Quỷ Tam Quốc

Cuộc gặp với Phỉ Tiềm đã khiến Tào Tháo càng chắc chắn về nhận định của mình với tình hình hiện tại.
Lúc này, nhà Hán đã không còn là nhà Hán của ngày xưa.
Tuy có vẻ ngược đời, nhưng đó là sự thật.
Ngày trước, nhà Hán có bao nhiêu anh hùng hào kiệt? Tào Tháo nhớ lại những năm tháng tuổi trẻ, khi hắn đọc về chiến công của những bậc tiền bối như Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, lòng hắn đã sôi sục nhiệt huyết, tràn đầy khí phách anh hùng.
Nhưng giờ đây, nhà Hán đã ra sao?
Từ khi xảy ra nạn Đảng Cố, các sĩ phu đã bắt đầu nghi ngờ về thiên mệnh. Trong số đó, lời của Phạm Bàng là điển hình: "Người làm việc thiện, thân lại gặp đại nạn," "Ta muốn khiến ngươi làm ác, thì ác không thể làm; khiến ngươi làm thiện, thì ta không làm điều ác."
Sự mập mờ của các nhà Nho về tình hình hiện tại và tinh thần của nhà Hán, so với thời của Lý Ưng, giờ đây đã kém xa. Những kẻ chỉ nghĩ đến lợi ích cá nhân và gia đình không còn là chuyện hiếm.
"Người bề trên nghe đạo, chăm chỉ làm theo; người trung bình nghe đạo, nửa tin nửa ngờ; kẻ tiểu nhân nghe đạo, cười to. Cười không đủ để gọi là đạo." Tào Tháo cho rằng hắn đã tìm ra một số "đạo", nên hắn không thể giống như "kẻ tiểu nhân" chỉ cười cợt mà coi như không thấy không nghe, rồi sống vui vẻ qua ngày. Hắn phải thực hiện những "đạo" này. "Vậy, Diệu Tài tự nhận là người bề trên, hay người trung bình, hay là kẻ tiểu nhân?"
Hạ Hầu Uyên đội gai, tóc tai rũ rượi, quỳ trên đất, nhìn bề ngoài có vẻ luộm thuộm. Nhưng thực ra, việc đội gai xin lỗi là cách đơn giản nhất, dù sao thì tổn thất chỉ là thêm hai thanh gai, còn nếu có lợi thì là được nhiều...
Hạ Hầu Uyên cúi đầu, sau một lúc mới nói: "Ta... có lẽ là kẻ tiểu nhân..."
Theo một phần của thỏa thuận hội nghị, Hạ Hầu Uyên được tha về.
Tào Tháo sau khi đón Hạ Hầu Uyên từ Uyển Thành, lập tức ra lệnh rút quân. Một mặt là để thực hiện lời hứa, mặt khác là vì việc chi trả lương bổng đã trở nên khó khăn, cần phải nhanh chóng về doanh trại để giảm thiểu hao hụt lương thực và vật tư.
Tào Tháo cười lớn, rồi lắc đầu nói: "Không phải có thể, mà là sự thật!" Cười được một lúc, hắn bỗng nhiên nghiêm mặt, "Đi đi! Tự mình về Hứa Huyện, đóng cửa tự kiểm điểm!"
Hạ Hầu Uyên không dám cãi lại, cũng không dám nói thêm, vội vàng cúi đầu rời đi.
Tào Tháo nheo mắt nhìn Hạ Hầu Uyên đi khuất, đôi mày nhíu lại. Tào Tháo đã mệt mỏi khi phải nói chuyện với Hạ Hầu Uyên, giống như cố gắng giải thích triết lý cho một kẻ không có lập trường, thật sự là chuyện khó khăn đến cùng cực.
Nói chuyện là để Hạ Hầu Uyên có thể tiến bộ, nhưng nếu đã thất vọng đến mức cùng cực, thì còn tốn công nói thêm làm gì? Hơn nữa, Tào Tháo còn muốn dùng chút ơn huệ để lấy lòng gia tộc Hạ Hầu, thể hiện rằng hắn sẽ không trách phạt gia tộc Hạ Hầu vì chuyện này. Nhưng có một điều chắc chắn, từ nay về sau, Hạ Hầu Uyên sẽ không còn cơ hội chỉ huy quân đội độc lập nữa. Chức vụ tương lai của hắn chắc chắn sẽ thấp hơn so với những người khác.
