Quỷ Tam Quốc

Việt Nam – Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế, người dân đã quen tin vào tổ chức, tin vào lãnh đạo và nghe lời chỉ bảo từ những người đi trước. Điều này vốn là tốt, nhưng nhiều trí thức láu lỉnh trong lịch sử đã biến cái tốt đẹp này thành một mớ hỗn độn.
Trong xã hội phong kiến phương Đông, cụ thể là ở Việt Nam, một triều đại tốt hay xấu, một lãnh đạo tốt hay xấu, sẽ quyết định lớn đến vận mệnh quốc gia. Vì quyền lực này đã ăn sâu bén rễ từ thời thượng cổ. Dù Lưu Hiệp đã gần như ở ẩn, nhưng ở các vùng quê vẫn còn nhiều người nhắc đến Đại Hán, nhớ về những ngày tháng tốt đẹp trước đây. Đại Hán năm Thái Hưng thứ 4, ngày 11 tháng 10.
So với lịch sử, dân số ở Dự Châu và Ký Châu có đông hơn một chút. Nhưng dân số đông, mọi chuyện lại rắc rối hơn. Thêm vào đó, các vấn đề ở Kinh Châu, việc điều phối tuyến phòng thủ Bắc Nam, phân bổ hậu cần, tất cả đều dồn lên vai Tuân Úc. Hơn nữa, tính Tào Tháo ưa mạo hiểm như một kiểu thử thách bản thân, càng khiến mọi việc thêm chồng chất, khó khăn.
Quan trọng là Tuân Úc không thể, không dám, và cũng chẳng thể buông tay, chỉ còn cách gồng gánh mọi thứ giữa những ánh mắt ngưỡng mộ, ghen ghét hay thù hận của người đời. Hắn phải tỏ ra không biết mệt mỏi, duy trì trạng thái làm việc liên tục, quán xuyến mọi việc của Đại Hán.
Trong cung đình, dạo này có vẻ yên ắng hơn. Không biết có phải vì con cái đã khiến Lưu Hiệp chín chắn hơn hay là vì lý do gì khác, mà hắn bớt gây sự rồi. Nhờ đó Tuân Úc cũng thở phào nhẹ nhõm.
Mối quan hệ vua tôi xem chừng êm thấm.
Nhưng đó chỉ là bề nổi… Xung đột rồi sẽ bùng nổ.
Tuân Úc hiểu rõ điều đó.
Bởi quyền lực, một khi đã vướng vào, ít ai cưỡng lại được. Hầu hết đều trở thành nô lệ của nó.
Lưu Hiệp có thể bình tĩnh đối diện với quyền lực sau khi có được nó không? Rõ ràng là không.
Cũng như Tào Tháo và Phỉ Tiềm hiện giờ đã hòa đàm, nhưng tương lai thì sao?
Lần hòa hoãn này liệu có kéo dài được bao lâu?
Lần tới, ai sẽ là kẻ gục ngã?
Đại Hán đã đến nước này, sự chia cắt giữa Trường An và Hứa Đô dường như là điều tất yếu, cứ như lịch sử lặp lại. Nếu ngày xưa Quan Trung không tự cắt giảm binh lực dưới thời Quang Vũ Đế, Lưu Tú có lẽ đã tốn nhiều công sức hơn để chiếm được Quan Trung. Vậy giờ đây, Tướng quân Phỉ Tiềm có đi vào vết xe đổ năm xưa không?
Ánh mắt Tuân Úc dừng lại trên một cuốn sách bên cạnh.
Đó là bản sao của "Tước điền luật"… Liệu đây là con dao găm để Phiêu Kỵ tự sát hay là thanh kiếm chém vào các gia tộc Sơn Đông?
Tuân Úc đã nghiên cứu kỹ "Tước điền luật" do Phỉ Tiềm ban hành, và nhận thấy mục đích quan trọng nhất của nó là ngăn chặn việc tập trung và thâu tóm đất đai quy mô lớn. Rõ ràng, nếu dựa vào công trạng quân sự để phong tước, thì phần lớn người ở trong nước Đại Hán, ví như ở Ký Châu và Dự Châu, sẽ không có nhiều công lao quân sự. Vậy nên, họ phải chịu thuế cao hơn, và đất càng nhiều thì thuế càng cao, dẫn đến lợi ích khi đất đai đạt đến một mức độ nào đó sẽ không tăng lên mà còn giảm xuống.
