Quỷ Tam Quốc

Trương Liêu đã đến Tây Hải thành.
Tây Hải thành vẫn náo nhiệt, nhưng là một sự náo nhiệt kỳ lạ.
Kẻ náo nhiệt là quan lại, còn dân chúng thì thê lương.
Cảnh tượng này giống như thời phong kiến đời sau, khi vua chúa về thăm, quan lại lo sợ vua thấy cảnh không ổn, liền thuê dân chúng diễn trò, tạo ra cảnh thái bình giả.
Vì Trương Liêu mang theo tiết trượng.
Theo luật lệ, quan lại từ cấp bậc ngàn thạch trở xuống có thể bị chém trước, tâu sau.
Tuy nhiên, ở Tây Hải thành, nhiều kẻ vẫn tỏ ra coi thường. Họ cho rằng chỉ cần không làm kẻ cầm đầu, không cố ý chọc giận Trương Liêu, thì cũng chẳng có chuyện gì nghiêm trọng. Vả lại, trời có sập xuống thì vẫn có người cao hơn đỡ, Trương Liêu dù muốn thế nào, cũng không thể làm gì tất cả.
Chém hết quan lại Tây Hải thành ư?
Thật nực cười!
Nếu Trương Liêu dám làm vậy, dù Phiêu Kỵ đại tướng quân có thể không trách, nhưng Đại Đô Hộ chắc chắn sẽ đòi công bằng.
Thế là ai nấy đều ngầm hiểu. Thu mình lại một chút, tỏ ra nhún nhường trước Trương Liêu, thì mọi chuyện sẽ qua.
Thành ra, Tây Hải thành lại trở nên náo nhiệt. Cái náo nhiệt này chẳng phải do kinh tế phát triển hay đời sống nhân dân khá lên, mà là vì Lữ Bố đang vận chuyển một lượng lớn vật tư qua đây. Trâu, cừu, xe ngựa, lương thực và vũ khí tập trung đông đúc, cùng với rất nhiều nhân lực để vận chuyển.
Người đông, việc nhiều, hệ thống quan lại địa phương trở nên quá tải.
Quan lại thì mong muốn rằng mọi việc sẽ tự động được giải quyết, giống như chơi game thời nay, chỉ cần nhấp chuột, ra một văn bản là dân chúng sẽ tự làm. Quan lại chỉ việc đóng dấu, xếp hồ sơ vào kho là xong.
Nhưng thực tế thì dân chúng chẳng biết phải làm gì, hoặc nhiều việc họ không thể tự giải quyết, lại quay về tìm quan lại. Quan lại thì phiền phức, khó chịu, trách mắng dân là đã nói nhiều lần mà vẫn không hiểu, thậm chí mắng họ là “đầu óc lợn”.
Cứ như vậy, công việc bị trì trệ, Tây Hải thành vì thế trở nên “phồn hoa,” nhưng lại là cảnh phồn hoa của sự lộn xộn và hỗn loạn.
Để chuẩn bị cho Lữ Bố, các loại xe cộ, trâu cừu từ khắp nơi đổ về, vật tư chất đầy kho không chứa hết, phải chất ra ngoài đường và vùng ngoại ô. Dù mưa đã tạnh, nhưng tình hình vẫn tiềm ẩn nhiều nguy cơ. Dân phu từ khắp nơi kéo về, mỗi ngày đều ồn ào la hét, không biết phải nghe lệnh ai, tìm ai để nhận tiếp tế, ngủ ở đâu… Mọi thứ tạo thành một biển ồn ào náo nhiệt không dứt.
Nếu Lý Nho còn sống, với kinh nghiệm dày dặn của một mưu sĩ lão luyện, những vấn đề này sẽ dễ dàng được giải quyết. Nhưng Lữ Bố chỉ quan tâm đến việc hưởng thụ và chiến đấu, bỏ bê những vấn đề hậu cần thiết yếu. Điều này dẫn đến sự hỗn loạn ngày càng lớn, ngay cả quan lại trong Tây Hải thành cũng ngày ngày tranh cãi không ngừng về chuyện hậu cần, xung đột liên miên.
