Quỷ Tam Quốc

Mặc dù nhà Hán đang trong tình trạng lung lay, nhưng đối với đa số người dân, quyền uy của triều đại này vẫn còn in sâu trong lòng, đặc biệt là trong tâm trí của dân thường. Vào lúc này, bên ngoài thành Bình Dương, dòng người đông đúc tụ tập như biển người.
Thành Bình Dương đã trở thành trung tâm thương mại của miền Bắc. Nhờ vào hệ thống thủy lợi mà Bình Dương Quốc để lại đã được phục hồi và đưa vào sử dụng, ruộng đồng xung quanh cũng dần dần trở lại sản xuất bình thường. Sự phát triển mạnh mẽ của nông nghiệp và thương mại đã giúp Bình Dương thu hút ngày càng nhiều dân cư. Nếu đà phát triển này tiếp tục, một ngày nào đó đất đai trong thành Bình Dương sẽ trở nên vô cùng quý giá.
Sự phát triển nhanh chóng của thành Bình Dương có hai nguyên nhân chính: thứ nhất là do sự kích thích của thương mại biên giới. Trong phần lớn thời gian lịch sử, khi Trung Hoa mở rộng giao thương với bên ngoài, lợi ích thường nghiêng về Trung Hoa nhiều hơn. Thương mại với người Hồ ở Bình Dương cũng không ngoại lệ. Thứ hai là nhờ vào kiến thức của Phí Tiềm về lạm phát và cách sử dụng nó. Nhờ vào thương mại, Bình Dương đã nhanh chóng thu thập được tài sản từ các vùng khác như Hà Đông, Hà Nội và thậm chí cả Ký Châu, tạo nên sự thịnh vượng của thành phố này.
Thành phố nào cũng phát triển theo cách tương tự: ban đầu, dân số bùng nổ, kinh tế và thương mại phát triển mạnh mẽ. Sau đó, nhu cầu tiêu dùng của dân số tăng lên, thúc đẩy thương mại và dịch vụ, thu hút thêm dân cư. Nhưng khi dân số đạt đến một mức độ nhất định, nhu cầu vật chất lớn đòi hỏi sự cung cấp đầy đủ hàng hóa từ các vùng xung quanh. Nếu không đáp ứng được, thành phố sẽ bắt đầu chững lại, thậm chí suy tàn.
Hiện tại, Bình Dương vẫn đang trong giai đoạn phát triển mạnh mẽ, với mọi góc cạnh đều tràn đầy sức sống. Người dân Bình Dương cũng sở hữu một sự năng động mà các vùng khác không có.
Dù Phí Tiềm đang dẫn quân đi bắc phạt Ấn Sơn, nhưng hôm nay, quân đội chiến thắng đã trở về Bình Dương và đang chuẩn bị xếp hàng vào thành qua cổng nam để tuyên dương chiến công. Nhà Hán luôn tôn vinh quân sự, đặc biệt là trong những cuộc chiến với ngoại bang. Mỗi lần thắng trận, đều có lễ tuyên dương để khích lệ người dân. Công lao to lớn của chiến dịch tấn công Ấn Sơn chắc chắn không thể thiếu một buổi lễ tuyên dương ở Bình Dương.
Người dân từ khắp nơi đổ về hai bên đường thành Bình Dương, đông đúc chật kín. Nhiều gia đình mang theo cả trẻ con ra đứng chờ, hò hét gọi nhau trong đám đông, ngóng nhìn cảnh tượng trước mắt. Những quán xá có vị trí tốt hơn thì chật kín những người tự cho mình là có thân phận cao hơn, trong khi các quán rượu trên lầu cao đã sớm bị các sĩ tộc giàu có chiếm lấy.
"Đến rồi! Đến rồi!" Những người dân đã đợi từ sáng sớm, khi thấy khói bụi từ phía cổng nam bắt đầu bốc lên, liền hò reo phấn khích. Tiếng hô vang lên từng đợt, ngày càng to, tràn đầy sự ngưỡng mộ.
"Không ngờ lão già này có thể nhìn thấy ngày này! Trời xanh có mắt!"
"Trăm năm rồi, năm nào cũng phải chạy về phía nam, không ngờ hôm nay lại có thể tấn công đến tận Ấn Sơn!"
"Đám chó Phế Bắc này, cuối cùng cũng gặp báo ứng! Nhà ta từng có mười mấy người, chỉ còn ta và anh em chạy thoát, còn lại đều bị chúng giết cả, hận không thể tự tay giết vài tên chó Phế Bắc để xả giận!"
Lúc này, Phí Tiềm đã đứng trên cổng nam của thành Bình Dương. Với tư cách là thống soái, ông không cần phải cùng các tướng sĩ vào thành. Hôm nay, vinh quang thuộc về tất cả những người lính thường.
"Đánh trống, thổi kèn!"
Trong tiếng trống trận vang dội, tiếng tù và trầm đục cất lên, làm rung chuyển bốn phương. Theo nhịp trống và tiếng tù và, từng đội binh sĩ dần hiện ra trong tầm mắt, chậm rãi tiến về cổng thành Bình Dương.
Khi xưa, họ đã từng lên đường tiến về Ấn Sơn như thế này. Và giờ đây, họ trở về trong vinh quang, chỉ có điều, những người đồng đội bên cạnh đã không còn đầy đủ như trước.
Khi đội quân tiến gần, đám đông người dân, vốn ồn ào, bỗng dưng im lặng. Như thể có thứ gì đó chặn nghẹn trong cổ họng họ.
Ở hàng đầu, những binh sĩ khoác áo vải trắng phủ bên ngoài giáp trụ, mỗi người cầm một lá cờ lớn, trên đó có bốn chữ "Hồn Tây Quy Lai" (魂兮归来 – Linh hồn hãy trở về). Đằng sau họ là những binh sĩ chỉnh tề, nâng cao các linh vị được đặt trên những tấm vải đen thêu chữ đỏ.