Còn những binh sĩ của quân Tào tử trận trong trận chiến ở Uyển Thành thì sao?
Sau khi về, Tào Tháo chắc chắn sẽ lo liệu chu toàn cho họ, ổn định gia đình họ, bảo đảm cho người già được chăm sóc, trẻ nhỏ được nuôi nấng. Hắn có thể không yêu cầu Hạ Hầu Uyên đền mạng cho những người đó, vì nếu vậy thì Hạ Hầu Uyên cũng chẳng còn bao nhiêu mạng để đền.
Không ai có thể đảm bảo rằng mỗi trận chiến đều thắng. Nếu một trận thua là bị giết tướng, thì cuối cùng sẽ chẳng còn tướng nào. Quan trọng là phải làm rõ nguyên nhân thất bại, tại sao lại rơi vào tình cảnh này?
Nguyên nhân rõ ràng là do sự xuất hiện của Hoàng Trung.
Hoàng Trung rất lợi hại, không thể đoán trước, không phòng bị được, v.v., có thể đưa ra hàng chục lý do để giải thích. Nhưng có một vấn đề không thể bỏ qua: Hoàng Trung không phải mới xuất hiện vào lúc này, cũng không phải trước đây ẩn cư trong rừng sâu núi thẳm?
Vậy tại sao không ai để ý đến, thậm chí ở Kinh Châu, nơi Lưu Biểu Lưu Cảnh Thăng cũng không có tin tức gì về Hoàng Trung? Mà dưới trướng Phiêu Kỵ, Hoàng Trung lại tỏa sáng rực rỡ như vậy?
Còn Triệu Vân, Từ Hoảng, Trương Liêu và những người khác nữa...
Tào Tháo bỗng cảm thấy một nỗi băn khoăn, như thể đã đánh mất nhiều thứ vốn không nên mất.
Có phải là cơ quan liên quan không nỗ lực?
Hay là một số lãnh đạo không hoàn thành trách nhiệm?
Làm sao Văn Sính, tướng quân của Kinh Châu, lại lặng lẽ trở thành người đốn củi?
Ngược lại, Thái Mạo, người quản lý quân đội đầu hàng ở Kinh Châu, liệu là vì tình nghĩa sâu nặng hay là vì năng lực xuất chúng?
Những vấn đề này vốn dĩ không nên trở thành vấn đề, nhưng hiện tại lại trở thành từng vấn đề cụ thể, cuối cùng ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc chiến, ảnh hưởng đến toàn bộ tình thế nhà Hán.
Tào Tháo thở dài một hơi, cơ thể hơi run, sau đó ngồi xuống, tiện tay nhặt vài cọng cỏ khô, nghịch ngợm trong tay.
Dưới chân núi là đoàn quân dài dằng dặc, giống như một con rắn dài từ từ bò trên mặt đất, từ chỗ này đến chỗ kia, từ trước mắt đến tận chân trời, giống như con đường lên trời, dài và gian nan.
『Chủ công…』Tào Hồng từ dưới chân núi bước lên, chắp tay chào. Tào Hồng thấy Hạ Hầu Uyên vội vã rời đi, có phần lo lắng, nhưng lại không tiện ngăn cản, nên đã lên tìm Tào Tháo.
Tào Tháo liếc nhìn Tào Hồng, rồi ra hiệu, "Đến đây, ngồi xuống."
"Chủ công có điều gì đang suy nghĩ?" Tào Hồng hỏi.
Tào Tháo gật đầu, nói: "Ta đang nghĩ về việc 'Đảng Cố'…"
"Đảng Cố?" Tào Hồng có phần ngạc nhiên, hắn tưởng rằng Tào Tháo đang suy nghĩ về cách xử lý Hạ Hầu Uyên, không ngờ Tào Tháo lại chuyển sang chủ đề Đảng Cố.
