Quỷ Tam Quốc

Bất chợt, một trận mưa đêm rả rích đổ xuống.
Phí Tiềm nằm trên giường, nghe tiếng mưa lộp độp, giấc ngủ của anh trở nên không yên ổn. Anh trằn trọc mãi, trong cơn mê, hàng loạt suy nghĩ loé lên như những bóng đèn chạy quanh. Lúc thì thấy mình trên chiến trường, lúc lại ở những con phố của hậu thế. Dù cảnh tượng thay đổi không ngừng, nhưng có một điểm chung: tất cả mọi người đều dường như lờ anh đi, không ai để ý tới anh, cũng không ai nhìn thấy anh...
Đến canh tư, cơn mưa dần ngớt. Kỳ lạ thay, những giấc mơ hỗn loạn cũng biến mất cùng tiếng mưa. Khi trời sáng, Phí Tiềm chỉ còn nhớ được một chút về những hình ảnh cuối cùng của giấc mơ.
Trong mơ, tất cả mọi người đều chỉ trích, mắng nhiếc anh. Giữa đám đông, anh thấy bóng dáng mờ nhạt của Hoàng Nguyệt Anh và Thái Diễm, hoặc có lẽ là một ai khác. Phí Tiềm muốn biện bạch, nhưng không tài nào mở miệng được...
Khi mưa ngừng hẳn, dường như mọi người cũng ngừng nói. Họ chỉ im lặng nhìn anh. Dần dần, tâm trạng Phí Tiềm cũng bình tĩnh lại, không còn lo lắng nữa, và rồi anh chìm vào giấc ngủ.
Phải chăng giấc mơ này báo hiệu rằng anh đang bị chỉ trích từ nhiều phía?
Có câu rằng: "Thiên hạ chỉ trích, không bệnh mà chết."
Ha...
Khi rửa mặt vào buổi sáng, Phí Tiềm vẫn thấy giấc mơ đêm qua thật hoang đường, nhưng đồng thời lại có chút nghiêm nghị. Anh biết rằng nếu theo cách giải thích của hậu thế, đó có thể chỉ là do những gì nghĩ ngợi ban ngày ảnh hưởng đến giấc mơ ban đêm, một hiện tượng phản ứng tâm lý bình thường. Tuy vậy, trong lòng anh vẫn có chút không thoải mái.
“Đi tới núi Đào,” Phí Tiềm trầm ngâm một lát sau khi dùng bữa sáng, rồi ra lệnh: “Không cần nghi thức gì cả, cứ đơn giản mà đi thôi…” Đoàn tùy tùng của tướng quân phiêu kỵ lúc nào cũng không ít người, nhưng đi gặp Thái Diễm thì nên giản dị một chút.
Mưa mùa hạ, không giống cơn mưa xuân khiến người ta bực bội đến phát cuồng, mà ngược lại, mang đến chút thư thái cho lòng người. Nhiều thi sĩ đã viết về cảm giác này, nhưng Phí Tiềm biết rằng nguyên nhân chỉ đơn giản là do các ion âm trong không khí sau cơn mưa. Dù biết điều đó, anh vẫn không thể giảm bớt niềm vui sau cơn mưa.
Biết quá nhiều đôi khi cũng không phải là hạnh phúc.
Mặt trời chưa lên cao, gió sớm thổi qua, mát lành. Cây cối ven đường rậm rạp xanh tươi, hương thơm của cỏ và hoa phảng phất trong gió. Những bông hoa dại đủ sắc màu nở rộ hai bên đường, càng rực rỡ sau trận mưa đêm qua. Xa xa, những ngọn núi xanh mờ ảo hiện lên, phản chiếu ánh sáng lấp lánh của mặt hồ.
Phí Tiềm kéo cương ngựa, dừng lại một lát, rồi nói: "Không cần đến học cung nữa... Tử Sơ, hãy tới sau núi và đón Thái Tiến sĩ ra đây, ta sẽ chờ ở đó." Vào học cung sẽ phải gặp gỡ nhiều người, bàn chuyện này chuyện kia, mà lúc này anh chẳng có hứng thú với những điều đó. Tốt nhất là không tới, tránh rắc rối.
