Quỷ Tam Quốc

Thời gian quay ngược lại một chút.
Ánh sáng bừng lên từ doanh trại phía trái của Tướng quân Tây chinh Phi Tiềm chiếu sáng gần nửa bầu trời. Ngay cả ở cách đó mười dặm, Trương Liêu và những người khác vẫn có thể thấy rõ ràng.
"Toàn quân chú ý! Yên cương! Kiểm tra vũ khí và trang bị!"
Trương Liêu hét lên, đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị cho ngựa chiến của mình. Đầu tiên, ông trải tấm đệm lên lưng ngựa, sau đó đặt yên ngựa cao lên và thắt chặt dây đai. Sau khi kéo hai lần để đảm bảo yên ngựa đã được buộc chắc chắn, ông ôm đầu ngựa vào sát, đặt trán đối trán, mắt đối mắt và thì thầm vài câu. Rồi ông chỉnh lại vũ khí của mình, không cần sự trợ giúp của lính bảo vệ, lập tức nhảy lên ngựa, tay nắm lấy cây giáo lớn bên cạnh và quay đầu ngựa lại, bình tĩnh nhìn về phía những kỵ binh Tây chinh đang xếp hàng phía sau.
Những kỵ binh này chủ yếu là những người đã theo Trương Liêu từ Thiểm Tấn tới Âm Sơn, rồi sau đó tới Thái Nguyên của Thượng Đảng. Dù mang danh thuộc quân Tây chinh, nhưng thực chất họ vẫn là do Trương Liêu chỉ huy, có thể coi là nửa đội quân tư nhân của ông...
Tại sao chỉ là "nửa"?
Bởi vì rất tốn kém...
Nếu một kỵ binh thông thường có giá trị tương đương với năm đến mười bộ binh, thì kỵ binh dưới trướng Tây chinh của Trương Liêu có trang bị đắt đỏ gấp mười lăm đến hai mươi lần bộ binh.
Từ áo giáp dài tay đặc biệt của kỵ binh, cung tên, khiên kỵ binh, đến giáo dài tinh xảo, thậm chí cả cây mâu, tất cả trang bị này cùng với lượng cỏ và lương thực tiêu hao cho ngựa chiến có thể khiến bất kỳ lãnh chúa nào không có nguồn tài chính ổn định phát điên, dẫn đến phá sản hoặc khiến kỵ binh của họ sụp đổ.
Chi phí đầu tư cao, cộng với những vùng đất tốt để nuôi ngựa, là những điều kiện cần thiết để các tướng kỵ binh xuất sắc như Trương Liêu, Triệu Vân, và Thái Sử Từ có thể phát huy tài năng của mình...
"Theo ta xuất kích!"
Trương Liêu hét to, đồng thời giương cao cây giáo và phi ngựa thẳng về phía chiến trường đang cháy rực lửa!
Trương Thần bám sát phía sau Trương Liêu, trái tim đập liên hồi, đột nhiên có cảm giác giống như khi ông theo Trương Liêu tấn công vào quân trại tại Thiểm Tấn ngày nào...
Khoảng cách mười dặm, nếu để bộ binh chạy hết tốc lực, có lẽ họ sẽ mệt như một con chó già, nhưng đối với những con ngựa chiến vốn sinh ra để phi nước đại, đặc biệt là những con ngựa Tây Lương từ vùng Long Hữu, thì đó chỉ là một màn khởi động. Chỉ trong nháy mắt, họ đã nhìn thấy ánh lửa ở xa, và những bóng người lấp ló trong ánh sáng.
Trương Liêu nhanh chóng xác định được lá cờ đại diện cho Tướng quân Tây chinh, sau đó thấy rõ cờ hiệu chỉ đường trên đài chỉ huy, được thắp sáng bởi những ngọn đuốc, bay phấp phới như thể chuẩn bị cất cánh.
"Theo ta!"
Trương Liêu điều chỉnh nhẹ hướng đi, phi thẳng về phía đài chỉ huy của quân Tây chinh, Trương Thần và những người khác bám sát theo sau. Để tăng yếu tố bất ngờ, Trương Liêu và quân lính đã ném bỏ hết đuốc khi đến gần chiến trường, duy nhất chỉ còn lại những lá cờ trắng cắm sau lưng mỗi người. Những lá cờ trắng này không phải để đầu hàng, mà là để những người lính phía sau có thể xác định khoảng cách và tốc độ trong khi phi nước đại, tránh bị tụt lại.
Người đầu tiên mà họ đụng phải là đội tuần tra phòng thủ của Lưu Bị ở vòng ngoài. Những lính tuần tra này, khi thấy Trương Liêu và những người khác phi ngựa ra từ bóng tối, thậm chí chưa kịp phản ứng thì đã hứng chịu một cơn mưa tên. Tiếng kêu la vang lên, hơn một nửa đội đã bị thương hoặc chết, và những người còn lại chỉ có thể nhìn Trương Liêu và đồng đội lao đi mà không kịp ngăn cản.
