Quỷ Tam Quốc

"Hàn tướng quân quả thật có tầm nhìn phi thường!" Giả Hủ hiện thân trên đỉnh núi, đứng dưới lá cờ ba màu, cất tiếng cười lớn rồi vung tay, "Người đâu, mang lễ vật lên!"
Ngay khi Giả Hủ vừa dứt lời, một nhóm binh sĩ từ trên sườn núi bắt đầu đẩy những tảng đá lớn và cây gỗ lăn xuống từ đỉnh núi, thậm chí còn có những người châm lửa vào những quả cầu cỏ to hơn nửa người rồi đẩy mạnh chúng xuống!
Những tảng đá và cây gỗ lăn lóc trên sườn núi đen tại Hàn Đường Hạp, gầm thét lao xuống phía dưới!
Hàn Toại cùng đồng đội đang tiến vào trong Hàn Đường Hạp, không kịp phản ứng, nhiều binh sĩ ngay lập tức bị tảng đá và cây gỗ nghiền nát, xương gãy thịt nát, máu thịt tung tóe.
Những quả cầu cỏ cháy lớn bùng cháy dữ dội, lăn xuống với ngọn lửa hừng hực. Một vài quả va chạm vào sườn núi khiến dây buộc bị cháy đứt, các nhánh cây bốc cháy bay tán loạn trên không trung như một cơn mưa lửa, bao trùm lên đầu các binh sĩ của Hàn Toại!
"Rút lui ngay!"
Hàn Toại quay đầu bỏ chạy ngay lập tức, thậm chí còn đẩy mạnh một binh sĩ đang cản đường mình! Người lính không đứng vững, mất thăng bằng và rơi xuống khe núi, chắc chắn không thể sống sót.
Hàn Toại chạy rất nhanh, nhưng Mã Siêu còn nhanh hơn. Ngay khi tiếng cười của Giả Hủ vang lên, trước khi hắn kịp nói hết câu, Mã Siêu đã ngẩng đầu nhìn lên, không nói lời nào mà quay đầu bỏ chạy...
Ai tiếp tục lao lên phía trước, kẻ đó là đồ ngốc.
Vì Giả Hủ đã xuất hiện ở đây, cộng với địa thế của Hàn Đường Hạp mà Hàn Toại và Mã Siêu đều hiểu rõ, con đường phía trước có một đoạn sụt lún, cần phải vượt qua một lớp đá mới có thể tiến tiếp. Quân lính của Trịnh Tây chắc chắn đang đợi sẵn trên lớp đá đó. Quay đầu chạy còn có cơ hội sống sót, tiếp tục tiến tới chỉ có một con đường chết!
Tuy nhiên, Giả Hủ cũng đã lường trước được điều này, nên trọng điểm là dùng những quả cầu cỏ cháy để chặn đường thoát của Hàn Toại và Mã Siêu. Nhưng do Hàn Đường Hạp không phải là một con đường núi khô khốc, mà có một dòng suối chảy qua, nên khó có thể dùng lửa để chặn đường.
Dẫu vậy, những quả cầu cỏ cháy liên tiếp đẩy xuống vẫn có hiệu quả nhất định. Mặc dù đa phần rơi xuống suối, nhưng những tàn lửa vương vãi cũng đã đốt cháy một số bụi cây và cỏ trên con đường hẹp. Trước ngọn lửa, dù biết rằng nếu vượt qua có thể sống sót, nhưng phần lớn binh sĩ vẫn vô thức dừng lại, không dám chịu đựng sự đau đớn của ngọn lửa thiêu đốt.
Con đường nhỏ vốn đã chật hẹp, bỗng chốc bị ách tắc, binh sĩ chen chúc nhau một chỗ.
"Xông lên! Xông lên!" Mã Siêu gào thét thúc giục binh sĩ chạy nhanh, đừng cản đường. Khóe mắt hắn thấy một quả cầu cỏ cháy lao thẳng về phía mình từ trên núi!
Trong khoảnh khắc sinh tử, kỹ năng lâu năm của Mã Siêu bùng nổ, hắn dồn sức vung thương lên, đâm mạnh vào quả cầu lửa, khiến nó bay xa, tránh được cái chết ngay tức khắc, chỉ bị vài mảnh lửa rơi xuống đốt cháy áo choàng.
