Quỷ Tam Quốc

Việc nấu món Khương chẳng là vấn đề.
Chuẩn bị nguyên liệu, củi lửa, nồi đồng các thứ, đều rất đơn giản.
Tảo Chi cũng không phải vấn đề.
Thu hoạch mùa thu đã xong, Tảo Chi cũng có chút thời gian rảnh rỗi, không như mùa xuân bận rộn, cứ gọi là có mặt ngay.
Vậy vấn đề là Sơn Đông sao?
Con chim mập đen lắc đầu cười: “Không phải.” Tảo Chi ngồi bên cạnh nghe Bàng Thống nói vậy, cũng gật đầu đồng ý.
“Ồ?” Phỉ Trăn trợn tròn mắt, “Sơn Đông định đánh Trường An, vậy mà… lại không phải vấn đề sao?” Bàng Thống nhìn đám gia nhân mang món Khương nấu lên đình đá, liền cười lớn, “Chuyện này dài lắm… vừa ăn vừa bàn, vừa ăn vừa bàn…” Ba người di chuyển đến đình nhỏ trong sân, rèm che ba mặt, món Khương nấu bốc hơi nóng hừng hực, chẳng cảm thấy gió thu lạnh lẽo chút nào.
“Đầu tiên là thả thịt vào, cho nồi thêm đậm đà.” Bàng Thống cười hì hì, tay còn gõ nhẹ đôi đũa bên cạnh đĩa, miệng ngâm nga: “Ra khỏi cổng làng, uống rượu tiễn người đi. Xe trạm tiếp nối, hành trình vẫn dài. Sớm đến Vệ quốc, chẳng có hại gì… Thế hỏi công tử, giờ đây thiên hạ, Vệ quốc là nơi nào?” “Vệ quốc?” Phỉ Trăn ngẩn người.
Thế này còn ăn uống gì được nữa?!
Ông chú mập đen này có phải cố tình hỏi khó để tranh thịt không?
Nhưng nghĩ lại, Bàng Thống chắc không đến mức đó.
“Người Quan Trung, mười phần có bốn, năm phần không sinh ra ở đây, cũng không lớn lên tại đây.” Bàng Thống cười hì hì, rồi giơ đũa lên chỉ vào bản thân, sau đó chỉ sang Tảo Chi, “Người con gái Vệ quốc, nơi đâu có thể an cư? Làm sao coi quê người là quê hương?” Phỉ Trăn lộ vẻ nghiêm túc.
Vệ quốc là nước chư hầu họ Cơ của nhà Chu, đô thành tại Triều Ca, quốc vương đầu tiên là Khang Thúc, con trai thứ chín của Chu Văn Vương. Nước này tồn tại hơn chín trăm năm, là quốc gia chư hầu tồn tại lâu nhất thời Chu, cũng là quốc gia cuối cùng của họ Cơ bị diệt.
Giống như… “Sỹ Nguyên, nói chuyện này lúc này…” Tảo Chi ngồi cạnh thả vài miếng thịt vào nồi đồng, “Có phải hơi sớm không?” Bàng Thống cười khẽ, “Thiên hạ như lò lửa lớn, hiện nay Sơn Đông tựa như than củi mới đổ vào, thịt trong nồi như đang sôi lên, khi nào mới là lúc ăn?” Tảo Chi khẽ trầm ngâm, rồi gật đầu, “Cũng đúng.” Sau đó Tảo Chi không nói gì thêm, chuyên tâm thả thịt, rồi múc một ít vào bát của Phỉ Trăn, “Vừa ăn vừa nghĩ…” Rồi chia cho Bàng Thống một ít, “Đến đây, miếng mỡ mà ngươi thích nhất đây…” Cuối cùng, hắn mới múc phần cho mình, nhưng còn lại không nhiều, thậm chí là những miếng thịt vụn.
