Quỷ Tam Quốc

Nhẫn nhịn là một đức tính.
Việc nhẫn nhịn trở thành một đức tính và được nhiều người khen ngợi, tôn sùng, không chỉ vì được khuyến khích từ quan lại mà nguyên nhân cơ bản là vì đây là đức tính rất hiếm và khó giữ vững.
Hãy tưởng tượng, nếu nhẫn nhịn nhiều như phân chó trong khu chung cư, lúc nào cũng đầy rẫy trên hành lang hay thang máy, đi đâu cũng gặp, nhất là vào sáng thứ bảy thì có ai khen ngợi hay tôn sùng điều đó không?
Đổng Thừa lúc này cảm thấy ông không thể tiếp tục nhẫn nhịn nữa.
Mỗi ngày nhìn thấy những lỗ mọt trên chiếc xe ngựa là ông như muốn phát điên! Là một Xa Kỵ tướng quân của triều đình nhà Hán, lại phải ngồi trên một cỗ xe như thế này sao?
Đổng Thừa cảm thấy điều này không chỉ là xúc phạm đến thể diện của mình, mà còn là xúc phạm đến thể diện của hoàng đế!
Thực ra Đổng Thừa không biết rằng, chuyện này không hoàn toàn là lỗi của Tào Tháo. Nếu Tào Tháo hay Tuân Úc vẫn còn ở Hứa Xương, có lẽ vấn đề này đã được giải quyết từ lâu. Nhưng hiện tại, cả Tào Tháo lẫn Tuân Úc đều đang ở chiến trường, chuẩn bị đối đầu với Viên Thiệu, nên việc quản lý Hứa Xương được giao cho tuyến hai, tức là Hạ Hầu Đôn và Mãn Sủng. Mãn Sủng trong việc quản lý đời sống dân sinh không thể so với Tuân Úc, thêm vào đó việc phải đáp ứng nhu cầu chiến sự tiền tuyến và ổn định hậu phương khiến việc chăm lo cho các vấn đề nhỏ nhặt như xe cộ của Đổng Thừa có đôi chút thiếu sót.
Nếu Đổng Thừa nói với quan chức phụ trách, rồi đổi xe, thì chuyện cũng chẳng có gì to tát. Hoặc ông có thể xử lý vài quan chức nhỏ vì làm việc thiếu sót, thế là mọi chuyện xong. Nhưng vấn đề là Đổng Thừa lại nghĩ quá xa, cho rằng đây không phải việc mà các quan chức nhỏ dám tự ý làm, chắc chắn có kẻ đứng sau. Và ai là người đứng sau chỉ đạo làm việc này? Chẳng phải vì mình là ngoại thích, có thể đe dọa quyền lực của ai đó sao?
Người ta thường nói: "Chú có thể nhịn, nhưng thím thì không." Đổng Thừa không muốn từ một người chú trở thành một "người thím," nên ông quyết định giải quyết triệt để nguồn gốc vấn đề.
“Bệ hạ...” Đổng Thừa quỳ xuống, chân thành nói: “Hiện nay nhà Hán đang hỗn loạn, nguyên nhân chính là vì bệ hạ chưa thể tự mình nắm quyền, khiến ân đức của thiên tử không thể truyền ra khắp cõi. Nay bệ hạ đã trưởng thành, thực sự nên chủ chính, ban ân khắp thiên hạ, mở rộng phúc trạch cho vạn dân!”
Lưu Hiệp lặng lẽ gật đầu, trong lòng thầm khen ngợi Đổng Thừa. Lưu Hiệp cũng muốn tự mình nắm quyền, nhưng điều kiện không cho phép. “Ái khanh có kế sách gì chăng?”
“Hiện trong thành Hứa Xương, người duy nhất cản trở bệ hạ chủ chính chỉ là một kẻ. Xin bệ hạ ban cho lão thần một đạo chỉ dụ... Lão thần nhất định sẽ cùng các bậc trung nghĩa trừ bỏ gian thần...” Đổng Thừa bò thêm vài bước, giọng trầm lại, “Thần, nhờ ân đức của bệ hạ, may mắn được hưởng lộc cao, nay thấy bệ hạ tài năng nhưng không được thực hiện, lòng thần đau đớn khôn cùng, ăn không ngon ngủ không yên...”
