Quỷ Tam Quốc

Trường An, Đại Hán, phủ của Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm đang chơi đùa với những đồng tiền vàng, bạc, đồng mới được phát hành.
Vì tiền kim loại có những ưu điểm dễ nhận biết, ký hiệu rõ ràng, trọng lượng ổn định, nên sau một thời gian sử dụng giao tử (tiền giấy), Phỉ Tiềm đã quay lại hệ thống tiền kim loại. Trung Hoa từ lâu đã được coi là một trong những quốc gia sớm nhất trên thế giới chế tạo tiền tệ. Vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, việc đúc tiền quy mô lớn đã bắt đầu. Trong suốt quá trình phát triển của tiền tệ, tiền kim loại đã trải qua các giai đoạn từ đúc thô đến đúc tinh vi hơn, cho đến khi có công nghệ đúc bằng máy.
Tiền Tần, có lẽ do giới hạn về công nghệ hoặc vì sự ưa chuộng của thời đại, phần lớn là tiền đồng hợp kim chứa lượng chì cao, tạo ra màu xanh đen. Ngược lại, Phỉ Tiềm đã sử dụng đồng thau hợp kim, làm cho đồng tiền có màu sắc gần giống với đồng thau hiện đại, sáng bóng và dễ phân biệt với tiền năm thù cũ. Ngay cả khi một số gia tộc lớn cố tình đúc giả, họ cũng khó có được nguyên liệu có màu sắc tương tự, khiến việc phân biệt tiền giả trở nên dễ dàng hơn.
Về phần tiền bạc và tiền vàng, chúng được đúc với độ tinh khiết khoảng 95%, được đo lường bằng trọng lượng. Dù có thể có những loại tiền bạc và vàng giả, nhưng do giá trị cao của chúng, mọi người thường kiểm tra cẩn thận hơn. Các thương nhân lớn cũng sử dụng cân tiểu ly và quả cân chuẩn xác để đo trọng lượng của đồng tiền, khiến việc làm giả trở nên khó khăn hơn. Đồng thời, công nghệ đúc bằng khuôn nước và ép máy hiện tại của Phỉ Tiềm giúp đảm bảo độ chi tiết, đồng đều và khó làm giả.
Phỉ Tiềm bật cười, nói: “Thiên viên địa phương… chỉ là sự áp đặt vô lý. Khi tiền tệ bắt đầu được đúc, người ta phải mài dũa nó. Khi đúc tiền có lỗ tròn, khó giữ cố định, nên phải dùng khuôn gỗ hình vuông để giữ. Đó không phải là vì lý do triết học nào mà có hình dạng thiên viên địa phương.”
Với công nghệ đúc bằng máy thủy lực, không cần phải duy trì hình dạng tiền cũ, mà có thể đúc tiền dạng hình tròn đặc, tiết kiệm thời gian hơn.
Phỉ Tiềm tiếp tục nói: “Tiền mới đã ra đời, tiền cũ phải được thu hồi. Dân chúng có thể tự do đổi trong vòng năm năm, sau đó tiền cũ sẽ không còn giá trị và chỉ dùng tiền mới.”
Tư Mã Hưu (荀攸) ngạc nhiên một lúc, rồi hỏi: “Thu hồi tiền cũ sao?”
Việc này không phải là điều mới mẻ, vì thời Tần Thủy Hoàng cũng đã từng làm điều tương tự. Các triều đại sau này cũng thực hiện việc đổi tiền để quản lý hệ thống tài chính.
Phỉ Tiềm hỏi lại: “Công Đạt có lời khuyên gì sao?”
Tư Mã Hưu cúi đầu, đáp: “Không dám. Chỉ là việc thu hồi tiền cũ sẽ tốn kém không ít. Vận chuyển và tiêu hủy đều cần chi phí. Nếu tiền vẫn có thể dùng được, tại sao không tiếp tục sử dụng chúng? Như tiền năm thù đã dùng suốt ba, bốn trăm năm rồi mà vẫn không có vấn đề gì.”
Phỉ Tiềm gật đầu, thở dài: “Thu hồi tiền cũ không phải vì lợi nhuận, mà là để ngăn ngừa những nguy hại.”
Việc đúc tiền phải tuân theo quy tắc, nếu không sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Trong thời hiện đại, một số quốc gia đã cố gắng duy trì lạm phát nhẹ, nhưng ngay cả ở mức lạm phát 5% hàng năm, giá cả cũng sẽ tăng gấp đôi sau 20 năm.
Còn ở thời cổ đại thì sao?