Bàng Thống sung sướng nhặt miếng thịt béo, ít nạc, chấm chút đường rồi cho vào miệng, ăn ngon lành đến mức mắt híp lại đầy mãn nguyện… Phỉ Trăn nhìn Bàng Thống, nhìn Tảo Chi, nhìn nồi Khương nấu bốc hơi nghi ngút, rồi lại nhìn vào bát thịt của mình, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, nhưng lại không nắm bắt được mấu chốt, nhíu mày, không có hứng ăn thịt, chỉ ngồi suy nghĩ cẩn thận.
Bàng Thống ăn xong, liếc mắt nhìn Phỉ Trăn, thấy hắn vẫn chưa nghĩ ra, cũng không vội, liền quay sang Tảo Chi đưa tay ra, “Đưa cái muôi cho ta.” Tảo Chi cười mỉm, không nói gì, đưa muôi cho Bàng Thống.
Đến lượt thả thịt lần thứ hai, Bàng Thống không chia cho ai miếng nào, tự mình vớt hết, chất đầy vào đĩa như một ngọn núi nhỏ.
Phỉ Trăn nhìn mà há hốc miệng, một lúc sau, mới khẽ suy nghĩ.
Bên cạnh, Tảo Chi vẫn tiếp tục thả thịt vào nồi.
Nước trong nồi đồng sôi lục bục.
Những miếng thịt mỏng manh nổi lên rồi chìm xuống, nhanh chóng từ màu đỏ tươi chuyển sang hồng phấn… Bàng Thống đưa chiếc muôi cho Phỉ Trăn, giọng trầm ngâm nói: “Giờ đây, đến lượt ngươi nắm quyền chia thịt…” Phỉ Trăn có chút ngơ ngác, đón lấy chiếc muôi, cúi đầu nhìn muôi, lại nhìn nồi, rồi nhìn Bàng Thống và Tảo Chi. Chợt hắn kêu lên: “Nắm quyền chia thịt! Kẻ chia thịt phải chịu trách nhiệm phân chia!” Bàng Thống cười lớn, Tảo Chi cũng cười theo.
Phỉ Trăn đứng dậy, cầm muôi suy nghĩ, không chia ít cho mình như Tảo Chi, cũng không vét hết cho mình như Bàng Thống, mà chia đều thành ba phần… Bàng Thống cười hài lòng, nhưng rồi dùng đũa gắp ra một miếng thịt nạc, nói: “Thịt này quá nạc, ta không thích.” Tảo Chi ở bên cũng gắp ra một miếng từ phần của mình: “Thịt này quá béo, ta không thích.” Phỉ Trăn ngẩn người ra một lúc, rồi nói: “Vậy hãy đổi phần cho nhau!” Bàng Thống cười lớn, đặt miếng thịt xuống, không thực sự đổi, mà chậm rãi nói: “Lấy canh tác và chiến tranh làm trọng, dùng binh đánh địch, ai cũng biết điều đó. Nhưng lấy tài vật để khuất phục địch, xưa có Quản Trọng, nay có chủ công. Sơn Đông cũng học theo… Nhưng mà, hừ hừ… Người nắm quyền chia thịt phải biết giữ cân bằng, chính là ở chỗ nhiều hay ít, tốt hay xấu. Ba người chia thịt, mỗi người có sở thích riêng, thiên hạ có hàng triệu sinh linh, phong tục mỗi nơi khác nhau, nhiều chưa chắc đã vui, nhưng ít thì chắc chắn sinh oán. Vậy phải làm sao mà phân chia?” Tảo Chi bên cạnh lên tiếng: “Năm xưa dưới chân núi Lộc, chủ công cũng dùng lý lẽ này chất vấn chúng ta. Chúng ta đều không trả lời được, bèn hỏi ngược lại chủ công nên làm thế nào.
Người cầm đầu cười vang, nói: “Nếu một nồi không đủ nấu cho cả thiên hạ, thì dù chia chác thế nào cũng không vừa lòng. Càng chia càng ít, chắc chắn sẽ sinh ra tranh giành. Chi bằng thêm vào, nấu cả bốn biển, đun cả tám phương, mới có thể dẹp yên hàng trăm năm loạn lạc.” Nay nghĩ lại, quả đúng là như vậy.”
