Quỷ Tam Quốc

Hôm nay không phải là một ngày đẹp trời, dù không mưa nhưng gió rất lớn. Cơn gió thổi mạnh làm cờ đại kỳ nơi trung quân bay thẳng đứng, như thể muốn kéo cả lá cờ rơi xuống khỏi cột.
Hàn Toại vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng trong nụ cười ấy ẩn chứa điều gì đó, không hoàn toàn thuần khiết. Ông từ tốn nói: “... Những con ngựa chiến đó... có lẽ là do Vương Kha của tộc Đê mua sắm... Vương Đê nhân đã quen biết từ nhiều năm, làm sao có thể thay đổi ý định trong khoảnh khắc quan trọng này? Điều này thật khó tin...”
“Chẳng lẽ thúc phụ nghĩ rằng cháu chỉ hành động bốc đồng...” Mã Siêu nhìn Hàn Toại, chắp tay nói, “Nếu là lời dối trá, thúc phụ có thể kiểm tra, cháu hà tất phải làm kẻ tiểu nhân? Còn nữa...”
Hàn Toại giơ tay ngăn Mã Siêu lại, nói: “Hiền chất, ta không có ý đó, ngươi đừng nghĩ nhiều... Chỉ là Vương Kha của tộc Đê... việc này... thật sự không hợp lý...”
Mã Siêu im lặng một lúc rồi nói: “Thúc phụ, lời này chưa đúng, chúng ta cho rằng không hợp lý, nhưng không có nghĩa là Vương Kha cũng nghĩ vậy... Thúc phụ đương nhiên có lòng rộng mở, dung nạp thiên hạ, nhưng Vương Kha chỉ là kẻ bá chủ ở vùng Hạ Biện Sơn, tầm nhìn của ông ta... hơn nữa...”
“Hơn nữa,” Mã Siêu nhìn Hàn Toại, giọng nói trầm xuống, “Tộc Đê sở trường địa hình đồi núi, việc mua ngựa chiến có ích gì? Chẳng lẽ Vương Kha cũng muốn lập một đội kỵ binh? Việc này tất có vấn đề... Trước đây cháu bị phục kích, tận mắt thấy quân Tây Chinh phủ kín đồi núi... giờ nghĩ lại, viện binh Tây Chinh sao có thể đến nhanh như vậy?”
Hàn Toại cúi đầu, vuốt râu, im lặng hồi lâu rồi nói: “Ý của hiền chất là đêm đó Tây Chinh bày phục, tộc Đê cũng tham gia?”
Mã Siêu nói: “Thúc phụ có giao tình với Vương Kha, nhưng dù sao lòng người khó dò, chúng ta đối đãi chân thành, nhưng ai biết được Vương Kha thực sự nghĩ gì? Quân Tây Chinh đóng quân tại bờ sông Thanh Nê ở Hạ Biện đã lâu, nếu có qua lại với Vương Kha, ắt hẳn có người thấy sứ giả của hai bên lui tới…”
Hàn Toại ngẩn ra một lúc rồi cười lớn, khoát tay nói: “Hiền chất lo xa quá rồi... Nếu thật sự có mưu mô, ắt phải che giấu đến cùng, làm sao lại để ngươi thấy ngựa chiến, còn để lộ dấu vết dễ dàng bị điều tra như vậy?”
“Thúc phụ nói cũng có lý...” Mã Siêu chắp tay nói, “Nếu thúc phụ tin tưởng Vương Kha, cháu cũng không còn gì để nói... nhưng cẩn trọng thêm một chút cũng là điều nên làm...”
Hàn Toại cười gật đầu: “Hiền chất nói đúng... À, sắt nhi có khá hơn không? Hôm qua ta đã cho người đi hái ít thảo dược xung quanh, hiền chất đem về cho nó. Nếu có nhu cầu gì khác, cứ bảo người vào hậu doanh lấy nhé...”
Mã Siêu cảm ơn rồi lui ra.
Hàn Toại cười tươi tiễn Mã Siêu, nhưng khi Mã Siêu đi khỏi, nụ cười của ông dần biến mất, chìm vào các nếp nhăn trên khuôn mặt, như bóng tối đọng lại nơi các đường nét hằn sâu trên da.
