Quỷ Tam Quốc

Ánh hoàng hôn rực rỡ và tuyệt đẹp dần buông xuống, chiến trường vốn ồn ào náo nhiệt giờ dần yên ắng lại. Ngoại trừ vài con chó hoang và bầy quạ ăn xác thối vẫn lẩn quẩn quanh những xác chết để tìm kiếm, hầu hết các khu vực đều trở nên yên tĩnh.
Những người Khương bị bắt làm tù binh đều bị lột sạch quần áo, trần truồng bị dồn lại một chỗ, nhốt vào những chiếc lồng gỗ khổng lồ tạm thời dựng nên.
Con người là thế, khi còn có thì chẳng biết trân trọng, chỉ đến lúc mất đi rồi mới hối tiếc khôn nguôi, ngay cả một chiếc áo da rách cũng trở nên đáng quý.
Lý Quán cũng như vậy.
Mất đi gia đình và quê hương, Lý Quán mới thấm thía sự ngu xuẩn và nực cười của những suy nghĩ và lời nói bốc đồng trước đây. Khi đó, gã đã nghiến răng nghiến lợi muốn rời nhà, tự lập, không muốn bị ai kiểm soát nữa. Giờ đây điều ước đó đã trở thành hiện thực, nhưng chẳng có chút vui sướng nào, chỉ còn lại nỗi đau vô hạn.
Đáng chết...
Với Lý Quán, kẻ đáng chết không phải là gã, mà chính là đám người Khương này.
Người Khương sau khi bị lột trần, như thể mất đi lớp vỏ ngoài hung dữ, trở nên ngoan ngoãn như những con cừu chờ bị làm thịt, cúi đầu không dám ngẩng lên, chỉ thỉnh thoảng len lén đưa ánh mắt sợ hãi quan sát xung quanh.
Lý Quán đứng bên ngoài lồng gỗ, ánh mắt tàn độc và dữ dằn, nhưng sau khi nghiến răng một lúc, hắn vẫn ra lệnh: “Đốt cho bọn Khương cẩu này một đống, không, hai đống lửa... Đừng để chúng chết cóng...”
Theo ý Lý Quán, gã thật lòng muốn giết sạch đám người Khương đầu hàng này để giải tỏa nỗi hận trong lòng. Nhưng vì đã quy thuận Phí Tiềm, nên ý chí của Phí Tiềm phải được đặt lên hàng đầu. Đã là tướng quân chinh tây, không, sắp sửa là phiêu kỵ tướng quân Phí Tiềm đã nói giữ lại đám người Khương này có tác dụng, vậy thì dù Lý Quán có khao khát tắm trong máu của bọn Khương đến mấy, gã cũng phải nhẫn nhịn.
Bởi đó là giá trị duy nhất của Lý Quán trước mặt Phí Tiềm.
Không giống như phần lớn con cháu sĩ tộc Quan Trung, những kẻ có đất đai, trang viên, hoặc ít nhất cũng có người thân, Lý Quán chỉ có hơn mười tên hộ vệ, chẳng có nguồn lực nào khác. Nếu không bám chặt lấy Phí Tiềm, chẳng lẽ còn đợi Phí Tiềm đến cầu xin gã?
Vì Phí Tiềm cần người Khương, dù Lý Quán không biết Phí Tiềm định làm gì, nhưng việc cảnh cáo trước và rèn dũa đám người Khương kiêu ngạo này để chúng hiểu được quy củ, Lý Quán tự thấy đó là trách nhiệm của mình.
Nếu chuyện gì cũng cần chủ nhân ra lệnh thì chẳng phải là thuộc hạ tốt. Lý Quán vốn là người biết điều khiển người khác, giờ trở thành kẻ quen bị người khác điều khiển, tất nhiên gã hiểu rõ mấu chốt nằm ở đâu. Chỉ khi tướng quân chinh tây, không, là phiêu kỵ tướng quân thấy gã hữu dụng, quen thuộc với việc sử dụng gã, thì Lý Quán mới có cơ hội leo lên từ đáy vực.
Vì mục tiêu đó, Lý Quán sẵn sàng trả giá tất cả.
Dù gã cũng chẳng còn bao nhiêu thứ để mà trả giá.
Những việc Lý Quán làm, Phí Tiềm đứng trên tường thành đều nhìn thấy rõ.
Về sự khốn cùng của người Khương, Phí Tiềm không có quá nhiều cảm xúc. Người Khương rơi vào tình cảnh này chỉ vì họ thua trận, chỉ đơn giản vậy thôi.
Cũng như nếu người Hán bại trận, thì số phận của họ còn thê thảm hơn nhiều.
Còn về trận chiến tiếp theo?
Ai sẽ chiến thắng, ai sẽ bại trận?