Dù các triều đại thường gặp phải tình trạng lạm phát vào cuối thời kỳ, nhưng hầu hết các triều đại đều nỗ lực hết sức để duy trì sự ổn định của tiền tệ. Điều này không chỉ là đặc trưng của Trung Quốc mà còn là xu hướng chung trên toàn thế giới.
Phỉ Tiềm nói tiếp: “Nếu không thu hồi tiền cũ, vấn đề tư nhân đúc tiền giả sẽ ngày càng nghiêm trọng. Chúng ta cần ngăn chặn việc đúc tiền giả từ trong trứng nước.”
Phỉ Tiềm kể lại thời kỳ Đổng Trác, khi ông lợi dụng sự khan hiếm tiền để trục lợi. Mặc dù không trực tiếp tham gia đúc tiền giả, nhưng ông đã tận dụng tình hình để mua vào tiền khi giá trị cao và bán ra khi giá trị sụt giảm, thu lợi từ chênh lệch giá. Dù hành động này có vẻ như lợi dụng thời cơ, nhưng vẫn nằm trong phạm vi hợp pháp của thương mại. Tuy nhiên, chính Đổng Trác đã khởi đầu cho tình trạng tiền giả tràn lan bằng cách đúc tiền chất lượng kém để trả lương cho quan viên và binh sĩ.
Phỉ Tiềm tiếp tục: “Để thu hồi tiền cũ không chỉ là để ngăn chặn việc đúc tiền giả mà còn là để ổn định giá cả của các sản phẩm đồng và các loại kim loại khác.”
Tư Mã Hưu dường như không hoàn toàn hiểu hết các lý do kinh tế sâu xa mà Phỉ Tiềm đang hướng đến, nhưng ông cũng nhận ra rằng việc này có thể ảnh hưởng đến các gia tộc lớn. Tuy vậy, ông không phản đối vì hiểu rằng Phỉ Tiềm có những toan tính kỹ lưỡng.
Mục tiêu đầu tiên của Phỉ Tiềm khi thu hồi tiền cũ là thúc đẩy kinh tế.
Trung Hoa cổ đại có hiện tượng “khủng hoảng tiền tệ”. Khi nền kinh tế phát triển, nhu cầu về tiền tệ tăng cao, nhưng triều đình không thể cung cấp đủ lượng tiền tệ cần thiết, dẫn đến khủng hoảng. Thay vì đúc thêm tiền để đáp ứng nhu cầu, các gia tộc lớn đã tích trữ tiền, làm giảm lượng tiền lưu thông trên thị trường, khiến kinh tế bị đình trệ.
Vì vậy, Phỉ Tiềm không chỉ dừng lại ở việc thu hồi tiền cũ để ngăn chặn lạm phát, mà còn nhằm vào các gia tộc lớn, buộc họ phải đưa lượng tiền tích trữ ra khỏi kho và đưa vào lưu thông. Điều này cũng đồng thời mở ra cơ hội thúc đẩy giao dịch vàng và bạc trong thị trường, vì người dân sẽ cần sử dụng tiền vàng và bạc khi tiền đồng bị thu hồi.
Một mục tiêu khác là kiểm soát các gia tộc lớn. Khi các gia tộc đầu tư vào trái phiếu và tiền tệ của chính phủ, họ sẽ bị triều đình kiểm soát tài chính của họ, không dễ gì thoát ra. Những món nợ tài chính sẽ giúp triều đình nắm chắc hơn quyền lực đối với các gia tộc lớn.
Kết thúc cuộc trò chuyện về tiền tệ, Phỉ Tiềm nhắc đến một vấn đề khác: “Lý Trường Sử đã gửi những con ngựa quý và các loại vật phẩm từ Tây Vực. Hai vị nghĩ sao?”
Bàng Thống cầm đồng tiền mới trên tay, lắc nhẹ để nghe tiếng kim loại vang lên, rồi đáp: “Chủ công định bán chúng sao?”
Phỉ Tiềm gật đầu, cười: “Chính xác!”
Tư Mã Hưu nhíu mày, nói: “Tây Vực lại sắp có chiến sự, e rằng chúng ta sẽ lại phải đối mặt với khó khăn về lương thực…”
Phỉ Tiềm gật đầu đồng tình: “Công Đạt nói không sai. Đây cũng là sự khác biệt giữa người Hồ và người Hán. Nếu chỉ biết cướp bóc, chúng ta có khác gì bọn man di đâu? Hoàng đế Hán Vũ từng đại thắng Hung Nô, chiếm được hàng triệu gia súc, nhưng có mang lại sự thịnh vượng cho quốc khố không? Cướp bóc chỉ có thể mang lại lợi ích tạm thời, chứ không thể bền vững.”
