Quỷ Tam Quốc

Phi Tiềm tuy đã nói muốn chuẩn bị tiến quân, nhưng việc này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Bởi lẽ, để đại quân xuất chinh cần rất nhiều thứ, và trong số các loại vật tư ấy, quân khí là quan trọng nhất.
Hiện tại, ở Bình Dương, ngoài những sản phẩm buôn bán của người Hồ trước đây, hai loại hàng hóa khác cũng nhanh chóng nổi lên, thậm chí vượt qua cả thương mại bò cừu của người Hồ.
Nhiều người có sự hiểu lầm rằng từ thời cổ đại đã có sự đàn áp thương nhân, nhưng thật ra điều này chỉ là một phần hiểu biết nửa vời. Trên thực tế, ít nhất vào thời Hán, sự đàn áp ấy chưa rõ rệt.
Thương triều, xuất phát từ bộ lạc Thương, đã phát triển mạnh nhờ thương mại. Vào giữa triều đại Hạ, Vương Hại, hậu duệ đời thứ sáu của Kỳ, đã làm giàu cho thế lực Thương thông qua giao dịch thương mại. Đến cuối triều Hạ, Thương đã phát triển từ hạ lưu sông Hoàng Hà lên đến thượng lưu, thâm nhập vào vùng cai trị của triều Hạ. Sau khi hậu duệ đời thứ mười bốn của Kỳ là Thang diệt Hạ, ông đã lấy "Thương" làm quốc hiệu và lập nên triều Thương.
Có thể nói, nền tảng của triều Thương chính là thương mại. Nhờ vào thương mại, công nghệ bánh xe đã được phát triển, và nhờ sự giao tiếp, văn hóa cũng được thúc đẩy, khiến triều Thương vượt trội hơn triều Hạ.
Trong chữ giáp cốt văn, "Thương" thực chất là hình ảnh một người đẩy chiếc xe đẩy với sừng bò và cừu trên đó, biểu thị sự trao đổi và giao dịch.
Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhận thức về thương nhân chưa thực sự mạnh mẽ, hoặc không bị kiềm chế quá nhiều. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của nhà Lữ và nhà Điền, các chư hầu bắt đầu cảnh giác và kiểm soát thương nhân, nhưng thực ra, trao đổi hàng hóa là một sản phẩm tất yếu của sự phát triển xã hội. Không thể ngăn cản nó, và ngay cả hoàng đế cũng cần những món hàng quý hiếm, mà nhiều trong số đó đến từ tay thương nhân.
Từ thời Tiền Tần, thuế đối với thương nhân rất nặng. Thuế xe thuyền, một loại thuế kéo dài đến đời sau, ban đầu được áp dụng cho những thương nhân cần sử dụng xe và thuyền để vận chuyển.
Trong triều Hán, việc kiểm soát thương nhân không quá nghiêm ngặt như ở các triều đại sau. Nguyên nhân chính là nhiều thương nhân thực chất là sĩ tộc, hoặc thuộc các nhánh phụ của sĩ tộc. Đàn áp thương nhân đồng nghĩa với việc đàn áp sĩ tộc. Ngay cả chính sách độc quyền muối và sắt của Hán Vũ Đế cũng không kéo dài, và cuối cùng đã được bãi bỏ.
Các Nho gia đời sau vì cái gọi là lễ nghĩa mà bề ngoài ra sức chỉ trích tiền tài, nhưng sau lưng lại bí mật móc ngoặc với thương nhân để làm giàu. Một mặt, họ phô trương sự thanh cao của mình, mặt khác, lại cấu kết với thương nhân để thu lợi.
Phi Tiềm rất hiểu rằng chiến tranh cũng là một sự tiêu hao lớn, do đó thương mại tại Bình Dương phần lớn nhằm cung cấp tài nguyên cho hệ thống chiến tranh của mình.
Một lĩnh vực là hệ thống văn học của Học Cung, hiện nay từ sách vở đến các bài luận đều có các mức giá khác nhau. Sách vở nói chung đều có giá không hề rẻ.
Ngay cả giới sĩ tộc thời Hán cũng có "fan hâm mộ," nhưng họ hâm mộ các danh sĩ. Họ rất yêu thích lời nói và sách vở của các danh sĩ, thậm chí không ngại chi một số tiền lớn để sở hữu một cuốn, nếu không, họ cảm thấy như mất mặt trước các sĩ tộc khác. Vì vậy, doanh thu từ sách vở luôn khá tốt. Nếu không vì muốn kiểm soát độ khan hiếm của thị trường, có lẽ Phi Tiềm đã bán thêm nhiều sách loại này.
