Quỷ Tam Quốc

Có lẽ từ thời cổ đại, người ta đã hiểu tầm quan trọng của kinh nghiệm, nên kẻ ngu dại luôn mong muốn được gần người thông minh. Điều này có thể không rõ ràng trong thời đại thông tin bùng nổ ở đời sau, nhưng ở thời điểm này của Đại Hán, ngay cả việc biết viết tên mình cũng đủ để kiêu hãnh, huống chi là người tài mưu lược như Quách Gia.
Tào Tháo muốn đổi Quách Gia về, thậm chí không tiếc đổi một lượng lớn dân cư Kinh Châu, nguyên nhân cốt lõi nhất là mong muốn có lại trí tuệ của Quách Gia.
Người dân thường, nhất là những nông phu mặt hướng đất vàng, lưng hướng mặt trời, không có nhu cầu lớn về trí tuệ. Họ chỉ mong sau một ngày lao động có thể ăn no ngủ kỹ để tiếp tục công việc vào ngày hôm sau. Nếu còn chút sức lực, họ cũng thường tập trung vào những vấn đề trước mắt mà ít nghĩ đến tương lai.
Nhưng Tào Tháo thì khác, từ khi còn trẻ, đã suy nghĩ về toàn bộ thiên hạ, thậm chí sẵn sàng hành động cụ thể. Vì vậy, Tào Tháo càng khát khao thu thập thêm thông tin, nhất là thông tin mà Quách Gia đã thu thập được trong thời gian ở Quan Trung, để so sánh sự khác biệt giữa hắn và Phỉ Tiềm…
Thế giới này, thực ra trong quan niệm của mỗi người, có hình dạng khác nhau. Chẳng hạn, Tào Tháo và những người khác nghĩ rằng thế giới là một vùng đất bằng phẳng, có điểm cuối, núi và biển là giới hạn cuối cùng. Nhưng Phỉ Tiềm lại nói rằng sau núi là biển, sau biển là núi, dường như là vô tận…
Khi Trương Khiên rời Quan Trung Tam Phụ và đến "xa xôi" Đại Nguyệt Thị, trong quan niệm của nhiều người Hán, điều đó giống như đã đến tận cùng của thế giới, không còn đường đi nữa. Nhưng đối với Phỉ Tiềm, Trương Khiên tuy đáng nể, nhưng ông ta thực sự chỉ mới đến Trung Á, con đường mới đi được một nửa.
Sự khác biệt về nhận thức này, đối với Tào Tháo và Quách Gia, là một cú sốc.
Đồng thời, nó cũng mang theo sự hoài nghi.
『Lấy rượu đến!』 Quách Gia vừa ngồi xuống, liền không khách khí mà ra lệnh, giống như người hầu trong nhà Bàng Thống là thuộc hạ của mình.
Bàng Thống vuốt cằm, ra hiệu cho người hầu chuẩn bị rượu.
『Uống rượu trước! Uống rượu trước! No say rồi thì mọi chuyện sẽ dễ nói!』 Quách Gia cười lớn, vỗ tay nói, vẻ mặt như thể ngay lập tức muốn ăn uống thả ga.
『Phụng Hiếu muốn khích ta sao?』 Bàng Thống cười, bộ râu dài mỏng cũng rung động theo, 『Ngồi giữa tiệc mà gọi rượu thịt, chẳng phải là mất đi phong thái của danh sĩ sao?』
Quách Gia cười to, 『Phong thái danh sĩ? Haha, có ăn được không? Có uống được không? Hahaha… Hôm qua nghe nói Lệnh quân Bàng Thống muốn đãi tiệc, ta đã nhịn cả ngày đêm không ăn gì! Bây giờ bụng đói cồn cào, sấm rền không ngớt rồi!』
Bàng Thống ngớ người, rồi lắc đầu, vẫy tay bảo người hầu nhanh chóng dọn rượu thịt lên.