Phỉ Tiềm nói tiếp: “Ta muốn mở một đợt ‘chiêu thương’…”
Phỉ Tiềm dừng lại một lúc, nhìn Bàng Thống và Tư Mã Hưu, thấy trên đầu họ hiện ra những dấu chấm hỏi, liền giải thích rằng "chiêu thương" là gì. Đó là một cuộc huy động vốn từ các thương nhân bằng cách phát hành trái phiếu thương mại cho cuộc chiến tại Tây Vực. Điều này không chỉ giải quyết vấn đề chi phí chiến tranh mà còn thu hút lượng tiền nhàn rỗi từ dân chúng, giúp kinh tế phát triển mà không chỉ dựa vào đất đai.
Cuộc chiến ở Tây Vực, với các con ngựa và vật phẩm gửi về từ đó, chỉ là một cửa sổ để thúc đẩy thương mại và tạo ra cơ hội đầu tư. Phỉ Tiềm sẽ phát hành trái phiếu có thời hạn năm năm, đồng thời tạo ra một cơ chế để các gia tộc lớn đưa tài sản của họ vào nền kinh tế thay vì tích trữ.
Cuối cùng, Phỉ Tiềm bật cười, kết luận: “Nợ tiền thì là ông nội, cho vay thì là cháu. Khi nắm giữ tài sản của các gia tộc lớn trong tay, ta sẽ kiểm soát được vận mệnh của họ. Họ sẽ không còn cách nào khác ngoài việc theo ý ta mà hành động!”
Phỉ Tiềm dự định phát hành trái phiếu thương mại cho cuộc chiến tại Tây Vực không chỉ để giải quyết vấn đề chi phí chiến tranh, mà còn thu hút lượng tiền nhàn rỗi từ dân chúng và các gia tộc lớn. Bằng cách này, nền kinh tế sẽ phát triển, thay vì chỉ dựa vào đất đai và các nguồn tài nguyên truyền thống.
Phỉ Tiềm cười lớn và nói: "Nợ tiền thì là ông nội, cho vay thì là cháu. Khi nắm giữ tài sản của các gia tộc lớn trong tay, ta sẽ kiểm soát được vận mệnh của họ. Họ sẽ không còn cách nào khác ngoài việc theo ý ta mà hành động!”
Đây là một phần trong kế hoạch tinh vi của Phỉ Tiềm nhằm kiểm soát và củng cố quyền lực của mình đối với các gia tộc lớn. Khi các gia tộc đầu tư vào trái phiếu và tiền tệ của chính phủ, họ sẽ bị triều đình kiểm soát tài chính của họ, không dễ gì thoát ra. Những món nợ tài chính sẽ giúp triều đình nắm chắc hơn quyền lực đối với các gia tộc lớn.
Việc phát hành trái phiếu sẽ do bốn gia tộc thương gia lớn của thời đại - họ Thôi, họ Bùi, họ Trương và họ Đậu - đảm nhiệm. Những gia tộc này sẽ được giao nhiệm vụ bán trái phiếu cho công chúng, đồng thời thu về nguồn lợi lớn cho cả họ và triều đình. Bằng cách này, Phỉ Tiềm không chỉ duy trì sự thịnh vượng của triều đình mà còn tạo cơ hội cho các thương gia giàu có thăng tiến trong xã hội.
Cuối cùng, Phỉ Tiềm kết thúc cuộc họp với một nụ cười mãn nguyện. Ông hiểu rằng, thông qua việc kiểm soát tài chính và các nguồn lực quan trọng, ông đã xây dựng được một nền móng vững chắc cho sự thịnh vượng và quyền lực của mình trong tương lai. Những thay đổi về tiền tệ và chiến lược thương mại không chỉ giúp củng cố nền kinh tế mà còn đảm bảo rằng, triều đình của ông sẽ kiểm soát mọi mặt của đời sống kinh tế và xã hội.
Kết thúc buổi trò chuyện, Phỉ Tiềm chia tiền xu mới phát hành cho Bàng Thống và Tư Mã Hưu như một món quà nhỏ, tượng trưng cho sự thay đổi và sự thống trị kinh tế của triều đình. Và từ đây, triều đình của Phỉ Tiềm sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ, vừa dựa vào sức mạnh của tiền tệ mới, vừa sử dụng những chiến lược khôn ngoan để kiểm soát mọi tầng lớp trong xã hội.