"Tử Liêm cho rằng, trong lúc Đảng Cố, ai đúng ai sai?" Tào Tháo đột nhiên hỏi.
"Là triều đình đen tối, bức hại người hiền. Sau đó, Hoàng Cân nổi lên, triều đình và dân chúng đều tan rã, quy củ và văn chương đều bị phá hủy." Tào Hồng đáp. Câu hỏi này dường như đã có kết luận, đa số người đều nói như vậy, nên Tào Hồng cũng tự nhiên nghĩ thế, không mất nhiều thời gian suy nghĩ, liền đưa ra kết luận.
Tào Tháo nhẹ gật đầu, "Ta khi ấy cũng nghĩ như vậy… Khi còn trẻ, ta cho rằng mọi tệ nạn trong thiên hạ đều do quan lại tham ô, tham nhũng, vì thế…" Khi ấy, Tào Tháo mới bắt đầu sự nghiệp, vừa đảm nhiệm chức vụ Lạc Dương Bắc bộ úy, chế tạo ngũ sắc bổng, có kẻ cấm đoán mà không trái với quyền quý, ngay cả chú của quyền thần kiêu ngạo Kiển Thạc cũng dám giết chết, vì muốn chỉ trích tệ nạn, cải cách.
"Ta từng cùng Bản Sơ du ngoạn tại trường thái học, lúc đó các học trò trên thế gian đều nói triều đình mục nát, quan lại tham lam, hoạn quan lộng hành, hại dân… Ta cũng rất phẫn nộ, hận không thể một sớm một chiều dẹp sạch thiên hạ, làm cho trời đất trong sáng!" Tào Tháo nói, trong mắt có chút ánh sáng lóe lên, "Những ngày xưa, chèo thuyền trên Lạc Thủy, luận đạo tại Minh đường, ngay cả khi ta hồi tưởng lại hiện tại, cũng cảm thấy lúc đó thật thư thái và hứng khởi…"
"Chỉ có điều, hiện tại nghĩ lại, có lẽ từ đầu đến cuối, ta đều đã sai…" Tào Tháo thở dài, ánh sáng trong mắt dần tắt, chỉ còn lại là sự lạnh lẽo, "Đảng Cố… Đảng Cố… Ha ha, Đảng thì sao? Cố thì là gì?"
"Đại Hán lập quốc, lấy hiếu làm căn bản. Đây vốn là điều thiện. Người không vì hiếu, thì làm sao làm người? Không tự gần gũi, thì làm sao gần gũi người khác? Vì vậy, hiếu là ưu tiên hàng đầu." Tào Tháo nói, "Tuy nhiên, nếu chỉ vì hiếu mà khen thưởng, tặng ân, dùng hiếu để mưu lợi riêng, thì sẽ gây hại."
Nhiều người có một hiểu lầm rằng Tào Tháo chỉ trọng dụng tài năng mà bỏ qua xuất thân thấp kém, thực ra đó là quan điểm sai lệch và phiến diện. Khi nhắc đến Tào Tháo và sự trọng dụng tài năng, người ta thường nghĩ ngay đến Quách Gia, người được xem là từ hàn môn xuất thân. Thực tế, Quách Gia là nhánh của gia tộc Quách ở Toánh Xuyên, đến mức độ "hàn" thì chưa rõ ràng, có thể Quách Gia "hàn" là do chính hắn thích ăn thuốc và uống rượu mà tạo thành… Quách Gia bị người đời xem thường là điều bình thường, vì không ai ưa thích một người thường xuyên say xỉn, đặc biệt trong hệ thống sĩ tộc của Đại Hán, nơi tự hào về đức hạnh.
Nhìn tổng thể, Tào Tháo bản chất nghiêng về chủ nghĩa thực dụng, chỉ trọng dụng những người có ích, còn những người không hữu dụng thì Tào Tháo cũng không để ý nhiều.
