Quỷ Tam Quốc

Thời đại cuồn cuộn trôi, đứng ngoài làm người xem ắt thấy hùng tráng, mãn nhãn. Nhưng nếu không may trở thành người trong cuộc thì sao?
Khi chứng kiến bánh xe thời đại lăn tới như trời sập, ngươi sẽ làm gì?
Có thể làm gì?
Có lẽ sẽ có người tưởng tượng mình sẽ phản kháng, sẽ phấn đấu, nhưng phần lớn thời gian, lại chỉ phát ra tiếng kêu nhỏ bé của kẻ bị nghiền nát.
Thiên hạ dõi theo bánh xe thời đại, mấy ai bận tâm những gì bị nghiền nát dưới gầm bánh xe.
Diêm Chí gào lên giận dữ: “Giết a!” Quân mai phục của Tào quân reo hò vang dội, dưới làn mưa tên, ào tới.
Lúc này, Diêm Chí chẳng còn nghĩ ngợi gì khác, khàn giọng hét đến rách cả cổ, chân bước không chút do dự, chỉ vài bước đã vượt qua hàng binh sĩ phía trước, chiến đao giương cao, lao thẳng về phía quân Tào.
Dù phải rút lui cũng cần đánh tan đợt tấn công này, nếu không, bị chúng đuổi theo sau e rằng toàn bộ bỏ mạng tại đây!
Cung thủ Tào quân vẫn bắn tên không ngừng, tiếng tên rít vang trong không trung. Tuy trong bóng tối le lói ánh lửa không có độ chính xác cao, nhưng vẫn gây không ít thương vong cho Diêm Chí và binh lính, một số ngã xuống rên rỉ.
Dù Tào quân đã ném đuốc lửa, nhưng ánh lửa không lớn, lại thêm đất lạnh, khó bùng cháy thành ngọn lửa lớn. Tuy nhiên, chỉ cần cành khô bày sẵn trên đất bắt lửa, Diêm Chí và quân lính sẽ thành mục tiêu sống.
Vì vậy, hoặc chạy, hoặc tiến!
Phần lớn chọn chạy… Nhưng Diêm Chí lại tiến lên, khiến Hạ Hầu Đôn có chút bất ngờ.
Binh sĩ Đại Hán không giỏi đánh đêm, ngay cả Bắc quân với tư cách cấm quân trung ương cũng phần lớn như vậy. Một phần do dinh dưỡng kém, phần khác là do không có nhu cầu.
Cho đến khi gặp Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm hiểu biết về binh lính, cải tiến hậu cần, biến hóa chiến thuật, đều là đỉnh cao nhất thời. Tào Tháo tuy ngoài mặt cười lớn, tỏ vẻ khinh miệt Phỉ Tiềm, nhưng trên thực tế, lão lại dốc lòng nghiên cứu các biện pháp quân sự của Phỉ Tiềm.
Vậy nên sao có thể không phòng bị đánh đêm?
Kế hoạch của Hạ Hầu Đôn, thực chất dễ nhìn thấu.
Nếu Thiệp huyện không phản ứng, sẽ rút cạn nước hào, vận chuyển thuốc nổ đến chân thành phá tường. Nếu Thiệp huyện điều binh ngăn cản, sẽ thừa cơ đánh bại và đuổi theo phá thành… Vì vậy, khi Diêm Chí dẫn quân không lui mà quyết chiến, quả thật khiến Hạ Hầu Đôn hơi bất ngờ, quân lính bố trí bên ngoài không phát huy tác dụng.
Diêm Chí kỳ thực không nghĩ nhiều như vậy, hắn chỉ là nhất thời nóng nảy.
Diêm Chí dùng lực mạnh, chân trái đạp xuống đất, chiến đao vung lên chém đứt cánh tay một tên lính Tào bên phải, rồi rút đao, hung hãn đâm thẳng về phía trước. Tiếng gào giận dữ vang lên, mũi đao xuyên qua giáp một tên lính Tào khác, phập một tiếng, đâm thẳng vào bụng hắn.