Một lĩnh vực khác dần chiếm vị trí quan trọng tại Bình Dương là các loại dụng cụ bằng sắt, bao gồm các loại vũ khí đơn giản. Nhờ vào việc Phi Tiềm triển khai máy rèn thủy lực tại xưởng Bình Dương, chi phí sản xuất thép chất lượng cao đã giảm đi đáng kể, từ đó số lượng và chất lượng đều có thể đáp ứng được nhu cầu.
Ban đầu, Phi Tiềm cũng có ý định lập một trường học cho thợ thủ công, nhưng sau đó ông đã hủy bỏ ý định này. Không phải vì vấn đề danh phận của thợ thủ công, mà vì nghề thủ công là một nghề đặc thù. Nhiều người sống nhờ vào kỹ năng của mình, và mặc dù có những kỹ năng khá đơn giản, nhưng người trong nghề mới hiểu giá trị thực sự của chúng.
Các máy móc lớn như máy bắn đá, xe nỏ, Phi Tiềm không thể đem ra dạy, còn các vật dụng nhỏ trong đời sống, nếu dạy hết cho học trò, chẳng phải sẽ khiến thầy giáo mất đi bát cơm của mình sao?
Các kỹ thuật và công đoạn của nghề thủ công, một khi đã mở trường dạy, sẽ được truyền bá rộng rãi. Trong xã hội nông nghiệp nhỏ lẻ như thời Hán, không có ý thức bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ, và nếu những kỹ thuật này lan truyền, cuộc sống của những thợ thủ công vốn dựa vào chúng sẽ bị ảnh hưởng.
Không phải là không thể lập trường dạy nghề, mà là khi Phi Tiềm chưa thể kiểm soát toàn quốc, các tác động tiêu cực của việc này ông chưa thể loại bỏ. Một động thái hấp tấp có thể gây ra nhiều hậu quả khó lường.
Nhiều thứ giống như hệ thống thợ thủ công hiện tại, mặc dù có những điểm không hợp lý, nhưng đó là kết quả của sự tích lũy qua hàng trăm năm, không thể thay đổi ngay lập tức chỉ vì ý muốn của người xuyên không.
Phi Tiềm cho rằng hệ thống truyền dạy của thợ thủ công thời Hán, kết hợp với lợi ích của gia tộc và dòng máu, đã là một cấu trúc tương đối hoàn chỉnh. Với trình độ kiến thức thấp của người dân thời Hán, vài buổi học trong trường không thể dạy được nhiều, thậm chí họ còn chưa chắc đã hiểu được điều gì. So với việc theo thầy học nghề, việc truyền dạy tay nghề trực tiếp từ thầy có hiệu quả hơn nhiều.
Quan hệ huyết thống tuy hạn chế sự lan truyền của kỹ thuật thợ thủ công, nhưng nó cũng đồng thời bảo vệ kiến thức kỹ thuật ở một mức độ nào đó. Hơn nữa, xét từ góc độ khác, những kỹ thuật mà Phi Tiềm nắm được chẳng phải cũng là do người xưa tích lũy từng chút một hay sao? Liệu việc truyền bá chúng rộng rãi có phải là phụ lòng những bậc tiền nhân đã dành tâm sức sáng tạo?
Do đó, Phi Tiềm quyết định từ bỏ ý định thành lập trường học cho thợ thủ công tại Bình Dương. Nếu sau này có thành lập, ông cũng sẽ xây dựng một trường học toàn quốc với quy mô và tiêu chuẩn nhất định, thay vì mở trường tùy tiện như bây giờ. Để thay thế, Phi Tiềm đã cải thiện chế độ đãi ngộ cho thợ thủ công và đưa ra nhiều tiêu chuẩn khen thưởng, khuyến khích họ sáng tạo và phát minh.
Các thợ thủ công, trước sự hấp dẫn của những phần thưởng vật chất, sẽ tự nguyện thúc đẩy công nghệ tiến bộ không ngừng.
Như trước đây, đầu giáo bán cho Viên Thiệu tuy rẻ nhưng chất lượng không tốt, nên có một số ý kiến phàn nàn. Sau đó, thợ thủ công đã cải tiến kỹ thuật, áp dụng phương pháp thép bán bọc, tức là sử dụng vật liệu tốt hơn chỉ cho phần lưỡi giáo, còn phần lớn vẫn là thép rèn kém chất lượng.
Bằng cách này, kỹ thuật sản xuất tuy phức tạp hơn đôi chút, nhưng vì chỉ cần cải tiến phần lưỡi giáo, chi phí không tăng bao nhiêu, do đó giá cả vẫn rất cạnh tranh. Gần đây, Viên Thiệu lại mua thêm rất nhiều.
