Quỷ Tam Quốc

Doanh trại của Quách Khâu Hưng ở phía sau đã hoàn toàn bị phá hủy sau khi chịu đựng ngọn lửa hung dữ suốt cả đêm. Lửa đã thiêu rụi mọi thứ có thể cháy được. Các tháp canh nằm ở hai đầu doanh trại giờ chỉ còn lại khói đen và những mảnh than tàn lụi, với vài đốm lửa leo lét cháy sáng, tạo ra những đám khói mờ nhạt.
Quách Khâu Hưng, người vốn thông thạo binh pháp, đã vô thức né tránh những lo ngại lớn hơn mà đáng ra ông ta cần phải suy nghĩ. Bởi trong tâm trí ông, một nỗi lo khác, thậm chí còn nghiêm trọng hơn, đang ám ảnh ông...
Nếu ông ta trở về sau khi chịu tổn thất nặng nề như vậy, Dương Bưu sẽ nhìn ông thế nào, và tiền đồ của ông sẽ đi về đâu?
Giống như một con bạc đã ngồi vào bàn và bắt đầu thua lỗ, khi phát hiện mình đang thua, ông không lựa chọn rút lui kịp thời, mà thay vào đó đỏ mắt, điên cuồng tìm mọi cách để đặt tất cả vốn liếng của mình lên bàn.
Những kẻ đánh bạc đỏ mắt đó chẳng lẽ không biết rằng ngay cả khi đặt cược toàn bộ, đại đa số vẫn sẽ thua? Thậm chí còn thua nhanh hơn và nặng nề hơn?
Không, họ đều biết. Nhưng họ luôn tự tin rằng mình thuộc về số ít may mắn...
Cũng giống như Quách Khâu Hưng.
Tiếng hò hét của binh sĩ vang dội khắp đất trời, dội lại từ những bức tường thành Bình Dương, rồi lan tỏa ra khắp nơi, tạo ra một bầu không khí đẫm mùi máu và sát khí. Quân đội của Quách Khâu Hưng liên tục tấn công và lui về, từng đoàn binh sĩ lao vào thành rồi rút lui với đầy những thi thể. Họ như từng đợt sóng liên tiếp đập vào tường thành Bình Dương. Những chiếc xe bắn đá dưới chân thành tuy mạnh mẽ, nhưng trong tình thế này, chúng giống như một vũ khí tấn công diện rộng, không hề có độ chính xác. Những viên đá bắn đi, không rõ chúng rơi xuống đầu thành Bình Dương nhiều hay rơi trúng binh lính của chính Quách Khâu Hưng nhiều hơn.
Vào buổi chiều, binh sĩ của Quách Khâu Hưng đã leo lên được một phần nhỏ của bức tường vòng hai, nhưng rất nhanh bị đẩy lui xuống. Tuy nhiên, điều này đã khiến Quách Khâu Hưng thấy lóe lên tia sáng của thành công, kích thích sự hưng phấn của ông ta. Không nhận ra điều đó, Quách Khâu Hưng đã tiến gần hơn đến bức tường thành Bình Dương, như thể bị nó thu hút.
Chủ soái ở tiền tuyến, binh sĩ dưới quyền không còn lý do nào để rút lui.
Bên cạnh và phía sau Quách Khâu Hưng là hàng loạt cờ hiệu của các đơn vị, cắm xuống đất tạo thành một bức màn đầy màu sắc. Nổi bật nhất trong đó, ngoài lá cờ của trung quân do Quách Khâu Hưng chỉ huy, là hai lá cờ "Phi Hổ" sáng rực rỡ, một lá màu xanh, một lá màu đỏ, tung bay trong gió, đại diện cho hai đơn vị tinh nhuệ nhất của ông.
Quách Khâu Hưng bất ngờ ra hiệu, giật lấy lá cờ đỏ của Phi Hổ, quay đầu nhìn Vương Trung, nói: "Vương Quân Hầu! Dưỡng quân đã lâu, nay là lúc dụng binh. Phòng thủ của Bình Dương đã suy yếu, hãy dẫn quân tấn công cửa Đông! Ta sẽ điều xe bắn đá và tháp mây hỗ trợ ngươi, phải chiếm thành trong vòng một canh giờ!"
Vương Trung sững sờ một chút, nhưng cuối cùng cũng cúi đầu nhận lấy lá cờ Phi Hổ và quay đi.