Vì vậy, Tuân Úc kết luận "Tước điền luật" chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối kịch liệt ở Ký Châu và Dự Châu. Tại Ký Châu và Dự Châu, những gia tộc có máu mặt đều đã sở hữu ruộng đất vượt quá quy định của "Tước điền luật". Muốn những người này ngoan ngoãn nộp thuế vượt mức là điều rất khó.
Những người sở hữu đất đai, kể cả gia tộc của Tuân Úc, tích lũy đất để thu được nhiều lương thực. Tuy nhiên, nếu lương thực ấy không thể chuyển thành tiền bạc qua thuế má hay các phương tiện khác để có thể đàm phán với triều đình thì lương thực cũng chẳng có nghĩa lý gì.
Tuân Úc cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn từ "Tước điền luật"… Muốn lách "Tước điền luật" thì rất đơn giản, cứ chia nhỏ ruộng đất của gia tộc ra cho từng cá nhân là xong. Theo "Tước điền luật," làm vậy sẽ không phải nộp thuế cao. Nhưng nếu làm vậy sẽ nảy sinh nhiều vấn đề. Hầu hết các gia tộc không muốn chia nhỏ, vì ai có nhiều quyền lực thì tiếng nói mới có trọng lượng. Chia nhỏ ruộng đất, gia tộc đó sẽ tan đàn xẻ nghé.
Tuân Úc cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo toát ra từ "Tước điền luật".
Thêm nữa, trong các gia đình bình thường, việc tích trữ quá nhiều lương thực là không thể. Dù kho lương có bảo quản tốt đến đâu thì sau ba năm lương thực cũng mất ngon, năm năm bắt đầu hỏng, mười năm thì gần như vứt đi cho hàng quý tộc… Bởi vậy, chỉ có nắm giữ lương thực mới nắm giữ được quyền lực. Một khi phân tán, gia tộc sẽ suy yếu. Nếu đất đai không thể tập trung, độc quyền, thì nền tảng của tầng lớp thống trị sẽ bị lung lay.
Đất đai vẫn luôn là tài sản tốt nhất của tầng lớp thống trị từ thời xa xưa, và Phỉ Tiềm làm sao có thể một mình chống lại điều đó?
Tuân Úc lắc đầu.
Hơn nữa, xét về một mặt nào đó, đất trồng trọt hiện tại của Đại Hán cũng không nhiều, ít nhất không đủ để nuôi sống toàn bộ người dân. Nhiều lúc, sự thiếu hụt lương thực trên thị trường đã dẫn đến việc phải khai hoang thêm đất.
Vậy thì, "Tước điền luật" của Phỉ Tiềm có phải là một sự đảo lộn hay không?
Và vùng Tam Phụ thuộc Quan Trung có dễ dàng tuân theo "Tước điền luật" không?
Tuân Úc nghĩ rằng điều đó là không thể.
Vì vậy, mặc dù hiện tại có chút thiệt hại, cũng không sao, có thể chờ đợi. Có thể khi mâu thuẫn bùng phát, đó sẽ là cơ hội để lấy lại Hà Lạc và thậm chí là Quan Trung… Tuân Úc suy nghĩ như vậy và càng muốn gặp Quách Gia, nhưng khoảng cách từ Quan Trung đến Hứa Huyện vẫn cần một thời gian, vì vậy hắn chỉ có thể kiên nhẫn.
Ngoài những chiến lược lớn, Tuân Úc còn phải giải quyết một số vấn đề nhỏ.
Những vấn đề này không phải là quá nhỏ.
Chẳng hạn, sau cái chết của Lưu Biểu ở Kinh Châu, hiện tại vẫn chưa có người kế vị rõ ràng. Lưu Tông ở Tương Dương, Lưu Kỳ ở Dương Thành, không biết ai sẽ là người kế thừa, hoặc cả hai đều không có quyền kế thừa, vẫn chưa có quyết định.
Thứ hai… Với việc Tào Tháo trở về và ban hành lệnh cấm ngôn, mặc dù Tào Tháo gọi là "tự do ngôn luận," nhưng phần lớn quý tộc vẫn lén lút nói rằng lệnh này là "cấm nói." Vì vậy, các quý tộc cũng đã bớt ồn ào hơn một chút, ít nhất là bề ngoài.
Dĩ nhiên, Tào Tháo không nhàn rỗi. Để làm thay đổi tình hình triều đình và để cho các quý tộc đang bàn tán có việc để làm, Tào Tháo đã chuẩn bị tổ chức một cuộc diễu binh lớn vào mùa đông năm nay.