Hiện tại Bàng Thống đang giữ chức cao, những đồ vật trong nhà cũng không phải hàng thường. Từ rèm cửa, vải che, bàn ghế, giường nệm, đèn, lò hương, cho đến các loại đồ sơn đều rất tinh xảo. Quách Gia vừa ngồi đợi rượu thịt dọn lên, vừa ngoái đầu nhìn xung quanh, tấm tắc khen ngợi.
『Những thứ này đều là do Phiêu Kỵ ban tặng…』 Bàng Thống nhìn Quách Gia nói, 『Phụng Hiếu nghĩ sao? Nếu có món gì ưa thích, cứ việc lấy đi!』
Quách Gia cười lớn nhưng không trả lời, chỉ chăm chú ăn món thịt bò hầm mà người hầu vừa dọn lên.
Bàng Thống nhìn Quách Gia nhanh chóng ăn sạch đĩa thịt bò, không khỏi bật cười, rồi ra hiệu cho người hầu đưa lên một nồi hầm nhỏ đầy cà rốt, 『Thịt nhiều dầu mỡ, ăn cà rốt sẽ giảm bớt cảm giác khó chịu.』
Quách Gia đẩy nồi hầm ra, cười nói, 『Ta cũng nghe nói Lệnh quân thích ăn thịt béo, giờ đãi tiệc mà keo kiệt với ta sao?』
Bàng Thống cười lớn, ra lệnh cho người hầu mang thẳng nồi thịt hầm lên.
Quách Gia vỗ tay cười lớn, 『Lần này thì ta phải ăn no nê rồi!』
Bàng Thống nhìn Quách Gia ăn thịt, không khỏi nuốt nước bọt, nhưng vẫn cầm lấy một củ cà rốt gặm nhấm, 『Thịt bò lúc nào cũng có, ăn lúc nào chẳng được? Chỉ có cà rốt này, ở Tây Kinh mới có, nên rất quý…』
Miệng nhai thịt, Quách Gia vừa động hàm, vừa nói lấp lửng, 『Ta thà ăn thịt! Khi còn nhỏ, cha mẹ mất sớm, nhà nghèo khó, chỉ nhờ Văn Nhược chăm sóc mới có chút thịt ăn… Vì vậy ta đã quyết tâm, muốn ăn thịt nhiều đến già mới thôi!』
Bàng Thống thở dài, nâng chén rượu, 『Phụng Hiếu cứ tùy ý…』
Ý của Bàng Thống Quách Gia hiểu, và ý của Quách Gia Bàng Thống cũng hiểu.
『Y Doãn phò Thương Thang, Lã Vọng giúp Chu Vương, quân thần đồng lòng, mọi mưu kế đều thành, mọi tính toán đều thuận lợi…』 Bàng Thống chậm rãi nói, 『Hiện tại Đại tướng quân dùng dân Kinh Châu để đổi lấy sự tự do của Phụng Hiếu, cũng là một chuyện tốt…』
Quách Gia đang cắn một miếng thịt, nghe thấy vậy thì đột ngột làm rơi xuống, sau đó ngẩng đầu nhìn Bàng Thống.
『Chỉ là đáng thương cho Công Đạt…』 Bàng Thống lắc đầu thở dài, 『năm da chi giá, ai được hiền chi? Còn Mạn Thành, nếu biết chuyện này, không biết sẽ nghĩ thế nào…』
Quách Gia có chút ngượng ngùng, sau một lúc nói, 『Trên không thay đổi thiên tính, dưới không tước đi luân lý, thì trời đất hòa hợp, đó là vương đạo.
Phiêu Kỵ rộng lượng, Gia cảm kích tận đáy lòng...』 Bàng Thống chỉ cười chứ không nói móc thêm nữa, mà ra hiệu cho Quách Gia tiếp tục ăn uống, nhưng dù Quách Gia có ăn uống tiếp, cũng lộ rõ vẻ lo âu, bất an...
Dù nhận được lệnh của Phiêu Kỵ tướng quân, Bàng Thống vẫn muốn cố gắng thêm chút nữa, nhưng rõ ràng Quách Gia không có ý định ở lại, nên Bàng Thống cũng không khuyên nữa, coi như mở tiệc tiễn Quách Gia ra về.