Mã Siêu vừa thoát khỏi cổng tử thần, liền lập tức giật áo choàng bị cháy ra, không bận tâm đến điều gì khác, hắn hét lớn: "Ai cản đường là chết", rồi vung thương, hất tung những binh sĩ đang chắn đường xuống khe núi.
Tiếng la hét thảm thiết của binh sĩ rơi xuống vang lên, khiến những binh sĩ của Hàn Toại ở phía trước, vốn đang e dè trước ngọn lửa, bỗng nhiên hét lớn, vung vũ khí và xông lên, cố gắng chém qua lửa để mở đường thoát.
"Bắn tên!"
Giả Hủ cao giọng ra lệnh.
Cũng như Hàn Toại và Mã Siêu, Giả Hủ đã quá quen thuộc với địa hình của Long Tây.
Theo Giả Hủ, khi Mông thị đồng ý xuất quân, cộng thêm sự hợp sức của Cam Phong và kỵ binh, ba phía tấn công, Hàn Toại và đồng đội chắc chắn sẽ thất bại, và đường thoát duy nhất của họ là con đường hẹp không thích hợp cho kỵ binh, Hàn Đường Hạp.
Lập luận rất đơn giản: dù Mộc Môn Đạo có thể cho kỵ binh đi qua, nhưng khi Cam Phong dẫn đại quân của Trịnh Tây đi xuống, Hàn Toại không thể đối đầu với kỵ binh Trịnh Tây trong tình thế bại trận.
Vì vậy, Giả Hủ mang theo hai trăm binh sĩ, thực sự chờ đợi ở đây để đón bắt đội quân thất bại của Hàn Toại và Mã Siêu.
Mặc dù phần lớn binh lính của Trịnh Tây sử dụng cung kỵ binh, lực bắn không bằng cung dài của bộ binh, nhưng vì có lợi thế đứng trên cao, tầm bắn và sát thương vẫn đủ mạnh. Binh lính của Hàn Toại bị dồn lại một chỗ bởi ngọn lửa, trở thành những mục tiêu dễ dàng, rất nhiều người bị trúng tên, la hét thảm thiết, ngã xuống chết tại chỗ hoặc rơi xuống dòng suối.
Không thể không nói rằng, tuổi trẻ mang lại sức mạnh và phản ứng nhanh nhạy. Mã Siêu vung thương, nhảy tới nhảy lui, thậm chí đôi khi dùng mũi thương để đỡ đòn, dọc theo sườn núi nghiêng mà lao lên phía trước, tránh được hầu hết những mũi tên, cũng như những tảng đá và cây gỗ lăn xuống. Đến lúc tưởng chừng như hắn sắp thoát khỏi nguy hiểm, bỗng nghe thấy tiếng hét thảm thiết từ phía sau, "Mạnh Khởi! Hiền điệt! Cứu ta, cứu ta!"
Hàn Toại, dù đã lớn tuổi, sau nhiều năm trải qua bao gian khổ ở Tây Lương, cả thể lực lẫn sức chịu đựng đều không còn như trước. Hơn nữa, lại bị quân Trịnh Tây tập trung tấn công, dù có thân binh bảo vệ, ông vẫn tiến bước rất khó khăn.
Dần dần, thân binh của Hàn Toại ngã xuống hết, mạng lưới bảo vệ quanh ông cũng bị lộ ra!
Một mũi tên xuyên qua khe hở trong đội hình, cắm vào đùi của Hàn Toại. Dù mũi tên bị kẹt lại trong cơ bắp, máu không phun ra nhiều, nhưng cây tên vẫn cắm chặt trong đùi, mỗi bước đi đau đớn đến mức toàn thân ông như muốn co giật!
Nhìn thấy thân binh còn lại rất ít, bản thân lại bị thương, Hàn Toại tự nhiên cất tiếng gọi lớn nhờ Mã Siêu giúp đỡ...
Nghe thấy tiếng cầu cứu của Hàn Toại, Mã Siêu vô thức dừng lại một chút, ngoái đầu nhìn.
"Hiền điệt! Hiền điệt! Cứu ta!"
Hàn Toại vừa được thân binh dìu đi vừa kêu gào.
Một tảng đá lăn xuống, đập vào đầu một binh sĩ đang chạy giữa Mã Siêu và Hàn Toại!