Nhìn thấy rồi!
Lá cờ trung quân của Lưu Bị!
"Chúng ta tới đây!"
Trương Liêu hét lớn, lập tức đứng lên trên bàn đạp của yên ngựa, như sấm chớp lấy cung trên tay, rút bốn mũi tên cùng lúc. Tiếng dây cung bật vang liên tục, ông liên tục thay đổi giữa kéo căng cung hoàn toàn và nửa vầng trăng, bắn hết bốn mũi tên liên tiếp trong chớp mắt!
Phía hậu trận của Lưu Bị vừa mới phản ứng kịp, bốn tên sĩ quan chỉ huy vừa định điều động binh sĩ thì đã bị bắn chết ngay lập tức. Các binh sĩ bên cạnh hoảng loạn đến mức đánh rơi cả đuốc, đội hình hậu quân của Lưu Bị vốn đang tạm thời tập hợp lại lập tức bị chững lại, vẹo vọ, không còn ra hình dáng gì.
Trương Liêu hét lớn, rồi đổi vũ khí sang cây giáo dài, theo thói quen, ông xoay cây giáo trong tay, tua đỏ trên cây giáo bung nở như những đóa hoa, che chắn trước mặt Trương Liêu. Sự xoay tròn nhanh chóng của tua đỏ không chỉ thu hút sự chú ý của đối phương, mặc dù hiệu quả không lớn trong đêm tối, nhưng nó còn giúp đẩy lùi những mũi tên lạc đâm tới. Đồng thời, nó cũng bảo vệ đầu, mặt và ngực ngựa chiến, đảm bảo an toàn cho người và ngựa trong cuộc tấn công.
Những binh sĩ Lưu Bị không may đứng trước mặt Trương Liêu, khi thấy ông cùng quân lính lao tới với tốc độ như gió lốc, kêu lên một tiếng kinh hãi, nhắm mắt lại và cố giơ những mũi giáo của mình ra, như thể điều đó có thể ngăn cản được cuộc tấn công của kỵ binh Tây chinh. Nhưng họ không biết rằng hành động đó hoàn toàn vô dụng...
Trương Liêu đã siết chặt hai chân vào thân ngựa, đảm bảo tư thế vững vàng trên yên ngựa, rồi khi chuẩn bị lao vào đội hình của Lưu Bị, đầu cây giáo dài rung nhẹ, như một con mãng xà khổng lồ, đồng thời tấn công hai binh sĩ trước mặt!
Hai binh sĩ xấu số của Lưu Bị, đầu của họ như những quả chín bị đập vào đá, nổ tung ngay lập tức, cơ thể bị văng ra hai bên, máu và não văng tung tóe!
Ngay sau đó, trong tiếng vang rền, Trương Liêu và đội kỵ binh đã lao thẳng vào hàng ngũ hậu quân của Lưu Bị. Trong giây lát, hàng loạt tiếng xương và thịt bị nghiền nát vang lên. Không biết bao nhiêu bóng người bị những con ngựa chiến phi nước đại hất văng đi, bao nhiêu cơ thể bị dẫm nát dưới chân ngựa, bao nhiêu máu và tứ chi bị chém đứt, văng khắp nơi!
Trương Thần bám sát ngay phía sau Trương Liêu, một tay hắn cầm chặt chiến đao, giữ lưỡi đao hướng ra ngoài, ép sát vào yên ngựa ở tầm cao vừa đủ để chém vào cổ của những binh sĩ xấu số. Hắn chỉ cần tập trung vào việc dùng chiếc khiên kỵ binh bằng thép để chặn đỡ những nhát đâm loạn xạ từ kẻ địch, còn lưỡi đao trên tay sẽ tự động chém qua những binh sĩ Lưu Bị khi họ chạy qua.
Trương Thần không phải là một kỵ binh giỏi, nhưng cũng không phải là tệ nhất. Vì là họ hàng xa của Trương Liêu, hắn nhận được sự quan tâm và chỉ dẫn đôi chút từ ông. Chiêu này được coi là hoàn hảo dành riêng cho hắn: chỉ cần giữ ở bên cánh của Trương Liêu, không cần phải lo lắng về việc chém giết, cũng không đòi hỏi kỹ năng quá cao, nhưng vẫn đảm bảo an toàn nhất định – đúng là
chiêu thức thiết yếu cho những chuyến hành quân chiến đấu an toàn.