Trương Liêu đến Tây Hải thành đúng lúc thành này rơi vào cảnh hỗn loạn như vậy.
Đây chính là cái bẫy đầu tiên mà Trương Liêu phải đối mặt… Những việc này, Trương Liêu không thể bỏ qua, nhưng nếu nhúng tay quá sâu, một mặt sẽ mất thời gian, mặt khác, chỉ riêng việc kiểm tra những sổ sách lộn xộn đã có thể mất vài tháng, mà cũng chưa chắc đã chính xác, bởi lúc ban đầu, quá nhiều thứ không được ghi chép rõ ràng.
Mặt khác, việc này còn nhằm khẳng định tầm quan trọng của bản thân Lữ Bố. Bởi lẽ nếu không làm rõ được các sổ sách vật tư, thì không thể chuyển giao những vật tư thiết yếu cho Lữ Bố ở tiền tuyến. Không có vật tư, Lữ Bố sẽ gặp nguy hiểm, và điều này đồng nghĩa với việc số phận của những quan lại này đã gắn liền với Lữ Bố và toàn bộ binh lính ngoài mặt trận.
Nếu Trương Liêu ra tay, liệu hắn có thể gánh vác trách nhiệm này không?
Nếu Trương Liêu chỉ xử lý qua loa, thì cũng chỉ vài người bị vạ lây, giống như rút thăm, ai xui xẻo thì chịu phạt. Còn những người khác sẽ giữ được mạng.
Giải quyết sự phẫn nộ của dân chúng chẳng phải luôn như vậy sao? Xử lý một vài quan lại, đổ hết tội lỗi cho họ, thì những kẻ còn lại sẽ yên tâm.
Khi đến Tây Hải thành, Trương Liêu giơ cao tiết trượng, ra lệnh cho quân sĩ dưới quyền tiếp quản thành, cách chức các quan tướng trấn thủ cũ. Hắn không vội đến Đại Đô Hộ phủ mà lập tức bắt tay vào việc phân loại và kiểm kê vật tư.
Từng đống vật tư chất bừa bãi trong và ngoài thành, xe cộ, trâu ngựa kêu la không ngớt, xung đột nhỏ xảy ra liên tục, quan lại đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Không phải không có ai làm việc, nhưng những người muốn làm lại bị cản trở bởi những quan lại lười biếng, khiến hiệu suất công việc thấp. Ngay cả việc kiểm kê đơn giản cũng chậm chạp và qua loa.
May thay, Trương Liêu là người văn võ song toàn. Hắn lập tức đến ngay hiện trường, không mất thời gian vào những sổ sách hỗn độn, mà trực tiếp dẫn quân lính kiểm kê vật tư hiện có, lập hồ sơ mới, rồi phái quân đội bảo vệ lương thực vận chuyển lên tiền tuyến.
Dù Trương Liêu không đồng tình với việc Lữ Bố xuất quân, nhưng hắn vẫn gửi vật tư đi.
Về phần công việc, quân lương phải được đảm bảo, dù trận chiến này không hợp lý.
Nếu vì thiếu lương thực mà quân lính thua trận, Tây Vực chắc chắn sẽ xảy ra nhiều biến cố, điều này không thể để xảy ra. Giữ vững sức mạnh quân đội nhất định là việc phải làm.
Về riêng mình, trong lòng Trương Liêu vẫn nuôi một chút hy vọng. Hy vọng rằng Lữ Bố chỉ bị lừa gạt bởi những kẻ như Ngụy Tục, hoặc do các quan lại khác gây nên. Lữ Bố vẫn là người hào sảng, chân thật như khi chia sẻ khoai nướng bên lửa trại ngày xưa.
Nhưng càng tìm hiểu sâu, hy vọng trong lòng Trương Liêu càng tàn lụi.
Sau khi chuyển lương thực đi, Trương Liêu đến nha môn của Tây Hải thành, gọi một quan viên cấp cao là Trương An đến gặp.