Con ngựa dưới thân dường như cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, bực bội cào móng trên mặt đất. Khi cương ngựa được nới lỏng, nó nhảy nhẹ lên, đưa Phí Tiềm tiến về phía xa, nơi ánh nước lấp lánh.
Khi tới bờ hồ, Phí Tiềm nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho một hộ vệ bên cạnh rồi bước chậm về phía trước.
Nơi đây từng là một nhánh sông cổ của Phần Thủy, sau khi sông đổi dòng, nơi này khô cạn. Sau đó, có người đã khai thông lớp bùn đất, dẫn nước từ Phần Thủy vào, tạo thành một hồ nước nhỏ hình trăng lưỡi liềm.
Hiện tại, hoa sen bên phía đông hồ đang nở rộ. Những cánh hoa sen màu hồng nhạt run rẩy trong gió. Trên những tấm lá sen vẫn còn đọng lại những giọt mưa đêm qua, như những viên ngọc trắng trên đĩa ngọc lục bảo. Gió thổi qua, những giọt nước lăn tròn, phản chiếu sắc màu lung linh, như đang khoe khoang điều gì đó. Nhưng chỉ cần một phút bất cẩn, chúng sẽ rơi xuống mặt nước, vang lên những âm thanh khẽ khàng khi chạm vào hồ.
Phí Tiềm hít một hơi thật sâu. Lúc này, tất cả những khái niệm về ion âm hay dương đã bị gạt bỏ. Mọi tính toán, mưu lược trong lòng anh cũng tạm thời được đặt sang một bên. Anh chỉ chú tâm thưởng ngoạn vẻ đẹp tinh khôi của thiên nhiên trước mắt.
Những người hộ vệ rải ra xung quanh, tạo ra một khoảng không tĩnh lặng cho Phí Tiềm. Đồng thời, họ cũng chặn lại những công tử thế gia vừa vội vã tới để thăm dò tình hình tại hồ.
Bên bờ hồ, có một đình nhỏ mới được xây dựng. Đó là một đình lục giác, mái ngói xanh, lan can đỏ, với tấm biển đề ba chữ "Hoa Phương Đình". Xung quanh đình, có rất nhiều loại hoa được trồng, khoe sắc rực rỡ với đủ màu: đỏ tươi, hồng phấn, trắng tuyết, xanh đậm, tím sẫm.
Phí Tiềm vốn không phải là người am hiểu về hoa cỏ. Thậm chí, khi còn ở hậu thế, anh cũng không thể phân biệt nổi giữa hoa hồng và hoa nguyệt quý. Khi tới thời Hán, anh càng không có tâm trí để nghiên cứu về điều này. Trước khung cảnh rực rỡ ấy, anh cũng không biết loại hoa nào là gì, chỉ còn biết ngẩn ngơ thốt lên: “Ôi trời, thật là đẹp!”
Anh bước vào đình nhỏ ngồi xuống. Nhìn thấy những công tử thế gia đứng từ xa, Phí Tiềm đoán chắc họ chính là chủ nhân của nơi này, liền nói: “Bảo họ lùi ra... Cứ nói rằng ta mượn tạm nơi này một chút, sau này sẽ tới tạ ơn.”
Phí Tiềm nói rất lịch sự, nên đám công tử kia không còn gì để nói. Họ chỉ cúi chào từ xa rồi lui ra. Một lát sau, họ còn sai người hầu mang tới một ít trái cây tươi. Phí Tiềm mỉm cười, không từ chối, để họ bày biện trong đình.
Không lâu sau, hộ vệ tới báo rằng Thái Diễm đã đến.
