Quỷ Tam Quốc

Hàng ngàn bộ binh, mỗi người cách nhau mười bước, tay cầm cờ tam sắc dựng đứng, xếp thành hàng ngay ngắn dọc hai bên đường, kéo dài từ ngoài thành qua doanh trại quảng trường Giảng Võ Đường, cho đến tận thành cũ Trường An.
Trong thành, đội cận vệ trực thuộc Phiêu Kỵ và đội tuần tra Trường An phụ trách giữ gìn an ninh, với áo giáp sáng lóa, áo choàng đỏ rực, trở thành điểm nhấn nổi bật nhất trong thành Trường An.
Khắp nơi đều là người, gần như toàn bộ dân chúng Trường An đều tụ tập dọc hai bên đường. Ai không còn chỗ trong thành thì đành đứng ngoài thành, phố Chu Tước chật kín, người người chen chúc leo lên tường, mái nhà, mặc kệ chủ nhà mắng chửi.
Lần này, gọi là đại lễ không bằng, nên gọi là một cuộc duyệt binh quy mô lớn.
Xét cho cùng, sứ giả triều đình đã bỏ chạy. Trong vùng tam phụ Trường An, Phỉ Tiềm đã là người nắm quyền lớn nhất, ai đến phong chức cho Phỉ Tiềm e cũng không còn thích hợp. Sứ giả chỉ để lại một cuộn chiếu chỉ rồi vội vàng rời khỏi Trường An, như thể chỉ cần chậm lại một chút sẽ mắc phải bệnh gì đó. Trong mắt nhiều người con em thế gia vùng Sơn Đông, tam phụ Trường An chẳng khác nào hang ổ của quỷ dữ, sơ sẩy một chút là tâm trí sẽ bị lay động, rồi chìm vào nghi ngờ và tự vấn.
Phỉ Tiềm đương nhiên không nói cho những kẻ Sơn Đông đó biết rằng có những việc, dù có trốn cũng không thể tránh, cũng không thể ngăn cản. Trừ khi thế gia Sơn Đông chịu khó, tích cực phát triển kỹ thuật, vượt qua tam phụ Quan Trung, nếu không sẽ từng chút từng chút một bị lấn át, cho đến khi hoàn toàn sụp đổ.
Cuộc duyệt binh này chính là một màn phô diễn sức mạnh.
Điều này, Phỉ Tiềm đã cảm nhận được qua những lần duyệt binh ở đời sau, dĩ nhiên là trừ cuộc duyệt binh của anh ba. Thật ra, nửa đầu của anh ba vẫn còn khá nghiêm túc, nhưng nửa sau lại quá vui nhộn, khiến nhiều người chỉ nhớ đến những trò vui ở nửa sau, mà quên mất nửa đầu vẫn có nhiều thứ đáng xem...
Phỉ Tiềm dĩ nhiên không thể mắc lỗi tương tự. Hắn đã sắp xếp tất cả những phần “trò vui” vào ngày hôm sau của cuộc duyệt binh, tại khu vực gần Thanh Long tự ở Trường An, để đảm bảo hiệu quả của cuộc duyệt binh không bị lệch lạc.
Lộ trình duyệt binh bắt đầu từ doanh trại ngoài thành, sau đó qua cửa Nam, đi qua phố Chu Tước, qua cầu Kim Môn, đến trước phủ Phiêu Kỵ, rồi men theo đường về phía Bắc, ra khỏi cửa Bắc.
Nói chung, đây là cách tổ chức duyệt binh dựa theo mô hình của đời sau.
Nhưng với người dân Đại Hán hiện tại, thậm chí có thể nói từ sau khi Lưu Tú lập đô ở Lạc Dương, dân chúng tam phụ Trường An chưa từng được chứng kiến cảnh tượng như vậy. Tuy có một vài lễ hiến tù binh, nhưng sao có thể so sánh với cuộc duyệt binh lần này?
