Quỷ Tam Quốc

Trận chiến ở Tây Đô coi như đã khép lại vào mùa đông, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã hoàn toàn kết thúc. Đôi khi chiến tranh là vậy, hai quân đối đầu nhau trong một thời gian dài, nhưng trận chiến quyết định thường chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.
Không chỉ trong thời đại vũ khí lạnh là như vậy, mà ngay cả trong thời đại vũ khí nóng cũng vậy. Tuyến phòng thủ Maginot được xây dựng trong suốt 12 năm, nhưng việc phá vỡ hay nói đúng hơn là vượt qua nó chỉ mất có một tháng.
Sau khi Trương Liêu giết chết Cốt Đề Tất Bột Dã, ông đã dành thêm hai ngày nữa để thu phục và tập hợp các tàn binh Thổ Phồn, một số người Thổ Phồn khác thì trốn vào vùng tuyết. Thủ lĩnh Khương tộc Diêu Khoa Hồi thì trở thành tiên phong chống lại Thổ Phồn, nóng lòng muốn chiếm lại đồng cỏ và dân cư bị Thổ Phồn xâm chiếm, nhiều lần xin Trương Liêu ra trận.
Sau khi Trương Liêu bàn bạc với Dương Phụ, ông đồng ý với yêu cầu của Diêu Khoa Hồi, cho ông ta làm tiên phong, còn Trương Thần giữ vai trò đốc quân, cùng nhau tiến vào núi Nhật Nguyệt để truy kích và tiêu diệt tàn dư của Thổ Phồn trong khu vực tuyết.
Đến đây, toàn bộ quân đội Thổ Phồn đã hoàn toàn tan rã, có lẽ trận chiến lớn sẽ không còn nữa, nếu có thì cũng chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ mà thôi.
Tuy nhiên, Trương Liêu và Dương Phụ không thể ngay lập tức khải hoàn về Trường An, vì toàn bộ khu vực tuyết vẫn chưa hoàn toàn ổn định, cần phải thiết lập thêm trật tự.
Do đó, khi Trương Liêu báo cáo tình hình quân sự lên Phỉ Tiềm, ông cũng đề xuất yêu cầu từ Trường An về việc hỗ trợ, chủ yếu là về nhân sự tiến vào Tây Tạng. Ông hy vọng sẽ có một số người Khương Hồ thân thiện với người Hán để thực hiện bước tiếp theo.
Cũng giống như khu vực tuyết, sự bất ổn ở vùng nam Xuyên vẫn tiếp tục.
Thực ra mà nói, những kẻ như Ung Khải, vốn là các hào cường địa phương, luôn là những người nắm quyền kiểm soát khu vực này. Ở các vùng khác, thậm chí có kẻ còn cấu kết với Hoàng Cân, tập hợp dân chúng, khi cầm đao thì làm cướp, còn khi bỏ đao xuống lại thành bậc từ thiện. Giống như đám cướp ở Thái Sơn, ban đầu bọn họ chỉ là những hào cường ở vùng Thái Sơn thuộc Duyện Châu, do đó còn được gọi là "quân cướp Thái Sơn". Sau này, thế lực của họ mở rộng dần sang Từ Châu, được Thứ sử Từ Châu Đào Khiêm chiêu an, rồi phá tan quân Hoàng Cân ở Từ Châu. Sau khi Tào Tháo vào Từ Châu, Tàng Bá cùng đồng đảng đi theo Tào Tháo, được lệnh bắc tiến để đánh Viên Đàm ở Thanh Châu, từ đó mở rộng móng vuốt sang phía đông Thanh Châu, kéo dài cho đến thời Tào Phi.
Do đó, trong suốt thời kỳ nhà Hán, tầng lớp sĩ tộc và các hào cường địa phương cơ bản đã làm suy yếu chính quyền địa phương. Nếu quan lại địa phương mạnh mẽ hơn, và triều đình nhà Hán có quyền lực lớn hơn, thì những địa chủ này sẽ cúi đầu mà tuân phục. Nhưng một khi triều đình nhà Hán lộ ra bất kỳ sơ hở nào, thì những kẻ hào cường này sẽ ngay lập tức rút vũ khí ra và sẵn sàng đối đầu với triều đình.
