Quỷ Tam Quốc

Lòng người chỉ muốn yên ổn! Dương Bưu cảm thấy đau đớn cùng cực, mắt đỏ hoe, “Dân Hoằng Nông có tội tình gì?! Dân chúng thiên hạ có tội tình gì?!” Dương Tu đứng bên cạnh, gương mặt cũng méo xẹo vì đau khổ.
Những năm qua, Hoằng Nông có dễ dàng gì đâu?
Những năm qua, gia tộc Dương có dễ dàng gì đâu?
Khó khăn lắm mới gây dựng được chút cơ đồ, từng chút từng chút gom góp được vài quân bài trên bàn cược, vậy mà giờ đây, tất cả dường như sắp tan thành mây khói!
Vấn đề là, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài đánh cược!
Dĩ nhiên, bây giờ Dương Bưu mới kêu gào “Dân chúng vô tội,” còn những chuyện trước đây khi hắn đặt Hoằng Nông lên bàn cược, thì đã quên sạch. Dù sao thì ai cũng phải hướng tới tương lai, chẳng thể cứ mãi bận tâm tới những chuyện vụn vặt của quá khứ, phải không?
Rõ ràng là, nếu Đông Tây khai chiến, kẻ chịu thiệt thòi trước tiên chính là Hoằng Nông, là Lạc Dương, và chính là gia tộc Dương.
Giờ đây, thời khắc để nhà họ Dương đặt cược đã đến… Không đặt cược cũng được, nhưng khi Đông Tây đều đặt cược, thì quân bài của nhà họ Dương sẽ tự động bị cuốn theo, đến lúc đó cũng chẳng biết quân bài đó vốn thuộc về ai nữa, vì trên quân bài đâu có khắc tên nhà họ Dương.
Nếu nộp quân bài trước khi chiến tranh nổ ra, có lẽ vẫn còn cơ hội chia phần lợi nhuận sau chiến thắng.
Nhưng vấn đề là, đó là một hố lửa.
Lửa nóng hừng hực, dưới đáy phun ra dung nham.
Dù là Dương Bưu hay Dương Tu, họ đều chưa tu luyện đến trình độ của những con quỷ lửa, không thể sống trong dung nham… “Thưa phụ thân,” Dương Tu cúi đầu, “Hay là… con lại vào Quan Trung làm con tin!” Với Dương Tu, Quan Trung là hố lửa. Học vấn của gia tộc Dương đã nghiêng về “vi ngôn đại nghĩa” của Sơn Đông, không giống như quan điểm của Thanh Long tự ở Trường An. Vì vậy, dù muốn trở thành một danh sĩ nổi tiếng ở Trường An, Dương Tu cũng khó có thể thành công.
Không trở thành danh sĩ, Dương Tu cũng chẳng còn lá chắn cuối cùng, kẻ khác muốn làm gì với hắn thì làm. Hơn nữa, trước đây, Dương Bưu đã từ bỏ quyền kiểm soát ở Quan Nội, bán đứng Lũng Tây, khiến chiến sự ở Tây Khương tồi tệ hơn. Không thể nói rằng Quan Trung và Lũng Tây không có thù hằn sâu sắc với gia tộc Dương… Ngay cả Phiêu Kỵ cũng có thù với nhà họ Dương, đó là lý do trước đây Dương Tu không thể ở lại Trường An.
Dương Bưu trầm ngâm hồi lâu, rồi từ từ lắc đầu: “Ngay cả khi ngươi làm con tin… cũng vô ích…” Việc làm con tin không phải là điều mới mẻ.
“Con tin” và “hòa thân” dường như là hai mặt của một đồng xu.
Các triều đại Trung Nguyên và các dân tộc thiểu số xung quanh có mối quan hệ đối lập và thống nhất. Mặc dù thỉnh thoảng có chiến tranh, nhưng phần lớn thời gian, cả hai đều cần một môi trường ổn định để nghỉ ngơi và phục hồi. Để duy trì hòa bình quý giá này, triều đình Trung Nguyên thường chọn cách hòa thân, còn các dân tộc thiểu số thường cử con tin để thể hiện sự thần phục.