“Người đâu!” Hàn Toại thu mặt vào bóng tối, chỉ lộ ra miệng và râu, đôi mắt lóe lên trong bóng đêm, ông nói với thân binh vừa bước vào: “Ngươi dẫn theo hai người, hóa trang thành người Khương... sau đó đi tới thành Hạ Biện...”
………………………………
Đoàn quân của Đoạn Oa đến Thiên Thủy từ hai ngày trước, dĩ nhiên không thể đưa đại quân vào thành, dù có thân thiết thế nào cũng không thể.
Các bộ Tây Lương từ Vũ Uy tới đây, dù là kỵ binh nhưng sau một chặng đường dài, quân sĩ cũng mệt mỏi, cần nghỉ ngơi. Vì vậy, họ lập các doanh trại lớn nhỏ ở ngoài cổng Tây Thiên Thủy để tạm trú.
Triệu Dung là danh sĩ đất Thiên Thủy, uy tín của ông vượt xa Giang Tự, Giang Hựu hay Dương Phụ. Danh tiếng, một phần là do tài năng, nhưng quan trọng hơn là nhờ tài sản. Có tiền thì mới có thể nuôi dưỡng một nhóm thủy quân... à, không phải, là những du hiệp, để truyền bá danh tiếng và mở rộng ảnh hưởng. Người không có của cải, dù có tài giỏi, cũng chỉ là một kẻ hàn sĩ.
Gia tộc Triệu Dung từng có tổ tiên đảm nhiệm chức Tam công, gia thế hùng hậu. Do đó, khi Triệu Dung cùng Giang Hựu đến bái kiến Đoạn Oa, Đoạn Oa thậm chí còn đích thân ra ngoài thành đón tiếp tại cổng thành Thiên Thủy.
Triệu Dung lớn tuổi hơn Đoạn Oa vài tuổi, Đoạn Oa dĩ nhiên gọi ông là huynh. Hai người gặp nhau, tay trong tay rất thân thiết, tán gẫu một hồi lâu. Chẳng mấy chốc, Trương Hoành và Lương Hưng cũng tới, cả nhóm lại chào hỏi nhau rất hòa nhã, cười nói vui vẻ.
Cả đoàn dần dần tiến về doanh trại của Đoạn Oa, để lại những ánh mắt nghi hoặc và kinh ngạc của các doanh trại Tây Lương khác.
“Triệu huynh! Đừng khách sáo nữa!” Đoạn Oa cười lớn, cứng rắn ép Triệu Dung ngồi vào vị trí chính, còn mình ngồi dưới, nói: “Ở đâu cũng vậy, dù là trong doanh trại của đệ, vị trí này vẫn là của Triệu huynh! Đừng nói gì nữa, cứ thế đi, nếu huynh từ chối, đệ sẽ giận đấy!”
Triệu Dung bất đắc dĩ cười, cúi đầu hành lễ với mọi người, rồi nói: “Thật hổ thẹn, hổ thẹn, hôm nay xin phép cho ta quá bộ một lần.”
Đoạn Oa vỗ tay cười nói: “Cái gì mà quá bộ, vốn dĩ phải như vậy!”
Trương Hoành và Lương Hưng cũng hùa theo.
“Trung Minh, đã lâu không gặp, sao trông huynh gầy đi? Ngược lại, Trương hiền đệ hình như béo lên đôi chút...” Triệu Dung ngồi xuống, nhìn xung quanh và cười nói.
Trương Hoành cười ha hả, nói: “Ôi, Triệu huynh lại đùa rồi! Đệ thô kệch, ăn uống gì cũng chẳng lo nghĩ, những việc phiền lòng đều đổ hết cho Đoạn huynh. Nghĩ lại thì thật sự là đệ đã không đúng, làm cực khổ Đoạn huynh quá…”
“Đều là anh em quý mến, sao có thể nói là cực khổ được chứ…” Đoạn Oa khoát tay, nói: “Chỉ là dạo này cảm thấy mình thật sự già rồi, ôi, đừng cười, thật đấy, các huynh nhìn xem, hai bên tóc ta đều đã bạc trắng rồi…”
Mọi người nhìn kỹ, quả thật là vậy, không khỏi ai nấy đều cảm thán.
