Quỷ Tam Quốc

Vấn đề mấu chốt là tin tức, ở bất cứ nơi nào, đều khan hiếm. Thái Nguyên Thôi Quân cũng vậy, hắn cần tin tức gấp, nhưng vẫn không có hồi âm.
Thôi Quân buồn rầu bạc tóc không ít.
Tâm trạng bất an, mới là gốc rễ của nỗi buồn.
Càng ở vị trí cao, càng cảm thấy bất an.
Người ngu dốt, cũng chẳng nghĩ ra được mưu mẹo gì, nên phần lớn thời gian liền mặc kệ.
Nếu một lòng vì nghiệp lớn của Phiêu Kỵ, cũng không cần suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần nghĩ cách đối kháng là được.
Nhưng giờ Thôi Quân tâm tư rối loạn, phải cân nhắc nhiều thứ hơn, cân nhắc lợi hại, phân định đúng sai...
Quân tốt Thái Nguyên không nhiều, cũng không thể nào nhiều được. Người được phái đi Âm Sơn và Bình Dương cầu viện, mang tin tức về đều là tin xấu. Âm Sơn và Bình Dương đều không phát binh viện trợ, lý do là quân Tào còn chưa đánh tới Thái Nguyên!
Nói vậy cũng không sai, lý do cũng rất hợp lý, nhưng đợi quân Tào đến rồi mới phát binh, liệu có kịp không?
Thôi Quân lo lắng, là vì sợ mất sản nghiệp, mà gốc rễ của việc mất sản nghiệp, là những tài sản của Thôi thị ở Thái Nguyên.
Đây là tài sản Thôi thị khó khăn lắm mới giành được.
Thôi thị là người nắm quyền ở quận Thái Nguyên, đồng thời cũng là người kinh doanh nhiều ngành nghề liên quan ở Thái Nguyên. Thôi thị vừa là hiệp hội, vừa là trọng tài, lại còn là vận động viên, tất cả sản nghiệp của Thôi thị đều thuộc quản lý trực tiếp của phủ quan địa phương quận Thái Nguyên, trực tiếp bổ nhiệm, trực tiếp lãnh đạo, là sản nghiệp lệ thuộc trực tiếp, từ trên xuống dưới đều một đường thẳng, 『thẳng』 đến không thể 『thẳng』 hơn được nữa...
Mà đằng sau sự 『thẳng』 ấy, những 『góc khuất』, cũng không tiện nói ra với người ngoài.
Thôi Hậu vì chuyện bán lậu, đã từng bị phạt, và bị đuổi khỏi sổ thương nhân Tam Phụ trong quan, rút lui về vùng Thái Nguyên, nhưng cũng vì vậy, mà sản nghiệp của Thôi thị ở quận Thái Nguyên rất tập trung.
Nếu quân Tào thật sự vây Tấn Dương, cho dù giữ được thành Tấn Dương, nhưng xung quanh thì sao?
Trang viên, xưởng, cả những ruộng đất khó khăn lắm mới đổi được, cùng với nông dân trên ruộng, chẳng phải đều dâng hết cho quân Tào? Sẽ tổn thất biết bao nhiêu?
Thôi Hậu ngày nào cũng tính toán, mỗi lần tính, đều lạnh gáy.
Quận Thái Nguyên từ thời Hán Linh Đế, trang bị phòng ngự biên giới đã không được sửa chữa gì, càng không nói đến việc tăng cường, mà Thôi thị đến Thái Nguyên sau, cũng không để tâm đến quân sự, vì những thứ này rất tốn kém, lại là công trình dài hạn, thậm chí mười năm hai mươi năm, đầu tư lớn mà không sinh lợi, nên căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của Thôi thị.
Giờ thì hối hận rồi.
Giá mà trước đây sửa sang thêm một ít thành lũy quân sự, trang bị công thủ...
Nhưng hối hận thì có ích gì?
Đánh hay hoà?
Phải, không phải hàng, mà là 『hoà』, đã trở thành vấn đề nan giải nhất của Thôi thị hiện nay.