Lúc đó, Thiên tử sẽ trực tiếp tham dự lễ duyệt binh, các quan văn võ sẽ được thưởng, tất cả các lão nhân trên 60 tuổi quanh vùng Hứa Huyện sẽ được nhận rượu thịt, và dân chúng cũng được phép đứng xem dọc theo đường.
Đây quả thực là một sự kiện vô cùng náo nhiệt, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Đương nhiên, đây là một tin tốt. Nhưng tin tốt cũng đồng nghĩa với một chữ: tiền.
Tào Tháo trợn trừng mắt, ừm, tất nhiên cho dù có trợn đến mức nào cũng chỉ là từ hạt đậu xanh đến hạt đậu vàng, "Hả? Không còn tiền sao?"
Tuy nhiên, "không có tiền" ở đây của Tào Tháo và "không có tiền" của người bình thường là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Người bình thường không có tiền thực sự là không còn tiền, không còn khả năng chi trả cho các nhu cầu cơ bản như ăn uống, trong khi "không có tiền" của Tào Tháo chỉ là không thể tổ chức buổi diễu binh này một cách suôn sẻ hoặc không đạt được trạng thái lý tưởng.
Tuân Úc cười khổ, lắc đầu nói: "Ban đầu trong kho, đầu năm nay, tiền ngàn vạn, vài trăm tấm vải lụa... Dù sao chủ công đã chinh phục Kinh Châu, thu về không ít, nhưng cũng phải thưởng cho các tướng sĩ... Cộng với số tiền nợ các quan lại lương bổng, chi tiêu cho quân đội, và những khoản chi tiêu lặt vặt... Ngay cả kế hoạch khai thông hệ thống thủy lợi mùa đông này cũng phải hoãn đến năm sau..."
Tào Tháo nhíu mày, "Thuế mùa thu năm nay..."
Chỉ mới bắt đầu nói, Tào Tháo đã hiểu ra, và có vẻ hơi ngượng ngùng dừng lại.
Quả nhiên Tuân Úc tiếp tục nói: "... Vẫn còn một chút ở Từ Châu, nhưng vận chuyển chậm, cho dù đến nơi cũng chỉ là muối bỏ bể... Thanh Châu thì càng không thể trông chờ..."
Tào Tháo đã nhiều lần chinh phạt, thuế đã tiêu tốn hết cho năm sau, các cuộc điều động ở Ký Châu và Dự Châu đã gần như làm nổi loạn, vì vậy thuế mùa thu năm nay cũng chỉ là các địa phương góp mặt cho có lệ mà thôi… Nhiều người sau này đã mắc phải sai lầm khi nghĩ rằng trong thời kỳ Đại Hán, việc chiếm một huyện đồng nghĩa với việc chiếm một vùng đất rộng lớn. Thực tế, không chỉ có Tào Tháo, Phỉ Tiềm và Tôn Quyền là các thế lực phân chia, mà nhiều khu vực thậm chí là từng làng từng xóm cũng có các chúa đất của riêng mình.
Phân chia thế lực trong các tác phẩm hư cấu và trò chơi thường rất khập khiễng, dẫn đến những hiểu lầm, và thường thì kẻ thù không đội trời chung hoặc liên minh tạm thời thực ra đều độc lập, chẳng hạn như Lý - Quách trong quân đội Tây Lương, thường được xem là cùng một phe, nhưng thực ra mâu thuẫn giữa Lý và Quách chưa bao giờ giảm bớt, nếu không thì Gia Cát Lượng đã không dễ dàng gây rối.
Tình hình thực tế ở Đại Hán là, các thế lực địa phương cấp huyện không hợp tác, thì các quan huyện trở thành hình thức; các thế lực cấp quận không hợp tác, thì các quan quận và tỉnh trưởng trở thành hình thức; và nếu các tỉnh trưởng không hợp tác, thì Thiên tử trở thành hình thức.
Cái điển hình như Tang Bá. Trong lời nói của Tuân Úc vừa rồi, có phần nào đó muốn nhân cơ hội quân đội hiện tại, sắp xếp lại Tang Bá, ít nhất phải có sự nhắc nhở, nếu không thì thuế ở Thanh Châu và Từ Châu sẽ mãi mãi bị bóp nghẹt, làm sao có thể chịu đựng được?
Lần này, Tang Bá cùng mọi người rốt cuộc cũng đến, tuy đã góp phần nào đó, khiến Thái Sử Từ không thể vào Hứa Huyện lột sạch Tào Tháo và những người khác, nhưng cũng chứng minh chỉ cần Tang Bá còn ngáng đường từ Từ Châu đến Thanh Châu, thì Thanh Châu và Từ Châu không thể hoàn toàn quy phục, trở thành của riêng Tào Tháo.