Ngay cả Tào Tháo ở Duyện Châu cũng cử người đến tìm, vừa nhắc lại việc trả nợ cũ đã hứa, vừa muốn mua thêm một số vũ khí. Còn về những nguồn lực mà Phi Tiềm đã hứa với Tào Tháo trước đây, Phi Tiềm gần như đã quên mất. Giờ đây, khi bị Tào Tháo nhắc nhở, ông đành miễn cưỡng gom góp một số đầu giáo và mũi tên có chất lượng tương đương với lô hàng bán cho Viên Thiệu để gửi
sang. Còn chiến mã, đừng mơ, ông vẫn không hề có ý định bán, vì chiến mã là vũ khí chiến lược.
Phi Tiềm đang ngồi trong sảnh phụ, xem xét báo cáo về sản lượng và doanh thu của xưởng, thì Hoàng Thành với nụ cười ngây ngô bước vào, xin diện kiến.
Khi Phi Tiềm ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt của Hoàng Thành, ông không nhịn được cười, vẫy tay gọi hắn vào.
Hoàng Thành bước vào sảnh, hành lễ rồi định mở miệng nói, nhưng bị Phi Tiềm chặn lại bằng một câu nói:
“Ta nói trước nhé, chuyện về đề tài của Giảng Võ Đường, đừng đến tìm ta…”
Không phải Phi Tiềm có thành kiến với Hoàng Thành, mà vì đề tài của Giảng Võ Đường được đưa ra để các võ tướng mở mang tư duy và tích lũy thêm kinh nghiệm trên chiến trường, nên không thể nương tay với Hoàng Thành. Nếu hạ thấp tiêu chuẩn cho Hoàng Thành, chẳng khác nào hại hắn.
Hoàng Thành cười khì khì hai tiếng, nuốt lời định nói xuống bụng rồi xua tay: “Quận hầu, thần không đến vì bài tập của Giảng Võ Đường, mà là… Quận hầu, ngài xem, chúng ta có nên tuyển thêm binh sĩ cho đội thân vệ không?”
Chức vị Tướng quân chinh Tây thường chỉ huy hơn vạn quân, và đội thân vệ do Phi Tiềm trực tiếp chỉ huy nên có khoảng năm nghìn quân là hợp lý. Nhưng hiện tại, dưới trướng của Hoàng Thành, đội thân vệ của Phi Tiềm chỉ có khoảng hai nghìn quân.
“Quân quý ở chỗ tinh nhuệ chứ không phải đông đúc,” Phi Tiềm nói. “Tuy nhiên, nếu bây giờ tăng quân cũng không phải là không được. Chỉ có điều, binh sĩ đã trải qua sinh tử trên chiến trường và được huấn luyện kỹ càng hiện không có nhiều, vẫn cần phải luyện tập thêm…”
Tăng quân số có thể tăng cường sức mạnh chiến đấu trong hầu hết các trường hợp, nhưng khi vượt quá một số lượng nhất định, sẽ trở nên kém hiệu quả.
Vì trong chiến trường, đối mặt trực tiếp chỉ là một số ít quân sĩ, không phải lúc nào cũng có một mặt trận đủ rộng để hàng vạn quân sĩ đối đầu với nhau.
Lắm lúc, đồng đội tồi lại nhiều không phải là chuyện tốt. Trước khi đánh trận, họ thường hô lớn "Xông lên! Xông lên! Ta sẽ ủng hộ ngươi." Nhưng khi thực sự lâm trận, quay đầu lại chỉ thấy bóng dáng của họ chạy trốn.
Do đó, tiêu chí của Phi Tiềm là bảo đảm chất lượng ở một số lượng nhất định.
Hơn nữa, trong khu vực miền Bắc này, bộ binh luôn gặp bất lợi. Nếu có thể, Phi Tiềm thậm chí muốn thay toàn bộ binh lính bằng kỵ binh.
Hoàng Thành gật đầu, không nói gì thêm, nhưng Phi Tiềm có thể nhận ra một chút khác biệt trong ánh mắt của hắn. Không phải Hoàng Thành có ý ngỗ nghịch với Phi Tiềm, mà bởi vì thời đại này, nhiều người vẫn chưa thực sự hiểu khái niệm về "tinh binh"…
Hoặc có thể nói, trong suy nghĩ của phần đông người dân, nếu xếp hạng binh sĩ theo mức độ dũng cảm từ cao xuống thấp, thì đầu tiên là đội quân bộ khúc của tướng quân, sau đó là thân vệ của chủ tướng, tiếp theo là quân cựu binh, rồi quân tân binh bình thường, cuối cùng là lính hỗ trợ và dân phu.
