Quỷ Tam Quốc

Mã Siêu ban đầu đang thúc ngựa phi nhanh, nên dù dùng chiến mã để che chắn trước những mũi nỏ, không bị bắn chết ngay tại chỗ, nhưng khi ngã xuống, cú ngã cũng rất thảm, khiến anh ta ngã sóng soài, mãi mới lồm cồm bò dậy được.
Mã Đại nhanh chóng lao tới bên cạnh Mã Siêu, cánh tay phải của anh ta bị mũi nỏ bắn xuyên qua hoặc bị thương rất nặng, toàn bộ cánh tay đầy máu thịt tả tơi, không thể cầm vũ khí. Máu đã chảy xuống khắp người anh, chỉ còn tay trái gắng gượng cầm chiếc khiên, đứng chắn trước Mã Siêu.
“Thiếu tướng quân! Không thể phá vòng vây! Chúng ta rút lui thôi!” Mã Đại hét lên với Mã Siêu.
Thực ra không cần Mã Đại nói, Mã Siêu cũng nhìn thấy rõ tình hình.
Dưới những loạt mũi nỏ bắn liên tiếp, đối với những chiến mã và binh lính bằng xương bằng thịt, sức sát thương là vô cùng lớn. Dù có vài con ngựa may mắn thoát khỏi những loạt bắn, nhưng khi đối diện với trận địa nghiêm ngặt của quân Phí Tiềm, chúng cũng chẳng làm được gì. Những mũi giáo đâm thẳng, hoặc chân ngựa bị chém, chẳng thể nào phá hỏng đội hình của quân Phí Tiềm, chứ đừng nói đến việc gây rối loạn hay phá trận.
"Vút! Vút!"
Những mũi nỏ gầm lên, vui vẻ nuốt chửng máu thịt, còn lòng Mã Siêu như rơi xuống vực thẳm trước âm thanh rít gào đó.
Chuyến đi Trường An, công lao hầu như sắp hoàn thành thì lại thất bại!
Theo tình hình hiện tại, đúng là việc tránh né mũi nhọn và rút lui để chỉnh đốn quân đội là lựa chọn tốt nhất, nhưng...
Nhưng một khi rút lui, uy danh mà Mã Siêu vất vả xây dựng sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng!
Mã Siêu còn trẻ, không giống những danh tướng lão luyện khác, đã có nhiều chiến công. Một hai lần thất bại với họ chẳng phải là vấn đề lớn. Còn với Mã Siêu, đây là lần đầu tiên chỉ huy một đội quân lớn như vậy. Một khi thất bại và rút lui, người đời sẽ không còn gọi anh ta là hậu duệ của Phục Ba tướng quân, mà sẽ gọi anh ta là kẻ cuồng loạn thất bại tại Trường An!
Sự nghiệp của anh hùng, chỉ là bong bóng thoáng qua!
Tại sao, tại sao lại như vậy?
Núp sau xác ngựa, Mã Siêu cảm thấy âm thanh xung quanh lúc gần lúc xa, lúc lớn lúc nhỏ. Cảnh tượng trước mắt cũng mờ ảo, lắc lư, đầu óc anh ta đau nhức nhói.
Làm sao lại có một đội quân như thế này?
Làm sao mình lại gặp phải một đội quân như thế này?
Nhìn những binh lính nỏ của quân Phí Tiềm trong trận địa đối diện, với sự nhịp nhàng đứng dậy và ngồi xuống. Ngay cả khi thấy kỵ binh lao đến gần, họ vẫn không hề hoảng loạn, hoàn toàn tin tưởng vào sự bảo vệ của những binh sĩ cầm khiên và giáo phía trước. Mã Siêu không thể không nhận ra rằng đây rõ ràng là một đội quân tinh nhuệ được huấn luyện kỹ lưỡng, không thua kém gì cấm quân Nam Bắc của Đại Hán ngày xưa!
Đội quân tinh nhuệ này, chẳng phải đã biến mất từ thời Hán Linh Đế rồi sao?