Tào Tháo khẽ gật đầu, hiển nhiên đã nhận được tín hiệu từ Tuân Úc rằng nội bộ chia bè kết phái quá nhiều không phải điều tốt, sẽ dẫn đến những vấn đề khó giải quyết. Tang Bá người huyện Hoa, quận Thái Sơn, thời Đông Hán. Cha hắn, Tang Giới, từng làm huyện ngục duyện huyện Hoa. Chức quan này tuy nhỏ, nhưng thường do các gia tộc địa phương nắm giữ, bởi họ có ảnh hưởng lớn trong cộng đồng.
Sau đó, Tang Giới vì không nghe theo yêu cầu của thái thú quận Thái Sơn về việc giết người trong tù mà xảy ra mâu thuẫn với thái thú. Một quan huyện nhỏ mà dám chống lại thái thú, chắc chắn phải có gia tộc quyền thế chống lưng. Sau đó, khi mới 18 tuổi, Tang Bá đã dẫn theo vài chục người tấn công đoàn xe đang áp giải cha mình ở núi Tây huyện Phí, cứu cha và giết chết thái thú quận Thái Sơn, giống như phiên bản của Tôn Kiên.
Sau đó, Tang Bá cùng cha trốn đến quận Đông Hải thuộc quyền quản lý của Từ Châu thích sứ, nơi Tang Bá cùng đồng bọn bắt đầu phát triển thế lực. Ai cũng biết Đào Khiêm tuy có năng lực quản lý nội chính nhưng kém về quân sự, vậy nên Tang Bá đã trưởng thành khi cùng Đào Khiêm chống lại quân Hoàng Cân, và trong quá trình mở rộng quyền lực, hắn đã kết giao với những nhân vật như Tôn Quan, Ngô Đôn, Doãn Lễ, hình thành một hệ thống lớn mạnh.
Khu vực xung quanh quận Thái Sơn liên tục xảy ra bạo loạn từ thời Đông Hán, như Đông Quách Đậu và Công Tôn Cử, sau đó là Lao Bính và Thúc Tôn Vô Kỵ. Trong bối cảnh liên miên nổi loạn và triều đình Đông Hán không thể dẹp yên kịp thời, việc Tang Bá cùng đồng bọn phát triển thế lực là điều tất nhiên.
Khi Tang Bá và đồng bọn tăng cường quân lực ở khu vực gần như vô chủ này, Từ Châu đã xảy ra biến động lớn. Đào Khiêm có thể đã nghĩ đến việc dùng Tang Bá rồi sau đó sẽ xử lý hắn, nhưng không ngờ chính mình lại không trụ được và qua đời.
Sau khi Đào Khiêm chết, Lưu Bị tiếp quản Từ Châu. Một mặt, Tang Bá cùng đồng bọn chấp nhận Lưu Bị là người kế nhiệm, mặt khác Lưu Bị cũng không có thời gian để xử lý Tang Bá, hai bên ngầm hiểu không can thiệp lẫn nhau.
Sau đó, khi Tào Tháo đến, lão vừa mới gặp phải tình hình ở Duyện Châu, lại phải vội vã về nhà xử lý, nên không có thời gian xử lý Tang Bá, chỉ qua loa hứa hẹn rồi bỏ qua.
Khi Tào Tháo quay lại sau khi giải quyết xong những vấn đề khác, lão nhận ra Tang Bá cùng đồng bọn đã thực sự hình thành một thế lực địa phương và nhận được sự ủng hộ ngầm từ các gia tộc ở Từ Châu và Thanh Châu. Vậy nên, Tào Tháo muốn mở rộng ảnh hưởng đến khu vực này thì phải vượt qua Tang Bá trước. Tuy Tào Tháo đã có ý định giải quyết Tang Bá, nhưng sau đó lão phải đối mặt với Viên Thiệu và liên minh với Phỉ Tiềm, không thể dành thời gian để xử lý hắn.
Tào Tháo nhíu mày.
Hơn nữa, còn một yếu tố ẩn giấu khác, đó là lực lượng chống Tào Tháo ở Từ Châu rất mạnh.
Danh tiếng của Tào Tháo ở Từ Châu không tốt, nhìn vào sự thù hận của Trư ca với Tào Tháo, bạn có thể thấy Tào Tháo bị đánh giá thế nào ở Từ Châu.
