Quỷ Tam Quốc

Trước khi con người trở thành chủ nhân của mảnh đất này, có lẽ đã từng có vô số loài động vật hoang dã sinh sống ở đây. Nhưng đến ngày hôm nay, con người vẫn chiếm lĩnh mảnh đất này.
Thậm chí nhiều loài động vật đã bị thuần hóa và trở thành vật nuôi của con người. Nhỏ thì như gà, vịt, mèo, chó; lớn thì như trâu, ngựa, thậm chí cả những loài kiêu hãnh trên bầu trời như đại bàng hay loài hổ dữ tợn trong rừng cũng đã trở thành thú cưng của một số người.
Dương Tu sinh ra trong một gia đình quan lại, những thứ mà người thường có thể cả đời chưa từng thấy, thì có lẽ Dương Tu đã được tiếp xúc từ khi còn nhỏ, thậm chí còn từng trải nghiệm, ví dụ như việc nuôi đại bàng.
Điều quan trọng nhất trong việc nuôi đại bàng chính là việc "rèn luyện".
Điều này, không chỉ Dương Tu mà cả người Hồ đã truyền dạy phương pháp nuôi đại bàng cho Dương Tu, đều đồng tình rằng đó là yếu tố quan trọng nhất. Dương Tu quay đầu nhìn về phía thành Trường An, không hiểu tại sao lại nhớ về ký ức thuở nhỏ, khi anh từng nuôi một con đại bàng non. Hình ảnh con đại bàng trẻ tuổi, chưa thuần thục, đứng chênh vênh trên chiếc khung sắt, nhưng vẫn luôn kiêu hãnh không chịu cúi đầu, bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí.
Từ nhỏ đến lớn, ngay cả trong những lần tiếp xúc với những người lớn tuổi hơn mình, Dương Tu luôn tự tin. Anh có thể dễ dàng đoán được tâm tư của người khác, suy đoán hành vi của họ, thậm chí có thể dùng thủ đoạn, lợi ích, cơn giận, hay lòng thù hận để giống như việc rèn đại bàng, khiến người khác phải cúi đầu, cuối cùng chịu khuất phục trước anh.
Dương Tu luôn nghĩ mình là một người thành công, trên thế gian này, chỉ có rất ít người có thể sánh ngang với anh. Khi anh tập trung toàn bộ sự chú ý vào anh em nhà họ Viên, thì bất ngờ quay đầu lại, anh đột nhiên nhìn thấy lá cờ ba màu chói mắt...
Ban đầu Dương Tu nghĩ rằng, trong mọi trường hợp, người khác dưới sự phán đoán của anh đều sẽ như thể có tâm tư khắc rõ lên mặt, cho dù là những người sâu sắc nhất, cũng sẽ có những sơ hở để lộ ra. Và Dương Tu tất nhiên sẽ lợi dụng những sơ hở đó để khiến họ tổn thương, đổ máu, kiệt quệ trong một hành trình dài đằng đẵng, cuối cùng hoặc là ngã xuống mà chết, hoặc là cúi đầu khuất phục trước anh, giống như con đại bàng non.
Nhưng Dương Tu không ngờ rằng, giờ đây chính anh mới là con đại bàng non đó.
Mệt mỏi, kiệt sức, thậm chí từ sâu trong cơ thể cảm nhận được sự mệt mỏi dâng lên, dường như tất cả đang làm cho anh nhận ra rằng, chính anh mới là con đại bàng đang bị rèn luyện...
Dương Tu ho khan hai tiếng, mặc dù mới chỉ vào thu không lâu, nhưng Dương Tu đã cảm nhận được cái lạnh len lỏi, khiến cho lá thư trong lòng anh cũng giống như một khối băng đen, lạnh lẽo không tan, lạnh thấu xương.
Kẻ thù bình thường không đáng sợ.
Kẻ thù thông minh cũng không đáng sợ, chỉ là phiền phức hơn một chút.
Nhưng loại kẻ thù mà không thể lường trước, thậm chí đến cả hành vi cũng khó mà đoán được, thì không chỉ phiền phức, mà còn vô cùng đáng sợ...
Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm, không nghi ngờ gì chính là loại kẻ thù phiền phức nhất. Trước mặt Chinh Tây tướng quân, Dương Tu cảm thấy những mưu mẹo của mình chẳng khác gì một chú đại bàng non đang khoe khoang tài săn mồi trước một con diều hâu già dặn.
Bất kể là ai, bất kể là đại bàng non hay diều hâu già, nắm bắt được con mồi mới là điều quan trọng. Và bây giờ Dương Tu cảm thấy chính mình là con mồi đó.
Dương Tu từ từ buông tay ra, mới phát hiện móng tay của mình đã bấm sâu vào lòng bàn tay, tạo thành một vết hằn sâu giống như một chuỗi vết sẹo. Thường ngày nhìn có vẻ không đáng kể, cũng không đến mức làm tổn thương móng tay của mình, nhưng trong những tình huống đặc biệt, chúng đủ để làm cơ thể bị thương, thậm chí sẽ chảy máu.
Những vết thương này, những giọt máu này, có lẽ đối với một người khỏe mạnh bình thường không phải là vấn đề gì to tát, nhưng đối với Dương gia ở Hoằng Nông hiện nay, lại không được phép có một sai sót nhỏ nào. Hiện giờ, Dương gia đã trở nên cực kỳ suy yếu, với tư cách là người thừa kế của gia tộc, Dương Tu phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn. Trách nhiệm này buộc anh phải cẩn trọng, duy trì cái thân xác khô cằn của Dương gia, bảo vệ lớp vỏ ngoài vốn tưởng như kiên cố nhưng thực chất đã đầy vết thương.
Dương gia không thể sụp đổ!
Dương Tu cũng không thể gục ngã!
Theo một nghĩa nào đó, hiện nay Dương gia chính là anh. Anh chính là Dương gia, là niềm kiêu hãnh cuối cùng của dòng tộc, vì vậy anh không thể gục ngã. Cho dù phải chung sống với một nhóm người thuộc hàn môn, phải một lần nữa bước đi trên con đường quan trường, thậm chí phải cúi đầu nghe lệnh, khiêm nhường tuân theo, anh vẫn phải duy trì hy vọng, giữ một vẻ ngoài dường như mọi thứ đều nhẹ nhàng như mây gió, để người ngoài cảm thấy rằng Dương gia thật xứng danh không hổ danh tiếng vang dội...
Trời mới biết, để giữ được cái danh xứng đáng đó, Dương Tu đã phải nỗ lực đến mức nào! Người khác không hiểu điển tích, có thể lấy cớ rằng chưa từng đọc qua, cũng không tổn hại gì. Nhưng với Dương gia, một gia đình nổi tiếng về học kinh điển, nếu có ai nói đến một điển cố mà mình không biết nguồn gốc, chẳng phải sẽ bị cười nhạo suốt bao năm sao?
Dương Tu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. “... Dương gia, chẳng lẽ chỉ có mình ta sao? Tại sao ta nỗ lực giữ gìn, mà vẫn có người đứng sau phá hoại?”
Người hầu già đứng bên cạnh, im lặng không nói gì.
Dương Tu cũng không hy vọng người hầu già của mình có thể đưa ra câu trả lời, chỉ là quá uất ức, không thể không nói ra. Dương Tu quay đầu nhìn những chiếc xe đầy ắp hàng hóa đi theo sau xe của mình, dài thở một hơi, "… Đi thôi! Về Hoằng Nông! Để gặp người chú tốt của ta..."
Dương gia ở Hoằng Nông, biệt viện của Ngũ trưởng lão.
Ngũ trưởng lão Dương Đồng đón tiếp khách của mình.
Khách chính là gia chủ Dương Bưu và Dương Tu.
Việc Dương Bưu tới đây khiến Ngũ trưởng lão Dương Đồng có chút bất ngờ. Từ sau sự việc liên quan đến Tam trưởng lão lần trước, Dương Đồng đã gần như ở trong trạng thái bán ẩn dật, không còn liên lạc nhiều với Dương Bưu. Việc Dương Bưu và Dương Tu đột nhiên xuất hiện lần này không khỏi khiến Dương Đồng cảm thấy có điều gì đó bất thường.