Khi loạn Khăn Vàng nổ ra, cấm quân trung ương của Hán Linh Đế, vốn được coi là đội quân tinh nhuệ nhất thiên hạ, đã trở nên vô dụng, đến nỗi phải trưng dụng binh lính biên giới từ Tây Lương như Hoàng Phủ Tung để dẹp loạn...
Nhưng giờ đây, làm sao lại xuất hiện một đội quân tinh nhuệ như thế này?
...
Khuôn mặt của Mã Đại đột nhiên phóng to trong mắt Mã Siêu, miệng anh ta mở ra như đang hét lên điều gì đó.
Mã Siêu nhắm mắt lại, lắc đầu, rồi âm thanh xung quanh đột ngột “bùng” lên, vang trở lại bên tai, khiến màng nhĩ của anh ta đau nhức!
"... Người Khương cũng không cầm cự nổi nữa rồi! Thiếu tướng quân!"
“Người Khương?!” Mã Siêu giật mình quay đầu lại nhìn, ánh mắt co lại. Sinh ra và lớn lên trên lưng ngựa, chỉ cần nhìn thoáng qua tình hình trước mắt, Mã Siêu đã hiểu rõ ý nghĩa của cảnh tượng này.
Cảnh tượng chẳng khác nào một bầy cừu bị hổ báo xông vào chuồng. Người Khương la hét trong đau đớn và tuyệt vọng, vô thức chạy tán loạn khắp nơi, hoàn toàn mất hết tinh thần chiến đấu và dũng khí. Mỗi người trong số họ đều hy vọng người của bộ lạc khác sẽ chống lại cuộc tấn công của quân Hán, tranh thủ thời gian cho họ chỉnh đốn lại đội ngũ. Nhưng ai cũng nghĩ vậy, chẳng có ai chịu đứng lên đối đầu với quân Hán.
Không có tinh thần chiến đấu và dũng khí, làm sao có thể đối đầu với đội quân hùng mạnh của quân Hán?
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?
Trong lòng Mã Siêu ngập tràn sự bối rối, không có câu trả lời nào cả.
Mã Đại với khuôn mặt đầy máu lao đến trước mặt Mã Siêu, miệng hét lên, nước bọt văng tung tóe: "Thiếu tướng quân! Thiếu tướng quân! Xin hãy quyết định nhanh!"
Vài cận vệ thúc ngựa lao tới, dũng cảm chắn trước Mã Siêu, nhưng dưới loạt mưa nỏ, những thân thể bằng máu thịt này chẳng có tác dụng gì. Trong chớp mắt, họ đã bị bắn gục ngay trước mắt Mã Siêu!
Những con chiến mã trúng tên nhưng chưa chết hẳn gào lên thảm thiết, cố gắng ngẩng đầu, giãy giụa để đứng dậy, nhưng rồi lại bị loạt tên tiếp theo bắn trúng cổ, ngã gục lần nữa, gào lên lần cuối trong tuyệt vọng...
Còn những binh lính thì không có sức sống mãnh liệt như chiến mã. Một khi bị trúng tên vào chỗ hiểm, họ gần như chết ngay tại chỗ, rất ít trường hợp sống sót. Chỉ có những ai bị trúng tên vào tay hoặc chân là vẫn còn đang hấp hối.
“Thiếu... khụ khụ... thiếu tướng quân... rút thôi...” Mã Đại loạng choạng, nghiến răng thúc giục Mã Siêu.
Mã Siêu đột nhiên quay đầu lại, giật lấy một tấm khiên không rõ của ai rơi xuống, che chắn phía sau: "Rút lui! Rút lui! Ta thề rằng nếu không cùng các huynh đệ trả mối thù này, trời đất không dung!"
Mã Siêu hét lớn, cúi người chạy vài bước trong khi được một vài hộ vệ bảo vệ, nhưng đột nhiên nhận ra Mã Đại không theo kịp. Anh ta quay đầu lại, thấy Mã Đại đã bị một mũi tên nỏ xuyên qua ngực, quỳ gục trên mặt đất. Khi Mã Đại thấy Mã Siêu quay lại, anh ta mỉm cười, không rõ là đang khóc hay cười, và nói điều gì đó mà Mã Siêu không thể nghe rõ...
