Quỷ Tam Quốc

Ngươi đến rồi?” Lữ Bố trầm giọng hỏi.
“Ta đến rồi,” Trương Liêu bình thản đáp.
“Ngươi không nên đến.” “Nhưng ta đã đến.” “Ngươi đến làm gì?” “Giết người.” “Giết ai?” “Giết ngươi.” Lữ Bố trầm mặc.
Được rồi, những lời đối thoại vừa nãy không thực sự xảy ra.
Bởi Trương Liêu không đến đòi nợ theo kiểu đó.
Khi Trương Liêu đuổi kịp Lữ Bố, trước mắt hắn chỉ còn cảnh tượng hoang tàn đổ nát, trong thành Khâu Từ như bãi chiến trường la liệt xác chết.
Lữ Bố đứng trên tường thành Khâu Từ, nhìn xuống khung cảnh rùng rợn. Cả trong lẫn ngoài thành đều phủ đầy xác người, như thể Lữ Bố đang ngồi trên đỉnh một ngọn núi xác, ánh mắt hắn lạnh lẽo như địa ngục.
Máu khô đã đóng bám trên tất cả đá và cát, tạo nên một khung cảnh kinh hoàng.
Những thi thể không nguyên vẹn nằm rải rác khắp nơi, vết thương trên người chúng như những cái miệng đang cười nhạo. Đầu người và tượng Phật chồng chất lên nhau, đầu người với những thớ thịt co quắp, mặt mũi tím tái, còn tượng Phật vẫn giữ vẻ mặt từ bi hoặc nụ cười mỉa mai.
Khí chết bao trùm toàn bộ thành Khâu Từ, dường như thi thoảng có thể nghe thấy tiếng oan hồn vất vưởng rít gào trên không trung.
“Tham kiến Đại Đô Hộ…” Trương Liêu tiến lên, cúi đầu chào.
Lữ Bố không trả lời, thậm chí không hề nhúc nhích, hắn như một pho tượng đã cứng đờ, hoặc chính hắn là một pho tượng. Tượng Võ Thần, chẳng hạn.
Lữ Bố nhìn Trương Liêu, ánh mắt dõi theo bụi bám trên mũ của hắn, mồ hôi và bùn đất trên mặt, giáp trụ lay động vì gió lạnh, nhưng đôi tay của Trương Liêu vẫn vững chắc như đá.
“Phiêu Kỵ bảo ngươi đến?” Giọng Lữ Bố đều đều nhưng chứa đựng khí chất sắc bén như cây phương thiên họa kích trong tay hắn.
Trương Liêu đáp: “Ta tự mình đến.” Lữ Bố khẽ hừ lạnh, âm thanh sắc nhọn như kim châm vào màng nhĩ, khiến không gian trở nên căng thẳng.
Lữ Bố không tin.
Trương Liêu ngẩng đầu nhìn Lữ Bố, không hề nao núng.
Trương Liêu rất hiểu Lữ Bố.
Thực ra, Lữ Bố không khó hiểu, hắn như dòng nước trên sa mạc, không bao giờ sâu và cũng không biết cách che giấu cảm xúc, luôn phơi bày ra ngoài.
Ban đầu, Lữ Bố đối xử với thuộc hạ và binh lính rất tốt, giống như dòng nước trong mát từ trên núi cao chảy xuống. Hắn từng cùng binh lính nói cười, cùng chửi rủa, cùng ăn những bữa cơm đạm bạc, và cùng chịu đựng những cơn gió cát trên sa mạc.
Thêm vào đó, Lữ Bố có võ nghệ cao cường, trực giác nhạy bén trên chiến trường, cùng tài năng chỉ huy bẩm sinh, hắn đã dẫn dắt binh lính thắng nhiều trận đánh với quân Hồ. Điều này đã thu hút binh sĩ, và cả Trương Liêu.
Nhưng, tất cả những điều đó không phải là tất cả về Lữ Bố.