Đầu của binh sĩ ấy giống như một quả dưa hấu rơi xuống nền xi măng, nhanh chóng bị nghiền nát, rồi vỡ tung ra, não và máu hòa lẫn với nhau văng tung tóe!
Tảng đá tước đi mạng sống của người lính ấy hài lòng lăn xuống khe núi, còn thi thể không đầu của anh ta thì lắc lư vài cái rồi đổ xuống lăn đi.
Mã Siêu dừng chân trong chốc lát.
"Hiền điệt! Cứu, cứu ta!"
Hàn Toại giơ tay kêu lớn.
ban đầu bước đi chậm chạp, nhưng ngay sau đó tốc độ tăng dần, và cuối cùng hắn bỏ chạy mà không hề quay lại nhìn Hàn Toại thêm một lần nào nữa. Hắn thậm chí còn dùng trường thương quét sạch những binh lính cản đường, cứ thế mà lao đi...
Hàn Toại nhìn theo bóng dáng Mã Siêu dần biến mất trên con đường núi, trong lòng không khỏi trào dâng một nỗi buồn thê lương. Nhìn quanh, số thân binh còn lại ngày càng ít ỏi, ông thở dài một tiếng đầy khó nhọc rồi nói: "… Đầu hàng, đầu hàng… Lên núi hô lên, chúng ta... đầu hàng…"
.........................................
Phí Tiềm cùng quân lính dọn dẹp chiến trường, tiếp tục tiến về phía Bắc, thẳng đến trại cũ của Hàn Toại tại Kỳ Sơn. Nguyên Hàn Toại tại Kỳ Sơn, phía bờ Bắc Tây Hán Thủy, đã lập doanh trại và để lại một số người trấn giữ, nhưng khi nghe tin Hàn Toại đại bại, Phí Tiềm dẫn binh tới, họ không dám ở lại chống cự mà vội vã bỏ trốn.
Phí Tiềm dẫn quân đến đây, chiếm lấy doanh trại của Hàn Toại, phân chia phòng ngự rồi mới coi như ổn định được tình thế. Hậu cần sẽ từ từ được đưa tới, nhưng trước mắt, các binh lính đi đầu vẫn phải ăn uống. Hiện tại, chẳng còn thứ gì nhiều ngoài vài con cừu người Khương chưa kịp dắt đi và rất nhiều ngựa chiến chết trên chiến trường...
Một khối thịt ngựa chưa qua muối được nướng lên, còn phần xương thừa được cho vào nồi đất hoặc chảo để nấu canh. Tại bờ Bắc Tây Hán Thủy, từng đống lửa được đốt lên, binh lính bận rộn nấu nướng.
Nói thật, ngay cả những loại thịt đã được chọn lọc kỹ càng, trải qua lai tạo nhân tạo như thịt lợn, bò, cừu của đời sau, nếu nấu mà không có bất kỳ gia vị nào, chỉ luộc trắng với nước, thậm chí không có cả muối, thì khi những bọt máu còn sót lại trong thớ thịt nổi lên cùng với hơi nước, mùi tanh nồng bốc lên, cách ăn thô lỗ như vậy sẽ khiến đa số người ta ngán ngẩm mà tránh xa.
May thay, Phí Tiềm ở đây ít nhất có thể yêu cầu binh lính trong quá trình nấu vớt hết bọt máu ra, sau đó cho thêm một ít quế chi và tiêu. Quế chi thì không thiếu, nhưng tiêu thì là thứ mà Phí Tiềm đã thu gom được từ phủ nha của Trương Lỗ sau khi chiếm Hán Trung, một thứ hàng có giá trị cao, thậm chí ngang với vàng.
Tất nhiên, việc thêm quế chi và tiêu là đặc quyền của Phí Tiềm và các tướng lĩnh thống lĩnh quân đội. Còn đối với binh lính, có miếng thịt để ăn, có bát canh nóng để uống đã là may mắn lắm rồi. Thời đại này, không thể có chuyện ai cũng được đối xử bình đẳng, sự phân cấp là điều hiển nhiên. Nếu Phí Tiềm ăn giống hệt binh lính, một hai bữa không sao, nhưng nếu ngày nào cũng thế, các tướng lĩnh dưới quyền sẽ bất an, và ngay cả binh lính cũng sẽ lo lắng...
