Quỷ Tam Quốc

Từ Thứ giật mình ngơ ngác. Sau khi suy nghĩ một lúc, Từ Thứ khẽ vẫy tay, ra hiệu cho bọn gia nhân, thị vệ xung quanh đại sảnh lui xuống, rồi mới nói: "Khổng Minh, đừng đùa cợt với ta..."
Gia Cát Lượng mỉm cười nói: "Nguyên Trực không thấy nguy hiểm trước mắt sao?"
Từ Thứ nhíu mày, khoát tay nói: "Khổng Minh cứ nói thẳng."
Trong lòng Từ Thứ, vẫn có chút không tin vào cái gọi là "nguy hiểm" mà Gia Cát Lượng vừa đề cập, nhưng y vẫn muốn nghe thử xem Gia Cát Lượng rốt cuộc muốn nói điều gì.
Nhìn chung, khả năng cai trị đất nước của Từ Thứ không tệ, điểm chính trị cũng không thấp, điều này có thể thấy rõ từ cảnh tượng phồn hoa xung quanh Thành Đô. Dù sao thì chợ búa phồn thịnh cũng có nghĩa là sản xuất có trật tự, hàng hóa dồi dào, ngược lại, nếu trong chợ vắng vẻ, thì những thứ khác như sản xuất và trị an dĩ nhiên cũng không thể khá hơn được.
Gia Cát Lượng sống gần khu chợ một thời gian, tất nhiên cũng hiểu rõ một số thông tin dân sinh liên quan đến Thành Đô, nên đối với sự cai trị của Từ Thứ, Gia Cát Lượng không có ý kiến gì. Vì vậy, cái gọi là "nguy hiểm" mà Gia Cát Lượng nói đến, tự nhiên là chuyện khác...
"Vùng Xuyên Thục quan trọng, chính là quyền lực ở Tây Nam." Gia Cát Lượng chậm rãi nói: "Nam Trung người Hồ, người Man tính tình dũng mãnh, quanh Thành Đô thì các đại gia tộc mọc lên như nấm, đường đi Ba Đông, Ba Tây thì hiểm trở... Nhìn vào tình hình hiện tại, dường như yên bình, nhưng mà..."
Từ Thứ vẫn nhíu mày, nhìn Gia Cát Lượng: "Xin nói tiếp."
Gia Cát Lượng mỉm cười: "Nguyên Trực có biết chuyện của chủ công ở Quan Trung không?"
"Quan Trung?" Từ Thứ ngẩn người ra một chút.
Gia Cát Lượng khẽ gật đầu.
Từ Thứ nhíu mày càng chặt hơn.
"Nếu Xuyên Thục vừa mới ổn định, cũng như người bị bệnh nặng, thì nên tĩnh dưỡng, không nên làm việc nặng..." Gia Cát Lượng nhìn Từ Thứ nói: "Nhưng mà Thành Đô hiện tại, dân sinh ổn định, thương mại phát triển, như người đang khỏe mạnh, chỉ có bệnh tiềm ẩn bên trong... Vậy chẳng phải nên chữa trị trước, hay đợi nó bùng phát?"
"Xuyên Thục bệnh tiềm ẩn?" Từ Thứ vuốt râu nói: "Ý của Khổng Minh là... các đại gia tộc Xuyên Thục cấu kết với người Man Di?"
"Nguyên Trực quả nhiên đã biết..." Gia Cát Lượng vỗ tay cười nói: "Nếu đã như vậy, tại sao không hành động?"
Từ Thứ thở dài nói: "Ta há lại không biết trong Xuyên Thục, đại gia tộc lộng hành... Chỉ là... việc này động tới thì liên lụy rất nhiều, nếu sơ suất một chút là lan ra toàn bộ... Cho nên hiện tại lấy ổn định làm trọng... Cái gọi là 'nguy hiểm' của Khổng Minh, chính là việc này?"
Gia Cát Lượng giơ một ngón tay: "Đó chỉ là một!"
"Ồ? Vậy không biết cái thứ hai là..." Từ Thứ hỏi.
"Nguyên Trực có phải đã lâu chưa ra khỏi phủ?" Gia Cát Lượng lại hỏi, "Có từng đến khu chợ? Có biết cửa hàng trong chợ là của ai không?"