Giống như dòng nước trong vắt từ trên núi, khi chảy qua sa mạc rồi đến Trung Nguyên, không tránh khỏi việc trở nên đục ngầu.
Lữ Bố nheo mắt, nhìn chằm chằm Trương Liêu, giọng nói vẫn bình tĩnh nhưng ẩn chứa sát khí: “Ngươi đến để thay ta sao?” Trương Liêu đứng thẳng như cây tùng: “Ta đến để cứu ngươi.” “Cứu ta?” Lữ Bố cười lớn, “Ta đã nghe câu này nhiều lần rồi!” Trương Liêu hơi nhíu mày: “Phụng Tiên huynh, hãy nghe ta nói. Lần này là thật…” Lữ Bố đột nhiên ngừng cười, cắt ngang lời Trương Liêu: “Đúng vậy! Mỗi lần nói thế, các ngươi đều nói là thật!” Trương Liêu hít một hơi sâu, nhưng không nói gì thêm. Hắn biết, Lữ Bố lại nghi ngờ hắn.
Ánh mắt Trương Liêu lướt qua Lữ Bố, dừng lại phía sau, nơi Nguỵ Tục đang đứng không xa. Nguỵ Tục lộ rõ vẻ nghiêm trọng và lo lắng trên mặt.
Trương Liêu dần dần quan sát nét mặt của Nguỵ Tục, cuối cùng nhìn thẳng vào mắt hắn. Nguỵ Tục cố gắng giữ vững ánh mắt khi đối diện với Trương Liêu, nhưng rõ ràng trong lòng có điều giấu giếm. Không chịu nổi áp lực, hắn nhanh chóng bị Trương Liêu dồn ép đến mức phải quay mặt đi chỗ khác.
Sau khi quay đi, Nguỵ Tục bỗng cảm thấy bất an. Khi hắn ngoảnh lại, thấy Trương Liêu đã khinh thường quay đầu về phía Lữ Bố, không còn để ý đến hắn nữa.
“Giết…” Trong ánh mắt Trương Liêu, Nguỵ Tục cảm nhận rõ sát khí, một sát khí mạnh mẽ như muốn tràn ngập không gian, khiến hắn rùng mình sợ hãi.
Trương Liêu muốn giết hắn?
Tại sao?
Không, dựa vào cái gì?!
Nguỵ Tục nghiến răng, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Trương Liêu, rồi lại nhìn Lữ Bố. Hắn hy vọng Lữ Bố sẽ lập tức nổi giận, giết chết Trương Liêu để trừ khử mối nguy hiểm tiềm tàng này.
Trương Liêu vẫn đứng thẳng, đối diện với ánh mắt Lữ Bố mà không chút run sợ.
Trương Liêu hiểu rõ, đây là tính xấu của Lữ Bố.
Trước đây, Lữ Bố không có tính này. Khi đó, ai nói gì Lữ Bố cũng tin, vì bản thân hắn nói sao làm vậy, nên hắn tin người khác cũng như thế.
Ở phương Bắc, điều đó là đúng. Kẻ địch đến, nghĩa là kẻ địch đến. Ai cầm đao thương đứng trước mặt, kẻ đó là kẻ thù.
Nhưng từ khi Lữ Bố tiến vào Trung Nguyên, đến Hà Lạc, đến Lạc Dương… Hắn nhận ra kẻ thù không chỉ là những người đứng trước mặt mà còn có những kẻ đứng sau lưng mình.
Vì sức mạnh hơn người nhưng đầu óc lại kém cỏi, Lữ Bố rất ghét bị người khác lợi dụng sự thiếu thông minh của mình. Mỗi lần bị ai qua mặt, Lữ Bố lại như con sói cô độc, liếm láp vết thương trong sự tổn thương sâu sắc, tự ái lẫn tự phụ, kiêu căng xen lẫn tự ti. Trong nỗi đau thất bại ê chề ấy, Lữ Bố luôn tìm lý do để bao biện cho mình, đồng thời trút giận lên người khác.