Vì vậy, sau khi gặp Phỉ Tiềm, Tào Tháo đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng một mặt nhận thấy sức mạnh hiện tại của Phỉ Tiềm, mặt khác cũng tuân theo sự chỉ dẫn trong lòng mình, "Vì vậy, tệ nạn hiện tại có thể phân thành hai loại, một là dùng đức để chiến thắng, phân biệt cao thấp, thì ắt sẽ dẫn đến giả dối! Như lục lâm thảo khấu giết người trên phố, biết rõ luật pháp, vẫn dùng lý do giả để thoát tội, vì danh tiếng hư ảo… Theo đức mà nói, ai mà không có đức? Theo đức mà thắng, thì ai không thắng?"
Các triều đại từ xưa đến nay, luôn có những kẻ chỉ biết dùng bàn phím để châm biếm.
Nhiều người sau này "tràn đầy bác ái", hoặc là chỉ đứng trên bàn phím "bác ái", không thể chịu nổi bất cứ điều gì sai trái, có thể cha mẹ họ ở cơ quan và trong nhà, bận rộn như chó, ngoài công việc còn phải lo việc nhà, thậm chí không ngại cho cha mẹ giặt quần lót, nhưng chỉ cần thấy một chút điều không đúng ở người khác, thậm chí theo luật pháp mà bắt giữ hay giết hại chó hoang lớn, lập tức kêu gào, bất bình, chửi rủa.
Nếu thật sự bác ái như vậy, sao không dùng tiền mua bàn phím để quyên góp cho các tổ chức từ thiện? Lo lắng tiền sẽ bị tiêu xài hoang phí, mua ít thức ăn cho chó, xương gà gì đó gửi đến, không phải còn tốt hơn chỉ đứng trên bàn phím mà la hét sao?
Như những người thật sự yêu chó, chỉ cười nói rằng hôm nay họ lại cứu một con chó, tắm rửa cho nó, chữa bệnh cho nó, nhưng chưa bao giờ chửi mắng ai, hoặc bàn luận làm thế nào là "yêu chó".
Vậy nên khi Đảng Cố xảy ra, những người kêu gào, đau lòng vì lòng yêu nước, rốt cuộc là thật sự yêu nước hay chỉ yêu nước bằng miệng?
Tào Tháo cười lạnh hai tiếng, rồi thở dài sâu.
"Thứ hai, là tự xưng đức hạnh, bỏ qua quốc gia, đảo lộn trước sau." Tào Tháo tiếp tục nói, "Ngày xưa trong Đảng Cố, có người lấy đó làm vinh dự, bắt lỗi, thậm chí tự nộp mình, để giữ danh tiếng! Ta lúc đó cũng coi đó là đẹp, nhưng giờ nghĩ lại… Ai ui… Thực sự là… Thậm chí có người công khai mắng chửi quan lại khác, khiến người ngay thẳng phải tự hạ đài, hoặc từ bỏ quan tước… Vậy những người còn lại trong triều đình là ai?"
Đây là những suy nghĩ của Tào Tháo về một vấn đề lớn nảy sinh trong thời kỳ Đảng Cố. Lúc bấy giờ, cùng với Tào Tháo, một số lượng lớn học sinh tại thái học và sĩ phu ở nông thôn đều phê phán chính trị chỉ vì lý do chính trị đúng đắn, và những quan lại bị chỉ trích không thể chịu đựng được, đều phải hoặc tự nộp mình để chứng minh trong sạch, hoặc từ chức để lánh đời, từ đó nhường chỗ cho những kẻ trơ trẽn, vô liêm sỉ…
Do đó, việc Đảng Cố là một hành động của triều đình tham lam, cũng không phải là điều sai, nhưng những kẻ đứng sau chỉ chờ cơ hội chỉ trích, đứng trên lập trường đạo đức cao hơn để phán xét người khác, liệu có trách nhiệm gì không? Và những kẻ chỉ trích này có được lợi ích gì không? Không, những người hưởng lợi vẫn là những kẻ có ý đồ xấu. Những kẻ chỉ trích phần lớn là bị những người này lợi dụng, như những mảnh giấy bỏ đi, ngày càng mục nát.
