Quỷ Tam Quốc

Năm Thái Hưng thứ sáu, mùa đông.
Người Đinh Linh chia làm ba nhóm. Một nhóm lớn đi về Liêu Đông, chiếm cứ vùng đất cũ của Công Tôn. Một nhóm bị Triệu Vân và các tướng đánh tan, kẻ đầu hàng, kẻ chạy trốn. Số còn lại đi về phía tây, chạm trán quân Nhu Nhiên của Trương Cáp và một số đã đến gần vùng Âm Sơn, bắt đầu tiếp xúc với Lý Điển.
Trong bất kỳ thời điểm nào, quyết định đều do các thủ lĩnh đưa ra, nhưng nếu quyết định sai lầm thì người dân sẽ là kẻ chịu khổ trước tiên. Đinh Linh cũng không ngoại lệ. Khi Đại thống lĩnh của Đinh Linh quyết định đưa quân xâm chiếm Liêu Đông, có lẽ số phận của họ đã được định đoạt. Dù có một nhóm chiếm được đất của Công Tôn, nhưng rõ ràng Đinh Linh không có khả năng phát triển thêm, không có nền tảng để mở rộng, nên kết cục diệt vong là điều không thể tránh khỏi.
Những người Đinh Linh chạy về phía tây thực ra đi theo con đường mà người Tiên Ti đã chọn khi chạy về Tây Vực năm xưa. Vẫn là sự vội vã, hoang mang, và nỗi sợ hãi vô tận về tương lai, họ bước vào con đường đầy gian nan này.
Người Đinh Linh không hề có ý định chiếm toàn bộ Âm Sơn, mà chiến lược của họ là "đánh nhanh rút gọn". Họ muốn đánh nhanh, cướp bóc rồi chạy trước khi Đại tướng Phiêu Kỵ Phỉ Tiềm kịp phản ứng.
Thời đại của những cuộc chinh phạt lớn của các bộ lạc du mục phương bắc giờ đã qua. Có lẽ cách đây mười năm, không, chỉ vài năm trước thôi, những dân tộc này vẫn tự hào về sức mạnh của mình, không thể ngờ ngày hôm nay họ lại suy yếu đến thế này.
Dù chuẩn bị vội vã, nhưng người Đinh Linh vẫn mang theo hy vọng. Đối với họ, đây là trận chiến bất đắc dĩ, thời gian chuẩn bị rất eo hẹp, không đủ để lên kế hoạch kỹ càng, nên họ phải hành động nhanh chóng, ít suy tính.
Dù vội vàng, nhưng ít ra họ không đi đối đầu trực tiếp với Triệu Vân và các tướng.
Thế nhưng, họ lại gặp Lý Điển.
Trương Cáp dẫn quân Nhu Nhiên, Kiên Côn và các tộc quy hàng từ phương bắc tiến về phía đông, trong khi người Đinh Linh như một đường thẳng song song lách qua khoảng trống giữa Trương Cáp và Triệu Vân. Khi Trương Cáp chưa kịp hợp quân với Triệu Vân, họ đã tìm được cơ hội thoát thân.
Sự can thiệp của Phỉ Tiềm đã không chỉ đẩy nhanh sự suy tàn của Tiên Ti, mà còn kéo người Đinh Linh vào con đường diệt vong. Tuy nhiên, một điều vẫn không thay đổi, đó là sự bao la của đại mạc phương bắc.
Âm Sơn là một đạo quân với nòng cốt là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng binh lính phần lớn là tân binh. Xét về sức chiến đấu, dĩ nhiên không thể so sánh với biên quân hùng mạnh dưới quyền Triệu Vân. Từ góc độ này, có thể nói người Đinh Linh đã may mắn.
Người Đinh Linh đến đây với mục đích rõ ràng là cướp bóc. Hành trình của họ được vạch ra nhằm càn quét những khu vực rộng lớn. Kế hoạch tác chiến của họ không nhắm vào mục tiêu quân sự cụ thể nào, mà chỉ nhằm cướp lương thực, vật dụng, dân cư và gia súc.
