Quỷ Tam Quốc

Phí Tiềm thật sự không ngờ rằng khi đến Điêu Âm gặp Giả Hủ, điều khiến Giả Hủ hứng thú không phải là tình hình biến đổi của Quan Trung hay những sắp xếp tương lai của mình, mà lại là thanh kiếm của Phí Tiềm. Đó chính là thanh kiếm Trung Hưng mà Hán Đế Lưu Hiệp đã tặng cho Phí Tiềm.
Giả Hủ dường như không để ý đến ánh mắt cảnh giác của Hoàng Húc phía sau Phí Tiềm, chỉ ung dung ngồi trên ghế, nâng thanh kiếm Trung Hưng lên, chăm chú ngắm nghía từ trên xuống dưới...
Phí Tiềm có chút hứng thú nhìn Giả Hủ, cảm thấy bộ dạng này của Giả Hủ thật chưa từng thấy qua.
Dù là trong ký ức hay trong khoảng thời gian gần đây khi Giả Hủ bị Trương Liêu bắt, Giả Hủ dường như luôn giữ vẻ mặt thản nhiên, không có vẻ phẫn nộ hay tủi hổ. Còn bây giờ, với nét mặt hoài niệm, thực sự là lần đầu tiên Phí Tiềm nhìn thấy.
Giả Hủ nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay vuốt dọc theo sống kiếm, hồi lâu mới khẽ thở dài một tiếng, rồi đặt thanh kiếm vào vỏ, hai tay dâng lên cho vệ binh bên cạnh Phí Tiềm.
Hoàng Húc đứng phía sau Phí Tiềm lúc này mới nhẹ nhàng thả lỏng tay khỏi cán đao, lùi lại nửa bước.
"Quân hầu có biết đây là thanh kiếm gì không?" Giả Hủ trầm ngâm một lát rồi chậm rãi hỏi.
Phí Tiềm gật đầu, đáp: "Trung Hưng, năm Kiến Ninh thứ ba, đúc bốn thanh, đều có cùng minh văn. Đây là một trong số đó."
Lúc vừa nhận được thanh kiếm này, Phí Tiềm cũng chưa hiểu rõ lắm, nhưng trên đường trở về, khi gặp Từ Thứ và Tuân Thầm, họ đã giải thích. Dù họ không phải là bách khoa toàn thư, nhưng những kiến thức cơ bản về triều Hán rõ ràng vẫn phong phú hơn Phí Tiềm, người còn chưa thấu đáo lắm, nên giờ anh cũng biết đôi chút.
Giả Hủ gật đầu, tiếp tục nói: "Vậy quân hầu có biết, sau đó bốn thanh kiếm này đã mất một thanh không rõ nguyên do, quân hầu có biết không?"
Phí Tiềm chậm rãi gật đầu, đáp không chắc chắn: "Có nghe qua."
Phí Tiềm biết rằng bốn thanh kiếm Trung Hưng của Hán Linh Đế đã được đặt trong cung, nhưng sau đó một thanh bị mất tích một cách bí ẩn. Chuyện này, Tuân Thầm cũng có đề cập sơ qua, nhưng không đi sâu, nên Phí Tiềm chỉ biết được như vậy.
Lúc này, Phí Tiềm nghe Giả Hủ nhắc đến, bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. “... Ý của Văn Hòa là, thanh kiếm này chính là thanh đã mất sao?”
Giả Hủ bật cười: “Quân hầu đừng đùa, chuyện đó sao có thể?”
Phí Tiềm lập tức im lặng, nghĩ thầm: “Đồ rùa chết, ngươi đang trêu ta sao? Mau người đâu, chuẩn bị nấu súp rùa…”
Phí Tiềm thầm nhủ vài câu trong lòng rồi nhịn xuống. Việc không có đủ thông tin luôn khiến anh bực bội. Ngay cả thời hiện đại cũng khó tránh khỏi việc này. Người nắm thông tin luôn có xu hướng không muốn chia sẻ rộng rãi, trong khi người thiếu thông tin có thể do thiếu kênh thông tin, thiếu quan tâm, hoặc đơn giản là lười biếng, và họ không tiếp tục tìm hiểu.
Hán Linh Đế đúc bốn thanh kiếm Trung Hưng, rồi mất một thanh. Chuyện này, giờ Phí Tiềm đã biết. Nhưng đa phần mọi người cũng như Phí Tiềm, chỉ dừng lại ở đó mà không đào sâu, đơn giản chỉ nhìn nhận vấn đề một cách bề mặt mà không liên kết nó với những sự kiện khác. Nhưng nhìn biểu hiện của Giả Hủ, rõ ràng có điều gì đó bí ẩn hơn.