Linh vị với những dòng chữ đỏ như máu giữa nền vải đen, giống như máu đã đổ trên chiến trường, thấm vào đất đen. Những lá cờ trắng tung bay trong gió, như thể đang vang lên tiếng khóc thầm.
Đoàn quân tiếp tục tiến về phía trước. Dù không giống những cuộc duyệt binh hoành tráng sau này, cảnh tượng trước mắt cũng đã đủ để làm rung động tâm trí của những người dân chưa từng thấy qua điều gì tương tự.
Tiếng trống trận dần lắng xuống, nhưng trên cổng thành, những nghệ nhân bắt đầu gõ vào các nhạc cụ bằng kim loại, tạo ra tiếng đinh đang đơn giản, đồng thời cao giọng ngâm:
“Cầm giáo Ngô, khoác áo giáp tê giác, xe lăn bánh, binh khí ngắn đối mặt!”
“Cờ phủ mặt trời, quân địch đông như mây, tên rơi như mưa, binh sĩ tranh nhau tiến lên!”
“Vượt qua trận địa, đâm vào hàng ngũ, tả xa gục, hữu nhận thương!”
“Bụi mù mịt, ngựa bốn vó bị ghìm chặt, lấy trống ngọc ra, đánh vang trống lớn!”
“Trời giáng xuống, thần uy phẫn nộ, giết chóc khắp nơi, xác chết vương vãi trên đồng hoang!”
“Ra đi mà không trở về, đồng bằng thăm thẳm, đường xá xa xôi!”
“Đeo trường kiếm, cầm cung Tần, đầu lìa thân, lòng chẳng hối hận!”
“Chí đã dũng cảm, lại thêm võ lực, cuối cùng cứng cỏi, không thể khuất phục!”
“Thân tuy đã chết, nhưng thần hồn vẫn linh thiêng, hồn phách kiên cường, trở thành hồn ma anh hùng!”
Bài ca buồn bã vang lên, không có những kỹ thuật trình diễn tinh tế như sau này, cũng không có biểu cảm bi thương cuồng nhiệt, mà chỉ là giọng ca chính trực, bình thản, rõ ràng. Mỗi chữ, mỗi câu đều được ngân lên mạnh mẽ, đơn giản nhưng lại chứa đựng một sự hùng tráng khó tả, thứ mà nhiều bài ca về sau không thể sánh bằng.
Trên vùng đất Tịnh Châu này, bao nhiêu sự kiện đã được ghi lại trong lịch sử?
Còn ai nhớ đến cảnh Mông Điềm dẫn ba mươi vạn quân truy đuổi Hung Nô?
Còn ai nhớ tiếng than trời bất lực của Lý Lăng khi bị dồn vào đường cùng?
Còn ai nhớ cảnh người Hồ xâm lược miền nam, chà đạp lên những dân thường vô tội?
Còn ai nhớ những người lính già, tóc đã bạc phơ, ngày ngày giữ biên cương nhưng chẳng ai còn nhớ tên?
Có lẽ một số người còn nhớ, có lẽ một số người đã quên, nhưng từ hôm nay, Phí Tiềm muốn rằng tất cả những người còn sống đều phải nhớ về những người đã ngã xuống vì đất nước.
"Đánh trống! Kiểm quân!"
Phí Tiềm tiến lên một bước, lớn tiếng ra lệnh.
Tiếng trống trận rền vang, xen lẫn tiếng hô to rõ ràng của các tướng dưới cổng thành:
"Quân kỵ Tịnh Châu thuộc Trung Lang tướng Hộ Hung
, xuất trận một nghìn hai trăm năm mươi người, toàn quân về đủ!"
"Quân kỵ Dũng Mãnh, xuất trận hai nghìn ba trăm người, toàn quân về đủ!"
"Quân Bình Dương, xuất trận một nghìn tám trăm người, toàn quân về đủ!"
"Quân Vĩnh An, xuất trận bảy trăm người, toàn quân về đủ!"
…
Khi đến lượt doanh Vĩnh An – đơn vị chịu nhiều tổn thất nhất, doanh hầu Từ Vũ đứng trước chiếc xe chở đầy linh vị, lớn tiếng hô to "Toàn quân về đủ", nhiều người dân, tìm kiếm thân nhân mình trong đoàn quân, không khỏi bật khóc.
"… Ta đã từng nói," Phí Tiềm đứng trên cổng thành, nhìn xuống những binh sĩ đang ôm hoặc dắt xe chở linh vị, trầm giọng nói, "Lên chiến trường, gươm đao vô tình. Chết trận, thân xác gói trong da ngựa, đó là vinh quang của mỗi quân nhân chúng ta! Sống làm hào kiệt của Hoa Hạ, chết cũng thành anh hùng của Đại Hán! Đã là đồng đội, chính là huynh đệ! Chỉ cần Phí mỗ còn đây, sẽ không để huynh đệ đồng đội của chúng ta phải chết nơi đất khách, hồn không về cố hương! Bây giờ, hãy đưa các huynh đệ của chúng ta, những anh hùng đã khuất, cùng vào thành! Cùng trở về với quê hương!"
"Đi thôi, huynh đệ, để anh đưa em về nhà!"
Một người lính bị thương, nước mắt lăn dài trên má, không thèm lau đi, chỉ ôm chặt lấy linh vị trong tay không bị thương, bước chậm theo hàng quân tiến vào cổng thành.
Những tiếng nói vang lên rải rác khắp nơi, dần dần hợp thành một âm thanh duy nhất: "Huynh đệ, đưa em về nhà! Về nhà rồi!"