Khắp trong ngoài thành Trường An, quanh vùng Ngũ Lăng, mọi người đều háo hức vì sự kiện trọng đại này. Những người có điều kiện vào thành sớm thì ăn mặc chỉnh tề, ngẩng cao đầu dự xem. Còn các công tử nhà giàu thì không tiếc tiền, thuê hẳn một phòng riêng trên lầu dọc đường duyệt binh, gọi bạn bè, mang theo người hầu, bày ra rượu ngon món quý, vừa ăn uống vừa đợi chờ. Trong lúc nói chuyện, họ tự coi mình như người duyệt quân, bình phẩm về từng trận đánh của Đại Hán như chuyện nhà, rồi không quên tự phong cho mình danh hiệu Phiêu Kỵ tướng quân, xếp sau Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh...
Trong ngày này, một vị trí trên cao bên đường, nếu không có vài ngàn tiền thì đừng mơ tưởng. Còn những chỗ có tầm nhìn đẹp hơn thì giá lên đến hàng vạn tiền, và cũng có kẻ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán để có được!
Còn người dân thường, họ chỉ có thể chen chúc, đứng thành từng đám đông ven đường. Cơ bản là họ bỏ hết công việc trong ngày, cả nhà cùng ra ngoài, gọi con gọi cháu, đứng nhón chân nhìn ra từ trong đám đông. Những đứa trẻ nhỏ thì ngồi trên cổ cha, đôi mắt đen láy ngơ ngác nhìn khắp nơi. Không biết liệu sau này chúng lớn lên, có còn nhớ đến cảnh tượng ngày hôm nay không...
Những kẻ thích trêu ghẹo thì đi từng nhóm nhỏ, hễ thấy chỗ nào có các cô gái trẻ tụ tập đông đúc liền cố sức chen lấn, cố tình chạm vào, cọ xát vào họ. Kết quả là hoặc bị các cô gái mắng mỏ, hoặc thậm chí bị những “bà chằn lửa” bên cạnh túm lấy rồi đánh cho một trận.
Các tiểu thư khuê các tất nhiên không đứng giữa phố mà chen chúc, như thế sẽ mất mặt con nhà quyền quý. May thay, sau khi Phỉ Tiềm chỉnh đốn lại thành Trường An, thành phố này có không ít lầu cao và kênh rạch thông thoáng. Thế nên các tiểu thư hoặc bao trọn một tòa lầu, hoặc thuê thuyền, dùng vải xanh làm màn che. Lúc thì tiếng cười nói khe khẽ vang lên, lúc gió mát thổi qua cũng vô tình làm vén màn xanh, để lộ ra những bóng hình thướt tha với áo dài đỏ, vàng. Nếu chẳng may một ít da thịt trắng bị lộ ra, lập tức xung quanh vang lên những tiếng huýt sáo của đám đàn ông nhàn rỗi...
Ở những nơi khác ngoài phố Chu Tước, phố Huyền Vũ, và quảng trường trước phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân, trong những con hẻm nhỏ, không ít người nhanh trí gánh gồng bán đủ thứ, từ thức ăn, trái cây đến đồ chơi xiếc, giá cả nhỉnh hơn ngày thường một chút. Tuy có người kêu ca nhưng vẫn rất đông người mua, buôn bán rất chạy.
Trong đám đông, còn có một số người Hồ mặc áo kiểu Hán nhưng lại đội mũ Hồ, trông như những kẻ đời sau với kiểu tóc chẳng thể rối loạn dù có chết. Họ tự nhiên tụ tập, chỉ trỏ bàn tán bằng thứ tiếng lạ tai. Nhưng cũng có nhiều người Hồ khác há hốc mồm, ngẩn ngơ trước cảnh phồn hoa của thành Trường An, mắt chữ O mồm chữ A, bị dòng người xô đẩy mà không hay biết.
Đội tuần tra cưỡi ngựa chiến đi dọc các con đường phụ quanh phố Chu Tước và Huyền Vũ, thỉnh thoảng dừng lại giữ gìn trật tự. Gặp kẻ quậy phá không nghe lời khuyên can, hoặc tên trộm nào liều lĩnh móc túi, liền xông vào, tách đám đông, bắt kẻ đó rồi áp giải đi.
Tại doanh trại Giảng Võ Đường ngoài thành Trường An, những binh sĩ tham gia duyệt binh đã thức dậy từ sớm. Sau khi ăn sáng xong, họ chỉnh đốn trang phục, đến vị trí tập kết chờ lệnh.