“Xì...” Lưu Hiệp hít một hơi dài. Dù đã đuổi hết những kẻ hầu cận ra ngoài, nhưng ông vẫn lo lắng nhìn quanh, suy nghĩ hồi lâu rồi mới thấp giọng nói: “Quốc trượng, việc này không hề đơn giản...”
Đổng Thừa cúi đầu lạy: “Lão thần... nguyện vì bệ hạ xả thân, báo đền ân đức... Bệ hạ, như người ta thường nói, việc do người làm, nay quân giặc đang ở ngoài, chính là cơ hội tốt để diệt trừ chúng. Nếu để chúng phát triển, e rằng...”
Lưu Hiệp im lặng một lúc. Những gì Đổng Thừa nói không sai. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều vấn đề. Lưu Hiệp tuy còn trẻ, nhưng đã trải qua nhiều sóng gió, nên suy nghĩ thấu đáo hơn những thiếu niên cùng tuổi. Giống như một con gà tồi, dù có xé toạc lớp vỏ ngoài, nó vẫn chỉ là con gà.
“Lực lượng dưới trướng hắn đông đảo, khanh đã có kế hoạch cụ thể chưa?” Lưu Hiệp kéo Đổng Thừa dậy, khẽ hỏi. Ngay cả ông cũng không nhận ra giọng mình hơi run, có thể là do xúc động hoặc lo lắng.
Đổng Thừa dường như đã suy tính đến điều này, không chút do dự đáp: “Hiện tình thế này có khác chi Trường An ngày trước? Chỉ cần trừ bỏ kẻ đứng đầu, thu phục đám tay chân, là có thể ổn định thiên hạ! Có thể giả vờ triệu gọi hắn về, lão thần cùng các trung nghĩa chi sĩ sẽ chờ sẵn, chém giết trước cổng thành, công bố tội ác của hắn, rồi khoan dung cho thuộc hạ của hắn, vậy là định xong đại cuộc.”
Khi xưa Đổng Trác cũng có quân lính đông đảo, nhưng khi Đổng Trác bị giết, binh mã của hắn cũng tan rã. Nếu không phải Vương Doãn quá cố chấp, độc chiếm quyền lực, làm thế nào lại bị quân Tây Lương nổi loạn trả thù? Chỉ cần lo liệu tốt hậu sự, một Tào Tháo nhỏ nhoi kia, thậm chí còn chưa bằng Đổng Trác, thì có là gì?
“Bệ hạ không cần lo lắng...” Đổng Thừa khẳng định rằng ông đã cân nhắc kỹ lưỡng và có đầy đủ kế hoạch. Giờ chỉ cần một cơn gió đông, tức là một đạo chiếu chỉ, là có thể danh chính ngôn thuận mà hành động. “Có thể gửi thư tới Ký Châu, để hổ đấu hổ. Khi chúng kiệt sức, thần sẽ ra tay...”
“Lùi một bước, nếu có điều bất trắc, có thể phái người tới Hà Nam triệu gọi Chinh Tây... à, Phiêu Kỵ tướng quân tới hộ giá... Phiêu Kỵ tướng quân đến, một là có thể quét sạch kẻ phản nghịch, ổn định Hứa Xương; hai là có thể để hắn thu phục Ký Châu, tiêu diệt Viên Thiệu; ba là xa rời căn cứ của hắn, làm suy yếu hậu phương. Nếu... khi đó chẳng phải thiên hạ đều nằm trong tay bệ hạ sao?” Đổng Thừa nói một cách đầy tự tin, như thể toàn bộ Hứa Xương và thiên hạ đều đang nằm trong tầm kiểm soát của ông.
Cứ như khi giết Đổng Trác, giờ Đổng Trác đời thứ hai đã béo mẫm, giết Đổng Trác đời thứ hai, rồi để Đổng Trác đời thứ ba thu dọn tàn quân. Sau đó, khi Đổng Trác đời thứ ba lớn mạnh, lại tiếp tục giết hắn, rồi bồi dưỡng Đổng Trác đời thứ tư...
Quốc gia lớn như thế, chẳng phải luôn phải cho phép một số người giàu lên trước sao?