Mũi tên và gươm giáo đan xen trên bầu trời, tại mỗi nơi giao tranh, binh sĩ từ hai phía chiến đấu một cách điên cuồng, bên tấn công quyết tâm xông vào Bình Dương, còn bên phòng thủ quyết giữ vững từng tấc đất. Từ bình minh đến trưa, rồi từ trưa đến chiều tà, số binh sĩ bị thương và tử trận tăng nhanh chóng mặt, không ai có thể tính toán chính xác có bao nhiêu người đã gục ngã và còn bao nhiêu người sẽ gục ngã trên bức tường thành đẫm máu này.
Ở phía cổng Đông, một chiếc xe bắn đá đã bị bắn trúng bằng tên lửa, ngọn lửa bùng lên không thể dập tắt. Hai chiếc xe bắn đá còn lại vẫn tiếp tục phóng đá về phía tường thành Bình Dương. Tại khoảng cách gần như vậy, ngay cả những chiếc xe bắn đá thô sơ cũng có độ chính xác tăng lên đáng kể, mỗi cú ném đều gây ra cảnh tượng đẫm máu trên tường thành.
Dù Quách Khâu Hưng có lợi thế về số lượng binh sĩ tấn công thành Bình Dương, nhưng với kinh nghiệm phong phú về phòng thủ thành của người Hán, cộng thêm các thiết bị công thành, Quách Khâu Hưng vẫn không thể nhanh chóng phá vỡ phòng tuyến, dù thành Bình Dương đã rung chuyển suốt cả ngày. Ngay cả tiếng trống trận vang dội dưới chân thành giờ đây cũng có vẻ yếu đi.
Vương Trung, là thuộc hạ của Quách Khâu Hưng, không có quyền lựa chọn, vì đây không phải là lời đề nghị mà là một mệnh lệnh. Ông ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo.
Nếu khí thế này bị đánh bại...
Vương Trung không dám nghĩ thêm, chỉ có thể hét lớn, thúc giục binh sĩ lao lên thang mây và thang dây, cố gắng chiếm lĩnh bức tường thành.
Dưới sự hỗ trợ của xe bắn đá và tháp mây, Vương Trung đã leo lên được thành Bình Dương, nhưng những binh sĩ hạng nặng của Phí Tiềm với áo giáp sắt và vũ khí sắc bén luôn là cơn ác mộng đối với những kẻ tấn công. Quân của Quách Khâu Hưng dù được trang bị nhưng không thể so sánh với những binh lính mặc áo giáp nặng phải leo lên thang dây. Kết quả là họ không thể chống đỡ nổi những vũ khí sắc bén của đối phương.
Dù Vương Trung đã chiến đấu hết sức mình, nhưng quân lính của Quách Khâu Hưng vẫn gặp nhiều khó khăn. Những tấm khiên gỗ mỏng manh của họ dễ dàng bị chém gãy bởi những thanh kiếm sắc bén của quân phòng thủ, và với áo giáp mỏng hoặc thậm chí không có áo giáp, họ bị giết một cách tàn nhẫn. Nếu không có sự hỗ trợ của Vương Trung và các thiết bị công thành, binh lính của Quách Khâu Hưng thậm chí không thể đứng vững trên tường thành.
Để bảo vệ từng tấc đất đã chiếm được, dưới sự dẫn dắt của Vương Trung, hàng trăm binh lính của Quách Khâu Hưng chiến đấu đến cùng, đổ máu từng bước một, không ai chịu nhường đối thủ, cuộc chiến trở nên bế tắc.
Khác với Quách Khâu Hưng nổi bật trên chiến trường, Tuân Thầm trông giống như một binh sĩ bình thường giữa các binh sĩ khác. Nếu không có cận vệ mang khiên lớn bên cạnh, không ai có thể nhận ra ông.
Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, vẫn có những điểm khác biệt.
Mặc dù cùng đội mũ giáp và áo giáp giống nhau, trên mũ giáp của Tuân Thầm có khắc một hoa văn năm cánh bằng chỉ vàng. Tại phần vai dưới áo giáp của ông cũng có hoa văn này, và ngay cả thắt lưng của ông cũng được trang trí tương tự.
Trong quân đội của Phí Tiềm, tướng lĩnh mang hoa văn bằng chỉ vàng, phó tướng dùng chỉ bạc, quân hầu mang dây đỏ, đội trưởng dùng dây xanh, còn lính thường dùng dây đen.
Cách phân biệt này rất đơn giản nhưng hiệu quả. Ban đầu, khi Phí Tiềm đưa ra quy định này, nhiều người cảm thấy khó hiểu. Nhưng theo thời gian, mọi người dần nhận ra sự tiện lợi của nó, và Tuân Thầm cũng không ngoại lệ.
Đặc biệt là trong những cuộc chiến hỗn loạn như hiện tại.