Đánh cũng có cái lợi, dù sao dưới trướng Phiêu Kỵ, quân công rất quan trọng, nếu dốc toàn lực đánh với quân Tào, đánh bại hoàn toàn quân Tào, thậm chí có thể thừa thắng xông lên Ký Châu, chiếm lấy quận huyện...
Nghĩ thôi đã thấy đẹp.
Nhưng quân từ đâu ra? Tướng lĩnh thống binh là ai? Dù là Thôi Quân hay Thôi Hậu, đều tự biết mình không có năng lực xung trận ngoài ngàn dặm, chém tướng giữa vạn quân, mà nếu để người ngoài làm, chẳng phải là cho người ta làm của riêng?
Hơn nữa, Ký Châu là quận lớn đông dân, Thái Nguyên mới được bao nhiêu người, nếu không có quân Âm Sơn và Bình Dương hỗ trợ, đánh sao nổi? Cho dù họ có thể đánh bại cuộc tấn công của quân Tào vào Thái Nguyên, cuối cùng ai sẽ gánh chịu tổn thất? Vậy thì thà nghị 『hoà』 với quân Tào, giữ gìn thực lực còn hơn.
Nhưng làm vậy, hầu như đồng nghĩa với 『phản bội』, dù sao Phiêu Kỵ mới là người nắm quyền, chưa được Phiêu Kỵ cho phép, tự ý thương lượng với quân Tào...
Nhưng dù đánh hay hoà, có một điểm chung, là phải tăng cường phòng ngự Tấn Dương trước.
Thành Tấn Dương là trị sở quận Thái Nguyên, cũng là trung tâm của Thôi thị, dù thế nào cũng không thể mất. Một khi bị quân Tào chiếm, hậu quả thật không dám tưởng tượng, nên Thôi thị sau khi biết quân Tào tiến quân, đã không tiếc tiền của chiêu mộ binh dũng, chuẩn bị biến Tấn Dương thành một thành trì bất khả xâm phạm.
Tại thành Tấn Dương, trên tường thành, dân phu hối hả vận chuyển gạch đá, gia cố lỗ châu mai, vọng lâu,...; thợ thủ công đang lắp đặt thêm xe ném đá, nỏ lớn, và điều chỉnh thử các loại khí giới thủ thành; đám trai tráng được chiêu mộ khẩn cấp những ngày qua cũng đang luyện tập không ngừng trên thao trường ở tường thành.
Thôi Quân chắp tay sau lưng, tuần tra dọc theo tường thành. Đằng sau hắn là đội ngũ quân giáo họ Thôi, tiểu lại họ Thôi, hộ vệ họ Thôi, tiền hô hậu ủng hơn mười người. 'Sứ quân, Tào quân lần này sẽ thật sự đến đánh Tấn Dương sao? Cái này... khí trời...' Thôi thị quân giáo nhỏ giọng hỏi.
Dù sao bây giờ đã coi như là mùa đông, đường núi khó tránh khỏi băng tuyết phủ kín. Tào quân không đến mức còn muốn bất chấp giá rét phong tuyết mà tập kích chứ?
Thôi Quân cũng thấy Tào quân không thể đến nhanh như vậy, nhưng hắn không thể nói như thế. 'Không thể lơ là!' Thôi Quân đưa mắt nhìn quanh, 'Trời giá rét đúng là khó hành quân, nhưng việc gì cũng có ngoại lệ! Không thể không đề phòng! Huống chi, đây còn là cơ hội tốt để chúng ta chuẩn bị chiến tranh, lẽ nào đợi Tào quân đến chân thành mới biết quân giới phòng thủ thiếu thốn sao!'
'Vâng, vâng...' Một đám quân giáo, tiểu lại vội vàng đồng ý. Thôi Quân nói, tạm thời nước đến chân mới nhảy là vô dụng, đạo lý đó ai cũng hiểu, nhưng quân vụ Thái Nguyên trước đó... Ừm, dù sao lãnh đạo nói đều đúng.