Dương Tu muốn một lần nữa làm con tin, nhưng… Con tin thường là để thể hiện sự trung thành, giống như “Sách danh ủy chất, nhị nãi tị dã” (ghi danh làm con tin, thể hiện lòng trung thành). Mối quan hệ phụ thuộc này đã trở thành cảnh quan đặc trưng trong thời Chu và Xuân Thu Chiến Quốc.
Thời đó, lòng người chưa phức tạp, hoặc ít ra là da mặt còn mỏng.
Đến Hán đại, khi nhà Hán yếu còn Hung Nô mạnh, việc hòa thân chủ yếu được áp dụng. Sau khi Hán Vũ Đế đánh bại Hung Nô, Hung Nô cũng dần hiểu rằng “Phục tùng nhà Hán thì sống, không phục tùng thì chết,” nên bắt đầu cử con tin vào nhà Hán.
Sau khi Lý Quảng Lợi chinh phục Đại Uyên, các nước nhỏ xung quanh đều sợ hãi, đua nhau cử con cái vào làm con tin tại triều Hán, khiến số lượng con tin Tây Vực tại Trường An đạt đến đỉnh cao. Các triều đại phong kiến sau này cũng không vượt qua được hệ thống con tin của nhà Hán, dù trải qua nhiều biến đổi nhưng vẫn giữ nguyên bản chất.
Ý tưởng của Dương Tu rất đẹp, nhưng cũng còn ngây thơ.
Dương Bưu lắc đầu nói: “Nếu ngươi làm con tin, thì phụ thân chỉ còn cách tử chiến tại Lạc Dương… và ngay cả khi đó, cũng chưa chắc bảo vệ được nhà họ Dương…”
“Tại sao?” Dương Tu nghĩ rằng nếu hắn làm con tin, Quan Trung chắc chắn sẽ phải cử binh lính để bảo vệ Lạc Dương. Nhưng sau một lúc suy nghĩ, gương mặt hắn dần trở nên tái nhợt.
Bởi vì hắn… Không đáng giá.
Bàng Thống có hàng đống lý do để từ chối cung cấp hỗ trợ cho Lạc Dương. Thậm chí, trước khi Dương Tu nghĩ đến việc làm con tin, Bàng Thống đã đốt hai kho lương thực, khiến Trường An như đang trong cơn khủng hoảng. Trong tình hình đó, nếu Dương Tu cứng rắn yêu cầu viện trợ, mọi người ở Trường An sẽ nhìn hắn như kẻ ngốc.
Ngay cả khi bỏ qua tình cảm cá nhân, xét từ góc độ chiến lược, chỉ cần giữ vững Hàn Cốc và Đồng Quan, không cần phải phí sức vào Lạc Dương.
Nếu Hàn Cốc thất thủ, Lạc Dương chắc chắn không giữ nổi, Đồng Quan thất thủ, Trường An sẽ gặp nguy hiểm.
Vì vậy, dù Dương Tu có làm con tin hay đến cầu viện, kết quả cũng giống nhau.
Lạc Dương sẽ sụp đổ trong đợt tấn công đầu tiên hoặc thứ hai của quân Tào, Dương Bưu hoặc sẽ phải thần phục Tào Tháo, hoặc sẽ chết tại Lạc Dương. Nếu Dương Bưu đầu hàng Tào Tháo, Dương Tu ở lại Quan Trung, thì dù bên nào thắng, gia tộc Dương cũng khó giữ được địa vị sau này.
Vậy ý nghĩa của việc làm con tin là gì?
Tối đa cũng chỉ như đầu hàng một nửa, và không còn cơ hội trở lại bàn cờ.
Trước mắt gia tộc Dương, lựa chọn tốt nhất là khi chiến sự nổ ra, hoàn toàn đứng về một phe, rồi mới có thể chia sẻ chiến thắng, tất nhiên cũng phải chịu rủi ro thất bại.