Khái niệm về những binh sĩ tinh nhuệ có thể đấu lại mười người chỉ tồn tại đối với đội quân bộ khúc của tướng quân. Còn với tân binh, chỉ cần họ ra trận, nghe theo lệnh và không bỏ chạy là đủ.
Phi Tiềm nói: “Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước. Bình thường, mỗi chính binh được cấp sáu thăng gạo mỗi ngày, khi ra trận, lượng cấp phát gấp đôi, và trong trường hợp cần thiết, phải cấp cả huyết thực. Dù chỉ tính theo lượng sáu thăng mỗi ngày, đội thân vệ hai nghìn quân của ngươi mỗi tháng cũng tiêu tốn ba nghìn sáu trăm thạch gạo…”
Đây là tình trạng lý tưởng. Phi Tiềm biết rằng ở giai đoạn hiện tại, có lẽ chỉ có một vài nhà có thể đáp ứng được tiêu chuẩn này, nhưng khi chiến tranh tiếp tục, cấu trúc nông nghiệp bị phá hủy, lương thảo ngày càng khan hiếm, và tiêu chuẩn này sẽ bị hạ thấp dần. Vào thời kỳ cuối Tam Quốc, đừng nói đến sáu thăng mỗi ngày, chỉ có hai hoặc ba thăng đã là rất tốt rồi.
Trong điều kiện như vậy, thể lực và sức chiến đấu của binh sĩ sẽ như thế nào, có thể dễ dàng suy ra. Chính vì thế, dù cuộc chiến có sự tham gia của hàng vạn quân, đa phần chỉ là quân "làm cảnh."
“Quận hầu đừng trách, ta không có ý gì cả… Chỉ là ta có chút thắc mắc, mong Quận hầu chỉ giáo…” Hoàng Thành gãi đầu, do dự nói: “Nếu… hạ tiêu chuẩn, chẳng phải có thể nuôi thêm nhiều binh lính sao? Ta nghe nói ngay cả cấm quân ở kinh thành hiện nay cũng chỉ được cung cấp bốn thăng mỗi ngày…”
Vì thời gian gần đây Hoàng Thành tập trung huấn luyện binh sĩ tại thao trường Bình Dương, nên hắn biết tiêu chuẩn sáu thăng hiện nay hấp dẫn đến mức nào. Tuyển mộ binh lính không phải là việc khó khăn, ngay cả với tiêu chuẩn bốn thăng vẫn có rất nhiều người đến. Và với việc hạ tiêu chuẩn như vậy, lượng binh lính có thể tăng lên đáng kể.
Phi Tiềm đặt tấm thẻ tre trong tay xuống, khẽ thở dài. Sự tàn phá của vùng Quan Trung dần dần bộc lộ rõ rệt. Cấm quân, đội quân mạnh nhất của triều đình nhà Hán, giờ đây cũng đang lụi tàn.
Phi Tiềm trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Ngươi nói không sai. Thực sự nếu chúng ta giảm tiêu chuẩn cung cấp lương thực, có thể chiêu mộ thêm nhiều binh sĩ hơn… Nhưng ngươi cần cân nhắc một vấn đề. Nếu binh lính của chúng ta không ăn đủ no, sức lực không còn, thì việc huấn luyện cũng giảm sút… Khi ra trận, ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra? Không nói đâu xa, số thương vong chắc chắn sẽ cao hơn hiện tại, đúng không?”
Hoàng Thành suy nghĩ một lúc, rồi lặng lẽ gật đầu.
“Vậy sau đó thì sao?” Phi Tiềm nói tiếp, “Binh cựu bị thương vong nhiều, lượng huấn luyện không đủ, tân binh không đủ mạnh, khi ra trận lại tiếp tục tổn thất, sau đó phải dùng đến đợt binh tệ hơn để ra trận… Đến khi đó, chúng ta không còn so sánh sức mạnh của binh sĩ nữa, mà là so sánh về nguồn dự trữ nhân lực… Và một khi nguồn dự trữ nhân lực cạn kiệt, dù chưa bại trận, chúng ta cũng đã thua rồi…”
Tam Quốc cuối cùng như "đồng tiền xấu đuổi đồng tiền tốt," khi chỉ còn lại việc so sánh sự yếu kém của nhau, thì không còn người chiến thắng trên chiến trường. Mọi việc mà Phi Tiềm làm bây giờ đều là để tránh đi vào vết xe đổ đó.
Hơn nữa, Phi Tiềm cũng không có đủ tiềm lực để đi theo con đường của Tào, Lưu, Tôn, bởi hoàn cảnh của họ khác nhau.