Máu tươi trào ra từ miệng tên lính Tào. Hắn cứng đờ nắm chặt chiến đao của Diêm Chí, dù ngón tay bị lưỡi đao cắt đứt cũng không buông, trừng mắt nhìn Diêm Chí, rồi từ từ ngã xuống.
Diêm Chí thở hổn hển, nhưng không thể dừng lại.
Hắn bước tới, nghiêng người, chân đạp mạnh vào khiên da, phát ra âm thanh trầm đục, khiến tên lính Tào cầm khiên loạng choạng. Diêm Chí thừa cơ xông tới, tách hai thanh đao, vung ngang một đao chém vào bụng tên lính Tào không kịp tránh. Đao sắc lướt qua phần yếu dưới giáp hai lớp, rạch toang bụng, ruột gan và máu tươi phun ra.
Tên lính Tào hét thảm thiết, vứt chiến đao, hai tay ôm bụng, nhưng không ngăn được ruột tuôn ra. Cuối cùng, ruột bị ai đó giẫm lên, hắn chết trong tiếng gào thét.
Diêm Chí tuy dũng mãnh, nhưng cũng chỉ có vậy.
Binh sĩ trong Thiệp huyện không phải ai cũng gan dạ như Diêm Chí.
Sau khi Diêm Chí giết thêm hai ba tên lính Tào, hắn mới nhận ra sau lưng hầu như không còn binh sĩ Thiệp huyện nào theo kịp.
Quân Tào đã chia làm hai, từ hai bên tấn công, như lưỡi kéo, cắt ngang đội hình binh lính Thiệp huyện, tiêu diệt từng người.
Quân Tào đóng ở xa cũng từ từ tiến tới, cắt đường lui của Diêm Chí và đồng đội.
“Giết a!” Diêm Chí vốn có thể dựa vào sức mạnh cá nhân, mở đường máu chạy thoát, nhưng sau chút do dự, hắn quay lại, muốn cứu những binh sĩ Thiệp huyện đang bị quân Tào vây hãm, nhưng điều đó cũng có nghĩa là hắn từ bỏ cơ hội sống sót của mình.
Khi từng binh sĩ Thiệp huyện ngã xuống, khoảng trống để Diêm Chí di chuyển cũng ngày càng hẹp lại.
Diêm Chí vung đao chém ngã một tên lính Tào, nhưng hoặc là do chiến đao bị kẹt vào xương, hoặc do hắn đã quá mệt mỏi sau trận chiến dài, hắn không thể rút đao ra. Ngay lúc đó, một tên lính Tào thừa cơ dùng giáo đâm thẳng vào bụng hắn.
Diêm Chí hét lên một tiếng, liền nắm lấy tên lính cầm giáo, không có vũ khí, hắn há miệng cắn thẳng vào cổ họng tên lính Tào!
Máu phun ra xối xả, Diêm Chí như một con thú dữ, cắn chặt không buông.
Tên lính Tào giãy giụa trong vô thức, nhưng không thể thoát ra, chỉ một lúc sau đã tắt thở.
Diêm Chí với mặt mũi đầy máu, hung dữ nhìn chằm chằm vào đám lính Tào xung quanh.
Quân Tào bị khí thế của Diêm Chí làm cho kinh sợ, dù thấy hắn chỉ còn một mình, lại bị giáo xuyên qua bụng, nhưng vẫn không dám tiến lên. Cho đến khi Diêm Chí ngã xuống, bọn chúng mới do dự dùng đao thương chọc vào, khi chắc chắn rằng Diêm Chí đã chết thật, mới reo hò vang dội… … Trên chiến trường, những kẻ chỉ biết dựa vào sức mạnh cá nhân mà hành động nóng vội, trừ phi là mấy vị nhất lưu bổn sự kia, còn lại phần lớn đều chết.
Bóng đêm cứ trôi, mặt trời cũng không vì ai mà chậm lại. Sáng hôm sau, một vầng dương đỏ rực lại vô tình nhô lên từ đỉnh núi.