Quả nhiên, khi căn phòng sách chỉ còn lại ba người là Dương Đồng, Dương Bưu và Dương Tu, thì chuyện rắc rối đã xuất hiện.
Phòng sách được trang trí bằng những cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rất thanh tao và trang nhã. Bên ngoài cửa sổ là một hồ nước nhỏ, giữa hồ là một hòn non bộ, trên đó có vài bức tiểu cảnh được chạm khắc tinh xảo như lầu nhỏ, con đường đá, những bức tượng gốm nhỏ, tựa như một ngọn núi thu nhỏ, mang ý nghĩa sơn hà vĩnh cửu, vừa cổ kính vừa thanh nhã, thật sự có một nét đặc biệt.
Dương Bưu cầm chén trà, uống một ngụm, rồi đặt xuống, nhìn qua khung cửa sổ có thể thấy cảnh vật mờ ảo bên ngoài, mỉm cười nói: “Quả thật nơi đây của Ngũ trưởng lão có phong cảnh tuyệt mỹ, thấm đượm sự nhàn nhã… Hòn non bộ này quả thật đặc biệt, chắc hẳn đã tốn không ít công sức.”
Dương Đồng vuốt râu, đáp: “Cũng chỉ là cảnh sắc đồng nội mà thôi… Hòn non bộ này là do tiểu nhi xây dựng, cũng chỉ là trò trẻ con, không làm việc đứng đắn.”
Dù miệng có vẻ chê trách, nhưng Dương Đồng vẫn có phần hài lòng trước sự tận tâm của con trai.
Dương Tu, ngồi bên cạnh, bỗng nhẹ nhàng nói: “Hòn non bộ này, quanh co uốn lượn, mỗi bước mỗi cảnh, tùng lâm sâu thẳm, từng cây, từng cành đều tinh tế tuyệt vời… Chắc hẳn đã tiêu tốn không ít tiền bạc.”
Ngũ trưởng lão Dương Đồng lập tức thu lại nụ cười, liếc nhìn Dương Bưu một cái, rồi không thèm nhìn Dương Tu, chỉ ngước lên nhàn nhạt nói: “Chỉ là đá và đất thôi, chẳng đáng là bao.”
Dương Bưu vẫn cười, như thể không nghe thấy lời qua tiếng lại giữa Dương Tu và Dương Đồng.
Dương Tu đảo mắt nhìn quanh phòng sách, quan sát từng món đồ bày biện, thần sắc hơi khinh khỉnh, rồi cười nhẹ nói: “Trong phòng này cũng tinh tế không kém, chỉ riêng đôi cuộn tranh kia thôi cũng đã vô giá… Đó là bút tích của tán nhân Vương Công Thượng Cốc, kiểu bút bát phân hiếm có, quả là tuyệt phẩm trên đời…”
Dương Đồng cụp mắt xuống, nhìn chăm chăm vào Dương Tu, rồi nói: “Nếu Đức Tổ thích, cứ việc lấy mà dùng.”
Dương Tu cười mỉa: “Không phải của Dương gia, sao ta dám lấy?”
Không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.
Ngũ trưởng lão Dương Đồng trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Đức Tổ, có gì thì cứ nói thẳng.”
Dương Tu im lặng một lúc, liếc nhìn Dương Bưu, thấy ông không có ý ngăn cản, bèn rút từ trong áo ra một bức thư của Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm, và bảo người hầu đưa cho Ngũ trưởng lão.
Ngũ trưởng lão Dương Đồng đón lấy bức thư với chút nghi hoặc, liếc nhìn Dương Bưu, rồi lại nhìn Dương Tu, sau đó mới cúi đầu mở thư ra và chầm chậm đọc. Nhưng chỉ một lúc sau, tay Dương Đồng bắt đầu run rẩy, gần như không thể kiểm soát nổi, lập tức ném bức thư lên bàn như thể gặp phải rắn rết.
“Chuyện này không thể nào!” Dương Đồng không còn giữ được vẻ bình tĩnh, khuôn mặt hoảng hốt, tái nhợt.