Quân đội xếp hàng dài từ Giảng Võ Đường kéo đến tận cửa Nam thành cũ Trường An!
Dù là lính lão luyện từng xông pha trận mạc, đây cũng là lần đầu họ dự một cuộc duyệt binh lớn đến thế. Không khỏi có chút phấn khích lẫn lo âu, nhưng nhờ kinh nghiệm chiến trường, đội quân lão luyện dần bình tĩnh lại, tự nhiên toát ra khí chất uy nghiêm của người lính.
Chỉ đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta cảm nhận được sát khí bức người. Hơn nữa, các binh sĩ tham gia duyệt binh đều mặc giáp trụ chỉnh tề, sáng choang như gương. Ngay cả những sợi chỉ nhỏ trên áo quần cũng được sửa sang cẩn thận, yên ngựa, dây cương được trang trí bằng lụa màu rực rỡ, cờ tam sắc bay phấp phới, càng làm tăng thêm vẻ uy nghi tráng lệ.
Dẫn đầu đội hình là Ngụy Diên và Mã Diên.
Một người trẻ, một người già.
Một người sung sức, một người tóc bạc trắng.
Một người mặc giáp sáng loáng, một người khoác giáp đen tuyền.
Nhưng cả hai đều mang vẻ uy phong lẫm liệt, ánh mắt đầy quyền uy.
Một lát sau, tiếng trống chiêng nổi lên dồn dập, binh sĩ trên các tháp canh dọc đường cũng vẫy mạnh cờ đỏ.
Mã Diên cười lớn, chắp tay về phía Ngụy Diên: "Văn Trường, ta đi trước!"
Ngụy Diên nghiêm nghị chắp tay đáp: "Mời!"
Mã Diên thúc ngựa tiến lên, hai kỵ binh cầm cờ theo sát phía sau, đến trước đội hình binh sĩ đã xếp hàng.
Mã Diên giơ tay lên, hô lớn một tiếng, vang dội khắp quân đội: "Đội thứ nhất! Xuất phát!"
Tại quảng trường trước phủ Phiêu Kỵ tướng quân, trên khán đài, tiếng trống quân rền vang. Phỉ Tiềm dẫn theo đám quan lại dưới quyền bước ra khán đài dự lễ.
Phỉ Tiềm bước lên đài cao, một mình một bóng, không ai sánh vai. Những người như Bàng Thống, Tuân Du, Tư Mã Ý, Hoàng Thừa Ngạn đều đứng ở tầng thứ hai. Còn các quan chức bình thường lần lượt đứng phía sau, kéo dài sang hai bên quảng trường.
Xung quanh quảng trường, là đội quân hộ vệ thân tín mang vũ khí. Hứa Chử dáng người hơi thấp, còn Ngụy Đô lại cao hơn nửa đầu, cả hai đều khoác giáp đen bóng, như hai tòa tháp sắt đứng sừng sững dưới chân đài cao.
Trên đài không có một chiếc ghế nào.
Khi Phỉ Tiềm một mình bước lên đài, quanh đó bỗng vang lên tiếng reo hò như sấm. Đến lúc y đứng trước toàn thể bá quan văn võ và dân chúng phía dưới, Bàng Thống, Tuân Du, Tư Mã Ý ở tầng thứ hai là những người đầu tiên quỳ lạy. Tiếp theo là các quan chức trung cấp ở tầng thứ ba, cuối cùng là binh sĩ như Hứa Chử, Ngụy Đô cùng các quan chức và dân chúng, tất cả đồng loạt hô vang, tiếng hô rung chuyển trời đất!
"Tham kiến!"
"Phiêu Kỵ Đại tướng quân!"
"Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!"
Dù không hô "Vạn tuế" nhưng cũng đủ khiến Phỉ Tiềm thoáng chốc cảm thấy mơ màng, rồi nhanh chóng tỉnh táo lại, giơ hai tay lên trời nói: "Chư vị, đứng dậy!"
"Tạ ơn Đại tướng quân!"
Khi hô "Vạn thắng", tiếng hô còn lộn xộn, nhưng khi đứng dậy, tất cả đều nhịp nhàng, đều tăm tắp, như đã được luyện tập hàng trăm lần.
