài lòng, chỉ cần vậy là đủ.
“Ngươi bảo họ lấy thịt từ đâu?” Lữ Bố hỏi.
“Là từ đám Hồ nhân,” Nguỵ Tục đáp.
“Ừm.” Lữ Bố gật đầu, “Hồ nhân… chẳng là gì cả. Khi Trương Văn Viễn có hỏi, ngươi chỉ cần nói rằng đó là lệnh của ta, không liên quan đến ngươi.” Trong tâm trí của Lữ Bố, Hồ nhân chẳng khác gì nuôi một con chó.
Có ích thì dùng, không có ích thì giết.
Dù Đại Hán không có “người yêu chó” nào đứng lên gây rối với Lữ Bố, thậm chí nếu có thật, Lữ Bố cũng không thèm quan tâm. Thậm chí, hắn có thể còn vui vẻ mà cho những “người yêu chó” ấy cơ hội thực sự trải nghiệm đời sống của một con chó… “Đại Đô Hộ…” Nguỵ Tục cố gắng chớp mắt, khiến mắt mình thêm long lanh như sắp khóc. Hắn đã rất quen thuộc với cách này rồi, “Việc này… sao có thể như vậy? Việc ta làm, làm sao có thể…” Lữ Bố phất tay, vẻ mặt không kiên nhẫn, “Ta đã nói rồi! Cứ như vậy!” Đối xử với kẻ dưới, làm mình trông càng uy dũng, đó cũng là một niềm vui đơn giản của Lữ Bố. Giống như lần hắn nghe tin Lưu Bị bị Viên Thuật ức hiếp, Lữ Bố không nói hai lời liền ra mặt giúp, thậm chí chẳng cần bàn bạc lợi ích cụ thể nào với Lưu Bị.
Nguỵ Tục cúi đầu lạy thật sâu, thể hiện đủ lễ nghĩa để tôn vinh Lữ Bố.
“Được rồi, đừng có làm mấy cái lễ nghi vô nghĩa ấy nữa.” Lữ Bố nói, như thể không quan tâm đến mấy thứ hình thức đó.
Nhưng Nguỵ Tục hiểu rõ, càng khi Lữ Bố nói như vậy, lễ nghi lại càng phải chỉn chu. Do đó, hắn không dừng lại, tiếp tục quỳ xuống lạy ba lần nữa, cảm tạ Lữ Bố, cho đến khi Lữ Bố tỏ ra đắc ý và giả bộ khó chịu mới chịu ngồi xuống.
“Ngươi nghĩ, Trương Văn Viễn… thực sự muốn làm gì?” Khi Nguỵ Tục đã ngồi xuống, Lữ Bố cau mày hỏi, “Hắn muốn ta dừng lại sao? Đây là ý của hắn hay của… Phiêu Kỵ?” Nguỵ Tục đáp nhỏ nhẹ, “Phần lớn là ý của Phiêu Kỵ…” “Tại sao?” Lữ Bố hơi cúi đầu, ánh mắt sắc lạnh, “Phiêu Kỵ… hắn muốn… làm gì? Muốn thay thế ta, hay là…” Nguỵ Tục cố tình do dự một chút, rồi nói, “Chắc không đâu… ta thấy Phiêu Kỵ không phải là người như thế…” Lữ Bố phất tay, “Ngươi chẳng hiểu gì cả. Ngươi ấy à, không nên quá thật thà, nhìn ai cũng tưởng là người tốt… Đi lo việc của ngươi đi.” Nguỵ Tục thở phào nhẹ nhõm, “Vậy thuộc hạ xin đi chuẩn bị hậu cần…” “Ừm…” Lữ Bố gật đầu.
Nguỵ Tục rời đi.
Lữ Bố ngồi một mình trong đại trướng.
Âm thanh náo nhiệt ngoài trướng dường như rất xa xăm.
Giống như tuổi trẻ của hắn, giờ nghĩ lại cũng thật xa xôi… "Không, ta không thể lùi bước."