"Xì..." Từ Thứ cau mày.
Việc này, nói thế nào đây?
Từ hồi dưới núi Lộc Sơn, mấy người họ thảo luận với nhau, Gia Cát tiên sinh đã thích Quản Trọng, vì vậy cũng khá đồng ý với một số mô hình của Quản Trọng, cho nên bây giờ Gia Cát Lượng đề cập đến vấn đề này, và cho rằng nó nghiêm trọng cũng không có gì lạ.
Sau một lúc im lặng, Từ Thứ nhìn Gia Cát Lượng, chậm rãi nói: "Khổng Minh có phải chưa từng đến trại Man trên núi?"
Gia Cát tiên sinh cũng ngẩn người ra một chút, sau đó nhíu mày: "Chẳng lẽ... Ý của Nguyên Trực là..."
"Ngày mai cùng đi thì sao?" Từ Thứ mỉm cười mời.
Gia Cát Lượng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý.
Sáng sớm hôm sau, Từ Thứ dẫn Gia Cát Lượng rời khỏi Thành Đô, đi thẳng một đường về phía tây nam.
Trong bối cảnh không có đường cao tốc, cũng như không có các phương tiện giao thông khác, đối với người dân bình thường, kể cả người Nam Man, phạm vi hoạt động hằng ngày cơ bản chỉ giới hạn trong vòng một trăm dặm. Dù có chuyện đi chợ buôn bán, thì thường cũng chỉ đi tối đa là ba ngày, quá ba ngày là không đi nữa.
Vì thế, khi ra khỏi Thành Đô, ở vòng thứ nhất, trong phạm vi trăm dặm, dù là thôn xóm của người Hán hay người Man đều có thể nhìn thấy dấu vết của nền văn minh một cách rõ rệt. Nền văn minh này bao gồm nhiều khía cạnh, không chỉ ở sự quy hoạch các bức tường, việc canh tác trên các thửa ruộng, mà còn ở trang phục của người dân trong thôn xóm, việc xây dựng nhà cửa, thậm chí là các quy định về điều kiện vệ sinh, việc sắp xếp gia súc như trâu bò, dê cừu, vân vân, tất cả đều có vẻ tương đối hợp lý, hoặc nói là phù hợp với tiêu chuẩn của "văn minh".
Nhưng đến vòng thứ hai, tức là ở các thôn xóm cách xa hai trăm dặm, thì đã xuất hiện một số vấn đề rõ rệt...
Đặc biệt là các thôn xóm của người Man.
Trong con mắt của Gia Cát Lượng - người có chút, ừm, không phải chỉ là chút mà thực sự là có phần ám ảnh cưỡng chế - nhìn kiểu gì cũng thấy khó chịu. Nhìn lâu một chút là lòng dạ bứt rứt, bực bội, chỉ muốn hạ lệnh cho người đập phá hết cả cái thôn xóm này rồi xây lại từ đầu cho mới mẻ sạch sẽ.
Người và gia súc sống chung, gà vịt cứ thế chạy loạn khắp "đại sảnh", được rồi, cứ cho là "đại sảnh" đi, chạy nhốn nháo chẳng kiêng nể gì, thậm chí đi vài bước đã nghe "phụt" một tiếng, phun ra một đống hỗn hợp chất rắn chất lỏng, lúc vàng lúc đen, lúc loãng lúc đặc.
Phân tiểu bừa bãi, bất kể nơi nào, hễ thấy buồn là hoặc ngồi hoặc đứng, "phụt phịt" ra một đống vàng trắng, rồi bọn trẻ con trần truồng chạy nhảy lung tung khắp nơi, thậm chí có đứa giẫm phải, dính đầy người phân tiểu mà cũng chẳng ai bận tâm.
Đám trưởng thôn thì cứ như đề phòng trộm cướp, nhìn chằm chằm Từ Thứ và Gia Cát Lượng cùng đoàn người, cứ như sợ họ trộm mất báu vật gì đó trong thôn, ngay cả phân tiểu cũng quý giá vô cùng, Từ Thứ và Gia Cát Lượng mà nhìn lâu một chút là lão lại có cảm giác như mình bị mất mát thứ gì đó.