Chọn Phỉ Tiềm, hay chọn Tào Tháo, đó mới là vấn đề.
..............
Phía bắc sông Hoàng Hà.
Khu vực Ký Châu.
Cũng cùng câu hỏi đó, nhưng quân đội của Tào Tháo không còn lựa chọn nào khác.
Hàng loạt binh sĩ quân Tào đang rút quân và hành quân.
Quân Tào theo truyền thống của nhà Hán, lấy đỏ và đen làm màu chủ đạo, với áo giáp vải nhuộm đen hoặc sơn đen, bên dưới áo giáp là làn da đen sạm và vàng xám, tạo nên một đội quân không hề hùng tráng.
Trong số những binh sĩ này, tinh nhuệ nhất và nghiêm chỉnh nhất tất nhiên là các đội quân trực thuộc họ Tào và họ Hạ Hầu.
Còn ở ngoài doanh trại trung quân, mọi thứ bắt đầu trông hỗn độn hơn, với nhiều dân phu già yếu bệnh tật bị lôi kéo từ các địa phương, không còn sức sống. Dù là đi hay xếp hàng, họ trông như những con sâu bò trong bùn lầy, vô hồn và vô cảm.
Những dân phu này chủ yếu được sử dụng để vận chuyển lương thực.
Niềm vui và nỗi buồn của con người khác nhau.
Ở một góc độ nào đó, binh lính cũng là người, dân phu cũng là người. Nhưng trong quân Tào, đặc biệt là đối với những binh sĩ trực thuộc trung quân của Hạ Hầu, họ đối xử với dân phu như những loài sinh vật khác nhau.
Cầm vũ khí trong tay, dù cưỡi ngựa hay đi bộ, trông họ giống con người hơn.
Họ trò chuyện, cười đùa, đi lại, phát ra âm thanh giống người, trông giống một người thực thụ.
Còn những kẻ tay không, chỉ có thể cúi gập lưng mà lê bước, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng rên rỉ đau đớn ngắn ngủi, còn phần lớn thời gian là im lặng, như những con gia súc.
Những binh sĩ cường tráng chẳng thèm quan tâm đến những dân phu đang vật lộn như gia súc. Chẳng ai buồn giúp đỡ, thậm chí đôi khi họ còn gọi một dân phu nào đó đến và quăng cho họ những đồ vật mà đáng lẽ binh lính phải mang theo.
Quan văn đứng trên một cái hòm trong doanh trại hét lớn:
“Làm việc chăm chỉ! Đừng có lười biếng!” “Công việc còn ở kia! Nếu ngươi làm ít, người khác sẽ phải làm nhiều hơn. Ngươi không thấy lương tâm cắn rứt sao?” “Tất cả phải cố gắng! Cố gắng mới có cơm ăn! Nếu không cố gắng, ngươi sẽ chẳng có gì để ăn!” Một lượng lớn lương thực và vật liệu được tập trung lại, sau đó phân phối.
Bất cứ khi nào, Hạ Hầu Đôn luôn là trung tâm hậu cần của Tào Tháo.
Giờ đây cũng vậy, rất nhiều vật liệu đều được chuyển đến Hạ Hầu Đôn, sau đó hắn ta sẽ sắp xếp và phân phát dựa trên nhu cầu chiến lược.
Dưới trướng của Tào Tháo là quân Thanh Châu, chuyên chịu trách nhiệm chiến đấu chính diện, còn quân của Hạ Hầu Đôn, hoặc nói chính xác hơn là những gia tướng của họ Hạ Hầu, chủ yếu đóng vai trò như đội cảnh vệ trong quân đội Tào, kiểm soát không chỉ binh sĩ thường mà còn cả những dân phu phục vụ cho quân Tào. Mỗi người đều có quyền sinh sát nhất định, từ đó hình thành một thái độ ngạo mạn.
