Quỷ Tam Quốc

Thiên Thủy.
Trong đại doanh liên quân của các bộ tộc Tây Lương, cách không xa thành Thiên Thủy, những ngọn đuốc cắm trên cột trại rực sáng, soi rõ khắp lều lớn. Ở giữa lều, các tướng Tây Lương đang ngồi vây quanh một tấm bản đồ đơn sơ, phía dưới là những thám báo vừa trở về từ Thượng Khuê.
"Quân Chinh Tây đang di chuyển về hướng đông..."
Thám báo Tây Lương đầy bụi bặm, cúi đầu báo cáo.
Nghe tin này, các tướng Tây Lương mỗi người một vẻ: có kẻ nghi ngờ, có kẻ vui mừng, người thì thở phào nhẹ nhõm, kẻ lại cau mày suy tư, không ai giống ai.
"Chinh Tây đang giở trò gì đây?" Trình Ngân vuốt râu, mắt đảo qua đảo lại, nói: "Trước tiên, chúng gửi áo giáp của Hàn tướng quân để thị uy, giờ lại không giao chiến mà rút quân về phía đông?"
"Nhìn tình thế hiện tại, nếu Chinh Tây muốn tiến về phía tây, chắc chắn phải chiếm nơi này." Mã Oa nói, "Quân Chinh Tây đã đến Thượng Khuê, chỉ còn cách nơi này hai ngày đường, vậy mà không giao chiến, cũng không phái sứ giả, bỗng nhiên lại rút lui, quả là kỳ lạ..."
Lý Khanh nói: "Có thể nào lương thảo của Chinh Tây đã cạn, buộc phải lui quân?"
Mã Oa lắc đầu: "Sao có thể? Quân cứu viện từ Hán Trung của Chinh Tây hẳn đã mang theo ít nhiều lương thực. Nếu nói lương cạn trong mười ngày nửa tháng thì còn có lý, nhưng mới qua vài ngày, sao đã hết lương được?"
Thành Nghi cười lớn: "Có khi Chinh Tây bị thương rồi, muốn quay về Quan Trung dưỡng thương chăng?"
Đoàn Hành cau mày nói: "Theo ta biết, Chinh Tây không phải là tướng ra trận tiền, mà thường chỉ huy từ trung quân. Hơn nữa, họ chưa hề bại trận, làm sao có thể bị thương? Ta nghĩ đây có lẽ là kế dụ binh."
Trình Ngân suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Đoàn tướng quân nói không sai, quả thực có khả năng này. Thượng Khuê và Thiên Thủy có địa hình rộng rãi, thích hợp cho chúng ta di chuyển linh hoạt, nhưng không thuận lợi cho bộ binh Chinh Tây triển khai trận chiến. Nếu giao chiến ở vùng đồi núi phía đông, bộ binh của họ sẽ chiếm ưu thế hơn..."
Lương Hưng tiếp lời: "Nếu đúng như vậy, có khả năng Chinh Tây đang giăng bẫy ở phía đông, nơi có đồi núi, khe suối và rừng rậm. Thám báo của chúng ta chưa chắc đã phát hiện được hết."
Trương Hoành nói: "Nếu Chinh Tây tấn công Thiên Thủy, chúng ta có thể đánh úp từ phía sau, khiến họ không kịp ứng phó. Nhưng giờ nếu họ rút quân, mà chúng ta đuổi theo, ngược lại, chúng ta sẽ là kẻ rơi vào thế bất lợi."
Hầu Tuyển nói: "Chinh Tây giỏi chiến trận, hành động lần này hẳn có ý đồ sâu xa. Nếu không rõ tình hình, tốt nhất chúng ta không nên hành động khinh suất."
"Phải đó, nếu Chinh Tây không đến, chúng ta không đi, hai bên chẳng ai mất mát gì." Trương Hoành vốn không có nhiều binh lực, lại không có quan hệ thân thiết với Hàn Toại, nên chẳng muốn báo thù cho Hàn Toại, việc không đánh nhau là tốt nhất.