Tất nhiên, như Trương Thần, những kỵ binh Tây chinh yếu kém trong kỹ thuật cưỡi ngựa và phải nhờ mối quan hệ để giữ vị trí này chỉ là thiểu số. Phần lớn kỵ binh Tây chinh đều cực kỳ thiện chiến, thậm chí còn quen thuộc và thành thạo việc cưỡi ngựa hơn cả những kỵ binh Hồ.
Trong hàng ngũ kỵ binh Tây chinh đang lao vào trận chiến, có những người thậm chí có thể đứng nửa người trên lưng ngựa, mở cung và bắn tên với độ chính xác đáng sợ, mở rộng phạm vi và sức hủy diệt. Một số kỵ binh còn sử dụng những kỹ thuật bắn liên hoàn tiêu tốn sức lực khổng lồ. Dù không thể đạt được trình độ siêu việt như Trương Liêu, nhưng tốc độ bắn tên dồn dập đủ để tiêu diệt nhiều binh lính của Lưu Bị chỉ trong một vài nhịp thở.
Dù Lưu Bị và Quan Vũ từ đầu trận đã tập trung mọi sự chú ý vào doanh trại trung quân của Tướng quân Tây chinh, họ cũng không thể ngờ rằng cuộc tấn công bên cánh lại xảy ra quá nhanh chóng và ác liệt. Dù có bố trí một số đơn vị phòng thủ ở phía sau, những đơn vị này về cả sức mạnh và số lượng đều không đủ để chống lại đội kỵ binh tinh nhuệ của Trương Liêu. Do đó, ngay khi bất ngờ bị tấn công, các đơn vị này chỉ có thể cầm cự trong thời gian ngắn, chưa đầy một chén trà, trước khi bị Trương Liêu hoàn toàn đánh tan.
Đột nhiên, Trương Liêu cảm thấy khoảng không trước mắt trống trải. Khi ngẩng đầu lên nhìn, ông không thể không hít một hơi lạnh...
Toàn bộ chiến trường hiện ra trước mắt, cảnh tượng vô cùng khốc liệt!
Doanh trại phía trái của Tây chinh đã trở thành một ngọn lửa khổng lồ giữa chiến trường, ngọn lửa cháy bừng bừng, gần như phủ kín toàn bộ khu vực. Ngay cả khi không cần đuốc, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.
Trước doanh trại trung quân của Tây chinh, đám đông binh sĩ của Lưu Bị đông như kiến bu lấy mật, gần như bao vây kín cổng trại. Thậm chí, một số đội quân của Lưu Bị đã rõ ràng đã đột nhập vào trong doanh trại trung quân của Tây chinh!
Dù rất nóng lòng, Trương Liêu vẫn giữ giọng bình tĩnh và ra lệnh:
"Tướng quân Tây chinh có lệnh! Tấn công thẳng vào trung quân địch! Không lo chuyện khác! Phải bắt được Lưu Bị, Lưu Huyền Đức!"
"Chỉnh đội hình! Chỉnh đội hình!"
Trương Thần hét to, rồi nhanh chóng điều chỉnh đội hình. Họ tiếp tục theo sau Trương Liêu, lao về phía trung quân của Lưu Bị như một dòng thác cuồn cuộn, không gì ngăn cản nổi.
Lúc này, Quan Vũ đã xông vào trại của Tây chinh và đang bị cuốn vào cuộc chiến dai dẳng với binh sĩ của Tây chinh…
Quan Bình đang sốt sắng vượt qua các chiến hào của trại trung quân Tây chinh, tìm cách mở thêm một lối vào trại, nhưng ông phát hiện ra rằng doanh trại trung quân này không giống với các trại hai bên, vốn chủ yếu bằng gỗ. Nó được xây dựng với kết cấu hỗn hợp, không chỉ có gỗ làm khung, mà còn có cả đất và đá được đắp vào giữa. Thậm chí, một số thứ không rõ tên được sử dụng làm vật liệu gia cố, khiến đội quân của Quan Bình gặp khó khăn trong việc tìm ra điểm yếu để phá vỡ.
Lưu Bị lúc này đã từ bỏ ý định tấn công vào trại phía phải trên sườn núi, để lại Chu Thương tại đó để vừa công vừa thủ, còn tập trung toàn bộ binh lực tấn công thẳng vào trại trung quân của Phi Tiềm…
Do đó, khi binh sĩ phía sau của Lưu Bị bị Trương Liêu tấn công, không còn bất kỳ lực lượng nào có thể giảm bớt tốc độ tiến công của đội kỵ binh Tây chinh!
Trương Liêu không bỏ lỡ cơ hội quý báu này. Ông phóng nhanh qua cánh phải, bỏ lại đằng sau đội quân của Chu Thương, rồi nhanh chóng chia đội quân của mình thành hai hàng. Mỗi hàng nhanh chóng hình thành một đội hình mũi nhọn xông thẳng về phía trung quân của Lưu Bị, và Trương Liêu là đầu nhọn nhất trong đội hình ấy!