"Có muốn đi xa hơn để xem không?" Khi trở lại đường chính, Từ Thứ hỏi.
Gia Cát Lượng im lặng một lúc, chắp tay hướng Từ Thứ mà nói: "Là ta đã trách lầm Nguyên Trực..."
Ngoại trừ một số kẻ mưu mô hiểm độc, phần lớn mọi người vẫn theo nguyên tắc "vật họp theo loài", vì vậy Gia Cát Lượng và Từ Thứ, về cơ bản đều thuộc về một tầng lớp không sai biệt nhiều, nên hôm qua Gia Cát Lượng vừa nói, Từ Thứ liền hiểu ra ngay.
Về lý thuyết, hành động của Từ Thứ quả thực có phần chậm chạp.
Xuyên Thục nghe chỉ hai chữ thôi, nhưng thực ra rất rộng lớn, đặc biệt là không chỉ có bồn địa Thành Đô này, mà còn có các khu vực như Ba Đông, Ba Tây, Nam Trung, Kiến Ninh, nơi có nhiều người Man sinh sống. Ở những nơi này, từ thời Hán, à không, phải nói là từ thời Tiền Tần, thì về cơ bản đã tự trị, vì giao thông quá bất tiện...
Dù có những thời kỳ mạnh mẽ can thiệp, thì thời gian đó cũng tương đối ngắn, và rất dễ xảy ra một số vấn đề sau đó. Thường là chỉ vì một vài mâu thuẫn nhỏ mà dẫn đến xung đột lớn.
Nói trắng ra là, từ thời nhà Tần, cho đến thời Hán hiện tại, trong suốt bốn, năm trăm năm, việc quản lý các vùng Nam Man và vùng núi biên giới của Xuyên Thục chỉ gói gọn trong bốn chữ “phóng nhiệm tự lưu” (mặc kệ không can thiệp).
Vì vậy, cho dù Từ Thứ bây giờ có muốn chỉnh đốn, thì cũng không phải việc dễ dàng, lại càng không thể áp dụng mô hình quản lý của Quan Trung…
Quan Trung là nơi nào?
Là tám trăm dặm vùng đất Tần Xuyên!
Nếu thúc ngựa chạy nhanh không màng hao tổn, từ phía đông Đồng Quan chạy tới Trần Thương ở phía tây, thì trong vòng năm ngày có thể đến nơi, nhưng Xuyên Thục thì sao? Nếu muốn từ Ba Đông đến Kiến Ninh, cho dù đã sắp xếp hợp lý, cả đường thủy lẫn đường bộ, thì ít nhất cũng cần hơn mười ngày, thậm chí hai mươi, ba mươi ngày. Tuy rằng giữa chừng có đoạn đường tương đối dễ đi, nhưng đầu và cuối thì toàn là đường núi…
Về lý thuyết, Từ Thứ có thể làm như các quan lại khác của Tiền Tần và nhà Hán, tùy tiện phái một tiểu lại đến cửa thôn, hoặc thậm chí không cần phái ai, chỉ cần kiểm tra qua loa cho xong chuyện, nhưng Từ Thứ lại không làm như vậy.
Do đó, Gia Cát Lượng mới xin lỗi Từ Thứ, tức là Gia Cát Lượng đã dùng mô hình quản lý của Quan Trung để đánh giá các biện pháp của Từ Thứ ở Xuyên Thục, điều này quả thật không thích đáng…
Nhưng mà, những việc cần làm, vẫn phải làm.
“Nguyên Trực, cần phải biết tĩnh quá tất động…” Gia Cát Lượng chậm rãi nói, “Trong thành, các thương hộ lớn nhỏ san sát... Hiện tại có thể chưa sao, nhưng nếu cứ tiếp tục kéo dài... Hổ lang dần lớn, tất sẽ tranh đấu lẫn nhau...”
Từ Thứ gật đầu, “Khổng Minh có kế gì, cứ nói thẳng.”
Gia Cát Lượng chậm rãi nói: “Chẳng bằng… từ trong ra ngoài, từ ngoài vào trong?”
Từ Thứ vuốt râu, nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ...
...（?д?）...