Thành Công Anh ngồi bên, thấy mọi người đều chỉ ngồi bàn tán mà không ai có ý định hành động, thậm chí có người đã nghĩ đến việc rút lui, không khỏi lo lắng. Ông đứng bật dậy, mắt ngấn lệ, giọng đầy bi thương: "Chư vị! Chư vị! Hôm nay Chinh Tây giết Hàn tướng quân, nếu chúng ta không báo thù, làm sao còn mặt mũi nhìn dân làng quê hương? Làm sao đối mặt với các anh hùng thiên hạ? Nếu chúng ta không đồng tâm hiệp lực, hôm nay họ giết Hàn tướng quân, ngày mai ai biết họ sẽ không giết các tướng quân khác? Đến khi đó, Tây Lương sẽ không còn ai trấn thủ!"
Lời của Thành Công Anh khiến không khí trong lều trở nên nặng nề.
Trước đây, các bộ tộc Tây Lương tập hợp theo lời hiệu triệu của Hàn Toại, mục đích là để mở rộng thế lực, kiếm được nhiều của cải hơn. Nhưng không ngờ rằng, của cải chưa thấy đâu, Hàn Toại đã bại trận, mất tích không rõ tung tích, khiến kế hoạch chiếm đoạt Quan Trung tan thành mây khói.
Không còn động lực từ lợi ích, liệu họ có sẵn sàng giao chiến với Chinh Tây chỉ vì hai chữ "báo thù"?
Dù trong lịch sử Tây Lương, việc nổi loạn báo thù không phải là hiếm, như trong thời Hán Linh Đế, người Khương nhiều lần nổi loạn vì quan lại nhà Hán giết người Khương hoặc các hào kiệt địa phương. Nhưng không phải lúc nào "báo thù" cũng là lý do chính đáng.
Ví dụ như cái chết của Bắc Cung Bá Ngọc và Biên Chương. Liệu có ai thực sự muốn báo thù cho họ?
Do đó, "báo thù" chỉ là cái cớ, khi cần thì đem ra sử dụng, khi không cần thì vứt bỏ.
Điều quan trọng nhất là, ngay cả Hàn Toại và Mã Siêu cũng không thể đánh bại tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm, vậy những người như họ liệu có thể thắng nổi?
Dù mỗi tướng Tây Lương có suy nghĩ khác nhau, nhưng về điểm này, họ đều nhất trí. Nghe Thành Công Anh nói đầy xúc động, Đoàn Hành ho khan một tiếng rồi nói: "Thù của Hàn tướng quân đương nhiên phải báo! Nhưng Chinh Tây xảo quyệt, chúng ta không thể không đề phòng. Theo ý ta, hãy phái thêm thám báo điều tra kỹ lưỡng, để tránh rơi vào bẫy."
Trình Ngân liếc nhanh về phía Thành Công Anh, rồi vuốt râu nói: "Đoàn tướng quân nói có lý. Thành Công tướng quân, ngài đừng nóng vội, việc báo thù cho Hàn tướng quân, chúng ta chắc chắn sẽ toàn lực giúp đỡ. Tuy nhiên, khi đại quân hành quân, cần phải có một người thống lĩnh để điều phối, nếu không thì sẽ loạn lệnh, sao không cử một người làm minh chủ để tránh chuyện này?"
Hầu Tuyển tiếp lời: "Trình đại ca nói đúng, ta xin đề cử Trình đại ca làm minh chủ Tây Lương!"
Trình Ngân cười mỉm, còn chưa kịp từ chối, thì Dương Thu nhíu mày nói: "Hàn tướng quân sinh tử chưa rõ, kẻ địch còn kề bên, không nghĩ cách đánh địch, mà lại lo chọn minh chủ Tây Lương? Như thế chẳng phải là đặt ngọn trước gốc sao?"