Kỵ binh Tào quân hú hét lao đến, cắm đầu của Diêm Chí và đồng đội lên những ngọn giáo dài, diễu quanh dưới chân thành Thiệp huyện.
Binh lính trong Thiệp huyện nhận ra Diêm Chí và các chiến hữu, lập tức hoảng hốt đi tìm Lương Kỳ.
Lương Kỳ đang ăn cơm, nghe tin này, tay run lên, cả bát cơm rơi xuống đất, vỡ tan tành!
Lúc này, hắn cũng chẳng màng đến thể diện hay tình cảnh lúng túng của mình nữa, vội vàng chạy lên thành, bám lấy bờ tường nhìn xuống, rồi hít một hơi lạnh, ngồi phịch xuống bên tường thành, đầu óc quay cuồng, hồn vía lên mây.
Lương Kỳ còn như vậy, binh sĩ phòng thủ trên tường thành càng thêm hoang mang.
Khi Diêm Chí còn sống, Lương Kỳ vốn không hề thấy hắn là người tài giỏi xuất chúng.
Thế nhưng, khi tận mắt chứng kiến Diêm Chí chết trận, Lương Kỳ như mất hồn, không biết cách nào để ổn định tinh thần quân lính, cũng chẳng rõ phải sắp xếp công việc quân sự ra sao. Bình thường, hắn giỏi nói năng, nhưng đến lúc cần hành động thực tế thì lại hoàn toàn rối trí.
Giờ phải làm sao?
Hắn không biết.
Dưới chân thành Thiệp huyện, nước trong hào vẫn còn đọng lại, quân Tào cũng chưa tấn công thành ngay mà đang rầm rộ đào mương dẫn nước ra ngoài. Từ xa, kỵ binh của quân Tào vẫn luôn theo dõi, chờ thời cơ hành động.
Trên tường thành, Lương Kỳ đứng đó, bất lực.
Quân Tào không gặp phải sự kháng cự nào, tốc độ đào mương rất nhanh. Đến khi trời nhá nhem tối, hào nước đã bị khai thông, nước trong hào cũng dần rút đi. Tuy nhiên, đêm đến, Hạ Hầu Đôn không ra lệnh tấn công ngay mà chỉ sai người bắn một lá thư khuyên hàng lên tường thành.
Bức thư nhanh chóng đến tay Lương Kỳ.
Hắn lặng lẽ đọc, không nói một lời, rồi trở về nhà.
Thiệp huyện vốn nhỏ, cũng không có ruộng đồng phì nhiêu. Thực ra, đây chỉ là một mảnh đất hẹp nằm giữa những dãy núi. Lương Kỳ từ nhỏ đến lớn đều ở đây. Tuy thời trẻ từng đến Ti Đãi, từng đi qua Ký Châu, nhưng chẳng bao lâu, hắn lại quay về Thiệp huyện, bởi nơi này chính là quê hương, cội nguồn của hắn.
Không biết từ lúc nào, Lương Kỳ ngẩng đầu lên, phát hiện mình đã đứng trước cổng nhà.
Con của Lương Kỳ chạy ra, níu lấy tay áo hắn, “Phụ thân, quân Tào rút lui rồi sao?” Lương Kỳ gượng cười, xoa đầu đứa trẻ, “Con không cần lo lắng những chuyện này… Hôm nay con có học bài không?” “Con học rồi! Phụ thân muốn nghe con đọc không?” Đứa trẻ còn nhỏ, tuy hiểu biết chút ít, nhưng vẫn còn rất ngây thơ.
Vợ của Lương Kỳ thấy sắc mặt hắn khác thường, liền kéo con ra, “Phụ thân con mới về, cần nghỉ ngơi… Thận nhi ngoan, đừng làm phiền phụ thân.” Đứa trẻ lễ phép cúi đầu, rồi theo người hầu gái đi ra.