Tây Khương là như vậy, Thái Sơn cũng vậy, và Nam Xuyên cũng thế.
Ung Khải sau nhiều lần liên kết, cuối cùng đã thuyết phục được Cao Định đứng về phía mình, rồi lại kết nối với các bộ lạc Di khác xung quanh, tôn Cao Định làm minh chủ. Họ giương cao lá cờ gọi là "ba chống" của Nam Xuyên, bao gồm "chống áp bức, chống ngược đãi, chống ức hiếp", tuyên bố rằng họ không làm điều này vì tư lợi cá nhân, mà là để cứu rỗi các bộ lạc Di bị người Hán áp bức ở khắp Nam Xuyên.
Thực tế thì dù có giải quyết vấn đề này cũng không liên quan nhiều đến Phiêu Kỵ tướng quân, bởi những hành động cướp bóc và áp bức mà người Di phải chịu trong vài năm qua không phải do Phiêu Kỵ tướng quân gây ra. Thậm chí sau khi Phiêu Kỵ tướng quân tiến vào Xuyên, ông còn buôn bán với người Di, không hề làm điều gì xấu. Tuy nhiên, đa số người Di không biết điều này, và họ chỉ nhân cơ hội này để xả hết mọi bất mãn và khổ đau mà họ phải chịu đựng trong nhiều năm qua. Họ không quan tâm đó có phải lỗi của Phiêu Kỵ tướng quân hay không, cũng không thèm nghĩ đến việc tìm hiểu.
Trong lịch sử, Ung Khải, Cao Định và đồng đảng phải đến khi Lưu Bị tiến vào Xuyên mới bắt đầu phản loạn. Do phần lớn lịch sử về Xuyên Thục thời Tam Quốc đã bị mất, hậu thế cũng không rõ vì sao Ung Khải và Cao Định lại phản bội vào thời điểm đó, và Gia Cát Lượng cũng không ghi chép rõ ràng về việc này. Tuy nhiên, có thể đoán rằng việc này liên quan đến những điều bất hợp lý mà Lưu Bị đã làm khi tiến vào Xuyên Thục. Sau khi Lưu Bị vào Xuyên, ông đã ban phát chức tước một cách quá đà, khiến nền kinh tế ở đây bị phá hủy hoàn toàn. Để duy trì hoạt động của chính quyền, ông còn đúc ra đồng tiền lớn bằng trăm đồng tiền bình thường.
Ví dụ như ở một số quốc gia hiện đại, chính phủ đột nhiên phát hành tiền mệnh giá lớn như ngàn đô hay vạn đô, điều này lập tức gây ra sự hoảng loạn kinh tế xã hội. Đặc biệt, tầng lớp trung lưu phải gánh chịu sự lạm phát và thiệt hại nặng nề nhất, khiến họ khổ sở vô cùng.
Trong bối cảnh như vậy, việc Ung Khải và Cao Định phản loạn trong lịch sử có lẽ cũng là kết quả của những vấn đề trong quá trình cai trị của Lưu Bị tại Xuyên Thục. Khi Lưu Bị chết, bọn họ nhận thấy cơ hội để nổi loạn và đã tung ra một cú đòn hiểm.
Tuy nhiên, so với lịch sử, giai đoạn này Lưu Bị không còn nhiều vận may như trước.
Sự nổi lên của Lưu Bị vào cuối thời Đông Hán phần lớn là nhờ ông khoác lên mình chiếc áo bảo hoàng. Khi Lưu Bị chính thức xưng đế, lớp vỏ bọc này bị xé toạc, để lộ bộ mặt của một kẻ tham vọng. Từ đó trở đi, ngoài các nhân tài bản địa, Xuyên Thục không thể thu hút nhân tài từ nơi khác, vì họ đều nhận ra rằng các phe phái đều là những kẻ tham vọng như nhau, không có lý do gì để phải đến Xuyên Thục xa xôi. Từ một góc độ nào đó, nếu Lưu Bị không xưng đế, mà tiếp tục khẳng định rằng Tào Phi là kẻ phản nghịch và vẫn duy trì cờ hiệu tôn Hán, liệu tình hình có khác đi?