Trương Liêu rất rõ điều này. Hắn hiểu rằng, dù có cố gắng giải thích hay nói lý lẽ, sự nghi ngờ trong lòng Lữ Bố cũng sẽ biến mọi lời nói của hắn thành ngụy biện, từ đó càng làm Lữ Bố thêm nghi kỵ. Thậm chí, cơn giận dữ và sự thất vọng bị dồn nén trong lòng Lữ Bố có thể bùng phát, trút hết lên đầu Trương Liêu, hoặc thậm chí cả lên Phiêu Kỵ Đại tướng quân Phỉ Tiềm. Vì vậy, càng nói nhiều càng vô ích, chỉ khiến tình hình thêm tồi tệ.
Cách duy nhất là để Lữ Bố xả giận trước… Quả nhiên, khi thấy Trương Liêu không nói gì, đôi mày của Lữ Bố nhíu lại, ánh mắt như muốn phun lửa, nhìn chằm chằm vào mặt Trương Liêu.
Bất ngờ, Lữ Bố cười lớn, tiếng cười như sấm rền trên núi, vang vọng khắp nơi: “Ha ha ha! Tình thế đến mức này rồi sao? Trương Văn Viễn! Trong mắt ngươi, ta rốt cuộc là cái gì? Giữa ta và ngươi còn bao nhiêu thật giả, còn bao nhiêu tình nghĩa?!” Nói đến đây, Lữ Bố cầm phương thiên họa kích trong tay, đập mạnh xuống đất, tiếng kim loại va chạm vang lên nặng nề, rung chuyển cả xung quanh. Ánh sáng u tối lóe lên từ lưỡi nguyệt nha trên họa kích, chớp nhoáng như hàm răng của con sói đói đang nhe ra.
Trương Liêu đối diện với Lữ Bố, không hề sợ hãi hay run rẩy. Hắn đứng vững trên mặt đất đẫm máu đỏ thẫm, nhìn quanh tứ phía, những mảnh vụn xác người, đồ vật vỡ nát. Ánh mắt Trương Liêu lướt qua Nguỵ Tục đứng phía sau Lữ Bố, rồi ngẩng đầu khẽ nói: “Tất cả những thứ này, có phải là điều Ôn Hầu mong muốn sao?!” “Hmm?!” Sắc mặt Lữ Bố càng thêm dữ tợn, trong lời nói của Trương Liêu hắn nghe ra sự khinh thường, có lẽ là khinh thường võ lực của hắn, hoặc khinh thường chính con người hắn. Bàn tay hắn nắm chặt lấy phương thiên họa kích, những gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn, như thể sắp bùng nổ bất cứ lúc nào… Nguỵ Tục, bị ánh mắt của Trương Liêu khiêu khích, hay có thể là bị sát khí của Lữ Bố ảnh hưởng, không kiềm chế được mà chen vào, kích động hét lớn: “Chủ công! Trương Văn Viễn không có ý tốt! Hắn chắc chắn muốn cướp quyền của chủ công, muốn làm hại ngài! Giết hắn đi! Chủ công, giết hắn!”
Sát khí của Lữ Bố đột nhiên khựng lại.
Trương Liêu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại cười khẩy.
Quả nhiên, Nguỵ Tục vẫn ngu ngốc, nông nổi và ngạo mạn như thế.
Người điều khiển chó, sao lại có chuyện chó điều khiển người?
Trương Liêu cố tình khiêu khích Nguỵ Tục để khiến hắn lộ mặt, nhưng không ngờ lại hiệu quả đến vậy. Hắn thậm chí còn tưởng mình phải tốn thêm chút công sức nữa… Thật ra, Trương Liêu chỉ dựa vào ấn tượng trước đây về Nguỵ Tục để lập kế hoạch, không tính đến những thay đổi của hắn trong thời gian ở Tây Vực. Năm xưa khi Nguỵ Tục dưới trướng Lữ Bố, tuy vẫn ăn nhờ ở đậu để sống sót, nhưng nay, sau thời gian dài làm phó tướng tại Tây Hải Thành, cộng thêm một thời gian dài Lữ Bố không can thiệp, Nguỵ Tục càng trở nên kiêu căng hơn. Ở vị trí phó tướng quá lâu, hắn dần tự xem mình là chủ nhân.
