Quỷ Tam Quốc

Cuộc chiến với người Di vừa bắt đầu, Lưu Bị ban đầu nghĩ rằng mình chẳng liên quan gì đến chuyện này. Nếu Phỉ Tiềm không đồng ý để Lưu Bị làm tiên phong, thì tốt nhất cứ đứng ngoài xem náo nhiệt, làm một người xem trận đấu không có gì sai. Lưu Bị đã xin ra trận làm tiên phong với lý do rất đơn giản: dù Phỉ Tiềm không nói gì cụ thể, nhưng Lưu Bị đã cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Vậy nên, việc xin ra trận một mặt có thể thể hiện lòng trung thành của ông, mặt khác nếu gặp thất bại thì ông có thể rút lui mà không bị chỉ trích.
Khi Lưu Bị nhìn thấy người Di yếu ớt, bỏ lại hàng trăm xác chết mà rút lui, ông hiểu rằng nếu người Di yếu đến mức này, ông sẽ mất đi lý do để lẩn tránh lần tiếp theo.
Người Di thực sự yếu đến vậy sao?
Hiển nhiên, trong trận đấu trực diện, người Di không có lợi thế, nhưng nếu họ giống như người Tác thì điều đó có nghĩa là họ chưa phát huy hết thế mạnh của mình. Hiện tại, người Di không chọn lối chiến đấu mà họ giỏi, và thay vào đó sử dụng một chiến thuật ngu ngốc, thiếu sát thương. Điều này có thể chỉ ra hai khả năng: một là thủ lĩnh của người Di có vấn đề về đầu óc, hai là họ đang dùng chiến thuật khinh địch, cố tình chọc giận quân Hán.
Nếu đúng như vậy, thì đối tượng bị họ nhắm tới trong đợt tấn công tiếp theo sẽ là nhóm quân Hán tiến lên sau cùng, và ai sẽ là người bị cử ra làm tiên phong tiếp theo? Khả năng lớn nhất là Lưu Bị sẽ bị đẩy vào vị trí này.
Vậy nên Lưu Bị gần như ngay lập tức nói: "Hỏng rồi!"
Tiếng nói của Lưu Bị thu hút sự chú ý của Phỉ Tiềm, ông nhìn về phía Lưu Bị.
Lưu Bị lợi dụng cơ hội này, lên tiếng: "Người Di đã gây rối loạn khắp Kiến Ninh trong nhiều ngày, điều này chứng tỏ rằng chúng có thủ lĩnh đứng đầu chỉ huy. Nhưng hiện tại người Di tấn công không có trật tự, hành động loạn lạc, có dấu hiệu khinh thường chúng ta, có lẽ chúng đang cố tình dụ chúng ta tiến lên. Nếu chúng ta tiến quá nhanh, e rằng sẽ rơi vào kế sách của chúng."
Phỉ Tiềm gật đầu đáp: "Quả đúng như lời ngài nghĩ, nếu đã có phòng bị như vậy, thì tôi cũng yên tâm. Ngài hãy dẫn quân mình tiến lên từ từ, tôi sẽ đi sau hỗ trợ. Nếu người Di có dùng kế, ngài hãy nhanh chóng gửi quân đến báo tin, tôi sẽ lập tức ứng cứu, chúng ta hai bên kẹp chặt, chắc chắn sẽ đánh bại người Di không cho chúng có cơ hội trở về!"
Lưu Bị tái mặt, trong lòng trầm xuống, biết rằng mình không thể tránh khỏi nhiệm vụ này, đành miễn cưỡng đồng ý rồi đi chuẩn bị.
Phỉ Tiềm nhìn theo bóng dáng của Lưu Bị rời đi, trên khóe miệng hiện lên nụ cười: "Thú vị thật..."
...
"Đại ca..." Trương Phi thấy Lưu Bị trở về, liền bước tới, hỏi: "Tên đó có làm khó dễ đại ca không?"
Lưu Bị cười, vỗ nhẹ vào cánh tay Trương Phi, chờ đến khi Giản Ung tới, mới thì thầm: "Chúng ta có lẽ đã bị nghi ngờ bởi Phỉ Tiềm rồi..."
Trương Phi và Giản Ung đều lặng lẽ gật đầu, không tỏ ra bất ngờ. Thực ra, việc Lưu Bị bị nghi ngờ không còn là chuyện hiếm nữa. Khi còn dưới trướng Tào Tháo, ông cũng bị nghi ngờ, rồi đến khi ở với Lưu Biểu, Lưu Biểu cũng không thực sự tin tưởng ông.