Dĩ nhiên, Lưu Bị xưng vương cũng là để giải quyết một số vấn đề nội bộ ở Xuyên Thục. Việc xưng vương cũng có lợi có hại. Giống như hiện tại, khi đối mặt với cuộc phản loạn ở Kiến Ninh, Lưu Bị cũng đang cân nhắc về lợi hại.
Lưu Bị không nghĩ rằng Ung Khải và Cao Định sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng, bởi sức mạnh của Phiêu Kỵ tướng quân đã quá rõ ràng. Đối với Ung Khải và Cao Định, Xuyên Thục, thậm chí Kiến Ninh, có thể là giới hạn duy nhất để họ hoạt động, trong khi đối với Phiêu Kỵ tướng quân, ông còn có Hán Trung và Quan Trung. Chỉ cần các nơi khác không có vấn đề gì, dù có kéo dài cuộc chiến, Ung Khải và Cao Định cũng sẽ bị tiêu diệt.
Không phải vì Lưu Bị coi thường Ung Khải và Cao Định, mà vì binh sĩ của Phiêu Kỵ tướng quân quá mạnh, không chỉ về trang bị mà còn về mức độ huấn luyện. Nếu ở các vùng đất bằng
phẳng như Hán Trung hay Quan Trung, cộng thêm đội kỵ binh của Phiêu Kỵ tướng quân...
Dù cho quân số của Ung Khải và Cao Định có tăng gấp đôi, cũng chưa chắc đã giành được chiến thắng.
Trừ khi có một biến cố bất ngờ xảy ra.
Lưu Bị xuất thân nghèo khó, cũng không được tiếp cận nhiều với binh pháp, mọi thứ ông có được đều là kết quả của những năm tháng chiến đấu không ngừng. Khi tầm nhìn và kinh nghiệm của ông dần mở rộng, Lưu Bị cũng dần hiểu thêm về binh pháp và chiến lược, và nhận ra mình vẫn còn một số thiếu sót trong việc chỉ huy. Điều này giải thích vì sao trong lịch sử, Lưu Bị rất xem trọng các mưu sĩ.
Hiện giờ, Lưu Bị đang gặp phải một vấn đề nan giải: nên xử lý Lý Hồi như thế nào...
Ban đầu, Lưu Bị giữ lại Lý Hồi, chủ yếu là vì những thợ thủ công trong gia tộc của ông ta. Dù sao đi nữa, thợ thủ công là một thứ quý giá, hoặc chỉ có trong gia tộc lớn, giống như Phiêu Kỵ tướng quân cũng có những thợ thủ công riêng, để tránh bị người khác nắm đằng chuôi trong việc sản xuất các loại thiết bị, khiến họ chỉ còn cách cúi đầu khi bị đe dọa.
Giờ đây, khi gia tộc Lý Hồi ở Kiến Ninh đã xảy ra phản loạn, giá trị của Lý Hồi cũng giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên, Lưu Bị không vì biến cố ở Kiến Ninh mà thay đổi thái độ đối với Lý Hồi, thậm chí còn trở nên thân thiện hơn. Ông ta không chỉ đích thân an ủi Lý Hồi mà còn hứa sẽ cho ông ta mượn binh mã khi thích hợp để Lý Hồi có thể về Kiến Ninh trả thù.
“Đại ca!” Trương Phi nhìn Lý Hồi vốn đã không hợp mắt, bởi vì trước đây giữ ông ta lại cũng chỉ vì cần đến thợ thủ công của gia tộc ông ta, nay rõ ràng gia tộc Lý Hồi không thể giúp gì được nữa, mà thấy Lưu Bị càng đối đãi thân mật hơn thì càng không hiểu, “Sao lại phải khách sáo với hắn? Giữ lại cũng vô dụng, chẳng thà sớm xử lý đi cho xong chuyện!”