"Liệu Tướng quân Trịnh Tây có còn hậu thuẫn không, mà lại ăn uống như chúng ta?" Nếu Phí Tiềm ngày nào cũng ăn uống giống như những người lính bậc thấp, thì điều đó sẽ khiến tướng lĩnh dưới quyền rơi vào cảnh khó xử.
Nhưng trong khi hành quân, do điều kiện hạn chế, không thể có nhiều sự phân biệt về đồ ăn. Vì thế, việc thêm một ít gia vị vào món ăn trở thành cách để các tướng lĩnh thể hiện sự khác biệt về đẳng cấp và địa vị của mình. Không chỉ thời Hán, mà ngay cả thời Tần, những binh sĩ có chức vị cũng được chia thêm gia vị để ăn cơm.
Vì thế, việc thêm gia vị vào các món ăn ở thời điểm hiện tại cũng là một cách cân bằng trong quân đội, vừa thể hiện sự chênh lệch về địa vị, lại không khiến binh lính cảm thấy Phí Tiềm quá xa hoa. Đối với những binh sĩ đã quen với cuộc sống nghèo khó, chẳng cần nói đến thịt ngựa, ngay cả thịt chuột họ cũng có thể ăn một cách ngon lành.
Mông thị mang theo ba trăm người, trong trận chiến đã tổn thất khoảng ba, bốn mươi người, lại để lại hai mươi người ở hậu phương để thu dọn, nên hiện giờ chỉ còn khoảng hơn hai trăm người đi theo Mông Thứ. Họ cũng đang ở bờ Tây Hán Thủy, nhóm lửa nướng thịt và nấu canh.
Mặc dù Mông Thứ và Phí Tiềm đã gặp nhau, nhưng do một là trong hoàn cảnh chiến đấu, không tiện nói chuyện nhiều, hai là Mông Thứ cũng đại diện cho nhiều thứ hơn bản thân anh ta, nên không thể nói hết mọi chuyện ngay được. Do đó, cả Mông Thứ và Phí Tiềm đều chờ một cơ hội để bàn bạc thêm, vì thế Mông Thứ ít nói.
Ngoài Mông thị, tù trưởng của Ngũ thị, Khương, cũng mang theo vài người Đê cùng Phí Tiềm đến Kỳ Sơn. Dù rằng Khương nói là để cảm ơn Phí Tiềm đã tặng ngựa, đặc biệt đến để trợ giúp, nhưng Phí Tiềm nhìn nhận việc này như là cơ hội để kiếm chác. Người Đê không tham gia trận chiến, nhưng họ chẳng ngại nhặt nhạnh những vũ khí và giáp trụ của binh lính Hàn Toại đã bỏ lại. Mỗi người ôm một đống lớn...
Ngay cả Khương cũng mặc một chiếc giáp lưới không rõ là đã lấy từ thi thể nào, trên đó còn vương chút vết máu. Nhưng Khương không hề quan tâm, thậm chí còn có vẻ thích thú, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ vào.
Trong khi đó, Mông Thứ mặc một chiếc giáp hai lớp, tháo bỏ phần vai và không đội mũ hoặc mũ da, để lộ búi tóc được buộc bằng trâm, xắn tay áo, tay trái đặt lên thanh kiếm dài, tay phải cầm một khúc xương đùi lớn còn vương máu, cắm đầu cắn.
Mọi người ngồi quanh một chỗ, bụng đói cồn cào, lúc này chẳng ai có tâm trí để nói chuyện, chỉ cúi đầu xé thịt.
Thịt ngựa có thớ thịt rất cứng, cứng hơn cả thịt bò, lại ít mỡ, khi nướng thì càng dai hơn, nếu không có hàm răng tốt, ăn quả là một thử thách không hề dễ dàng.
So với thịt ngựa nướng dai nhách, canh thịt có thêm gia vị lại được ưa chuộng hơn nhiều. Tù trưởng Ngũ thị đã uống hai bát liền và còn ra hiệu xin thêm...
Phí Tiềm ngồi trên ghế, hơi vặn vẹo người vì cảm thấy không thoải mái. Do vẫn đang mặc áo giáp, phần giáp dưới mông với những miếng sắt cứa vào người, ngồi không mấy dễ chịu, nhưng dù sao cũng tốt hơn là ngồi quỳ dưới đất.