Chủ yếu là vì trong thư của Phỉ Tiềm đã nói rất rõ, việc thả Quách Gia là do Tào Tháo hết sức yêu cầu, và Phỉ Tiềm cũng sớm có ý định này rồi.
Có nhiều lý tưởng, nhiều cách làm, Tào Tháo không thể đến Tây Kinh, cũng không thể tới gần hay thấy được những thay đổi thực tế, nhưng Quách Gia thì có thể. Vì vậy, trong chiến lược của Phỉ Tiềm, Quách Gia giống như một cây cầu, có cơ hội nối lại mối quan hệ giữa Đại Hán từ đông sang tây vốn đã bị chia cắt, nhưng cây cầu này có thể xây dựng đến đâu, thì còn phải xem những biến đổi tiếp theo...
Người già giống như một đường parabol, càng về cuối, càng rơi xuống mạnh hơn. Hay nói cách khác, khi nhỏ lớn nhanh thì già cũng tàn nhanh. Khi thấy đứa trẻ mỗi ngày một khác, những người già cũng tương tự, mỗi ngày một khác.
Bàng Đức Công cũng vậy.
Trong ấn tượng của Phỉ Tiềm, Bàng Đức Công vẫn là một lão nhân vui vẻ, thích uống trà và ngắm cảnh núi non. Nhưng giờ đây nhìn lại, đã trở nên rất yếu, như sắp lìa đời, khuôn mặt hốc hác, thậm chí cả đôi mắt sáng suốt ngày nào giờ cũng đã mờ đục.
『Sư phụ...』 Phỉ Tiềm không khỏi thấy buồn, cúi đầu xuống.
Bàng Đức Công mỉm cười, giơ tay ra hiệu cho Phỉ Tiềm ngồi xuống. Răng của Bàng Đức Công gần như rụng hết, chỉ còn sót lại vài chiếc lác đác...
Thời này, thậm chí không có thứ đơn giản như răng giả, những người ở tuổi của Bàng Đức Công chỉ có thể ăn cháo hoặc nuốt chửng.
Điều này thậm chí ngay cả hoàng đế cũng không tránh khỏi...
Bàng Đức Công từ nhỏ đã có thói quen sinh hoạt không tốt, ăn no rồi ngủ, không bao giờ đánh răng, lại thích ngồi trong đình ngắm thác nước. Khi trẻ thì thoải mái, nhưng già lại phải trả giá. Cũng giống như những người đời sau cứ đến mùa đông nhất định không chịu mặc áo ấm, cuối cùng thường bị bệnh thấp khớp khi về già.
Bàng Đức Công cũng bị thấp khớp nặng, các khớp tay chân sưng đỏ thấy rõ, mỗi khi cử động thì mặt mày nhăn nhó. Vấn đề là, ngay cả ở đời sau, thấp khớp vẫn là một căn bệnh nan y, nói gì đến thời Hán, có lẽ ngay cả Hoa Đà cũng chưa chắc đã nghiên cứu sâu về lĩnh vực này...
『Sĩ Nguyên giờ thế nào?』 Bàng Đức Công mỉm cười hỏi.
『Đều tốt cả, chỉ là thích yên tĩnh không thích vận động,』 Phỉ Tiềm cung kính trả lời,『Cách đây không lâu, ta còn kéo Sĩ Nguyên leo núi...』 Rồi Phỉ Tiềm kể thêm một vài chuyện về Bàng Thống, khiến Bàng Đức Công cười lớn, làm Phỉ Tiềm lo lắng mấy cái răng sẽ rụng ra.