Lưu Bị chỉ cười lớn, vỗ vai Trương Phi mà không nói gì thêm.
Quan Vũ thì nheo mắt lại, dường như đang suy tư.
Lý Hồi ban đầu cũng không xem trọng Lưu Bị, người xuất thân từ nghề dệt chiếu, bán giày dép, nhưng giờ đây, ông ta cũng chỉ còn biết đặt niềm tin vào Lưu Bị. Dù sao đi nữa, Lý Hồi cũng từng được Phiêu Kỵ tướng quân phong làm Thái thú Kiến Ninh, nhưng giờ Kiến Ninh đã thất thủ, ông ta khó tránh khỏi tội lỗi, và nếu bị bắt đến chỗ Từ Thứ, thì việc bị chém đầu là điều khó tránh khỏi. Vì vậy, ông ta chỉ còn biết bám lấy Lưu Bị, như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm.
Tuy nhiên, rõ ràng Lưu Bị chỉ đang làm bộ làm tịch, ông không thực sự muốn thiết lập liên minh với Lý Hồi. Một mặt, ông muốn thể hiện sự khoan dung của mình, mặt khác cũng muốn giữ Lý Hồi lại làm quân cờ để tương lai có thể giao cho Từ Thứ hay đem về Kiến Ninh sử dụng. Vì vậy, Lưu Bị không vội vàng xử lý, mà giữ lại để xem xét thêm.
Đối với cuộc phản loạn ở Kiến Ninh, Lưu Bị chỉ dự định cười xòa và ngồi nhìn từ xa, hy vọng Từ Thứ và quân của Ung Khải, Cao Định đánh nhau vài năm, tạo cơ hội cho ông phát triển lực lượng của mình. Vì vậy, Lưu Bị vừa gửi thư cho Từ Thứ bày tỏ sự phẫn nộ với cuộc nổi loạn ở Kiến Ninh, vừa tuyên bố ủng hộ Phiêu Kỵ tướng quân, nhưng đồng thời cũng than phiền về thiệt hại trong cuộc chiến ở Định Tác, nói rằng ông không đủ lực lượng để hỗ trợ, thậm chí còn cần Từ Thứ bổ sung binh lính và lương thực.
Dĩ nhiên, Lưu Bị gần như chắc chắn rằng Từ Thứ sẽ không gửi binh sĩ, nhưng sau đó ông có thể yêu cầu một số thợ thủ công, và Từ Thứ sẽ buộc phải đáp ứng.
Khi Lưu Bị vừa an ủi Lý Hồi xong và chuẩn bị quay về nghỉ ngơi, ông bất ngờ nhận được một lá thư từ Từ Thứ gửi từ Thành Đô. Sau khi mở thư đọc, Lưu Bị đột nhiên sững sờ, không biết nên nói gì.
“Gọi Hiến Hòa đến...” Lưu Bị ngồi suy tư một lát rồi ra lệnh cho thuộc hạ.
Sau đó, ông đưa lá thư của Từ Thứ cho Quan Vũ và Trương Phi cùng xem.
Quan Vũ im lặng, vuốt râu không nói gì, trong khi Trương Phi nhảy dựng lên, la lớn: “Muốn mượn đường qua Định Tác sao?! Họ Từ này chắc chắn không có ý tốt!”
Lưu Bị khẽ gật đầu, nhưng không nói gì.
“Đại ca...”
Trương Phi còn định nói thêm gì đó nhưng bị Quan Vũ ngăn lại. Những chuyện lớn như thế này cần được bàn bạc kỹ lưỡng, và những lời than phiền của Trương Phi không giúp ích gì nhiều.
Cũng không thể trách Trương Phi, bởi trong lịch sử, những chuyện liên quan đến việc mượn đường thường không có kết cục tốt đẹp.