Vào năm Vĩnh Thọ thứ ba của Hán Hoàn Đế cuối thời Đông Hán, đã từng có một cuộc thống kê dân số, tổng cộng toàn quốc có hơn mười triệu sáu mươi bảy nghìn hộ, dân số hơn năm mươi sáu triệu bốn trăm bốn mươi tám nghìn người. Sau khi bình định Ngô, thống kê lại toàn quốc chỉ còn khoảng hai triệu bốn trăm sáu mươi nghìn hộ, hơn mười sáu triệu một trăm mười sáu nghìn người, còn chưa đến một phần tư thời Hán.
Dĩ nhiên, tình hình thực tế không đến nỗi tồi tệ như vậy, vì lúc đó chưa có một cuộc điều tra dân số chính xác nào, mà số liệu này là kết quả cộng dồn từ các sổ sách chính thức của ba nước Ngụy, Thục, Ngô.
Cuối thời Đông Hán loạn lạc, dân chúng di tản rất nhiều, sau đó lại là cuộc chiến tranh của ba nước, dẫn đến nhiều người trở thành "ẩn hộ", không được ghi vào sổ sách chính thức.
Nếu Tây Tấn có thể giữ được năm sáu mươi năm thái bình, đồng thời tiến hành điều tra và thống kê chi tiết lại, thì chắc chắn dân số có thể phục hồi được phần nào, không nói là vượt qua thời thịnh trị nhà Hán, nhưng đạt đến một nửa, khả năng lớn vẫn có thể.
Tiếc rằng, từ khi dẹp yên nước Ngô đến lúc Sở vương Tư Mã Duy vào kinh giết Dương Tuấn, mở màn “Loạn bát vương”, dân chúng chỉ mới được hưởng mười một năm thái bình… Nhưng dù khi nào, ăn cơm thái bình nhiều quá, cuối cùng cũng sẽ cảm thấy, dường như cũng có thể suy nghĩ gì đó. Nếu nhịn đói ba ngày, e rằng mông mềm mại của mỹ nữ, cũng không thơm bằng bát cơm thường. Hán Trung là vậy, Trương Tắc cũng vậy.
Khác với lịch sử, khi Hán Trung do Phỉ Tiềm cai quản, không phải chịu đựng những đau khổ như trước kia. Ngày xưa, Tào Tháo và Lưu Bị tranh giành Hán Trung, dù Lưu Bị chiến thắng, nhưng thực tế chỉ thu được đất Hán Trung cùng chưa đến ba phần dân số. Một, hai phần đã chết hoặc bỏ trốn, còn lại đều bị Tào Tháo dời đi hết.
Vì vậy, Hán Trung ngày trước rất thảm. Ăn còn chưa no, nghĩ gì được nữa?
Nhưng bây giờ thì khác, Hán Trung có dân, nông tang không bị chiến tranh tàn phá nhiều, thậm chí khi Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm đẩy mạnh việc buôn bán trà, Hán Trung còn trồng trà trên núi Tần Lĩnh và thu lợi không ít...
Ăn no, rảnh rỗi, lòng người cũng tham lam hơn.
Từ khi Trương Tắc đánh bại Lưu Đản, rồi mở rộng địa bàn gia tộc ở Hán Trung, những toan tính nhỏ bé ban đầu trong lòng hắn cũng dần lớn lên.
Lúc đầu, Trương Tắc vẫn còn sợ.
Nhưng sợ lâu rồi, thì quen. Nên Trương Tắc dần cảm thấy mình không nên quá sợ hãi và lo lắng...
Một mặt vì Trương Tắc kiêu ngạo, càng ngày càng giàu có, đông người, khiến hắn cảm thấy mình làm được tất cả, giống như người đời sau hay nói, tiền bạc khiến tâm hồn trống rỗng, cơ thể sa đọa.
Mặt khác, Trương Tắc ở Hán Trung, bị Tần Lĩnh ngăn cách với Quan Trung, địa vực nhỏ hẹp, những thứ tiếp xúc cũng rất hạn chế, thậm chí hắn thấy thế giới chỉ có bấy nhiêu, không hiểu rõ vận hành của xã hội, nói đơn giản, là mức độ tự nhận thức của bản thân không theo kịp sự thay đổi của xã hội, thể hiện sự lạc hậu về trí tuệ.