Họ có quyền lực vượt trội so với binh sĩ thường, điều này dễ dàng dẫn đến việc lạm dụng quyền hành, ức hiếp kẻ yếu.
Điều này xảy ra không chỉ ở doanh trại mà còn ở các làng mạc, thị trấn.
Nhưng Hạ Hầu Đôn không có sự lựa chọn.
Cấp chỉ huy là xương sống của quân đội. Muốn kiểm soát nhiều binh sĩ như vậy, chỉ dựa vào lý tưởng và niềm tin thì có được không?
Nhà Hán, thực tế, đã không còn.
Lòng trung thành của quan lại đã bị xói mòn và tiêu tan.
Hình tượng của hoàng đế trong lòng dân chúng đã mất màu, sụp đổ.
Giờ đây, dù Tào Tháo tự xưng là thừa tướng Đại Hán, dù Hạ Hầu Đôn và các tướng lĩnh vẫn mặc triều phục nhà Hán, ai cũng biết rằng đây là thời đại hỗn loạn, kẻ chiến thắng cuối cùng mới có tư cách bước lên ngai vàng, đuổi hoàng đế đi, hoặc thay thế bằng một con rối biết nghe lời.
Giống như Đổng Trác đã làm, hoặc Hòa Thân… Nhà Hán không thiếu hoàng đế.
Hoàng đế Hiếu Vũ, người từng được toàn thiên hạ kính phục, đã biến mất trong cát bụi. Hoàng đế Quang Vũ, người từng gánh vác giang sơn trong gian khổ, cũng đã không còn. Những vị anh hùng xưa đều đã đi xa, chỉ còn lại những kẻ tham lam, coi dân chúng như súc vật, như Hoàng đế Hoàn và Linh. Vậy bây giờ, còn có thể nói lý tưởng và niềm tin với dân chúng sao? Không thể, hoàn toàn không thể.
Chỉ còn cách dùng vũ khí, gậy gộc và roi da.
Có làm hay không?
Thiên hạ tuy rộng lớn, nhà Hán tuy rộng lớn, nhưng không phải là thiên hạ của dân chúng, cũng không phải là nhà Hán của dân chúng.
Hạ Hầu Uyên đang đi cùng Hạ Hầu Đôn trong doanh trại.
Hạ Hầu Uyên đã tổ chức lại một đội kỵ binh.
Đội kỵ binh này không đông, chỉ có khoảng tám trăm người, chưa đến một nghìn.
Điều này khiến Hạ Hầu Uyên không hài lòng.
Lần này hắn đến tìm Hạ Hầu Đôn, mong gom thêm chút chiến mã và áo giáp, ít nhất cũng phải đủ cho tròn đội hình.
Nhưng tiếc rằng quân Tào không thiếu người, chỉ thiếu ngựa.
Muốn người, có.
Muốn ngựa… Nếu gom hết chiến mã từ tay các quan lại quyền quý ở Dự Châu, Ký Châu, ít nhất cũng đủ một đội kỵ binh nghìn người. Nhưng hiển nhiên điều đó không thể thực hiện.
Chưa nói đến việc đội kỵ binh chắp vá ấy có thể chống lại kỵ binh Phiêu Kỵ đã huấn luyện bài bản hay không, chỉ riêng việc Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn ra tay thu ngựa của các gia tộc lớn, lúc đầu có thể được vài con, nhưng ngay sau đó, tất cả chiến mã sẽ “biến mất” một cách thần kỳ… Những thế gia ấy sẽ ngẩng mặt lên trời mà hát rằng: “Ta đã đổ máu vì Đại Hán! Ta đã nộp thuế vì Thừa tướng! Ta đã đóng góp cho quân Tào…” Vậy nên, không có. Thêm một con cũng không.
Nhưng Hạ Hầu Đôn không thể từ chối Hạ Hầu Uyên thẳng thừng. Dù sao lần này Hạ Hầu Uyên cũng thể hiện được phẩm chất của một tướng quân, huấn luyện đội kỵ binh này khá tốt. Hạ Hầu Đôn chỉ có thể cấp thêm chút vật tư, tiền bạc và lương thực, không chậm trễ.