“Ôi, năm tháng chẳng tha ai...” Triệu Dung thở dài cảm khái, “Nghĩ lại thời trẻ, bao nhiêu hoài bão tràn đầy, tưởng rằng có thể làm nên sự nghiệp lớn, báo đáp triều đình, chẳng ngờ... ôi...”
Đoạn Oa vội nói: “Là đệ không phải, khiến mọi người buồn lòng rồi! Hôm nay là ngày anh em hội ngộ, đừng nói những chuyện này nữa. Người đâu, mau mang rượu thịt lên, hôm nay chúng ta không say không về!”
Rượu quá ba tuần, món ăn dọn năm lượt, câu chuyện dần chuyển hướng sang cục diện chiến tranh toàn cõi Tây Lương, vì đây là vấn đề quan trọng nhất lúc này, không thể nào bỏ qua.
“Khụ khụ...” Triệu Dung hắng giọng nói, “Bất kể thế nào, trước tiên
có một điều, vùng Lũng Hữu về phía tây là lãnh thổ của chúng ta, không cần bàn cãi gì nữa, phải không?”
“Tất nhiên!” Mọi người đồng loạt lên tiếng.
“Văn Ước huynh có tài thao lược, ý định tiến quân vào Tam Phụ...” Triệu Dung nhìn quanh một lượt, từ tốn nói, “Chúng ta, những anh em Tây Lương, tình như thủ túc, tất nhiên là cùng vinh cùng nhục, hỗ trợ lẫn nhau, nghĩa bất dung từ...”
Giang Hựu bỗng chắp tay nói: “Triệu huynh nói đúng, nhưng đệ có vài lời không biết có nên nói ra hay không...”
Triệu Dung cười nói: “Đều là anh em cả, có gì phải ngại, cứ nói thẳng ra đi.”
Giang Hựu chắp tay cảm tạ, rồi nói: “Đệ nghĩ đến một việc, xin chư vị huynh trưởng chỉ giáo... hiện tại tiến quân vào Tam Phụ, rốt cuộc là vì lợi ích gì? Chúng ta muốn cướp lương thực? Hay nhân khẩu? Hay là định ở lại Tam Phụ vĩnh viễn, không trở về Lũng Hữu nữa?”
“...” Mọi người bỗng chìm vào im lặng.
Trước đây mọi người từng nhiều lần tấn công vào Tam Phụ, nhưng tình thế khi đó là Tây Lương hỗn loạn, thiếu thốn trăm bề, còn Quan Trung tương đối giàu có hơn. Tấn công Tam Phụ để cướp lương thực là chuyện hợp lý.
Nhưng hiện tại, Quan Trung đã trải qua nhiều trận chiến, mới đây còn vừa qua nạn dịch, mà bảo rằng Quan Trung vẫn giàu có, dư dả lương thực thì có phần cường điệu.
Còn về việc cướp nhân khẩu thì...
Việc này có cần thiết không?
Thời gian gần đây, đặc biệt là khi chiến loạn xảy ra tại Hữu Phong, rất nhiều dân lưu vong đã tự dắt díu gia đình chạy tứ tán, trong đó cũng có một số đã tới Lũng Hữu. Người dân đã tự dâng đến tận cửa, còn cần gì phải đi cướp? Hơn nữa, những nhân khẩu này cũng cần được nuôi dưỡng, mà Tây Lương thì đâu phải là nơi nhiều của cải, lẽ nào cướp người về chỉ để nhìn họ chết đói?
Ai có thời gian rảnh rỗi làm việc đó?
Vì thế, lợi ích lớn nhất, có lẽ cũng là duy nhất đối với các bộ Tây Lương, chính là chiếm lĩnh đất đai trong Tam Phụ, tiến vào Quan Trung mà thôi.
Nhưng vào thời điểm này, việc tiến vào Quan Trung có thực sự phù hợp?
Không phải là vì Quan Trung không đủ hấp dẫn, mà là dù có chiếm được, liệu có thể giữ vững được hay không?
Và còn một điểm mấu chốt, Giang Hựu tuy không nói ra, nhưng mọi người đều hiểu rõ, đó là: Chiếm được Quan Trung thì chia phần thế nào?
Không lẽ lúc đó lại chia đại vài mảnh đất xó xỉnh cho qua chuyện?