Phải nói rằng Thái Diễm đã lâu không ra khỏi núi Đào. Cũng may là nàng vốn yêu thích sự tĩnh lặng. Nói theo cách của hậu thế, Thái Diễm có tính cách "hướng nội" tuyệt đối. Chỉ cần có sách để đọc, nàng có thể ở nhà cả đời mà không ra ngoài. Nhưng lúc này, khi ngồi trong xe ngựa, lòng nàng lại không thể bình yên, cũng không có tâm trạng thưởng ngoạn cảnh sắc trên đường. Nàng cúi đầu, nhưng không ngừng liếc nhìn về phía trước, rồi lại cúi đầu, rồi lại nhìn...
Phong Thư đang nằm bò trên cửa sổ nhỏ của xe ngựa, bỗng nhiên thốt lên một tiếng "a", như thể vừa bị thứ gì đó làm bỏng. Cô thu mình lại, nuốt một ngụm nước bọt, lắp bắp nói: “Tiểu nương tử… kia… Tướng quân… tướng quân đang tới…”
Thái Diễm khẽ run rẩy, qua khung cửa sổ nhỏ của xe ngựa, nàng thấy một vài con chiến mã đang tiến tới, và trong đó, có một bóng hình quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm.
Khi bóng dáng ấy tới trước xe ngựa, đôi môi đỏ thắm như cánh hoa đào của Thái Diễm run lên, muốn thốt ra một tiếng chào hỏi, nhưng không hiểu sao lại không thể nói nên lời. Đột nhiên, nàng cảm thấy một làn gió mát lạnh lướt qua má, mới phát hiện ra rằng mình đã khóc từ lúc nào, liền vội vàng quay đi lau nước mắt.
Phí Tiềm nhìn thấy từ xa, cũng không khỏi ngỡ ngàng. Bàn tay nắm dây cương của anh vô thức siết chặt lại, khiến con chiến mã bên dưới hí lên một tiếng dài, hai chân trước dựng đứng, bước lên vài bước.
Khi ngựa chồm lên, Phí Tiềm lập tức nhận ra và nhẹ nhàng điều chỉnh dây cương, ra hiệu cho con ngựa tiếp tục tiến tới. Anh tới trước xe ngựa của Thái Diễm, nhìn thấy gương mặt bối rối của nàng. Đôi má mịn màng như ngọc, dưới hàng mi cong nhẹ, đôi mắt ẩn chứa chút nước long lanh, không hiểu sao Phí Tiềm lại buột miệng hỏi: "Nàng có biết cưỡi ngựa không?"
Thái Diễm ngẩn ra một lát, rồi mơ hồ lắc đầu.
"Chưa bao giờ cưỡi ngựa sao?" Phí Tiềm lại hỏi.
Thái Diễm gật đầu.
"Không sao cả..." Phí Tiềm nhảy xuống ngựa, đưa tay ra. "Lại đây, ta sẽ dạy nàng!"
Thái Diễm vẫn còn hơi ngơ ngác, theo bản năng bước xuống xe ngựa. Khi nàng đứng trước con chiến mã, nhìn thấy gương mặt dài của nó phả hơi vào người mình, đôi mắt to của nó tò mò nhìn nàng, nàng giật mình và lùi lại.
"Đừng sợ! Cưỡi ngựa rất đơn giản..." Phí Tiềm vỗ nhẹ vào cổ con ngựa, rồi gãi đầu nó. Con ngựa có vẻ thích thú, duỗi dài cổ ra, khịt khịt mũi. "Nó tuy lớn con, nhưng tính tình rất hiền… Để ta dẫn nàng, sẽ không sao đâu."
Thái Diễm khẽ đáp lời, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, liền lắc đầu: "Không được, không được, không thể cưỡi ngựa…" Nàng liếc nhìn Phí Tiềm, muốn giải thích nhưng không biết phải nói thế nào, khiến gương mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ và bối rối.
Thái Diễm mặc một bộ áo váy kín đáo với chiếc áo giao lĩnh hoa nhỏ và váy màu xanh, trông rất thanh lịch và trang nhã. Phí Tiềm nhìn một lượt, liền hiểu ra, mỉm cười nói: “Không sao đâu, nàng chỉ cần ngồi nghiêng là được. Dùng tay giữ váy, gió sẽ không thổi bay được.”