Nguỵ Tục không kiềm chế được, và chính sự nông cạn này đã làm hỏng việc.
Lữ Bố ánh mắt khẽ động, bỗng trở nên bình tĩnh lại, chẳng thèm để ý đến những lời la hét của Nguỵ Tục. Hắn nhìn Trương Liêu, lạnh lùng hỏi: “Ngươi nói, ngươi đến đây vì chuyện gì?” “Phụng Tiên huynh, ta đến đây vì điều gì không quan trọng, mà là do huynh quyết định. Những việc Nguỵ tướng quân đã làm ở Tây Hải Thành, ta tin rằng huynh cũng đã rõ. Ta vốn đang ở Nam Trịnh, quản lý công việc quân sự và chính trị, hoàn toàn không có hứng thú với Tây Vực, cũng không đáng để ta đến đây. Nhưng ta đã nghe quá nhiều chuyện, nhiều việc liên quan đến Nguỵ tướng quân…” Ánh mắt Trương Liêu lướt qua Nguỵ Tục, rồi nhìn thẳng vào Lữ Bố, nói tiếp: “Ta không hiểu tại sao Tây Vực lại thay đổi nhiều như vậy, nhưng ta tin rằng huynh chắc chắn biết. Tóm lại, Nguỵ tướng quân đã không còn là Nguỵ đô uý của năm xưa, hắn không kiểm soát được bản thân, không phải đang giúp huynh, mà là đang rước họa về cho huynh…” “Ngươi nói láo!” Nguỵ Tục không đợi Lữ Bố phản ứng, đã bật dậy điên cuồng, hét lên: “Trương Văn Viễn! Đừng có vu khống! Mọi việc ta làm đều vì chủ công! Đều vì chủ công! Ngươi đừng hòng chia rẽ ta và chủ công! Ngươi âm mưu hiểm độc, gian trá…” Nguỵ Tục chưa kịp nói hết lời, Trương Liêu đã gật đầu, nói: “Phải, Nguỵ tướng quân ngươi làm gì cũng đúng cả… Nhưng nếu mọi thứ đều tốt đẹp, đều đúng, sao lại rơi vào tình cảnh này? Vậy lỗi là của ai? Chẳng lẽ ta ở Hán Trung mà có thể sai khiến ngươi, Nguỵ tướng quân, làm điều sai trái ở Tây Hải Thành sao? Hay là ta từ Nam Trịnh lại khiến ngươi thiếu lương thảo, cạn kiệt lương thực sao?” “Ư…” Nguỵ Tục nghẹn lời, ấp úng một lúc, không biết nói gì, mãi mới thốt lên: “Ta… ta không có! Ta không làm bậy! Ta không…” “Đủ rồi!” Lữ Bố giơ tay ngăn lại: “Ngươi im miệng cho ta!” “… Tuân lệnh.” Nguỵ Tục lập tức im lặng, đôi mắt đầy thù hận, nhìn chằm chằm vào Trương Liêu, và thoáng nhìn sang cả bóng dáng của Lữ Bố.
Trương Liêu làm như không thấy.
Ngày trước, theo Lữ Bố đã lâu, Trương Liêu hiểu rằng nếu Lữ Bố đang nổi giận, việc đối đầu trực tiếp với hắn, dù là lý lẽ hay sự thật, đều vô ích. Muốn dùng nắm đấm thắng được Lữ Bố lại càng khó hơn, vì vậy tốt nhất là chiều theo ý hắn, rồi dần dần chỉ ra sai lầm, cách này sẽ hiệu quả hơn là tranh cãi trực tiếp.