“Khụ khụ…” Dương Bưu ho khan hai tiếng, nhẹ nhàng nói: “May mắn thay, Chinh Tây tướng quân chỉ bị thương nhẹ, không có gì đáng ngại. Hơn nữa, Đức Tổ đã đến trước Chinh Tây, trình bày rõ tình thế, làm rõ rằng sự việc này không phải do toàn bộ Dương gia ở Hoằng Nông chủ mưu. Nhờ vậy, Chinh Tây tướng quân mới hiểu rằng Dương gia không có ý làm phản, đây chỉ là hành vi ngu ngốc của vài kẻ tiểu nhân trong tộc, vì lợi ích cá nhân mà gây ra việc ngu xuẩn như vậy… Nếu chúng ta đưa ra lời giải thích hợp lý với Chinh Tây tướng quân, thì mọi chuyện sẽ qua đi.”
Nói thì nhẹ nhàng, nhưng thực tế hoàn toàn không hề nhẹ nhàng chút nào. Dương gia không chỉ phải đưa ra lời giải thích hợp lý, mà còn phải có sự nhượng bộ chính trị, và cần Dương Tu ra mặt để ủng hộ những chính sách mới của Chinh Tây tướng quân. Lần này, Dương Tu còn mang về những xe đầy ắp các quyển luật mới do Chinh Tây tướng quân phát hành, và sẽ phải chịu trách nhiệm triển khai chúng trên khắp vùng Hoằng Nông.
Nhưng dù sao, so với việc để quân đội của Chinh Tây tướng quân áp sát và hạ nhục Dương gia, thì sự nhượng bộ này vẫn có lợi hơn rất nhiều. Do đó, dù trong lòng Dương Bưu và Dương Tu có ý định gì, thì bây giờ họ cũng không dám nghĩ thêm gì khác.
“Con ta… con ta chắc chắn không làm chuyện này!”
Ngũ trưởng lão Dương Đồng hoảng hốt nhìn Dương Bưu rồi nhìn Dương Tu, như thể muốn tìm kiếm chút hy vọng. Nhưng điều khiến ông càng tuyệt vọng hơn là Dương Bưu và Dương Tu dường như không có ý định thương lượng gì thêm về việc này. Họ chỉ cười nhạt, rồi không lấy lại bức thư của Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm, mà chỉ gật đầu, không nói gì và đứng dậy rời đi…
“Văn Tiên… không! Gia chủ, gia chủ xin dừng bước! Xin dừng bước!” Dương Đồng hoảng hốt định đứng lên, nhưng vô tình quệt phải bàn, khiến ông ngã nhào xuống đất, chỉ có thể nhìn Dương Bưu và Dương Tu dần dần đi xa.
Bọn người hầu đứng từ xa thấy có điều gì không ổn, liền vội vàng chạy tới đỡ Dương Đồng dậy.
“Nhanh lên! Nhanh lên!” Dương Đồng nắm chặt tay người thân tín bên cạnh, gấp gáp nói: “Mau! Nhanh lên báo cho con ta! Chạy đi! Chạy ngay đi! Mau lên!”
…………………………………
Trời dần tối.
Tại một ngọn đồi phía sau biệt viện của Ngũ trưởng lão, hơn chục người đang cố sức leo lên. Trong số đó, một thanh niên sĩ tử trông vô cùng hoảng loạn, bộ y phục từng tinh tươm của anh ta giờ bị gai góc trên con đường núi làm rách tả tơi, trông như một kẻ khốn khổ.
“Kìa! Nhìn kìa, lửa!” Một người trong đoàn đột nhiên hét lên, chỉ tay về phía biệt viện của Ngũ trưởng lão.
Tất cả mọi người lập tức quay đầu nhìn lại, khuôn mặt bị ánh lửa phản chiếu trở nên xanh xao và trắng bệch.
“Phụ thân!” Vị sĩ tử trẻ tuổi thét lên đau đớn, theo phản xạ định lao về phía biệt viện, nhưng bị các vệ sĩ xung quanh nhanh chóng giữ lại, không thể tiến lên, chỉ còn biết đổ gục xuống đất mà khóc nức nở.