Ngay sau đó, Mã Đại từ từ cúi đầu, không thể cầm cự thêm, ngã gục xuống đất, chỉ để lại một làn bụi mờ thoáng qua.
Khoảnh khắc ấy, những giọt nước mắt lớn chảy ra từ mắt Mã Siêu. Không có tiếng hét điên cuồng, không có hành động kích động, thậm chí anh ta cũng không lau nước mắt. Chỉ lặng lẽ nhìn lần cuối lá cờ tung bay trong trận địa của Phí Tiềm, rồi cúi đầu, lặng lẽ bỏ chạy như một con chó bị gãy xương sống, với đuôi cụp giữa hai chân.
Những giọt nước mắt rơi xuống đất, lập tức bị cát bụi hoang mạc nuốt chửng, chỉ để lại một dấu vết nhạt nhòa...
...
“Xông vào!”
Trên tường thành, thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương, toàn thân đẫm máu, đang dẫn đầu những người của mình chiến đấu kịch liệt. Lưỡi chiến đao nặng nề của ông ta vung lên,bổ xuống với những nhát chém dữ dội, không biết đã hạ gục bao nhiêu lính phòng thủ trên tường thành. Dù lính của Tông Thiệu có dũng cảm xông lên bao nhiêu, thì cũng không thể chống lại sức mạnh khủng khiếp của người Khương, và cuối cùng đều bị chém gục.
Trận chiến kéo dài đến mức dù quân phòng thủ đã lấy lại chút tinh thần nhờ viện binh, nhưng khi đối diện với sự hung bạo của thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương, họ chỉ có thể lùi dần từng bước. Thậm chí, một số lính hô lên một tiếng lớn rồi quay lưng bỏ chạy!
Một nhóm người Khương theo sau thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương, trèo lên thang mây, rồi nhảy vào thành. Họ nhanh chóng xông vào thành phố đã thấm đẫm máu và ngập tràn xác chết.
Trên tường thành, những dân phu đã kiệt sức, đối diện với số lượng người Khương càng lúc càng đông, chỉ biết thu mình lại, trốn trong đống xác chết, run rẩy, lẩm bẩm tên các vị thần linh. Họ đã hoàn toàn buông xuôi, không còn hành động nào khác ngoài việc phó mặc số phận mình cho những vị thần vô hình. Họ chẳng còn thiết tha đến việc liệu mình có sống sót hay không, hay điều gì sẽ chờ đợi họ trong tương lai.
Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương gào lên một tiếng đầy phấn khích khi thấy tay chân của mình cũng đã trèo lên được tường thành. Ông dẫn theo một nhóm người, xông thẳng về phía Tông Thiệu.
Lúc này, Tông Thiệu đã lui vào trong góc tháp thành, có khoảng mười mấy cận vệ đang chắn ở cửa tháp. Một vài cung thủ đứng trong góc tháp, nhô người ra ngoài qua những lỗ hổng để bắn tên.
"Bắn! Bắn nhanh lên!"
Những cung thủ cuối cùng và số cận vệ còn lại đều cố thủ ở đây, như là hy vọng cuối cùng. Nếu không có viện binh, thì bọn họ sẽ chiến đấu đến chết. Còn bây giờ, chỉ cần cầm cự được thêm chút thời gian, nếu chết trước khi bình minh tới, thì đúng là quá oan uổng.
Tông Thiệu không bận tâm đến việc liệu người Khương có bỏ qua họ và lao vào thành để cướp bóc hay không. Miễn là giữ được mạng sống, thì mất của cũng coi như xóa bỏ tai họa!
Những mũi tên từ góc tháp bắn ra, bắn trúng vài người Khương bên cạnh thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương. Những người Khương này không có giáp trụ, nên không thể chống đỡ được sức mạnh của cung tên. Ngay cả thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương cũng bị trúng một mũi tên vào cánh tay!