Thôi Quân thong dong bước về phía trước, quân giáo, tiểu lại lặng lẽ theo sau. Dân phu quần áo tả tơi run rẩy trong gió rét, vác bùn đất nhão nhoẹt.
'Những người này ăn uống thế nào?' Thôi Quân liếc mắt, hỏi tiểu lại bên cạnh, 'Nhất định không được cắt xén...'
Tiểu lại vội vàng quay người, 'Sứ quân yên tâm, đều là con số thật... Mỗi người mỗi ngày một suất, bốn cái bánh ngô đều không thiếu...'
Thôi Quân gật nhẹ đầu, tiếp tục đi tới. Tiểu lại len lén nhìn Thôi Quân, rồi tươi cười đi theo sau lưng. Tiểu lại nói dối sao? Không, chỉ là không nói hết mà thôi. Con số thật là con số thật, nhưng chất lượng thì không, bánh ngô là bánh ngô, nhưng kích cỡ thì không giống nhau.
Dù sao đám dân đen đó cũng không biết nguyên bản phía trên cấp phát là bao nhiêu, kẽ hở này khéo léo nới lỏng một chút, chẳng phải là mình được lợi sao? Tiểu lại rất vui vẻ.
'Chủ lực Tào quân còn đang ở Đồng Quan, nơi Thái Nguyên chỉ là thiên quân.' Thôi Quân trầm giọng nói với quân giáo, 'Thiên quân này cũng không thể xem thường... Cho nên các ngươi phải cẩn thận hơn, canh phòng nghiêm ngặt, đề phòng Tào quân tập kích, tuyệt đối không được lơ là! Quân lương, thuế ruộng không được thiếu!'
Quân giáo lại khom người, 'Sứ quân yên tâm! Lương bổng tuyệt đối không thiếu! Nhất định là con số thật trao tận tay!'
Thôi Quân gật nhẹ đầu, tiếp tục đi tới. Quân giáo liếc nhìn Thôi Quân, nở nụ cười, quay người sang một bên sai bảo.
Quân giáo cắt xén lương bổng sao? Không. Chỉ là trì hoãn phát. Trước phát một phần, còn lại đổi thành phiếu. Phiếu cũng có thể lĩnh tiền, chỉ là phải đợi một thời gian. Nếu cần dùng tiền gấp, thì trong quân doanh có chỗ chuyên thu mua phiếu, thường là 50%, quan hệ tốt thì 60%...
Không phát lương bổng một lần là vì tốt cho đám lính nghèo. Phải đề xướng tiết kiệm, không thể phô trương lãng phí, phát nhiều lương bổng một lúc như vậy, lính tráng cầm đi tiêu hoang thì sao? Chẳng phải là trái với ý tốt của lãnh đạo sao? Bây giờ dù sao cũng phát lương bổng đầy đủ, còn đám lính tự ý bán đổ bán tháo phiếu lương bổng, thì có thể trách ai?
Quân giáo tướng lĩnh tự nhiên cũng rất vui vẻ.
Thôi Quân gật nhẹ đầu, lại nói: 'Tào quân nếu đến, các ngươi hãy chiến đấu anh dũng, nếu bảo vệ được Tấn Dương, mọi người đều có công lớn! Đến lúc đó tất nhiên sẽ được trọng thưởng! Nếu ai lười biếng, khiến chiến sự bất lợi, cũng sẽ bị nghiêm trị! Đều nghe rõ chưa?'
Thôi Quân có biết hành vi của đám tiểu lại, quân giáo hay không? Biết. Nhưng Thôi Quân thì làm được gì chứ?
Đây đều là người họ Thôi, quan hệ thân thích ràng buộc, hơn nữa, ai cũng phải ăn cơm, chỉ cần đám người này làm được việc, Thôi Quân cũng liền mắt nhắm mắt mở. Dù sao chỉ có người họ Thôi mới đáng tin, nếu không tin người nhà mình, còn có thể tin ai?
Chẳng lẽ đi tin đám dân đen, lính tráng đó sao? Đám dân đen, lính tráng đó sẽ một lòng với mình sao? Cho nên...
'Chư vị!