“Hiện tại tấn công Tam Phụ là thời cơ rất tốt...” Triệu Dung nói, “... Triều đình đã không còn đủ lực để phòng thủ, quân Tây Chinh vừa chiếm được Tam Phụ, giờ đã lui về Hạ Biện và lui xuống Hán Trung. Dù Văn Ước huynh không thể bắt sống Tây Chinh tướng quân, thì trong thời gian ngắn, quân Tây Chinh cũng không thể quay lại Quan Trung...”
“Vả lại, quân Tây Chinh phải phòng thủ từ bắc của Tịnh châu tới Hán Trung, quân lực tự nhiên bị phân tán, vì thế chúng ta chỉ cần đánh vào Lũng Sơn là có thể trực tiếp chiếm lấy Tam Phụ, việc này không có gì khó khăn...” Triệu Dung tiếp tục, rồi nhìn sang Giang Hựu một cái, “Nhưng lời của trung Ích, ta cũng hiểu rõ, đó là...”
Triệu Dung bỗng dừng lời.
Sau một lúc im lặng, Giang Hựu nói: “Quân Tây Chinh giỏi dùng binh, dù chưa giao chiến chính thức, nhưng nhìn lại những chiến công của họ, thật không thể xem nhẹ... Hơn nữa, trước đây Văn Ước huynh... chuyện đó…”
Giang Hựu cũng không nói nữa.
Việc này không cần Giang Hựu nói nhiều, chỉ cần gợi đến đây là đủ.
Hàn Toại và Mã Đằng đều được coi là những người có tài đánh trận, điều này ai cũng thừa nhận, nhưng dù là họ, vẫn liên tục thất bại tại Quan Trung. Nói là Hàn Toại và Mã Đằng quá yếu cũng được, hoặc nói tướng quân Tây Chinh Phi Tiềm quá mạnh cũng không sai, nhưng có một điều không thay đổi, đó là hai nhà Hàn Mã liên tục thất bại. Cộng thêm với họ, những bộ Tây Lương này có thể thay đổi cục diện, giành được chiến thắng sao?
Những người có mặt ở đây, thực sự am hiểu binh pháp và từng đọc qua sách vở, cũng chỉ có Triệu Dung, Đoạn Oa và Giang Hựu. Còn Trương Hoành và Lương Hưng, vốn không được học hành nhiều, trước đây chỉ là những tên mã tặc, rồi tình cờ leo lên vị trí hiện tại. Nếu không phải có Triệu Dung và Đoạn Oa nể mặt, nói chuyện một cách bình thường nhất, thì có khi họ còn không hiểu người ta đang nói gì...
Đoạn Oa im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Giang huynh đệ, ta biết ngươi đang giúp Tây Chinh tướng quân vận chuyển lương thảo... có phải vì việc đó mà...”
Giang Hựu lắc đầu cười nói: “Chuyện đó để sau hẵng nói... Hãy để đệ nói nốt... Chúng ta đã tiến quân Tam Phụ ít nhất ba lần rồi. Không tính lần trước bị Tây Chinh đánh bại, chẳng lẽ nếu không có Tây Chinh, chúng ta chắc chắn có thể chiếm được Tam Phụ? Lần đầu có thể nói là do tuyết rơi lạnh giá, không còn cách nào khác, nhưng lần thứ hai cũng lại thảm bại... Điều này cho thấy gì? Chúng ta không đủ dũng mãnh? Khi đó, để chặn hậu, gia tộc Giang nhà ta đã mất đến chín phần mười người! Điều này chỉ chứng minh một điều, là Tây Lương chúng ta có vấn đề...”
Đoạn Oa nhìn sang Trương Hoành và Lương Hưng, rồi lại quay sang Triệu Dung và Giang Hựu, hỏi: “Giang huynh đệ, không biết ngươi có thể nói rõ hơn được không?”
“Triệu huynh?” Giang Hựu chắp tay về phía Triệu Dung.