Trong vùng đại mạc Bắc vực, hành vi cướp bóc thực ra cũng là một loại “nghề”.
Cách thức “hợp pháp”, à không, chính xác hơn là cách thức “hợp lý” để tối đa hóa lợi nhuận thực ra cũng có quy luật của nó.
Trước đây, nghề này thực sự là một ngành “siêu lợi nhuận”.
Chỉ cần ra lệnh, hàng ngàn người ồ ạt tràn xuống, dễ dàng xâm nhập vào lãnh thổ Hán. Họ phá cửa nhà người Hán, lấy hết mọi thứ treo trên tường, để trên bàn, hay giấu trong xó nhà. Không cần trả tiền, chỉ mất chút công sức!
Ngoài lương thực, tiền bạc, còn có cả con người. Về cơ bản, những người bị bắt sẽ dùng để bổ sung vào các bộ lạc đã hao hụt người. Chỉ cần nộp ba đến năm phần mười số người cho vương đình, phần còn lại là của mình. Hơn nữa, việc phân chia này còn được sắp xếp, những người và gia súc bị bắt từ các quận huyện của người Hán đều sẽ được đưa tới các biên cương đã định, rồi từ đó các bộ lạc biên cương phụ trách áp giải về đại mạc.
Thời bấy giờ, binh lính Đại Hán đóng rải rác khắp nơi, lòng đầy sợ hãi, không dám ra trận. Khi gặp quân Hồ cướp bóc, họ sẽ lấy cớ chưa nhận được lệnh trên để thoái thác. Thậm chí, không ngại quỳ gối cùng dân chúng bị cướp, khóc lóc thảm thiết. Một mặt thể hiện sự đồng cảm với dân, mặt khác lại tỏ ra bản thân cũng bất lực: “Không có lệnh từ trên, ta cũng bó tay thôi...” Rồi sau đó, quay lưng lau nước mắt, không cần biết đã báo cáo hay chưa, hay liệu sau này có điều tra gì không. Miễn là dân không còn oán trách thì coi như xong chuyện. Còn về việc trước đó có kiến nghị gì không, hay sau này có tổng kết gì không, hoặc có biện pháp gì tiếp theo không, đó không còn là việc của họ nữa.
Quan lại Hán triều sợ trách nhiệm, thà ít việc còn hơn nhiều, giống như những con rối. Không có chỉ thị từ trên, tất cả đều bất động. Nhưng khi có lệnh, nếu thấy có lợi, lập tức hành động điên cuồng, tranh thủ vơ vét. Còn khi không có lợi, lại làm ra vẻ đau buồn như sắp bị xử trảm.
Vậy nên, từ quan lại đến lính tráng nhà Hán, ai nấy đều sợ khi phải đối mặt với các bộ lạc du mục vùng sa mạc rộng lớn. Chỉ cần nghe phong phanh về “đại quân” của người du mục quanh quẩn đâu đây, họ liền án binh bất động trong thành, chờ đợi mệnh lệnh mà họ biết chắc sẽ chẳng bao giờ tới.
Hán Vũ Đế đã từng biến người Hán và quân Hán từ yếu ớt thành hùng mạnh, từ quỷ thành người. Nhưng các hoàng đế và quan lại đời sau, nhất là từ thời Đông Hán trở đi, lại từng bước biến người Hán từ mạnh mẽ thành yếu đuối, từ người thành quỷ thêm một lần nữa.
Cho đến khi Phỉ Tiềm xuất hiện… Điều này chẳng phải riêng người Hoa Hạ, mà là bản chất chung của con người từ xưa đến nay. Ở bất cứ nơi đâu, khi không có người lãnh đạo tài giỏi, những thói hư tật xấu của con người sẽ bộc lộ vô cùng vô tận. Dù trước đó có huy hoàng đến đâu, cuối cùng cũng sẽ suy tàn.
Phía bắc Âm Sơn, một doanh trại đơn sơ gần như bị chôn vùi dưới gió tuyết. Doanh trại này được dựng trong một thung lũng nhỏ, có chừng hai ba nghìn người. Không có bất kỳ lá cờ nào bay phấp phới, cũng chẳng thấy dấu hiệu gì liên quan đến vinh quang.