Thái Diễm nhìn vào mắt Phí Tiềm, như thể đã quyết định điều gì, nàng cắn môi nói: “Được…”
Hoàng Húc mang một chiếc ghế nhỏ đến, Phí Tiềm dùng hai tay nhẹ nhàng nhấc Thái Diễm lên ngựa. Anh bất ngờ khi thấy thân hình nàng nhẹ bẫng.
Chiến mã từ từ tiến lên.
Ai đã từng cưỡi ngựa đều biết, khi ngựa đi chậm thì lắc lư nhiều hơn. Khi ngựa đạt tốc độ nhất định, độ lắc lư sẽ giảm đi...
Thái Diễm căng thẳng nắm chặt lấy yên ngựa, cơ thể cứng đờ. Khi con ngựa lắc lư, nàng suýt chút nữa thì ngã sang một bên.
Phí Tiềm một tay cầm dây cương, tay kia nhẹ nhàng đỡ lấy vòng eo mềm mại của Thái Diễm, khẽ nói: “Thả lỏng đi, dựa vào ta.” Trong lòng anh không khỏi cảm thán, ở hậu thế chưa bao giờ có cơ hội chở một cô gái dạo chơi, không ngờ lại có thể đạt được thành tựu này ở Đông Hán.
Thái Diễm chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, muốn dựa vào Phí Tiềm nhưng lại sợ hãi, lo lắng. Nàng cảm giác mình không ngồi vững trên lưng ngựa, cuối cùng đành phải tựa vào Phí Tiềm, vừa xấu hổ vừa lo lắng. Để chuyển sự chú ý của mình, nàng khẽ nói điều gì đó...
Nhưng tiếng bước chân ngựa đã át đi giọng nói của nàng, Phí Tiềm không nghe rõ, phải hỏi lại. Lần này, Thái Diễm buộc phải nói lớn hơn: “Tại sao chàng lại muốn ta xuống núi, chỉ để dạy ta cưỡi ngựa sao?”
Phí Tiềm cười lớn, đáp: “Ta vừa nghĩ rằng, cuộc đời này có nhiều chuyện… chuyện... hắt xì!” Chưa nói hết câu, Phí Tiềm bất ngờ quay đầu và hắt hơi, suýt nữa thì phun nước bọt vào đầu Thái Diễm.
“Á! Chàng bị ốm sao?” Thái Diễm lo lắng, quay đầu nhìn Phí Tiềm, hỏi: “Chàng có bị cảm lạnh không?”
Phí Tiềm bật cười: “Không sao, ta không ốm, chỉ là tóc nàng vừa quệt vào mũi ta thôi…”
Thái Diễm vội vàng gom lại mái tóc đang bay trong gió, nói: “Vậy bây giờ thì sao, đã đỡ hơn chưa?”
“Không sao, quen rồi thì không sao nữa…” Phí Tiềm cười nói. “Thế nào, cưỡi ngựa đơn giản phải không? Cũng không khó như nàng nghĩ, đúng không? Hồi trước, ta cũng không biết cưỡi ngựa đâu…”
“Quen? Quen cái gì?” Tâm trí của Thái Diễm như đang trôi đi đâu đó, dường như nàng đang nghe lời Phí Tiềm nói, nhưng lại có vẻ đang bay bổng ở một nơi xa xăm. Khi nhìn cảnh sắc xung quanh lướt qua nhanh chóng, đầu nàng choáng váng, cảm giác như cả người đang bay bổng theo làn gió thổi qua tai.
