Quỷ Tam Quốc

Mưa dần nhỏ lại, nhưng không hề ngừng hẳn. Như thể cơn mưa là cuộc tình vương vấn của đôi tình nhân, cuốn quýt mãi chẳng muốn rời. Nhưng, rốt cuộc cũng phải chia xa.
Trại Âm Sơn, khúc chia tay lại được những binh sĩ gan dạ của cả hai bên cùng nhau soạn ra.
Tên bay vút qua, gươm đao lóe sáng, tiếng "keng keng", "bịch bịch" vang lên không ngớt. Hoặc là máu thịt lìa nhau, hoặc là sinh mạng và cơ thể tan rã.
Quân Tiên Ti hôm nay tuy lần đầu tham gia vào cuộc công kích, nhưng họ không đạt được kết quả như mong đợi. Chẳng có cảnh quân phòng thủ tan tác, cũng không có cảnh tường trại sụp đổ như họ hình dung.
Ban đầu, Tô Cốc Hồn vẫn thản nhiên chờ đợi, bởi trong suy nghĩ của hắn, chỉ cần mưa lớn đủ lâu, tường trại được đắp bằng đất của người Hán chắc chắn sẽ sụp đổ, đến lúc đó chỉ cần xông vào là xong. Nhưng sau khi Lâm Ngân Khâm mang đến khối vật kỳ lạ kia, Tô Cốc Hồn mới nhận ra rằng, mưa dù to hay nhỏ chẳng có ảnh hưởng gì lớn đến tường trại của người Hán cả.
Vì vậy hôm nay, Tô Cốc Hồn đã dốc toàn lực tấn công trại Âm Sơn.
Ban đầu, những chiến binh Tiên Ti chưa từng tham chiến còn chế giễu đám người của Na Khắc Lý Trân và đám quân Hung Nô yếu kém, nhưng đến khi tự tay tham gia vào, dù có hò hét ầm ĩ, khí thế tưởng chừng như dời non lấp biển, họ cũng phải nếm mùi thất bại dưới chân trại Âm Sơn.
Những xạ thủ Tiên Ti phụ trách hỗ trợ cũng chẳng tiếc mấy dây cung ít ỏi còn sót lại, ra sức bắn về phía trại Âm Sơn, không ngơi tay. Mỗi đợt công kích qua đi, một hai chồng tên được bắn hết, ngón tay của họ, dù có mang tấm bảo vệ, vẫn bị dây cung mài đến nứt nẻ, thậm chí có người máu thịt nhoe nhoét.
Tuy xạ thủ Tiên Ti rất nỗ lực, nhưng hiệu quả chẳng mấy khả quan. Dây cung bị ngấm mưa trở nên mềm oặt, sức bắn không đủ mạnh, còn lông vũ trên tên bị ướt làm lệch tâm điểm, khiến mũi tên không trúng đích. Cả hai yếu tố kết hợp lại, khiến tài nghệ xạ thủ vốn là niềm tự hào của họ trở thành trò cười.
Trên tường trại, thân ảnh của Từ Hoảng luôn di chuyển qua lại, kể từ khi hắn xuất hiện, ngay lập tức trở thành mục tiêu chính của các xạ thủ Tiên Ti. Nhưng Từ Hoảng luôn có lính cận vệ mang khiên bảo vệ xung quanh, hơn nữa khi không thể tránh né, hắn chỉ cần xoay cây đại phủ lên, tựa như chiếc khiên nhỏ, không một mũi tên nào xuyên qua nổi. Vì vậy, dù các xạ thủ Tiên Ti cố gắng nhắm bắn, họ vẫn chẳng thể thành công.
Trận chiến phòng thủ kéo dài suốt ba ngày khiến binh sĩ trong trại đã vô cùng mệt mỏi.
Tuy nhiên, sự tiêu hao khắc nghiệt này lại nhanh chóng bào mòn sự kiêu ngạo ban đầu của quân Tiên Ti, khiến họ từ kẻ gào thét trở thành những người im lặng.
Dù vậy, lệnh quân đã ban ra, không có chuyện bỏ cuộc giữa chừng. Khi Tô Cốc Hồn hạ lệnh tấn công toàn diện, không ai được phép dừng lại, càng không có chuyện lui quân tùy ý. Hơn nữa, quân Tiên Ti cũng có đội quân giám sát, trên chiến trường, dù ai có ý lẩn tránh hoặc giả vờ chết, cũng không thể thoát khỏi ánh mắt của những kẻ đang theo dõi.