Từ trong một túp lều rách nát, tấm màn được vén lên, một người Đinh Linh bước ra, tay che mặt để chắn gió rét, sau khi đã quen với cái lạnh, mới hạ tay xuống. Tuyết rơi dày đặc, đầu và áo choàng của người Đinh Linh nhanh chóng phủ một lớp trắng mỏng.
Ngay sau đó, hai người Đinh Linh khác cũng bước ra. Ba người đứng trong tuyết một lúc, rồi bắt đầu leo lên sườn núi gần đó.
Ba người chậm chạp bước đi trong tuyết, tiến dần lên đỉnh núi.
Người Đinh Linh liều lĩnh đến Âm Sơn vì quá đói. Họ biết Triệu Vân vừa mới xuất quân và tiến sâu vào trung tâm sa mạc. Dù dấu vết của họ có bị phát hiện, quân Triệu Vân cũng cần thời gian để điều động, nên họ vẫn có chút thời gian. Phải tranh thủ lúc này kiếm thêm lương thực và vật tư.
“Thủ lĩnh, lần này quân tinh nhuệ của người Hán đã đi hết vào trung tâm rồi, vậy chúng ta có thể cướp bóc thêm được bao lâu nữa?” “Đúng vậy, huynh đệ đã đói lả, ngựa và cừu cũng sắp hết. Nghe nói ở Âm Sơn có rất nhiều…” Thủ lĩnh Đinh Linh trầm ngâm hồi lâu rồi đáp: “Không thể ở lại quá lâu… vì người Hán vẫn còn binh lực, không chỉ ở phía đông. Chúng ta phải hành động nhanh…” Thủ lĩnh Đinh Linh vừa nói vừa không kìm được mà quay đầu nhìn về phía doanh trại của mình. Đây là nơi tập hợp từ ba bốn bộ lạc, nằm trong một thung lũng hẹp, trông giống như con thú bị thương co rúm trong hang, uể oải, tóc tai bù xù, vừa sợ hãi vừa hung dữ. Tuy yếu thế, nhưng sự hung ác của Đinh Linh lúc này lại đáng sợ hơn bao giờ hết… Chúng đã phát điên vì đói.
Cái đói có thể khiến người ta hoặc phát điên, hoặc chết. Hoặc cũng có thể điên loạn một lần trước khi chết.
Kẻ chân trần chẳng còn gì để mất, không sợ người đi giày. Chỉ cần có thể chịu đựng được.
Trong doanh trại, phần lớn là thanh niên trai tráng, nhưng cũng có không ít người già yếu. Tuy nhiên, khái niệm già yếu ở đây chỉ là tương đối, vì người nhỏ nhất cũng mười ba, mười bốn tuổi, còn người già nhất cũng chưa tới năm mươi.
Còn những người nhỏ hơn, già hơn… Thủ lĩnh Đinh Linh ngẩng đầu nhìn trời.
Tuyết vẫn đang rơi.
“Ngay cả ông trời cũng…” Thủ lĩnh Đinh Linh lẩm bẩm một câu, rồi nhận ra lời nói này có thể làm giảm nhuệ khí, dù rằng lúc này nhuệ khí đã chẳng còn gì đáng nói. Nhưng vẫn phải cố giữ lại chút ít còn sót. Hắn hắng giọng, nói: “Ta thấy tuyết… sắp tạnh rồi…” Đinh Linh vừa bị quân Hán đánh tan tác, thực lực suy giảm nghiêm trọng. Nói rằng trong lòng họ không có thù hận với người Hán, đó là nói dối. Nhưng cái bụng đói mới là sự thật rõ ràng nhất. Nếu không có nguồn cung cấp, dù họ có đến được Tây Vực, phần lớn cũng sẽ chết dọc đường.