『Trong số các học trò ta đã dạy, ngươi là người có thiên phú cao nhất...』 Bàng Đức Công mỉm cười, nhìn Phỉ Tiềm nói,『Tuy nhiên, bậc thánh hiền quân tử, hiểu rõ nguồn gốc của thịnh suy, nắm được nguyên nhân của thành bại, thấu hiểu cơ hội của trị loạn, biết khi nào nên tiến nên lui. Dù nghèo khó, không nên làm quan cho nước sắp mất; dù nghèo khó, không nên nhận bổng lộc của nước loạn lạc. Người có tài ẩn mình chờ thời, khi cơ hội đến thì hành động, có thể đạt được vị trí cao nhất trong triều; nếu đức hạnh phù hợp với bản thân, thì có thể xây dựng công đức to lớn. Bởi vậy đạo của họ cao cả, danh tiếng lưu truyền hậu thế...』 Bàng Đức Công vẫn như những người thầy truyền thống của Hoa Hạ, dù thấy đệ tử đạt được thành tựu gì cũng luôn dặn dò và khuyên bảo, nhắc nhở Phỉ Tiềm phải giữ bình tĩnh và không kiêu ngạo.
Phỉ Tiềm cúi đầu vâng dạ.
Khi còn trẻ, ta thường nghe những đạo lý lớn mà trong lòng liền cảm thấy phiền phức, thậm chí đôi khi còn có chút chán ghét. Nhưng khi lớn tuổi hơn, mới nhận ra rằng nếu những đạo lý này được hiểu sớm và áp dụng đúng đắn, chúng sẽ mang lại lợi ích lớn cho cuộc sống. Chỉ khi đó ta mới hiểu ra rằng sự phiền muộn của tuổi trẻ không phải vì không biết giá trị của những đạo lý ấy, mà là vì không biết cách thực hiện và áp dụng chúng vào cuộc sống...
Và ở khía cạnh này, Bàng Đức Công chắc chắn đã đi trước nhiều người.
Phỉ Tiềm vẫn còn nhớ rõ năm xưa dưới chân núi Lộc Sơn, Bàng Đức Công đã dẫn dắt mình như thế nào, không chỉ đơn thuần là truyền đạt kiến thức mà còn khuyến khích tự tư duy, tự khám phá. Đó cũng có thể là phương pháp giảng dạy phổ biến của các sĩ tộc thời Hán, mỗi phương pháp đều có ưu và khuyết điểm riêng so với những phương pháp giáo dục sau này.
Phỉ Tiềm hiện đang áp dụng một phương pháp giáo dục quy mô lớn trong quân đội và dân chúng, tương tự như cách thức giáo dục "nhồi nhét" đời sau. Hai phương pháp giáo dục vốn không cùng một không gian đã va chạm tại thời Đại Hán, và ngay cả Phỉ Tiềm cũng không chắc liệu trong tương lai có xảy ra những thay đổi lớn hay không.
『Con đường của ngươi...
Bàng Đức Công bỗng nhiên cảm thán, "Ngày xưa khi mới nghe ngươi nói, thực không giấu diếm, ta có phần cảm thấy ngươi quá mơ mộng... Nhưng bây giờ không ngờ ngươi đã thực hiện được, và kết quả cũng rất đáng kể... Thật sự khiến ta rất an lòng... Nhưng con đường này vẫn còn nhiều khó khăn... Tuyệt đối không thể chủ quan!"
Phỉ Tiềm cúi đầu đáp: "Vâng, đệ tử sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của sư phụ."
Bàng Đức Công, dù rất vui vẻ khi trò chuyện với Phỉ Tiềm, nhưng do tuổi già, tinh thần không thể kéo dài, dần dần trở nên mệt mỏi, uể oải.
"Còn một việc..." Phỉ Tiềm đột nhiên có chút do dự. Ban đầu, hắn nghĩ rằng sức khỏe của Bàng Đức Công vẫn ổn, nên đã dự định cùng Hoàng Thừa Ngạn đưa ông đi đến Quan Trung. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ điều đó là không thể.
Nhiều người già thường thích một cuộc sống yên bình và ổn định, không phải vì họ không muốn thưởng ngoạn cảnh đẹp hay tham quan những nơi danh lam thắng cảnh, mà là do sức khỏe không cho phép. Đặc biệt là những người dân thường, ngay cả khi có chút tiền bạc, những tổn thương cơ thể do lao động cực nhọc khi còn trẻ sẽ bộc phát khi về già, khiến họ khó di chuyển. Trong tình trạng như vậy, làm sao có thể nghĩ đến chuyện đi du ngoạn?