Dĩ nhiên, Từ Thứ không nói thẳng như vậy, ông chỉ đề cập đến việc đánh chiếm Định Tác khó khăn và gửi quân đến động viên Lưu Bị, sau đó mới khéo léo đề xuất việc mượn đường qua Định Tác để tiến vào Kiến Ninh...
Liệu Từ Thứ có thực sự vì Kiến Ninh mà hành động không?
Lưu Bị cũng không chắc.
Giống như hầu hết các quan chức địa phương, một khi đã nắm quyền, họ sẽ xem mảnh đất mình cai trị là "mảnh đất riêng" của mình. Sau khi đến Định Tác, dù miệng không nói gì, nhưng trong lòng Lưu Bị đã coi nơi này là nơi ông có thể xây dựng lại sự nghiệp. Vì vậy, ông đã dần gắn bó với vùng đất này, và bây giờ có người muốn mượn đường qua nơi mà Lưu Bị đã cố gắng xây dựng, thậm chí còn có thể chiếm luôn phòng ngủ của ông, khiến ông cảm thấy không thoải mái.
Vấn đề là ông có thể từ chối không?
Rõ ràng là không thể.
Nhưng nếu Từ Thứ đến đây chỉ để danh nghĩa là động viên quân đội, nhưng thực chất là để chiếm hết những gì Lưu Bị đã vất vả xây dựng, thì công sức của Lưu Bị sẽ trở nên vô ích.
Vậy nên phải làm sao?
Khi Giản Ung đến và đọc lá thư, ông cũng cau mày.
“Sợ rằng đây là mượn đường phạt Quắc đây mà!” Giản Ung thở dài, nhưng sau đó lại lắc đầu nói, “Dù vậy, cũng không thể không đồng ý!”
Lưu Bị khẽ thở dài, điều đó đúng. Việc lật mặt cũng cần có sức mạnh. Nếu ông có thể phát triển lực lượng thêm vài năm, hoặc thậm chí chỉ hai ba năm nữa, Từ Thứ sẽ phải cân nhắc trước khi hành động. Nhưng hiện tại, ngay cả khi muốn lật mặt, Lưu Bị cũng không đủ lực.
Nhưng nếu cứ chấp nhận số phận như vậy thì thật khó mà cam lòng.
“Nếu đại ca không vui, thì cứ cho một ít binh mã giả làm sơn tặc, đốt hết lương thảo của hắn!” Trương Phi có chút giận dỗi nói, “Xem thử hắn không có lương thực thì còn làm gì được!”
“Tam đệ đừng nói những lời vô lễ như vậy!” Lưu Bị nghiêm giọng nói.
Giản Ung đứng bên cạnh vỗ nhẹ tay và nói: “Tam tướng quân... Nếu chúng ta giả làm sơn tặc, sẽ có nhiều sơ hở, vì Từ Nguyên Trực không phải là kẻ tầm thường... Tuy nhiên, nếu là sơn tặc thật sự...”
“Hử?” Lưu Bị sững sờ, rồi ánh mắt trở nên sắc bén, “Ý của Hiến Hòa là...”
Giản Ung mỉm cười và nói: “Mượn đường phạt Quắc cũng phải phạt được Quắc trước đã mới phạt được Ngu... Nếu mà...”
Giản Ung vuốt râu mà không nói hết câu.
Lưu Bị mặc dù ở Định Tác, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không quan tâm đến tình hình ở Xuyên Thục. Thông qua những người mà ông để lại tại Thành Đô, cũng như cố ý tìm hiểu thông tin, thậm chí có cả việc đánh cắp bản thảo của những báo cáo quân sự, Lưu Bị dần dần nắm được tình hình ở Kiến Ninh. Vào thời đó, sự bảo mật không được quan tâm nhiều như bây giờ, đôi khi các tin tức quân sự được bàn luận ngay giữa nơi công cộng, khiến Lưu Bị có thể hiểu rõ hơn về những gì đang diễn ra.
"Quân phản loạn ở Kiến Ninh, thế lực rất mạnh..." Lưu Bị ngước nhìn lên bầu trời, hít một hơi thật sâu và nhẹ nhàng nói.