Ba trăm bước!
Lưu Bị đang vung kiếm lưỡi đôi, ra lệnh cho binh sĩ phía sau quay lại và chuẩn bị đối phó với kỵ binh địch!
Chu Thương cùng binh sĩ của mình điên cuồng xông lên chặn đường Trương Liêu từ phía sườn, trong khi từ phía sau lưng Chu Thương, cổng trại bên phải của Tây chinh đã mở toang. Binh sĩ Tây chinh theo đội hình chỉnh tề, đuổi sát gót Chu Thương từ trên cao đổ xuống như nước lũ!
Hai trăm bước!
Trương Liêu hét lớn, tất cả kỵ binh hàng đầu đều đồng loạt phóng lao về phía trước, rồi lập tức giương cao trường thương và trường đao, thúc ngựa lao nhanh hơn nữa!
Đội hình phía sau của Lưu Bị, những binh sĩ đã quay đầu và những kẻ chưa kịp xoay hướng, va chạm vào nhau, tạo thành những đám đông lộn xộn như những cục bột ướt rơi vào nồi nước sôi. Lúc này, việc phân tách và điều chỉnh đội hình gần như không thể!
Một trăm bước!
Trương Liêu và đội kỵ binh Tây chinh như những lưỡi đao sắc nhọn, cùng một lúc, họ thúc ngựa và đẩy nhanh tốc độ thêm ba phần, lao thẳng vào đội quân phía sau của Lưu Bị, vào những binh sĩ rối loạn không có sức kháng cự!
Tiếng vó ngựa ầm vang như sấm rền, mũi thương và lưỡi đao sáng loáng trong ánh lửa. Đội kỵ binh của Trương Liêu, tuy không nhiều về số lượng, nhưng mang theo khí thế ngàn vạn quân. Những binh sĩ của Lưu Bị, ít khi đối mặt với kỵ binh thiện chiến, đều tái mặt trong sự hỗn loạn, nhiều người khiếp sợ đến mức, dù biết mình đã rơi vào đường cùng, chỉ còn có thể gào thét lên như những con thú bị dồn đến chết!
Trương Liêu vung giáo lao lên phía trước, ánh mắt sắc bén như dao cắm chặt vào Lưu Bị phía sau hàng binh sĩ. Ông hét lớn như tiếng sấm vang giữa bầu trời đêm:
"Lưu Bị, Lưu Huyền Đức! Để mạng lại!"
Chưa dứt lời, Trương Liêu đã lao qua khoảng cách chưa đầy trăm bước, xông thẳng vào đội quân phía sau của Lưu Bị. Những ngọn thương bay múa, một viên quân hầu của Lưu Bị dù cố sức chặn đỡ nhưng vẫn phải trơ mắt nhìn mũi thương của Trương Liêu xuyên qua lưỡi đao và khiên, đâm thẳng vào ngực bụng mình!
Áo giáp của viên quân hầu không khác gì đậu phụ trước mũi thương sắc bén của Trương Liêu. Toàn thân người lính này bị Trương Liêu hất văng lên không, rồi đâm vào những binh sĩ phía sau, hất ngã ba bốn người cùng một lúc.
Sức phản lực từ cú đâm, nếu là một người lính bình thường, sẽ khiến họ phải buông giáo. Nhưng nhờ cây giáo của Trương Liêu được chế tác tinh xảo, có độ bền cực cao, cùng với kỹ năng thượng thừa của ông, ông đã khéo léo xoay chuyển sức mạnh, sử dụng yên ngựa cao để triệt tiêu phần lớn cú sốc, và tiếp tục lao lên phía trước không chút do dự!
Viên quân hầu của Lưu Bị không chịu nổi nổi một đòn của Trương Liêu, những binh sĩ bình thường càng không thể chống cự!
Những con ngựa Tây Lương, cao lớn và nặng nề hơn cả ngựa chiến thông thường, như những chiếc xe tăng sống trên chiến trường. Cả người và ngựa nặng gần hai tấn, lao đi với tốc độ gần 60 dặm một giờ, nghiền nát quân đội của Lưu Bị!
Nhiều binh sĩ Lưu Bị không kịp tránh né, chỉ kịp phát ra nửa tiếng kêu thảm thiết rồi bị những con ngựa phi nhanh đâm bay lên không trung, sau đó bị vô số móng ngựa dẫm nát, biến thành một đống thịt bầy nhầy!
Giữa lằn ranh sinh tử, chỉ còn trong gang tấc!
Chứng kiến cảnh tượng này, dù Lưu Bị là người vốn dĩ mưu sâu kế hiểm, vẫn không khỏi biến sắc trước tình hình đầy nguy hiểm.
**