Lữ Bố khẽ nói, như tự nhủ, cũng như nói với ai đó, "Đám Hồ nhân ở Tây Vực đông đúc và hỗn loạn, theo cách cũ, chắc chắn sẽ có vấn đề. Vậy nên, việc sớm dẫn dụ ra cũng không sai. Ta không sai… Vậy nên, ta không thể lùi bước. Một khi lùi, dù không sai, cũng sẽ thành sai…"
"Ta từng lùi bước…" Lữ Bố nhắm mắt, thở dài thì thầm, "Giờ… ta không thể lùi nữa…"
… Mùa xuân đến, cây cỏ đâm chồi nảy lộc. Bầu trời trong xanh, chim chóc bay lượn. Trên thảo nguyên và núi non, thú rừng cũng bắt đầu rời hang. Tuyết trên những ngọn đồi quanh co tan chảy, chảy theo những con suối nhỏ rồi hợp thành dòng sông, uốn lượn đến tận chân trời.
Năm Thái Hưng thứ tám, những cuộc xung đột bất ngờ bùng nổ, phá vỡ sự yên bình mà Tây Vực khó khăn lắm mới lập lại được. Sự hỗn loạn đã bắt đầu, vùng đất quanh vùng đất xưa của Xa Sư bị tàn phá nặng nề, những ngôi làng và thảo nguyên bị bỏ hoang khiến Cao Thuận không khỏi lo lắng.
Nơi này đã gần kề kinh đô của Xa Sư hậu bộ, hay còn gọi là thành Vu Đồ Cốc.
Cao Thuận cưỡi ngựa lên lưng chừng một ngọn đồi nhỏ, nhìn đoàn quân tiến bước dưới chân đồi. Hắn cùng vài Hộ vệ xuống ngựa, leo lên đỉnh đồi qua những tảng đá lốm đốm xanh đen.
Đồi không cao lắm, cũng không khó leo, chỉ là ngựa khó trèo lên được.
Chẳng mấy chốc, Cao Thuận cùng vài người đã lên đến đỉnh. Hắn nhìn về phía làng mạc xa xa… Nếu chiến tranh không xảy ra, Cao Thuận tin rằng vào mùa này, dân làng hẳn đã đang lùa gia súc đi chăn thả, hoặc cũng có thể đang chuẩn bị cày cấy.
Nhưng giờ đây không còn gia súc, cây cối, hay người dân. Chỉ còn lại những tàn tích đổ nát.
Xa Sư hậu bộ đã bại trận, nhưng người Xa Sư đã thực hiện chiến thuật “kiên bích thanh dã”.
Trên chiến trường, đừng bao giờ mong kẻ địch kém cỏi hơn mình.
Cao Thuận vẫn đứng thẳng, dáng vẻ uy nghiêm. Hắn có khuôn mặt cương nghị, nếu nói đúng hơn là đẹp trai, nhưng tính cách quá nghiêm khắc và cứng nhắc khiến hắn không được nhiều người yêu mến. Lính tráng không mấy ưa Cao Thuận, họ thích những người như Trương Liêu – vừa tài giỏi, vừa không kiêu ngạo như Lữ Bố, cũng không cứng nhắc như Cao Thuận, người vừa có thể nói cười ngày thường, vừa có thể chiến thắng khi ra trận.
Những năm trước, Cao Thuận nổi tiếng trị quân nghiêm khắc, lính nào phạm quân pháp liền bị đánh đòn, hoặc bị roi vọt. Điều đó khiến binh lính sợ Cao Thuận hơn là kính phục hắn.
Khi quân Tịnh Châu và binh Tây Lương còn lỏng lẻo về kỷ luật, Lữ Bố không quan tâm. Trương Liêu có để ý, nhưng không quá khắt khe. Còn Cao Thuận lại luôn thấy điều này không vừa mắt, điều kia không hợp ý, nên thường làm những việc khiến binh lính chán ghét.
Tuy nhiên, Cao Thuận tuy nghiêm khắc trong quân kỷ, nhưng lại rất công bằng. Có gì trong kho lương thực hay vũ khí, y đều phân phát cho binh lính như nhau, chưa từng tham lam, cũng không lạm dụng quyền lợi. Y chưa từng ăn uống riêng, hễ có lợi lộc thì chia đều cho mọi người. Nhờ đó mà y giữ được hòa khí trong quân đội, không để xảy ra bất hòa.
Cao Thuận từng nghĩ rằng, đây là tình trạng bình thường trong quân đội: có những tướng lĩnh không quản lý quá nhiều, cũng không gây khó dễ cho cấp dưới, có những đồng nghiệp khéo léo, biết cân bằng. Còn lại là binh lính, người thì dũng cảm liều lĩnh, kẻ thì cẩn thận, hoặc có nhiều tính cách khác nhau.
Cho đến khi Đinh Nguyên chết.
Có lẽ từ ngày đó, mọi thứ đã thay đổi.