“Phí Tiềm ác tặc! Dương Bưu, Dương Tu!” Sĩ tử trẻ đầy nước mắt, nghiến răng, chỉ tay lên trời thề: “Mối thù này không đội trời chung! Ta nhất định sẽ giết Phí Tiềm, Dương Bưu, Dương Tu ba kẻ này…”
“Ồ?” Chưa kịp nói hết câu, từ trên tảng đá không xa, Dương Tu bước ra, cười nhạt nói: “Thế huynh định làm gì ta đây?”
“Ta… a a a a…” Vị sĩ tử trẻ tuổi vừa thốt ra một từ, liền đột nhiên nhận ra mình đang đối diện với Dương Tu, sợ hãi đến mức ngã ngồi xuống đất, ngón tay run rẩy chỉ về phía Dương Tu mà không thốt nên lời. Khi anh ta cố gắng trấn tĩnh lại, thì chợt nhận ra rằng tất cả vệ sĩ đi theo mình đã bị thủ hạ của Dương Tu tiêu diệt sạch, giờ chỉ còn lại một mình anh ta cô độc giữa đêm tối…
“Đức Tổ… không, không, Thiếu gia chủ! Ta không có ý định ám sát Chinh Tây tướng quân! Thật đấy! Ta không biết gì cả! Ta chỉ là vô tình mà thôi!” Sĩ tử trẻ tuổi hoảng loạn thanh minh, hy vọng tìm được chút đường sống: “Ta thật sự không biết gì! Ta chỉ là đang làm tròn trách nhiệm chủ nhà… Phải rồi, phải rồi, huynh cũng từng gặp Trịnh gia tử mà… Trịnh gia tử đã ở dưới quyền của gia chủ một thời gian rồi, đúng không? Thật sự chỉ là tình cờ gặp nhau, sau đó uống với nhau một chút rượu…”
“Ngươi đang ám chỉ…” Dương Tu cười nhạt, nhìn quanh thấy thủ hạ của mình đã xử lý hết vệ sĩ của đối phương, từ tốn nói: “Ngươi đang trách ta không làm tròn bổn phận ư?”
“Không! Không phải!” Sĩ tử trẻ hoảng loạn đáp: “Không… chỉ là…”
“Chỉ là làm tròn trách nhiệm của chủ nhà? Haha, nói hay lắm… Nhưng ai bảo ngươi phải làm cái ‘trách nhiệm chủ nhà’ ấy chứ? Nếu ngươi không ra ngoài khoe khoang, không luôn miệng buông lời bất kính, liệu Trịnh gia tử có tìm đến ngươi không? Và chỗ dừng chân của Trịnh gia tử chẳng phải cũng do ngươi sắp đặt sao? Trách nhiệm của chủ nhà ngươi đã thực hiện rất tốt!” Dương Tu nghiến răng nói. “Giờ ta chỉ muốn biết… người đi cùng với Trịnh gia tử là ai? Hắn đang ở đâu?”
“Người nào?” Sĩ tử trẻ hỏi lại, vẻ mặt ngơ ngác không hiểu.
Dương Tu nhìn chằm chằm anh ta một lúc lâu, rồi thở dài, khẽ nói: “Huynh trưởng à… Nếu đây là thời kỳ thái bình, có lẽ ta sẽ rất thích một người họ hàng như ngươi đấy…”
Nghe thấy từ “thích”, sĩ tử trẻ liền thoáng mừng, nhưng sau khi suy ngẫm kỹ, mới chợt nhận ra hàm ý thật sự trong lời nói của Dương Tu. Lúc này anh ta kinh hãi hét lên, nhưng chỉ kịp thấy Dương Tu quay lưng bước đi, áo choàng của hắn phất qua, và thế giới trước mắt bỗng chốc tối sầm…
Dương Tu ngẩng đầu nhìn trời, một lúc lâu sau, anh thở dài thật dài, tiếng thở dài nhẹ nhàng, rồi nhanh chóng tan biến vào màn đêm, lặng lẽ không một tiếng động...