Trương An đến khi Trương Liêu đang chuẩn bị ăn cơm.
Hắn ngồi trên bậc thềm ngoài hiên, mũ sắt để một bên.
Mặt hắn có một vòng bẩn do bụi đất và mồ hôi để lại, tuy đã lau qua nhưng chưa sạch hẳn. Tóc hắn rối bù, dải buộc đầu bẩn thỉu chẳng khác gì giẻ lau. Bộ giáp trận chưa cởi, bụi bám đầy trên áo giáp, trông vừa cũ kỹ vừa bẩn. Thanh đao đặt bên cạnh mâm cơm, vỏ đao bằng da đã sờn, không có chút trang trí nào.
Trương Liêu thấy Trương An liền vẫy tay gọi.
Trương An cúi đầu tiến lên, cung kính hành lễ. Trong khoảnh khắc, ánh mắt Trương An lướt qua mâm cơm của Trương Liêu.
Chỉ là cơm độn, dưa muối và canh tương đơn giản.
Chỉ có vậy, không còn gì khác nữa… Trương Liêu nhai nhồm nhoàm cơm độn, dường như không thấy có gì khó nuốt. Hắn ăn rất nhanh, vừa cơm vừa rau, rồi húp một ngụm canh tương, mặc kệ những mẩu thức ăn rơi khỏi khóe miệng. Hiển nhiên là hắn đã rất đói… Vì công việc quá bận rộn, bữa ăn lẽ ra nên ăn từ sáng mà đến gần trưa mới dùng được.
Thức ăn vốn chẳng có nhiều, Trương Liêu ăn xong rất nhanh. Hắn cầm bát canh tương súc miệng, nhưng không nhổ ra mà nuốt thẳng xuống, sau đó vẫy tay cho người hầu dọn dẹp. Hắn dùng tay áo chiến bào lau miệng qua loa, rồi quay sang hỏi Trương An: “Trong thành Tây Hải này, có bao nhiêu người có thể dùng được?”
Trương Liêu hỏi thẳng, khiến Trương An ngẩn người.
Trương Liêu không có thời gian để nói vòng vo. Hắn cần nhanh chóng ổn định tình hình Tây Hải thành, rồi mới có thể đi tìm Lữ Bố. Hắn vốn không phải đến đây để “dọn dẹp” cho Lữ Bố, nhưng giờ thì không thể không làm.
Việc cấp bách hiện tại là phải kéo lại tình thế hỗn loạn của Tây Hải thành, cứu được bao nhiêu người dân thì cứu, càng nhiều càng tốt.
Và để làm được điều đó, hắn cần những người thực sự có năng lực, những quan lại chính trực.
Trương An nhìn Trương Liêu, lưỡng lự đáp: “Thuộc hạ… không rõ ý tướng quân muốn làm đến mức nào…”
Trương Liêu vẫy tay: “Không cần lo nghĩ nhiều, trước khi tới đây, Giả Sứ quân đã cho ta biết tên ngươi rồi.”
Giả Sứ quân, tức là Giả Hủ ư? Trương An nghĩ thầm, nhưng vẫn im lặng không nói.
“Ngươi không yên tâm sao?” Trương Liêu chậm rãi nói: “Lần này ta tới đây không phải vì Đại đô hộ, mà vì toàn bộ dân Hán trong Tây Vực!”
Ánh mắt Trương An sáng lên, hắn ngước nhìn Trương Liêu.