Lương Kỳ nhìn vợ, hỏi: “Mẹ con đã ăn cơm chưa?” Vợ gật đầu, rồi lại lắc đầu, “Mẹ cũng lo lắng, tuy có ăn một ít, nhưng không được bao nhiêu… Chồng, bên ngoài thành… có ổn không?” Lương Kỳ im lặng một lúc lâu, rồi đáp: “Quân Tào hôm nay có lẽ sẽ không tấn công thành.” “Ơn trời đất…” Vợ Lương Kỳ thở phào nhẹ nhõm, nhưng lập tức nhận ra ẩn ý trong lời chồng, “Chồng… vậy còn… ngày mai thì sao?” Lương Kỳ thở dài, cố gượng cười, “Chuyện ngày mai, để mai tính… Ta đói rồi…” “Ồ, ồ… Tôi sẽ đi chuẩn bị chút đồ ăn ngay…” Vợ liên tục gật đầu.
Phải làm sao đây?
Trên có mẹ già, dưới có con nhỏ.
Đầu hàng sao?
Lương Kỳ lén lấy bức thư khuyên hàng từ trong tay áo ra… Hàng rồi sẽ có ngày yên ổn?
Thật nực cười.
Ai cũng biết, nếu đầu hàng, toàn bộ tài sản mà hắn tích cóp ở Thiệp huyện này sẽ thành quân lương cho quân Tào. Nếu dám hé răng nửa lời phản đối, chẳng phải đầu sẽ lìa khỏi cổ sao!
Nhưng… Không đầu hàng, liệu có giữ được thành không?
Lương Kỳ trong lòng vô cùng rối bời. Thậm chí, hắn gần như chắc chắn rằng nếu không có viện binh, Thiệp huyện chắc chắn không thể giữ vững. Mà một khi thành thất thủ, hậu quả sẽ càng kinh khủng hơn.
“Phu quân… phu quân…” Phu nhân của Lương Kỳ bưng mâm cơm vào, khẽ gọi.
Lương Kỳ vẫn ngồi ngẩn người, bỗng nhiên đứng dậy, “Ta có việc phải ra ngoài… Tối nay, không cần đợi ta về.” “Phu quân, nhưng… nhưng cơm canh…” Chưa để phu nhân nói hết câu, Lương Kỳ đã kéo áo choàng trên giá, vừa khoác vừa đi ra ngoài.
Lương Kỳ đột nhiên nhớ đến lời Diêm Chí từng nói, rằng trong thành có thể đã có nội gián của quân Tào trà trộn!
Chó cùng rứt giậu, huống chi là con người?
Lương Kỳ dù sao cũng đã sống tại Thiệp huyện nhiều năm, khi đã quyết tâm truy bắt gián điệp của quân Tào, ít nhiều cũng có tác dụng. Lương Kỳ vội tìm đến một số lão nhân trong thành, nhờ họ dẫn binh sĩ từng ngõ ngách lục soát, ép buộc dân chúng đang lánh nạn trong thành phải nhận diện lẫn nhau. Những kẻ không ai quen biết hoặc không có người bảo lãnh đều bị bắt giữ.
Trong quá trình ấy, tất nhiên không tránh khỏi những trường hợp bắt nhầm, thậm chí có người bị oan, nhưng Lương Kỳ quả thực cũng bắt được vài kẻ khả nghi, thậm chí có hai ba gián điệp của quân Tào bị lộ mặt trong lúc truy bắt.
Lương Kỳ không lập tức ra lệnh xử tử những gián điệp này, mà trói bọn họ cùng những kẻ bị nghi ngờ khác lên trên thành, rồi lớn tiếng đe dọa quân Tào dưới chân thành, bảo rằng nếu không ngừng tấn công, hắn sẽ giết hết những kẻ này.
Lương Kỳ gào thét về phía quân Tào, gân xanh trên cổ nổi lên. Hắn mong rằng tướng quân Tào ít nhất sẽ do dự đôi chút, chỉ cần kéo dài thêm hai ngày, thậm chí một ngày thôi cũng đủ!