“Nấu bốn biển, đun tám phương?” Phỉ Trăn mắt sáng lên, vừa cảm thán vừa ngưỡng mộ, thậm chí còn tiếc nuối không được sinh ra sớm hơn để chứng kiến thời đại ấy. Hắn có chút giống đứa trẻ nhìn ảnh cưới của cha mẹ, lòng ngưỡng mộ, tự hỏi sao năm xưa không có mình trong ảnh.
Bàng Thống thấy miếng thịt trong bát Phỉ Trăn gần nguội, liền gắp lại nhúng vào nồi nước sôi, rồi đưa cho Phỉ Trăn, bảo hắn ăn nhanh.
Phỉ Trăn cúi đầu, vừa nhai nhồm nhoàm vừa vểnh tai nghe Bàng Thống và Tảo Chi nói chuyện.
“Hán Vũ Đế cũng dùng chính sách muối sắt để kiềm chế Hung Nô, tuy có lợi trước mắt, nhưng không thể kéo dài. Hung Nô vẫn hoành hành ra vào, hao tốn vô số, từ Trương Khiên tới Tây Vực, từ biển Đông tới Ô Hoàn, dốc hết sức lực cả đời mà vẫn không diệt được… Tại sao vậy?” Bàng Thống nói, “Chính là vì lợi ích trên dưới khác nhau, mỗi nơi mỗi khác.”
Trong lịch sử Trung Hoa, không chỉ nhà Hán từng cấm vận Hung Nô, không cho bán sắt, muối, trà và các vật phẩm khác, mà nhiều triều đại nông nghiệp sau này cũng cấm bán sắt cho các dân tộc du mục ngoài thảo nguyên, như nhà Minh cũng có chính sách cấm buôn bán sắt.
Chỉ có điều, lệnh cấm này thường không hiệu quả.
Bởi các thương nhân Sơn Tây thời Minh đã nhờ lệnh cấm đó mà giàu lên. Thậm chí các thương gia giàu có ở Giang Chiết cũng nhờ lệnh cấm biển mà kiếm được nhiều tiền. Vì vậy, nói rằng nhà Hậu Kim được thương nhân Sơn Tây giúp đỡ là không hoàn toàn đúng. Kẻ phản quốc lớn nhất của nhà Minh vẫn là những quan lại ngồi trên đầu các thương nhân và các tướng lĩnh cát cứ hưởng lương triều đình.
Dĩ nhiên, buôn lậu là tội nặng, không thể nói rằng mình là tay chân của kẻ quyền thế mà được miễn tội.
Nhưng những kẻ đứng sau lưng thương nhân mới là thủ phạm thật sự.
Phải biết rằng, kẻ buôn lậu nhỏ lẻ chỉ cần mang thêm một vài món hàng đã bị kiểm tra. Nếu không có sự đồng ý của quan lại, sự cho qua của lính biên giới, thì chuyện buôn lậu quy mô lớn, làm sao ai muốn làm là làm được?
Điều hoàng đế muốn làm, chưa chắc là điều quan lại mong muốn.
Tương tự, hiện nay những gì Phỉ Trăn và Tào Tháo muốn thực hiện, có mấy người trong hàng ngũ trung cấp cảm thấy đó là việc cần thiết?
“Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, mưu lược của Quản Trọng có thể giúp đánh bại các nước khác, nhưng không thể kiềm chế Bắc Nhung,” Tảo Chi mỉm cười nói. “Đó là do địa thế khác nhau. Quản Trọng dùng tiền của để lôi kéo Lỗ Cảo, lại có nước Sở mua hươu, nước Đại mua cáo, tất cả đều là tùy theo địa thế mà thay đổi. Hiện nay ở Tịnh Bắc và Sơn Đông cũng vậy. Người cầm đầu thông thương buôn bán với Tịnh Bắc, nhưng lại có sự phân biệt… Ừm, miếng thịt này ngon đấy…”
Các thế lực quân phiệt cát cứ vốn là những gia tộc quyền thế hùng mạnh, rất dễ đi vào vết xe đổ.