“Ta đã kiểm kê vật tư, tuy chưa đầy đủ nhưng có thể xác nhận một điều,” Trương Liêu trầm giọng: “Kho lương đã hết sạch… Ta phát hiện có kẻ đã bắt đầu ra tay với dân chúng xung quanh… Mọi thứ phải chấm dứt ngay lập tức! Hiện tại là mùa xuân, vạn vật sinh sôi, còn có thể chịu đựng thêm chút nữa. Nhưng đến mùa hè thu, khi hết sạch lương thực, ngay cả vỏ cây, cỏ dại cũng sẽ bị đào hết! Lúc đó dân chúng sẽ chết như rạ! Vậy nên cần phải ổn định Tây Hải thành ngay, khôi phục đời sống người dân, thúc đẩy mùa màng và chăn nuôi. Ta không thể làm được một mình, cần có người giúp ta! Lương thực và gia súc từ Lũng Hữu sẽ chuyển tới, nhưng những thứ đó không phải dành cho Đại đô hộ, mà là để cứu giúp dân chúng nơi đây…”
Trương Liêu dừng lại một lúc, lắc đầu nói tiếp: “Còn về Đại đô hộ… Ta sẽ đến thuyết phục. Nhưng trong thành Tây Hải, ta cần người, những người có thể làm được việc. Giả Sứ quân đã tin tưởng ngươi, và ta cũng vậy. Ngươi hãy nói, trong thành này còn bao nhiêu người có thể dùng được?”
Trương An mím môi, khẽ chắp tay rồi đáp: “Quan lại dưới trướng Đại đô hộ, tướng quân định xử lý thế nào?”
“Trong đó có ai cần giữ lại không?” Trương Liêu hỏi.
Trương An cười khổ, đáp: “Toàn bộ quan lại trong Đại đô hộ phủ đều do Ngụy tướng quân một tay sắp đặt…”
“Ta hiểu rồi…” Trương Liêu nhìn Trương An, gật đầu, nói: “Họ sắp đến rồi, ngươi hãy đứng sang bên chờ một lát.”
Trương An tuân lệnh, lùi về một bên.
Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên.
Trương Liêu ngẩng đầu nhìn, rồi bật cười không nói nên lời.
Mùa xuân ở Tây Vực, nhiệt độ vẫn chưa cao, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ngày càng lớn. Ban trưa thì nóng, đến mùa hè trưa còn muốn cởi trần, nhưng tối đến lại phải khoác áo dài, chuyện này không có gì lạ. Hiện tại, đa phần mọi người vẫn đang mặc áo ấm.
Ở thời Hán không có điều hòa, cái nóng là nóng chung, còn cái lạnh thì chỉ có người nghèo phải chịu.
Bởi vì người nghèo không có tiền mua áo.
Bọn quan lại lớn nhỏ trong phủ Đô hộ cũng chẳng nghèo hèn gì, điều này Trương Liêu ít nhiều nắm rõ, nhưng nhìn y phục hôm nay của chúng, lại ăn mặc giản dị đến khó tin.
Tất cả đều như phiên bản “Cái bang” thuần túy.
So với bọn chúng, Trương Liêu còn bảnh bao hơn!
Y phục của đám này hầu hết đều cũ kỹ, ít nhất cũng đã qua vài lần giặt giũ, thậm chí có những bộ không vừa người, khiến không ít người phải hóp bụng lại, sợ áo cũ rách ra vì bụng quá to.
Thời Hán thuốc nhuộm tốt không nhiều, phần lớn thuốc nhuộm đều phai màu sau khi giặt, y phục tươi sáng chỉ mặc được hai, ba lần là bạc màu. Vì vậy, nhà giàu thường chỉ mặc ra ngoài một lần, rồi bỏ không mặc nữa sau vài lần giặt. Nay bỗng nhiên cần tìm một lượng lớn y phục cũ như vậy, nên chẳng ai bận tâm đến chuyện dài ngắn, vừa hay không.
Trương An đứng một bên, cúi đầu im lặng, cố gắng che giấu sự khinh bỉ của hắn đối với đám quan lại này. Hắn không rõ Trương Liêu sắp làm gì, nhưng Trương An biết rõ nếu không dọn sạch đám quan lại trong phủ Đô hộ, thì dù Trương Liêu làm được bao nhiêu ở Tây Hải thành, sau khi hắn rời đi cùng cây tiết trượng, mọi thứ sẽ lại trở về tình trạng thối nát như cũ.
Còn chuyện Trương An có giúp hay không, và giúp Trương Liêu đến mức nào, còn phải xem quyết tâm của Trương Liêu.