Tuy nhiên, thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương không hề kêu lên tiếng nào, ông ta chỉ nhổ mũi tên ra, rồi bẻ gãy đoạn còn lại. Sau đó, ông ta dùng tay đẩy mạnh đoạn gãy còn sót lại, để đầu mũi tên xuyên qua và lôi ra từ phía bên kia cánh tay, máu thịt bắn tung tóe. Ông ném đoạn mũi tên dính đầy máu xuống đất, không chút do dự!
"Tiến lên!"
Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương nhặt lấy một ngọn giáo, mạnh mẽ phóng thẳng về phía góc tháp. Mũi giáo cắm thẳng vào ngực một cung thủ đang chuẩn bị bắn, đóng đinh người đó vào cửa sổ của góc tháp!
Hàng chục người Khương xông lên, dùng giáo và đao tấn công dữ dội vào những cận vệ của nhà Tông đang chắn trước cửa tháp.
Những cận vệ ở ngoài góc tháp, cố gắng chống đỡ đao, giáo từ mọi hướng, nhưng cuối cùng, họ vẫn bị những đòn tấn công dồn dập đâm chém ngã gục.
Nhận thấy tình hình không ổn, những cận vệ còn lại vội vã rút lui vào trong góc tháp. Tình hình nhanh chóng chuyển biến, các chiến binh Khương cố gắng xông vào tháp nhưng bị chặn lại ở lối vào hẹp. Những ngọn giáo từ bên trong tháp đâm ra đã giết chết không ít người Khương, và xác của họ nhanh chóng chất đống trước cửa tháp, khiến việc tấn công càng trở nên khó khăn. Hai bên rơi vào tình trạng giằng co...
“Mở cổng thành! Mở cổng thành!” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương vừa ra lệnh cho lính băng bó vết thương ở cánh tay, vừa gào lên, “Hãy cho người của chúng ta bên ngoài vào thành!”
“Thủ lĩnh! Thủ lĩnh!” Một cận vệ đứng ở mép thành, chỉ tay về phía chiến trường xa xa, lo lắng la lớn, “Ngài nhìn kìa! Quân Khương Thanh Y đang rút lui! Quân Bạch Mã Khương cũng đang rút!”
“Cái gì?!” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương lập tức lao đến mép tường thành, giận dữ đấm mạnh xuống đất thành, máu từ vết thương bắn tung tóe. Ông ta gào lên đầy căm phẫn: “Đám heo nhát gan này! Đám chó tạp chủng! Chúng ta đã chiếm được thành rồi mà! Chiếm được thành rồi, tại sao lại phải rút lui! Tại sao lại rút chứ!”
“Thủ lĩnh, chúng ta phải làm sao bây giờ?!”
Bộ tộc Mậu Ngưu Khương không phải là một bộ tộc lớn, số lượng quân lính cũng không nhiều. Giờ đây, quân Khương Thanh Y và Bạch Mã Khương đã rút lui, quân Tham Lang Khương và Nhâm Thường Khương cũng chẳng thể trụ lâu. Thời gian còn lại cho Mậu Ngưu Khương là rất ít...
Giữ thành là điều không thể. Đừng nói là còn một số quân phòng thủ chưa bị tiêu diệt hết, với lực lượng ít ỏi trong tay, việc giữ thành là điều không tưởng. Đừng nói đến việc khi các bộ tộc lớn như Bạch Mã Khương cũng đã rút lui, tại sao họ phải chết ở đây?
Nếu ở lại đây, bộ tộc của ông sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!
“Mở cổng thành!” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương gào lên.
“Thủ lĩnh!”
“Ta nói mở cổng thành! Hãy bảo với các bộ tộc khác rằng thành đã bị chiếm, chúng muốn lấy bao nhiêu thì cứ lấy! Chúng có thể lấy bao nhiêu cũng được!” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương ra lệnh, “... Khi bọn chúng xuống ngựa và vào thành... chúng ta sẽ lập tức lên ngựa và rời đi...”
Cận vệ nhìn thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương với ánh mắt phức tạp, nhưng không nói gì, lập tức quay đi truyền lệnh.
“Khốn kiếp! Khốn kiếp thật!” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương quay lại, nhìn chằm chằm vào những ngôi nhà và đường phố trong thành với vẻ căm giận, như một con sói đói đang nhìn những con cừu béo, “Chỉ còn chút nữa thôi, chỉ chút nữa thôi mà...”