Sắc mặt Trình Ngân lập tức sa sầm.
Đoàn Hành liếc nhìn Trình Ngân, chậm rãi nói: "Dương huynh nói đúng. Nếu Hàn tướng quân chưa chết, việc chọn minh chủ sẽ là hành động thiếu tôn trọng. Nếu Hàn tướng quân thực sự đã chết, thi thể ông ấy còn chưa lạnh, mà chúng ta đã vội vàng giành vị trí minh chủ, thì chẳng phải là hành động quá tham lam sao?"
Lý Khanh lập tức đứng bật dậy, giận dữ nói: "Tham lam hay không tham lam, Đoàn tướng quân, có gì cứ nói thẳng, đừng quanh co như thế!"
Đoàn Hành cười nhạt, híp mắt nhìn Lý Khanh: "Sao, Lý tướng quân lớn tiếng thật đấy, hay là có thù hằn gì với ta? Khi Hàn tướng quân còn sống, ta có gì thì nói đó. Giờ Hàn tướng quân không còn, chẳng lẽ ta không được nói nữa sao?"
Lương Hưng cười nhạt, nói: "Chưa làm minh chủ mà đã lớn lối như thế, không cho người ta nói câu nào, nếu làm minh chủ rồi, chúng ta còn đường sống không?"
Lý Khanh không dám chọc giận Đoàn Hành, người có thế lực mạnh hơn mình, nhưng không sợ Lương Hưng, kẻ có sức mạnh tương đương. Ngay lập tức, Lý Khanh tức giận chỉ tay
vào Lương Hưng, hét lớn: "Dám nói lại lần nữa không?!"
Lương Hưng cũng đứng dậy, trừng mắt, tay nắm lấy chuôi đao bên hông: "Trước mặt bao nhiêu tướng quân ngồi đây, ngươi còn dám lên mặt, muốn gây chuyện, ta chiều!"
Thấy tình hình căng thẳng, những người xung quanh vội vàng can ngăn, kéo Lý Khanh và Lương Hưng ra xa.
Thành Công Anh đứng đó, nhìn cuộc họp chiến lược bỗng chốc biến thành trò hề, lòng đầy phẫn nộ. Nhưng vì cần đến sự giúp đỡ của các tướng Tây Lương, ông không thể mắng họ, cũng không thể đánh, chỉ có thể nuốt cục tức vào trong. Có lẽ do không khí trong lều lớn bị lửa thiêu đốt làm ngột ngạt, hoặc có lẽ do huyết áp tăng cao không kiểm soát, Thành Công Anh bỗng thấy mắt tối sầm, đứng không vững, ngã ngửa ra sau...
.....................................
Cửa ải Phàn Tu.
Dù tình thế khẩn cấp, nhưng không thể vì gấp rút mà rối loạn, do đó, quân đội vẫn hành quân theo tốc độ bình thường, không hối hả đẩy nhanh tiến độ.
Giả Hủ đã dẫn tiền quân tiến vào Phàn Tu đạo, còn Phí Tiềm thì dẫn kỵ binh trung quân dừng lại ở cửa phía tây của Phàn Tu đạo để nghỉ ngơi, chờ tin tức từ phía trước.
Cửa tây Phàn Tu đạo có một địa danh nổi tiếng, tuy nhiên, thời điểm này nó vẫn chưa được biết đến nhiều. Nơi ấy chính là Nhai Đình.
Nhai Đình nằm ở cửa tây của Phàn Tu đạo, vốn có một tòa cổ thành, nhưng đã bị bỏ hoang từ lâu, tường thành đã đổ nát, không còn sử dụng được nữa.
Khi đến đây, Phí Tiềm cũng đích thân vào thành hoang Nhai Đình xem xét. Sau khi đi một vòng, nhìn thấy những mảng tường đổ nát, ông nhận ra rằng thành này không phải bị hủy hoại bởi chiến tranh, mà có lẽ đã bị bỏ hoang do cạn kiệt nguồn nước.