Nếu không xử lý đám quan lại này, khi Trương Liêu đi rồi, chúng sẽ thay những bộ quần áo rách rưới hiện tại bằng y phục lộng lẫy, trang sức bạc triệu lại được đeo lên người, lời lẽ trung nghĩa nhân đức lại được tuôn ra. Thế là Tây Vực lại tốt đẹp, giá cả ổn định, dân chúng an cư lạc nghiệp, không ai thiếu áo mặc, không ai đói ăn, nhà cửa xe cộ đều có đủ, thậm chí còn nhàn hạ cho thuê.
Đúng vậy, nếu so với thời loạn lạc ở Lạc Dương, cảnh dân chúng khốn khổ lưu lạc ở Hà Lạc, thì đời sống của dân chúng Tây Hải thành hiện tại quả thật tốt hơn. Nhưng ai cũng biết ở các thôn xóm xa xôi ngoài Tây Hải thành, vẫn còn không ít dân lành bị áp bức, thậm chí bị giết hại!
Nhưng không thể nói ra!
Những kẻ dám nói trước đây, đều đã bị đám quan lại này hãm hại, với tội danh vu khống, bàn luận trái phép.
Đúng, không thể vì một điểm xấu mà phủ nhận toàn bộ những điều tốt, nhưng cũng không thể vì có vài điều tốt mà cho rằng mọi thứ đều tốt đẹp.
Một đám người như vậy đã gần như xóa sạch hết vinh quang của Tây Vực… Đám quan lại của phủ Đô hộ, từ Chủ bộ đến những người theo sau như tòng sự, thư tá, lại viên, kéo dài đến ba bốn mươi người, gần như chật kín cả sân.
Chủ bộ phủ Đô hộ giọng trầm đục, chậm rãi: “Thuộc hạ tham kiến tướng quân.”
Trương Liêu gật đầu, hỏi: “Tây Hải hiện nay loạn lạc khắp nơi, dân chúng lầm than, trăm nghề suy tàn, các ngươi có gì để nói không?”
Chủ bộ phủ Đô hộ mặt đầy vẻ chính trực, cung kính thưa: “Bẩm tướng quân. Từ khi hạ quan đảm nhiệm chức Chủ bộ, luôn cẩn trọng cần mẫn, lo lắng đề phòng, như đi trên băng mỏng. Khổ nạn của dân chúng Tây Vực, hạ quan hiểu rõ và luôn ghi tạc trong lòng. Từ khi nhậm chức, hạ quan đã lấy việc vực dậy Tây Vực, bình ổn Tây Hải làm mục tiêu, nhưng vì lực lượng có hạn, không tránh khỏi có những thiếu sót, lại thêm có vài kẻ xấu gây rối, mạo danh phủ Đô hộ để làm loạn. Hiện tại, chúng tôi đã bắt đầu điều tra từng trường hợp…”
“Ồ?” Trương Liêu mỉm cười, hỏi: “Vậy, là ai?”
Chủ bộ nhanh chóng liếc nhìn Trương Liêu, đáp: “Hồi bẩm tướng quân, theo điều tra, là do thời gian trước công việc bề bộn, thiếu người xử lý, nên đã được Đô hộ đồng ý tạm thời tuyển mộ một số lại viên nhỏ để hỗ trợ…”
“Hà hà, lại là kẻ nào đây?” Trương Liêu cười lớn.
“Ờ… đúng là vậy… tướng quân anh minh…” Chủ bộ mắt liếc qua lại, nhưng trên mặt vẫn đầy vẻ chính trực, thưa tiếp: “Kẻ đó không hiểu quy củ, nóng vội muốn lập công, đã gây ra sai sót, lỗi này cũng do hạ quan không kiểm soát kỹ càng. Hạ quan xin nhận lỗi, tuyệt đối không thoái thác!”
Những lời nói ra nghe có vẻ vô cùng chân thành.
Và cũng rất trôi chảy.
Trương Liêu không nói gì, lại hỏi: “Đô hộ đã xuất binh, cớ sao phía sau lại hỗn loạn như vậy? Vì sao các thôn xóm ngoài thành Tây Hải bị tấn công, thương vong vô số?”