Một chút rượu cũng được mang ra, nhưng số lượng không nhiều, chỉ có một vò, mỗi người chia được hai ba bát, uống cho có lệ mà thôi.
Sau một vòng rượu, cái bụng cũng đã được lấp đầy bằng thịt, mọi người mới bắt đầu có tâm trí nghĩ đến những thứ khác. Tù trưởng Ngũ thị, Khương, dù là người Đê, nhưng tính cách vẫn thẳng thắn, nhìn Phí Tiềm hỏi: "Xin hỏi Tướng quân, liệu ngài có tiến quân vào Lương Châu không?"
Vừa dứt lời, mọi người đều lặng lẽ đặt xuống thức ăn trên tay, đồng loạt dồn ánh mắt về phía Phí Tiềm.
Câu hỏi này thật là quá thô lỗ.
Nhưng cũng chẳng trách được, người Đê mà.
"Không phải ta tiến vào Lương Châu, mà là Lương Châu ép ta tiến vào." Phí Tiềm cười nhạt, nói, "… Người mà tự hủy hoại chính mình thì người khác mới có cơ hội hủy hoại họ. Trận chiến này, vốn dĩ không phải là điều ta mong muốn."
Tù trưởng Ngũ thị, Khương, gật đầu, có lẽ không hiểu hết hoặc cảm thấy thái độ của Phí Tiềm không rõ ràng, liền nói tiếp: "Vậy thì, bước tiếp theo của Tướng quân... là giao chiến với các bộ phận ở
Tây Lương sao?"
Phí Tiềm đáp: "Nếu là kẻ ngỗ ngược, gây hại cho dân, ta được triều đình giao phó, dĩ nhiên không thể chối từ trách nhiệm, phải trấn áp phản loạn, giữ yên bờ cõi. Nhưng các bộ tộc ở Tây Lương vẫn giữ đất giữ biên cương, chưa có hành động gì sai trái. Ta đương nhiên không thể vì tư lợi mà tàn sát đồng bào... Ngũ thị tù trưởng, chẳng lẽ ông muốn kể tội các bộ tộc Tây Lương?"
Phí Tiềm cười tươi nói, dùng những lời lẽ cao thượng để diễn đạt, dù chẳng ai có thể tìm ra lỗi sai trong lời của hắn.
Lý Nho, dù không lộ diện, nhưng động tác vuốt râu chậm rãi của hắn cũng thể hiện sự tán thưởng đối với những lời nói của Phí Tiềm.
Tù trưởng Ngũ thị thấy không hỏi được gì thêm, có lẽ nhận ra vấn đề của mình, bèn ngượng ngùng cười, cúi đầu nói: "Không có, không có, ta chỉ tò mò thôi... Thật thất lễ, thật thất lễ..."
Phí Tiềm cười nhẹ, không nói gì thêm. Tây Lương đương nhiên phải giải quyết, nhưng chia nhỏ ra để tấn công mới là kế sách tốt. Ai mà dại gì tuyên bố công khai sẽ tiêu diệt toàn bộ Tây Lương để khiến các bộ tộc cùng nhau chống lại?
Tất nhiên là phải giữ vị trí cao, sau đó từ từ tìm ra kẽ hở mà tấn công, mới là thượng sách. Chỉ biết đánh giết mãi, binh sĩ nào có thể chịu được bao nhiêu tổn thất?
"Chư vị! Trong quân đội có nhiều điều bất tiện! Đợi khi tới Thượng Khuê, ta sẽ chiêu đãi các vị tử tế hơn, luận công ban thưởng! Lúc đó chúng ta sẽ không say không về!" Phí Tiềm nâng bát rượu, chào tất cả mọi người.
Mọi người cũng nâng bát lên đáp lại.
Không khí lúc này trở nên náo nhiệt.
Phí Tiềm vừa đặt bát rỗng xuống, thì thấy một binh sĩ từ bên ngoài chạy vào, quỳ xuống trước mặt và thưa: "Báo! Khởi bẩm Tướng quân! Giả Hủ, Giả Sứ Quân, đã bắt được Hàn Toại, Hàn Văn Ước tại Hàn Đường Hạp!"