Nếu bỏ qua những sự bất tiện của thời Hán, thì đây thực sự là một thời đại rất đẹp. Mặc dù dân số của nhà Hán vào thời kỳ đỉnh cao đã lên tới sáu bảy mươi triệu người, nhưng so với vùng đất rộng lớn của Hoa Hạ, số lượng dân cư như vậy vẫn rất ít. Cho đến khi dân số ngày càng gia tăng, và quá trình công nghiệp hóa thúc đẩy nhanh hơn, việc phá hủy thảm thực vật không thể phục hồi đã dẫn đến sự biến mất của nhiều cảnh quan tự nhiên qua thời gian.
Nơi đây không có những ánh đèn neon rực rỡ, nhưng lại có núi non xanh ngắt và dòng suối trong lành. Không có những khu rừng bê tông đáng sợ, mà thay vào đó là những bông hoa dại đầy màu sắc. Âm thanh gần đó không phải là những quảng cáo khuyến mãi không ngừng nghỉ, mà là tiếng bước chân ngựa hoà nhịp với thiên nhiên. Xa xa, âm thanh không phải là tiếng còi xe, mà là tiếng chim ríu rít trong rừng…
Rất nhanh, họ đã đến đình lục giác bên hồ. Phí Tiềm dừng ngựa lại, sau đó đỡ Thái Diễm xuống.
Dường như Thái Diễm vẫn chưa quen với sự lắc lư trên lưng ngựa, bước chân nàng hơi loạng choạng, may mà Phí Tiềm kịp thời nắm lấy tay, nếu không nàng đã ngã xuống đất. Dù đã ngồi xuống trong đình, khuôn mặt như ngọc trắng của Thái Diễm vẫn đỏ ửng, mãi không tan đi.
“Hãy đi cùng ta tới Trường An…” Phí Tiềm nhìn Thái Diễm, giọng nói không cao nhưng đầy kiên quyết. “Thế giới này rất rộng lớn, và ta… muốn cùng nàng đi ngắm nhìn nó.”
“À?” Thái Diễm rõ ràng giật mình, nàng lúng túng nói: “Nhưng… ta bây giờ…”
“Thủ hiếu? Ba năm đã qua rồi… Những thứ còn lại chỉ là hư danh mà thôi…” Phí Tiềm mỉm cười nói. “Mặc dù thúc phụ của nàng thường không ra gì, ừm, lần này cũng không làm tốt lắm… Nhưng không sao đâu... Nếu có nàng cùng trải qua quãng đời còn lại, dù bị cả thiên hạ chỉ trích, ta cũng không ngại. Sư phụ của nàng thích hoa đào, ta sẽ để nàng ấy ở lại đây. Nếu nàng nhớ nhung, lúc nào cũng có thể quay về…”
Nếu như Thái Cốc không làm ầm ĩ chuyện tranh luận về lòng trung hiếu, có lẽ chẳng mấy ai nhớ tới danh hiệu hiếu nữ của Thái Diễm. Dù cho có nhớ, mọi người cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ. Bây giờ, việc Thái Cốc khiến chuyện này ai ai cũng biết, chỉ càng làm mọi thứ thêm khó xử.
Nhưng may mắn thay, Tư Mã Ý đã ra tay khuấy động mọi chuyện một chút, làm mọi thứ thêm hỗn loạn...
“Nhưng…” Thái Diễm cúi đầu, đường cong mảnh mai trên cổ nàng tạo nên một đường nét vô cùng đẹp mắt. “Ta chỉ biết đọc sách… những thứ khác ta không rành…”
Phí Tiềm cười lớn: “Chỉ cần biết đọc sách đã là tài giỏi lắm rồi! Nói thật lòng, ta đang định tổ chức một hội nghị kinh thư ở Trường An, giống như Bạch Hổ Quán. Nếu không có nàng giúp đỡ, ta e rằng sẽ không làm nổi… Nói thật nhé, ta còn sợ nàng sẽ chê ta đấy. Hồi trước, mỗi lần không hợp ý là nàng lại chất đống sách lên, bắt ta phải đọc…”
Thái Diễm khúc khích cười, rồi ném cho Phí Tiềm một cái nhìn hờn dỗi.
Ánh mắt nàng lấp lánh, như chứa đựng ngàn vạn sắc màu…