Thế nhưng hành động của Lương Kỳ chỉ nhận được những tràng cười chế nhạo từ quân Tào.
Thậm chí, các gián điệp bị trói trên thành, dù răng đã gãy, miệng đầy máu và nước bọt, vẫn nở nụ cười khinh bỉ… Thương cảm và lòng trắc ẩn, từ trước đến nay không phải là đức tính của người Sơn Đông.
Chiến tranh lại càng nhẫn tâm hơn thế.
Khi Lương Kỳ thực sự hiểu ra điều đó, hắn bất lực ngồi phịch xuống thành.
Những trang sách hắn từng đọc nhiều năm qua quay cuồng trong đầu, từng trận đánh trong thời Xuân Thu Chiến Quốc hiện ra, rồi nhanh chóng tan biến.
Vây Ngụy cứu Triệu?
Thiên lý tập kích?
Trường Bình hãm Triệu?
Giảm binh giảm lương?
Thượng tứ đối hạ tứ?
Hai quả đào giết ba dũng sĩ?
Dường như mỗi chiến lược đều xuất sắc, mà lại cũng rất đơn giản.
Khi còn trẻ, Lương Kỳ thường tưởng tượng mình sẽ giống như các đại tướng thời Xuân Thu Chiến Quốc, đầy mưu lược, chỉ huy quân lính dễ như trở bàn tay. Nhưng rồi, hắn sớm nhận ra mình không phải là kẻ giỏi bày mưu tính kế, hoặc nếu có, mưu lược của hắn mãi chỉ nằm trên miệng, khi cần thực hiện thì lại vụng về, thất bại.
Cũng như việc hắn nghĩ rằng những gián điệp quân Tào bị bắt này sẽ có tác dụng… Giết, thì không được.
Không giết, cũng không được.
Hắn chẳng có kế hoạch cụ thể nào, cũng không biết phải làm gì tiếp theo. Lương Kỳ ngồi thất thần trên Thiệp huyện.
Quân Tào dưới chân thành không hề có ý định dừng tay để đợi Lương Kỳ nghĩ ra giải pháp.
Thiệp huyện tuy có hào, có cầu treo, các công trình phòng thủ cơ bản cũng đầy đủ, nhưng xét cho cùng vẫn không phải là tòa thành kiên cố. Bị quân Tào vây chặt, chẳng khác gì con mồi sa vào lưới nhện, không biết khi nào sẽ rơi vào cảnh chết chóc nơi địa ngục.
Quân Tào nay đã đào xong hào, nước trong hào thành cũng đã được rút đi bảy tám phần, ai nấy đều rõ, khi trời sáng, quân Tào ắt sẽ chính thức công thành.
Còn cách nào khác không?
Giả hàng chăng?
Nhưng nếu là… Từ xa, tiếng ngựa hí vang lên, lòng Lương Kỳ tựa như rơi xuống vực sâu.
Lương Kỳ khẽ run rẩy.
Cho đến tận lúc này, quân Tào vẫn chưa hề lơ là, các toán thám mã canh giữ từ xa, mở rộng phòng vệ, ngăn ngừa bất trắc, thật chẳng chừa lại chút cơ hội nào cho Lương Kỳ.
Nếu thực sự giả hàng, quân Tào liệu có mắc mưu?
Vậy chỉ còn cách cố thủ thành trì thôi sao? Liệu ta có thể thay thế được Diêm Chí, bảo vệ sự an toàn của Thiệp huyện không?
Lương Kỳ không có tự tin.
Bất giác, đêm đã khuya.
Lương Kỳ đứng trên thành, mắt không rời khỏi phương xa.
Trong doanh trại quân Tào, ánh lửa lập lòe khắp nơi.
Tại nơi xa hơn, nơi có lẽ là trại hậu cần, ánh lửa lại càng sáng rực, tiếng búa đốn cây vang lên trong đêm tối, vọng tới khiến Lương Kỳ đứng trên tường Thiệp huyện Thành cũng có thể nghe thấy. Không có gì khác, nhất định là đang chuẩn bị khí giới công thành, sẵn sàng một đòn chiếm thành!