Quách Khâu Hưng đã cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Tuân Thầm từ dưới thành, định dùng xe bắn đá để tấn công. Nhưng từ khoảng cách hai trăm bước, nhìn lên thành, tất cả binh lính của Ph
í Tiềm trông giống nhau, khiến ông không thể xác định vị trí của Tuân Thầm và không thể nhắm mục tiêu cụ thể.
Bất kể đội hình bị phá vỡ ra sao, chỉ cần một chỉ huy cất tiếng gọi, quân lính của Phí Tiềm sẽ nhanh chóng tập hợp lại mà không cần phải rút về phía sau để tái tổ chức. Điều này mang lại lợi thế rất lớn trong các cuộc chiến như thế này.
Sau một ngày dài chiến đấu, từ sáng đến giờ, quân của Quách Khâu Hưng đã mệt mỏi, đặc biệt là những trận chiến bằng vũ khí cận chiến đã bào mòn sức lực của họ gấp nhiều lần so với những hoạt động thông thường. Nếu không nhờ những đội lính mà Tuân Thầm phái ra đêm qua chỉ là mồi nhử và không tốn nhiều sức, quân đội của ông trên tường thành có lẽ đã bị Quách Khâu Hưng tiêu hao đến mức kiệt sức.
Mặc dù Tuân Thầm đã chuẩn bị lương thực và nước uống trong thành để tiếp tế, nhưng trong cuộc chiến, không nhiều người có cơ hội nghỉ ngơi để ăn uống. Hơn nữa, việc tiêu hao sức lực không chỉ được bù đắp bằng thực phẩm và nước uống. Vì vậy, dù cuộc chiến trên tường thành vẫn đang căng thẳng, Tuân Thầm vẫn chưa vội triệu hồi đội quân kỵ binh chưa đầy hai nghìn lính trong thành.
Tuy nhiên, vào lúc này, khi Tuân Thầm nhìn thấy quân của Quách Khâu Hưng liên tục tấn công và rút lui, ông nhận thấy rằng quân đội của họ đang dần cạn kiệt sức mạnh.
"Lên nỏ xe!" Tuân Thầm trầm giọng ra lệnh khi quan sát thấy quân lính của Quách Khâu Hưng, đặc biệt là vị trí trung quân của ông ta, đang tiến gần hơn tới tường thành.
Quách Khâu Hưng có xe bắn đá, nhưng xưởng Hoàng thị cũng không thiếu các nghiên cứu về vũ khí công thành.
Dưới sự ảnh hưởng của Phí Tiềm, Hoàng thị không hứng thú với những cỗ máy công thành nặng nề, dù chúng có sức tàn phá lớn nhưng lại thiếu độ chính xác. Thay vào đó, họ tập trung vào việc nghiên cứu nỏ xe.
Nỏ xe dù không có sức mạnh tương đương với những viên đá nặng nề của xe bắn đá, nhưng chúng lại có độ chính xác cao hơn. Những chiếc nỏ ba tay sáu dây của Hoàng thị có tầm bắn hiệu quả lên tới bốn trăm bước, và trong điều kiện thuận lợi, tầm bắn tối đa có thể lên tới năm hoặc sáu trăm bước.
Mặc dù vậy, ở khoảng cách lớn nhất, độ chính xác không còn là vấn đề quan trọng, bởi nỏ lớn vẫn có thể gây thương tích nặng dù bắn trúng bất cứ đâu.
Khi nỏ xe được kéo căng, những viên đạn to bằng cánh tay được đặt vào các rãnh bôi mỡ và móc vào dây nỏ. Những người thợ của Hoàng thị điều chỉnh nỏ sao cho Quách Khâu Hưng hiện ra giữa ống ngắm.
Quách Khâu Hưng thấy mặt trời đang dần lặn, lòng đầy lo lắng. Đột nhiên, một tiếng "boong" vang lên, âm thanh trong trẻo, mạnh mẽ. Ngay lập tức, một đường đen thô như một con rắn lớn lao vút lên từ tường thành Bình Dương, lao thẳng về phía Quách Khâu Hưng!
Quách Khâu Hưng vừa nghe thấy tiếng “boong” vang lên, trái tim như ngừng đập. Ông ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên tường thành Bình Dương, một đường đen thô ráp lao vút ra, mang theo tiếng gió rít, nhắm thẳng về phía ông.
Tia đen này chính là mũi tên bắn ra từ nỏ xe, với sức mạnh khủng khiếp và tốc độ kinh hồn. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ông ta chỉ kịp nhìn thấy nó lao về phía mình như một con rắn lớn đang lượn sóng trên không trung, không để lại cho ông bất kỳ thời gian nào để phản ứng.