Triệu Dung thở dài một tiếng, khoát tay nói: “Ôi, đã nói đến mức này rồi, không nói ra thì lại thành xa cách, nói đi, nói ra để mọi người cùng bàn bạc…”
“Tuân lệnh.” Giang Hựu chắp tay, sau đó nhìn sang Đoạn Oa, Trương Hoành và Lương Hưng, nói: “Vấn đề nằm ở chúng ta, mà cũng không phải ở chúng ta... Đừng vội, đừng vội, nghe đệ nói xong đã, chúng ta đều là người Tây Lương, từ thời tổ tiên đã sống ở đây, dù khác nhau về quận huyện, nhưng trong mắt người khác, chúng ta vẫn chỉ là một đám... chúng ta chính là người Quan Tây, không, thậm chí còn không được coi là người Quan Tây, mà chỉ là một lũ sống chung với mọi rợ, trong mắt người Quan Đông, chẳng khác nào man di...”
“Hừ!” Trương Hoành đập mạnh bàn, rồi nhận ra mình lỡ lời, liền vội đứng dậy chắp tay xin lỗi Giang Hựu, nói: “A! Giang huynh đệ, ta không có ý xúc phạm ngươi, ngươi nói đúng! Ta chỉ là nghĩ đến bọn Quan Đông kia mà tức không chịu được…”
Mọi người đều cười lớn.
“Ừm ừm...” Đoạn Oa ra hiệu cho Trương Hoành ngồi lại, rồi nói: “Giang huynh đệ, lời ngươi rất hay, đây đúng là vấn đề, xin cứ tiếp tục…”
“Hiện tại tình thế đã khác trước nhiều rồi...” Giang Hựu chắp tay về phía Đoạn Oa để tỏ lòng cảm ơn, rồi nói tiếp: “Trước kia chúng ta khởi binh chống lại triều đình, treo cờ diệt gian thần, bảo vệ sự bình yên cho Lương Châu. Nói cho cùng, chúng ta không phản bội Đại Hán, mà chỉ đang đấu tranh để giành lấy lợi ích chính đáng, để đem lại sự bình ổn cho bách tính Tây Lương, mọi người có
đồng ý không?”
“... Lúc ấy, chúng ta cùng nhau nổi dậy, chẳng phải vì muốn có miếng ăn, muốn sống ra dáng con người, không chịu bị Quan Đông khinh rẻ nữa. Chúng ta đoàn kết bên nhau, khởi nghĩa, và quả thực chúng ta đã đạt được điều đó...” Giang Hựu nói tiếp, “Chỉ có điều không phải ai cũng vậy, có người trong lúc chúng ta liều mạng, lại lo thu gom tài sản, tìm kiếm địa vị cao. Rồi chúng ta chiến đấu, hy sinh, chẳng được gì, còn bọn họ thì được phong thưởng, lên chức Hiệu úy, thậm chí là tướng quân... Xin hỏi, chúng ta đã trả giá nhiều như vậy, rồi chúng ta nhận được gì? Triệu huynh học rộng, thông hiểu binh thư, từ thời tiên đế đã là một trong tám Hiệu úy Tây Viên, đến nay còn giữ chức vụ gì?”
Triệu Dung khoát tay nói: “Đừng nhắc chuyện đó nữa, đừng nhắc chuyện đó...”
“Còn Đoạn huynh đây, là người trong Tam minh tộc của Lương Châu, tài học, danh vọng, tài năng chẳng kém gì ai, giờ cũng giữ chức vụ gì? Chúng ta có phải không nỗ lực đủ, hay là làm chưa đúng chỗ nào?” Giang Hựu quay sang Đoạn Oa mà nói.
Thật ra không cần chỉ mặt điểm tên, ai cũng biết Giang Hựu đang nói về ai, và lời của Giang Hựu cũng chẳng sai chút nào.
Đoạn Oa vuốt râu, im lặng, không trả lời.
Mọi người đều rơi vào trầm tư.
Giang Hựu dừng lại một lúc rồi từ từ nói: “Điều quan trọng nhất là, bây giờ đã là thời khắc hai nghìn thạch, còn định tấn công Tam Phụ, chiếm Quan Trung, rốt cuộc là muốn làm gì? Còn chúng ta, có nên, có thể, và có đáng để tiếp tục theo đuổi nữa hay không?”
Đoạn Oa giật mình ngẩng đầu lên, rồi cũng nhìn thấy ánh mắt khó hiểu của Trương Hoành và Lương Hưng...