Một khi thực sự trở thành cát cứ, mỗi nhà tự đóng cửa tranh giành lẫn nhau, thì rất có thể lặp lại cảnh tượng thời Chiến Quốc, các nước thù hận lẫn nhau. Dù sau này Tần thống nhất thiên hạ, thì những mối hận tích tụ hàng chục, hàng trăm năm cũng không thể tan biến ngay được.
“Sĩ tộc Sơn Đông chỉ biết coi trọng dòng tộc của mình,” Bàng Thống gật đầu nói, “Nhưng trong tộc cũng có tranh chấp, đủ để gây chia rẽ.”
Cũng giống như trong lịch sử, ba anh em nhà Gia Cát đều phục vụ các phe phái khác nhau, rồi có người bịa đặt rằng nhà Gia Cát âm mưu cướp ngôi. Nhưng thực tế, lợi ích của sĩ tộc không phải lúc nào cũng giống nhau, và sự lựa chọn của từng cá nhân trong các sĩ tộc cũng không đồng nhất. Hành động của ba anh em nhà Gia Cát giống như việc phân tán đầu tư, nhằm bảo vệ gia tộc khỏi nguy cơ mất trắng trong loạn lạc, thay vì đặt cược hết vào một bên mà có thể thua trắng. Lời đồn đại về việc âm mưu cướp ngôi chỉ là chuyện bịa đặt.
Điều kiện không cho phép.
Một bức thư phải mất cả năm mới đến nơi, khi tin tức mưu tính đến được bên kia, thì có lẽ sự việc đã muộn. Vì vậy, đối với sĩ tộc hiện tại của nhà Hán, yếu tố quyết định hành động của cá nhân không nhất thiết phải là lợi ích đảng phái, và càng không phải là yếu tố duy nhất.
“Vùng đất phía Bắc đa phần sống bằng chăn nuôi, săn bắn, hái lượm, thường trao đổi hàng hóa thay vì dùng tiền, đất rộng người thưa, các bộ tộc tự trị, liên minh nhiều mà lệ thuộc ít,” Bàng Thống nói tiếp. “Còn vùng Sơn Đông thì phồn vinh, từ thời Quang Vũ đến nay đã gần hai trăm năm… Do đó, người cầm đầu dùng vật phẩm trao đổi ở Tịnh Bắc, nhưng lại dùng tiền tệ ở Sơn Đông…”
Điều này tạo ra một hiện tượng khá thú vị.
“Người Sơn Đông biết được tác hại, không chỉ từ Tào Mạnh Đức hay Tuân Văn Nhược, nhưng sao họ lại làm như vậy?” Tảo Chi thở dài nói.
Người trên thì chạy đôn chạy đáo kêu gọi, người dưới lại thảnh thơi hưởng lạc… Thật đáng buồn thay, cũng thật đáng tiếc thay!” Xuất thân và quê quán không quyết định một người thuộc phe phái nào, cũng không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá hành động của họ.
Ngay cả khi đã gia nhập phe phái, có người thì cúi đầu quy phục, có người thì thề thốt trung thành. Nhưng những hành động đó phần lớn chỉ mang tính hình thức, không thể đại diện cho toàn bộ hành vi về sau. Chỉ khi thanh tra và truy bắt, lời thề mới thật sự có hiệu lực, còn trong những lúc khác thì…
Rốt cuộc, thanh tra truy bắt chỉ là tạm thời, trong khi hưởng lạc và vui chơi mới là vĩnh viễn.