Trong chớp mắt, mũi tên đã xuyên qua hàng phòng vệ của Quách Khâu Hưng. Nó không hề chậm lại, cắm phập vào ngực ông, lực tác động mạnh đến mức đẩy ông ngã xuống đất, máu tuôn trào từ vết thương, hòa lẫn với đất cát và bụi bặm trên chiến trường.
Quách Khâu Hưng bị bắn trúng ngực, cả thân hình lảo đảo một lúc rồi sụp xuống. Mọi thứ xung quanh ông bỗng trở nên mờ ảo. Tiếng hò hét, tiếng binh khí va chạm, tiếng hò reo chiến đấu – tất cả dần trở nên xa vời. Trước mắt ông là bóng dáng của tường thành Bình Dương, cao vút và bất khả xâm phạm, như một ngọn núi khổng lồ không thể lay chuyển.
Quách Khâu Hưng không còn sức chống đỡ, thân thể ông ngã xuống nền đất cứng rắn, ánh mắt dần tối đi khi sinh mạng dần dần rời bỏ cơ thể.
Chiếc nỏ khổng lồ từ trên thành Bình Dương đã làm được điều mà cả một đội quân đông đảo không thể: kết thúc cuộc đời của vị tướng ngạo mạn này.
Quân lính xung quanh chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng hoảng loạn. Tiếng hò hét bỗng chốc lắng xuống, rồi nhường chỗ cho sự kinh hãi và rối loạn. Quân đội của Quách Khâu Hưng như bị chặt đứt đầu rắn, không còn người chỉ huy, lập tức rơi vào hỗn loạn.
Trên tường thành Bình Dương, Tuân Thầm đứng đó, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía quân địch đang tán loạn. Ông thở phào nhẹ nhõm, biết rằng trận chiến này sắp kết thúc. Một lần nữa, nỏ xe của Phí Tiềm lại chứng minh sự hiệu quả đáng sợ của nó trên chiến trường.
“Tiến lên!” Tuân Thầm ra lệnh, và từ tường thành, những mũi tên và binh lính bắt đầu tấn công xuống, quyết tâm chấm dứt cuộc tấn công của quân Quách Khâu Hưng một lần và mãi mãi.
Dưới bầu trời xám xịt của Bình Dương, quân lính của Quách Khâu Hưng trở nên hỗn loạn sau khi chủ tướng bị giết. Tiếng gào thét và lệnh điều quân giờ đây chỉ là những tiếng hét lạc lõng, không còn hiệu quả để giữ kỷ luật trong đội ngũ. Từ trên thành, những mũi tên lớn từ nỏ xe vẫn tiếp tục được bắn xuống như mưa, từng đợt tấn công dồn dập không ngừng.
Tuân Thầm đứng trên tường thành, lặng lẽ quan sát địch quân bắt đầu rút lui trong sự hoảng loạn. Trong lòng ông, sự giận dữ từ vụ việc ở Đào Sơn vẫn còn âm ỉ. Việc Quách Khâu Hưng bao vây học phủ, khiến nhiều người vô tội thiệt mạng, đặc biệt là sự việc liên quan đến Thái Ung, đã đẩy ông tới giới hạn chịu đựng. Không chỉ là một cuộc chiến để bảo vệ thành, mà còn là sự trả thù cho những người đã ngã xuống vì sự ngu ngốc của đối phương.
Trong lúc đó, những quân lính của Quách Khâu Hưng hoàn toàn bị mất phương hướng. Người dẫn đầu đã chết, kỷ luật quân đội tan rã, không còn ai có thể tiếp tục chỉ huy cuộc tấn công. Dưới chân thành, những binh lính còn sót lại bắt đầu lùi bước, cố gắng tránh khỏi sự tàn sát từ các mũi tên và đá lớn đang rơi xuống từ trên cao.
Khi ánh chiều tà bắt đầu buông xuống, chiến trường trở nên im lặng hơn, chỉ còn tiếng rên rỉ của những người bị thương và thỉnh thoảng là tiếng đá va chạm vào tường thành. Cuộc chiến đã kết thúc. Quân của Quách Khâu Hưng không thể chiếm được Bình Dương, và giờ đây, họ chỉ còn lại những mảnh tàn quân đang tháo chạy, bỏ lại xác của chủ tướng cùng những thi thể rải rác khắp chiến trường.
Tuân Thầm quay người, thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng cuộc chiến này chỉ là một trận đánh nhỏ trong cuộc chiến lớn hơn, nhưng nó là một chiến thắng quan trọng. Ông nhìn về phía xa, nơi đêm tối bắt đầu trùm xuống, biết rằng con đường phía trước vẫn còn rất dài. Nhưng ít nhất, hôm nay, Bình Dương đã đứng vững.