Tự phụ, tự đại, kiêu ngạo, khi những thứ này dồn lên Trương Tắc, tự nhiên khiến hắn khó mà nhìn rõ con đường phía trước, cứ ngỡ mình vẫn đi đúng hướng.
Giống như các "anh hùng bàn phím" đời sau, cho rằng việc gì cũng bàn được, nói được, chỉ điểm giang sơn, thể hiện tài năng, Trương Tắc sau khi hết sợ hãi, cũng cảm thấy mình nói được mọi chuyện, chỉ điểm bất cứ điều gì, chỉ bảo Phỉ Tiềm về giang sơn này, phô bày khả năng quản lý Hán Trung, chỉ ra người khác đều ngu ngốc, chỉ mình giỏi giang, mà mình đã giỏi giang như vậy, Phỉ Tiềm còn để kẻ ngốc đến gây chuyện với mình, vậy chẳng phải Phỉ Tiềm cũng là kẻ ngốc sao?
Hán Trung có được như hôm nay, không thể thiếu công lao của ta!
Trương Tắc nghĩ vậy.
Vì thế, Trương Tắc cảm thấy mình có uy tín rất cao ở Hán Trung, cho rằng nếu có chuyện gì xảy ra, hắn vẫn tự tin. Hắn nghĩ có nguồn tài nguyên dồi dào, có quan lại dưới quyền kiểm soát làm hậu thuẫn, lại có Tần Lĩnh che chắn, ngăn cản kỵ binh của Phỉ Tiềm, nếu thật sự có vấn đề, chỉ cần chặn mấy con đường, Hán Trung sẽ thành một quốc gia!
Việc Trương Lỗ ngày xưa không làm được, Trương Tắc nghĩ mình làm được!
Và nếu thật sự căng thẳng, phải đối đầu với Quan Trung, Trương Tắc còn có chiêu "phủ để trừu tân" (lấy củi dưới đáy nồi)… Nên Trương Tắc chẳng thấy sợ gì cả.
Điều duy nhất cần lưu ý là Hoàng Quyền. Mấy năm gần đây Hoàng Quyền đã bị Trương Tắc đẩy lui về Phòng Lăng, một nơi đã lệch khỏi trung tâm phồn hoa của Hán Trung, nhưng ở Thượng Dung kế bên Phòng Lăng vẫn còn quân giáo binh do Hoàng Thành huấn luyện từ trước. Do đó, nếu Hoàng Quyền liên kết với số binh lính này, e rằng khó xử lý.
Vì vậy, Trương Tắc nghĩ nếu có động tĩnh gì, cần ra tay trước để giành thế chủ động.
“Người đâu!” Trương Tắc lạnh lùng ra lệnh, “Phái người mời Hoàng Công Hành đến! Nói là có việc quan trọng cần bàn bạc!” Người truyền lệnh đi rồi.
Trương Tắc cười lạnh. Hắn định chờ Hoàng Quyền tới sẽ giam lại, nếu Hoàng Quyền biết điều, sẵn lòng hợp tác, thì vẫn có thể giữ lại để xem tình hình. Còn nếu Hoàng Quyền không biết điều...
Hừ hừ, vậy đừng trách ta tàn nhẫn!
Hán Trung! Đây là đất trời ban cho họ Trương, năm xưa Trương Lỗ chưa làm nên việc lớn, hôm nay đến lượt ta kế thừa đại nghiệp!
…(;￢＿￢)… Người nghĩ cần ra tay trước để chiếm thế chủ động, không chỉ mình Trương Tắc.
Quân Tào đuổi đánh quân Tiên Ti không ngừng, tận dụng triệt để lợi thế chiến tranh, không chỉ thu phục được tàn binh Ô Hoàn làm thuộc hạ sau khi Nan Lâu tử trận, mà còn thu được không ít vật tư của người Tiên Ti, đặc biệt là chiến mã.
Tất cả những điều này khiến cho quân Tào rất phấn khởi.
Dù gì thì đó cũng đều là những chiến công thực sự, không hề có chút giả dối.
Chỉ có điều, việc triển khai các hoạt động quân sự này, đối với việc thu phục U Bắc và tiến hành công phạt, cũng phải theo kịp. Dù sao thì dù Công Tôn Độ có ngốc đến đâu, sau khi nhận được những tin tức này, cũng chắc chắn sẽ nhận ra điều bất thường. Nếu như chẳng may có biến cố xảy ra, thì cuộc tấn công đột kích của quân Tào sẽ biến thành cuộc chiến giằng co trên chiến trường.