Vì trận động đất vào đầu thời kỳ nhà Hán không chỉ phá hủy Trần Thương đạo, mà còn thay đổi dòng chảy của sông Tây Hán, thậm chí ảnh hưởng đến mạch nước ngầm, khiến dòng Thanh Thủy Hà, vốn bắt nguồn từ phía bắc Nhai Đình, chuyển hướng về phía nam. Các giếng nước trong thành hoang khô cạn, và dân chúng khi đó không còn cách nào khác ngoài việc rời bỏ Nhai Đình để tìm nơi sinh sống mới.
Vì vậy, Phàn Tu đạo không phải là nơi lý tưởng để xây dựng doanh trại. Trại của Lý Nho cũng không được đặt tại Nhai Đình thiếu nước, mà là cách đó mười dặm về phía nam, nơi đầu nguồn của Thanh Thủy Hà, để tiện lấy nước.
Tuy nhiên, vấn đề là Mã Tắc chưa từng đến Nhai Đình, nên không biết rằng nơi này thiếu nước...
Thậm chí có lẽ ngay cả Gia Cát cũng không nắm rõ.
"Văn Ưu, nếu thống lĩnh hai vạn bộ binh ở đây, ngăn chặn năm vạn kỵ binh địch từ Quan Trung đến tấn công, ngươi sẽ dựng trại thế nào?" Phí Tiềm đứng ở phía nam cổ thành Nhai Đình đã bị phá hủy, nhìn về phía cửa Phàn Tu đạo xa xa, không kìm được, chỉ tay hỏi Lý Nho.
"Hai vạn bộ binh? Năm vạn kỵ binh địch?" Lý Nho liếc nhìn Phí Tiềm.
Hiểu ý của Lý Nho, Phí Tiềm bổ sung: "Hai vạn bộ binh không cần phải toàn thắng, chỉ cần cầm chân địch trong một hai ngày. Còn năm vạn kỵ binh địch từ Quan Trung, trải qua cuộc hành quân dài, người ngựa đều kiệt sức."
Lúc này mới có sự so sánh hợp lý...
Sau khi Phí Tiềm bổ sung, Lý Nho gật đầu, tuy không hoàn toàn hiểu vì sao Phí Tiềm lại đặt ra câu hỏi kỳ lạ với tình huống chiến trường và lực lượng cụ thể như vậy, nhưng ông vẫn suy nghĩ một chút rồi mỉm cười khàn khàn: "Nếu ta thống lĩnh bộ binh, chỉ để cầm chân địch, ta sẽ dựng trại trong Phàn Tu đạo, chất củi trong doanh trại, dụ địch phá trại rồi phóng hỏa trước đã!"
Phí Tiềm nghe vậy ngẩn người, rồi bật cười lớn.
Quả nhiên, mỗi người có cách xử lý khác nhau. Cách của Lý Nho, không thể không nói, rất đặc trưng Lý Nho. Cửa phía tây của Phàn Tu đạo khá rộng, với hai vạn quân, có thể dựng một doanh trại khá vững chắc trong một hai ngày, buộc địch phải tấn công.
Một khi địch tấn công, sẽ rơi vào bẫy của Lý Nho. Lửa được phóng ra không chỉ làm suy yếu nhuệ khí địch, mà còn chặn đường tiến của chúng, ít nhất phải đợi lửa tàn, kéo dài thêm hai ba ngày. Đến khi đối mặt với doanh trại tiếp theo, địch tất nhiên sẽ chần chừ, tiến thoái lưỡng nan.
Vấn đề duy nhất là nguồn gỗ và công cụ dựng trại. Tuy có chút khó khăn, nhưng trên núi Lũng không thiếu cây cối, lại có hai vạn quân. Nếu tổ chức tốt, việc ngăn địch mười ngày nửa tháng không phải là không thể.