Bàng Đức Công cũng vậy, với tình trạng già yếu hiện tại cùng các vấn đề về khớp, không thể tránh khỏi một số bệnh khác. Từ Uyển Thành đến Quan Trung, đối với những người trẻ như Phỉ Tiềm thì không thành vấn đề, nhưng đối với người già như Bàng Đức Công, nếu xảy ra bệnh tật trên đường, rất có thể sẽ dẫn đến cái chết!
Nhưng để Bàng Đức Công ở lại Uyển Thành cũng không phải là một quyết định tốt. Cơ hội như hiện tại gần như không còn nữa, nghĩa là Phỉ Tiềm sẽ có một khoảng thời gian dài không quay lại Uyển Thành, và không thể đảm bảo an toàn dọc đường. Hơn nữa, càng lớn tuổi, việc di chuyển của Bàng Đức Công càng khó khăn.
Bàng Đức Công nhìn Phỉ Tiềm bằng đôi mắt đục ngầu, rồi mỉm cười, "Tử Uyên không cần lo lắng... Lão phu sinh ra ở Kinh Tương, già đi ở Hiện Sơn... nơi này đã là tuyệt vời nhất... Thừa Ngạn có thể đi Quan Trung, đó là điều đương nhiên... Nhưng lão phu tuổi già sức yếu, nếu phải di chuyển đường dài, e rằng sẽ không sống nổi! Chi bằng cứ ở lại đây, sống hết đời, cũng là điều tốt đẹp! Hãy đi đi! Không cần phải lo lắng cho lão phu!" Bàng Đức Công bắt đầu xua tay đuổi Phỉ Tiềm, "Tử Uyên nên biết, người dạy người khác một cách cưỡng ép là ngược, còn người chính trực tự thay đổi người khác là thuận. Ngược thì khó tuân theo, thuận thì dễ thực hiện, khó tuân theo thì rối loạn, dễ thực hiện thì ổn định. Thế là đủ! Đi thôi!"
Nói xong, Bàng Đức Công nhắm mắt giả vờ ngủ, không nói thêm gì nữa với Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm không còn cách nào khác, sau một lúc im lặng, hắn tiến đến cúi đầu lạy tạ rồi rời khỏi.
Nơi Bàng Đức Công sống có môi trường tự nhiên tao nhã, nếu là mùa xuân hay mùa hè, có thể nghe thấy tiếng ếch kêu bên hồ, tiếng gió xào xạc trong rừng thông, ngắm hoa đỏ cỏ xanh. Nhưng giờ đã vào cuối thu, chỉ thấy lá vàng lá đỏ rơi rụng khắp nơi.
Phỉ Tiềm bước ra ngoài, khẽ thở dài.
Với uy tín hiện tại của Bàng Đức Công, gần như là đỉnh cao của giới sĩ lâm. Nếu có thể đến Trường An, chắc chắn sẽ giúp Phỉ Tiềm rất nhiều trong việc tiếp tục hợp nhất Nho gia. Trong một số tình huống, chỉ cần Bàng Đức Công nói một câu, hiệu quả còn hơn cả trăm câu của Phỉ Tiềm.
Chỉ tiếc là...
Nhưng khi nghĩ đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Bàng Đức Công, quả thật không phù hợp với những cuộc hành trình dài.
Cuối cùng, Phỉ Tiềm đành phải từ bỏ kế hoạch ban đầu...
Điều động Hoa Đà, vị y sư đang ở Trúc Dương, tới Uyển Thành để chữa trị cho Bàng Đức Công. Hy vọng Hoa Đà có thể giúp giảm bớt những cơn đau mà Bàng Đức Công đang chịu đựng. Bản thân Phỉ Tiềm cũng bị phong thấp ở vai trái do những năm tháng phục vụ trong quân đội, khiến khi thời tiết thay đổi, vai trái của hắn luôn đau nhức. Nếu Hoa Đà có thể phát triển phương pháp châm cứu để điều trị phong thấp, điều đó không chỉ giúp Bàng Đức Công mà còn có thể hữu ích cho Phỉ Tiềm trong tương lai.