Đây là lỗi của ai?
Là do Lưu Bị che giấu không khéo, hay Tào Tháo và Lưu Biểu đều quá nhạy bén?
Lưu Bị có dã tâm, và dù có che giấu khéo léo đến đâu, vẫn khó tránh khỏi việc nó bị lộ ra. Thời đại loạn lạc không có chỗ cho niềm tin, vì thế không có gì lạ khi Tào Tháo hay Lưu Biểu luôn giữ thái độ cảnh giác với Lưu Bị.
Bây giờ, đến lượt Phỉ Tiềm và Phỉ Tiềm cũng nghi ngờ ông.
"Đúng là ý trời mà..." Lưu Bị ngửa đầu than thở.
Người ta thường ngước nhìn trời cao, nhìn những đám mây trắng trôi, nhìn bầu trời xanh bao la và cảm thán về sự thanh thản, xa xôi của nó. Nhưng rồi họ lại phải đối mặt với sự ô uế và bụi bẩn của thế gian.
"Đại ca, chúng ta phải làm gì bây giờ?" Trương Phi hỏi.
Lưu Bị mỉm cười: "Ngày mai, chúng ta sẽ tiến quân..."
Đến lúc này, chỉ có thể tùy cơ ứng biến mà thôi...
...
Lưu Bị thực sự ngoan ngoãn tiến quân? Phỉ Tiềm nhận được tin tức, liền bước ra khỏi trướng, lên đài quan sát, thấy Lưu Bị đang dẫn quân từ từ tiến về phía trước...
Nói đến Lưu Bị, Phỉ Tiềm cũng có một cảm giác khó tả.
Có lẽ là vì cả hai đều xuất thân từ gia cảnh khó khăn? Lưu Bị tự xưng là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, dù được Lưu Hiệp thừa nhận, nhưng thực tế thế nào thì ai cũng rõ. Còn về phần Phỉ Tiềm, gia cảnh của ông cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Năm xưa, để cứu ông khỏi tội, gia đình đã phải bán hết của cải, nếu không có sự giúp đỡ của Mã Siêu, Phỉ Tiềm không biết phải đối diện với mẹ già của mình thế nào...
Lưu Bị từng bán chiếu, Phỉ Tiềm từng lưu vong, cả hai đều trải qua nhiều khó khăn, vì vậy trong lịch sử, họ có tiếng nói chung. Không giống như Gia Cát Lượng, người phải ngủ chung giường với Lưu Bị và được so sánh như cá gặp nước thì mới dần dần được Quan Vũ và Trương Phi chấp nhận.
Vì vậy, khi Lưu Bị thực hiện những hành động này, Phỉ Tiềm có thể đoán được và cũng hiểu được.
Tuy nhiên, hiểu không có nghĩa là tha thứ.
Ngụy Diên từng tìm gặp Phỉ Tiềm và đề nghị rằng Lưu Bị không đáng tin, tốt hơn là tìm cơ hội trừ khử ông ta cho xong chuyện.
Tất nhiên, nếu theo cách của Ngụy Diên, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, nhưng Phỉ Tiềm tin rằng cách sắp đặt của Mã Siêu hợp lý và phù hợp hơn.
Hiện tại, không ai phù hợp để phát triển vùng Tây Nam của Đại Hán hơn Lưu Bị.
Lưu Bị có danh phận hoàng tộc, dù sao thì Đại Hán đã tồn tại hơn ba trăm năm, cũng là một thương hiệu lâu đời. Trong vùng Tây Nam, danh tiếng của hoàng tộc Đại Hán vẫn rất hữu ích, từ thời Lưu Yên đến khi Lưu Thiện qua đời, thậm chí sau khi nước Tấn thống nhất, vẫn có người tuyên bố mình là thuộc hạ của Đại Hán chứ không phải Tấn.
Thứ hai, Lưu Bị có năng lực.
Có năng lực không phải lúc nào cũng tốt, nhưng người không có năng lực chỉ gây thêm rắc rối. Trong hàng ngũ quan lại mục nát của Đại Hán, nơi nhiều người sợ sai lầm nên thà không làm gì cả, Lưu Bị là một người sẵn sàng và biết làm việc, điều này khiến ông trở thành một kẻ khác biệt.
Điều thứ ba là Lưu Bị chịu khó.
Vùng Tây Nam, ngoài Tứ Xuyên, thật sự rất khó khăn. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không chịu nổi sự cô độc, không chịu nổi khó khăn, chỉ muốn vơ vét của cải của dân chúng, rồi dùng tiền mua chuộc quan trên để được chuyển đến nơi giàu có hơn. Chính những hành vi này của nhiều quan lại Đại Hán đã dẫn đến sự bất ổn của Tây Khương và tiêu hao rất nhiều nguồn lực của triều đình Đại Hán.