Tất nhiên, nếu trời không chiều lòng người, đổ mưa xuống, thì chẳng còn gì để nói.
Lý Nho vuốt râu, suy tư nhìn về phía Phàn Tu đạo nói: "Tướng quân lo xa cũng có lý. Nếu chúng ta rút về Quan Trung, các tướng Tây Lương có thể dựng trại trong đạo, cũng gây ra không ít phiền toái..."
Mặc dù kỵ binh Khương không giỏi dựng trại, nhưng vẫn có khả năng này xảy ra.
Nghe vậy, nụ cười của Phí Tiềm chợt cứng lại, ông nhanh chóng chuyển chủ đề: "Nếu đã như vậy, Văn Ưu chắc chắn đã có kế sách. Ta không cần phải nói thêm... À, ta nghe nói Hàn Văn Ước rất có tiếng tăm trong số người Khương, không biết Văn Ưu có biết lý do?"
Lý Nho cười khàn khàn: "Người Khương tuy không hiểu lễ nghĩa, nhưng coi trọng tình nghĩa. Hàn Văn Ước có tính cách hào hiệp, khi gặp khó khăn, ông ta thường giúp đỡ. Người Khương cảm kích, nên Hàn Văn Ước có tiếng tăm. Nhưng đó là ‘của một đấu nuôi ơn, của một thạch nuôi oán’. Dùng của cải để mua ân tình, cuối cùng cũng sẽ có giới hạn."
Phí Tiềm gật đầu.
Đúng vậy, người Khương quả thật như thế, giống như Lưu Ngu ở U Châu cũng có tiếng tăm lớn. Sau khi bị Công Tôn Toản giết hại, người Ô Hoàn ở U Châu phản đối Công Tôn Toản và gia nhập phe Viên Thiệu.
Tất nhiên, có lẽ do cờ hiệu của Viên Thiệu lúc ấy trông đẹp đẽ hơn nhiều so với Công Tôn Toản.
"... Ký Bắc, Công Tôn e rằng không còn sống lâu nữa..." Nghĩ đến Lưu Ngu và Công Tôn Toản, Phí Tiềm không thể không nghĩ đến Viên Thiệu ở Ký Châu. "Cuối năm nay hoặc đầu năm sau, khi ấy Viên Bản Sơ sẽ chiếm giữ Ký Châu và U Châu, có Ô Hoàn làm kỵ binh bên trái, binh lính Thanh Châu và Duyện Châu bên phải, hắn có thể tiến về phía nam hoặc tây... Vậy nên, ở Lũng Tây, chúng ta không nên trì hoãn, cần phải quyết định nhanh chóng."
Nghe vậy, Lý Nho im lặng một lát, nghiêm túc cúi đầu, cung kính nói với Phí Tiềm: "Tướng quân suy tính xa, Văn Ưu hiểu rõ."
Giờ phạm vi quyền lực của họ đã mở rộng, nhưng vẫn cần củng cố, ít nhất phải giải quyết hết những nguy cơ tiềm ẩn bên trong. Nếu không, nếu lại xuất hiện một nhà họ Trịnh thứ hai, hoặc một kẻ như Hô Trù Tuyền lần nữa, sẽ rất khó xử lý.
Tiền quân phất cờ xanh báo hiệu mọi thứ an toàn.
Phí Tiềm gật đầu với Lý Nho, rồi ra lệnh cho hậu quân kỵ binh tiến vào Phàn Tu đạo.
"Vậy việc ở Lũng Tây, nhờ cậy Văn Ưu. Ta sẽ khởi hành ngay, Văn Ưu không cần tiễn."
Với người thông minh như Lý Nho, không cần phải dặn dò nhiều. Vì vậy, Phí Tiềm không nói thêm về chiến lược cụ thể ở Lũng Tây, từ chối lời tiễn của Lý Nho, cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn kỵ binh, theo sau đại quân, tiến về Quan Trung...