Cảnh này khiến Phỉ Tiềm mỉm cười. Y nhớ lại cảm giác giống như thời đi học, khi giáo viên vào lớp hỏi han thì học sinh trả lời uể oải, còn lúc tan học lại hô đồng thanh, tranh nhau chạy ra khỏi lớp rất đều đặn.
Trước khi duyệt binh chính thức, thường phải qua một bước kiểm tra quân đội. Nhưng vì Phỉ Tiềm không phải hoàng đế, chỉ là Phiêu Kỵ Đại tướng quân, nên y bỏ qua bước này, trực tiếp tiến hành lễ duyệt binh.
Bàng Thống ngước nhìn Phỉ Tiềm, dường như muốn tìm kiếm điều gì đó từ nét mặt của y. Nhưng ngoài dự đoán, Bàng Thống thấy Phỉ Tiềm từ chút mơ màng nhanh chóng trở nên bình tĩnh, rồi thoáng hiện chút vẻ mỉa mai… Ừm, điều này cũng chẳng có gì lạ.
Cuối cùng, đây chính là Phiêu Kỵ Đại tướng quân, phải không?
Bàng Thống thấy ánh mắt Phỉ Tiềm nhìn mình, liền mỉm cười, thu lại ánh mắt. Ngay sau đó, y cảm thấy có gì đó, hơi nghiêng đầu, thì thấy Tư Mã Ý cũng vừa thu ánh mắt lại.
Tư Mã Ý chắp tay về phía Bàng Thống.
Bàng Thống gật đầu đáp lễ.
Rồi cả hai quay đi, không nói chuyện nhưng dường như đã ngầm hiểu nhau, mỗi người đều nhìn về hướng khác.
Tiếng hô "Vạn thắng" vang dội, truyền ra ngoài thành.
Lính canh trên thành lớn tiếng hô: "Đại tướng quân đã lên đài! Bắt đầu đi!"
Mã Diên trầm giọng quát: "Tập trung tinh thần! Vào thành! Hiến lễ!"
"Hu hô!"
Theo tiếng trống dồn dập, hàng lính Tây Lương cao lớn dẫn đầu giơ cao cờ xí, cùng nhau hô lệnh, chiến mã bắt đầu bước từng bước tiến về phía trước.
Ai cũng hiểu muốn chiến mã di chuyển đều như người là rất khó. Tuy nhiên, cũng có vài mẹo nhỏ. Hàng đầu tiên của chiến mã rất quan trọng. Chỉ cần hàng đầu tiên đi ngay ngắn, những hàng sau theo bản năng của ngựa sẽ tự nhiên bước theo nhịp.
Phỉ Tiềm đã cho Mã Diên chọn những con chiến mã có chiều cao và màu sắc tương tự để luyện tập kỹ lưỡng, hiệu quả đã rõ ràng. Tiếng giáp trụ va chạm, tiếng vó ngựa dồn dập, đội hình quân đội tiến bước ngay hàng thẳng lối, khiến dân chúng xung quanh reo hò không ngớt.
Tiếng reo hò từ cổng Nam lan khắp bầu trời thành Trường An, khiến tất cả dân thường và con cháu quý tộc đều như bị ai đó nâng lên cổ, cố vươn cổ nhìn về phía Nam!
Trong thành Trường An, tiếng hô vang dội càng lớn hơn khi Mã Diên dẫn binh sĩ tiến lên đại lộ Chu Tước, như thể cả thành Trường An đều bị khuấy động. Người người hò reo, ai cũng mong đợi sự kiện hiếm hoi này, biến nó thành một ngày hội lớn, bất kể già trẻ gái trai, thường dân hay quý tộc, đều hòa mình vào niềm vui khôn tả.
Kỵ binh tiến tới.
Tiếng hò reo cuồn cuộn.
Cờ xí tung bay.
Vó ngựa dồn vang.
Trong khoảnh khắc này, dưới lá cờ ba màu, các binh sĩ dường như cảm nhận được dòng máu trong người họ sôi sục theo những tiếng reo hò của dân chúng thành Trường An. Những ánh mắt đầy kỳ vọng dõi theo, khiến cơ thể họ nóng bừng lên!