Điểm quan trọng nhất, Lưu Bị không có cơ sở vững chắc, giống như bèo dạt mây trôi. Nếu không dựa vào Đại Hán, ông không thể tự mình đứng vững, trong khi những dòng họ lớn như Sĩ Nhiếp đã có nền tảng hơn trăm năm, dễ dàng trở thành thế lực cát cứ.
Nếu Lưu Bị không xứng đáng, Phỉ Tiềm cũng không ép buộc, ông chỉ cần báo cáo với Mã Siêu và tìm một người khác phù hợp hơn.
Còn bây giờ, đây là cơ hội cuối cùng của Lưu Bị, cũng là sân khấu cuối cùng để ông thể hiện.
Hãy biết trân trọng cơ hội này! Đây là sự lựa chọn cuối cùng của ngươi...
Phỉ Tiềm nhìn Lưu Bị ngoái đầu nhìn lại, mỉm cười và giơ tay chào từ biệt, giống như ngầm ra hiệu điều gì đó. Lưu Bị ngẩn ra, rồi cũng đáp lễ, sau đó tiếp tục bước đi...
...
"Có điều gì đó không đúng..." Lưu Bị vừa đi vừa nói khẽ.
Trương Phi nghe thấy liền trợn mắt nhìn xung quanh, nhưng không phát hiện điều gì bất thường, bèn gãi đầu hỏi: "Không có gì bất thường cả, đại ca thấy có gì không đúng?"
Lưu Bị vuốt râu, nói: "Tam đệ không thấy mọi chuyện quá suôn sẻ sao?"
Trương Phi hỏi: "Suôn sẻ gì?"
Vì có sự can thiệp của Phỉ Tiềm, kế hoạch ban đầu của Lưu Bị tại Định Tác là đứng ngoài quan sát đã thất bại, và ông buộc phải đồng hành với Phỉ Tiềm, điều này khiến tình hình trở nên phức tạp hơn. Ông phải bảo vệ mình, đồng thời tìm cách khiến Phỉ Tiềm thất bại.
Vậy nên, từ lúc bắt đầu, Lưu Bị đã lên một kế hoạch sơ bộ: tìm một vị trí hiểm trở để phòng thủ, vừa thu hút người Di đến, vừa có thể báo cho Phỉ Tiềm rằng mình đã cầm chân quân chủ lực của người Di. Lúc đó, Phỉ Tiềm sẽ lao vào trận chiến và Lưu Bị có thể ngồi yên trên núi quan sát, chờ đến lúc cả hai bên kiệt quệ thì ông sẽ ra tay.
Hoặc ông sẽ cử tử sĩ truyền tin giả cho người Di, tiết lộ rằng quân chủ lực đang ở phía sau, rồi cố tình để lộ một con đường để họ đánh úp.
Cả hai chiến lược này đều khả thi, chỉ cần lựa chọn phù hợp với tình hình.
Tuy nhiên, Lưu Bị chợt cảm thấy có gì đó không ổn, như thể ông đã bỏ qua điều gì quan trọng. Rốt cuộc đó là chuyện gì?
Lưu Bị vừa ra lệnh cho Trương Phi sắp xếp binh sĩ đóng trại, vừa gọi Giản Ung tới, hai người ngồi lại để xem xét lại mọi việc từ Định Tác đến nay.
"Hmm..." Giản Ung trầm ngâm một hồi lâu, rồi đột nhiên nói: "Chủ công có báo cáo với Phỉ Tiềm về chuyện sau này của Lý Đắc Ương chưa?"
"Hả?!" Lưu Bị ngạc nhiên, sững sờ.
Thực ra, Lưu Bị đã tác động vào chuyện của Lý Hồi với những ý định không hoàn toàn trong sáng. Vì vậy, khi đối mặt với Phỉ Tiềm, ông đã vô thức tránh né vấn đề này, và khi Phỉ Tiềm không hỏi, Lưu Bị cũng không nhắc tới.
Giản Ung, với tư cách là người quan sát, đã xem xét mọi khả năng và nhận ra rằng nếu có vấn đề gì, thì khả năng lớn nhất chính là ở chỗ này. Khi Giản Ung hỏi, nhìn thấy biểu cảm của Lưu Bị, ông hiểu ngay kết quả, không khỏi thở dài.