Ví như trong lịch sử, “Toánh Xuyên sĩ tộc” là nhóm có mối quan hệ chặt chẽ nhất với chính quyền nhà Tào. Vậy mà Tuân Úc vì Tào Tháo xưng công mà lo lắng đến chết, sau đó không lâu Tuân Du chẳng nói gì, liền nhận chức Thượng Thư Lệnh. Rồi Trần Quần cúi đầu dẫn đầu việc khuyên Tào Tháo lên ngôi. Điều này đâu có chút hình thái của tổ chức nào? Thậm chí gọi là băng đảng cũng không đúng. Ít nhất, thủ lĩnh đời sau của một băng đảng còn phải thể hiện sự tưởng nhớ người đời trước, có ơn thì báo ơn, có thù thì báo thù, mới có thể ngồi vững.
Trước lợi ích, ý chí của thủ lĩnh sĩ tộc dù có ra sao, cũng chẳng ảnh hưởng đến sự lựa chọn của các con cháu dưới trướng.
Giống như phản chiếu của triều đình Đại Hán lúc bấy giờ.
Hoàng đế Lưu Hiệp muốn làm gì, nghĩ thế nào, kỳ thực chẳng quan trọng.
Nhưng ngược lại, các sĩ tộc tử đệ lại tác động không nhỏ đến chính trị Đại Hán.
Người bảo vệ hoàng đế cũng là sĩ tộc, người khuyên tiến cũng là sĩ tộc.
Xung quanh các chư hầu đều là sĩ tộc, những kẻ ẩn cư hay trốn chạy bốn phương cũng đều là sĩ tộc.
Động thái của sĩ tộc đã trở thành động thái của Đại Hán.
Vì trong thời Đại Hán, cũng như trong suốt thời gian dài của các triều đại phong kiến về sau, chi phí cho người thường đi học là một gánh nặng mà gia đình bình dân không thể kham nổi. Lương thực sản xuất không đủ, cái ăn cái mặc chưa đủ đầy, nói đến việc nâng cao dân trí toàn dân chỉ là chuyện viển vông.
Do đó, giống như Tảo Chi đã nói, phần lớn sĩ tộc tử đệ vẫn hành động theo bản năng. Không phải con cháu sĩ tộc Toánh Xuyên nhất định là phản động, cũng không phải con cháu sĩ tộc Quan Trung đều tiến bộ.
Người tiến bộ chỉ có Phỉ Tiềm, cùng những người ở quanh hắn, bị ảnh hưởng bởi hắn. Vậy có thể nói rằng sĩ tộc Quan Trung tiến bộ hơn Sơn Đông, và Quan Trung chắc chắn sẽ thắng Sơn Đông ư?
“Ý của chủ công là ở thiên hạ,” Bàng Thống gật đầu nói, “Thiên hạ không chỉ là một thành một đất. Ví như món canh Khương, người Khương ăn, người Hán thấy ngon cũng có thể ăn, há lại vì phong tục của người Khương mà từ chối như Đạo Tuyền sao?” Dù trong thời Tống, có người từng lớn tiếng hô rằng “Chí sĩ không uống nước Đạo Tuyền, người liêm chính không nhận thức ăn từ kẻ cầu xin”, dường như rất có khí khái, nhưng thực ra hắn lại tham lam tiền bạc, và chính vì điểm yếu này mà bị cuốn vào phản loạn.
Tảo Chi nghiêng đầu, gắp thêm cho Phỉ Trăn vài miếng thịt, nói: “Chuyện Đạo Tuyền cũng như món lê canh không có hạt, cả hai đều là giả tạo bên ngoài. Khổng Tử chưa chắc đã nghiêm khắc đến vậy, nhưng người đời lại vin vào để bàn luận, bởi vì mọi người đều làm như vậy. Biết rằng không nên ăn thịt chết chóc, nhưng vẫn hưởng thụ thịt lợn mà chẳng hỏi thịt từ đâu đến. Biết rằng cái chết không tốt, nhưng cũng sẵn sàng đổ hết nước sạch. Người Sơn Đông và người Quan Trung đều chẳng khác gì nhau.”