Bao nỗi nhọc nhằn của những ngày luyện tập vất vả, những đau đớn trong chiến tranh, vết thương giờ như tan biến. Còn lại chỉ là niềm tự hào, sự kiêu hãnh vô biên. Từng người trong đội ngũ đều ưỡn thẳng lưng, chỉ mong ghi lại tất cả vẻ oai hùng ấy vào khoảnh khắc này, phô bày cho tất cả mọi người chứng kiến.
“Đại Hán!” “Oai hùng!” “Phiêu Kỵ!” “Vạn thắng!” Trong tiếng hò reo như sóng trào, đội hình quân đội chậm rãi tiến bước, lần lượt tiến vào.
Phía sau kỵ binh là đội quân "Khai Sơn Doanh", mặc giáp nặng.
Từ những binh sĩ giáp nặng mang đao lớn trước kia, giờ đã chuyển sang binh sĩ mang rìu chiến, tựa như những dũng sĩ trong thần thoại, chuyên mở núi phá đường. Khắp người họ được bao phủ bởi giáp nặng, chỉ có những vị trí như nách, phía sau đầu gối là được dùng giáp vải để dễ cử động. Còn lại đều là những mảng giáp sắt dày ít nhất hai lớp.
Nhờ vào kết cấu mới của bộ giáp, đôi vai của những binh sĩ giáp nặng không phải chịu sức nặng quá lớn, họ có thể di chuyển thoải mái hơn, đồng thời đảm bảo sức bền và sức công phá lớn hơn.
Cặp rìu chiến hai lưỡi với lưỡi rìu sắc bén tựa như chứa đựng hơi lạnh từ địa ngục. Chỉ cần liếc nhìn, ai cũng biết rằng nếu những binh sĩ giáp nặng này lao vào đội hình binh sĩ thông thường, chẳng khác nào hổ vào bầy dê, chắc chắn sẽ gây ra một trận tàn sát đẫm máu!
Những binh sĩ giáp nặng bước đều tiến lên. Do trọng lượng giáp, dù không bước đi ngay ngắn như sau này, nhưng mỗi bước chân của họ đều mang theo một khí thế không thể cản phá.
Bình thường, khi dân chúng thấy những binh sĩ mặc giáp nặng và mang theo vũ khí khủng khiếp thế này, chắc chắn sẽ sợ hãi. Nhưng lúc này, dù có chút sợ hãi, dân chúng lại càng thêm phấn khích và tự hào.
Thậm chí, có người vì sự pha trộn giữa nỗi sợ hãi và phấn khích mà run rẩy, rồi từ sâu trong lòng họ dâng lên một sự quy phục không thể cưỡng lại đối với Phiêu Kỵ Đại tướng quân Phỉ Tiềm, người chỉ huy đội quân này.
Liệu họ có thể đối đầu với đội quân này, những binh sĩ này chăng?
Không thể.
Vậy thì người có thể chỉ huy đội quân, những binh sĩ ấy, vị Phiêu Kỵ Đại tướng quân kia, rốt cuộc là nhân vật thế nào, mà không ai có thể chống lại?
Đây chính là kết quả của sự điều chỉnh mà Phỉ Tiềm thực hiện tại Giảng Võ Đường.
Bởi vì binh sĩ Đại Hán thời này không thể giống như sau này, được chọn lọc kỹ càng trên khắp cả nước, thậm chí cả chiều cao, đôi chân cũng phải theo tiêu chuẩn, rồi trải qua thời gian dài huấn luyện tập trung để đạt đến sự đồng bộ hoàn hảo. Vì vậy, họ phải dựa vào một vài biện pháp khéo léo.
Ví như kỵ binh và binh lính mặc giáp nặng.
Do tính chất của binh chủng, kỵ binh chỉ cần liên kết với nhau là có thể tạo ra những bước đi đồng đều. Lính mặc giáp nặng di chuyển chậm chạp, bước từng bước nặng nề, tạo nên khí thế vững chãi như sắt thép, không thể lay chuyển.
Chính nhờ vậy, đội hình quân kỵ và lính giáp nặng đã lập tức khơi dậy cảm xúc của dân chúng Trường An, khiến tiếng hò reo vang dội như muốn xé rách cả bầu trời. Mọi người dường như mất hết thính giác, chỉ còn nghe thấy tiếng ù ù bên tai. Rồi chính họ cũng không tự chủ được mà gào thét theo, để xua tan nỗi run rẩy và phấn khích đang dâng trào trong lòng.