“Khi tuyết tan, chúng ta sẽ dụ quân Hán ra ngoài… Chỉ cần người Hán dám xuất quân, chắc chắn sẽ rơi vào bẫy…” “Sau đó, chúng ta sẽ nhân lúc quân Hán suy yếu mà đánh thẳng vào… nhưng không thể ở lại lâu. Đừng đi sâu vào Âm Sơn, cũng đừng tấn công thành trì hay đồn lũy của quân Hán…” “Thủ lĩnh, nếu như…” Một người nuốt nước bọt, khó khăn nói: “Ta chỉ nói là nếu… nếu như chúng ta…” Thủ lĩnh Đinh Linh không đợi người đó nói hết, liền vung tay ngắt lời: “Không có nếu như!” Dừng lại một chút, thủ lĩnh lại nói thêm: “Ta nói thật, không có nếu như…” Hai người còn lại im lặng, không biết là đã đồng ý hay chỉ đang bất lực trước tình cảnh hiện tại.
Tuyết, từ lúc nào đã ngừng rơi.
… Tuyết còn chưa tan hết, Lý Điển đã dẫn quân chủ động tấn công.
Dù võ nghệ của Lý Điển không phải xuất sắc nhất, nhưng hắn là một vị tướng toàn diện, mọi mặt đều khá đồng đều, và mức trung bình ấy còn hơn nhiều tướng khác. Điều này khiến Lý Điển trở thành một người đa năng, vừa có thể công, vừa có thể thủ. Hơn thế, hắn không phải kiểu tướng chờ đợi một cách bị động, mà luôn thích nắm thế chủ động trên chiến trường, tìm kiếm điểm yếu của đối phương để đánh vào.
Cũng như lần này, Lý Điển quyết định ra tay trước.
Đứng trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, mặt che một tấm khăn, Lý Điển nhìn về phía xa.
Phía sau hắn là hàng dài binh mã, đang nghỉ ngơi, chuẩn bị.
Kỵ binh trinh sát tỏa đi khắp nơi, vó ngựa giẫm lên lớp tuyết phủ, tung lên những bông tuyết trắng xóa.
Những chiếc xe kéo lớn để lại những vệt dài ngoằn ngoèo trên nền tuyết.
Thật ra, Lý Điển rất ít khi cho kỵ binh diễn tập ngay sau khi tuyết rơi… Nhìn đám tân binh kỵ binh còn non nớt, vụng về và căng thẳng, Lý Điển cảm thấy trong lòng rất bình tĩnh, hoàn toàn không lo lắng gì về trận chiến sắp tới, bởi vì địch quá yếu.
Kế sách của địch sơ sài đến mức đơn giản, có thể nói là ngây ngô.
Dĩ nhiên, đối với Đinh Linh mà nói, đó có lẽ đã là mưu kế thâm sâu rồi.
Lúc này, điều duy nhất Lý Điển nghĩ đến là tổng số quân của Đinh Linh.
Vì người Đinh Linh thiếu hiểu biết, nên việc nắm rõ những lời khai của tên Đinh Linh bị bắt với những từ như "nhiều, rất nhiều, vô cùng nhiều" thực ra còn khó hơn đánh một trận.
Vì vậy, Lý Điển đã chuẩn bị hai phương án. Nếu đánh được, thì đánh; không đánh được, thì rút. Sự tự tin của Lý Điển trong việc nắm thế chủ động trên chiến trường đến từ hậu cần đầy đủ của quân Phiêu Kỵ dưới trướng hắn và những thông tin từ "Giảng Võ Đường Để Báo" mà Triệu Vân thường xuyên chia sẻ.
Trước đây, chiến đấu là dựa vào tài năng của tướng lĩnh.
Nếu trình độ các tướng ngang nhau thì tình hình chiến sự tương đối ổn định và dễ kiểm soát. Còn nếu chênh lệch quá lớn, thì khó tránh khỏi việc trông chờ vào may rủi. "Giảng Võ Đường Để Báo" hiện tại chưa chắc đã nâng cao được toàn bộ năng lực của các tướng, nhưng chắc chắn có thể giảm thiểu những sai lầm ở mức thấp nhất.
Bởi vì có những điều khi đã biết thì rất dễ, nhưng không biết thì dễ dàng dẫn đến thất bại.