“Kinh tế phương pháp…” Bàng Thống giải thích, “Từ này là do chủ công sáng tạo, rất chính xác… Nói thế này, một khi thiên hạ hỗn loạn, như núi sụp đất lở, rung chuyển không yên. Nhưng trong tình cảnh đó, người ở trên cao đài lo sợ hơn, hay người ở dưới đất bằng càng sợ hãi hơn? Trên cao đài, chẳng thể lên trời, dưới thì rơi xuống vực sâu. Còn kẻ ở dưới đất bằng thì có thể leo lên cây đá, hoặc sống sót. Giờ đây Tào Mạnh Đức đã lâu ngồi trên cao đài, chỉ cần có chút rung chuyển, hắn tất nhiên sẽ lo sợ, còn sĩ tộc dưới đài ở Sơn Đông lại chưa chắc đã hoảng hốt… Còn dân chúng, phần lớn mơ màng chẳng biết chấn động từ đâu đến. Nếu loạn lạc xảy ra, họ hoặc chạy về Đông, hoặc trốn xuống Nam.”
Tảo Chi nghe vậy, cũng chỉ biết thở dài.
Triều đình Đại Hán dưới sự kiểm soát của Tào Tháo, hoặc nói chính xác hơn là tập đoàn chính trị đại diện bởi Tào Tháo, lâm vào cảnh cạn kiệt tài chính. Nhưng điều đó có nghĩa là toàn bộ sĩ tộc Sơn Đông đều khánh kiệt sao? Đây chẳng khác gì việc lấy Khổng Tử làm chuẩn mực cho toàn bộ học trò Nho gia, bảo rằng không uống nước Đạo Tuyền thì tất cả đều không uống, hay bảo rằng ăn thịt lợn thì tất cả đều ăn. Đây chỉ là sự ngu xuẩn của những kẻ không đủ trí tuệ, cố gắng đơn giản hóa mọi vấn đề.
Phỉ Trăn suy nghĩ, sau vài vòng thưởng thức món ăn, bụng cũng đã no nê, bèn bắt đầu suy ngẫm về những lời mà Bàng Thống và Tảo Chi đã nói, tìm kiếm ý nghĩa ẩn chứa trong đó.
Canh Khương tuy không phải món ăn truyền thống của người Hán, nhưng vì thích hợp cho tiết trời thu đông lạnh giá, nên người Hán cũng chẳng vì chữ "Khương" mà chê bai, giống như Khổng Tử đâu phải vì suối bị kẻ trộm uống mà gắn liền với điều xấu, rồi đổ nước đi không uống nữa. Từ bánh hồ rẻ tiền cho đến rượu nho đắt đỏ, đều không phải do đất Hán sản sinh ra. Vì vậy, canh Khương giờ đây là biểu tượng cho lòng bao dung, thậm chí còn bao hàm cả người Sơn Đông?
Kinh tế phương pháp mà Bàng Thống nhắc tới, có lẽ là ám chỉ… Khoan đã, nói vậy… “Tào Thừa tướng là…” Phỉ Trăn mở to mắt, suy nghĩ bỗng rối bời, “Không phải… Thúc thúc chẳng phải nói, Tào Thừa tướng đã bị dồn vào đường cùng, chỉ còn nước động thủ với Quan Trung sao? Mà giờ thúc lại bảo…”
Bàng Thống cười ha hả, vừa thả rau vào nồi vừa nói: “Tào Mạnh Đức quả thực đang tiến thoái lưỡng nan, lên không được, xuống cũng chẳng xong. Nhưng người bức ép Tào Mạnh Đức, chỉ riêng Quan Trung thôi sao? Kẻ khiến kinh tế nhà Tào khốn đốn, chẳng lẽ chỉ là vì tiền của chủ công thôi sao? Thực ra Tào Mạnh Đức đã âm mưu đối phó với Quan Trung từ lâu, nhưng điều hắn không ngờ tới là… Quan Trung có Tử Kính! Nào, cạn ly này, kính Tử Kính!”