Hôm nay Thái Nguyên nguy cấp." Thôi Quân trầm giọng nói, âm vang rõ ràng, "Chúng ta đều vì chí hướng chung, hãy đồng lòng hiệp lực, cùng nhau vượt qua khó khăn!" "Vâng theo lời Sứ quân!" Đám người vội vàng lên tiếng, không chỉ ăn ý trong lời nói mà ngay cả động tác xoay người cũng đều nhất loạt. Thôi Quân thở phào nhẹ nhõm. Chuyến tuần tra này, dường như mọi việc đều ổn, nhưng không hiểu sao, trong lòng hắn vẫn có chút bất an......
......
......
Trong con đường núi Phũ Khẩu. Màn đêm buông xuống, những đống lửa lập lòe, trải dài theo hướng đông tây, cách nhau khoảng bốn năm dặm. Mỗi đống lửa là một đỉnh lều bạt. Hạ Hầu Đôn đóng quân ở đây. Vì đường núi hạn hẹp, nên cứ bốn năm trăm binh mã kết thành một doanh nhỏ, sau đó dọc theo đường núi kéo thành một doanh trại cực lớn, tựa như con rắn dài nằm trong núi. Doanh trại như vậy, tự nhiên không thể dựng hàng rào, đào hào sâu đặt phòng thủ nghiêm ngặt như doanh trại quân đội bình thường, chỉ có thể dùng đất đá gỗ vụn dựng chướng ngại vật tạm thời, rồi ở bốn phía doanh địa, đặt bẫy và chông ngựa, bố trí lính canh gác. Quân lính che chắn quân nhu bằng ván gỗ, rồi dựng những doanh trại đơn sơ, nhóm lửa sưởi ấm, đồng thời cử kỵ binh tuần tra canh gác nghiêm ngặt. Những doanh địa nhỏ này, hỗ trợ lẫn nhau, liên kết với nhau, đề phòng Phiêu Kỵ quân tập kích, mỗi nhóm bốn năm trăm lính trinh sát, chia làm ba ca thay phiên nhau, vừa là để cảnh giới, hai là để tránh lộ tin tức. Dĩ nhiên, quy mô phòng thủ lớn như vậy cũng khiến quân lính mệt mỏi, mỗi lần thay ca trở về, họ đều lảo đảo, nhiều người chỉ ăn uống qua loa rồi lăn ra ngủ. Hành quân vào mùa đông, quả thật khiến quân lính mỏi mệt. Doanh trại trung quân của Hạ Hầu Đôn, nằm ở vị trí có thể ứng cứu trước sau với những doanh trại nhỏ này. Tại một góc lều trung quân, đám thân vệ của Hạ Hầu thị nằm la liệt, ngủ say sưa trên đệm da lông và rơm rạ. Những thân vệ còn lại, mắt đỏ ngầu, gắng gượng chống lại cơn buồn ngủ. Bên cạnh mười mấy thân vệ đang ngồi ngủ vật vờ, Hạ Hầu Đôn mình mặc giáp trụ chỉnh tề, ngồi bên đống lửa, chống cằm trầm ngâm. Đám thân vệ đều thấy chủ tướng tâm trạng không tốt, cũng đoán được phần nào nguyên nhân, nhưng không biết an ủi thế nào. Quân Tào tiến chậm, Hồ Quan mãi không hạ được, thời tiết ngày càng lạnh, tiêu hao ngày càng lớn, quân lính bị thương do giá rét cũng không ít, tất cả những vấn đề này đều đặt lên vai Hạ Hầu Đôn, đều cần hắn đưa ra quyết định, sắp xếp ổn thỏa. Một thân vệ nhẹ nhàng đặt bát thức ăn đã nguội bên cạnh lên đống lửa hâm nóng. Thức ăn trong quân không thể nào cầu kỳ, ngay cả Hạ Hầu Đôn, cũng chỉ là đồ ăn của lính thường thêm chút rau băm thịt vụn. Như bát cháo này, trên