Hơn nữa, vấn đề ở Tây Hải Thành, Trương Liêu không tin Lữ Bố lại không biết. Trương Liêu đã gửi chuyến lương thảo cuối cùng mà không cần nói thêm gì, điều đó tự nó đã đủ để giải thích. Nếu Nguỵ Tục làm tốt, sao vừa ra trận đã thiếu lương? Phải biết rằng, khi Lý Nho lên kế hoạch tích trữ cho Tây Vực, đã tính toán đủ để quân đội cầm cự ba năm. Giờ đừng nói ba năm, ba tháng cũng khó.
Vậy lương thảo đã đi đâu?
Chắc chắn không phải Trương Liêu lấy, chẳng thể đổ lỗi cho hắn được.
Và nếu Nguỵ Tục cứ khăng khăng mình trong sạch, vậy ai là người sai? Càng chứng minh Nguỵ Tục không có tội, vấn đề càng lớn lại nằm ở phía Lữ Bố… “Phụng Tiên huynh,” Trương Liêu nhìn thẳng vào Lữ Bố, rồi từ từ lấy từ trong áo ra một túi gấm, ra hiệu cho Hộ vệ đứng bên cạnh Lữ Bố: “Vật này là do Phiêu Kỵ trao cho ta mang tới khi rời Trường An…” Lữ Bố khựng lại, nhận lấy túi gấm từ tay Hộ vệ, nhìn qua, rồi ngước lên nhìn Trương Liêu. Hắn im lặng rất lâu, rồi mới buông tay khỏi phương thiên họa kích, mở túi gấm, rút ra một tờ giấy đã nhăn nheo, có nếp gấp, trông có phần cũ kỹ. “Đây là…” Lữ Bố bỗng như trở về những ngày ở Lạc Dương.
Khi đó, hắn lần đầu tiên nếm trải quyền lực, lần đầu phản bội cấp trên, lần đầu có rượu ngon không cạn, lần đầu nghe danh tiếng của mình vang xa ở Bắc Địa, và cũng là lần đầu tiên ký tên trên tờ giấy này… Hôm đó, Lữ Bố chưa quen cầm bút lông, hoặc có lẽ không quen với việc ký tên, nên mấy chữ “Lữ Bố Phụng Tiên” trên giấy viết không ngay ngắn, xiêu vẹo, như thể không muốn đọng lại, và cũng không hòa hợp với xung quanh.
Lữ Bố chợt nhớ ra, lý do khi gặp Phỉ Tiềm hắn thấy gần gũi, chính là vì cái cảm giác “lạc lõng” này.
Lữ Bố ngày trước giết Đinh Nguyên, binh đoàn Tịnh Châu lập tức tan rã hơn phân nửa. Những người bỏ hắn, không chỉ vì Đinh Nguyên mà còn vì họ không thể hòa hợp với Lữ Bố. Tương tự, khi Lữ Bố gia nhập quân của Đổng Trác, hắn có được chức vụ, tài sản, ngựa quý, áo giáp, nhưng lại không thể hòa nhập. Hắn nhận được những thứ đó nhưng lại mất quyền chỉ huy binh đoàn Tịnh Châu, trở thành kẻ canh cửa.
Lữ Bố khi đó, không được chấp nhận từ bên trong cũng không được đón nhận từ bên ngoài, trông như hòa vào nhưng lại chẳng thực sự thuộc về nơi đó. Và khi ấy, Phỉ Tiềm cũng như vậy. Lời nói kỳ lạ, hành vi khác thường, ký tên không rõ ý, và sự nhiệt tình khó hiểu, tất cả đều khác biệt so với những người xung quanh.
Lúc đó, Lữ Bố chỉ nghĩ Phỉ Tiềm là học trò của Thái Ung, con cháu dòng dõi học giả lớn, nên hành vi có phần khác người, không giống ai. Nhưng giờ nghĩ lại, đó chính là sự “lạc lõng”, một sự khác biệt không thể hòa hợp, khiến Lữ Bố cảm thấy gần gũi với Phỉ Tiềm, như gặp được người đồng cảnh ngộ.