Những người chính trực, còn biết giữ thể diện, lại bị mắng chửi, bị đuổi đi, chỉ còn lại những quan lại vô liêm sỉ, không có đạo đức, tràn lan trong triều, vậy thì Đại Hán còn có kết cục tốt đẹp gì nữa?
Vì vậy, họa Đảng Cố thực ra là sự kết hợp của ba yếu tố: hoàng đế tham lam, quan lại hãm hại và những "kẻ đạo đức giả" tự xưng, đã cùng nhau tạo ra một tai họa thảm khốc, hoàn toàn diệt trừ tận gốc sự chính trực còn sót lại của Đại Hán.
"Vì vậy, chỉ có đức mà không có tài, cũng là một tai họa!" Tào Tháo cảm thán nói, "Nhìn dưới trướng Phiêu Kỵ, phần lớn chỉ đánh giá bằng tài năng, ít đề cao đức hạnh. Không phải là không coi trọng hiếu hạnh, mà là không phải là yêu cầu chính yếu. Đức là nền tảng, có thể dùng là điều bổ sung, nếu chỉ đánh giá nền tảng mà không chú ý đến việc sử dụng, thì có gì sai? Ngày nay, sĩ phu ở Sơn Đông, động một chút thì chỉ có hiếu hạnh và liêm khiết, những lý luận kỳ quặc, lời đồn thổi xuyên tạc, đã trở thành chuyện thường tình! Có gì đáng trách không?"
"Ý của chủ công là… muốn dựa vào tài năng để đánh giá?" Tào Hồng hỏi.
Tào Tháo gật đầu nói: "Người có cả đức và tài, có thể đảm nhiệm việc lớn, người có tài mà không có đức, chỉ có thể dùng ở mức độ nhất định, người có đức mà không có tài, thì không thể dùng, người không có đức và tài, thì nên bỏ qua! Hiện tại, những người vì tài mà không được trọng dụng, đều đi về phương Tây, lâu như vậy, trong Sơn Đông chỉ còn lại những kẻ khoác lác, làm sao có thể thắng được Phiêu Kỵ?"
Tào Tháo hồi tưởng lại những nhân tài xuất thân từ Tiếu huyện, nhưng hiện tại lại thuộc về Phỉ Tiềm, ngay lập tức cảm thấy đau lòng và xót xa, không khỏi bực bội, nghiến răng nói, "Việc này, nhất định phải được thay đổi ngay lập tức!"
……(`皿′)#……
Ngụy Duyên có những cảm xúc đặc biệt đối với khu vực Giang Lăng này.
Ngày xưa, khi còn trẻ tuổi, đầy hoài bão, hắn từng đi chinh phạt Hoàng Cân và diệt trừ giặc cướp, nhưng những công lao đó không những không giúp hắn thăng tiến, mà còn trở thành mục tiêu của những mưu đồ hãm hại.
Cây cao thì gió lay.
Có lẽ vì Ngụy Duyên không giống như những đệ tử ở Kinh Châu, nên hắn phải chịu sự hãm hại?
Có thể do vùng Kinh Tương không giống như Thanh Châu, Duyện Châu nơi Hoàng Cân hoành hành, và vì Ngụy Duyên từ Nghĩa Dương phải trốn sang Kinh Châu, dù hắn đã lập nhiều công lao, nhưng vẫn không được trọng dụng...
"Đó..." Ngụy Duyên chỉ về phía cổng thành Giang Lăng, "ta từng ở đây làm đốc đạo tặc..."
"Ồ? Hahaha!" Cam Ninh cười lớn, "đốc đạo tặc?! Oh hahahaha!"
Đốc đạo tặc, nói thì giống như là một trong 'môn hạ năm lại', cùng với các chức vụ như Tặc Tào, Công Tào, Chủ Bộ, Chủ Ký. Thực ra, chức vụ này gần giống như Chủ Ký, thậm chí còn kém hơn Chủ Ký, vì Chủ Ký thường xuyên gặp được huyện lệnh, trong khi đốc chỉ có nhiệm vụ khi huyện lệnh xuất hành, thì 'dẫn đường và bảo vệ', còn bình thường chỉ 'tuần tra và kiểm tra' để phòng chống kẻ gian, không có quyền như Tặc Tào chỉ huy quân đội, cũng không giống như Công Tào quản lý văn thư, đơn giản chỉ là 'bảo vệ' cho huyện lệnh mà thôi.