nền cháo gì đó, thêm hai miếng thịt khô, giờ hâm đi hâm lại, đã thành một khối đặc quánh, sôi lục bục trên lửa. Đám thân vệ trao đổi ánh mắt, rồi một người được chọn ra, bưng bát bằng vải đến bên Hạ Hầu Đôn, "Chủ tướng… ăn chút gì đi…" Hạ Hầu Đôn gật đầu. Hắn đang phiền lòng, không muốn ăn uống gì. Lúc mới xuất quân, Hạ Hầu Đôn rất tin tưởng, biết đây là cơ hội tốt, cho dù quân mình không thể một lần đánh chiếm Quan Trung, cũng có thể chặn đứng đà phát triển của Phỉ Tiềm, kéo Phỉ Tiềm trở về vạch xuất phát, hoặc thấp hơn, nhưng… Theo chiến sự diễn biến, niềm tin của Hạ Hầu Đôn bị dội gáo nước lạnh. Trừ Thiệp huyện khá thuận lợi, còn lại đều thay đổi. Bộ binh do Hạ Hầu Đôn chỉ huy, dĩ nhiên là tinh nhuệ của quân Tào, nhưng không có kinh nghiệm hành quân trong đường núi, lại không am hiểu địa hình Thái Hành sơn, nhất là sau khi vào đông, cái lạnh nơi đây vượt xa sự tưởng tượng của Hạ Hầu Đôn. Hiện tại, họ tiến thoái lưỡng nan trong đường núi. "Báo!" Một quân tốt chống chọi cái rét đến trước lều lớn, "Người của Biện hộ quân đến!" "Cho vào!" Hạ Hầu Đôn lập tức nói.
Không lâu sau, một người đưa tin mệt mỏi và chật vật, lết đến trước mặt Hạ Hầu Đôn, bẩm báo tin Biện Bỉnh bị thương, cố gắng đi về phía nam, nhưng đi được nửa đường thì bệnh nặng không thể tiếp tục.
『......』 Hạ Hầu Đôn im lặng hồi lâu.
Đây không phải tin tốt.
Nhạc Tiến đang ở Hồ Quan chờ viện binh của Biện Bỉnh, mà Biện Bỉnh đang dưỡng bệnh, khó mà hành quân.
Hạ Hầu Đôn tiến vào Thái Hành Sơn mới hiểu được đường núi khó đi như thế nào. Nhìn thì gần, nhưng lại phải vòng vèo lên xuống, một ngày có khi chỉ leo được một ngọn núi.
Số ít quân thì có thể đi nhanh, nhưng đại quân chỉ có thể men theo đường sẵn mà đi, nếu không việc tiếp tế nước nảy sinh vấn đề thì chưa cần đánh đã tự tan rã.
『Hôm nay trong quân ai chủ sự?』 Hạ Hầu Đôn hỏi.
Quân tốt bẩm báo, 『Là quân hầu Thạch Kiến.』
Hạ Hầu Đôn gật đầu.
Thạch Kiến, người Trần Lưu, là chiến sĩ dũng cảm được Hạ Hầu thị phát hiện, có chút võ dũng, coi như là người trong túi của Hạ Hầu thị. Trung thành thì không có vấn đề, nhưng năng lực chỉ ở mức bình thường.
『Truyền lệnh cho Thạch quân hầu tạm nhiếp quân vụ, dẫn binh nhanh chóng hội quân với Nhạc tướng quân! Đến Hồ Quan, tạm thời theo Nhạc tướng quân chỉ huy!』 Hạ Hầu Đôn quyết định, 『Ngoài ra, nhanh chóng phái y sư, điều lương thực đưa Biện hộ quân về Trung Mưu trị thương!』
Dù sao Biện Bỉnh cũng muốn cố gắng cứu viện, nếu không......
Tuy trong lòng Hạ Hầu Đôn hiểu rõ, đường Thái Hành Sơn này, ngay cả người khỏe mạnh cũng chưa chắc đi nổi, huống chi Biện Bỉnh đang bệnh, nhưng ít ra phải làm ra vẻ, không thể nói thẳng là bó tay chờ chết.
Quân tốt lĩnh mệnh đi.