Lưu Hiệp ngẩng đầu, nhắm mắt, suy nghĩ.
Ông là Lưu Hiệp, nhưng ông cũng là thiên tử, thiên tử của nhà Hán.
“... Nhưng hiện nay ấn tín đều nằm ở Thượng Thư Đài...” Lưu Hiệp nói khẽ, “Nếu sử dụng, chắc chắn sẽ khiến chúng nghi ngờ, khó mà hành động suôn sẻ...” Thực ra, khi nói ra những lời này, điều đó đã cho thấy rằng Lưu Hiệp đã động lòng.
“Bệ hạ... nếu như vậy, lão thần cũng có một kế...” Đổng Thừa thì thầm, “Bệ hạ có thể ban cho lão thần một vật tín nào đó... Đến lúc đó lão thần sẽ tuyên bố có mật chỉ của bệ hạ...”
“Quốc trượng trung thành với quốc gia, quả nhân vô cùng cảm kích...” Lưu Hiệp ngó quanh, tìm kiếm một vật tín, sau đó suy nghĩ hồi lâu, rồi cởi chiếc đai ngọc ở thắt lưng, trao cho Đổng Thừa. “... Quốc trượng phải cẩn trọng hành sự...”
“Bệ hạ!” Đổng Thừa rưng rưng nước mắt, “Lão thần nhất định không phụ lòng ủy thác của bệ hạ!”
Lưu Hiệp trao chiếc đai ngọc cho Đổng Thừa, coi như đã ngầm chấp nhận kế hoạch đầy rủi ro này. Đổng Thừa rưng rưng nhận lấy, cúi đầu lạy bệ hạ thêm một lần, sau đó từ tốn rời đi, trong lòng tràn ngập sự tự tin về kế hoạch lớn sắp thực hiện.
---
Hà Nội.
Trương Cáp và Cao Lãm đã ở lại vùng đất này được một thời gian, nhưng vẫn chưa nhận được chỉ thị chính thức từ Ký Châu về việc tiến quân về phía nam.
“Trương tướng quân…” Cao Lãm lên tiếng, vẻ như không hài lòng lắm. “Chúng ta đã đợi vài ngày rồi...”
Trương Cáp nhìn Cao Lãm một lúc, rồi thở dài: “Hãy bình tĩnh đợi thêm.” Mặc dù Trương Cáp nói vậy, trong lòng ông cũng không mấy chắc chắn.
Đã mấy ngày từ khi họ đến Hà Nội, nhưng vẫn không có hành động tiếp theo, mọi việc cứ như đang chần chừ, không quyết đoán. Điều này làm Trương Cáp cảm thấy khó chịu.
“Người ta nói rằng quân sự thì cần tốc độ, nhưng ta nhìn lại, đã ở đây bao nhiêu ngày mà chẳng có động tĩnh gì, làm sao mà gọi là tốc độ quân sự nữa?” Cao Lãm tiếp tục lẩm bẩm phàn nàn.
Trương Cáp nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ chủ công vẫn đang có những kế hoạch khác...”
“Còn kế hoạch gì nữa? Không phải là sợ rằng Chinh Tây tướng quân sẽ lợi dụng cơ hội tấn công bất ngờ sao? Theo ta thấy, thay vì lo lắng chuyện đó, ta đã có thể giết đi một vòng rồi! Dù cho Chinh Tây tấn công lại thì có gì đáng sợ?” Cao Lãm nói với giọng bất mãn.
Trương Cáp lắc đầu, hướng mắt về phía tây và nói: “Kỵ binh không giống bộ binh... Đối với Từ Nghĩa, phòng bị cẩn thận cũng không thừa.”
Cao Lãm định nói thêm điều gì đó mạnh mẽ hơn, nhưng khi nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị Thái Sử Từ áp đảo lần trước, ông không khỏi rùng mình một cái. “... Vậy... vậy bây giờ chúng ta làm gì?”
“Chúng ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi... chờ đến khi mọi thứ được thương thảo ổn thỏa...” Trương Cáp nói với giọng trầm lặng.
“Nếu không thương thảo được thì sao?” Cao Lãm tiếp tục hỏi.