"Xin Văn Hòa nói thẳng," Phí Tiềm nói.
Giả Hủ rõ ràng có vẻ muốn tạo ấn tượng, và đó cũng là điều hợp lý. Nếu không thì sao có thể để Phí Tiềm thấy được tài năng của Giả Hủ, cũng như tránh việc phải quay lại ngục tối với những xiềng xích nặng nề mà Giả Hủ không muốn trải qua thêm lần nữa.
Giả Hủ vuốt vuốt râu, rồi nói: "Thanh kiếm này chính là gốc rễ của loạn thế..."
“Gì?” Phí Tiềm mở to mắt.
Đó là ý gì?
Thanh kiếm mà Hán Linh Đế đúc sao lại trở thành gốc rễ của loạn thế? Lẽ nào Giả Hủ đang nói sảng?
Lịch sử khi bàn về sự suy sụp của Đông Hán, luôn quy cho các vị vua Hán Hoàn Đế, Hán Linh Đế vì bán quan tước, sủng ái hoạn quan mà gây nên loạn lạc, dẫn đến khởi nghĩa Hoàng Cân, cuối cùng triều đại Hán sụp đổ.
Nhưng liệu sự thật có đúng như vậy?
Giả Hủ trầm mặc một lúc, rồi nói: "Năm Vĩnh Khang nguyên niên, gia tộc Đậu thị nắm quyền, quyền lực bao trùm thiên hạ. Bấy giờ, hậu duệ của Chương Đế nối ngôi, lập nên đại thống. Đến năm Kiến Ninh nguyên niên, tiên đế lên ngôi, cùng với Thái phó Trần, Đại tướng quân Đậu và Tư đồ Hồ, cùng nhau xử lý triều chính..."
Phí Tiềm gật đầu đồng ý, những điều này đều đã biết. Nhưng rốt cuộc Giả Hủ muốn nói gì, và nó có liên quan gì đến thanh kiếm Trung Hưng?
Giả Hủ nhìn Phí Tiềm một lần, rồi nói tiếp: "Quân hầu có biết ai đã đón tiên đế vào triều không?"
Phí Tiềm chớp mắt, đáp: "Phải chăng là Đại tướng quân Đậu?"
"Không phải." Giả Hủ lắc đầu, nói: "Là Quang Lộc đại phu Lưu Thực và Phụng Xa Đô úy Tào Tiết đích thân đến Hà Gian đón ngài... Sau đó quyền lực thuộc về Đậu Trần, và họ mưu toan loại trừ hoạn quan, dẫn đến biến cố Tân Hợi..."
Dù Giả Hủ không nói rõ mọi chi tiết, Phí Tiềm vẫn hiểu ra phần nào.
Việc đưa đón hoàng đế lên ngôi là một công lao to lớn, nhưng dường như Hán Linh Đế sau khi lên ngôi lại để phần thưởng cho Đại tướng quân Đậu Vũ và Thái phó Trần Phồn, mà không chia phần cho hoạn quan. Điều này khiến hoạn quan bất mãn, có thể còn nói xấu sau lưng vua. Điều này dần dần làm cho mối quan hệ giữa hai bên trở nên căng thẳng, cuối cùng dẫn đến việc cầm vũ khí đối đầu.
Biến cố Tân Hợi... Có vẻ như vào thời điểm Tân Hợi, mọi thứ đều không yên ổn.
Có thể Hán Linh Đế cũng đứng về phía hoạn quan, để loại bỏ thế lực lớn mạnh của Đậu thị. Nhưng lý do đằng sau thì giờ cũng khó mà biết được.
Giả Hủ tiếp tục chậm rãi nói: "Năm Kiến Ninh thứ ba, tiên đế đúc bốn thanh kiếm Trung Hưng, đặt ở bốn phương vị trong cung. Đến năm thứ tư, tiên đế trưởng thành, lập hoàng hậu Tống thị, đại xá thiên hạ... Từ đó loạn lạc bắt đầu..."
Thời cổ, việc đúc một thanh kiếm, nhất là thanh kiếm mang ý nghĩa biểu tượng như thế này, không phải chỉ đơn giản là mở lò và đập vài cái búa là xong. Phải tuân theo nhiều nghi lễ phức tạp, thậm chí có thể phải cúng tế tổ tiên. Thanh kiếm Trung Hưng được đúc vào năm Kiến Ninh thứ ba, có lẽ đã bắt đầu được lên kế hoạch từ năm Kiến Ninh thứ hai, thậm chí là nguyên niên. Điều này có nghĩa là ngay từ khi lên ngôi, Hán Linh Đế đã có ý định thực hiện việc này.