Và bây giờ, chàng trai bồng bột năm nào, giờ đã hết bồng bột.
Kẻ gầy yếu, một tay Lữ Bố có thể nhấc bổng năm xưa, nay đã trở thành cây đại thụ, rễ bám chắc, cao vút, mà hắn không thể đối đầu nổi… Thì ra, bao năm qua, kẻ lạc lõng vẫn là mình hắn.
Thì ra, bao năm qua, hắn vẫn như những chữ nguệch ngoạc trên tờ giấy này, loằng ngoằng, xiêu vẹo, dù đã rơi xuống giấy mà vẫn muốn thoát ra, vùng vẫy, nhưng không thể.
Bỗng nhiên, Lữ Bố cười lớn, cười đến run rẩy, cười đến điên dại.
“Phụng Tiên huynh, xin nghe ta,” Trương Liêu cảm thấy có gì đó không đúng, “Tình nghĩa giữa huynh và Phiêu Kỵ…” “Phiêu Kỵ! Ha ha ha ha! Phiêu Kỵ à!” Lữ Bố ngắt lời Trương Liêu, trong đôi mắt đỏ ngầu của hắn ánh lên sự cuồng loạn, giận dữ và bất mãn. Hắn run rẩy cầm tờ giấy, “Tình nghĩa lớn lắm! Ha ha ha! Tình nghĩa là một tờ giấy! Một tờ giấy mỏng manh!” “Phụng Tiên huynh!” Trương Liêu nhíu mày, “Phiêu Kỵ giữ lại tờ giấy này, cũng là giữ lại tình nghĩa ngày xưa!” “Ha ha ha, ha ha ha…” Lữ Bố càng cười điên dại hơn, “Tình nghĩa ngày xưa… Ha ha ha! Ta ngày trước đã cho hắn đao, cho hắn giáp, cho hắn quân, cho hắn ngựa, cuối cùng ta còn giao cả ngươi và ta cho hắn… Ha ha ha! Giờ hắn gửi ngươi tới nói với ta rằng tình nghĩa xưa chỉ còn thế này thôi sao! Chỉ còn một tờ giấy này thôi sao!” Lữ Bố cười như điên dại, rồi xé tờ giấy thành từng mảnh, vứt xuống đất, “Ta thà không cần!” “Ta không cần!” “Nghe rõ chưa?” Lữ Bố gầm lên, “Ta! Không! Cần!” Trương Liêu nhìn tờ giấy rơi xuống đất, chợt nhận ra mình đã phạm sai lầm… Nguỵ Tục, đứng sau Lữ Bố không xa, mắt sáng rỡ, chỉ thiếu chút nữa là nhảy cẫng lên. Miệng hắn mấp máy, không phát ra tiếng nhưng rõ ràng đang nói điều gì đó.
Lữ Bố nhìn Trương Liêu bằng ánh mắt căm hận, tay nắm chặt phương thiên họa kích.
Một luồng sát khí âm thầm lan tỏa, rồi bùng lên, dường như tràn ngập cả không gian.
Trương Liêu nhíu mày sâu, bị sát khí của Lữ Bố kích thích, không khỏi nắm lấy thanh đao bên hông… Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, sát khí của Lữ Bố bỗng chốc khựng lại, và Trương Liêu nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vọng từ xa đến.
Một dải khói bụi bốc lên từ phương xa, rồi chẳng mấy chốc, tiếng vó ngựa đã vang lên dưới chân thành. Một lính trinh sát lao đến, quỳ xuống thưa, “Bẩm đại đô hộ! Vừa nhận được tin cấp báo từ phía Tây, tướng lĩnh của Quý Sương là Tháp Khắc Tát tuyên bố đại đô hộ tiêu diệt Phật giáo là hành động của ma quỷ, hiện đã liên kết với mười nước Tây Vực, tập hợp ba mươi vạn quân, đang tiến đến đây!” Lập tức, không khí trên tường thành như đóng băng, mọi cử động đều dừng lại.