Lần này, Hạ Hầu Uyên thật sự dốc hết sức. Học hỏi kinh nghiệm từ những trận trước, lần này hắn đích thân gặp mặt và chọn lựa từng kỵ binh, tất cả đều là những người từng trải qua máu lửa, không màng sống chết. Đội quân này tất nhiên có khuyết điểm, nhưng với những binh sĩ không sợ chết, sức chiến đấu chắc chắn không tồi.
Hạ Hầu Uyên đã hiểu, hắn không phải danh tướng, và cũng không có khả năng thành danh tướng, nên chỉ có thể theo con đường của một mãnh tướng.
Vì vậy, yêu cầu của hắn với binh sĩ là không sợ chết! Chuyện kỵ binh gặp kỵ binh Phiêu Kỵ, ngựa chưa run mà người đã run như trước, tuyệt đối không được tái diễn!
Dường như cả họ Hạ Hầu lẫn họ Tào đều hài lòng với điều này.
Hạ Hầu Uyên theo sau Hạ Hầu Đôn, dẫn quân đi khắp nơi, động viên binh sĩ, kiểm tra việc ăn mặc, sinh hoạt, không có biểu hiện gì khác lạ, nhưng trong ánh mắt vẫn ánh lên chút tự hào.
Khi về đến trại trung quân, Hạ Hầu Đôn mới ngồi xuống, nói với Hạ Hầu Uyên: “Diệu Tài, ngươi đã thấy tất cả. Nếu là áo giáp thì còn nói được, gom góp vài chục bộ, một trăm bộ cũng không vấn đề. Nhưng trong quân, ngươi nghĩ ta có chiến mã thừa cho ngươi sao?” Chiến mã là của hiếm đối với Sơn Đông.
Trong tình hình căng thẳng với Phỉ Tiềm leo thang, giá chiến mã đã tăng vọt, mỗi con giờ có giá hàng triệu tiền, thực sự là muốn lấy mạng người.
Hơn nữa, có tiền cũng chưa chắc mua được.
“Đánh chiếm Trường An!” Hạ Hầu Uyên trầm giọng. “Khi đó sẽ có đủ ngựa!” “Ngươi nói thừa. Phải đánh được mới có ngựa chứ!” Hạ Hầu Đôn liếc Hạ Hầu Uyên. “Ta hỏi ngươi, đã sắp xếp xong chưa?”
Hạ Hầu Uyên vỗ ngực, giáp trụ kêu loảng xoảng: “Không vấn đề gì!” Hạ Hầu Đôn trợn mắt: “Ta không muốn nghe ba chữ đó!”
Hạ Hầu Uyên cười gượng vài tiếng, ho khan, nói: “Ta và Nhạc tướng quân đã cho nhiều người đến vùng Hà Lạc từ trước, mang theo cả vũ khí, bất cứ lúc nào cũng có thể hành động…” “Người giấu ở đâu?” Hạ Hầu Đôn hỏi.
Hạ Hầu Uyên đáp: “Trong Hà Lạc có nhiều làng mạc bị phá hủy. Chỉ cần sửa sang sơ sài là có thể giấu người. Nhưng không thể giấu lâu, nếu không sẽ bị phát hiện. Ngoài ra, cũng có thể giấu trong núi, nhưng bất tiện và liên lạc khó khăn.”