Trận chiến đã đến mức này, cả hai phe đều đỏ mắt.
Đám dân phu Hán từng bị bắt để chất đất đã bị đẩy lên chiến tuyến để tấn công trại Âm Sơn. Nhưng số lượng dân phu bắt được không nhiều, vài ngày qua đã chết khá nhiều, bị giết cũng không ít, cuối cùng quân Tiên Ti phải tự mình làm.
Những người Tiên Ti lê lết trong bùn đất và máu, cố trèo lên tường trại bằng thang gỗ, dây thừng. Phía bên kia, binh sĩ Hán dùng đại đao, trường thương chém đứt dây, đẩy lùi kẻ địch.
Lâm Ngân Khâm cũng trực tiếp cầm đao lên chiến đấu, Tô Cốc Hồn đứng sau, dưới cơn mưa, ra sức thúc giục, khiến anh dù muốn lẩn tránh cũng không được.
Dưới chân trại Âm Sơn, Lâm Ngân Khâm lẩn vào đám lính, chờ cơ hội khi binh sĩ Hán lơ đễnh, liền trèo lên tường trại, cố gắng chém giết. Không biết anh đã chém đứt bao nhiêu thương đâm tới, hạ được bao nhiêu lính Hán liều mạng. Đang lúc cố đứng vững trên tường trại, bỗng thấy một lưỡi đại phủ từ bên cạnh quét tới!
Quá đông người xung quanh, Lâm Ngân Khâm không thể né tránh, chỉ kịp giơ tấm khiên lên đỡ!
Cú chém mạnh mẽ của đại phủ đập nát tấm khiên gỗ như đập vỡ khúc củi mục. May mắn là trên viền khiên có một lớp sắt, nhờ đó mà cánh tay của Lâm Ngân Khâm không bị chặt đứt ngay tại chỗ.
Tường trại chật hẹp, cú đỡ đã giúp Lâm Ngân Khâm thoát khỏi nhát chém, nhưng không thể giảm hoàn toàn sức mạnh của đại phủ. Trượt chân trên lớp máu và mưa, Lâm Ngân Khâm ngã xuống từ trên tường trại, rơi xuống đống xác dưới đất. Dù cú ngã khiến anh bị thương nặng, nhưng vẫn còn may mắn.
Những lính Hung Nô đi theo Lâm Ngân Khâm trèo lên tường đều không được may mắn như anh. Sau khi Từ Hoảng phá vỡ thế phòng thủ bằng vài nhát đại phủ, lính Hán liền ập tới, ép chặt không gian, dùng đao và thương đâm xuyên qua kẽ hở khiên. Từng người một, đám lính Hung Nô bị giết sạch trên tường trại.
Chứng kiến cảnh tượng đó, dù Tô Cốc Hồn đứng sau thúc quân cũng không thể trách móc quân Hung Nô thụ động, chỉ có thể giận dữ, hét lệnh đổ thêm quân vào trận.
Trong khi cuộc chiến giằng co trên tường trại vẫn tiếp diễn, Giả Hủ đang đứng trên một mỏm đá nhô ra trên lưng chừng núi Âm Sơn. Ông chỉ về phía đại kỳ Tiên Ti đang phất phơ dưới chân Tô Cốc Hồn, vị tướng đang không ngừng gào thét ra lệnh, rồi hỏi: "Có bắn trúng được không?"
Mấy ngày trước, khi quân Tiên Ti tấn công, vị tướng cầm đầu luôn ở xa trận địa, thêm vào đó, gió mưa quá lớn, nên dù đã có hai cỗ xe nỏ được lắp đặt trên vách núi, nhưng để tránh làm lộ bài, Giả Hủ chưa cho sử dụng.
Giờ đây, khi mưa dần ngớt, gió cũng yếu bớt, dù tình hình chưa lý tưởng, nhưng đã đủ để hành động.
Người thợ thủ công họ Hoàng, được gia tộc Hoàng cử tới phụ trách xe nỏ, nằm phục trên thân xe nỏ, mắt nheo lại, nhìn qua ống ngắm. Bóng dáng Tô Cốc Hồn nằm gọn trong tầm ngắm. Nghe Giả Hủ hỏi, người thợ chỉ bình thản đáp: "Tôi sẽ cố gắng."