“Hay là chúng ta cũng vào trong, lấy thứ gì có thể lấy được, bao nhiêu hay bấy nhiêu?” Một người đứng bên cạnh, thèm thuồng đề nghị.
“... Không được, không còn thời gian nữa...” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương lại liếc nhìn chiến trường một lần nữa, lắc đầu từ chối, “Bại trận quá nhanh... không còn thời gian nữa... Chúng ta phải đi nhanh, nếu không...”
“Nhưng trước đó...” Thủ lĩnh Mậu Ngưu Khương quay đầu nhìn về phía góc tháp, nghiến răng, giơ cánh tay đẫm máu chỉ thẳng vào đó, “Mang đuốc đến, gom củi khô, đốt! Đốt hết cho ta! Thiêu chết bọn chúng! Nếu không phải bọn chúng đã cản trở ta quá lâu, chúng ta đã có thêm thời gian rồi!”
...
“... Tướng quân chinh Tây này...” Trên ngọn đồi xa xa nhìn xuống chiến trường, Lý Nho nói với Giả Hủ, “... Đúng là người phi thường... Đánh trúng yếu điểm, dứt khoát gọn gàng...”
Chiến thuật của Phí Tiềm và kế hoạch ban đầu của Lý Nho về cơ bản giống nhau. Cả hai đều tận dụng sự lỏng lẻo trong chỉ huy của quân Mã Siêu. Dù số lượng đông, quân của Mã Siêu thiếu sự kết nối và đoàn kết. Bằng cách tấn công vào điểm yếu này, họ đã khiến toàn bộ quân của Mã Siêu rơi vào tình trạng mất kiểm soát, tự động tan rã, và mỗi người tự tìm cách chạy trốn. Giống như một đàn bò hàng chục, hàng trăm con bị chỉ một vài con hổ hay báo đuổi chạy tán loạn khắp nơi.
Nếu cả đàn bò tập hợp lại, đưa sừng ra ngoài để phòng thủ cùng nhau, thì một hai con hổ báo cũng chưa chắc có thể dễ dàng chiếm thế thượng phong. Nhưng khi từng con bò chạy tứ tán, ai cũng muốn những con bò khác thay mình làm mồi cho hổ báo để có thể thoát thân, thì dù đàn bò có đông gấp đôi cũng vô dụng.
Lý Nho vì lực lượng của mình ít hơn nên kế hoạch ban đầu của ông là chờ đến đêm khuya, khi quân của Mã Siêu lơi là cảnh giác, hoặc khi thành Trường An bị phá, lúc mà quân Khương và quân của Mã Siêu đều tập trung vào việc cướp phá thành phố, sẽ tung ra một đòn tấn công bất ngờ. Lực lượng của ông sẽ lao vào, khiến kẻ địch rơi vào hỗn loạn và cướp lấy những chiến mã mà quân địch để lại bên ngoài thành. Sau đó, giống như những con sói trên thảo nguyên, họ không cần phải đối đầu trực diện, chỉ cần theo dõi từ xa, gây áp lực, tạo ra những vết thương nhỏ cho kẻ địch. Đến khi kẻ địch kiệt sức, đổ máu và tan rã, họ mới nhào vào đánh bại.
Tuy nhiên, trước khi Lý Nho kịp triển khai kế hoạch, Tướng quân Chinh Tây, Phí Tiềm, đã xuất hiện và ra tay với tốc độ sấm sét. Cuộc tấn công mạnh mẽ như búa tạ của Phí Tiềm đã khiến đội quân hùng hậu của Mã Siêu tan tác.
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Nho...
“Thế nào?” Giả Hủ cười khẩy vài tiếng, nói: “Ta nói không sai mà?”
“Haizz...” Lý Nho thở dài, vẻ mặt phức tạp, vẫy tay ra lệnh, “Lên đường thôi... Một bữa tiệc ngon lành thế này mà lại bị hổ báo phá rối... Nếu chúng ta không ra tay ngay, sẽ chẳng còn gì để ăn nữa...”