Trương Cáp không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa.
---
Nghiệp Thành.
Từ khi đi sứ ở Tịnh Châu về, Hứa Du lúc này đã quay lại Nghiệp Thành, dù chưa gặp được Chinh Tây tướng quân Phí Quan, nhưng ông đã gặp được Tuân Thầm, cùng ký kết một số thỏa thuận thương mại, đạt được kết quả nhất định trong đàm phán.
Hứa Du quay về với vẻ tự đắc, lắc lư cái đầu, miệng thì luôn nói rằng mình vì chủ công mà không ngại khó khăn gian khổ, nhưng từ lông mày đến bộ ria vểnh cao của ông đều như đang gọi mời mọi người khen ngợi, ca ngợi ông ta.
Thực ra, cũng như dự tính ban đầu của Viên Thiệu khi triệu tập các tướng lĩnh đến bàn bạc, Chinh Tây tướng quân Phí Quan hiện đang dồn tâm huyết vào vùng Xuyên Thục, nên tạm thời không chú ý đến phương bắc. Vì vậy, việc ký kết các thỏa thuận thương mại và ngừng chiến trong thời gian này cũng không có gì bất ngờ.
“Tử Viễn, ngươi vất vả rồi…” Viên Thiệu vẫn công nhận công lao của Hứa Du, nhưng rồi nhanh chóng chuyển sang vấn đề quân sự: “Hiện nay đại quân chuẩn bị đến đâu rồi?”
Điền Phong đứng cạnh chỉ vào bản đồ, vừa chỉ vừa nói: “Hiện tại cánh quân tả đã đến Thanh Hà, cánh quân hữu đã đến Hà Nội, chỉ cần chờ lệnh của chủ công là có thể tiến quân về phía nam!”
Viên Thiệu lặng lẽ gật đầu, không nói gì thêm ngay lập tức.
Trong lòng Viên Thiệu lúc này, nhiều cảm xúc phức tạp ùa về.
Tào Tháo và ông, xét ra cũng từng là đồng chí cùng lớn lên từ nhỏ, cùng bàn bạc về lịch sử, cùng mơ ước chỉ điểm giang sơn. Nhưng giờ đây, họ phải đối mặt với nhau trên chiến trường, điều này khiến Viên Thiệu không khỏi cảm thấy chua xót. Tuy nhiên, đã xưng là “cô,” thì không thể có bạn bè nữa…
Mọi người trong đại sảnh lặng lẽ quan sát Viên Thiệu, chờ đợi quyết định cuối cùng.
Viên Thiệu hít một hơi thật sâu, rồi đứng lên, những người khác cũng theo đó đứng dậy, cung kính đợi lệnh.
“Truyền lệnh cho cô!” Viên Thiệu đưa mắt nhìn quanh, giọng dứt khoát vang lên: “Tiến quân!”
---
Tiền tuyến quân Tào tại Duyện Châu.
Quách Gia cười nhếch mép, nói: “Lại ba cánh quân nữa, thật là không có ý tưởng gì mới mẻ, ha ha, đúng là...”
Dù cười cợt, nhưng đối với hầu hết mọi người, không phải ba cánh quân mà chỉ cần một cánh quân từ Viên Thiệu thôi cũng đủ để khiến người ta run rẩy, tay chân bủn rủn vì sợ hãi. Rõ ràng Viên Thiệu định dùng thế đông người để áp đảo Tào Tháo, lợi dụng điểm yếu về số lượng quân của Tào.
“Chủ công đã biết tin chưa?” Tuân Úc hỏi, giọng điềm tĩnh, nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi.
Quách Gia nghe vậy, nhướn mày nhìn Tuân Úc, cười khẩy hai tiếng. Hiếm khi thấy Tuân Úc lo lắng như vậy, đúng là cảnh hiếm có, phải tận dụng cơ hội mà ngắm nhìn cho kỹ.
Nếu Tuân Úc thực sự không lo lắng, đã không hỏi một câu ngớ ngẩn như vậy. Một chuyện lớn như thế này, làm sao mà Tào Tháo chưa biết được?