Chiến tranh giằng co nghĩa là hao tổn liên tục...
Vì vậy, chỉ có thể ra tay trước chiếm ưu thế, nhân lúc Công Tôn Độ còn chưa hoàn toàn phản ứng kịp, trước hết giáng một đòn phủ đầu rồi tính sau!
Nhưng bây giờ lại có một vấn đề nữa, đó là nhóm người Đinh Linh đang cướp bóc ở phía bắc U Châu...
Người Đinh Linh thử tấn công Ngư Dương hai ba lần, phát hiện Ngư Dương không dễ xơi, ít nhất là đối với người Đinh Linh không giỏi công thành mà nói, dù Ngư Dương có chút tàn tạ, nhưng vẫn như một bức tường thành trời ban, vì vậy bọn chúng đều tránh Ngư Dương mà đi vòng qua, càn quét cướp bóc khắp vùng xung quanh U Châu như một cơn bão.
Điều này khiến cho vùng U Châu hiện nay gần như hoàn toàn hoang tàn.
Từ khi Viên Thiệu và Công Tôn Toản đối đầu nhau, rồi thêm vài trận chiến tại U Châu sau này, có thể nói rằng hiện nay trong lãnh thổ U Châu, phần lớn các khu vực đều là những làng mạc đổ nát, chỉ còn sót lại một số tòa thành của các hào môn đại hộ, nhưng cũng không còn nhiều. Nhìn chung, giống như những chú chim run rẩy trong cơn gió lạnh, hoảng sợ, chỉ cần có chút động tĩnh là lập tức lánh vào sâu trong núi rừng...
Đương nhiên, đó cũng là lý do tại sao quân Tào từ bắc tiến lên, không hề thấy bóng dáng một ai.
Chỉ còn lại những ngôi làng hoang tàn chết chóc, minh chứng cho việc nơi này từng là một vùng đất phồn hoa đông đúc.
Đi càng lâu, tâm trạng Tào Thuần càng lạnh lẽo.
Quân Tào chuẩn bị hạ trại, còn Tào Thuần thì dẫn người tiến vào một ngôi làng hoang tàn.
Nơi này vốn dĩ từng có người...
Tào Thuần trong lòng hiểu rõ điều này, hơn nữa năm xưa khi còn ở U Châu, hắn ta cũng từng tới đây, dừng chân đóng quân, giao dịch một số vật tư với các thôn làng lân cận.
Nhưng giờ đây, nơi này đã gần như trở thành một vùng đất chết.
Ánh chiều tà dần dần bao phủ, đường chân trời vẫn còn một sắc đỏ kỳ dị, tựa như một vết thương đang xé nát bầu trời. Trong ngôi làng bỏ hoang, không có một bóng người, chỉ có những căn nhà và bức tường đổ nát, những cây xà và mái hiên mục nát, những viên ngói vỡ bị phủ lớp bùn vàng, có cái còn như đã bị cháy, đen kịt đứng nơi góc tối, giống như những con dã thú đang ẩn mình trong bóng đêm, chuẩn bị cắn xé khi ai đó không để ý.
“……” Tào Thuần đứng giữa ngôi làng, khẽ thở dài.
Trận chiến lần này, có đúng đắn không?
Trước đây, Tào Thuần luôn cho rằng chiến thắng là điều quan trọng nhất.
Chém giết giặc thù, lấy đầu chúng. Máu nhuộm cát vàng, lấy da ngựa bọc thây.
Đó là tín niệm của Tào Thuần khi lần đầu ra trận lúc thiếu niên, nhưng bây giờ...
“Chủ tướng...” Hộ vệ của Tào Thuần đứng bên cạnh khẽ nói.
Tào Thuần bừng tỉnh, hỏi: “Chuyện gì?” “Đang tập hợp tướng sĩ...” Hộ vệ của Tào Thuần chỉ về phía sau.
Lúc này, Tào Thuần mới nhận ra tiếng trống tập hợp tướng sĩ đang vang vọng trong gió. “Đi thôi!”