Cơn gió lạnh thổi qua mặt Lương Kỳ, khiến hắn cảm thấy buốt giá.
Lương Kỳ đưa tay sờ, mới nhận ra không biết từ lúc nào nước mắt đã chảy xuống.
Nhất định là gió thổi thôi… Người rồi sẽ chết.
Chết sớm hay chết muộn, cũng là chết.
Lương Kỳ không muốn chết, không cam tâm chết.
Hắn còn mẹ già, vợ con, còn bao nhiêu sản nghiệp… Càng nghĩ, Lương Kỳ càng không dám liều chết một phen.
Trước kia, khi Viên Thiệu còn mạnh, Lương Kỳ không chút do dự mà đầu hàng, được phong chức quan. Đến lúc Phỉ Tiềm nổi dậy ở miền Bắc, nắm giữ Thái Nguyên, Thượng Đảng, hắn cũng không ngần ngại mà theo Phỉ Tiềm, giữ được chức vụ ở Thiệp huyện… Vậy lần này lại đầu hàng nữa sao?
Nhưng không hiểu sao, Lương Kỳ cảm thấy lần này hình như có gì đó khác trước, nhưng khác ở chỗ nào, hắn lại không nói rõ được, cũng không nghĩ ra.
Thời gian chẳng đợi chờ ai.
Lương Kỳ ngồi ngẩn ngơ trên thành Thiệp huyện suốt đêm.
Chẳng nghĩ được cách nào.
Hắn từng nghĩ mình rất có bản lĩnh, có tiền, có người, chiếm cứ hơn nửa Thiệp huyện, có thể làm mưa làm gió một vùng. Nhưng giờ đây, hắn mới nhận ra, mình chẳng khác nào con ếch ngồi đáy giếng nơi Thiệp huyện, ngước nhìn bốn bề núi non vây kín, chỉ biết ngồi đó kêu ộp oạp… Hắn hối hận, hối hận năm xưa có người khuyên hắn đến Trường An, hắn lại nghi ngờ người ta lừa hắn bán rẻ cơ nghiệp, nên đã không đi.
Hắn căm tức, căm tức tại sao mình đọc nhiều sách như vậy, đến khi bàn chuyện thiên hạ với người khác, cũng có thể nói vanh vách. Thế mà đến lúc thực sự cần dùng đến, lại chẳng nghĩ ra được mưu kế nào.
Khi tranh luận với người khác, đầu óc nhanh nhạy, có thể tìm ra trăm ngàn lỗi sai của người ta, nhưng đến lượt mình thì lại không nghĩ ra nổi một cách… Khi mặt trời ngày mới ló dạng, Lương Kỳ nhìn đăm đăm ra xa, vẫn không thấy bóng dáng quân tiếp viện, trong khi quân Tào đã bắt đầu dàn trận dưới chân thành. Tiếng trống trận rền vang trên bầu trời Thiệp huyện, Lương Kỳ chỉ biết thở dài, hạ lệnh mở cổng thành, đầu hàng.
Hạ Hầu Đôn rất cẩn thận, hắn giữ Lương Kỳ lại ngoài thành trước, sau đó sai người vào Thiệp huyện kiểm soát đường sá, nắm lấy việc phòng thủ. Lúc ấy, hắn mới mỉm cười, nói với Lương Kỳ: “Tốt! Biết sai mà sửa, không gì bằng! Nay huyện lệnh họ Lương ở Thiệp huyện, nghe theo lệnh của thiên tử, nhận ra lỗi lầm, cả thành xin hàng, thật đáng khen! Đặc biệt phong làm Quan Nội hầu, truyền hịch khắp nơi!” Lương Kỳ mở to mắt, chợt hiểu ra, điều mà hắn thấy khác lạ ở lần đầu hàng này, cuối cùng là gì… Tiếc thay, đã muộn.