Huyết tẩy Từ Châu và cướp bóc mang lại lợi ích tạm thời, nhưng dân thường vẫn là con người, không phải cỏ cây. Họ vẫn ghi hận những gì đã xảy ra với gia đình mình, và vì vậy họ rất căm hận Tào Tháo. Tuy Tào Tháo trên danh nghĩa đã kiểm soát Từ Châu, nhưng vẫn chưa thể khiến dân chúng ở đây hoàn toàn ủng hộ mình.
Tào Tháo hiểu rõ điều này, nên đã im lặng và thậm chí hỗ trợ Tang Bá, không chỉ để đối phó với áp lực quân sự từ Viên Thiệu mà còn để giảm bớt sự phản đối của người dân Từ Châu đối với lão.
Tuy nhiên, thực tế chứng minh Tào Tháo đã đánh giá thấp sức mạnh phản đối ở Từ Châu.
Điều này được chứng minh rõ ràng từ cuộc nổi loạn của Xương Hi sau này.
Bây giờ thì tình hình đã trở nên khó kiểm soát.
Việc giải quyết vấn đề không chỉ là vấn đề của Tang Bá mà còn liên quan đến nhiều người khác. Dĩ nhiên, nếu Tào Tháo quyết định giải quyết vấn đề bằng biện pháp cứng rắn, có thể làm được, nhưng sẽ phải trả giá rất đắt.
"Ý của Văn Nhược ta đã biết…" Tào Tháo chậm rãi nói, "Chỉ là hiện tại cần giải quyết vấn đề trước mắt… chỗ của Tử Liêm còn chút ít, nếu không đủ thì cứ đi tìm hắn…"
"Làm sao có thể để Tử Liêm tướng quân…"
Tuân Úc chưa nói hết câu, Tào Tháo đã vẫy tay: "Không sao, trước đây Tử Liêm cũng đã tích trữ một số, để chuẩn bị cho những lúc như thế này, cứ trực tiếp đi tìm hắn!"
Dù chưa giải quyết triệt để vấn đề, nhưng ít ra cũng tạm thời xử lý được tình hình hiện tại, nên Tuân Úc không do dự nữa, đi tìm Tào Hồng theo lệnh của Tào Tháo.
Về điểm này, Tào Tháo và Phỉ Tiềm có phần giống nhau, cả hai đều không quá coi trọng tiền bạc, khi quốc khố thiếu, họ dùng tiền của gia đình bù vào, chẳng hề tiếc nuối.
Tuy nhiên, Tào Tháo và Phỉ Tiềm cũng có điểm khác biệt.
Tào Tháo không giỏi kinh doanh, trong Tào thị, Hạ Hầu thị cũng chẳng mấy ai am hiểu kinh tế, chỉ có Tào Hồng là tạm hiểu biết đôi chút, tạm thời đảm nhiệm việc quản lý tài chính của Tào thị. Phỉ Tiềm thì khác, vùng Quan Trung có đủ loại mặt hàng chiếm phần lớn thị trường của Đại Hán, từ giấy, sách, trà, quạt, quần áo, da thuộc, vũ khí, ngựa chiến, dường như cái gì cũng có giao dịch…… Điều này khiến Tào Tháo hơi khó chịu, rõ ràng cả hai đều giống nhau, thậm chí hồi ở Lạc Dương, hắn còn đi trước, sao bây giờ lại thành ra thế này?
Tào Tháo chỉ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng việc hiểu khái niệm 『giá trị gia tăng sản phẩm』 đối với hắn khá khó khăn, chưa kể dù Tào Tháo có thể hiểu được những khái niệm như giá cả và giá trị, giá trị sử dụng, giá trị trao đổi, giá trị thặng dư, nhưng từ lý thuyết đến thực tiễn vẫn còn một khoảng cách rất xa.
Vì vậy, Tào Tháo mong mỏi Quách Gia trở về…… Tào Tháo tin rằng, với trí tuệ của Quách Gia, và sau thời gian dài ở Tây Kinh Trường An, nhất định hắn sẽ chú ý đến những chi tiết mà Tào Tháo không thể nhận ra, hoặc nắm giữ những thông tin mà Tào Tháo không biết. Một khi Quách Gia trở về, Tào Tháo có thể học hỏi và bắt chước, rút ngắn khoảng cách với Phỉ Tiềm, nhưng Tào Tháo hoàn toàn không ngờ rằng, con đường và khoảng cách này lại dài đến một ngàn tám trăm...