Một mũi nỏ to bằng bắp tay trẻ con đã sẵn sàng trên xe nỏ. Người thợ kiểm tra lần cuối lớp mưa mỏng trôi qua, điều chỉnh nhẹ góc của xe nỏ, rồi nắm lấy cần, từ từ kéo xuống.
"Bồng!"
Sáu dây cung cùng bật lên, phóng mạnh mũi nỏ xuyên qua màn mưa, vẽ một đường cong dài trên không, bay thẳng về phía Tô Cốc Hồn.
Tô Cốc Hồn đang ngồi trên lưng ngựa, gào
thét lệnh tăng cường tấn công. Bỗng dưng, hắn cảm thấy một cơn ớn lạnh ập đến. Ngẩng đầu lên, thấy một bóng đen lao vút qua không trung. Trước khi hắn kịp phản ứng, bóng đen đã lao thẳng xuống!
Bóng đen chỉ trong nháy mắt đã tới gần, xuyên qua ngực một tên thân vệ trước mặt Tô Cốc Hồn, tiếp tục cắm sâu vào mặt đất, bắn tung lên một làn bùn đất vàng.
Lúc này, Tô Cốc Hồn mới nhận ra, bóng đen vừa lao tới là một mũi tên nỏ khổng lồ như trường thương!
Tên thân vệ xui xẻo kia chưa kịp phát ra tiếng kêu nào, đã bị ghim thẳng vào mũi nỏ. Tấm áo choàng da dê trên người gã bị gió hất lên, lộ ra một lỗ thủng to tướng, máu thịt nham nhở.
"Đây là cái gì?!" Tô Cốc Hồn kinh hãi kêu lên, "Chuyện gì thế này? Sao lại có thứ quái quỷ như thế?!"
"Giương dây nỏ! Chuẩn bị bắn tiếp!" Trên lưng chừng núi, thợ thủ công nhà Hoàng nhăn mặt, vừa ra lệnh, vừa quay sang chiếc nỏ thứ hai. Anh ta tiếp tục điều chỉnh một chút, rồi lại nhấn cò.
Một bóng đen nữa xé gió lao xuống, lần này Tô Cốc Hồn giật dây cương mạnh đến mức con ngựa dựng cả hai chân lên, hí vang.
"Chắn cho Đại tướng!"
Những lính cận vệ quanh hắn hốt hoảng lao tới, giơ khiên lên chắn. Nhưng đối với mũi tên nỏ khổng lồ, những chiếc khiên đó không khác gì giấy mỏng. Mũi tên xuyên qua ba người trước khi dừng lại.
Tô Cốc Hồn ngã nhào khỏi lưng ngựa, lấy con ngựa che chắn cho mình. Lúc này hắn mới cảm thấy an toàn đôi chút. Trong khoảnh khắc ấy, hắn đã cảm thấy sợ hãi, thứ cảm giác mà hắn chưa từng trải qua trước đây.
Trong chớp mắt, thêm hai mũi nỏ nữa xé không trung lao tới. Những lính cận vệ túm tụm lại bảo vệ Tô Cốc Hồn không còn nơi nào để trốn. Một kẻ xui xẻo chỉ kịp rên lên một tiếng trước khi bị mũi tên nỏ cắm sâu xuống đất, trong khi một mũi khác đâm xuyên qua ngọn đại kỳ ngay trên đầu Tô Cốc Hồn, xé toang một lỗ lớn.
"Rút quân!" Tô Cốc Hồn không thể kìm nén nỗi sợ hãi, hét lớn, "Nhanh rút quân!"
Là một dũng sĩ Tiên Ti, hắn không sợ lưỡi đao sắc bén, không e ngại cảnh máu đổ trước mắt, nhưng những đợt tấn công tầm xa không thể chống đỡ như thế này khiến hắn không còn cách nào khác ngoài bỏ chạy.
Đại kỳ Tiên Ti vừa dịch chuyển, cục diện ngay lập tức thay đổi. Sĩ khí quân địch giảm sút, quân Tiên Ti đành bỏ lại những thương binh, tháo chạy tán loạn.
Trên lưng chừng núi, thấy Tô Cốc Hồn đã rời khỏi tầm bắn, người thợ nhà Hoàng buồn bã thở dài: "Than ôi, tôi vẫn chưa đủ tài nghệ. Nếu đại thợ Hoàng Đẩu có mặt ở đây, nhất định sẽ bắn trúng hắn."