Lúc này, Bàng Sơn Dân tiến tới, cúi chào và nói: "Tướng quân, buổi tiệc đã được chuẩn bị xong."
Sau trận chiến vừa qua, Bàng Sơn Dân cũng bị thương nhẹ, nhưng may mắn không nghiêm trọng. Trải qua sinh tử, hắn trở nên kiên cường hơn, không còn mềm yếu như trước, tựa như thép được tôi luyện qua lửa đỏ để loại bỏ tạp chất.
Phỉ Tiềm gật đầu, rồi cùng Bàng Sơn Dân đi về phía giáo trường của Uyển Thành. Giáo trường rộng lớn, vuông vức, xung quanh đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn dấu vết của trận chiến vừa qua. Những con đường và phiến đá đã được quét sạch, gần như không còn bụi bẩn. Những binh sĩ bảo vệ đều mặc áo giáp sáng bóng, xếp hàng ngay ngắn.
Từ ngày hôm trước, Bàng Sơn Dân đã bắt đầu chuẩn bị cho buổi tiệc này. Phỉ Tiềm muốn mở tiệc chiêu đãi các thương nhân lớn nhỏ ở Uyển Thành. Dù sao thì buổi tiệc của một Phiêu Kỵ như Phỉ Tiềm cũng không thể qua loa, thịt bò cừu, rau củ quả và rượu đều phải được chuẩn bị đầy đủ. Trong bối cảnh sau trận chiến ở Uyển Thành, việc này không dễ dàng gì.
May mắn là Uyển Thành vốn là một trung tâm buôn bán sầm uất, và thời gian bị vây hãm không quá lâu, nên dù vật tư có thiếu thốn so với trước, vẫn có thể lo liệu đủ cho buổi tiệc… Dù sao thì cũng là nhu cầu của Phiêu Kỵ, các thương nhân trong thành, trừ khi thực sự không có, đều sẽ góp sức.
Trong giáo đường, hầu hết các thương nhân được mời đều đã đến từ sớm. Họ ngồi trong sân, chào hỏi người quen, hoặc tụ tập trò chuyện. Không khí của cuộc chiến Uyển Thành như đã tan biến, thay vào đó là cảm giác yên bình sau cơn mưa.
Thời Xuân Thu Chiến Quốc, vì hạn chế về chủng loại và chất lượng thức ăn, tiệc tùng thường mang tính chất giao tế nhiều hơn, tức là cách để giao lưu và hiểu rõ đời sống dân chúng. Những cuộc trò chuyện trong bữa tiệc có lẽ đã thành thói quen từ thời đó.
Đến thời Hán, kiến thức về động thực vật trong tự nhiên của người dân đã tiến bộ vượt bậc, cả về số lượng và chất lượng thức ăn, làm cho các buổi tiệc mang hai tính chất, và thậm chí nghiêng về tính chất giải trí nhiều hơn.
Tại giáo đường, những nhạc công thuộc quân đội cũng được điều động, chơi những bản nhạc dân gian du dương, tạo thêm không khí vui vẻ.
"Phiêu Kỵ thiết đãi chúng ta, vì cớ gì?"
"Điều này… tiểu đệ làm sao biết được? Chẳng lẽ huynh biết chuyện gì sao?"
"Ôi, huynh sao biết được..."
"Hay là lại trưng dụng hàng hóa?"
"Không thể nào… Tướng quân Phỉ Tiềm danh tiếng xưa nay không kém, chưa từng làm việc này..."
"Nhưng nếu có biến cố gì..."
"À? Cái này…"
Các thương nhân có mặt đều lo lắng, bất an khi chưa thấy Phỉ Tiềm xuất hiện.
Đến khi trời tối, lửa trại và đèn đuốc sáng rực, một đội binh lính tiến vào, khiến các thương nhân nhanh chóng ngồi vào chỗ, lặng lẽ chờ đợi.
Phỉ Tiềm không có ý định khoa trương, nhưng đó là nghi thức cần thiết.
Khi các thương nhân đang nín thở chờ đợi, tại cổng chính của giáo đường, cuối cùng, bóng dáng của Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm cũng xuất hiện...