Bàng Thống giơ chén rượu, kính Tảo Chi. Phỉ Trăn dù chưa hiểu rõ nhưng cũng nâng chén đáp lễ. Rượu hắn uống chỉ là rượu ngọt đơn giản, qua quá trình lên men nhẹ, không phải rượu chưng cất, nên gọi là rượu ngọt, thường dành cho phụ nữ và trẻ nhỏ.
Tảo Chi không khách sáo, cười vài tiếng rồi cũng nâng chén, cạn hết chén rượu, sau đó nói: “Ta vì được chủ công ủy thác, dĩ nhiên không dám lơ là.”
Thấy Phỉ Trăn còn đôi chút mơ hồ, Bàng Thống tiếp lời: “Những gì Quản Trọng làm trong thời Xuân Thu đều đã được ghi chép lại, chẳng lẽ chỉ có chủ công mới đọc và hiểu? Sơn Đông ấy à, ta bày kế cho họ, họ cũng có thể bày kế cho ta… Sơn Đông đã sớm ra tay với Quan Trung rồi…”
“Khi nào?” Phỉ Trăn sững sờ, liếc nhìn Tảo Chi, rồi chợt nhớ lại những lời Tảo Chi nói về Quản Trọng, lập tức tỉnh ngộ: “À, thì ra là vậy… Sơn Đông ra tay, chẳng lẽ là về… lương thảo?”
Bàng Thống gật đầu, Tảo Chi mỉm cười.
Tảo Chi nói: “Thủy lợi ở Quan Trung từ lâu đã không còn như thuở đầu nhà Hán. Nếu không nhờ chủ công đề xuất việc thiết lập đồn điền, cải tiến công cụ, lại thêm phát minh ra bốn phương pháp canh tác: luân canh, tĩnh tác, cày xới, và bù thiếu… thì e rằng giờ đây chúng ta đã phải chịu thua kế toán lương thảo của Sơn Đông rồi.”
Khi nhà Đông Hán định đô tại Lạc Dương, họ muốn giám sát và kiểm soát chặt chẽ các thế lực hùng mạnh ở Sơn Đông, cũng vì Quan Trung bị tàn phá, khó lòng gánh vác việc nuôi sống dân chúng.
“Các thế gia đại tộc Sơn Đông từ lâu vẫn nghĩ rằng Quan Trung dựa vào sự bóc lột thuế khóa mà duy trì đội quân tinh nhuệ của phiêu kỵ…” Bàng Thống cười lớn, “Thậm chí còn có lời đồn đại rằng chủ công mặt xanh nanh vàng, mỗi bữa đều ăn gan người… Điều nực cười nhất là, những lời đồn này, haha, đều là do nhà Tào tung ra đấy… haha…”
Thông tin thời Hán lưu thông rất chậm, không thể như thần thánh nhìn xuống từ trên cao. Do đó, những lời đồn bôi nhọ Phỉ Tiềm của nhà Tào, nay lại phản tác dụng, tự hại chính mình. Các sĩ tộc ở Sơn Đông, bị ảnh hưởng bởi lời đồn, nghĩ rằng Quan Trung đã suy yếu đến mức ấy rồi, vậy còn cần đánh nữa sao? Ăn gan người hàng ngày, chẳng phải là đường chết ư? Chỉ cần đợi vài ngày nữa, Quan Trung tự khắc sẽ loạn, Tào công, ngươi có âm mưu gì, chẳng lẽ lại muốn kiếm chác thêm tiền sao?
Vấn đề là các sĩ tộc Sơn Đông vốn quen thói rời rạc, thêm nữa Tào Tháo cũng không thể kiểm soát được tầm xa, hắn đã kiệt sức kiểm soát quân đội, muốn thâm nhập sâu vào địa phương thì thực sự không thể nào.
Phỉ Trăn chợt ngộ ra: “Thì ra là vậy… Nói thế, Tào Thừa tướng giờ đang thi triển thủ đoạn, mưu tính Quan Trung, thực chất là một mũi tên trúng hai đích… ừm, ba đích?” Bàng Thống lắc đầu, đưa ra một bàn…