Mặc dù không rõ Hán Linh Đế bao nhiêu tuổi khi đó, nhưng có lẽ khoảng mười hai, mười ba tuổi. Ở độ tuổi này, ai mà chẳng có chút ước mơ cao cả hoặc hành động ngây thơ.
Vì vậy, việc đúc thanh kiếm Trung Hưng cũng không có gì lạ. Có lẽ vào thời điểm đó, Hán Linh Đế còn tin chắc rằng mình sẽ là vị vua phục hưng triều đại Hán.
Tất cả các hoàng đế lúc mới lên ngôi đều nghĩ như vậy.
Đợi đã, hoàng hậu Tống thị? Phí Tiềm đột nhiên nhớ ra rằng, Tống thị có liên hệ gì đó với Tào Tháo. Hình như là em gái hay chị gái của Tống thị đã liên lụy đến việc Tào Tháo mất chức...
Giả Hủ cười khẩy, nói: "Tiên đế có tham vọng lớn nhưng lại thiếu thủ đoạn, diệt trừ Đậu thị nhưng lại bị mắc kẹt giữa bọn hoạn quan, Tống thị lại bất tài, chính sự trong triều đều rơi vào tay hoạn quan. Sao có thể không loạn?"
Thật ra, qua các triều đại, không phải lúc nào hoạn quan cũng hư hỏng, nhiều người trong số họ vẫn quản lý đất nước tốt. Nhưng vì hoạn quan ít học, nên thường khi mọi thứ rối loạn, họ không biết cách sửa chữa. Thêm vào đó, vì họ không có con cái, nên khi tàn ác, họ không còn gì để mất, khiến họ trở nên tàn nhẫn vô cùng. Đó là lý do tại sao họ luôn bị chỉ trích bởi giới nho sĩ.
Theo Giả Hủ, việc lợi dụng hoạn quan để loại bỏ Đậu Vũ không phải là vấn đề. Vấn đề là khi quyền lực được trao cho hoạn quan mà không có ai kiểm soát, đó là lỗi của người đứng đầu.
"Trong những năm Kiến Ninh, các cuộc đàn áp Đảng Cố liên tục diễn ra, khắp các châu quận, người bị bắt vì bị nghi ngờ liên kết với Đảng Cố rất nhiều. Những người như Trần Phồn, Lý Cổn phải im lặng không dám lên tiếng. Trong khi đó, hoạn quan ngày càng hùng mạnh, thậm chí dám buộc tội cả hoàng hậu và các thành viên trong hoàng tộc. Rồi sau đó còn lập Hồng Đô học cung, chọn người học từ khắp các châu quận, phong họ làm Thái thú, Thứ sử hoặc đưa họ vào triều làm Thượng thư, Thị trung. Một số còn được phong hầu, nhận tước, quyền lực một thời rất mạnh... Điều này khiến các gia tộc lớn khắp nơi không thể chịu nổi, và thế là thanh kiếm Trung Hưng bị mất cắp..."
Hồng Đô học cung được lập ra nhằm đào tạo người ủng hộ quyền lực của hoạn quan, đối đầu với thế lực sĩ tộc tại Thái học. Điều này xâm phạm đến quyền lợi cốt lõi của các gia tộc sĩ tộc, và khiến họ không thể ngồi yên. Phí Tiềm có thể hiểu điều đó, nhưng việc mất trộm thanh kiếm Trung Hưng thì có liên quan gì?
Giả Hủ mỉm cười, rồi nói: "Khi ta theo Thái sư nhập kinh, ta có cơ hội được đọc tài liệu trong Thái khố... Sau khi thanh kiếm bị mất, hoàng cung bị phong tỏa và tìm kiếm suốt nhiều ngày, nhưng cuối cùng chỉ có hai chữ ‘vô cớ’ được ghi lại trong báo cáo..."
"Vô cớ", hai chữ này thực sự là một sự mỉa mai sâu sắc. Đồ vật trong cung bị mất, còn có bao nhiêu người canh giữ, quét dọn, kiểm tra mà chẳng ai hay biết? Chỉ ghi vỏn vẹn hai chữ "vô cớ" rồi kết thúc sự việc?
Đây là chuyện hoang đường gì vậy?