"Chủng công đã mất..." Bàng Thống khoác áo choàng, bước tới chắp tay chào, đầu gần như vùi sâu vào lớp lông dày của chiếc áo để chống lại gió lạnh ban đêm mùa xuân. Giọng nói của ông có phần khàn, lạnh lùng, như thể đang tán chuyện về con chó của người nào đó.
“Tại sao?” Phí Tiềm vừa tiếp nhận tình hình này, mọi thứ còn rất phức tạp, chưa kịp tìm hiểu về gia tộc họ Chủng. Chỉ nghe nói trước đó Chủng thị phụ tử đã chiến đấu đến cùng trên thành, cũng coi như không làm nhục danh tiếng huyết dũng của người Hán Quan Trung.
“Ông ta già rồi, lại bị trúng hỏa độc trên chiến trường...” Bàng Thống nói, “Ta đã nhân danh quân hầu, phái một đội binh sĩ đi cùng hộ vệ Chủng gia... Ừm, không biết ngài định dùng câu gì để viết điếu văn?”
“Ngươi có đề nghị gì không?” Phí Tiềm gật đầu. Một đội, tức là năm mươi người, bằng với quy mô thuộc hạ của một giáo úy. Việc Bàng Thống tự ý điều động như vậy là trong phạm vi quyền hạn, không có gì bất thường, hơn nữa đó còn là cách thể hiện thái độ của Phí Tiềm đối với Chủng gia, ổn định lòng người, làm rất tốt.
Phí Tiềm có chút tò mò, không biết Bàng Thống sẽ đánh giá Chủng Thiệu ra sao.
Điếu văn, còn gọi là điếu từ, thực chất chính là thụy hiệu, bắt nguồn từ thời Tây Chu. Ban đầu chỉ là một hai chữ rất đơn giản, vì vậy mới gọi là từ. Nhưng sau này, người ta cảm thấy một hai chữ không thể thể hiện hết phong cách cá nhân, thế là từ từ nó trở nên dài hơn, cuối cùng trở thành câu đối điếu tang như sau này.
Thụy hiệu có hai loại, một là do quan phương định đoạt, tức là được ghi vào chính sử, gọi là quan thụy. Loại còn lại là do người dân tự đánh giá, gọi là tư thụy. Điều này không khác nhiều so với sau này, quan phương có phần của quan phương, còn dân gian cũng có phần của mình.
Chỉ là ở vị thế của Phí Tiềm hiện nay, điếu văn ông gửi đến chắc chắn cũng mang trọng lượng nhất định.
"Chỉ hai chữ Trang và Bình là được rồi..." Bàng Thống nói một cách khinh khỉnh từ trong lớp áo choàng.
"Trang và Bình..." Phí Tiềm mỉm cười, nói, "Cũng được... Người đã khuất là lớn nhất, cứ vậy đi..."
“Chủng công đã mất, quân hầu nếu có thời gian, cũng nên đến phúng viếng một chút...” Bàng Thống chậm rãi nói, “Hiện nay sĩ tộc Quan Trung không còn chỗ dựa, chính là cơ hội tốt để chiêu dụ họ...”
Phí Tiềm gật đầu, đứng trên thành nhìn về phía xa, nói: “Viếng tang là việc nên làm, nhưng việc chiêu dụ tạm thời chưa cần thiết... Hiện giờ còn chuyện quan trọng hơn phải làm...”
Bàng Thống nhìn theo ánh mắt của Phí Tiềm, thấy Lý Quán đang ra vẻ đe dọa bên cạnh đám người Khương, bèn nói: “Hàn môn?”
Dù có ý định thay đổi hiện trạng của sĩ tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là ngay lập tức rút đao ra giết người, cứ thấy ai là giết, hung thần ác sát giơ cao lá cờ “bất phục thì chết”, đối đầu sinh tử với tất cả sĩ tộc. Mà phải biết dùng lợi ích để phân hóa họ, tốt nhất là để chính sĩ tộc ra tay với nhau.
Sợ hãi có thể làm một số kẻ hèn nhát kinh hồn bạt vía, nhưng một khi con người vượt qua được nỗi sợ, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và không dễ dàng khuất phục trước sợ hãi...
Nếu không thì năm xưa Quang Đầu Cường đã thắng rồi.
Cứng quá thì dễ mệt, mềm mại mới có thể kéo dài.
Vậy nên việc sử dụng những kẻ hàn môn sa cơ như Lý Quán là hợp thời. Khi gia tộc Chủng đã sụp đổ, lòng người rối ren, đại kỳ của chinh tây đối với những kẻ kém thế như Lý Quán có sức hấp dẫn vô cùng.
“Không hẳn…” Phí Tiềm mỉm cười, không úp mở, nói thẳng: “Phải phòng dịch bệnh trước.”
“Phòng dịch?” Bàng Thống thoáng ngạc nhiên, cau mày hỏi không hiểu.