Hạ Hầu Đôn gật đầu, rồi hỏi: “Còn ngươi? Năm xưa Thái Sử Tử nghĩa tập kích Nghiệp Thành, ngươi đã nghiên cứu rất lâu, có gì thu hoạch không?” “Tốc độ!” Hạ Hầu Uyên quả quyết. “Quan trọng là tốc độ! Năm đó Thái Sử Từ tập kích Nghiệp Thành, chính là dựa vào hai chữ này! Trong một ngày, lao nhanh nghìn dặm! Dù quân thủ thành có phát hiện, cũng không kịp báo tin! Lúc thì đánh phía đông, lúc thì đánh phía tây, tuyệt đối không dây dưa với quân phòng thủ, phá rối là chính, khiến địch rối loạn, không tập trung chém giết! Đốt phá rào chắn, phá kho lương, khiến địch không thể hỗ trợ nhau, trong ngoài bất nhất, là có thể thắng!” Hạ Hầu Đôn nghe xong, khẽ gật đầu: “Tốc độ quả thật quan trọng, nhưng còn hậu cần thì sao?”
“Ta đã nghiên cứu kỹ rồi!” Hạ Hầu Uyên lôi ra một số thứ nhỏ từ người, “Nhìn đây, ta luôn mang theo bên mình. Đây là hộp đựng lương khô, làm bằng tre, niêm phong bằng sáp, đảm bảo không bị ẩm. Nếu không mở lớp sáp này, ngay cả mùa đông, cất giữ cả tháng cũng không hỏng… Còn cái này…” Những thứ Hạ Hầu Uyên trưng ra đều là bản sao từ trang bị hậu cần của kỵ binh Phiêu Kỵ.
Dĩ nhiên, Hạ Hầu Uyên không hề xấu hổ, ngược lại còn rất tự hào. Hắn cảm thấy việc sao chép, ăn cắp cũng là một loại bản lĩnh, và hắn rất đắc ý.
“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, sẽ cần dùng bất cứ lúc nào.” Hạ Hầu Đôn nhìn và cuối cùng cũng tỏ vẻ hài lòng, khẽ gật đầu.
“Bất cứ lúc nào là khi nào?” Hạ Hầu Uyên vung tay, ra ý cây giáo của hắn đã sẵn sàng… Hạ Hầu Đôn nói: “Ta không rõ.” “Không rõ?” Hạ Hầu Uyên trợn mắt. “Ta nghe nói ở Trường An, tướng với tướng bất hòa, Bàng thị với Nguỵ thị nhìn nhau ngán ngẩm, bên nào cũng nói sẽ xử lý bên kia, thậm chí cả người quản lý lẫn lính dưới trướng gặp nhau còn đánh nhau ngay trên phố! Thời cơ tốt thế này, sao còn chờ? Chủ công còn đợi gì nữa?” “Ừm…” Hạ Hầu Đôn trầm ngâm, không nói.
Hạ Hầu Uyên nhìn Hạ Hầu Đôn đầy kỳ vọng, như muốn nghe câu trả lời, nhưng chờ mãi, cuối cùng Hạ Hầu Đôn chỉ lắc đầu: “Chủ công có lẽ còn do dự.” “Tại sao?!” Hạ Hầu Uyên hoàn toàn không hiểu, “Còn do dự gì nữa? Không hành động ngay, chẳng phải bỏ lỡ cơ hội sao?!” Hạ Hầu Đôn im lặng hồi lâu, rồi từ từ nói: “Ta cũng không biết… Nhưng nếu chủ công chưa ra lệnh, chắc có lý do của ngài, hơn nữa… nội gián trong Trường An đã mất liên lạc…”
Hạ Hầu Đôn hít một hơi thật sâu, giọng trầm xuống: “Ngươi cũng đã thấy trong doanh trại rồi. Bây giờ… nếu lần này không chiếm được Trường An, thì sau này…” Hạ Hầu Đôn không nói hết, nhưng cũng không cần nói hết.
Vũ khí, vật liệu, chiến mã, lương thực, tất cả đều không phải muốn là có ngay, tất cả đều cần tích trữ và vận chuyển. Những thứ này, giống như tiền bạc trong tay người khốn khó, kiếm được vất vả, mà chỉ trong chớp mắt đã hết sạch.
“Chúng ta chắc chắn sẽ thắng!” Hạ Hầu Uyên nói đầy quyết tâm.
Hạ Hầu Đôn im lặng một lúc, rồi gật đầu.
Hy vọng là như vậy.