Hạ Hầu Đôn trầm ngâm một hồi, thở dài.
Biện thị còn thảm hại hơn Hạ Hầu thị, chẳng có mấy người khá khẩm.
Đây cũng là điều bất đắc dĩ của vương triều phong kiến, nội tình gia tộc không phải muốn có là có. Biện phu nhân cả gia tộc xuất thân đều thấp kém, nếu không năm xưa bà cũng chẳng phải làm ca kĩ. Hiện tại tuy quý là phu nhân Tào Tháo, nhưng gia tộc yếu kém không phải nói bổ sung là có thể bổ khuyết hoàn toàn.
Không đọc sách, không có kiến thức nhất định, cho dù ngồi ở địa vị cao cũng không thể lâu dài.
Biện thị đã rất cố gắng, chỉ tiếc, nếu hôm nay Biện Bỉnh chết......
Trên chiến trường, sinh tử khó lường, có khi số mệnh không may, biết làm sao được?
Hạ Hầu Đôn đang suy nghĩ, quân hầu Cao Thiên đi tới, bẩm báo.
Cao Thiên và Thạch Kiến đều là nhân tài dự trữ do Hạ Hầu thị khai phá.
Hạ Hầu Đôn đương nhiên muốn dùng người của Hạ Hầu thị hết mức có thể, nhưng Hạ Hầu thị người ít, hơn nữa mấu chốt là không có mấy ai thực sự có bản lĩnh......
Biện thị khó khăn, Hạ Hầu thị cũng vậy.
Không biết Hạ Hầu Uyên thế nào?
Hạ Hầu Đôn bỗng thấy phiền muộn, cau mày.
Cao Thiên không hiểu chuyện gì, thấy Hạ Hầu Đôn sắc mặt không tốt, liền lo lắng hỏi: 『Tướng quân...... Có biến cố gì sao?』
Hạ Hầu Đôn đè nén phiền muộn, suy nghĩ một lát, quyết định vẫn theo kế hoạch cũ, tiến quân về Thái Nguyên, như vậy mới có thể giảm bớt áp lực cho Tào Tháo, cũng như mặt trận U Bắc, dù sao trong núi, bộ binh Tào quân không cần lo lắng kỵ binh uy hiếp, có thể phát huy chiến lực mạnh hơn.
『Quần áo chống rét, lương thảo đã chuẩn bị đầy đủ chưa?』 Hạ Hầu Đôn không trả lời Cao Thiên.
Những ngày qua, Hạ Hầu Đôn cũng không nhàn rỗi, hắn cố gắng gom góp quần áo và lương thực xung quanh, để có thể chiêu mộ một đội quân có thể hành quân trong giá rét.
Cao Thiên cúi đầu, 『Tướng quân, lần xuất kích này, tổng cộng phá hai thôn trại...... Nhưng những thôn trại này đều khá nghèo nàn, lương thực và quần áo không nhiều......』
Cao Thiên dẫn người men theo đường núi đi quanh doanh trại "bổ sung" quân nhu, trong Thái Hành Sơn tuy có vài thôn trại nhỏ, nhưng dù sao cũng hoang vế, cho dù phá được thôn trại, thu hoạch cũng thường không nhiều.
Hạ Hầu Đôn gật đầu.
Tuy đã nằm trong dự liệu, nhưng nghe được kết quả này vẫn thấy khó chịu.
Đại quân hành quân, tiêu hao thật sự quá lớn.
Quân càng đông, nhu cầu lương thảo càng nhiều, vật tư chống rét cũng càng nhiều, mặc dù có la, ngựa vận chuyển, nhưng chia đều cho mỗi quân sĩ thì......
Hạ Hầu Đôn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đưa ra một quyết định vô cùng mạo hiểm. Hắn quyết định chia quân. Để số quân lính bị thương do giá rét, yếu ớt, mệt mỏi ở lại tại chỗ này, chờ đợi thời tiết tốt hơn rồi mới tiến lên, còn chọn ra khoảng hai ngàn tinh binh, mang theo la ngựa đi thẳng tới Thái Nguyên Tấn Dương!