“… Mùa xuân đã đến, mưa dầm ẩm ướt…” Phí Tiềm thấy Bàng Thống không hiểu, bèn giải thích: “… Ngươi còn nhớ trận dịch ở Quan Trung năm ngoái không?”
“Bắt đầu từ ngày mai, phải khẩn trương dọn dẹp xung quanh, sơ tán lưu dân, thu gom xác chết. Hễ là binh sĩ người Hán tử trận, thì thu gom lại, an táng đàng hoàng; còn những xác khác, tập hợp lại rồi thiêu hủy… Việc này không thể chậm trễ, chính là nhiệm vụ hàng đầu…” Phí Tiềm tiếp tục nói, “… Nếu không xử lý, dịch bệnh sẽ bùng phát…”
“Quan Trung sẽ có đại dịch sao?” Toàn thân Bàng Thống bất giác rùng mình, nói: “Nếu vậy, quả thật phải đặt lên hàng đầu…” Dịch bệnh thời Hán chẳng khác nào thiên tai, con người gần như không có cách nào chống lại, vì vậy dù Bàng Thống có thông minh sáng suốt đến đâu, nghe đến hai chữ “dịch bệnh” cũng không khỏi kinh hoàng.
“Ừ, còn những người này ư? Cứ để đó đã…” Phí Tiềm vung áo choàng, khoanh tay đi xuống khỏi thành, nửa đùa nửa thật nói: “Đêm xuân gió mát, chính là thời điểm tốt để thưởng trăng ngắm hoa… Sĩ Nguyên có hứng thú cùng đi không?”
Nói là ngắm trăng ngắm hoa, nhưng tất nhiên không chỉ để ngắm cảnh trăng hoa.
Mà là ngắm một tòa thành.
Thành Đấu.
Thành Trường An, phía bắc mang hình dáng chòm Bắc Đẩu, phía nam mang hình dáng chòm Nam Đẩu, vì thế được gọi vui là thành Đấu.
Chỉ có điều, thành Trường An hiện tại đã mất đi vẻ huy hoàng, hoàn toàn không còn sự tráng lệ của thời đỉnh cao. Giờ đây nó giống như một bà lão phai tàn nhan sắc, chỉ còn những đường nét phai mờ gợi nhớ về vẻ đẹp thời vàng son.
Sau khi Quang Vũ Đế lên ngôi, trung tâm kinh tế và văn hóa của cả nước dần dần tập trung về Lạc Dương. Thành Trường An trở thành kinh đô phụ, từ thời Quang Vũ Đế trở đi, các hoàng đế sau này gần như không mấy ai lui tới. Tự nhiên, không ai quan tâm tu sửa thành, việc bảo trì bề ngoài đã là tốt lắm rồi.
“Cao Tổ lập Trường Lạc, Huệ Đế xây tường thành, Vũ Đế xây cung Minh Quang, Thượng Lâm, trải qua gần trăm năm… rồi…” Phí Tiềm đứng trên con phố dài trước cung Trường Lạc, nhìn một góc cung điện mà nói chậm rãi, “Rồi chẳng còn gì nữa…”
Hồ Côn Minh đã bị bùn đất lấp đầy, Thượng Lâm uyển dần bị chiếm dụng, cũng như triều đình Đông Hán hiện tại, trăm ngàn lỗ thủng.
“Quân hầu, có mở cửa cung không?” Hoàng Húc ở bên cạnh hỏi.
Phí Tiềm lắc đầu nói: “Đi quanh một vòng là được, không mở cửa cung. Cứ coi như tối nay ta thay người giữ đêm ở cung Trường Lạc…”
Giữ lại vinh quang của Đại Hán thêm một đêm, đến sáng mai, vẫn phải làm những việc cần làm.
Bàng Thống ánh mắt sáng lên, bất ngờ nói: “Nếu vậy, hãy dựng cờ hiệu, xếp hàng! Tuần thành!”
Hoàng Húc nghe vậy, liếc nhìn Phí Tiềm.
Phí Tiềm suy nghĩ một lúc, thở dài nói: “Cũng được, cứ theo lời Sĩ Nguyên đi…”
“Tuân lệnh!” Hoàng Húc nhận lệnh, quay người tập hợp binh sĩ.
Phí Tiềm trừng mắt nhìn Bàng Thống, khẽ nói: “Ta vốn chỉ muốn ngắm cảnh thư giãn một chút, vậy mà ngươi biến thành màn trình diễn... Haizz…”
Bàng Thống cười khẩy hai tiếng, đáp nhỏ: “Đống gạch vụn này thì có gì mà ngắm... À mà, ‘tọa tú’? Tọa là ngồi thêu hoa à?”
Phí Tiềm ho khan một tiếng, nói: “Ừ, chính là ‘tọa tú’, giữa chốn đông người mà ngồi thêu hoa... Ngươi nói xem, khó chịu không?”