Ngụy Duyên đương nhiên không hài lòng, nhưng khi thấy Ngụy Duyên không vui, những người khác lại vui mừng.
Dù có lập được bao nhiêu công lao, việc được thăng chức và khen thưởng không liên quan gì đến công lao, mà hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ thân thiết với quyền quý.
Công lao chỉ là điểm cộng mà thôi.
Dù không có công lao, những người này vẫn có thể tìm cơ hội thăng tiến, đặc biệt là trong quân đội, các vị trí quan trọng đều bị nắm giữ chặt chẽ, tuyệt đối không cho người ngoài từ Kinh Châu can thiệp...
Tiền tài, vũ khí, thậm chí là phí tuyển mộ quân lính, chỉ cần hơi nắm chặt, có thể rút ra không ít lợi nhuận, những chuyện như vậy, làm sao có thể giao cho người khác?
Vì vậy, dù Ngụy Duyên có tài năng và công lao đến đâu, hắn vẫn chỉ là 'bảo vệ', không thể chỉ huy quân đội, cũng không có cơ hội tham gia vào các công việc quân sự.
Ngụy Duyên và Cam Ninh quả thật rất gan dạ, họ vào thành!
Trong thành Giang Lăng giờ đã gần như thành vùng đất chết.
Sau khi quân Giang Đông rút lui, quân Tào không có ai đến tiếp quản thành, và các gia tộc quyền thế cùng dân chúng trong thành phần lớn đã bỏ chạy hoặc bỏ mạng, chỉ còn lại những người bệnh tật, sống lay lắt trong thành.
Phủ nha đã bị thiêu rụi, mái nhà cháy sém, các thanh xà đen nhẻm đổ nghiêng ngả trên mặt đất, gạch ngói vụn vặt nằm rải rác khắp nơi, vì vậy mà khu vực này lại không có nhiều người bệnh tụ tập.
"Kia kìa, vốn là nơi ta làm việc..." Ngụy Duyên đứng trước đống đổ nát của phủ thành, nhẹ nhàng phân biệt phương hướng, chỉ vào một góc nói, "Bên ngoài có một cái bàn một cái ghế, bên trong có một cái giường... ta đã ở đây, mở mắt nhìn mặt trời mọc, nhắm mắt nhìn mặt trời lặn, ở đây suốt nửa năm..."
"Ồ ồ," Cam Ninh nghe rất thích thú, rõ ràng là cảm thấy vui vẻ từ nỗi khổ của người khác, "Rồi sao nữa?"
"Sau đó... haha... đi, chúng ta đi đến nơi cuối cùng!" Ngụy Duyên dường như đã buông bỏ một số chuyện, hoặc là vứt bỏ một số thù hằn, "Đi xem nơi cuối cùng!"
Ra khỏi thành Giang Lăng, đi về phía Tây chưa đến mười dặm, xa xa đã thấy một pháo đài.
"Đến rồi..." Ngụy Duyên cười lạnh, rồi bước nhanh hơn.
Trong pháo đài, rõ ràng còn có một số người.
Ngụy Duyên đến dưới chân pháo đài, nhìn quanh một lượt, rồi nghiêm giọng gọi: "Dương Chủ Bộ, Dương Lang Quân đâu? Bạn cũ đến thăm!"
"Dưới kia có ai?" Nghe thấy tiếng gọi của Ngụy Duyên, sau một lúc, từ trên pháo đài xuất hiện một tên lính, thò đầu xuống nhìn Ngụy Duyên và những người đi cùng, "Ngươi có quen biết với lang quân của ta?"
Ngụy Duyên nhe ra tám cái răng lớn, "Đúng vậy! Có quen!"
Cam Ninh đứng bên cạnh khẽ cười một tiếng, không nói gì, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, quen biết thì không sai, haha, nhưng nếu nói chính xác hơn, có lẽ là có thù...