"Giảng Võ Đường Để Báo" lúc ban đầu cũng giống như tôn chỉ của Giảng Võ Đường, không câu nệ thắng thua, không định đoạt công trạng, chỉ thuật lại diễn biến chiến sự để truyền dạy cho hậu thế. Ngay cả Phiêu Kỵ Đại tướng quân cũng tự ghi lại những trận chiến thất bại ở Hàm Cốc, Bình Dương để răn dạy đời sau. Các tướng như Từ Hoảng, Trương Liêu cũng có những trận đánh không thành công làm bài học.
Thậm chí ngay cả những trận thắng cũng có những nhận định như "không nên bắt chước", "rủi ro rất cao", hoặc "một khi thất bại sẽ kéo theo toàn quân", như một số trận của Ngụy Diên.
Do đó, quân công là quân công, còn để báo là để báo. Quân công chỉ xét đến kết quả, thắng thì được thưởng theo kết quả, còn để báo thì thiên về mặt học thuật chiến thuật, là hai hệ thống riêng biệt.
Cũng như lần này, Lý Điển biết được từ "Giảng Võ Đường Để Báo" những điều cần lưu ý khi hành quân trong tuyết, cũng như những hậu quả có thể xảy ra nếu không cẩn thận.
Chủ yếu là phòng tránh bị tê cóng và lóa mắt.
Cách tốt nhất để phòng tránh tê cóng là dùng da lông và mỡ động vật.
May thay, ở Âm Sơn không thiếu da lông và mỡ động vật, cộng thêm bông vải và dầu tràm, vấn đề cơ bản không lớn.
Còn lóa mắt, tuy rằng lụa mỏng khá hiếm, nhưng vải gai cũ thì nhiều, có thể dùng tạm.
Lúc này, từ xa các kỵ binh trinh sát đã đứng trên những chỗ cao, cắm cọc tiêu và giương cờ nhỏ màu xanh lên vẫy. Theo quy định hành quân của Phiêu Kỵ, khi gặp địa hình hiểm trở, sông suối, cửa ải, rừng rậm hay nơi chưa biết rõ, phải phái trinh sát hoặc tiền quân đi thăm dò, những khu vực có thể ẩn nấp người ngựa phải kiểm tra kỹ càng rồi mới cho đại quân tiến lên...
"Bẩm tướng quân, xung quanh không có gì khác thường." Hộ vệ bên cạnh Lý Điển kiểm tra xong, báo cáo.
Lý Điển khẽ gật đầu.
Một lát sau, một đội suất dưới chân đồi hô to báo cáo đã thu thập đủ tuyết.
Lý Điển mỉm cười, vung tay, "Xuất phát!"
Hộ vệ nhận lệnh, lập tức ra hiệu cho người cầm cờ phía sau, rồi người giữ cờ ở trung quân thổi kèn ra hiệu xuất phát, đồng thời giương cao lá cờ của một bộ phận quân, nghiêng về phía trước.
Ngay sau đó, phía trước cũng vang lên tiếng kèn hưởng ứng, quân sĩ vung cờ dẫn người ngựa lên đường...
Bộ phận thứ nhất, bộ phận thứ hai, trung quân, hậu quân.
Mọi thứ đều giống hệt như khi diễn tập, không hề lộn xộn.
Trên lưng ngựa, Lý Điển nghe thấy phía sau có hai quân tư mã mới được thăng chức đang tranh luận và phân tích.
"Qua khỏi chỗ này là một vùng đất bằng phẳng, phía trước không còn núi non, chỉ đến Hoàng Nha Lĩnh mới có vài nơi cần chú ý..."
"Nhưng vẫn phải phái trinh sát, có thể để lính mới đi nhiều hơn..."
“Đúng vậy, nên để thêm tân binh đi trước, cứ coi như là có mai phục, luyện tập càng nhiều càng tốt. Nói đến mai phục, ta nghĩ từ Hoàng Nha Lĩnh trở đi phải đặc biệt cẩn thận. Chỗ đó rất có thể là nơi ẩn náu của người Đinh Linh…”
“Người Đinh Linh… không biết có cách phòng thủ nào không? Liệu chúng có dựng trại, doanh lũy gì không?”