Lưu Bị chợt nhớ lại cú chào tạm biệt của Phỉ Tiềm trên đài quan sát trước khi ông rời đi, bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Trong thời gian qua, Lưu Bị luôn tính toán về Phỉ Tiềm, nhưng giờ đây ông nhận ra rằng Phỉ Tiềm có thể cũng đang tính toán ông.
Phỉ Tiềm có phải là kẻ ngốc không?
Rõ ràng là không. Nếu Phỉ Tiềm không phải kẻ ngốc, thì ông cần phải nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất!
Như vậy, mọi giả định ban đầu của Lưu Bị đều phải hủy bỏ, mọi kế hoạch phải được vạch lại từ đầu!
Giản Ung cảm thấy có lỗi, xin lỗi Lưu Bị vì ông là mưu sĩ nhưng không đưa ra phương án dự phòng từ trước, để đến khi sự việc xảy ra mới phải hoảng loạn.
Lưu Bị cười nhẹ nhàng, an ủi Giản Ung rằng không phải lỗi của ông, mà là Lưu Bị chưa nghĩ thấu đáo.
Mặc dù lời là vậy, nhưng cả Lưu Bị và Giản Ung đều không phải những người có thể nghĩ ra ngay vài chục kế hoạch mới chỉ trong phút chốc. Vì vậy, đối diện với tình thế buộc phải hủy bỏ toàn bộ kế hoạch ban đầu, họ đều cảm thấy bối rối, im lặng ngồi đó.
Sau một lúc, Lưu Bị bật cười, nói với Giản Ung rằng ông không cần lo lắng, hãy thư giãn và đi nghỉ ngơi, biết đâu sáng mai họ sẽ nghĩ ra cách giải quyết.
Lưu Bị cười tiễn Giản Ung, nhưng khi quay lại, nụ cười trên môi chưa kịp tắt thì đôi mày đã nhíu lại. Thực sự không lo lắng ư? Chỉ có kẻ ngốc mới không lo lắng. Lưu Bị không phải kẻ ngốc, ông biết rằng nếu mọi chuyện diễn ra đúng như ông lo ngại, thì tình hình đã trở nên vô cùng nguy hiểm. Ngay cả khi không ai nói ra, Lưu Bị có thể hình dung ít nhất ba bốn cách mà Phỉ Tiềm có thể sử dụng để khiến ông chết mà không thể thanh minh.
Phải làm sao đây?
Bóng đêm dần buông xuống, ánh sáng đỏ le lói trên dãy núi phía xa giống như số phận của Lưu Bị.
Lưu Bị nghĩ đến việc đối đầu trực diện với Phỉ Tiềm, nhưng với sức lực hạn chế, ông không có cơ may chiến thắng. Hay ông nên gia nhập phe Kiến Ninh và lợi dụng người Di để chiếm lấy Tứ Xuyên?
Nhưng vấn đề là liệu người Di có đủ khả năng làm điều đó hay không?
Lưu Bị ngước nhìn trời, im lặng không nói.
Đêm trôi qua bình yên.
Sáng hôm sau, mặt trời vẫn mọc lên, như thể chưa có chuyện gì xảy ra vào ngày hôm trước. Mặt trời cười rạng rỡ, giống như nụ cười của Lưu Bị, mang theo một vẻ ấm áp.
"Đại ca?" Trương Phi bước tới bên cạnh, có chút lưỡng lự, nói: "Tôi đã sắp xếp binh sĩ chuẩn bị bữa sáng rồi... Chúng ta sẽ..."
"Tốt lắm..." Lưu Bị gật đầu nói, "Ăn sáng xong, chúng ta xuất phát..."
Trương Phi đáp lời, nhưng không rời đi.
Gió sớm thổi qua, lay động áo choàng của Lưu Bị, cũng làm lay động dây buộc trên mũ của ông.
Trương Phi bỗng nhìn thấy tóc mai của Lưu Bị đã điểm thêm vài sợi bạc...
"Tam đệ... Tam đệ?"
"Dạ?" Trương Phi giật mình tỉnh lại, "Đại ca có gì dặn dò?"
Lưu Bị mỉm cười, nụ cười lấp lánh trong ánh nắng ban mai: "Ngươi nói xem... chúng ta là ai?"
"Là ai?" Trương Phi nhíu mày, gãi gãi bộ râu quai nón, "Là người tốt?"
Lưu Bị chỉ cười mà không nói gì.
Trương Phi vỗ tay: "Đúng rồi, chúng ta là người Hán!"
Lưu Bị chậm rãi gật đầu: "Ừ, đúng vậy... Chúng ta là người Hán..."