Đây là thanh kiếm do chính hoàng đế ra lệnh đúc, mang ý nghĩa tượng trưng vô cùng to lớn, được đặt ở các vị trí quan trọng trong cung. Thanh kiếm bị mất mà lại giải quyết qua loa bằng hai chữ "vô cớ" sao?
Quá hoang đường.
Điều này có nghĩa là sự việc xảy ra trong cung lúc đó là điều không thể giải thích được.
“... Năm Hi Bình thứ bảy, thanh kiếm bị mất, tiên đế liền đổi niên hiệu thành Quang Hòa. Năm thứ hai, Kinh Triệu Doãn Dương Văn Tiên cùng Tư Lệ Hiệu Úy Dương Phương Trinh đã tố giác Trung Thường Thị Vương Phủ tham nhũng, tích trữ của cải đến bảy ngàn vạn quan, bị giam cầm và đánh chết trong ngục. Thi thể của ông ta bị phanh thây làm bốn mảnh để thị chúng," Giả Hủ tiếp tục kể như đang nói về một câu chuyện hoàn toàn khác.
Phí Tiềm cau mày suy nghĩ về lời nói của Giả Hủ.
Đổi niên hiệu thành Quang Hòa?
Quang Hòa? Hòa Quang? Hòa quang đồng trần?
“Bẻ gãy cái sắc bén, tháo gỡ rối ren, làm hài hòa ánh sáng, đồng hành với bụi trần; đó là huyền đồng.”
Niên hiệu này phản ánh tâm trạng của Hán Linh Đế lúc đó?
Vương Phủ, Trung Thường Thị?
Dương Văn Tiên? Dương Phương Trinh?
Tội tham nhũng, lừa gạt, tích trữ của cải vô số?
Điều này dường như có điều gì ẩn giấu?
Cần nhớ rằng, trước thời kỳ Quang Hòa, Hán Linh Đế đã ra lệnh cho các hoạn quan bán quan tước công khai. Bảy ngàn vạn quan chẳng qua cũng chỉ là giá trị của hai ba chức vụ cao cấp...
Khi đó, Hán Linh Đế định giá các chức quan, không bao giờ lừa gạt bất cứ ai. Quan chức triều đình, nếu là quan chức trị giá một ngàn thạch, sẽ cần nộp một triệu quan, còn nếu là quan chức địa phương, số tiền sẽ gấp đôi. Ngoài ra, không kể chức vụ lớn nhỏ, chỉ cần thăng chức đều phải trả tiền. Như vậy, bảy ngàn vạn quan thực ra không phải con số lớn. Chỉ cần có hai ba vị Thái thú là đủ.
Hơn nữa, Trung Thường Thị Vương Phủ vốn quyền cao chức trọng. Chính ông ta đã thao túng triều chính, hãm hại một vị hoàng thân, và cũng chính Vương Phủ là người góp phần vào việc lật đổ Hoàng hậu Tống thị. Một hoạn quan được Hán Linh Đế vô cùng tin tưởng như vậy, nay lại đột nhiên bị xử tử vì tội tham nhũng, chẳng lẽ chỉ vì số tiền bảy ngàn vạn quan?
Điều này thật khó tin.
Phí Tiềm sờ vào lớp râu mềm trên cằm, nhíu mày hỏi: "... Ý của Văn Hòa là, việc mất cắp thanh kiếm Trung Hưng có liên quan đến Trung Thường Thị Vương Phủ?"
Giả Hủ chỉ cười, không trả lời câu hỏi.
Đây là một câu hỏi không có đáp án.
Nhưng dựa trên những sự kiện này, có thể suy đoán rằng Vương Phủ có thể bị oan. Tuy nhiên, sau khi thanh kiếm Trung Hưng bị mất, bằng chứng có thể đã chỉ về phía ông ta, khiến Hán Linh Đế tức giận. Dù không xử ngay lúc đó, nhưng cuối cùng có thể Hán Linh Đế đã ra lệnh hoặc Dương Văn Tiên và Dương Phương Trinh nhân cơ hội này xử lý Vương Phủ.
“... Sau đó, Dương Phương Trinh dâng biểu, nói rằng Thái học và Đông Quan đã đủ để tuyên dương giáo hóa, đề nghị bãi bỏ tuyển sinh ở Hồng Đô học cung để dập tắt sự chỉ trích của thiên hạ... Rồi Hồng Đô học cung bị bãi bỏ... Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc…” Giả Hủ nói chậm rãi, giọng điệu kéo dài như thể còn rất nhiều điều đang chờ được tiết lộ.