Quả nhiên, sau khi nhìn thấy ánh mắt của Quách Gia, dáng vẻ từ tốn và bình thản của Tuân Úc nhanh chóng sụp đổ. Ông ngẫm nghĩ một lúc, rồi nói: “Viên Thiệu tấn công bằng cánh quân tả, đa phần là bộ binh, có thể dùng Miêu Tài để phá trận của họ… Cánh quân hữu của hắn, cứ để Tử Liêm và Mãn Thành đối phó... Còn trung quân... trung quân thì... ngươi có kế hoạch gì không?”
Quách Gia lắc đầu, cười đáp: “Không, không, tuyệt đối không thể đánh như vậy…”
Tuân Úc cau mày hỏi: “Tại sao?”
Quách Gia trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta vẫn chưa nghĩ ra kế hoạch cụ thể... Kế hoạch của ngươi khá giống với dự định của ta, nhưng... nếu cả ta và ngươi đều nghĩ ra được, thì chẳng phải dưới trướng Viên Thiệu, một trong đám mưu sĩ đông đúc của hắn, cũng có thể đoán ra sao? Vậy nên không thể làm thế được, phải tìm một cách khác...”
Tuân Úc im lặng gật đầu đồng ý.
Đúng là như vậy. Kế hoạch của Tuân Úc có vẻ rất quy củ, chính xác theo những nguyên tắc binh pháp. Xung quanh vùng Thanh Châu, Duyện Châu, Ký Châu đều là đồng bằng rộng lớn, rất thích hợp cho kỵ binh xung trận. Cánh quân tả của Viên Thiệu do Viên Đàm dẫn đầu, đa phần là bộ binh, nếu để Hạ Hầu Uyên bất ngờ tấn công, dù không thể đại thắng thì cũng có thể làm chậm bước tiến của Viên Đàm. Ở Hà Nội, cánh quân của Trương Cáp là kỵ binh, và đã được phòng thủ bởi các công sự mà Tào Hồng và Lý Điển đã xây dựng, do đó có thể dựa vào thế trận đã sẵn có để phòng thủ.
Tuy nhiên, trọng tâm vẫn là trung quân của Viên Thiệu...
Nhưng Quách Gia lại cho rằng kế hoạch của Tuân Úc quá chính thống. Nếu Tào Tháo có đủ binh lực ngang ngửa với Viên Thiệu, thì kế hoạch này sẽ rất hợp lý. Nhưng vấn đề là Tào Tháo hiện tại có đủ binh lực như vậy không?
Không có.
Và điều quan
trọng nhất, nếu trận chiến kéo dài, dựa trên tiềm lực của cả hai bên, ưu thế vẫn nghiêng về Viên Thiệu. Vì vậy, nếu để trận chiến kéo dài, càng kéo dài, thế yếu của Tào Tháo sẽ càng lộ rõ, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.
Do đó, kế hoạch của Tuân Úc không phải là sai, nhưng cũng không phải là đúng hoàn toàn.
“Chà, nếu có thêm chút rượu ngon thì tuyệt biết mấy...” Quách Gia lẩm bẩm khi ánh mắt ông dừng lại trên đống chum rượu rỗng ở góc sân. “Không có rượu, đầu óc ta quay không nổi...” Những chum rượu này đều do Quách Gia uống cạn, vì ngay cả tiền lương của ông cũng bị tiết kiệm lại để đổi lấy rượu. Do phần lớn lương thực của Tào Tháo đều dành cho quân đội, rượu trở thành một mặt hàng hạn chế, và nếu không phải vì Tào Tháo biết Quách Gia yêu rượu nên đôi khi vẫn châm chước cho, thì với mức lương của Quách Gia, ông đã không thể nào mua đủ rượu như vậy.
Tuân Úc nhìn ông, lặng lẽ thở dài, như thể đang cố kìm nén điều gì đó, rồi đứng dậy và đi ra ngoài.
“Nếu có thêm chút thịt cừu, chân cừu nướng nữa thì mới hoàn hảo!” Quách Gia cười lớn, gọi với theo.
Tuân Úc chỉ dừng chân một chút, rồi lại bước đi, giữ dáng vẻ bình thường, nhưng hàng lông mày khẽ nhíu lại đã tiết lộ đôi phần cảm xúc thật sự của ông lúc này...