Sau đó, Lữ Bố được thăng chức. Giáp trụ sáng loáng, chiến mã oai phong, trông thật oách.
Nhiều người trước mặt Cao Thuận thì thầm nhắc đến Lữ Bố, có kẻ ngưỡng mộ, có kẻ khinh thường, nhưng Cao Thuận chỉ im lặng. Y vốn không giỏi ăn nói, đầu óc cũng không linh hoạt như Trương Liêu. Quân pháp ghi rõ điều gì, Cao Thuận biết phải làm gì, nhưng những điều quân pháp không nói rõ, y lại không biết nên xử lý thế nào.
Giống như việc Lữ Bố giết Đinh Nguyên. Điều đó chắc chắn là phản nghịch, là sai. Nhưng Lữ Bố lại nói rằng y chỉ làm theo lệnh của Đổng Trác, người khi ấy nắm quyền ở Trường An và tam phụ. Từ góc độ này, Lữ Bố chỉ nghe lệnh mà làm, không phải là sai.
Còn nữa… Như chuyện ở thành Kim Tử Hà trước kia.
Nếu theo lý thuyết không tuân lệnh, tự ý giết hại dân thường, thì những quân sĩ kia đều phải bị xử tử.
Nhưng những “dân” đó lại là người của Xa Sư hậu bộ, đang là kẻ địch. Vậy họ có phải là dân thường không? Còn những vũ khí, cung tên được tìm thấy trong nhà họ lại chứng minh rằng họ không phải là thường dân… Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là lương bổng.
Nếu để Lữ Bố xử lý, có lẽ y sẽ bỏ qua.
Còn Trương Liêu, có lẽ sẽ có cách giải quyết tốt hơn. Nhưng Cao Thuận không thể linh hoạt như Trương Liêu.
Hắn chỉ biết hoặc là giết, hoặc là không giết.
Nghĩ đến đây, trong lòng Cao Thuận bỗng nhớ đến một người.
Sơn Đông có nhiều người mắng chửi hắn, Sơn Tây cũng vậy. Có người nói rằng hắn làm việc lấn quyền, không coi thiên tử ra gì, nhưng giờ đây hắn đã lập được công trạng lẫy lừng, không ai có thể chất vấn.
Khi những kẻ ở Sơn Đông tranh giành quyền lợi, hắn đã dẫn quân chém giết ở Tịnh Bắc, ở Hà Sáo, dùng đủ mọi cách để khích lệ binh sĩ, liên kết với Nam Hung Nô, cuối cùng đánh bại đại quân Tiên Ti, bảo vệ sự an ổn của Bình Dương, mở mang cơ nghiệp tại đất Bắc.
Khi cuộc tranh chấp giữa Sơn Đông và Sơn Tây đến lúc không thể hòa giải, hắn lại lao vào nguy hiểm, ra sức hòa giải, cuối cùng giữ được một chút nguyên khí cho dân chúng Trường An, giúp những người dân mất nhà cửa có được nơi nương tựa.
Trong thời gian ấy, hắn bị ám sát, bị vu khống, bị bêu xấu như một ác quỷ mặt xanh nanh vàng, ăn gan tim trẻ con… Nhưng Cao Thuận lại nghĩ rằng, hắn là một người thật sự tốt, và còn là người rất biết cách.
Hắn hẳn sẽ biết mọi chuyện về Tây Vực.
Hắn sẽ có cách giải quyết tốt hơn.
Nếu không phải vì sớm theo Lữ Bố, có lẽ Cao Thuận cũng sẵn lòng theo hắn, làm một binh sĩ tầm thường trước ngựa, hoặc một quân giáo nhỏ bé. Như vậy, hắn sẽ không phải suy nghĩ nhiều chuyện phiền lòng như bây giờ.
Cao Thuận đứng trên đỉnh đồi, quan sát khắp nơi, nhưng không phát hiện gì.
Gió thổi nhẹ nhàng, nhưng lòng Cao Thuận lại nặng trĩu.
Sau một hồi, hắn khẽ thở dài, thổi bay bao muộn phiền trong lòng.
Dù sao, hạ được Vụ Đồ Cốc là mệnh lệnh quân đội.
Là binh tướng, đã là quân lệnh thì phải thực hiện.
Đoàn quân tiến lên phía trước, Cao Thuận cũng rời khỏi tảng đá lớn trên đồi, rồi đi theo đoàn quân, hướng về phía