“Hiện tại thì chưa thấy, nhưng theo Để Báo, chúng chủ yếu là lều trại… à, còn có cả những túp lều tạm bợ…”
“…”
Bọn họ không hề nghi ngờ việc đánh bại người Đinh Linh.
Lý Điển tin tưởng như vậy, quân tư mã cũng vậy, thậm chí những kỵ binh bình thường cũng không ngoại lệ.
Tinh thần quân sự hào hùng mà Hán Vũ Đế đã để lại từ lâu dường như sống lại một lần nữa, được truyền từ những người kỳ cựu đến thế hệ mới.
Lý Điển thậm chí còn nghĩ rằng, chỉ cần những quân hầu, quân tư mã do mình huấn luyện, đặt ở nơi khác cũng có thể trở thành những tướng lĩnh tài giỏi. Ít nhất thì làm giáo úy cũng chẳng có vấn đề gì!
Đang suy nghĩ, Lý Điển khẽ liếc về phía đông, nét mặt thoáng thay đổi rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Khi đoàn quân đang tiến bước, bỗng từ phía trái trước mặt, một kỵ binh trinh sát phi ngựa quay về, khiến Lý Điển và mọi người chú ý.
“Có lẽ đã gặp thám báo của Đinh Linh rồi…” một quân tư mã phía sau Lý Điển nói.
Quả nhiên, kỵ binh trinh sát báo cáo rằng, cách phía trước khoảng mười lăm dặm, bọn họ đã chạm trán với thám báo của Đinh Linh. Sau một chút giao tranh, thám báo Đinh Linh đã rút về hướng đông bắc.
“Hướng đông bắc sao?” Lý Điển khẽ nhíu mày, rồi lập tức ra lệnh: “Mang bản đồ tới!” Nhìn bản đồ một hồi lâu, Lý Điển không lập tức ra lệnh hay bày tỏ ý kiến, mà gọi hai quân tư mã mới lên trước mặt, đưa bản đồ cho họ và nói: “Các ngươi cũng xem qua, rồi nói thử xem có suy nghĩ gì…” Trên bản đồ, phía bắc chính là Hoàng Nha Lĩnh, còn phía đông bắc là khu vực đồi núi và khe suối chằng chịt.
“Chẳng lẽ người Đinh Linh không ở Hoàng Nha Lĩnh, mà trốn ở đây?” “Cũng không phải là không có khả năng… Nhưng nếu bọn họ ở đây… hình như có gì đó không đúng…” Hai quân tư mã vừa nói, vừa nhìn Lý Điển.
Lý Điển nhắm mắt, thần sắc không biểu lộ điều gì.
Hai quân tư mã không còn cách nào khác, tiếp tục cúi đầu bàn bạc.
“Được rồi, chúng ta so sánh Hoàng Nha Lĩnh với vùng đồi khe trước đã…” “Được…” Hai quân tư mã thì thầm với nhau.
Thực ra, đáp án đã nằm trong lòng Lý Điển, nhưng hắn không nói ra. Cũng giống như việc quân tư mã muốn để tân binh trinh sát rèn luyện nhiều hơn, Lý Điển cũng đang rèn luyện hai quân tư mã này.
Truyền thống của người Hán không chỉ ở mặt văn hóa, mà còn cả về quân sự. Giống như Thanh Long Tự đang gìn giữ những giá trị về kinh học, Giảng Võ Đường cũng đang truyền dạy những kiến thức quân sự từ Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, và đang được các tướng lĩnh như Lý Điển truyền xuống cho giáo úy, đô úy, quân tư mã, thậm chí là các tầng lớp quân sĩ thấp hơn.
Đó mới chính là sức mạnh của nhà Hán!
Vì nhà Hán có sự kế thừa hoàn chỉnh… “Tướng quân!” Tiếng nói hào hứng vang lên, Lý Điển mở mắt, mỉm cười nói: “Đã tìm ra manh mối rồi? Nói xem…”