Quỷ Tam Quốc

Người Hồ đã rút đi, để lại một khung cảnh hỗn loạn đầy rẫy.
Thi thể của người Hồ được đào hố chôn.
Ngựa của người Hồ thì bị lột da, làm thịt.
Không phải là không muốn cứu những con ngựa, mà là số còn lại đều hoặc đã chết, hoặc bị thương nặng. Với điều kiện của thời Hán, việc cứu chữa chúng là bất khả thi, thay vào đó, tốt nhất là cho chúng một cái chết nhẹ nhàng.
Thịt ngựa hoàn toàn không ngon, đặc biệt là trong thời đại mà gia vị còn quý hơn vàng.
Giờ đây, Phi Tiềm mới biết rằng, khi nấu thịt ngựa, nó tỏa ra một mùi hôi khó tả, giống như mùi của những lớp cỏ khô đã chất đống nhiều năm bất ngờ bị xới tung, hay giống mùi bùn lầy từ những con kênh tối tăm, nơi nước đen ngòm đọng lại.
Thịt ngựa luộc, hoàn toàn là thịt luộc, không có ớt, không có hoa tiêu, không có quế, trần bì, đại hồi, hay bất cứ gia vị nào khác, chỉ có nước. Thớ thịt ngựa thô hơn thịt bò, cứng hơn, cắn vào như đang nhai mảnh gỗ nhỏ. Ngoài vị nhạt nhẽo, nó còn có vị chua của trái cây chưa chín. Nếu Phi Tiềm không tận mắt thấy miếng thịt vừa mới được cắt ra từ xác ngựa, hắn chắc hẳn sẽ nghĩ rằng miếng thịt đó đã bị hư hỏng, thối rữa.
Phi Tiềm cắn răng ăn hết một bát, rồi từ chối lời mời thêm. Ăn một bát là để thể hiện rằng mình cũng như mọi người, không làm gì khác biệt. Nhưng nếu ăn thêm bát nữa, thì đúng là tự hành hạ bản thân.
Ngoài hơn ba mươi xác người Hồ và món thịt ngựa khó ăn kia, thì “món quà” mà người Hồ để lại cũng chẳng mấy dễ chịu.
Trong cuộc tấn công bằng tên của người Hồ quanh doanh trại, có hơn năm mươi người bị thương với mức độ khác nhau. Trong số đó, có hơn hai mươi người không may ẩn nấp không tốt, bị bắn trúng đầu hoặc thân thể, đã chết. Số còn lại, hơn ba mươi người, bị thương nhẹ và đang được điều trị ở hậu doanh.
Tỷ lệ thương vong này có vẻ, có lẽ, nên là tốt hơn so với người Hồ?
Nhưng đừng quên rằng, quân của Phi Tiềm có khiên và tường gỗ để che chắn, và người Hồ chỉ tấn công từ một hướng. Họ không thể bao vây trại như những cuộc tấn công trước đây, tìm kiếm điểm yếu khi di chuyển vòng quanh trại.
Kẻ duy nhất có thể đánh bại kỵ binh chính là kỵ binh, không phải là một doanh trại. Người Hồ muốn đánh thì đánh, muốn rút thì rút, Phi Tiềm không có cách nào đối phó, ít nhất là lúc này.
“Trông có vẻ như chúng ta đã thắng, nhưng thực ra… chúng ta thua.” Phi Tiềm nhìn mọi người và nói, “Nhưng đối với binh lính mới, chúng ta phải nói rằng chúng ta đã thắng.”
Mặc dù câu nói có chút khó hiểu, nhưng ai cũng hiểu ý của hắn.
May mắn là quân Nam Hung Nô không muốn mất quá nhiều binh lính, nên cuối cùng họ đã tự động rút lui. Nếu không, nếu trận đánh tiếp diễn, bên thua chắc chắn sẽ là Phi Tiềm.
Cũng may là người Hồ rất nghèo, ít nhất là nhóm người Nam Hung Nô này không giàu có.
Họ không chỉ thiếu nhân lực, mà còn thiếu vũ khí.
Ánh mắt của Phi Tiềm dừng lại trên chiếc bàn trước mặt, hắn nói: “May mà người Hồ nghèo, nếu không số người chết của chúng ta còn nhiều hơn.”
Trên bàn có hai mũi tên. Một là mũi tên lông trắng, đuôi lông đều nhau, được cắt tỉa rất gọn gàng, thân tên thẳng tắp, đầu mũi tên hình tam giác sắc bén lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Mũi tên kia được gắn lông tạp, đuôi không đều, lộn xộn, thân tên ngắn và mỏng hơn, đầu mũi tên tuy cũng sắc nhọn nhưng có nhiều vết mài, giống như đã bị rỉ sét, rồi mài mòn, lại bị rỉ rồi lại mài tiếp.
Mũi tên lông trắng là của người Hồ đã bắn để đo khoảng cách và nhắm trúng mục tiêu đầu tiên. Còn mũi tên lông tạp là một trong những mũi tên bắn bừa sau đó của người Hồ.
Mũi tên là vật dụng tiêu hao phổ biến nhất, nhưng cũng là quan trọng nhất. Trọng lượng và chiều dài của mũi tên sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác và tầm bắn. Mũi tên lông trắng giống với tiêu chuẩn quân sự của quân Hán, trong khi mũi tên lông tạp rõ ràng là hàng kém chất lượng.