Giả Hủ bật cười ha hả: "Vậy là tốt rồi, ta sẽ ghi công cho ngươi!"
Với Giả Hủ, ngay từ đầu ông không hề mong mấy mũi tên nỏ này có thể tiêu diệt kẻ thù ngay lập tức. Giết được thì tốt, không trúng cũng không sao.
Xe nỏ, thứ vũ khí này từ lâu đã là công cụ tạo sức mạnh thị uy hơn là tiêu diệt địch thủ. Một mũi tên nỏ, nhìn thì oai phong lẫm liệt, nếu trúng đích thì nhẹ nhất cũng cụt tay cụt chân, nặng thì mất mạng. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải trúng đích trước.
Đối phó với đội hình dàn trải, xe nỏ thực sự không có sức uy hiếp. Chỉ khi dùng như Giả Hủ đang làm, nhắm vào những tướng lĩnh chỉ huy nơi tiền tuyến, nó mới phát huy sức mạnh.
Trong thời đại không có phương tiện liên lạc, nếu tướng chỉ huy tiền phương bị đặt dưới làn mưa tên nỏ của kẻ thù, lần này đến lần khác phải đối mặt với Thần Chết từ xa, thì cho dù có mạnh mẽ đến đâu, tinh thần của họ cũng sẽ sớm tan vỡ.
Mà một khi hệ thống chỉ huy không còn, muốn các binh sĩ tự động điều chỉnh và phối hợp chiến thuật với nhau là điều không thể. Ngay cả với quân đội được huấn luyện bài bản, điều này đã rất khó, huống chi là với quân Tiên Ti, nơi mà sức mạnh chủ yếu đến từ sự hung hăng của từng cá nhân.
Giả Hủ đứng trên vách núi, áo bào tung bay trong gió.
Từ Hoảng dưới tường thành ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Giả Hủ trên không trung, rồi quay đầu, tiếp tục chỉ huy binh sĩ chỉnh đốn, sửa sang phòng thủ.
"…"
Giả Hủ im lặng. Ông hiểu ánh mắt của Từ Hoảng, rằng xe nỏ chỉ có thể đẩy lùi kẻ địch, chứ không thể giành chiến thắng. Muốn chiến thắng, cần có những phương thức khác.
Tất nhiên, với một người luôn thận trọng bảo toàn sinh mạng như Giả Hủ, ông vẫn còn một hai quân bài chưa lật ra. Nhưng nếu phải sử dụng chúng, nghĩa là tình hình lúc đó đã thực sự nguy cấp.
Giả Hủ biết, nếu quân Tiên Ti không ngu ngốc, họ sẽ từ bỏ ý định đánh chiếm nhanh, quay sang bắt giữ thêm dân phu, quay lại tiếp tục công việc chất đất xây gò.
Bởi đó là phương pháp tuy ngu ngốc nhưng hiệu quả nhất.
Chỉ cần gò đất được đắp cao bằng tường thành, quân Tiên Ti có thể xông lên trực tiếp mà không cần leo trèo, tấn công thành trì.
Gọi là phương pháp ngu ngốc vì nó tuy đơn giản, nhưng tốn quá nhiều thời gian. Mà trong chiến trận, cơ hội chỉ đến trong chớp mắt, hơn nữa, quân Tiên Ti cũng không thể đánh kéo dài được.
Nhưng dưới sự uy hiếp của xe nỏ, nếu quân Tiên Ti muốn hạ trại Âm Sơn, trừ khi họ chịu hi sinh một số lượng lớn tướng lĩnh tiền phương, bằng không không còn lựa chọn nào khác.
Nhưng trong liên minh lỏng lẻo của quân Tiên Ti, ai sẽ là người chấp nhận hi sinh như vậy để tạo cơ hội thăng tiến cho kẻ khác?
Không phải sợ nghèo, mà là sợ bất công.
Câu này với quân Tiên Ti cũng hoàn toàn đúng.
Giờ là lúc những quân cờ bên ngoài bắt đầu phát huy tác dụng, chỉ có điều…
"Mọi thứ đều đã tính toán kỹ càng, nhưng thứ duy nhất không thể dự đoán được chính là ngươi…" Giả Hủ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời lất phất mưa, khẽ thở dài.