“Đô hộ xuất chiến gấp gáp, lại thêm bọn thổ phỉ xung quanh quấy phá, nhiều lần tấn công,” Chủ bộ trả lời điềm tĩnh, giọng như tụng kinh, “nhưng chúng tôi luôn giữ vững niềm tin, đoàn kết một lòng, tuân theo lệnh của Đô hộ, phối hợp với địa phương, hết sức chống đỡ, quyết bảo vệ Tây Hải không bị thất thủ…”
Chủ bộ nói liền một mạch, lời lẽ tuôn trào như nước lũ, không ngừng nghỉ, hiển nhiên rất quen với kiểu biện bạch này.
Trương Liêu lắng nghe, liếc nhìn Trương An, người từ đầu đến giờ vẫn cúi đầu không nói. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Trời trong xanh.
Thanh tịnh.
Nhưng dù là vậy, cũng không thể xua tan sự ghê tởm đang dâng lên trong lòng Trương Liêu khi nhìn thấy đám bẩn thỉu trước mặt.
Thật sự coi người khác là kẻ ngốc ư?
Những kẻ nghèo rách mướp, áo vá chằng vá đụp, thế mà mặt mũi lại bóng mỡ, chẳng chút bụi nào che nổi!
Và cái bụng phệ kia nữa, liệu có phải do làm lụng vất vả mà ra không?
Chủ bộ tiếp tục trình bày tình hình các làng mạc ngoài thành Tây Hải, giọng chùng xuống, vẻ mặt đau khổ: “Tây Hải vẫn còn nhiều khó khăn. Thứ nhất, phát triển chậm, một số người dân vẫn còn thiếu ăn thiếu mặc. Thứ hai, giao thông cách trở, nhiều đoạn đường chưa được tu sửa. Thứ ba, một số vấn đề từ thời Tây Vực vẫn chưa giải quyết xong…” Trương Liêu khẽ thở dài, nói: “Ngươi nghĩ ta là kẻ ngu sao?” Chủ bộ sững sờ, trố mắt nhìn Trương Liêu, rõ ràng không hiểu tại sao Trương Liêu lại không làm theo lệ thường. Hắn đã nhắc đến Đại Đô Hộ nhiều lần, vậy mà Trương Liêu vẫn không tha.
Chẳng lẽ Trương Liêu không sợ uy danh của Đại Đô Hộ sao?
Sao có thể như vậy được?
Trương Liêu làm sao dám?!
Chức vị của Đại Đô Hộ cao hơn Trương Liêu nhiều!
Trương An cũng ngẩng đầu nhìn Trương Liêu.
Trương Liêu đứng dậy, thuận tay cầm thanh đao chiến, nắm lấy vỏ đao, chậm rãi bước đến trước mặt Chủ bộ.
Chủ bộ vội cúi đầu, đám quan lại trong phủ Đại Đô Hộ cũng cúi gằm mặt, không ai dám nhìn thẳng Trương Liêu, chỉ thấy vỏ đao khẽ chạm vào áo giáp của Trương Liêu theo từng bước chân.
“Xoạt.” “Xoạt…” Trương Liêu từng bước tiến lại gần.
Tim Chủ bộ đập thình thịch theo từng bước chân của Trương Liêu.
“Trước khi đến Tây Vực, ta còn có chút hy vọng,” Trương Liêu thở dài, đứng trước mặt Chủ bộ, cách hắn không xa, “ta từng nghĩ rằng các ngươi không đến nỗi lừa gạt Đại Đô Hộ, cũng không đến mức phụ ơn Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân…” Chủ bộ cúi đầu đáp: “Không đến nỗi, chắc chắn không…” Ánh đao lóe lên!
Thân thể của Chủ bộ vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, nhưng đầu hắn đã lìa khỏi cổ theo ánh đao, lăn lông lốc trên mặt đất, toàn thân hắn đổ sập xuống. Máu tươi phun ra, nhuộm đỏ bậc thềm trước sảnh.