“Mọi người có từng nghĩ, tại sao người Hồ lại liên tục cướp bóc chúng ta? Tại sao Nam Hung Nô và Đông Khương, dù đã thần phục, vẫn lặp đi lặp lại các cuộc phản loạn?” Phi Tiềm hỏi mọi người trong đại trướng.
Hoàng Thành suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu. Từ nhỏ, ông lớn lên ở Kinh Tương, đây là lần đầu tiên ông tiếp xúc với người Hồ, nên không có khái niệm gì về vấn đề này.
Phi Tiềm khẽ mỉm cười, quay sang nhìn Mã Diên.
Mã Diên nghiêm giọng nói: “Người Hồ man rợ, tham lam, không biết lễ nghĩa, chỉ tôn sùng sức mạnh, bản tính hung tàn, thích giết chóc.”
Phi Tiềm gật đầu. Quan niệm này không sai, đó là điều mà hầu hết người Hán đều tin tưởng, và quả thật đó cũng là những đặc điểm mà người Hồ đã thể hiện ra.
Đỗ Viễn ngẩng đầu lên, nhìn Phi Tiềm, dường như muốn nói điều gì, nhưng lại liếc nhìn Mã Diên, do dự một lát, cuối cùng ngậm miệng không nói.
Thấy Đỗ Viễn không muốn nói, Phi Tiềm cũng không ép buộc. Thay vào đó, hắn nói: “Vùng đất Tịnh Châu, vốn là nơi văn võ song toàn. ‘Hán hưng, lục quận lương gia tử tuyển vào Vũ Lâm, Kỳ Môn, lấy tài lực để làm quan, danh tướng đa phần xuất thân từ đó’, từ khi Tần Triệu tranh bá, đất này đã khởi đầu theo chính sách của nhà Hạ, áp dụng cả pháp của nhà binh lẫn nhà pháp, đất Tịnh Châu từng có những bậc kỳ tài như ba lão của Hồ Quan nhà Lệnh Hồ, Phùng Đường của Đái Quận, Thường Huệ của Thái Nguyên. Ban đầu, vùng Tịnh Châu có hơn một triệu hộ dân, quân số gần mười vạn, ba kho vũ khí gồm Thượng Quận, Ngư Dương, Bắc Địa, cùng với mười hai hồ muối, vùng Thượng Quận có Độc Lạc, Quy Tư, cỏ nước phong phú, thích hợp cho cả trồng trọt lẫn chăn nuôi. Vậy mà giờ đây, vùng đất ấy suy tàn như thế, vì sao?”
Phi Tiềm không chờ Hoàng Thành và những người khác trả lời, vì hắn biết rằng ngay cả Mã Diên, người lớn tuổi hơn, đã sống lâu ở Tịnh Châu, cũng không để ý đến lịch sử của vùng đất này, nên không thể đưa ra được lời giải thích.
“Quang Vũ Trung Hưng, lấy binh mã U Châu, Ký Châu và Tịnh Châu để định thiên hạ…” Phi Tiềm ngừng một lát, rồi nói tiếp, “Nhưng tiếc thay, định thiên hạ thì không thể trị thiên hạ… Hai vị hoàng hậu của Quang Vũ Đế, một người là Quách Hoàng Hậu của Chân Định, một người là Âm Hoàng Hậu của Nam Dương…”
Mọi người đã phần nào hiểu ra.
Phi Tiềm tiếp tục nói:
“Năm Kiến Vũ thứ 6, di cư dân từ Vân Trung, Ngũ Nguyên đến Thường Sơn…”
“Năm Kiến Vũ thứ 9, di cư dân từ Nhạn Môn đến Thái
Nguyên…”
“Năm Kiến Vũ thứ 10, di cư dân từ Định Tương đến Tây Hà…”
“Năm Kiến Vũ thứ 15, di cư dân từ Nhạn Môn, Đái Quận, Thượng Cốc đến Cư Dung Quan…”
“Năm Kiến Vũ thứ 20, di cư dân từ Ngũ Nguyên đến Hà Đông…”
“Năm Vĩnh Bình thứ 8, triệu tập tử tù ở các quận quốc đến đồn trú tại Sóc Phương, Ngũ Nguyên…”
“Năm Vĩnh Bình thứ 16, lại triệu tập tử tù đến đồn trú tại Sóc Phương, Đôn Hoàng…”
Sử sách ghi rằng việc này nhằm ngăn chặn sự xâm lược của người Hồ, bảo vệ sự an toàn của dân chúng ở biên giới, nhưng thực tế thì sao? Họ di cư dân cư có thể cung cấp lương thực, thay vào đó lại đưa đến những kẻ tù tội. Hành động này là bảo vệ biên giới, hay là cắt đất biên giới?
Thời Hán Vũ Đế, khi quân Hán đánh chiếm Âm Sơn, người Hồ nghe tiếng vó ngựa của kỵ binh Hán đã sợ hãi đến mất hồn, vậy mà bây giờ, người Hồ lại tiếp tục xâm lược. Phải chăng là người Hồ đã trở nên mạnh hơn?
Đời sau có câu nói: “Một người Hoa Hạ là một con rồng, nhưng một đám người Hoa Hạ là một đống giun.”
Mặc dù tác giả cũng không hoàn toàn đồng tình với câu nói này, nhưng hiện tượng này quả thực tồn tại, và còn rất phổ biến.