Giữa dòng người, trong những tòa nhà cao tầng, có một số người mặt mày ảm đạm, thần sắc u ám.
Khi đối diện với đội hình binh mã hùng dũng đang chậm rãi tiến lên, những kẻ này cảm giác như bị dao đâm vào tim, cả người không còn chút nào dễ chịu, đứng ngồi không yên.
Những người này đương nhiên chính là con cháu sĩ tộc từ vùng Sơn Đông.
Đối với bọn họ, Sơn Đông đã cao ngạo từ lâu, từng xem vùng Quan Trung và Tây Lương như những nơi hoang dã đầy người man di. Giống như một tiểu thư khuê các khinh miệt kẻ bán sức lao động, họ luôn nghĩ rằng những võ phu Tây Lương này vốn phải là kẻ phục tùng mình, cúi đầu khom lưng, làm việc hết sức mới đúng. Nhưng giờ đây, chứng kiến đám đại hán Quan Tây lại oai phong lẫm liệt đến thế, khí thế ngút trời, tinh thần tập trung kết lại thành một khối tựa như vật thật, khiến họ bị áp bức đến khó thở… Bấy lâu nay, cái gọi là khí chất cao quý mà họ khó nhọc vun đắp, cùng với phẩm chất tốt đẹp, tính cách tốt đẹp, thậm chí là linh hồn của họ, đều như sắp bị hủy diệt hoàn toàn… Chỉ còn cách quay mặt đi, làm như không thấy gì cả.
Suốt nhiều thế hệ, Đông Hán vẫn luôn chèn ép và khinh thường vùng Sơn Tây. Nói mãi, gièm pha mãi, đến mức ngay chính những người đó cũng tin rằng văn nhân có thể dùng bút mực mà định đoạt thiên hạ, có thể dùng lời dạy của thánh hiền mà bình định bốn phương. Hơn nữa, Ký Châu và Dự Châu vốn là nơi phồn thịnh, hưởng thụ cảnh thái bình đã lâu, làm sao họ có thể hiểu được cảnh chém giết bi thảm tại biên cương Đại Hán, nơi Tây Lương và Mạc Bắc đã trải qua mấy chục năm chinh chiến liên miên? Làm sao họ cảm nhận được nỗi đau nơi tiền tuyến, sự khổ sở khi quân Hồ tràn xuống phía nam, cướp bóc, phá hủy thành lũy, đồn trại?
Dù rằng đã trải qua loạn Khăn Vàng, loạn Đổng Trác, liên quân Sơn Đông vẫn nghĩ mình là bá chủ, vẫn còn mải mê đấu đá nội bộ, nuôi mộng thôn tính lẫn nhau. Trong mắt các hào cường vùng đó, người có thể nắm giữ thiên hạ chỉ có thể là người Sơn Đông. Còn những kẻ đến từ Sơn Tây, cho dù có một thời oanh liệt, cũng chẳng thể giữ vững được lâu dài!
Trong lịch sử thực tế, triều đại Hán cuối cùng thực sự là Tào Ngụy chiếm ưu thế trong thời Tam Quốc. Nhưng sĩ tộc và hào cường này, giữa loạn lạc và đau thương, lại không biết tự kiểm điểm, vẫn tiếp tục kiêu căng, đắm chìm trong tranh giành phe phái, tranh giành quyền lực. Ngay cả sau khi chính quyền được thống nhất, tình hình chính trị vẫn không ổn định, không thể khôi phục lại như các triều đại đại thống nhất trước đó, cuối cùng dẫn đến cảnh hỗn loạn, mở đường cho Ngũ Hồ loạn Hoa!
Những điều mắt thấy tai nghe trước mặt, khiến cho đám sĩ tử Sơn Đông đến tham dự Đại luận tại Thanh Long tự không khỏi dao động tâm can. Có kẻ bắt đầu hoài nghi, có kẻ lo sợ, có kẻ đăm chiêu suy nghĩ, và cũng có kẻ mang trong lòng đầy âu lo.