“Thêu hoa thì có gì mà khó chịu? Ta thấy các cô nương thêu hoa gần như cả ngày đấy thôi?” Bàng Thống đột nhiên nhìn Phí Tiềm từ trên xuống dưới, bật cười nói: “Hiểu rồi! Quả nhiên là ‘tọa tú’, từ này hay thật, cách nói này đúng là tuyệt vời… Ừ, ‘tọa tú’, ha ha ha…”
Lá cờ lớn của tướng quân chinh tây dựng cao, lá cờ ba màu tung bay phần phật trong gió đêm.
Phía trước hai mươi kỵ binh xếp thành hai hàng, theo sau là năm mươi lính hộ vệ giáp trụ, bảo vệ Phí Tiềm và Bàng Thống ở giữa. Phía sau thêm ba mươi kỵ binh, kéo thành một hàng dài.
“Đại Hán tướng quân chinh tây tuần thành!”
“Người không phận sự, tránh ra!”
“Này,” Bàng Thống ngẩng đầu nhìn lá cờ ba màu đang tung bay, lắc lư trên lưng ngựa, nói: “Từ lâu ta đã muốn hỏi… tại sao ngươi lại dùng ba màu thế?”
“Chuyện đó à…” Phí Tiềm ho khan một tiếng, đảo mắt một chút, bình thản nói: “Màu xanh dương tượng trưng cho bầu trời, cũng tượng trưng cho vinh quang, sự ổn định và khát khao khám phá vô tận; màu xanh lá tượng trưng cho mặt đất, tượng trưng cho mùa màng bội thu, sự kiên cường và niềm hy vọng vĩnh cửu; còn màu đỏ thì…”
Trong thời Hán, màu xanh lá không giống như màu xanh nhạt sau này, mà là màu xanh chàm, một màu sắc đậm gần như xanh đen.
“Tượng trưng cho con người? Cho lửa? Cho máu và chiến đấu?” Bàng Thống suy luận và nói tiếp.
“Ừ, ừ, ha ha… Vậy nên màu đỏ nằm ở giữa, tượng trưng cho người Hán chúng ta…” Phí Tiềm cười, nói: “Đỉnh thiên lập địa! Thấy sao?”
“Phải như thế!” Mắt Bàng Thống sáng rực, nhìn lá cờ, không khỏi tán thưởng: “Tuyệt vời, thật tuyệt vời… Trời đất và con người…”
Phí Tiềm cười hì hì hai tiếng, tự mình cũng liếc nhìn lá cờ ba màu, ừm, nếu Bàng Thống không hỏi, chính ông cũng không nhận ra lá cờ ba màu này lại có ý nghĩa tượng trưng đặc biệt như vậy...
Ừm, chắc chắn ban đầu mình đã nghĩ như vậy, nhất định là thế.
“Chư vị, các ngươi có nghe rõ không?” Bàng Thống đột nhiên giơ cao tay, chỉ vào lá cờ, lớn tiếng hô to: “Màu xanh là trời! Màu xanh lá là đất! Chúng ta sinh ra giữa trời và đất, phải đỉnh thiên lập địa, mới không làm nhục danh người Hán!”
“Vâng!” Gần như cùng lúc, binh sĩ trong hàng ngũ đồng loạt nhìn về phía lá cờ ba màu, theo phản xạ giơ vũ khí chào, đồng thanh hô vang: “Đỉnh thiên lập địa, mới không làm nhục danh người Hán!”
“Gì cơ, ta nghe không rõ!” Bàng Thống hô lớn như không tự chủ được.
“Đỉnh thiên lập địa! Không làm nhục! Chúng ta! Danh người Hán!”
Tất cả binh sĩ, hộ vệ, thậm chí cả Hoàng Húc cũng gân cổ lên, gào to đến nỗi gân xanh nổi hết lên.
Tiếng hô vang như sấm rền, cuồn cuộn dội qua cung Trường Lạc, truyền về bốn phương tám hướng...
Lúc này chính là thời điểm hoàng hôn sắp tàn, trong thành Trường An, nhiều người chứng kiến loạn binh bên ngoài thành đã yên, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị nghỉ ngơi. Dù không phải là cảnh đêm hoàn toàn yên tĩnh, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng hô
rền vang lấp đầy bầu trời Trường An, không ít người sợ hãi đến mức ngã nhào khỏi giường.
“Đỉnh thiên lập địa?”
“Không làm nhục danh người Hán?”
Đêm nay, rất nhiều người chỉ mặc áo lót, đứng hoặc ngồi ngẩn ngơ một lúc lâu, đến khi hắt xì liên tục mới hoàn hồn, vội vã chui vào chăn, nhưng dù như vậy, vẫn trằn trọc khó ngủ…